Cả đời Cơ Thừa vẫn luôn cảm thấy buồn bực vì cuộc hôn nhân bất hạnh của mình, sự buồn bực ấy đã đạt đến đỉnh điểm vào buổi sáng u ám đó.

Lúc bấy giờ hắn đang mơ thấy Tiểu Minh, người tình cũ ở Ngưng Thúy Lâu. Tiểu Minh ngồi bên giường, vô cùng quyến rũ cởi từng chiếc cúc áo, đây vốn là giấc mơ mà Cơ Thừa thích nhất, tiếc rằng cúc áo của Tiểu Minh vừa cởi được hai chiếc thì hắn đã nghe thấy bên tai mình một tiếng gầm giận dữ tựa sấm sét: "Cơ Thừa! Họ Cơ kia! Dễ tỉnh lại mau!!"

Cơ Thừa mơ màng lầm bầm: "Đừng ồn! Đợi lát nữa!" Ngay sau đó, hắn có cảm giác cơ thể mình bị nhấc bổng lên toàn bộ, tư thế diều hâu bắt gà con này hắn đã diễn luyện với vợ nhiều năm rồi, ăn ý đến mức suýt trở thành bản năng của cơ thể.

Treo lơ lửng giữa không trung, hắn nghe thấy câu nói tiếp theo.

Câu nói này khiến hắn đột ngột tỉnh táo lại từ sự ấm áp của giấc mơ, đồng thời lập tức vã mồ h lạnh khắp người.

Người vợ hận không thể gào thét cả tim và phổi ra ngoài: "Cơ Thừa! Hổ Nha Thương mất rồi!"

Cơ Thừa sau này nhớ lại buổi sáng mang tính lịch sử đó, vẫn luôn thổn thức không thôi. Con thuyền sinh mạng của hắn bởi vì tiếng gào này của vợ mà chệch khỏi hải trình bình thường, bắt đầu lao vào một dòng sông xiết không thể quay đầu.

Điểm khởi đầu của con sông này hướng thẳng đến từ đường nhà họ Cơ, nơi đó thờ bài vị của tổ tiên hiển hách nhất của Cơ Thừa – vị quân chủ khai quốc của triều đại Đại Tiếp thoáng hiện như hoa phù dung, Tiếp Vũ Liệt vương Cơ Dã. Ngoài ra còn có một ngọn giáo, dài bảy thước bảy tấc, mũi giáo dài tới chín trượng, từng uống cạn máu tươi của vô số kẻ thù trong tay các bậc tiên tổ nhà họ Cơ. Ngọn giáo này có một cái tên vang dội: Mãnh Hổ Khiếu Nha Thương.

Đương nhiên, ngọn giáo này là giả, do người vợ đặt làm ở chỗ thợ rèn Liễu phía tây thành, chỉ dùng để trưng bày.

Cây thật đã được giấu ở căn hầm dưới đất của nhà họ Cơ.

Nhưng bây giờ cây thương thật đã mất.

Ô cửa bí mật trong căn hầm dưới đất giờ đây đã trống rỗng. Hổ Nha Thương – vật tượng trưng cho toàn bộ vinh quang của gia tộc họ Cơ đã suy tàn, đã không cánh mà bay. Ngược lại, cây thương giả kia vẫn đang lóe lên ánh sáng mờ ảo trong từ đường, phát ra tiếng thở dài lúc có lúc không theo làn gió buổi sáng.

Các gia nhân đều sợ hãi trốn ra ngoài, người vợ khóc lóc thảm thiết bên cạnh, đấm ngực giậm chân cuồng loạn.

Hổ Nha Thương mất rồi, phải làm sao đây? Tiêu đời rồi, trời sập rồi!

Cơ Thừa không hề cảm thấy trời sập. Sau sự hoảng sợ ban đầu, hắn thậm chí còn có một tia khoan khoái. Mất thì tốt, hắn nghĩ, như vậy nội dung cằn nhằn mỗi ngày của vợ sẽ bớt đi một mục.

