Ánh nắng ban mai rọi chiếu lên Đại Nhạn Tháp.

Đại Nhạn Tháp tọa lạc tại phía nam thành Trường An cách chừng tám dặm, bên trong Từ Ân tại một nơi gọi là Lý Trang.

Nơi này chính là di tích Nhạc Hữu Nguyên thời nhà Hán.

Công chúa Thái Bình nổi tiếng thời nhà Đường, từng đến dạo chơi thưởng ngoạn trên nguyên.

Mỗi dịp Thượng Tị, các thiếu nữ trong thành Trường An đều đến đây leo cao tuế xẩy, thơ từ liên quan đến Nhạc Hữu Nguyên cũng rất nhiều.

Từ Ân vào thời nhà Tùy vốn gọi là Vô Lậu, Đường Cao Tông đổi tên thành Từ Ân, chính là để xây Đại Nhạn Tháp cho mẫu thân là Văn Đức Hoàng Hậu.

Cao tăng Huyền Nghiệp cũng từng dịch kinh tại đây.

Khi mới xây dựng, Đại Nhạn Tháp có tổng cộng năm tầng, gạch ngoài đất trong, theo "Phù Đồ Ký" ghi chép: là mô phỏng theo bổn chư ba tức Viên Đang Hán của Tây Vực, cái gọi là phù đồ từ, dùng để cất giữ kinh thư.

Tháp này hình vuông, chân tháp mỗi cạnh dài tám mươi bốn thước.

Trên vách chân tháp tầng đáy có "Thánh Giáo Tự" do Chư Thụy Lương viết, ngoài ra còn có "Thuật Thánh Ký" của Cao Tông.

Bên trong đại điện Từ Ân, có hơn ba mươi tấm bia đá, lần lượt khắc tên các tiến sĩ qua các năm đời nhà Đường.

Bạch Cư Dị có thơ rằng: "Đại Nhạn Tháp hạ đề danh xứ, thập thất nhân trung tối thiếu niên." Ý nói những người đỗ đạt năm xưa, đều lấy việc đề tên dưới Đại Nhạn Tháp làm vinh dự.

Cát Phẩm Dương bước đi thong thả dưới Đại Nhạn Tháp, nhìn bốn bề không một bóng người, không khỏi rút mảnh giấy dưới tay áo ra xem lại lần nữa:

"Đến Đại Nhạn Tháp đợi đấy, ta tới tính sổ với ngươi!"

Đã "đợi" đây rồi, mau tới "tính sổ" đi thôi!

Dựa vào nét chữ quen thuộc, chàng biết mảnh giấy này là do sư muội Long Nữ Lam Gia Phong viết.

Nàng đã nói là tính sổ, nhất định là muốn tìm mình gây phiền phức gì đây.

Bản thân chàng tuy hơi sợ cái tính khí bướng bỉnh đó của nàng, nhưng từ sau khi nàng nhận mẹ ở Phượng Nghi Phong, đã lâu lắm rồi không gặp lại nàng, có thể nhìn thấy nàng dẫu sao cũng là chuyện tốt, nàng muốn gây phiền phức, cứ để nàng tìm!

Nghĩ đến sự vô thường của thế sự, sự biến đổi của hoàn cảnh, chàng không khỏi trăm mối cảm xúc ngổn ngang, cảm khái khôn nguôi:

Sư muội từ nhỏ đã được cưng chiều từ bé, mình nhìn nàng từ một "cô bé Phượng dơ bẩn" lớn lên thành một thiếu nữ duyên dáng thướt tha, hoa nở liễu rũ cành...

Năm ngoái vì muốn gánh vác mối lo thay sư phụ, mình cùng năm đại môn phái định ra "Quân Sơn chi ước", sau khi về bảo thì bị trục xuất, tình ý sâu đậm của sư muội đối với mình, đã biểu lộ rõ nét trong sự cực kỳ bình dị. Bản thân từ trước tới nay vẫn luôn xem nàng như muội muội mà hết lòng yêu thương bảo bọc... Trong "Nhất Phẩm Hiên" ở Chung Nam. Nàng châm chọc Bạch gia tỷ tỷ; phát hiện mình đi cùng Trầm Ngư Lạc Nhạn Cơ, nàng tức giận mắng mình đê tiện... Trên Phượng Nghi Phong vì muốn nhào vào lòng sư mẫu, nàng nhẫn đau tuyệt tình với mình... Từng cảnh tượng ấy, lần lượtùa về trong tâm trí, quay cuồng cuồn cuộn như đèn kéo quân... Giờ đây, nàng lại muốn tìm mình "tính sổ", chỉ mong nàng chỉ đùa cợt mà thôi...

Chàng ngẩn ngơ nghĩ, ngẩn ngơ đứng đó.

Mặt trời đỏ đã lên ba sào, vẫn chẳng thấy bóng dáng ai tới, dưới ngọn tháp trống trải, chỉ có mỗi mình chàng là "du khách".

Lại cách một lúc lâu, mới thấy từ hướng Từ Quang Tự, đi tới một mụ ăn mày già đầu quấn vải xanh.

Chàng liếc mắt nhìn qua, không khỏi thầm buồn cười: "Là nàng tới rồi! Con nha đầu nghịch ngợm này, đối với ta mà cũng dùng chiêu này sao?"

