Đá văng hòn đá bên chân, nhìn nó rơi tõm xuống hồ đầm lầy, văng lên những bọt nước lớn, Chúc Giác quệt đi làn nước mưa vương trên mặt do cú chạy nước rút ban nãy, nhíu mày xoay người đi về phía chỗ ở của họa sĩ.

Sự tồn tại đáng sợ đột nhiên xuất hiện ép hắn phải từ bỏ việc bắt giữ kẻ đang rình mò bên ngoài nhà họa sĩ, đợi đến khi hắn hoàn hồn, đối phương đã sớm biến mất trong hồ đầm lầy.

Tai nạn?

Hay là sự che chở có chủ đích?

Hồi tưởng lại khuôn mặt tái nhợt kia, Chúc Giác cố gắng ghi lại một vài đặc điểm khá rõ ràng trước khi trí nhớ mờ đi, lấy tai nghe bluetooth từ trong túi quần ra đeo lên. Môi trường hiện tại rõ ràng không thích hợp để cầm điện thoại liên lạc, thế nên cảnh sát trấn Hô Tắc đã chuẩn bị sẵn cho bọn họ thiết bị tiện lợi hơn.

"Có phát hiện gì không?"

Vì là kênh liên lạc phân tách độc lập nên khi Olivia kết nối là biết đầu bên kia là Chúc Giác. Việc đối phương chọn gọi thoại vào lúc này, theo cô thấy thì hẳn là đã có phát hiện.

"Có người theo dõi tôi, hoặc phải nói là đang rình mò gần nhà họa sĩ. Hắn tự nhận là cảnh sát, cô giúp tôi hỏi thử xem cảnh sát trấn Hô Tắc có bố trí người mai phục quanh đây không."

Đứng ở vị trí vừa phát hiện ra kẻ kia, Chúc Giác vừa nói vừa cúi người nhặt lên nửa khúc cành cây gãy, cạnh vết nứt vẫn có thể thấy chút bùn loãng.

Xem ra kẻ đó vô tình dẫm phải cành cây phát ra tiếng động, chứ không phải cố ý thu hút sự chú ý của Chúc Giác.

"Cảnh sát trấn Hô Tắc không hề bố trí người ở đó... Cậu không bắt được hắn à?"

"Lúc bắt hắn thì chạm trán phải tên đáng chú ý hơn. Hồ đầm lầy ở trấn Hô Tắc có vấn đề, cô bảo đội người nhái đã bố trí trước đó cẩn thận một chút, đợi tôi có phát hiện mới sẽ liên lạc lại."

Chỉ riêng những cái gai nhọn nổi trên mặt nước thôi cũng đủ chứng minh đây là quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần mà Chúc Giác chưa từng thấy bao giờ. Hắn cảm thấy cần phải thông khí chuyện này với Olivia trước, chỉ là trong lời nói không nhắc đến sự tồn tại mà hắn vừa nhìn thấy.

Một mặt, Chúc Giác tạm thời vẫn chưa chắc chắn thứ mình nhìn thấy rốt cuộc là gì, không cần thiết phải ép buộc thông báo những tin tức có phần mơ hồ cho Olivia, rất dễ gây ra phản ứng quá khích.

Mặt khác, Chúc Giác rất rõ ràng một khi dính líu đến loại quái vật như Tinh Chi Tinh, chắc chắn sẽ khiến Hiệp hội Khảo cổ coi trọng mức độ cao. Đến lúc đó, khả năng Olivia muốn phụ trách độc lập vụ án này e rằng sẽ giảm đi đáng kể.

Đợi đến khi những nhà khảo cổ học cùng những nhân viên khác bên trong hiệp hội khảo cổ kéo đến, cho dù Chúc Giác có muốn điều tra sâu hơn thì cũng sẽ bị bó tay bó chân.

Tạm thời gạt chuyện xảy ra ở đây ra sau đầu, tiếp tục mục đích đến đây của mình.

Chúc Giác quay lại chỗ ở của họa sĩ, đẩy cửa phòng ra, chiếc chốt sắt bị rỉ sét do ẩm ướt kêu cót két.

Có lẽ vì khoảng thời gian dài không có ai sinh sống, Chúc Giác vừa vào cửa đã ngửi thấy một mùi mốc meo, may là không quá nồng nặc, vẫn nằm trong phạm vi có thể chịu đựng được.

Mở cửa phòng đến mức lớn nhất, nước mưa bị gió trong rừng thổi vào trong phòng, miễn cưỡng xua tan đi mùi hương bên phòng khách.

Ánh sáng trong phòng cực kỳ mờ tối, hoàn toàn không giống trạng thái nên có vào buổi chiều. Chúc Giác đứng ở cửa dò dẫm thử một lúc mới tìm được công tắc điều khiển đèn treo phòng khách.

Bình sơn, giá vẽ dựng đứng ở khắp nơi trong phòng cùng đủ loại kích cỡ vứt lộn xộn trên chiếc bàn gỗ chất đầy tạp vật ở chính giữa. Phòng khách vốn dùng để tiếp khách đã được họa sĩ cải tạo thành một phòng tranh thu nhỏ.