"Mất thì cứ mất đi," Cơ Thừa nói, "Làm một cây giả đặt ở đó, người ta chẳng phải vẫn bỏ tiền ra xem như thế. Mặc kệ nó thương thật hay thương giả, sinh ra bạc chính là thương tốt."

Rất nhanh hắn đã nhận ra suy nghĩ của mình ngây thơ và non nớt biết bao. Tiếng khóc lóc gào thét của vợ đan thành một tấm lưới lớn, bao trùm lấy hắn.

Cơ Thừa, đồ phế vật này! Ba mươi tuổi đầu chẳng nên tích sự gì, còn phải dựa vào vợ để nuôi sống! Cơ Thừa, đồ phế vật này! Mày còn dám nhận mình là con cháu nhà họ Cơ không? Hậu duệ nhà họ Cơ sống dựa vào việc bán vé vào cửa của tổ tông, nói ra ai tin? Cơ Thừa, đồ phế vật này!...

Cơ Thừa qua bao giông tố từ từ sắp xếp lại đầu mối từ những lời chửi rủa hỗn độn của vợ. Vào lúc hắn suốt ngày uống rượu vui chơi, hoàn toàn không màng việc nhà, thành Nam Hoài đã lặng lẽ xuất hiện ít nhất ba người tự nhận là hậu duệ của Cơ Dã, từng người một giơ cao cuốn gia phô dày cộm, tự xưng mình là truyền nhân duy nhất của Tiếp Vũ Liệt vương – người từng càn quét đại địa Cửu Châu năm xưa. Nghe nói nha môn đã quan tâm đến việc này, nói là muốn cấm việc mượn danh nghĩa nhân vật lịch sử để lừa gạt vơ vét tiền tài, sẽ tiến hành giám định thật giả đối với những hậu duệ Cơ Dã này.

Cơ Thừa vốn dĩ không cần phải sợ hãi sự giám định như vậy, trong tay hắn có Hổ Nha Thương hàng thật giá thật. Thế nhưng thương đã mất, mọi thứ đều trở nên không đáng tin.

Mặc dù Cơ Thừa quả thực là hậu duệ chân chính của nhà họ Cơ, nhưng con người thật của hắn, xem ra không hề có sức thuyết phục hơn một cây thương. Cho nên, nhà họ Cơ bây giờ đang vô cùng cấp thiết cần đến cây Hổ Nha Thương thật đó.

Hắn chợt nhớ đến những lời vợ mắng mình: "Máu nhà họ Cơ chảy trong người anh, còn chẳng đáng giá bằng nước tương!"

Một tháng sau, vào một ngày nọ, Cơ Thừa đã đứng dưới ánh hoàng hôn ảm đạm của Thương Dương Quan, trơ mắt nhìn triều cường bóng đêm bị cửa ải cao lớn thúc đẩy từ từ cuộn qua đại địa.

Mây bên chân trời không ngừng biến đổi tư thế, thu lại thân thể mình trong bầu trời đang tối dần. Bầu trời cao rộng, những dãy núi phía xa nhấp nhô như răng chó đan xen, ngoài một hai chú chim bay lướt qua thỉnh thoảng, hoàn toàn không có chút sinh khí nào.

Mà giờ phút này, trong thành Nam Hoài hẳn là đèn hoa vừa thắp, khói bếp lượn lờ rồi.

"Anh đang nghĩ gì thế?" Vân Trạm bên cạnh hỏi hắn.

"Tôi đang nghĩ đến những lời vợ tôi nói trước đây."

"Cô ấy nói gì thế?"

"Cô ấy nói: Máu nhà họ Cơ chảy trong người tôi, còn chẳng đáng giá bằng nước tương."

"Ồ, cô ấy thật sự thẳng thắn vậy sao?"

"Cô ấy chẳng qua chỉ đang nói sự thật mà thôi." Hậu duệ của Tiếp Vũ Liệt vương thản nhiên nói.