Nàng và chàng, cho dù có giả trang thế nào, hễ giáp mặt là ai cũng chẳng thể gạt được ai.

Mụ ăn mày già dừng bước đứng lại ngoài cửa văn, vái chàng một vái, nặn ra giọng nghèo khổ nói: "Chưởng quỹ ơi, làm ơn làm phước tích chút đức đi!"

Chàng nín cười, ra vẻ thiếu kiên nhẫn nhíu mày quát khẽ: "Ta đang tâm trạng không tốt, bớt lôi thôi đi..." rồi cố tình quay lưng đi.

Mụ ăn mày già rõ ràng không ngờ chàng lại có thái độ như vậy, khựng lại một lát, độtଣ phì một tiếng mắng rằng: "Tên tư bản keo kiệt bủn xỉn, đến chỗ thúi tha thì đối với đàn bà đê tiện lại biết ra vẻ hào phóng, hạt châu coi như hạt đậu, hừ hừ, ai thèm của ngươi!" Nói xong quay đầu bỏ đi.

Cát Phẩm Dương nghe vậy giật mình, thầm kêu lên: "Hỏng bét! Hiếm hoi lắm mới đi đêm, lại gặp phải quỷ, sao nàng lại biết nhanh thế nhỉ?" Vội vàng quay người "á" lên một tiếng rồi nói: "Là muội sao? Sư muội, muội khỏe không? Sao muội lại biết chuyện ta cùng bọn họ vì dò thám tung tích địch mà phải giả cảnh diễn kịch thế!"

Nàng phắt quay đầu lại, phì một bọt nước miếng, chiếc mũi ngọc khẽ hếch lên, hừ lạnh: "Giả cảnh diễn kịch? Nói nghe nhẹ nhàng thật. Phì! Ngươi mau đi diễn cái vở kịch của ngươi đi!"

Cát Phẩm Dương vô cùng sốt ruột nói: "Đã là giả cảnh diễn kịch, sao có thể đi... khụ khụ, sư mẫu... người lão nhân gia có khỏe không?"

Long Nữ hừ một tiếng, ép sát lại phía chàng, đôi mắt đẹp ánh lên sắc đỏ, mang theo tia giận dữ, nhưng lại khàn giọng nói: "Cảm ơn Cát thiếu hiệp, gia mẫu rất khỏe... Ngươi... ngươi đừng có đánh trống lảng..."

Ngẩng phắt mặt lên, học theo dáng điệu giọng điệu của Cát Phẩm Dương trong thư viện "Hán Cung Xuân" mà nói rằng: "Tài tuệ nhường này, có thể đuổi theo nhành liễu, mà lại rơi vào chốn phong trần, thật muốn dâng sớ ngọc thấu điện Thông Minh, bút son chép lại thiên truyện liệt nữ đây... Hừ, quả là một tay phong lưu tài tử nha!"

Cát Phẩm Dương dở khóc dở cười vì nàng, vừa cười khổ nói một câu: "Sư muội, đừng làm ta khó xử quá chứ! Đó là..."

Long Nữ đã cười lạnh nói tiếp: "Còn nữa... vị cô nương nhà ngươi, hình như ngọc thể không khỏe, xin hãy về nghỉ ngơi đi... ân cần tỉ mỉ, quả không hổ danh đa tình công tử, kẻ bạc tình... Phì!"

Cát Phẩm Dương biết nàng đã nổi tính tiểu thư lên, đánh đổ "lọ dấm chua" rồi, chi bằng cứ thuận theo nàng thay vì dùng lời lẽ khiêm nhường cầu xin tha thứ, để mặc nàng "mát mẻ" cho đã đời — Chàng thản nhiên mỉm cười nói: "Đủ chưa? Còn nữa không?"

Long Nữ hếch mũi, vẻ khinh bỉ bĩu môi nói: "Có... quà gặp mặt quá tầm thường, lấy minh châu tặng minh châu, xem như tỏ chút lòng thành... Phì phì! Thật da gà da vịt quá đi! Lấy của người làm ơn, đúng là một vị đại thiếu gia hào phóng..."

Cát Phẩm Dương tiếp lời cười lớn: "Thôi được rồi, Phượng muội, muội nói ta không đáng một đồng, há chẳng phải cũng hạ thấp chính muội..."

Long Nữ lườm một cái, cơn giận trào lên trán, hừ lạnh: "Ai là của ngươi... Ngươi thật là vô liêm sỉ! Không đáng nửa đồng..."

Cát Phẩm Dương đành chắp tay nói: "Được rồi được rồi! Dù sao thì muội luôn đúng, cái kẻ không đáng nửa đồng này xin nghe Kim tiểu thư chỉ giáo!"

Long Nữ không khỏi mím môi, nghiến răng nói: "Càng ngày càng tệ rồi! Hừ!"

Cát Phẩm Dương thở dài một hơi, ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm nói: "Ta muốn về bảo bái kiến sư phụ. Lại sắp tới trung thu rồi, đại thọ của sư phụ, ta không thể vắng mặt nữa, hy vọng mỗi ngày lúc mặt trời mọc, ta đều đang ngắm nhìn..."

