Bảo La giơ tay ấn nhẹ xuống, ra hiệu mọi người im lặng. Đợi tiếng hoan hô của thị dân trên quảng trường ngừng lại, ông mới nói: "Trong quá trình lật đổ Solon, có một người đã lập công lao vĩ đại. Nếu không có người ấy, chúng ta tuyệt đối không thấy được hy vọng chiến thắng; nếu không có người ấy, tôi đã sớm chết trong cuộc truy sát của Solon; nếu không có người ấy, hôm nay, tôi và mọi người đều không thể đứng ở đây. Người này, chính là thủ lĩnh của Hải Thần Đoàn... Ông Zero!"

Tân Thủ tướng một tay chỉ về phía Zero, lập tức, tất cả mọi người trên quảng trường đều đổ dồn ánh mắt về phía anh. Zero cảm thấy toàn thân không được tự nhiên. Anh có thể đối mặt với những kẻ thù mạnh như Gaia hay Solon mà sắc mặt không đổi, nhưng khi bị Bảo La nâng lên cao thế này, anh cảm thấy rất không thích ứng. Bảo La cười nói: "Kính thưa ông Zero, xin ông hãy đến chỗ tôi có được không?"

Tố Triều Phong nháy mắt ra hiệu, hai người cùng nhau đẩy Zero ra ngoài. Zero quay đầu trừng mắt nhìn họ một cái, rồi mới lắc đầu đi về phía đài cao. Lên đến đài cao, đứng cùng Bảo La, nhìn xuống đám đông dày đặc trên quảng trường, lòng anh dâng lên cảm khái. Nếu trận chiến ở thành hoang đó người thua là anh, thì cảnh tượng hôm nay đã hoàn toàn khác biệt.

Bảo La lúc này nói: "Ông Zero đã cống hiến toàn bộ sức lực cho sự giải phóng thành La Mã của chúng ta, ông ấy và những người đồng đội đã đổ máu hy sinh vì chúng ta, những sự tích của họ sẽ mãi mãi khắc ghi trong lòng chúng ta. Thực tế mọi người có lẽ chưa biết, ông Zero không phải là người của đại lục chúng ta, ông ấy đến từ đại lục Trung Châu. Đúng vậy, đây là chuyện chưa từng có tiền lệ, sự xuất hiện của ông ấy vốn dĩ đã là một kỳ tích. Tôi tin rằng, đó là sự chỉ dẫn của Cha trên trời, ông Zero đã mang đến phúc âm cải cách cho đại lục của chúng ta! Do sự cống hiến của ông ấy, tôi và các vị đại thần đã nhất trí thông qua, quyết định phong cho ông Zero tước vị Hòa Bình Đại Công!"

"Ông ấy cũng là vị Đại Công đầu tiên trong lịch sử La Mã mới của chúng ta. Để bày tỏ lòng sùng kính, tước vị Đại Công sẽ vĩnh viễn không có người thứ hai. Đại Công của thành La Mã vĩnh viễn chỉ có một người, đó chính là Zero của chúng ta!"

Bảo La hào hùng nói.

Zero bất đắc dĩ cười khổ, nói nhỏ: "Ông không định kéo tôi vào ở lại thành La Mã chứ?"

"Nếu ông muốn, tôi giơ cả hai tay tán thành." Bảo La đáp lại.

Trên quảng trường lại vang lên một tràng pháo tay như sấm, Bảo La lại nói: "Bây giờ xin vị Đại Công mới của chúng ta nói vài lời, mọi người thấy sao?"

Đương nhiên không ai phản đối.

Thế là Bảo La nhét micro trong tay vào tay Zero, Zero đành phải nhận lấy, nhìn những khuôn mặt trên quảng trường, Zero thản nhiên nói: "Những lời tôi muốn nói không nhiều, chỉ là mong mọi người đừng quên. Hôm nay có thể đứng ở đây, không phải là công lao của một mình tôi. Nếu nói về công trạng, thì nó càng nên thuộc về mỗi một vong linh đã tử trận, mỗi một người lính đã đổ máu chiến đấu trên chiến trường. Nếu không có họ, chỉ dựa vào một mình tôi, là không thể thành công."

