Sáng sớm hôm sau, người của đội bảo an đã đến, tổng cộng có 6 người, 4 người thuộc đội bảo an trấn, cùng một chiếc kiệu và hai người dân sơn cọc đi thuê tạm để khiêng kiệu. Dẫn đầu là Tống Thanh, hắn bây giờ đã là đội phó đội bảo an. Người hắn gầy nhom, giống như các đội viên bảo an khác đều mặc một bộ đồ ngắn màu đen, điểm khác biệt duy nhất là người khác đeo súng dài, còn bên hông hắn giắt một khẩu 24 phát do xưởng binh khí Hán Dương phỏng chế của Đức.

Nhà của Mục Lương Phùng nằm ở lưng chừng núi, xung quanh chỉ có năm sáu hộ gia đình, đều là thợ săn sống bằng nghề săn bắn bình thường, cộng thêm việc Tống Thanh trước đây từng đến nhà Mục Lương Phùng, nên đường đi lối lại rất quen thuộc.

John nhìn thấy mấy người đột ngột xuất hiện trong phòng, mặc dù anh sớm biết trấn sẽ phái người đến đón mình, nhưng vẫn có chút căng thẳng, anh hỏi Mục Lương Phùng: "Đây là người của chính phủ các anh à?"

"Anh cứ yên tâm, họ tôi đều quen cả, đều là người của đội bảo an trấn."

John yên tâm hơn, nhân tiện lẩm bẩm một câu: "Người của chính phủ sao lại mặc trang phục thế này?"

Tống Thanh trước tiên cười hì hì chào hỏi cụ Mục: "Cháu thỉnh an cụ ạ." Vừa nói vừa nịnh nọt đưa tới một điếu thuốc: "Ông John đâu ạ?"

Cụ Mục không nhận thuốc của hắn, chỉ tay về phía trong nhà.

John liền cùng Mục Lương Phùng từ trong bước ra.

"Ông John, tôi là Tống Thanh, đội phó đội bảo an trấn, phụng mệnh đến đón ông về huyện thành. Kỹ thuật viên của huyện thành cũng sẽ tới ngay sau đó, họ sẽ xử lý tốt chiếc máy bay đó."

John nhạt giọng nói: "Cảm ơn!" Lại quay đầu nói với cụ Mục và Mục Lương Phùng: "Ông nội, người em trai Trung Quốc, tôi đi trước đây."

Cụ Mục có chút lưu luyến: "John, có thời gian phải quay lại thăm chúng tôi đấy nhé!"

"Đơn vị đóng quân của tôi ở ngay huyện bên, có thời gian tôi nhất định sẽ quay lại thăm mọi người." Anh lại làm động tác nắm tay với Mục Lương Phùng: "Em trai Trung Quốc, đất nước của cậu đang rất cần những thanh niên như cậu, có cơ hội nhất định phải ra chiến trường đập tan kẻ xâm lược, báo đáp quốc gia."

Mục Lương Phùng gật đầu liên hồi, hốc mắt hơi ngấn nước.

"Ông John, xin mời lên kiệu!" Tống Thanh làm động tác mời.

"NONO, tôi không ngồi thứ này." John kiên quyết từ chối: "Tôi chỉ bị thương ở tay, có thể đi bộ từ từ cùng các người, để người khác khiêng thì trông kỳ cục lắm."

Vết thương của anh chưa lành, không thể tốn sức được, cứ ngồi một chuyến đi!" Cụ Mục lên tiếng.

Lúc này John mới miễn cưỡng bước vào chiếc kiệu đó.

"Lương Phùng, có muốn cùng tôi ra trấn chơi mấy ngày không?" Tống Thanh nhìn người bạn từ nhỏ chơi cùng này rồi lên tiếng.

Mục Lương Phùng nghĩ đến việc vẫn còn nợ Liễu Yên một con gà rừng, cũng muốn đi theo, nhưng đã bị cụ Mục ngăn lại. Tống Thanh không khuyên nữa, chỉ để lại hai đội viên bảo an ở lại trông coi máy bay, những người khác đi theo chiếc kiệu xuống núi.