Đôi mắt đẹp của Long Nữ đỏ hoe, giậm chân nói: "Đừng nói nữa... Muội cũng rất muốn về thăm cha... Ưm, muội muốn hỏi cho rõ cha, những lời mẹ nói có hoàn toàn là sự thật không? Haiz, muội... muội..."

Trong lòng Cát Phẩm Dương cuộn trào mãnh liệt, chăm chú nhìn nàng chòng chọc nói: "Sư muội, muội còn chịu nghe cái tên 'tam ca xấu xa' này 'nói nhảm' nữa không?"

“Ừm...” Nàng cúi đầu đá văng một hòn đá nhỏ.

Tâm trạng Cát Phẩm Dương vô cùng kích động, bước đến gần ba bước, trầm giọng nói: "Phượng muội, xin hãy trả lời ta..."

Nàng cúi đầu nói: "Trả lời cái gì?"

Cát Phẩm Dương ngẫm nghĩ giây lát, rồi nói: "Phượng muội, muội tin sư phụ, hay là tin sư mẫu?"

Nàng giật mình, đoạn đáp ngay: "Muội... muội tin mẹ, thế nhưng, muội chuẩn bị tìm cha hỏi cho raẽ... ừm, bọn họ tới rồi! Có lời gì mau nói đi!"

Cát Phẩm Dương đã liếc thấy trên con đường lớn phía trước, hai bóng người nhỏ nhắn đang tắm mình trong ánh nắng, rảo bước chạy về phía này.

Chàng vội nói: "Phượng muội! Ta muốn muội tin cha, cũng tin mẹ, không giúp cha, cũng không giúp mẹ..."

Đi sát đến bên người nàng, cúi đầu thì thầm gấp gáp: "Thế này... thế này... thế nọ... thế nọ... nhất định phải làm được..."

Long Nữ nhíu mày thanh tú, ngẫm nghĩ một hồi, mới gật đầu nói: "Muội có thể thử xem! Thế nhưng, ngươi..."

Cát Phẩm Dương vung tay một cái, vô cùng dứt khoát, nói: "Ta tin muội, giống như muội tin ta vậy!"

Nàng hừ mạnh một tiếng nói: "Muội cứ không tin ngươi đấy!"

Khuôn mặt đỏ bừng, đôi mắt cũng đỏ hoe, giậm chân một cái, quay lưng bỏ đi.

Cát Phẩm Dương nhíu mày nói: "Rồi cuối cùng muội sẽ tin thôi!"

Nàng không thèm để ý nữa, "đã cất tiếng chào hai vị tuấn tài thư sinh một người áo xanh, một người áo xanh đang phi thân lướt tới, hỏi rằng: "Thế nào rồi?"

Cát Phẩm Dương liếc mắt nhìn qua, liền nhận ra hai vị tuấn tài thư sinh đều là nữ giả nam trang.

Nhìn kỹ phân biệt, lại càng nhận ra

Thư sinh áo lam chính là Lam Phượng!

Thư sinh áo xanh chính là Thanh Phượng!

Bọn họ dừng người cách đó ba trượng, bốn ánh mắt quét qua mặt Cát Phẩm Dương, trên mặt đồng thời hiện lên một tia sắc thái khó dò.

Lam Phượng nhìn Long Nữ ngưng giọng nói: "Đêm qua một đám lửa của chúng ta, vậy mà lại 'đốt' chạy bọn chúng, cho nên chẳng dò la được gì, ngược lại lại phát hiện bốn ả nha đầu ăn mặc kỳ quái ở 'Bát Tiên Am'! Không biết là thuộc bàng môn tẩu đạo nào?"

Long Nữ chú ý nhìn hỏi: "Ngoài y phục kỳ dị ra, điểm nào khác cũng không nhìn ra sao?"

Thanh Phượng lắc đầu nói: "Đúng vậy!"

Lam Phượng tiếp lời: "Cả bốn người bọn chúng đều vẽ một kiểu chân mày thanh thưa nằm ngang, tóc buộc thành vô số bím nhỏ như rắn con, trên người trùm một lớp sa lung trông như chiếc chuông, bên dưới eo bên trái mỗi người còn đeo một chiếc túi da màu trắng, không biết bên trong giấu thứ gì? Bọn chúng đều không mang theo binh nhận."

Long Nữ trầm ngâm một lát rồi nói: "Đã thử thủ đoạn chưa?"

Lam Phượng lắc đầu nói: "Chưa, vì sợ rứt dây động rừng..."

Cát Phẩm Dương nghe đoạn đối đáp này, mới biết hóa ra đêm qua kẻ lén châm lửa giải vây ở Ngọa Long Tự chính là mấy ả nha đầu này, trong lòng dâng lên một trận cảm kích, đồng thời cũng thầm khâm phục sự gan dạ của các nàng. Chỉ là chàng đối với bốn người phụ nữ khả nghi mà Thanh, Lam nhị Phượng nhắc đến cũng mù tịt chẳng khác nào, không rõ là lai lịch từ đâu. Chàng ngẫm nghĩ, mỉm cười hỏi: "Bọn họ vẫn còn ở Bát Tiên Am chứ?"

Lam Phượng và Thanh Phượng liếc nhìn chàng một cái. Lam Phượng cười như không cười nói: "Ồ! Hóa ra là vị đệ tam cao đồ của Thiên Long, cũng từng là Hồng Ưng chủ Cát thiếu hiệp của bản bang, quả là một kẻ đa tình, hễ nghe thấy phụ nữ là..."