"Rất vinh hạnh được Thủ tướng trao cho tước vị Đại Công. Nhưng như Thủ tướng đã nói, tôi không phải là người của đại lục này, tôi đến từ đại lục Trung Châu. Tôi đã rời xa nhà quá lâu, bây giờ, muốn về nhà rồi. Tôi tin rằng, Tây đại lục dưới sự dẫn dắt của Thủ tướng và các vị nghị viên trong nội các mới, chắc chắn sẽ có thể đi trên một con đường hoàn toàn mới. Tại đây, tôi xin cùng chư vị nỗ lực."

Nói xong, Zero gật đầu, chuyển micro lại cho Bảo La.

Bảo La lớn tiếng nói: "Hòa Bình Đại Công sẽ là đồng minh vĩnh viễn của thành La Mã chúng ta, bất kể ông ấy đi đến đâu, đều là Đại Công của chúng ta. Ngày sau nếu có cầu điều gì, chúng ta tất sẽ dốc toàn lực ủng hộ!"

Đến đây, Bảo La cuối cùng cũng trút bỏ chút khúc mắc cuối cùng trong lòng. Dù sao trong cuộc cải cách này, vị trí của Zero quan trọng hơn ông nhiều, hơn nữa trong tay còn nắm giữ vũ lực mà ông không thể chống lại. Nếu Zero đổi ý, muốn làm vua của mảnh đất này, thì Bảo La chỉ có thể cân nhắc việc chạy trốn. Nhưng Zero nói ra những lời sẽ rời đi trước mặt bao nhiêu người như vậy, tự nhiên là để khiến ông yên tâm. Bảo La là người thông minh, sao lại không nghe ra, lập tức tự nhiên cũng hứa hẹn.

Tiếp theo, do Menderisa đóng vai trò người dẫn chương trình tiếp tục chủ trì, Bảo La nháy mắt với Zero, hai người lặng lẽ rời đi.

Rời khỏi quảng trường, Bảo La đưa Zero chui vào một chiếc ô tô. Ô tô rời khỏi hội trường, chạy dọc theo con đường về phía tây thành phố. Trong xe, Bảo La nói: "Có một thứ bắt buộc phải cho ông xem, nói thật, tôi không biết phải xử lý nó thế nào."

"Thứ gì?"

"Một người, một gã khổng lồ..."

Chạy đến cuối con phố, Zero có thể nhìn thấy một bức tường cao, phía trên giăng lưới thép. Cổng lớn làm bằng sắt, trên đó có hai lỗ bắn, khi cần có thể dựng súng máy quét bắn. Bên ngoài có hai binh sĩ canh gác, phía trước còn thiết lập một trạm gác. Bảo La giải thích: "Đây là tổng bộ của Kỵ Sĩ Đoàn nằm trong thành La Mã, hiện tại trong thành không có nơi nào phù hợp, tôi chỉ có thể sắp xếp thứ đó vào trong này."

Ô tô dừng lại trước trạm gác, tài xế xuất trình giấy tờ xong, binh sĩ chào Bảo La đang ngồi trong xe, rồi ra hiệu cho qua. Từ cổng lớn chạy vào, là một quảng trường, trên quảng trường có binh sĩ đang huấn luyện. Ở rìa quảng trường là tòa nhà làm việc của sĩ quan cùng năm dãy binh xá xếp hàng, và một dãy nhà xưởng đặt chiến xa cơ giáp. Ô tô chạy vào một trong các nhà xưởng, nơi này có đông đảo binh sĩ canh giữ, bên trong có nhân viên nghiên cứu mặc áo dài trắng đi lại, từ bên ngoài có thể thấy mặt đất bị bao phủ bởi vô số dây cáp, hệt như một căn cứ nghiên cứu quy mô nhỏ.

Bảo La và Zero bước xuống xe, đi thẳng vào trong nhà xưởng. Phía sau nhà xưởng đã bị dỡ bỏ, ở đó dựng một cái bình nuôi cấy cao lớn. Chất dinh dưỡng trong bình nuôi cấy thỉnh thoảng sủi bọt khí, có thể nhìn thấy một gã khổng lồ cao tới bảy tám mét đang co người ôm gối, hai mắt nhắm nghiền trôi nổi trong bình nuôi cấy. Diện mạo của hắn, lại có bảy phần giống Gaia, quả thực là một phiên bản khổng lồ của Gaia.

