Trên bến tàu, gió biển thổi rất mạnh.

Franklin bước lên một bước, dang rộng vòng tay. Zero mỉm cười, ôm lấy anh một cái thật chặt. Chỉ là Franklin thân hình cao lớn, một cái ôm gần như nhấc bổng Zero lên. Người khổng lồ buông cậu ra, lùi lại nói: "Zero, bạn của tôi. Hãy tin tôi, tôi khao khát được đồng hành cùng cậu trên hành trình còn dang dở biết bao nhiêu, nhưng trên vai tôi còn có trách nhiệm của riêng mình, hôm nay chỉ có thể chia tay cậu tại nơi đây."

Zero biết, Bảo La đã cắt một hòn đảo lớn gần Trân Châu Hồi Lang cho Franklin. Nơi đó không chịu sự quản lý của La Mã Thành, để Franklin và tộc nhân của anh có thể tự trị. Franklin đã tiêu hủy kho gen của người Atlantis, họ không còn khả năng tiếp tục sinh sôi, Bảo La cũng vui vẻ hào phóng. Nhưng vì lý do tộc nhân, Franklin không thể bỏ mặc họ để rời đi cùng Zero, điều này Zero hoàn toàn có thể thấu hiểu.

"Không sao đâu, các anh cứ sống thật tốt ở đây nhé." Zero vỗ vỗ cánh tay người khổng lồ, cười nói.

Franklin nghiêm túc nói: "Mặc dù không thể đi cùng cậu, nhưng nếu trận chiến cuối cùng kia đến, hy vọng cậu đừng quên người bạn này. Đến lúc đó, tôi và tộc nhân của mình sẽ kề vai sát cánh cùng cậu, cùng đối mặt với bóng tối sâu thẳm nhất của thế giới này!"

"Tôi sẽ không quên!" Zero cũng nghiêm nghị gật đầu đáp.

"Vậy tôi đợi cậu!" Lúc này Franklin mới nở nụ cười, lùi lại phía sau.

Bảo La bước lên, không cho Zero cơ hội phản đối, ôm chặt lấy cậu nói: "Bạn của tôi, tôi không biết nói gì hơn. Tóm lại, khi nào cần tôi giúp đỡ, cứ việc lên tiếng."

"Chắc chắn sẽ cần. Bảo La, trước khi tôi cần sự giúp đỡ của anh, hãy dốc toàn lực phát triển kỹ thuật cơ giáp đi. Tôi có linh cảm rằng, rất nhanh thôi, một trận đại chiến sẽ chờ đợi chúng ta, đó không còn là chuyện mất mát của một thành trì hay một cá nhân nữa, mà là trận chiến sinh tử của tất cả sự sống trên hành tinh này." Zero trầm giọng nói.

Bảo La làm vẻ mặt khoa trương nói: "Cậu đừng làm tôi sợ, tôi không muốn trở thành vị thủ tướng đoản mệnh nhất trong lịch sử La Mã Thành đâu."

Zero cười ha ha, đấm nhẹ cậu ta một cái. Tất nhiên là không dùng chút sức lực nào, nếu không vị thủ tướng mới này thật sự sẽ "ngỏm" mất. Bảo La cũng cười rộ lên, cười vài tiếng rồi gật đầu nói: "Cậu yên tâm đi, quay về tôi sẽ cho người đẩy mạnh phát triển kỹ thuật cơ giáp, hy vọng đến lúc cậu nói, tôi có thể góp một phần sức lực."

"Vậy cứ quyết định thế nhé." Zero quay đầu nhìn Vận Mệnh H Hào, toàn bộ vật tư đã được vận chuyển xong, cậu khẽ nói: "Vậy thì, tạm biệt."

"Tạm biệt, mọi người..."

Cậu nhìn về phía một hướng nào đó của Kanan Pháo Đài, nhìn thật sâu một cái, nhưng không nói lời nào.

Hướng đó, có thể cảm nhận được hơi thở của Cinderella.

Sau đó dứt khoát xoay người, Zero sải bước tiến về phía Vận Mệnh H Hào, nhảy lên boong tàu, rồi vẫy tay chào mọi người đang tiễn biệt trên bến tàu, mới bước vào trong khoang tàu. Khi đến cầu chỉ huy, Billy và các nhân viên vận hành đã chuẩn bị xong xuôi, tất cả mọi người đều nhìn về phía Zero - vị thuyền trưởng của họ.

Leah đi đến bên cạnh cậu, nắm chặt lấy tay cậu. Zero hít một hơi thật sâu, lớn tiếng nói: "Khởi hành!"