Nói đến đây liền ngắt lời cười, bởi vì Long Nữ lại đang hỏi nàng: "Ngoài bốn người bọn chúng ra, không còn ai khác nữa sao?"

Lam Phượng nói: "Có! Nhưng chỉ nghe tiếng chứ không thấy người, nghe giọng điệu, hẳn là phụ nữ bậc tổ bà của chúng ta."

Trong lòng Cát Phẩm Dương khẽ động, đang định mở miệng hỏi

Long Nữ đã cười lạnh một tiếng nói: "Biết rồi, chúng ta..."

Lời còn chưa dứt, bỗng phát ra một tiếng "ý", đôi mắt đẹp nhìn chằm chằm về phía trước.

Cát Phẩm Dương cũng đã cảnh giác có tiếng xé gió truyền tới, vội vàng vận công đề phòng.

Một bóng người, dưới ánh nắng, chẳng thèm kiêng dè tai mắt mà bay lượn lao đến. Thanh, Lam nhị Phượng cất tiếng kêu kinh ngạc: "Là lão bà bà, sao mụ ấy lại tới đây?"

Cách hai trượng, một mụ già kỳ dị tóc trắng phau, thở hổn hển đã tự lướt xuống.

Cát Phẩm Dương lập tức nhận ra đó là mụ già quái dị tính tình lạnh lùng kiêu ngạo, mang hiệu Lôi Âm Bà, kẻ vẫn luôn theo sát bên cạnh sư mẫu, cũng chính là mụ già giữ cửa mà chàng và Vu Vân Quyên từng cải trang thành ông cháu, trà trộn vào Già Nhã Sơn Trang ở vùng ngoại ô phía bắc để làm gia sư đã gặp.

Khi còn làm Hồng Ưng ở Ngũ Phượng Bang, chàng lại càng biết mụ già này có uy quyền cực lớn trong bang, mụ già này bỗng nhiên hốt hoảng chạy đến vào lúc này, ắt hẳn là vì chuyện lớn cực kỳ khẩn cấp.

Lúc bấy giờ, chàng không kịp nghĩ ngợi nhiều, bước lên khom người hành lễ nói: "Lão bà bà..."

Mụ già trừng mắt nhìn chàng một cái, hừ lạnh một tiếng.

Long Nữ gọi lớn: "Bà bà, có chuyện gì vậy? Hắn là..."

Mụ già lạnh lùng bảo: "Lão thân biết tiểu tử này là ai, Phượng cô nương, mẹ của ngươi... Thái thượng người... Haiz, lão thân từ chỗ ngũ nha đầu biết được các ngươi ở đây, mau chóng theo lão thân quay về đi!"

Không đợi Long Nữ mở miệng, mụ đã chống gậy đập xuống đất một cái, tung người lướt đi trước.

Nhìn thấy tình cảnh hoảng hốt này của mụ, không chỉ Long Nữ và Thanh, Lam nhị Phượng cảm thấy kinh ngạc khó hiểu, mà Cát Phẩm Dương cũng há hốc mồm, thầm lạnh cả tim.

Chàng thầm suy đoán: Các phiên tăng Tây Vực vẫn đang trong thời gian chuẩn bị, tuyệt đối sẽ không nhanh như vậy... Chẳng lẽ Phượng Nghi Phong lại xảy ra biến cố lớn gì khác? Ít nhất cũng phải liên quan đến sư mẫu, ngặt nỗi mụ già vô tình vô nghĩa này lại cứ ấp a ấp úng, nếu sư mẫu gặp phải tai nạn gì, ta tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn!

Có lẽ người Ngũ Phượng Bang cũng nhận được tin cấp báo kẻ địch cường đại Tây Vực xâm lược Trung Nguyên, nên triệu hồi sư muội các nàng về để nghe lệnh.

Trong lúc chàng đang thầm nghĩ, mụ già đã nhanh như gió vụt đi xa hơn hai mươi trượng.

Chỉ nghe tiếng Long Nữ đuổi theo sát phía sau cất giọng gọi giật dã: "Lão bà bà, mẹ ta người thế nào rồi?"

Mụ già đầu không ngoảnh lại, đáp: "Về đến nơi tự khắc sẽ biết!"

Long Nữ kêu lên: "Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Ngươi không nói cho rõ ràng, ta sẽ không về đâu. Ở đây vừa phát hiện một chuyện kỳ lạ! Chúng ta còn phải..."

Mụ già quay đầu lại lạnh lùng quát: "Chuyện kỳ lạ gì? Còn chuyện nào quan trọng hơn cứu mẹ ngươi nữa chứ?"

Long Nữ thét lên một tiếng kinh hãi: "Mẹ ta rốt cuộc là bị làm sao vậy?"

Giậm chân một cái, bật người tung mình bay lên, vượt qua mụ già tóc trắng, chắn ngang đầu chặn lại nói: "Mau nói cho ta biết, mẹ ta xảy ra chuyện gì rồi?"

Mụ già khựng bước chân lại, thở dài một tiếng nói: "Haiz, ta cũng không rõ rốt cuộc là xảy ra chuyện gì nữa, đại khái là mắc bệnh đột ngột rồi! Haiz..."

