Như tiếng gầm rú của dã thú khi bị thương vang lên trên Đại lộ Hoa Hồng Đen, Cát Lỗ Thản khi đã đến rìa khu vực một nghe thấy tiếng kêu này, muốn tăng nhanh bước chân nhưng khổ nỗi bị thương quá nặng, cơ thể hoàn toàn không chống đỡ nổi. Ngược lại vì quá sốt ruột mà té ngã, thiếu niên cắn răng, lại bò dậy.

“Ngươi… rốt cuộc là thứ gì?” Nicholas đã quên mất việc sử dụng cái gọi là tiên tri thuật của mình, thậm chí quên cả việc ra lệnh cho Thánh Luật khôi lỗi tấn công. Trước mắt hắn, Mạc Ni dường như đã hoàn thành sự chuyển hóa, sự chuyển hóa từ người sang dã thú.

Ngoài đôi sừng năng lượng mọc ra từ giữa trán lúc ban đầu, trên hai bả vai, đầu gối và khuỷu tay của nàng cũng mọc ra những chiếc sừng năng lượng đen kịt tương tự. Còn dọc theo vị trí cột sống phía sau cổ là một hàng gai năng lượng dày đặc xếp hàng. Thậm chí móng tay cũng hóa thành những phiến giáp năng lượng đen ngòm, cộng thêm những đường vân đen kỳ quái trên thân hình và đôi mắt đỏ thẫm. Khi mái tóc bạc dài tới eo sau đầu nhảy múa cuồng loạn không gió, Mạc Ni trông giống như một con hung thú nhân hình đang đứng, toàn thân tỏa ra khí tức hung hãn.

Nàng lắc đầu, giống như đang nỗ lực giữ lại chút nhân tính cuối cùng, thế nên ánh đỏ trong đồng tử bên trái nhạt đi đôi chút, phản chiếu bóng dáng của Nicholas. Mạc Ni há miệng gầm lên về phía Tiên tri, giữa đôi môi thiếu nữ, thế mà lại mọc ra một hàng răng sắc nhọn!

Nắm chặt Tử Vong Đột Kích, tất cả sừng và gai năng lượng đồng thời sáng lên. Mạc Ni giẫm mạnh xuống đất, mặt đất vỡ vụn lạch cạch, bóng dáng thiếu nữ đã biến mất.

Mười mét một bước, Mạc Ni nhanh chóng rút ngắn khoảng cách với Nicholas. Lúc này Tiên tri mới phản ứng lại, Thánh Luật khôi lỗi sau lưng giơ pháo nặng trên tay phải lên, họng pháo vừa nhắm thẳng vào Mạc Ni. Thiếu nữ lóe lên một cái đã không còn dấu vết, khi xuất hiện trở lại thì cả người như tắc kè hoa dính trên bức tường ngoài của tòa nhà bên trái, theo đó tay chân dùng sức ấn xuống, bức tường ngoài của tòa nhà đổ sụp vào trong, còn Mạc Ni mượn lực lao về phía Nicholas.

“Nhanh quá!” Nicholas kinh hô, đồng thời, họng pháo của Thánh Luật khôi lỗi xoay chuyển, lần này nhắm thẳng vào hướng Mạc Ni lao tới.

Trong họng pháo, ánh sáng hình chữ thập sáng lên, tuy nhiên khi khí tức năng lượng nồng đậm bên trong còn chưa kịp bộc lộ ra, Mạc Ni đã đáp xuống thân pháo như một con báo nhẹ nhàng, hai chân dẫm mạnh một cái khiến thân pháo lún xuống. Một tiếng ầm vang lên, Đại Thiên Sứ Chi Kiếm lại xuất kích, nhưng lần này dòng lũ năng lượng lại bắn chệch vào mặt đất, rồi quét ngược lên, bắn thủng mấy dãy nhà bên trái, cuối cùng tạo ra một quả cầu lửa màu trắng cách đó vài con phố.

Trong ánh lửa, Mạc Ni đã từ thân pháo nhảy về phía Nicholas. Trong đôi mắt đỏ thẫm đó, Nicholas có thể nhìn thấy vẻ hoảng sợ trên gương mặt mình. Hắn chợt nghĩ, hóa ra mình lại cảm thấy sợ hãi một con nhóc thậm chí chưa đạt tới cấp mười?