Cởi chiếc áo mưa vẫn đang nhỏ nước tong tong trên người ra treo ở hành lang ngoài cửa, Chúc Giác bước vào trong phòng, ngón tay lướt qua mặt bàn. Vì dính mưa nên những ngón tay ẩm ướt dễ dàng vạch ra một đường nét sẫm màu trên đó. Khều khều những món đồ tạp vật trên bàn, ngoài dụng cụ vẽ tranh ra thì không có vật phẩm đặc biệt nào khác, ngoại trừ dụng cụ vẽ ra thì chỉ có một ít bộ đồ ăn cùng số lượng lớn tạp chí mỹ thuật.

Ngay cả trong thế giới cùng tồn tại giữa công nghệ và sự quái dị này, nghệ thuật vẫn được tôn sùng, thậm chí còn được chào đón hơn cả trước kia.

Con người đã nhìn quen các loại sản phẩm công nghệ, đối với những linh kiện chip tinh xảo đó, họ đã chán ngấy rồi. Chỉ có nghệ thuật đòi hỏi ý cảnh mới có thể khiến bộ não đã gần như tê liệt của họ chịu kích thích.

Đương nhiên, cũng có một số người thích phương pháp kích thích đơn giản thô bạo hơn, dẫu sao thì các loại thuốc kích thích tinh thần tràn lan không phải là không có lý do.

"Triển lãm Mỹ thuật Quốc tế lần thứ 21", "Nghệ thuật đương đại", "Vẻ đẹp của tự nhiên"...

Lật xem vài cuốn sách đơn giản, Chúc Giác phát hiện ra trên những cuốn tạp chí này hầu như đều tồn tại các loại ghi chép do họa sĩ để lại, hoặc là cảm nhận về kỹ thuật hội họa, hoặc là cảm nhận cá nhân sau khi xem. Hắn tự nhiên là không hiểu, nhưng phải thừa nhận rằng, gạt bỏ nghi án giết người đi, Chúc Giác phải thừa nhận đây là một họa sĩ khá có theo đuổi đối với nghề nghiệp của bản thân.

Sáu bảy tấm ván vẽ được chồng chất ở góc tường, mỗi một bức qua con mắt của kẻ ngoại đạo như Chúc Giác thì đều là những bức tranh phong cảnh rất tuyệt. Nội dung toàn là cảnh tượng trong rừng đầm lầy hoặc trấn Hô Tắc, mặt hồ trong sương mù buổi sáng, vùng rừng lúc hoàng hôn lặn, bầu trời đầy sao phản chiếu trên mặt hồ vào ban đêm v.v.

"Họa sĩ này thực sự là đến để vẽ tranh sao?"

Từng bức họa lướt qua, Chúc Giác có chút kinh ngạc tự lẩm bẩm.

Theo suy nghĩ của hắn, nếu họa sĩ này có thể vẽ ra loại tranh quái dị đó, bản thân lại liên quan đến vụ án giết người, tâm lý của hắn rất có thể có vấn đề, hoặc dứt khoát chính là một tên tà giáo đồ.

Nói một cách thẳng thắn, thứ hắn muốn nhìn thấy trong căn phòng này là một số vật phẩm tà ác hoặc loại ký hiệu nào đó, chứ không phải đầy phòng những thứ liên quan đến nghệ thuật này.

"Đây là cái gì?"

Cầm vài tấm ván vẽ, tầm mắt của Chúc Giác vô tình rơi xuống sàn nhà phía bên trong, nơi đó có mấy dấu vết rõ ràng khác biệt với màu sắc sàn nhà xung quanh.

Đặt tất cả các ván vẽ về chỗ cũ, vẫn có ba dấu vết bị bỏ trống, điều này có nghĩa là vị trí đặt dấu vết trước đó lẽ ra phải được bày ba bức tranh.

Tranh đâu?

Đứng dậy nhìn quanh bốn phía, chiếc giá gỗ bên cạnh bày một tấm ván vẽ được che bởi một tấm vải gạc, hắn bước nhanh qua hai bước rồi xốc lên.

Đây là một bức tranh bán thành phẩm, nội dung trên đó trong mắt Chúc Giác lại có chút quen thuộc đến khó hiểu...

Đứng ở phía sau giá đỡ, chính diện của Chúc Giác là nhà bếp bên phải phòng khách, rèm cửa hai bên buông thõng, che kín toàn bộ cửa sổ. Có chút kỳ lạ là khu vực đối diện trực diện với ván vẽ giống như được dọn dẹp có chủ ý, không những không đặt bất kỳ thứ gì, đến cả chiếc giá lẽ ra nên ở đó cũng đã bị tháo dỡ, trên tường vẫn còn lưu lại hai lỗ thủng.

