Đầu thu, Tuyết Phong Sơn đã có chút hơi lạnh, đặc biệt là trên núi tuyết đọng quanh năm, đứng giữa chốn núi sâu rừng thẳm rậm rạp này lại càng tăng thêm vài phần âm u lạnh lẽo. Một dòng suối núi trong vắt đang lặng lẽ chảy giữa lòng rừng, thảm cây bụi cao ngang lưng chừng chân như những lớp sóng vô tận cuồn cuộn trên biển, sẵn sàng nuốt chửng vạn vật bất cứ lúc nào mà không để lại dấu vết. Trên bầu trời thỉnh thoảng có một con diều hâu lướt qua, tiếng kêu vút lên tận mây xanh, tiếng vang dội lại quanh những tầng mây lớp lớp chập chùng mãi không dứt, khiến ngọn núi lớn ở Tương Tây vốn mang tên vì tuyết đọng quanh năm cũng theo đó mà khẽ rung lên một nhịp.

Thiếu niên thợ săn Mục Lương Phùng đang nằm rạp trong bụi cây, tay cậu cầm một khẩu súng, không, chính xác mà nói thì nó chưa thể gọi là súng, đây chỉ là một loại hỏa thùy dùng để săn bắn trong dân gian. Loại hỏa khí tự chế gần như nguyên thủy này có uy lực cực lớn, nhưng tầm bắn hiệu quả chỉ chưa đầy 100 mét.

Cậu đang yên lặng chờ đợi con mồi xuất hiện, vẻ mặt vô cùng tập trung và điềm tĩnh. Phía trước là một bãi đất trống không bị cây cối che khuất, cậu nằm đó bất động, trên người mặc một bộ áo vải thô màu xám hòa làm một thể với núi rừng đầu thu. Mục tiêu hôm nay của cậu là một con lợn rừng lớn nặng khoảng 150 kg, cậu đã đuổi theo nó suốt cả buổi sáng. Tên to xác đen xì thô ráp này hình như từng trải sự đời, nó biết khẩu hỏa thùy trong tay Mục Lương Phùng. 20 phút trước, nó và Mục Lương Phùng đã đối đầu nhau từ xa ròng rã một phút, nhưng luôn đứng ngoài tầm bắn hiệu quả của hỏa thùy. Nó lộ ánh mắt hung quang, nhe đầy bộ nanh vuốt, lắc đầu quẩy đuôi như đang cảnh cáo Mục Lương Phùng rằng bản thân không phải là kẻ dễ bắt nạt.

Mục Lương Phùng không nổ súng. Khi chưa nắm chắc phần thắng trong tay, cậu đương nhiên không dám mạo hiểm tiếp cận, càng không dám mạo hiểm bóp cò, bởi vì trong khẩu hỏa thùy này chỉ có duy nhất một viên đạn. Nếu một súng không trúng vào yếu hại, thì con lợn rừng xảo quyệt hung dữ này rất có thể sẽ cướp đi cái mạng nhỏ của cậu trong khoảng thời gian ngắn ngủi vài chục giây thay đạn đó.

Lợn rừng phát điên đáng sợ hơn cả sói đói.

Ông nội từng dặn cậu, dù trong hoàn cảnh nào cũng đừng chọc giận lợn rừng đang điên cuồng. Lợn rừng ở trạng thái này, đến cả hổ báo chó sói hung dữ nhất cũng phải e dè ba phần. Nhưng Mục Lương Phùng vẫn muốn thử, con lợn rừng đen béo tốt vạm vỡ này tuyệt đối có thể bán được giá hời trong trấn, như vậy cậu và ông nội có thể trải qua một mùa đông ấm áp trong núi.

Lợn rừng đen đối đầu với cậu một phút rồi cuối cùng cũng quay đầu chui vào khu rừng nhỏ đối diện rồi biến mất. Xung quanh khu rừng nhỏ đó toàn là cây bụi thấp, muốn nghênh ngang đột phá từ hướng này là điều gần như không thể.

Cả hai bên đều đã kiệt sức, đều đang chờ đợi một cơ hội. Một bên muốn săn bắt thành công, một bên muốn phản công hoặc cố cầm cự đến tối để đột phá.

Lợn rừng đen phục kích trong khu bụi rậm ngang lưng chừng ở trong rừng. Mức độ xảo quyệt của con lợn rừng này vượt ngoài dự đoán của Mục Lương Phùng, đây cũng là điều hiếm thấy trong sự nghiệp săn bắn gần mười năm qua của cậu. Cậu bắt đầu theo ông nội luyện tập bắn súng từ năm 9 tuổi, hai ông cháu ra vào chốn núi rừng này, dùng hỏa thùy và một con dao rựa dài hơn hai thước để sống cuộc đời của thợ săn chuyên nghiệp. Ông nội là bậc tiền bối có uy tín cực cao trong số những thợ săn địa phương, tài bắn súng trăm phát trăm trúng cùng với tính tình trung hậu phóng khoáng, mang phong thái của một bậc trưởng bối, đã giúp ông giành được tình cảm yêu mến của người dân nơi đây, ngay cả Lưu Nhân Quý - tên phú hộ lớn nhất trong trấn - cũng phải kính trọng ông ba phần.

Từ khi có ký ức, Mục Lương Phùng đã sống cùng ông nội trong sâu thẳm núi lớn này. Cậu chưa từng gặp cha mẹ mình, cũng chưa từng nghe ông nội hay người khác nhắc đến chuyện về cha mẹ mình, dần dần, Mục Lương Phùng cũng không còn để tâm đến những chuyện này nữa.