"Ngục tù của thần..." Zero đột nhiên thốt ra cụm từ này.

Bảo La hỏi: "Ngục tù gì?"

Gã khổng lồ trong bình nuôi cấy tự nhiên chính là người sinh hóa mà ngày đó Gaia tạo ra nhằm bắt giữ ý chí tinh cầu. Theo lời Gaia, người sinh hóa này chỉ sở hữu một số gen tầng nông của hắn. Vừa sở hữu khí tức tương đồng, lại trao cho Yagradis khả năng tiến hóa vô hạn. Mục đích chỉ là để dẫn dụ hắn, sau đó sau khi ý chí tinh cầu giáng lâm, ngục tù sẽ nhanh chóng hoại tử, từ đó giết chết ý chí tinh cầu.

Chỉ là Gaia đã chết, ngày đó sau khi Kỵ Sĩ Đoàn phát hiện bình nuôi cấy này liền thông báo việc này cho Bảo La. Bảo La biết đây là do Gaia tạo ra, bèn chuyển nó đến quân bộ của Kỵ Sĩ Đoàn. Vốn định đợi Zero về rồi xem xử lý thế nào, nhưng sau khi Zero về lại tự giam mình lại, cho nên đến tận hôm nay, Bảo La mới tìm anh đến.

Từ tình hình hiện tại, Ngục tù của thần đã đạt đến yêu cầu của Gaia, hơn nữa cũng không còn tăng trưởng, chỉ bước vào trạng thái tương tự như ngủ đông. Trong lúc nó trầm miên, khí tức và mọi thông tin liên quan đều không lộ ra, cứ nhìn thế này, hẳn là vẫn chưa thu hút sự chú ý của Yagradis.

Thông thường mà nói, nên tiêu hủy Ngục tù của thần. Dù sao Zero cũng không muốn tinh cầu này mất đi ý chí của bản thân, từ đó rơi vào hỗn loạn lớn hơn. Nhưng khi nhìn gã khổng lồ trong bình nuôi cấy, Zero lại bỏ ý định này.

"Thủ tướng đại nhân..."

"Nếu không phải nơi công cộng, thì cứ gọi tôi là Bảo La đi, trừ khi ông không muốn kết giao người bạn này." Bảo La ngắt lời Zero nói.

"Được thôi, Bảo La." Zero trầm giọng nói: "Thứ này rất quan trọng, có lẽ liên quan đến thắng bại của một trận chiến sau này cũng nên. Nếu tôi mang nó đi, một là không tiện, hai là dễ bị kẻ thù của tôi phát hiện. Cho nên tôi muốn nhờ ông trông giữ giúp, sinh vật trong bình nuôi cấy này sẽ không gây ra bất cứ đe dọa nào cho các ông, ông chỉ cần duy trì sự sống cho nó là được. Còn về chi phí duy trì, tôi sẽ nghĩ cách."

"Nói những lời này thật xa lạ." Bảo La lắc đầu nói: "Đã nó còn có chỗ dùng với ông, vậy thì tôi trông giữ giúp ông là được. Chi phí duy trì ông không cần lo, nó hiện đã ngừng tăng trưởng, duy trì sự sống cho nó không tốn bao nhiêu tiền. Ông đã làm vì chúng ta quá nhiều, thậm chí liều cả tính mạng, nếu ngay cả chút yêu cầu này tôi cũng không làm được cho ông, thì còn gọi là bạn bè gì nữa."

"Vậy thì phiền ông rồi." Zero thẳng thắn nói.

Bảo La cười hì hì khoác vai anh nói: "Việc chính đã bàn xong, tiếp theo, chúng ta hãy bàn về bữa tiệc rượu tối nay đi."

"Tiệc rượu?"

"Đúng vậy, tôi cố tình đợi ông rời khỏi căn phòng chết tiệt đó mới tổ chức buổi lễ nhậm chức này, còn có tiệc rượu mừng công buổi tối nữa. Thế nào, đủ nghĩa khí chứ?"