Bước lên vén rèm cửa sổ ra, Chúc Giác mím môi, nhìn ra hồ đầm lầy bên ngoài, hắn đã tìm ra nguồn gốc của sự quen thuộc khi nhìn bức tranh đó ban nãy.

Nhìn từ khung cửa sổ này ra, vừa vặn chính là mặt hồ mà hắn từng chứng kiến con quái vật đáng sợ ở bên ngoài!

Pựt ~

Âm thanh giòn giã truyền đến từ lầu trên, Chúc Giác thu hồi tầm mắt, vội vàng dọc theo cầu thang bên trong xông thẳng lên lầu hai.

"Thanh Đạo Phu, phá cửa!"

Vì không biết âm thanh phát ra cụ thể từ căn phòng nào, Chúc Giác vừa đặt chân lên hành lang liền trực tiếp triệu hồi ra ba con rắn cát.

Sự xung kích của Thanh Đạo Phu rõ ràng không phải là thứ mà những ổ khóa cửa thông thường này có thể ngăn cản, không có chút trì trệ nào, ba cánh cửa phía trước nứt toác ra theo tiếng. Phản hồi từ Thanh Đạo Phu cũng được truyền đến đại não Chúc Giác ngay từ khoảnh khắc đầu tiên.

Cánh cửa thứ hai bên trái có thứ!

Đột kích mãnh liệt đến cửa, đồng tử của Chúc Giác lại đột ngột co rút lại.

Không vội bước vào, mà là giơ tay ấn lên vành tai bên trái, kết nối lại với Olivia, trầm giọng nói: "Olivia, cô hỏi cảnh sát trấn Hô Tắc xem, lần gần đây nhất bọn họ lục soát chỗ ở của họa sĩ là khi nào."

Trong căn phòng u ám không hề tồn tại quái vật, chỉ có một cỗ thi thể yên lặng nằm trên giường.

Cái xác thối rữa, những dây leo màu nâu sẫm từ miệng, nhãn cầu, lồng ngực và những kẽ nứt thịt rách khác điên cuồng sinh trưởng, quấn quanh thi thể và chiếc giường dưới thân hắn.

Mùi mốc meo mà Chúc Giác ngửi thấy lúc vào cửa vốn không phải vì căn nhà này không có ai ở lâu ngày, nguồn gốc thực sự chính là cỗ thi thể "người thực vật" này!

Đợi đã.

Nằm trên giường là thi thể, vậy âm thanh ban nãy rốt cuộc truyền từ đâu ra?

Nhận thức tinh thần lập tức triển khai, Chúc Giác nheo mắt lại, tìm kiếm với tốc độ nhanh nhất mọi sinh thể có thể tồn tại xung quanh.

Kết quả khiến mày hắn lại lần nữa nhíu chặt.

Trong phạm vi hai mươi mét, căn bản không tồn tại sinh thể nào khác.

U u ~

Tiếng vo ve sắc nhọn và trầm đục thu hút sự chú ý của Chúc Giác, con ngươi chuyển động, lập tức khóa chặt vào cửa sổ của căn phòng này, ở giữa ô kính phía dưới bên bên phải đã vỡ một lỗ hổng, gió mưa bên ngoài đang từ đó tràn vào phòng.

Cúi người nhặt hòn đá ẩm ướt to bằng nửa nắm đấm dưới đất lên, vết nước trên đó thậm chí còn chưa khô, không nghi ngờ gì nữa là có người ném từ ngoài cửa sổ vào, mục đích là để thu hút sự chú ý của hắn.

"Lần lục soát chỗ ở của họa sĩ gần đây nhất là hai ngày trước, có vấn đề gì không?"

Olivia ở đầu dây bên kia xác minh xong rồi đáp.

"Phòng ngủ trong chỗ ở của họa sĩ xuất hiện một cỗ thi thể kỳ lạ..."

Cầm khung ảnh trên tủ đầu giường lên, nội dung bức ảnh được đặt bên trong là một người đàn ông trung niên cười lớn cầm cúp, liếc mắt nhìn cỗ thi thể trên giường, dừng lại một chút, Chúc Giác lại nói tiếp,

"Xem ra có kẻ mang 'hung thủ giết người' trả lại cho chúng ta rồi đây."

"Cậu cứ ở đó canh thi thể đi, tôi dẫn người qua ngay!"

Olivia vội vàng cúp máy liên lạc, bên phía người nhà người chết cô không thu hoạch được mấy thông tin hữu ích, đang phiền muộn thì biết tin Chúc Giác bên này có phát hiện lớn, nóng lòng muốn chạy sang đây.

"Hết đứa này đến đứa khác thích chơi trò trốn tìm, cái trấn này rốt cuộc giấu thứ quái quỷ gì chứ?"

Đi đến bên cửa sổ, ngón tay luồn qua chỗ rách thò ra ngoài, cảm nhận cơn gió lạnh mưa lạnh đang bay lẩn quẩn bên ngoài, Chúc Giác nhìn bụi cây rậm rạp cách đó không xa, thấp giọng lẩm bẩm.