Thế là đôi cánh thép của Vận Mệnh H Hào lần lượt bừng sáng ngọn lửa màu lam, con tàu chuyển hướng, đón gió biển, rẽ sóng, dần dần đi xa trong ánh mắt của mọi người trên bến tàu.

"Cuối cùng cũng đi rồi..." Bảo La thấp giọng nói: "Thật đúng là, có chút không nỡ xa cái tên Zero này."

Bên trong Vận Mệnh H Hào, Zero tất nhiên không nghe thấy tiếng của Bảo La. Cậu đứng trên cầu tàu, nhìn những nhân viên phía dưới đang bận rộn điều chỉnh các thông số hành trình, trong lòng không khỏi cảm thán. Từ lúc rời khỏi Trung Châu Đại Lục đến nay, đã qua hơn nửa năm. Giờ cậu chỉ muốn lập tức quay về Thự Quang Chi Thành, xem thử thành phố mà mình gửi gắm biết bao hy vọng giờ thay đổi ra sao.

Quan trọng hơn, tất nhiên là tình hình gần đây của Beatrice và những người khác.

Tuy nhiên, trước khi làm điều đó còn có một việc cần làm.

"Billy, trước khi quay về, hãy ghé qua một nơi trước." Zero hét xuống dưới.

Buổi trưa vài ngày sau, Vận Mệnh H Hào đi đến hòn đảo mà lúc trước cậu và Bắc Dương Chi Chủ Bối Lạp Pháp Nhĩ gặp nhau. Chính tại hòn đảo này, Bối Lạp Pháp Nhĩ đã đưa ra điều kiện của mình với Zero, cũng vì thế mà Zero mới nán lại Tây Đại Lục hơn nửa năm. Giờ đây thăm lại chốn cũ, hòn đảo vẫn như xưa. Vận Mệnh H Hào dừng trên biển, Zero một mình ngồi thuyền cao su lên đảo.

Cậu đi thẳng đến bên cái hồ lớn sau rừng rậm trên đảo, bên bờ hồ, một bóng lưng nhỏ bé nhưng chứa đựng sức mạnh vô cùng lọt vào mắt Zero. Bối Lạp Pháp Nhĩ đang câu cá, lần này không thấy con thú cưng Tiểu Lục của ông ta. Dường như biết Zero đến, Bối Lạp Pháp Nhĩ không quay đầu lại nói: "Đến đúng lúc lắm, mấy ngày nay cá đã béo lên rồi, để ta mời cậu ăn vài con."

Zero nhún vai, ngồi xuống cạnh ông ta: "Ông nên biết, tôi đến đây không phải để ăn cá."

"Ta tất nhiên biết, thanh niên thời nay, đến chút kiên nhẫn cũng không có sao?" Bối Lạp Pháp Nhĩ vẫn cầm cây đinh ba của mình, một đầu đinh ba chìm xuống nước, từ thân kích bắn ra một tia sáng màu lam, chốc lát sau đã có một con cá lớn nổi lên. Ông ta đâu có câu cá, Bối Lạp Pháp Nhĩ cũng chẳng thèm để ý, dùng mũi kích gẩy lên, đặt trước mặt Zero nói: "Ăn chút gỏi cá không?"

"Cảm ơn." Zero từ chối.

"Đúng là một tên nghiêm túc, y hệt như Hamomisi." Bối Lạp Pháp Nhĩ không khách sáo cầm cá qua, cứ thế nhai ngấu nghiến, ăn sống. Vừa ăn vừa nói: "Cậu làm rất tốt, nhóc. Theo lời hứa trước đó của chúng ta, từ hôm nay trở đi, ý chí của cậu sẽ lan tỏa khắp toàn bộ đại dương."

"Nghe có vẻ hay đấy, nhưng nếu ông không phiền, cho tôi thứ gì đó thực dụng hơn thì sao?"

"Cậu muốn gì?" Bối Lạp Pháp Nhĩ đảo mắt, nói.

Zero nói: "Tôi cần một vài "gã to con" có thể dùng để vận chuyển, tốt nhất là chúng có thể kéo được tàu hàng. Ông cũng biết đấy, bây giờ làm gì có thứ gì hay ho để vận chuyển trên biển đâu."

Tuy rằng kỹ thuật đóng tàu của Tây Đại Lục khá tốt, sử dụng hai hệ thống động lực là sức gió và sức người, có thể khiến tàu thuyền của họ đi lại trên biển. Nhưng điều đó chỉ giới hạn trong vùng biển vịnh nội địa của Tây Đại Lục, muốn đi trên biển khơi thì căn bản là không làm được.

Bối Lạp Pháp Nhĩ vứt con cá ăn dở đi, quẹt vệt máu bên miệng nói: "Theo ta."

