Vượt Hoàng Hà tiến vào vùng núi, hai tỳ nữ khiêng kiệu phi nhanh, nhẹ tựa không có vật gì. Cát Phẩm Dương thầm kinh hãi, nghĩ bụng: "Xem ra trước đây mình ước tính vẫn còn quá thấp, hai tỳ nữ hiện giờ có thân thủ như thế này, đã không kém Vu Vân Quyên, chủ nhân Ngũ Phượng chẳng lẽ không còn trên cả Thiên Long tứ đồ chúng ta?"

Cát Phẩm Dương ngoài ý muốn lại có thể tham gia đại lễ chấn động võ lâm này, trong lòng cảm thấy phấn khích khó tả.

Chàng nghĩ: "Ngày mai là mình có thể gặp người trong sư môn rồi, ngày mai, Thiên Long Bảo phái đến sẽ là ai đây?"

Chàng biết, Thiên Long Bát Tướng tuy võ công cao cường, nhưng ở Thiên Long Bảo chỉ là nhân vật hạng ba, xét về lễ tiết, Thiên Long Bảo có thể không phái người đến, nếu đã phái thì sẽ không cử bất kỳ ai trong Bát Tướng.

Khả năng Hắc Bạch Song Kiều xuất hiện ở dịp này không lớn, cơ hội sư phụ Thiên Long Lão Nhân đích thân giáng lâm lại càng ít, vậy thì là đại sư huynh Thường Bình? Nhị sư huynh Hoắc Huyền? Hay là sư muội Long Nữ Lam Gia Phượng? Khi nghĩ đến nếu không có tai biến lần này, bản thân mình mới là người có khả năng nhất, chàng không khỏi cảm thấy ảm đạm.

Gió núi ù ù, thổi khiến rèm kiệu bay phấp phới. Cát Phẩm Dương biết kiệu mềm đang lên đỉnh núi mà tốc độ không giảm, vẫn bình ổn như cũ, công lực của hai tỳ nữ quả thật kinh người.

Trời vừa tờ mờ sáng, kiệu mềm dừng lại trước một công trình kiến trúc kiểu cung điện.

Khi rèm kiệu vén lên, Cát Phẩm Dương cố ý giả bộ vẻ mệt mỏi, dò dẫm bước ra khỏi kiệu. Thiếu nữ áo đỏ luôn theo sau kiệu, lúc này tiến lại xin lỗi: "Phu tử mệt rồi phải không?"

Cát Phẩm Dương gượng cười lắc đầu: "Không, không, vẫn ổn."

Thiếu nữ áo đỏ giơ tay dìu chàng, chàng không tiện từ chối, đành để mặc đối phương dìu đi.

Bước lên bậc thang vào cửa, Cát Phẩm Dương lúc này mới phát hiện, việc trù hoạch thành lập Ngũ Phượng Bang chắc chắn không phải chuyện một sớm một chiều. Ngôi cung điện này, công trình to lớn thực sự kinh người.

Xuyên qua đại sảnh rộng rãi, đi theo cửa hông vào hậu viện, lại vòng qua vô số lớp cửa, vào một thư phòng sáng sủa sạch sẽ, ở đây, bút mực giấy nghiên đã chuẩn bị sẵn sàng.

Tỳ nữ bưng điểm tâm sáng đến, Cát Phẩm Dương dùng qua. Thiếu nữ áo đỏ nói: "Phu tử nghỉ ngơi một lát rồi viết cũng không muộn."

Cát Phẩm Dương mỉm cười: "Không sao, bây giờ viết luôn là được."

Chàng biết hôm nay là ngày chính của đại lễ, chữ đang chờ dùng, sớm muộn gì cũng phải viết, chi bằng làm cho xong. Thiếu nữ áo đỏ thấy chàng nói vậy, quả nhiên vô cùng vui mừng.

Cát Phẩm Dương theo lời khẩu thuật của thiếu nữ áo đỏ, trước tiên viết ba chữ lớn trên một tờ giấy đỏ: "Phượng Nghi Điện". Sau đó là một câu đối: "Thần công hách hách, cửu thiên ngũ phượng nhân nhân giáng; uy nghi lẫm lẫm, tứ hải nhất bang vi nghĩa khai."

Để bày tỏ trước đó hoàn toàn không biết gì, Cát Phẩm Dương lúc này cố ý nhìn thiếu nữ áo đỏ vẻ kinh ngạc. Thiếu nữ áo đỏ cười: "Với sự hiểu biết của phu tử, chẳng lẽ còn không hiểu chuyện này là thế nào sao?"

Cát Phẩm Dương "ồ ồ" liên tiếng, dường như mới vỡ lẽ, gật đầu không ngớt.