Vòng mắt Long Nữ đỏ hoe, nghẹn ngào nói: "Tám phần là bệnh đau tim... lại tái phát rồi!... Ta về ngay đây..."

Nàng chẳng màng kiêng dè gì nữa mà triển khai khinh công, bay vút đi mất.

Cát Phẩm Dương không sao nhịn được nữa, tung cước đuổi theo mụ già tóc trắng, lớn tiếng gọi: "Lão bà bà, sư mẫu ta người rốt cuộc..."

Mụ già quay đầu quát lớn: "Tiểu tử, không liên quan đến ngươi! Tên nghịch đồ phản bang này, trong mắt ngươi còn có sư mẫu nữa không? Cút ngay cho ta!"

Vung ngang cây gậy, quát hướng về phía Thanh, Lam nhị Phượng đang mang đầy vẻ ngơ ngác: "Mau đi thôi! Đừng để ý đến tên tiểu tử vô ơn bội nghĩa này..."

Cát Phẩm Dương đành chịu thua, trơ mắt nhìn bọn họ phóng đi mất hút, hai nắm đấm siết chặt, lắc đầu thở dài, vội vã chạy về Cẩm Long Khách Sạn.

Vừa bước chân qua cửa khách sạn, Tiểu Thánh Thủ Triệu Quán thấy sắc mặt chàng khác thường, dáng đi vội vã, bèn nghênh đón cười nói: "Là ai truyền tướng lệnh tới, mà gấp gáp như bay thế? Chuyện tày đình gì đi nữa thì cũng cùng nhau gánh vác, sao lại..."

Cát Phẩm Dương đẩy phắt hắn ra, mặc kệ hắn đang ngẩn ngơ, lao nhanh như bay vào trong phòng, hạ thấp giọng đem toàn bộ tình huống gặp gỡ sư muội ban nãy thuật lại một lượt một cách ngắn gọn cho Lộng Nguyệt lão nhân và Y Thánh Độc Vương hai vị tiền bối đang ngồi đối ẩm.

Tiếp theo lại nói ra phỏng đoán của bản thân

Ất là Ngũ Phượng Bang đã xảy ra biến cố gì rồi!

Mà biến cố này đa phần xuất phát từ chỗ sư mẫu Lãnh Diện Tiên Tử.

Nghĩ đến câu nói "tám phần là bệnh đau tim của mẹ... lại tái phát rồi" lúc nãy trong cơn vội vã của Long Nữ, chàng cũng nói ra luôn, cuối cùng ánh mắt dán chặt vào Tư Đồ Cầu hỏi: "Tiền bối có thể lập tức cùng đi một chuyến không?"

Tư Đồ Cầu nhíu mày nói: "Mọi chuyện e rằng không đơn giản như vậy đâu! Bệnh đau tim vốn không phải là chứng bệnh cấp tính, thông thường đều là căn bệnh cũ nhiều năm, khi đột ngột bộc phát, quả thực đau đớn vô cùng, công lực thâm hậu đến đâu cũng không chịu nổi. Thế nhưng, đã là bệnh cũ, Lãnh Tiên Tử sẽ không thể không chuẩn bị đan dược, huống chi, nghe nói Tư Mã Phù cũng ở bên đó mà!"

Cát Phẩm Dương gật đầu nói: "Đúng vậy! Hắn và Thiên Sơn Phì Sấu Song Ma đồng thời là hộ pháp của Ngũ Phượng Bang!"

Tư Đồ Cầu nói: "Có hắn ở đó, chắc là sẽ không đến nỗi trở ngại... ừm, chỉ sợ... Haiz, bệnh đau tim thông thường, là do thất tình dồn dập, kích thích quá mạnh, khiến tâm mạch rời khỏi vị trí mà thành. Ở Ly Sơn có một loại thảo dược chuyên trị bệnh đau tim, để trị dứt điểm một lần cho xong, lão phu sẽ lên Ly Sơn ngay, tìm kiếm loại thảo dược này và vài vị thuốc phối hợp. Ngươi có thể đi trước, lão phu sẽ đuổi theo sau là được!"

Cát Phẩm Dương gật gật đầu, toan quay người...

Lộng Nguyệt Lão Nhân bỗng đứng phắt dậy, trầm giọng nói: "Chỉ mong những gì lão phu đoán không trúng, trong chuyện này tất có điều mờ ám! Lão phu đi cùng ngươi một chuyến! Đi ngay đây!"

Triệu Quán và La Tập ở bên cạnh đồng thanh nói: "Bọn tụi cháu cũng đi."

Cát Phẩm Dương xua tay nói: "Cái này... hai người tốt nhất không cần đi cùng đâu, ở đây cũng đang rất cần người nhân thủ, cứ tiện thể theo dõi và thăm thám. Đợi ta đến Vương Hủ xong, có lẽ còn phải quay về núi Võ Thang một chuyến. Hẹn gặp lại mọi người ở Phồn Tháp, Khai Phong vào ngày rằm tháng tám nhé!"

Triệu, La hai người nhìn nhau, vẻ mặt thẫn thờ như mất mát thứ gì.

Lộng Nguyệt Lão Nhân gật đầu nói: "Phẩm Dương nói đúng đấy, hai ngươi vất vả thêm chút nhé. Chuyện này vô cùng quan trọng, phải đặc biệt cẩn thận đề phòng."