Hai người đi đến bờ cát, Bối Lạp Pháp Nhĩ chụm ngón tay thổi một tiếng sáo bên miệng, rồi tìm một tảng đá ngầm ngồi bắt chéo chân. Chốc lát sau, Zero nhìn thấy sóng biển cuộn trào trên đường chân trời, tiếp đó những quái vật khổng lồ xuất hiện, rồi bơi thật nhanh về phía hòn đảo.

"Đây... chúng là ngựa sao?" Zero có chút không dám tin vào mắt mình.

Trong tầm nhìn tự do của cậu, không khó để thấy những con hải thú dài tận mười mét này, cái đầu ngẩng cao kia chẳng khác gì ngựa trên mặt đất. Chỉ là ngựa chạy bằng bốn chân trên cạn đương nhiên không thể to bằng chúng, hơn nữa sau đầu ngựa là cái bụng hình lăng trụ tròn trịa ở hai bên, hai bên là những cơ quan giống như vây cá, xòe ra như lá cờ.

Bối Lạp Pháp Nhĩ đắc ý nói: "Đây là giống loài thế hệ thứ ba đã được ta cải tiến, ta gọi chúng là... Hải Mã!"

"Hải Mã..." Zero có chút dở khóc dở cười, lũ hải thú này gọi là Hải Mã quả thực rất thích hợp, chỉ là nó khác xa với loài cá ngựa mà cậu từng biết.

Hải thú có khoảng hơn hai mươi con, sau khi đến gần hòn đảo thì dừng lại, bơi lượn trong vịnh biển gần đó. Dáng vẻ của chúng trông rất ôn thuận, chỉ lặng lẽ nổi trên mặt biển, chờ đợi mệnh lệnh của Bối Lạp Pháp Nhĩ.

"Đừng thấy chúng to xác mà lầm, sức lực lớn lắm đấy, có thể kéo được vật nặng hàng trăm tấn." Bối Lạp Pháp Nhĩ nói.

"Được rồi, vậy tôi phải chỉ huy chúng thế nào?"

"Há miệng ra." Bối Lạp Pháp Nhĩ đảo cặp mắt quái dị nói.

"Tại sao..."

Zero vừa hỏi xong, đã thấy Bối Lạp Pháp Nhĩ búng hai ngón tay, bắn một giọt máu màu lam biếc vào miệng Zero. Zero lập tức đầy mùi tanh của cá trong miệng, nhưng máu của Bối Lạp Pháp Nhĩ tan ra rất nhanh, đồng thời Zero cảm thấy, trong mình có thêm một chút gen của Bối Lạp Pháp Nhĩ.

"Giờ cậu đã có một chút khí tức của ta, thử dùng ý chí giao tiếp với chúng xem." Bối Lạp Pháp Nhĩ uể oải nói.

Zero thử một chút, quả nhiên, trong ý chí cậu truyền mệnh lệnh cho đám hải thú này, chúng đều ngẩng đầu nhìn về phía Zero. Sau đó gật gật đầu, như thể đã hiểu điều gì đó, rồi từng con một bơi đến bên cạnh Vận Mệnh H Hào.

"Cậu đã bảo chúng làm gì vậy?"

"Tôi bảo chúng đi theo cạnh tàu của tôi để quay về."

"Vậy là sắp rời đi rồi sao?"

"Đúng vậy, nếu tôi cần liên lạc với ông thì phải làm sao?" Zero hỏi lại.

Bối Lạp Pháp Nhĩ dùng đinh ba điểm vào nước biển dưới chân nói: "Chỉ cần là nơi nào biển cả chạm đến, ta đều có thể nghe thấy tiếng của cậu."

"Rất tốt." Zero nhìn vị Bắc Dương Chi Chủ giống người lùn này nói: "Vậy thì, chúng ta tạm biệt nhau ở đây vậy."

Bối Lạp Pháp Nhĩ nhảy lên, hừ một tiếng. Ông ta dùng ngón tay chỉ vào đầu mình nói: "Đừng nói là ta chưa cảnh báo cậu, nhóc. Tiếng gọi của "Mẹ" đã ngày càng lớn rồi, cậu biết điều này nghĩa là gì không?"

"Nó sắp trỗi dậy rồi sao?" Zero cau mày.

"Có lẽ vậy." Bối Lạp Pháp Nhĩ nhìn vùng biển vô tận, thở dài: "Ta có một linh cảm, thời khắc sống còn của tất cả sự sống trên hành tinh này sắp đến rồi. Hy vọng trước khi đó, cậu đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ."

Nói xong, Bối Lạp Pháp Nhĩ đi về phía mặt biển, chốc lát sau, liền biến mất trên đường chân trời.

Giây phút này, tâm trạng Zero vô cùng nặng nề.