Thiếu nữ áo đỏ vừa thấy chàng viết xong, lập tức sai người đem đi làm biển. Cát Phẩm Dương biết, việc này đối với người biết võ công không tính là gì, nhưng vẫn hỏi một câu: "Bao lâu thì cần dùng? Có kịp không?"

Thiếu nữ áo đỏ cười: "Ngay trong trưa nay, kịp mà, phu tử đừng lo."

Cát Phẩm Dương thừa cơ nói: "Hôm nay, à à, lát nữa cảnh tượng đó lão hủ có được phép mở mang tầm mắt không?"

Thiếu nữ áo đỏ cười: "Chuẩn bị cho phu tử một chỗ ngồi là được."

Cát Phẩm Dương vẻ mặt đầy vẻ nho sĩ cảm ơn, sau đó lại viết thêm nhiều loại biển chỉ dẫn hội trường không cần sơn phết, viết xong đã là tầm giờ Thìn cuối Tỵ đầu, cách giờ Ngọ chính không còn bao lâu nữa.

Cùng lúc đó, dưới chân Phượng Nghi Phong, người cười nói, ngựa hí vang, những nhân vật võ lâm đủ các loại đang lục tục kéo đến.

Những vị khách quý hắc bạch lưỡng đạo đến từ các danh môn chính phái trong thiên hạ, sau khi qua các quy tắc giang hồ như buộc ngựa giải kiếm, kiểm tra thiệp lưu danh, bắt đầu dưới sự dẫn dắt của từng cặp tri khách mặc áo xám dáng vẻ chừng mực, khí phách hiên ngang, trên cổ áo thêu hình năm con phượng, lần lượt leo núi, tiến vào Phượng Nghi Điện.

Trong Phượng Nghi Điện, thú lành nhả khói hương, sương màu mờ ảo, bầu không khí tĩnh lặng mà trang nghiêm.

Ở giữa đại điện là một khoảng đất bằng rộng ba trượng làm bằng đá mài mịn, là bức "Ngũ Phượng Hòa Minh Đồ" màu sắc tươi sáng, ngẩng đầu đối diện phía trên cung điện vân mây, có năm chiếc ghế phong vũ, màu sắc phân chia vàng, xanh, lam, tím, đỏ. Lùi về phía sau, bức rèm lụa vàng khổng lồ buông xuống, viết ngang "Ngũ Phượng Bang", viết dọc "Khai Bang Điển Lễ", hai bên là một đôi câu đối ngắn, nét chữ như rồng bay phượng múa trên câu đối, chính là bút tích của Cát Phẩm Dương.

Do sự che phủ của bức lụa vàng đó, không ai ngờ rằng trên vách điện phía sau bức lụa vẫn còn mở cao ba cặp lỗ mắt.

Lúc này, Cát Phẩm Dương đang ngồi trên chiếc ghế thái sư lưng cao phía sau cặp lỗ mắt ở giữa, ba cặp lỗ mắt bị ba chữ "Ngũ Phượng Bang" trên lụa vàng che khuất, người bên ngoài không thể nhìn thấu, mà người bên trong ở vị trí cao nhìn xuống, lại có thể thu hết tình hình tiền điện vào tầm mắt qua khe hở của chữ viết.

Hồng y Ngũ cô không những sắp xếp cho Cát Phẩm Dương vị trí tốt như vậy, mà còn chỉ định hai tỳ nữ đến từ Tĩnh Nhã Sơn Trang ngồi hai bên Cát Phẩm Dương.

Cô nói với Cát Phẩm Dương: "Hai nha đầu này là Cửu muội và Thập muội trong mười tỷ muội thường theo hầu hạ năm người chúng ta, chuyện trong bang các cô ấy đều biết rõ, phu tử không hiểu gì, cứ hỏi họ là được."

Đồng thời, lại dặn dò hai tỳ nữ: "Dương phu tử là nghiệp sư của Ngũ cô các ngươi, phu tử có lời muốn hỏi các ngươi, đều phải giải đáp tường tận, biết chưa?"

Cát Phẩm Dương ngày mai sắp rời đi, cơ hội tốt như thế này tự nhiên không muốn bỏ lỡ.

Dựa vào thân phận tôn sùng của Hồng y Ngũ cô trong bang, cũng như sự tin tưởng của Hồng y Ngũ cô dành cho mình, cho nên, chờ Hồng y Ngũ cô vừa bước đi, chàng lập tức chỉ vào chỗ trống dưới hai cặp lỗ mắt hỏi hai tỳ nữ: "Hai vị trí đó, dự định để dành cho ai ngồi vậy?"