Ý nghĩ này vừa nảy ra, ngực chợt thấy lạnh lẽo. Mạc Ni đã vung kiếm chém ngang, kéo ra một dải máu trên ngực hắn, đồng thời trực tiếp chém nát viên Không Năng Thạch lớn hơn ở trước ngực!

“Đáng chết!”

Nicholas gầm lên, gương mặt đã vặn vẹo biến dạng. Tay phải của Thánh Luật khôi lỗi tái cấu trúc cực nhanh, chỉ mới dựng lên hình hài cánh tay, chưa kịp lắp thêm giáp trụ thì dưới ý chí chi phối của Nicholas, đã tung một quyền đập vào người Mạc Ni.

Thiếu nữ nghiêng người bay ra, va vào đống đổ nát của tòa nhà trên phố.

Nicholas thở hổn hển, viên Không Năng Thạch trước ngực vỡ nát khiến một lượng lớn năng lượng thoát ra từ lỗ hổng này, tinh thạch khu trận cấp mười một xuất hiện vết nứt, khí tức của Tiên tri đang suy yếu dần. Hắn thở dài một tiếng, Thánh Luật khôi lỗi phía sau lưng tan thành các hạt năng lượng thu vào trong ánh sáng chữ thập sau lưng hắn. Ánh sáng chữ thập thu lại, nhỏ dần sau lưng Nicholas. Tiên tri nhìn xuống mặt đất, hừ lạnh một tiếng, quay đầu bay vút đi. Trong chớp mắt đã hóa thành một vệt lưu quang xa dần.

Mà lúc này, đá vụn văng tung tóe, Mạc Ni từ bên trong đứng dậy, cánh tay phải của nàng bị vặn vẹo biến dạng, đó là do vừa rồi đã chặn một đòn của Thánh Luật khôi lỗi. Thế nhưng khí tức hung hãn trên người nàng không hề giảm bớt, Mạc Ni há miệng gầm thét, hai bên má, từ những đường vân đen đó dần dần có vảy nổi lên. Nàng dường như vẫn còn sót lại chút nhân tính, đột nhiên đưa tay ấn lên viên tinh thạch hình thoi trước ngực, sau đó phát ra từng đợt gầm rú rồi dùng sức kéo mạnh.

Viên tinh thạch như mọc trên người nàng, khi Mạc Ni kéo nó ra, kéo theo cả da thịt cũng bị nhấc lên. Thế nhưng Mạc Ni không định dừng tay, nàng dùng sức kéo cuối cùng, kéo cả viên tinh thạch ra cùng với mảng da lớn trước ngực. Nhờ ánh lửa còn sót lại gần đó, có thể thấy phía sau viên tinh thạch lại lơ lửng mấy thứ giống như xúc tu, những xúc tu này đang điên cuồng nguầy nguậy, như thể muốn quay trở lại cơ thể Mạc Ni.

Mạc Ni dùng sức ném viên tinh thạch ra xa, tinh thạch rời khỏi cơ thể, đôi mắt nàng dần dần khôi phục bình thường. Lúc này tinh thạch rơi xuống đất, những xúc tu ở đáy bò lổm ngổm như nhện, nhanh chóng bò về phía Mạc Ni. Khi tới dưới chân thiếu nữ, các xúc tu khựng lại một chút rồi nhảy cao lên. Mũi chân thiếu nữ hất Tử Vong Đột Kích lên, tay trái nắm lấy, chém mạnh xuống, chém viên tinh thạch làm đôi.

Khi viên tinh thạch nổ tung, dường như có thể nghe thấy tiếng thứ gì đó kêu lên từ bên trong.

Sau khi chém nát viên tinh thạch, những đường vân đen trên người Mạc Ni dần dần tan biến, những chiếc sừng và gai năng lượng kia cũng lần lượt vỡ vụn. Nhưng thiếu nữ toàn thân đẫm máu nhắm mắt lại, cứ thế đổ gục xuống đống đổ nát, mất đi ý thức.

Một lát sau, Eva bế nàng lên, nhìn Đại lộ Hoa Hồng Đen đã biến thành đống đổ nát sau trận chiến, Eva chỉ còn biết cười khổ.