Tay áo phất phơ, dẫn theo Cát Phẩm Dương bước ra khỏi phòng hướng về phía bên ngoài khách sạn.

Triệu, La hai người ngẩn ngơ một lúc, Triệu Quán bỗng kêu lên: "Hai chúng ta, phải thể hiện vài đường thật cừ cho tiểu Cát thấy mới được!" Vung một quyền nện vào vai phải La Tập.

La Tập nhếch miệng, hừ một tiếng nói: "Trừ đánh cờ ra, họ La này không nhường ngươi chiếm thế thượng phong đâu, khô máu luôn!"

Hai đôi bàn tay sắt siết chặt lấy nhau, nhìn nhau mỉm cười...

"Cửu Triều hội vu Lạc Dương thành."

Lạc Dương là thủ phủ của sáu cố đô đứng đầu, từ xưa đến nay vốn là nơi đóng đô của các triều đại Đông Châu, Bắc Ngụy, Tây Tấn, Ngụy, Tùy và Hậu Đường.

Bởi vì nó sở hữu địa thế hiểm trở "tay phải nắm Hổ Lao, tay trái khống chế Quan Trung, phía bắc nhìn Yến Vân, phía nam dựa Giang Hán", cho nên trước thời Tùy Đường, các đời hào kiệt anh hùng đều dựa vào nơi này để tranh bá thiên hạ.

Sử Gia Trang ở phía tây thành Lạc Dương, lúc này đang đắm chìm trong ánh chiều tà rực rỡ, Cát Phẩm Dương và Lộng Nguyệt Lão Nhân cất công vội vã lên đường suốt cả ngày, cũng cảm thấy mệt mỏi, bèn chuẩn bị dừng chân ăn điểm tâm nghỉ ngơi một chút rồi mới tiếp tục ngược hướng bắc bôn ba đến núi Vương Hủ.

Bỗng nghe thấy từ con đường phía sau có tiếng xe ngựa lộc cộc dồn dập, tiếng móng ngựa vang dội, tiếng roi vụt đét đét, còn có tiếng quát tháo của kẻ đánh xe:

“Giá âu! Giá giá... âu...”

Hai người vừa nhường đường sang bên trái, ba chiếc xe ngựa đã rầm rập phóng vụt qua.

Giữa màn bụi mù mịt, Cát Phẩm Dương thoáng thấy nửa khuôn mặt lóe lên bên trong tấm kính chắn gió của chiếc xe ngựa dẫn đầu.

Đập vào mắt Cát Phẩm Dương chính là nửa khuôn mặt ấy, tâm thần không khỏi chấn động mạnh.

Bởi vì, đó tuy chỉ là nửa khuôn mặt, nhưng lại có thể nhìn thấy rõ ràng đôi chân mày nằm ngang màu xanh biếc, vầng trán bên tai, đan cài quấn quýt lấy nhau từng đường bím tóc nhỏ dài giống như những con rắn nhỏ.

Chớp mắt, hai chiếc xe ngựa đã đi qua được mấy chục trượng, Cát Phẩm Dương đưa mắt nhìn theo bóng xe chìm trong cát bụi, ngẩn ngơ ngây người.

Lộng Nguyệt Lão Nhân vừa thong thả bước đi vừa cười nói: "Nhược vấn xoa hà kế tự? Bất phương trang túy thả tùy hành... Ngươi thấy gì mà lại xuất thần đến thế?"

Cát Phẩm Dương nằm mơ cũng không ngờ Lộng Nguyệt Lão Nhân lại không câu nệ tiểu tiết mà thốt lời trêu chọc mình như vậy, không khỏi đỏ bừng mặt mày, định thần lại, lắc đầu cười nói: "Phụ nữ kỳ lạ!"

Lộng Nguyệt Lão Nhân cười ha hả nói: "Phụ nữ thì chính là phụ nữ thôi, có gì mà kỳ lạ chứ?"

Cát Phẩm Dương đành phải kể lại tường tận dung mạo của hình người trong xe mà mình vừa liếc thấy cùng với việc Thanh, Lam nhị Phượng từng phát hiện bốn ả thiếu nữ ăn mặc khác thường ở Bát Tiên Am...

Đôi mắt Lộng Nguyệt Lão Nhân bỗng sáng rực lên, nói: "Lão phu quả thật mắt mờ tai kém rồi..."

Đoạn vung tay lên nói: "Bám theo!" Người đã vút người lao về phía trước.

Cát Phẩm Dương giật mình, vội vàng cất bước theo sát phía sau.

Chàng biết rằng, nếu không phải phát hiện ra điều gì trọng đại hơn, Lộng Nguyệt Lão Nhân tuyệt đối sẽ không bỏ mặc việc gấp lên núi Vương Hủ để đi truy tung ba chiếc xe ngựa này.

Giữa muôn nhà đèn đuốc sáng trưng, hai người theo sát ba chiếc xe ngựa chậm rãi tiến vào trong thành.

Xe ngựa dừng lại trước cửa khách sạn Triều Dương Cư có tấm biển vàng vô cùng bề thế.

Tấm rèm của chiếc xe ngựa đầu tiên được vén lên, bốn thiếu nữ ăn mặc kỳ dị xuất hiện, lập tức thu hút ánh mắt của rất nhiều người qua đường.