Vừa mới bắt đầu, người Cửu muội lớn tuổi hơn chút về tâm lý chưa chuẩn bị, dẫn đến khi bị hỏi đột ngột, nhất thời chưa kịp hoàn hồn.

Ngược lại người Thập muội trẻ tuổi hơn thì lanh lợi hơn, cô dường như hiểu rất rõ tính khí của chủ nhân Hồng y Ngũ cô, lúc này vội nháy mắt cảnh báo Cửu muội: "Phu tử hỏi chuyện, Cửu tỷ, tỷ đang nghĩ gì thế?" Ngay sau đó cười đáp: "Để dành cho 'Hai lão' phu tử."

Cát Phẩm Dương gặng hỏi: "'Hai lão'? Hai lão là người nào?"

Thập muội giải thích: "Gọi là 'lão', cũng giống như gọi ngài là 'phu tử' vậy, là một loại tôn xưng, họ là hai vị Thái thượng hộ pháp của bản bang, địa vị cao quý, ngay cả năm vị cô nương chúng tôi cũng phải nhường nhịn ba phần. Tỳ tử thân phận thấp hèn, không dám gọi thẳng tên húy. Nói vậy phu tử hiểu chưa ạ?"

Cát Phẩm Dương gật đầu, lại nói: "Tại sao lão hủ lại chưa từng gặp?"

Cửu muội che miệng cười khẽ, Thập muội cũng cười: "Ngay cả hai chúng tôi cũng chỉ nghe danh mà thôi, phu tử sao có thể gặp được chứ?"

Cát Phẩm Dương nói: "Sao lại khó gặp đến thế?"

Thập muội cười: "Họ ở xa tận ngoài quan, làm sao dễ dàng gặp được?"

Cát Phẩm Dương nói: "Ồ, đúng rồi, Ngũ cô lần đầu gặp ông cháu lão hủ là ở Ngọc Môn Quan, xem ra lần đó cô ấy đi quan ngoại……"

Thập muội gật đầu: "Vâng, nói là nói hôm nay sẽ đến, rốt cuộc có thể đến đúng giờ hay không còn chưa chắc."

Cát Phẩm Dương suy nghĩ nhanh, thực sự không nghĩ ra ngoài quan có hai nhân vật quan trọng như vậy, vốn định hỏi tiếp, nhưng lại sợ hai tỳ nữ biết cũng có hạn, hỏi nhiều vô ích, hỏi quá lộ liễu lại không tốt, thế là gật đầu, không mở lời nữa.

Cửu muội bỗng ngập ngừng nói: "Ngũ cô của chúng tôi nói, tôn cháu Quân công tử của ngài sẽ không trở lại nữa, có phải thật không, phu tử?"

Cát Phẩm Dương nghiêm nghị gật đầu: "Người trẻ tuổi ký thác dưới mái hiên người khác, tự nhiên không phải kế lâu dài." Trong lòng thầm nghĩ: "Nha đầu này nhỏ mà khôn, bình thường không hay mở miệng, không ngờ lại cũng lén lút động chân tình."

Thập muội lúc này bỗng nói: "Nhìn kìa, Cửu tỷ, hôm nay người đến đông thật!"

Cát Phẩm Dương theo hướng đó nhìn ra ngoài qua lỗ hổng, thấy hai mươi hàng ghế trong đại điện đã sắp ngồi kín, tổng số không dưới năm trăm người, nhất thời không nhìn rõ, đang định dùng lời lẽ thăm dò hai tỳ nữ xem sư môn Thiên Long Bảo có phái người đến tham dự không, phía sau đã vang lên một trận nhạc nhỏ du dương, biết giờ đã đến, nên không mở miệng nữa.

Nhạc nhỏ lan truyền đến tiền điện, tiếng người trong đại sảnh lập tức im bặt.

Hàng trăm cặp mắt tinh anh đồng loạt hướng về hai cánh cửa bên phía Vân Điện này. Cát Phẩm Dương quay đầu nhìn lại, chỉ thấy bốn tỳ nữ bưng khay dẫn đầu, năm giai nhân yểu điệu đang từ hành lang không xa bên cạnh đi về phía trước điện.

Năm nữ tử y phục phân chia vàng, xanh, lam, tím, đỏ, đều mặc kình trang bên trong, khoác áo gió lụa mềm bên ngoài, khăn che mặt buông thấp, bước đi khoan thai, lại toát ra một vẻ khí phách cương kiện khác biệt.

Cát Phẩm Dương chỉ có thể nhận ra người cuối cùng là Hồng y Ngũ cô, bốn nữ tử còn lại, đây là lần đầu chàng gặp, lúc này tuy khoảng cách gần, nhưng vì mặt che khăn mỏng, diện mạo bốn nữ vẫn không thể nhìn rõ.