"..."

Đến lúc chạng vạng, một đoàn xe tiến vào thành La Mã, đó là đoàn xe đến từ thành Bàn Thạch, Bảo La đặc biệt cho người đón Leah và những người khác ở lại thành Bàn Thạch đến, để cùng tham gia tiệc rượu buổi tối. Bảo La và Zero sớm đã đón chờ ở cổng thành, Leah vừa xuống xe, thấy Zero liền không màng gì cả lao vào lòng anh. Zero vỗ vỗ tấm lưng phấn của cô, Leah mới bình phục tâm trạng.

Sau khi Zero rời đi, cô luôn rất lo lắng. Đến tận lúc này nhìn thấy Zero, trái tim treo lơ lửng đó mới được thả xuống. Từ trong xe còn lần lượt bước xuống những người khác, như Hải Vi, Beryen họ đương nhiên cũng tới, cuối cùng Zero còn nhìn thấy Yula, đủ thấy sự tỉ mỉ trong cách làm việc của Bảo La.

Tiệc rượu được tổ chức đúng hẹn vào lúc 9 giờ tối, địa điểm chính là Giáo hoàng công phủ của Bảo La. Người tham gia tiệc rượu đều là những nhân vật quan trọng, tuy gọi là mừng công, nhưng Bảo La không làm rình rang, mọi thứ đều xuất phát từ tiết kiệm. Tại tiệc rượu, vị Thủ tướng mới Bảo La cũng tiến hành điều chỉnh lại Kỵ Sĩ Đoàn, cũng như bổ nhiệm đoàn trưởng mới.

Thánh Ấn Kỵ Sĩ Đoàn vẫn giữ nguyên biên chế ban đầu, tổng trưởng quân đoàn tự nhiên rơi vào tay Hắc Dực, đồng thời anh ta cũng sẽ đảm nhiệm chức vụ đoàn trưởng đệ nhất quân đoàn. Trong cuộc chiến trước đó, mười ba vị đoàn trưởng của Kỵ Sĩ Đoàn, ngoài Yafedi ra thì toàn bộ đều đã tử trận, đây là một vấn đề khiến Bảo La vô cùng đau đầu.

Ngoài việc Hắc Dực đảm nhiệm tổng trưởng, Yafedi cũng trở lại biên chế, nhưng vị trí hơi thay đổi, trở thành thống soái đệ nhị quân đoàn. Tiếp theo, chính là Hổ Khắc và Man Sơn, hai vị thuyền trưởng hải tặc này giờ đây một bước hóa rồng, trở thành đoàn trưởng Kỵ Sĩ Đoàn, cảm giác cứ như nằm mơ vậy. Vốn dĩ Bảo La còn muốn mời Cinderella cũng làm một trong những đoàn trưởng, nhưng cân nhắc mối quan hệ giữa cô và Zero, nên tờ lệnh bổ nhiệm này cuối cùng vẫn bị ông rút ra.

Đáng tiếc Ông X và Mamiro tử trận, nếu không hai người họ tự nhiên cũng là lựa chọn cho vị trí đoàn trưởng. Mà hiện tại, Bảo La cũng đành phải bổ nhiệm những nhân vật cấp dưới trong các quân đoàn khác tạm thời làm đoàn trưởng đại lý, cho đến khi xuất hiện người phù hợp.

Zero ám chỉ Bảo La thu nạp cả những vị thuyền trưởng hải tặc ít ỏi còn lại trong Tam Xoa Kích vào Kỵ Sĩ Đoàn, những người này theo anh đánh từ pháo đài Ca Nông đến đây, đã tẩy sạch phong cách hải tặc trước kia, hoàn toàn là một quân nhân đủ tư cách. Hơn nữa sau thời gian tôi luyện này, những người còn sống sót đều đã đạt đến trình độ thất giai. Chỉ cần bồi dưỡng thêm, một ngày nào đó chắc chắn sẽ được Bảo La trọng dụng.