Chỉ thấy bọn họ mặc những bộ váy rộng thùng thình giống hệt nhau, trên đầu choàng một lớp lụa mỏng màu ngọc bích, nếu buông xuống, có thể che kín cả khuôn mặt, lúc này, tất cả đều được cuộn búi lên phía trên những bím tóc, để lộ khuôn mặt hoa nhường nguyệt tơ vô cùng xinh đẹp trắng hồng rạng rỡ.

Đôi lông mày của mỗi người đều nối liền thành một đường thẳng ngay ngắn màu xanh biếc, thoáng hiện nét kiên cường giữa sự quyến rũ, vừa nhìn liền biết không phải là phụ nữ Trung Nguyên.

Điều đập vào mắt nhất vẫn là những bím tóc đen nhánh sáng bóng dưới lớp khăn lụa màu ngọc bích ấy, trông tựa như những con rắn nhỏ, áng chừng sơ sơ cũng phải có trên hai mươi bím.

Bọn họ chớp chớp đôi tròng mắt đen láy to tròn, đưa mắt nhìn quanh mỉm cười, để lộ hàm răng trắng muốt đều tăm tắp, hoàn toàn không có chút vẻ e thẹn ngượng ngùng của con nhà khuê nữ, cứ thế đường hoàng tự tin vây quanh chiếc xe ngựa cuối cùng.

Trong nhịp bước di chuyển, tà váy rộng thướt tha phấp phới như chiếc ô, lờ mờ có thể nhìn thấy đôi bàn chân ngọc ngần trắng muốt đầy đặn tinh tế dài sáu tấc của bọn họ.

Ở Trung Nguyên nơi "phụ nữ nhất định phải bó chân", đột nhiên nhìn thấy đôi bàn chân ngọc "to" đến thế, ai nấy đều chẳng khác nào trông thấy kỳ trân dị bảo, ánh mắt đờ đẫn, quay cuồng theo nhịp váy của các nàng.

Thoắt cái, cửa trước Triều Dương Cư đã bị đám đông vây kín như nêm cắm.

Cánh cửa của chiếc xe ngựa thứ hai cũng được mở ra, xuất hiện là hai người phụ nữ mặc váy rộng thùng thình y hệt nhưng che mặt nạ vải, trên đầu chỉ buông thõng hai bím tóc lớn.

Tấm rèm lụa của chiếc xe ngựa thứ ba được bốn thiếu nữ mỗi người vén một bên, từ trong xe lẩy bẩy bước ra một mụ già đầu tóc bạc phơ xoắn xuýt thành búi, một thân váy áo rộng thùng thình đen nhánh sáng loáng chẳng rõ làm từ chất liệu gì, mặt đeo mạng che mặt màu đen không thấy rõ dung mạo.

Bốn thiếu nữ đỡ mụ già, dưới sự kèm cặp chiếu cố của hai người phụ nữ chỉ có hai bím tóc lớn đi hai bên, chậm rãi bước vào đại sảnh Triều Dương Cư.

Những kẻ rảnh rỗi xem náo nhiệt vẫn lề mề không chịu rời đi, vừa chỉ trỏ vừa bàn tán xôn xao.

Cát Phẩm Dương trong lòng thầm lẩm bẩm, lạnh lùng liếc thấy thần sắc kỳ lạ của Lộng Nguyệt Lão Nhân đang cúi đầu vỗ râu, có vẻ như đang ngẩn ngơ, lại giống như đang trầm ngâm suy tư về một chuyện khó lòng giải thích nổi.

Cát Phẩm Dương vừa định mở miệng

Lộng Nguyệt Lão Nhân bỗng trầm giọng quát: "Đi!" Đoạn cất bước đi đầu đi vào một con hẻm nhỏ.

Cát Phẩm Dương chỉ đành ngẩn ngơ đi theo.

Vào đến hẻm nhỏ, Lộng Nguyệt Lão Nhân nhìn quanh bốn bề vắng bóng người, nhíu mày nói: "Ngươi biết bọn chúng có lai lịch thế nào không?"

Cát Phẩm Dương lắc đầu đáp: "Không biết, nghĩ chắc là từ ngoài vùng ngoại biên đến."

Lộng Nguyệt Lão Nhân vỗ râu trầm ngâm nói: "Đương nhiên... bọn chúng là phụ nữ tộc Duy Ngô Nhĩ, bốn ả có nhiều bím tóc nhỏ kia là thiếu nữ chưa gò chồng, hai ả chỉ có hai bím tóc lớn là phụ nữ đã có chồng, chỉ có mụ già kia là khó lường nhất. Lão phu từng phát hiện bọn chúng ở gần Hàm Dương Cổ Độ, bám theo suốt đến Trường An, nhìn thấy bọn chúng dừng chân ở Bát Tiên Am rồi mới rời đi. Haiz, tiếc là chúng ta vẫn còn việc gấp, không thể thám thính cho tường tận, đành lên núi Vương Hủ trước đã rồi tính."