“Vút——”

Từ khu rừng nhỏ đối diện truyền đến một âm thanh, kéo suy nghĩ của cậu trở lại. Cậu thấy một cây nhỏ dao động một chút, sau đó, một bóng đen lao xuống sườn núi bên trái với tốc độ nhanh không kịp bưng tai, không, phải là lăn xuống mới đúng.

Mục Lương Phùng buồn cười, không ngờ con lợn rừng lại chơi trò này với mình. Mục Lương Phùng biết, đây là ngón nghề tủ của lợn rừng. Trong thực đơn ưa thích nhất của lợn rừng, có một món chính là thịt trăn. Khi gặp trăn lớn, lợn rừng sẽ chảy nước dãi đến trêu ngươi con trăn đó. Trăn lớn tự nhiên cũng không phải dạng vừa, tung ra ngón đòn sát thủ quấn chặt lấy lợn rừng. Lợn rừng nhân cơ hội đó tương kế tựu kế, thuận đà lăn tròn như một quả bóng xuống chân núi. Lợn rừng da dày thịt thô thì đương nhiên không sao, chỉ khổ cho con trăn, trải qua mấy hiệp đã sớm da tróc thịt bong, toàn thân mềm nhũn không còn chút sức lực phản kháng nào, chỉ đành trơ mắt nhìn con lợn rừng vô liêm sỉ xé nát mình thành từng miếng rồi ăn vào bụng.

Mục Lương Phùng thấy lợn rừng muốn trốn, làm sao có thể cam tâm để miếng mồi ngon đến miệng bay mất, vác hỏa thùy đứng dậy đuổi theo. Mục Lương Phùng vừa nằm nghỉ một lúc nên tinh thần phơi phới, bước đi như bay. Con lợn rừng đáng thương lại chạy thục mạng trong sự hoảng sợ tột độ, lăn vào một rãnh cạn, vừa định đứng dậy tiếp tục trúng chạy thì hỏa thùy của Mục Lương Phùng đã nhắm vào nó từ khoảng cách 50 mét ngoài—

Chỉ nghe thấy một tiếng “phập” trầm đục, viên đạn vừa khéo “vãi” vào đầu con lợn rừng. Bởi vì đạn của hỏa thùy này khác với đạn của súng thông thường, đạn của nó gồm hàng chục viên thiết sa to bằng hạt đậu xanh và thuốc súng, mượn lực đẩy của thuốc súng để bắn thiết sa ra ngoài, giống như một tấm lưới lửa khổng lồ lao về phía con mồi. Tầm bắn càng ngắn thì lưới càng gom lại, uy lực sát thương tự nhiên càng lớn. Để đối phó với con lợn rừng lớn này, Mục Lương Phùng đã tăng lượng thuốc súng và thiết sa gấp đôi so với bình thường, như vậy mới có thể đảm bảo uy lực của hỏa thùy lớn hơn, tiêu diệt gọn con lợn rừng chỉ bằng một phát súng.

Mục Lương Phùng từ nhỏ đã theo ông nội luyện tập bắn súng, sớm đã lĩnh hội được tinh hoa bắn súng của ông. Khoảng cách 50 mét, lợn rừng tuyệt không có đường sống. Chỉ thấy lưới đạn đều đặn rơi trên người lợn rừng, máu tươi lập tức thấm đẫm toàn thân nó. Nó giãy giụa muốn đứng dậy nhưng lực bất tòng tâm, lại ngã vật xuống đất.

Hai mươi, ba mươi khẩu súng của đội bảo an trong trấn cũng đủ loại muôn hình vạn trạng, có Hán Dương Tạo và Trung Chính Thức, lại có cả Tam Bát Cải. Vì quan hệ với đội bảo an khá tốt, hễ có thời gian là Mục Lương Phùng lại lảng vảng đến đó mượn súng nghịch.

Mục Lương Phùng thấy lợn rừng không còn cấu thành mối đe dọa với mình nữa, lúc này mới thong thả ngồi cách lợn rừng hai mét để thay đạn. Cậu đổ một ít thuốc súng từ chiếc sừng trâu đeo bên hông ra, lại lấy thiết sa từ một gói giấy dầu khác nhồi vào nòng súng, sau đó dùng một chiếc đinh sắt mảnh dài nén chặt thuốc súng và thiết sa lại với nhau.

Đúng lúc này, lợn rừng đen đột nhiên dốc hết toàn lực lật người lại, nhe đầy bộ nanh nhọn cắn về phía eo Mục Lương Phùng. Loại lợn rừng này sức lực vô biên, lại thêm đang dốc cạn toàn lực, nếu thực sự bị cắn phải thì chắc chắn sẽ chết chắc. Mục Lương Phùng thậm chí còn ngửi thấy mùi hôi thối sực nức phả ra từ lợn rừng, may mà phản ứng của cậu nhạy bén, thuận đà nhảy vọt sang bên cạnh né tránh đòn tất sát này, quay đầu nhìn lại thì con lợn rừng đã chết ngắc.

Khu rừng cổ xưa, tất cả cây cối đều tựa như những bộ xương khô, thế nhưng lại tĩnh mịch đến mức chỉ có không khí đang lặng lẽ lưu động. Nhìn con lợn rừng đã chết, Mục Lương Phùng bắt đầu có chút sợ hãi hoảng hốt, cậu vứt hỏa thùy sang một bên, đột nhiên sinh ra một cảm giác kiệt sức rã rời.