Còn về việc Bảo La cân bằng mối quan hệ giữa hệ thống cũ và mới thế nào, đó là vấn đề đau đầu của vị Thủ tướng mới là ông, Zero chỉ phụ trách đưa ra ý kiến, đồng thời cũng thuận tiện sắp xếp cho những vị thuyền trưởng hải tặc đó. Bảo La tự nhiên sẽ không bỏ mặc chiến lực thất giai ở bên ngoài, ăn nhịp với Zero ngay. Những vị thuyền trưởng còn lại sẽ được thu nạp vào các quân đoàn khác nhau, trước tiên làm giáo quan, tôi luyện trong quân đội một thời gian rồi mới giao trọng trách, cũng sẽ không khiến bộ hạ cũ trong quân đội dị nghị.

Đến đây, hải tặc vùng Vịnh Gầm Thét không trở thành sĩ quan, thì cũng trở thành binh sĩ chính quy của Kỵ Sĩ Đoàn. Còn Hải Thần Đoàn của Zero, liền lặng lẽ giải tán như vậy, cũng cuối cùng thực hiện được lời hứa ngày đó của anh với các hải tặc, để những người này quay về cố thổ.

Sáng hai ngày sau, Zero và Cinderella đi đến khu dân nghèo của thành La Mã. Khu dân nghèo ban đầu đã được dọn dẹp, cư dân đã được Bảo La sắp xếp lại đến một nơi khác, họ cũng sẽ thoát khỏi hàng ngũ dân nghèo. Hiện nay thành La Mã trăm thứ cần làm, việc làm thì không thiếu cho họ làm. Mà chỉ cần chịu khó làm việc, là có thể nhận được thù lao xứng đáng. Về điểm này, Bảo La hào phóng hơn Solon nhiều.

Còn khu dân nghèo được dọn sạch, liền xây thành một nghĩa trang. Hiện tại nghĩa trang chỉ có một hình hài sơ khai, rất nhiều thiết bị còn chờ hoàn thiện. Nhưng ở trung tâm nghĩa trang, dựng một tấm bia đá, đó là bia Anh Linh dựng cho những người hy sinh mà cuộc chiến này không còn tìm thấy hài cốt. Trên bia Anh Linh, tên của Ông X và Mamiro được khắc ở vị trí nổi bật, nhằm làm nổi bật cống hiến của họ.

Hai người đi đến trước bia Anh Linh, Cinderella đặt một bó hoa dại màu vàng xanh xuống trước bia. Vừa đặt xuống, phía sau liền vang lên tiếng bước chân. Quay đầu lại, thì ra là Hổ Khắc, Man Sơn cùng một vài hải tặc khác tới. Họ gật đầu chào Zero, rồi đặt những bó hoa dại trong tay xuống trước bia, sau đó nhìn bia Anh Linh im lặng không nói.

Zero biết, họ giống như Cinderella, đến để tưởng niệm Ông X. Ông X có thể nói là thế hệ hải tặc đầu tiên, cũng là người dẫn dắt những thuyền trưởng trẻ tuổi như Cinderella bây giờ, là nhân vật cấp cha đỡ đầu trên Hải Chi Gia. Đối với các hải tặc mà nói, Ông X giống như một người thầy nghiêm khắc, đồng thời cũng là cha của họ. Khi nghe tin Ông X tử trận, những người đàn ông không dễ rơi lệ này có rất nhiều người đã khóc, ngay cả Man Sơn cũng say bí tỉ suốt ba ngày ba đêm, có thể thấy Ông X chiếm một vị trí quan trọng thế nào trong lòng họ.

Sáng hôm nay, nghĩa trang tĩnh lặng không tiếng động. Không ai nói chuyện, tất cả mọi người đều lặng lẽ nhìn chằm chằm vào bia đá, rồi lặng lẽ rời đi, sợ làm phiền giấc ngủ của người đã khuất.

Lại qua hơn nửa tháng, Zero trở về pháo đài Ca Nông. Con tàu Vận Mệnh đã đỗ lặng lẽ ở cảng của pháo đài, nó sẽ lại khởi hành vào ngày mai, mang theo Zero và những người khác trở về đại lục Trung Châu.