Cát Phẩm Dương "Ồ" lên một tiếng nói: "Ta nhớ ra rồi, bọn chúng là phụ nữ ở cái nơi gọi là Cuche ngoài vùng phiên cương, trong "Dị Tục Thông" có ghi chép rằng 'nho Khố Lỗ Khổ nho quả dưa hấu Hạc Mật, Cuche ca vũ một nhành hoa', chỉ là trên đầu bọn chúng lại chẳng hề cài hoa, càng không rõ hai chữ 'ca vũ' có ý nghĩa gì?"

Lộng Nguyệt Lão Nhân gật đầu nói: "Chuyện này, lão phu biết, tiếng phiên 'ca vũ' chính là ý chỉ phụ nữ. Cái gọi là 'một nhành hoa', không phải nói trên đầu bọn chúng nhất định cài hoa, mà là ý chỉ phụ nữ Cuche đều đẹp giống như một nhành hoa vậy."

Nói xong nhíu chặt đôi mày lại nói: "Bàn chuyện này chẳng có ích gì cả, chúng ta đi thôi!" Đoạn bước ra khỏi hẻm hướng thẳng ra đại lộ.

Hai người rảo bước nhanh trên đại lộ.

Đột nhiên, Cát Phẩm Dương phát hiện trong đám đông phía trước đang thấp thoáng một bóng lưng to lớn quen thuộc, dưới hai nách mỗi bên kẹp một vạc rượu lớn niêm phong bùn, cắm mặt cắm mũi vội vã rảo bước hướng về phía bắc.

Cát Phẩm Dương không khỏi thầm kêu lên: "Là Túy Nô! Chẳng lẽ Kim, Túy nhị ma không chịu quay về sào huyệt cũ ở Đại Ba Sơn, mà lại đến Lạc Dương trước sau cùng chúng ta sao?"

Trong lòng chàng dâng lên một trận cuồng loạn, lại thầm suy đoán: "Thế thì lạ thật! Chiếu theo lẽ thường, Kim, Túy nhị ma sau khi hay tin sào huyệt cũ ở Ba Sơn bị quậy cho tanh bành bát nháo, phải lập tức quay về xử lý hậu sự mới đúng, sao lại chạy đến Lạc Dương chứ? Không thể nào, tên Túy Nô này sao lại xuất hiện ở Lạc Dương được cơ chứ?"

Chàng không kịp nghĩ ngợi nhiều, ra hiệu với Lộng Nguyệt Lão Nhân rồi cùng nhau lén lút bám theo.

Túy Nô vừa đến nơi thưa thớt bóng người, liền triển khai khinh công, phi thân nhanh như tên bắn.

Cát Phẩm Dương và Lộng Nguyệt Lão Nhân tăng tốc độ, bám sát không rời.

Chẳng mấy chốc, đã đến gần cửa bắc, Túy Nô đi ở phía trước bỗng loé lên biến mất trước cửa Lữ Tổ Cát, hiển nhiên đã bước vào bên trong các.

Cát Phẩm Dương và Lộng Nguyệt Lão Nhân đang do dự không biết có nên đi theo vào hay không, chợt nghe tiếng Túy Ma gầm thét truyền ra từ trong các: "Đồ ngu, đợi hai tụi mày đến thì cuống họng của lão tử sớm đã khô cháy ra khói rồi, mau đi thông báo cho bọn chúng chuẩn bị mọi thứ, muộn nhất là trước giờ ngọ ngày mai phải có mặt ở Vương Hủ, nghe thấy chưa? Cút ngay!"

Lại nghe tiếng Kim Ma hắng giọng một tiếng, nói: "Ham chén rượu làm lỡ việc lớn! Bớt uống lại chút đi, qua ngày mai rồi, tụi mày có uống chết cũng chẳng ai quản."

Túy Ma cười ha hả nói: "Đại ca, tiểu đệ càng uống nhiều thì kình lực càng sung mãn, đại ca cứ yên tâm đi. Trái lại là lão nhị, ngươi đừng có suốt ngày tơ tưởng đến chuyện đàn bà nữa, chỉ cần đại công lần này suôn sẻ thành công, từ Lãnh Tâm Vận trở xuống, chẳng phải đều mặc sức cho ngươi tùy ý nhào nặn hay sao..."

Tiếp theo đó, là tiếng cười tà dâm đặc trưng của Dâm Ma.

Cát Phẩm Dương giận tím mặt, quên đi cả lợi hại, toan có hành động.

Bôn Nguyệt Lão Nhân vội tóm lấy cánh tay chàng, kề tai thấp giọng quát: "Tình thế cấp bách rồi, quả nhiên lão phu đoán không sai! Ắt là cái tên Tư Mã Phù đó có quỷ! Chúng ta mau chóng lên Phượng Nghi Phong là quan trọng hơn!"

Cát Phẩm Dương ngẫm nghĩ thấy cũng phải, ra tay đánh nhau với Ngũ Đài Tam Ma ở đây, vừa tốn sức lại chẳng được lợi lộc gì, bọn chúng đã chuẩn bị xâm phạm Vương Hủ vào trưa mai, chi bằng ta đi trước một bước kịp kịp đến Vương Hủ để báo tin, chuẩn bị trước sự bố trí, lấy nhàn đãi mệt ngay tại vùng trọng địa của Ngũ Phượng Bang, cho chúng một đòn chí mạng.

Thế là gật đầu, cùng Lộng Nguyệt Lão Nhân lủi thủi rút lui, rảo bước chạy về hướng bắc—