Không lâu sau khi John rời đi, trấn Phong Linh Độ đã ngập tràn tin tức quân Quốc Dân Đảng đại bại, Vũ Hán đã thất thủ, quân Nhật đang tập kết binh lực tiến về phía Nam. Lần này không cần đội bảo an ra mặt can thiệp nữa, bởi vì đây không còn là tin đồn, những người phát tán tin tức này đều là người của chính phủ — đó là những tàn binh và thương binh của quân Quốc Dân Đảng rút lui từ tiền tuyến về. Lúc này Phong Linh Độ sớm đã chật ních người: những người tị nạn từ phương bắc trốn chạy đến đây, học sinh công nhân theo quân đội rút lui từ Vũ Hán, cũng như hàng trăm hàng ngàn tàn binh và thương binh ấy.

Sáng tinh mơ ngày hôm nay, chú Châu nhà hàng xóm đã dùng 100 tiền pháp tệ mua được một khẩu Hán Dương Tạo từ tay tàn binh, chú vác súng trở về cái ngôi làng chỉ có vài hộ gia đình này: "Lương Phùng, qua xem súng mới của chú đi." Mục Lương Phùng vừa từ sau núi bắn được hai con gà rừng về, nhìn thấy khẩu súng đó liền động tâm. Kỳ kèo đòi cụ Mục cũng phải cho xuống núi mua súng.

Cụ Mục nổi giận: "Khẩu súng đó là để đánh giặc Nhật, sao họ lại bán chứ? Chúng ta lại sao có thể mua chứ? Đó là vũ khí bảo vệ gia đình đất nước đấy!"

Chú Châu vốn định sang khoe khoang một chút, kết quả bị cụ Mục dùng lời lẽ bóng gió mắng mỏ cho một trận, rất lủi thủi đi mất. Nhưng Mục Lương Phùng không màng nhiều như vậy: "Con cũng có thể mua nó để đánh giặc Nhật mà."

Con còn nhỏ lắm, đợi thêm hai năm nữa đi!"

Con không nhỏ đâu, con 19 tuổi rồi."

Cụ Mục hít mạnh một hơi thuốc: "Nói không là không, có một số chuyện sau này tao từ từ nói cho mày nghe, bây giờ mày làm việc gì cũng phải nghe lời ông nội."

Lần đầu tiên Mục Lương Phùng thấy ông biểu lộ sự kích động như vậy, nên không dám nhắc chuyện mua súng và tòng quân nữa.

"Ông nội, con muốn ra trấn."

Cụ Mục trầm mặc một lúc, cuối cùng vẫn đồng ý: "Đi sớm về sớm, nhớ là không được gây chuyện."

Vừa nghe ông đồng ý, Mục Lương Phùng xách hai con gà rừng cắm cổ chạy, những thứ nên mang theo trên người cậu đều mang hết, súng lục Browning, súng hỏa mai cùng hai con gà rừng chuẩn bị đem biếu.

Trong trấn quả nhiên đâu đâu cũng là tàn binh và thương binh, Mục Lương Phùng thấy họ tụ tập thành từng nhóm ba năm người, có kẻ thì ủ rũ lang thang trên đại lộ, kẻ có tiền thì ngồi trong quán hoành thánh hoặc quán trà, trông người nào cũng tinh thần rã rời, sĩ khí ủ dột. Thương binh thì được quân đội và trấn tập trung thống nhất tại hai ngôi từ đường trong trấn cùng với một căn nhà dân ven đường. Thỉnh thoảng vẫn thấy một hai đợt quân Quốc Dân Đảng có quân dung phong độ khá hơn một chút từ hướng đông trấn tiến qua, đoán là bổ sung binh lực tiến ra tiền tuyến. Tiếng gầm rú của ô tô và tiếng bước chân người vang lên không có nhịp điệu trên con đường lớn lát đá xanh, khiến gà bay chó sủa.

Mục Lương Phùng trước đây chưa từng đến những nơi như quán trà bao giờ, liền hỏi một ông lão qua đường, ông lão đó trừng mắt nhìn cậu: "Đầu óc còn trẻ thế này mà suốt ngày nghĩ đến phụ nữ thôi à?"

Mặt Mục Lương Phùng liền đỏ bừng lên: "Không phải phụ nữ, con... con đến có việc."

Mặc dù ông lão đó không mấy khách khí, nhưng vẫn chỉ đường cho: "Phía trước rẽ trái, đối diện chính diện tiệm buôn Bảo Khánh."