Trên thế gian này, thứ mạnh mẽ nhất không phải sức mạnh cấp cao, cũng không phải khả năng lấp biển dời non, nổ tung đồi núi. Mà là thời gian, thời gian luôn cuồn cuộn tiến về phía trước theo nhịp điệu vốn có của nó, nó sẽ không dừng lại vì bất cứ việc gì hay vật gì. Cho dù là ý chí tinh cầu cũng không thể ảnh hưởng đến sự trôi qua của thời gian dù chỉ một chút. Vì vậy đêm tối sẽ qua đi, ban ngày đã tới.

Tại đường 14 của khu vực một và Đại lộ Hoa Hồng Đen của khu vực hai, binh lính và công nhân đang dọn dẹp đá vụn đổ nát. Cuộc tập kích tối qua, Nicholas gần như chỉ ra tay với những người có năng lực, cộng thêm sự tự kiềm chế của binh lính quân đội, cho nên dù sự phá hoại rất lớn nhưng số người chết không nhiều. Ngoài hai binh lính trực ban tại trạm gác cầu Khải Hoàn Môn ra, thì cũng chỉ có Casilio tử trận.

Nhưng các chiến lực cấp cao của thành phố Thự Quang thì đều bị thương, Brown và Kim thì không sao, cả hai đều bị đánh ngất, chỉ là vết thương nhỏ đau nhức. Sau khi tỉnh lại lại sống nhảy tưng tưng, Brown thì chỉ huy công tác dọn dẹp hiện trường, còn Kim thì ở lại phủ Thị trưởng. Tu Nhã, Eva và Alice đều bị thương nặng, tuy nhiên Eva vì có máu của thần nên khả năng phục hồi là cao nhất trong ba cô gái.

Alice bị chính thương băng của mình đâm một vết trên ngực, may mà không tổn thương tới yếu điểm, nhưng vết thương xuyên thấu đặt lên người bất kỳ người có năng lực nào cũng là trọng thương, huống hồ Alice không phải người có năng lực thiên về phục hồi. Còn Tu Nhã cũng đủ thê thảm, nếu không phải Alice kịp thời phong bế vết thương cho nàng, thì vị Kỵ sĩ thứ nhất đã chết vì mất máu quá nhiều từ lâu rồi.

Hiện giờ cả hai người phụ nữ đều sắc mặt trắng bệch, đến sức nói một câu cũng không còn.

Nhưng nghiêm trọng hơn cả lại là Mạc Ni.

Vết thương trên cơ thể Mạc Ni chỉ là thứ yếu, ngay cả cánh tay bị vặn vẹo của nàng, với điều kiện y tế hiện nay muốn phục hồi cũng không khó khăn gì. Huống hồ bản thân người có năng lực cũng có khả năng phục hồi rất mạnh, cho dù là người có năng lực không giỏi về phục hồi đi chăng nữa, thì khả năng tự chữa lành của cơ thể họ cũng là điều người thường khó lòng theo kịp.

Vấn đề của Mạc Ni xuất phát từ tổn thương ở cấp độ gen, loại tổn thương này gần như không thể đảo ngược, Victor sau khi làm kiểm tra chi tiết cho nàng cũng bó tay. Trong cơ thể Mạc Ni có thêm một loại tế bào khác, nó hơi giống với loại "Vô Tự Giả" mà Victor từng thấy trên người Leah những năm trước. Giống như tế bào của Vô Tự Giả, nó tràn đầy tính xâm lược, nhưng chúng không phá hoại tế bào của Mạc Ni, mà là sau khi xâm nhập, để lại một đoạn mã gen rồi tự biến mất.

Nhưng như vậy, Mạc Ni gần như đang tiến hành chuyển hóa ở cấp độ gen. Không ai biết khi quá trình chuyển hóa hoàn tất, Mạc Ni sẽ biến thành cái gì, có lẽ sẽ biến thành con dã thú như tối qua.

Mạc Ni hiện tại hôn mê bất tỉnh, thân nhiệt cao đến mức đáng sợ. Victor đã dùng mọi cách để ngăn chặn sự xâm lấn của loại tế bào ngoại lai kia, nhưng hiệu quả rất thấp. Chuyện của Mạc Ni khiến không khí trong phủ Thị trưởng đè nén, ngay cả Beatrice vốn luôn tràn đầy năng lượng cũng mất đi hứng thú làm việc. Ngay tối qua, cô đã vĩnh viễn mất đi Casilio. Mà bây giờ, dường như lại có một người nữa sắp rời đi.