Đây là đêm cuối cùng ở Tây đại lục, đối với Zero lại là một đêm mất ngủ, Cinderella độc chiếm anh, hai người chiến đấu kịch liệt một đêm mới thu quân. Trên giường, Cinderella ôm chặt lấy Zero như bạch tuộc, Zero nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc dài của cô, nói: "Em thực sự không đi cùng anh sao?"

"Ừm."

"Tại sao?" Zero nhíu mày.

Cinderella đấm vào lồng ngực anh nói: "Đàn ông các anh có phải đều như vậy không, chẳng lẽ đều phải buộc chặt mỗi người phụ nữ bên cạnh mình?"

Zero không lời đáp.

"Được rồi." Cinderella hất mái tóc dài, ngồi lên eo Zero, ấn lên hai vai anh nói: "Zero, em yêu anh. Vì anh, em có thể làm bất cứ việc gì. Nhưng em mãi mãi là người của đại lục này, em từ khi biết nhận thức đã ở trên biển. Em không rời xa được mảnh đại dương này, dù nó đầy rẫy nguy hiểm, nhưng em vẫn yêu nó. Bởi vì em là Cinderella, anh hiểu không?"

Zero gật đầu, bất đắc dĩ cười nói: "Để em rời đi cùng anh, không phải là để buộc chặt em, chỉ là muốn bảo vệ em... và cả đứa nhỏ trong bụng em nữa."

"Em biết." Trên mặt Cinderella tràn đầy ánh sáng hạnh phúc, cô nhẹ nhàng xoa bụng dưới của mình nói: "Đây là món quà tuyệt vời nhất anh tặng em, em sẽ nuôi dạy nó lớn khôn, rồi kể cho nó nghe câu chuyện của anh. Em sẽ làm cho nó biết, cha của nó là một người vĩ đại thế nào, chính anh là người mang lại hòa bình cho mảnh đại lục này. Em còn nghĩ xong tên rồi, nếu là con trai thì gọi là Hải Văn, nếu là con gái thì gọi là Elis, đều có nghĩa là con của biển cả, anh thấy thế nào?"

"Anh rất thích." Zero gật đầu nói.

Cinderella nhẹ nhàng áp mặt vào ngực anh nói: "Anh có trách em quá bướng bỉnh không."

Zero lắc đầu, cười nói: "Nhớ lần đầu gặp em, anh đã biết, em không phải kiểu phụ nữ ở nhà đợi đàn ông quay về. Giống như em nói, em là Cinderella, Cinderella độc nhất vô nhị."

Cinderella vui mừng nói: "Anh nói hay thật, yên tâm đi, trong đời này em chỉ có một mình anh là đàn ông. Dù không ở bên cạnh anh, em cũng sẽ không để bất cứ người đàn ông nào chạm vào một sợi tóc của em, trừ khi em chết!"

Cô lại nói: "Zero, sáng mai đừng gọi em dậy, được không?"

"...Được."

Sáng sớm đến đúng hẹn, Zero lặng lẽ xuống giường, nhìn thật sâu người phụ nữ trên giường một cái, rồi kiên quyết rời khỏi phòng. Cinderella trở mình, dường như lại chìm vào giấc ngủ, nhưng ở vị trí vừa rồi, ngay trên tấm ga trải giường trắng muốt đó, không biết từ lúc nào đã ướt một mảng.

Trên bến tàu, tất cả mọi người đều đã có mặt. Lần này Zero trở về, ngoài Tô và những người khác ra, còn có thêm Phất La Mạn và những người Zog khác. Vốn dĩ Zero muốn để họ ở lại, dù sao đây là nhà của họ. Nhưng Phất La Mạn và những người khác lại kiên quyết rời đi cùng Zero, đó là để báo đáp ân tình Zero đã đưa họ rời khỏi địa ngục sống đó. Đã như vậy, Zero cũng không từ chối, anh tự nhiên rất vui lòng có thêm một đội ngũ người có năng lực thực lực ở mức thất giai.

Phất La Mạn và người của ông ta đang vận chuyển vật tư cần thiết, Zero thì cùng Bảo La và những người đến tiễn biệt khác trò chuyện lần cuối trên bến tàu. Từ biệt tại đây, cũng không biết bao giờ mới có thể gặp lại, mọi người tự nhiên là luyến tiếc tiễn đưa nhau.