Quả nhiên có một quán trà rất đẹp, ngôi nhà hai tầng trên dưới đều bằng gỗ, trông rất cổ kính, trước sảnh chính giữa treo biển "Quán trà Liễu Yên".

Quả là một quán trà bề thế.

Đại sảnh quán trà ngồi kín người, trong đó hơn một nửa là mặc quân phục, nhìn thấy Mục Lương Phùng bước vào, một tên tiểu nhị xách ấm trà liền tới tiếp đón: "Tiểu ca uống trà chứ?"

Tôi tìm chưởng quỹ nhà các anh!"

Tên tiểu nhị đánh giá cậu từ trên xuống dưới: "Cậu tìm chưởng quỹ có việc gì?"

Mục Lương Phùng có chút ngại ngùng cười nói: "Tôi đến đưa gà rừng cho cô ấy."

"Cậu đợi đấy, tôi đi hỏi chưởng quỹ." Nói xong liền lên lầu. Một lát sau tên tiểu nhị từ trên lầu đi xuống, nói với cậu: "Tiểu ca lên đi, chưởng quỹ nhà chúng tôi mời cậu lên lầu."

Mục Lương Phùng liền lên lầu, hóa ra trên lầu còn có ba phòng nhã tọa nhỏ và một căn phòng riêng, Liễu Yên đang đợi cậu trong căn phòng nhỏ đó, rõ ràng là một phòng khuê nữ, bên trong thanh tao nhã nhặn, sạch không một hạt bụi, phảng phất hương thơm dịu nhẹ.

Liễu Yên nhìn thấy cậu rụt rè bước vào cửa, mỉm cười nói: "Vào ngồi đi, hiếm khi cậu vẫn còn nhớ chuyện hứa với người ta."

Mục Lương Phùng không bước vào phòng, chỉ đặt một con gà rừng ngay cửa: "Tôi không vào ngồi đâu, tôi đến để đưa gà rừng cho cô thôi."

Liễu Yên khựng lại một chút, cô không ngờ tên ngốc này lại nói câu đó. Liền đứng dậy, nụ cười tươi như hoa: "Hiếm khi cậu còn giữ chữ tín như vậy, tôi mời cậu uống trà nhé!" Nói xong dẫn cậu sang phòng nhã tọa bên cạnh sát cửa sổ, tự tay pha cho cậu một chén trà Quân Sơn Long Tỉnh thượng hạng.

Mục Lương Phùng nâng lên uống một hơi cạn sạch, nhìn thấy cậu uống trà kiểu đó, Liễu Yên phì cười khanh khách: "Trà là phải từ từ thưởng thức, phải nhấm nháp từng ngụm nhỏ. Ngồi xuống đi, tôi pha cho cậu chén khác."

Đúng lúc này, dưới lầu có mấy giọng nói thô lỗ đang hét lên: "Chưởng quỹ Liễu xuống đây, mấy anh em bọn tôi muốn cô tự tay pha trà." Liễu Yên không thèm để ý, một lát sau dưới lầu truyền đến tiếng đập phá đồ đạc, tên tiểu nhị khóc lóc kêu cứu ở bên dưới: "Chưởng quỹ ơi chưởng quỹ."

Lúc này Liễu Yên mới đi xuống lầu, Mục Lương Phùng cũng đi theo xuống. Dưới lầu đang có bốn, năm tên binh du côn đập phá đồ đạc trên quầy, kẻ chỉ huy đập phá là một tên đại úy đại đội trưởng khoảng hơn 30 tuổi. Những quân nhân đang ngồi uống trà trò chuyện trong quán trà cũng im lặng hẳn đi, chiến tranh đã mài mòn tinh thần của họ, chẳng ai muốn xen vào chuyện bao đồng cả.

"Mẹ kiếp, đám đại gia chúng tao đổ máu ở tiền tuyến, bảo mày rót cho chén trà mà cũng không nể mặt thế cơ à." Tên đại đội trưởng chửi rủa, nhìn thấy Liễu Yên mới chịu ngậm miệng.

"Mở to con mắt chó của các anh ra mà nhìn cho rõ đây là nơi nào, đến lượt mấy tên cặn bã các anh làm càn chắc."

Tên đại đội trưởng đó lấc cấc ngồi lên một chiếc ghế, gác chân lên bàn: "Nơi nào cơ?"