Mặc dù không phải cái chết, nhưng từ nay về sau lại như người dưng nước lã, nghĩ thôi cũng thấy đau lòng.

Khi ngày buồn tẻ này sắp kết thúc, trong ánh sáng hoàng hôn, những binh lính tại trạm gác Khải Hoàn Môn phát hiện trên con dốc đằng xa có mấy chiếc xe hơi chạy xuống. Sau sự việc ngày hôm qua, trạm gác đã trực tiếp tăng thêm một tiểu đội binh lực. Trên mặt đất tại lối vào cầu đã xây dựng một chướng ngại vật, khẩu súng máy hạng nặng đó không phải để trưng bày. Khi đoàn xe đằng xa chạy xuống con dốc, xạ thủ đã nhắm khẩu súng máy về hướng đoàn xe tới.

Hai binh lính bước nhanh tới trước, làm thủ thế ngừng lưu thông về phía đoàn xe đang tới. Cuối cùng những chiếc xe hơi dừng lại ở nơi cách trạm gác trăm mét, đối phương không có ý gây xung đột, điều này phần nào khiến binh lính nhẹ nhõm hơn.

Đây là mấy chiếc xe địa hình, phía sau còn có một chiếc xe tải vận chuyển. Binh lính không nhìn thấy trong xe tải vận chuyển có gì, nhưng những người trên xe địa hình trông đều không phải người bình thường, điều này họ có thể cảm nhận được. Trên chiếc xe dẫn đầu, có một người nhảy xuống. Đó là một nam tử trẻ tuổi, mái tóc ngắn màu đen khẽ bay trong gió núi, trên gương mặt tuấn tú, một đôi đồng tử màu vàng kim tràn đầy uy nghiêm. Trên môi treo nụ cười nhạt, làm dịu đi áp lực mà đôi mắt kia mang lại, nam tử bước tới nói: “Brown đâu?”

“Anh tìm chỉ huy của chúng tôi?” Một trong hai binh lính nói: “Thưa anh, xin hãy xuất trình thân phận. Có lẽ, chỉ huy của chúng tôi mới có hứng thú gặp anh. Nhưng bây giờ thì khó nói, vì ông ấy đang rất bận.”

Nam tử gật đầu nói: “Vậy xin anh nhắn lại với ông ấy, cứ nói là Zero đã trở về.”

“Được, phiền anh chờ một lát.” Binh lính chạy nhanh về phía trạm gác.

Nam tử quay lại xe, một người đàn ông cười hì hì trên xe nói: “Sếp, xem ra cái tên của anh hiện giờ còn chưa vang dội bằng gã to xác Brown kia đâu.”

Zero cười nhạt, nói: “Dù sao chúng ta cũng rời đi gần một năm rồi, họ không nhận ra tôi là điều bình thường.”

Người đang nói chính là Phong, Leah ngồi bên cạnh đứng dậy, nhìn về phía thành phố xa xa sau cây cầu: “Nhưng chị Bích Ti trông có vẻ rất giỏi giang đấy, quy mô thành phố hiện tại sắp đuổi kịp thành Bàn Thạch ở Tây Lục rồi nhỉ?”

“Cô ấy luôn rất giỏi.” Zero mỉm cười.

Lúc này, người lính ra lệnh cho Zero dừng xe trước đó vội vã chạy lại. Anh ta hoảng sợ chào theo kiểu quân đội với Zero, rồi nói: “Rất xin lỗi, ngài Zero! Tôi vừa mới gia nhập quân phòng thủ thành phố không lâu, không biết thân phận của ngài! Chỉ huy Brown hiện đã tới đây, mời ngài đi theo tôi.”

Binh lính ra hiệu mạnh về phía sau, thanh chắn của trạm gác được nâng lên, mở ra lối đi cho Zero. Zero nhảy lên xe, nói với Phong: “Đi thôi, chúng ta về nhà rồi.”

Tại thời điểm thành phố Thự Quang đang gặp nguy nan này, Zero cuối cùng đã trở về thành phố này.