"Địa bàn của thượng tá phó lữ đoàn trưởng Đường Song Sơn thuộc sư đoàn 93 quân Quốc Dân Đảng, các anh chạy đến đây gây chuyện, là chán sống rồi đấy phỏng?"

Tên đại đội trưởng lập tức có chút căng thẳng, đứng phắt dậy, một tên lính bên cạnh nói: "Đại đội trưởng đừng nghe cô ta lừa gạt, Đường Song Sơn trong trận chiến Vũ Hán đã bị súng máy bắn thành cái tổ ong rồi, vẫn là anh em tiểu đoàn 3 giúp thu thây đấy."

Suýt chút nữa thì lão tử bị mày dọa cho sợ thật đấy, hóa ra là thế à." Tên đại đội trưởng lại ra vẻ kiêu ngạo: "Thời buổi này, người chết không dọa được ai đâu. Mau qua đây rót trà cho mấy đại gia đây, không thì các ngươi có mà đẹp mặt."

Liễu Yên mặt không biểu cảm đứng đó không nói gì.

Nhìn các ngươi trông từng người một cũng chẳng giống người từ tiền tuyến về cả, có bản lĩnh thì ra tiền tuyến mà đánh tiểu quỷ Nhật đi, ở đây bắt nạt phụ nữ thì tính là anh hùng hảo hán gì." Mục Lương Phùng không thể nhịn được nữa.

Á chà, hóa ra còn có một tên mặt trắng chống lưng, bảo sao khẩu khí cứng thế." Tên đại đội trưởng giẹn quá hóa giận. Đứng ở góc độ đàn ông, nhất là lại là một quân nhân, bắt nạt một người phụ nữ yếu đuối quả thực là chuyện đáng cười chê. Vừa nói hắn vừa bước lên trước vung chân đá cho cậu một cước, Mục Lương Phùng cũng nổi giận, từ dưới đất bò dậy, lên đạn khẩu súng hỏa mai trong tay. Chĩa thẳng vào tên đại đội trưởng: "Anh mà còn bắt nạt người ta, tôi bắn thật đấy."

Mấy tên lính thấy chơi thật, cũng lôi hàng ra chĩa vào Mục Lương Phùng.

Tên đại đội trưởng cảm thấy mình rất mất mặt: "Anh em bỏ súng xuống, các cậu đừng nhúng tay vào, hôm nay tôi cứ xem cái thằng tiểu vương bát đản này có gan nổ súng không." Vừa nói hắn vừa chậm rãi bước tới, lại giơ tay định giáng cho Mục Lương Phùng một bạt tai.

Tay hắn vừa giơ lên, súng hỏa mai của Mục Lương Phùng cũng phát ra một tiếng nổ lớn đinh tai nhức óc — cậu đã bóp cò.

Chỉ nghe thấy tên đại đội trưởng hét thảm một tiếng rồi ôm đùi ngã lăn ra đất, mấy tên lính lác không ngờ tên nhóc trước mắt lại có gan lì đến thế, từng tên ngẩn ngơ chết trân. Liễu Yên vạn lần không ngờ Mục Lương Phùng lại dám bắn súng thật, nhất thời kinh ngạc, đứng đực ra đó không biết phải làm sao cho phải.

Mọi người đều biết khẩu súng hỏa mai này chỉ có một phát đạn, cho nên đều yên tâm vây lại để bắt người. Chỉ thấy Mục Lương Phùng một cước đá văng cái bàn, rút khẩu súng lục ở bên hông ra: "Đứa nào muốn chết thì cứ bước lên."

Mấy tên lính thấy tên nhóc này như làm phép đổi ngay hai khẩu súng, phản ứng cũng nhanh lẹ, bốn khẩu súng trường Trung Chính đồng loạt chĩa thẳng vào Mục Lương Phùng.

Mục Lương Phùng chẳng sợ chút nào: "Đứa nào nổ phát súng đầu tiên, tao bắn chết đứa đó."

Mấy tên lính đều không dám nổ súng, lúc này, Tống Thanh dẫn theo mấy người đội bảo an cũng bước vào, vừa nhìn thấy thế đối đầu của hai bên, liền lập tức ra lệnh cho mấy khẩu súng của thủ hạ chĩa thẳng vào mấy tên lính tôm tép đó.

Bắt trói mấy tên binh du côn gây chuyện này lại cho tao, nộp cho trấn trưởng xử trí." Tống Thanh gầm lên một tiếng.

Đứa nào dám làm càn ở đây!" Ngoài cửa vang lên tiếng động cơ ô tô, một chiếc xe Jeep nhỏ đỗ xịch trước cửa, một thiếu úy chừng hơn 30 tuổi dẫn theo mấy tên lính đạn lên nòng xông vào quán trà, mấy tên lính gây sự lập tức hạ súng: "Đoàn trưởng."

Có chuyện gì thế?" Ánh mắt viên đoàn trưởng quét một vòng trong căn phòng.

Liễu Yên lên tiếng: "Thủ hạ của anh không biết dạy bảo, chạy đến địa bàn của cấp trên để gây sự."

Cấp trên?"

Tôi là Liễu Yên, phu nhân của thượng tá phó lữ đoàn trưởng Đường Song Sơn thuộc sư đoàn 93 quân Quốc Dân Đảng."

Viên đoàn trưởng đó chào theo điều lệnh: "Chào phu nhân, tôi là thiếu tá đoàn trưởng Trương Trị Minh."

Thấy thái độ của đoàn trưởng xoay chuyển 180 độ, những người lính uống trà cũng bắt đầu lên tiếng bất bình thay, kể lại đầu đuôi sự việc.

Đoàn trưởng Trương nghe xong nổi giận đùng đùng, hung hăng đá cho tên đại đội trưởng đang rên rỉ dưới đất một cước: "Trung đội vệ binh, trói mấy tên gây rối này lại cho ta, phế truất chức vụ đại đội trưởng Ngô, sau khi lành vết thương thì giao nộp phạt 10 quân côn, mấy tên khốn kiếp còn lại nhốt phòng giam ba ngày, mỗi tên 10 quân côn." Lại nhìn sang Tống Thanh: "Ở đây không có việc của các người nữa, chuyện này tự tôi sẽ có lời ăn nói với trấn trưởng Ngô."

Trung đội vệ binh đỡ tên đại đội trưởng dưới đất dậy, áp giải mấy tên lính gây rối ra khỏi cửa.

Đoàn trưởng Trương lại nhìn Mục Lương Phùng: "Tàng trữ vũ khí trái phép, tập kích quân nhân, người đâu, trói luôn tên nhóc này lại cho ta."

Liễu Yên sốt ruột, vội vàng ngăn anh ta lại: "Đoàn trưởng Trương, chuyện hôm nay không thể trách cậu ta, người của anh đuối lý trước mà."

"Phu nhân xin lỗi, quân nhân có quân pháp, mong cô đừng làm khó tôi."

Hôm nay tôi cứ thích làm khó anh đấy, người thì anh đừng hòng mang đi." Tính cách Liễu Yên cay độc đanh đá, ra dáng có lý không tha.

Đoàn trưởng Trương cũng không thèm lý luận với cô ta, quay người lên xe luôn, thuộc hạ liền tước súng của Mục Lương Phùng, lôi xềnh xệch ra ngoài.

Tống Thanh cũng sốt ruột, cùng mấy người đội bảo an lao lên chặn họ lại, hai vệ binh của đoàn trưởng Trương lập tức giơ súng tiểu liên Thompson lên: "Các người muốn kháng lệnh quân à?"

Mục Lương Phùng sợ liên lụy đến người khác, vội nói: "Mọi người đừng động đậy, có lý đi khắp thiên hạ, để xem bọn họ làm gì được tôi." Liếc nhìn Liễu Yên, trong mắt cô quả thực là vẻ lo lắng quan tâm. Cậu thầm nghĩ, một người phụ nữ xinh đẹp nhường này, sinh ra trong thời buổi loạn thế này quả thực là thiệt thòi cho cô ấy quá.

"Nếu tôi không quay về, phiền các người nói với ông nội tôi một tiếng, bảo rằng tôi đi lính đánh giặc Nhật rồi, bảo ông đừng lo lắng." Khi Mục Lương Phùng bị áp giải ra cửa, cậu cố sức quay người lại nói với Tống Thanh và Liễu Yên.

Liễu Yên từ phía sau đuổi theo: "Cậu cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ nghĩ cách tìm cậu về an toàn."