Năm nữ tử đi cửa bên trái, trong cửa bên phải đồng thời có năm đội tráng hán bịt mặt đi ra trước điện, y phục cũng chia làm năm màu, mặc kình trang bên trong, khoác áo choàng bên ngoài, hai vạt áo choàng mỗi người thêu một đôi kim phượng.

Hoàng y Thủ Phượng, đi đầu tiên đến chiếc ghế Hoàng Phượng ở giữa ngồi xuống. Tiếp đó, Thanh y Nhị Phượng, Lam y Tam Phượng, ngồi hai bên Thủ Phượng, Tử y Tứ Phượng và Hồng y Ngũ Phượng thì lại ngồi bên cạnh Nhị, Tam Phượng.

Năm đội tráng hán bịt mặt, mỗi đội năm người, theo màu áo đứng sau lưng Ngũ Phượng.

Cát Phẩm Dương muốn biết lai lịch của hai mươi lăm người bịt mặt này, liền nhân lúc Ngũ Phượng ngồi xuống, khẽ hỏi hai tỳ nữ: "Những tráng sĩ này xưng hô thế nào?"

Thập muội đáp: "Mỗi người theo màu áo mà gọi là Hoàng Ưng võ sĩ, Thanh Ưng võ sĩ, Lam Ưng võ sĩ, Tử Ưng võ sĩ, Hồng Ưng võ sĩ, sau đó lại thêm tên của Ngũ Phượng vào."

Cát Phẩm Dương nói: "Bản lĩnh chắc hẳn đều rất cao cường?"

Thập muội gật đầu: "Tất nhiên. Những võ sĩ này tuy mạnh không bằng chưởng môn nhân của ngũ đại môn phái đương thời, nhưng dưới chưởng môn nhân ngũ phái, sợ là khó tìm được ai."

Cát Phẩm Dương buột miệng hỏi: "Những người này đều tìm từ đâu ra vậy?"

Lời vừa thốt ra, chàng khá cảm thấy lo sợ, nhưng hai tỳ nữ không hề để ý, vẫn là Thập muội kia đáp: "Tìm? Tìm ở đâu?"

Cát Phẩm Dương ngạc nhiên: "Chẳng lẽ là từ trên trời rơi xuống hay sao?"

Cái giọng điệu trẻ con này của Cát Phẩm Dương, hoàn toàn không có sự kiềm chế và tôn nghiêm mà phu tử nên có, đây là bản tính bộc lộ tự nhiên khi người ta trong lúc cấp bách, người cẩn thận đến mấy cũng khó phòng được những chỗ này, hai tỳ nữ đều mới chừng mười bốn mười lăm tuổi, nghe giọng điệu này không cảm thấy chói tai.

Cho nên, Thập muội không chút suy nghĩ cười: "Huấn luyện ra đó mà!"

Cát Phẩm Dương thầm rùng mình: "Huấn luyện ra? Việc này cần bao nhiêu năm? Xây một tòa đại điện giỏi lắm là ba năm năm năm, huấn luyện ra một cao thủ võ lâm, không có mười năm tám năm làm sao thành?"

Thập muội thấy Cát Phẩm Dương lộ vẻ ngỡ ngàng, lại cười: "Việc này có gì lạ đâu? Đừng nói những võ sĩ này, ngay cả năm vị cô nương chúng tôi……"

Cửu muội bỗng ho khẽ một tiếng: "Thập muội, người đằng kia muội có nhận ra là ai không?"

Thập muội nhìn ra ngoài điện một cái, ngơ ngác quay mặt lại: "Người nào?"

Bắt gặp ánh mắt Cửu muội, vội "ồ" một tiếng: "Đó…… người đó sao? Không…… không nhận ra."

Những trò mà hai tỳ nữ giở ra, tự nhiên khó thoát khỏi tai mắt của Cát Phẩm Dương, nhưng trong tình hình này, đương nhiên chỉ có thể làm lơ cho qua.

Cát Phẩm Dương bề ngoài tuy cũng nhìn theo ra ngoài điện, trong lòng lại suy tính nhanh: Câu sau của Thập muội tuy bị Cửu muội cắt đứt, nhưng ý chưa trọn vẹn lại rõ ràng vô cùng, không những hai mươi lăm võ sĩ là được huấn luyện ra, mà ngay cả Ngũ Phượng, cũng là được huấn luyện ra. Nói cách khác: việc trù hoạch Ngũ Phượng Bang này, chắc hẳn đã từ mười năm trước, có lẽ còn sớm hơn một chút cũng không chừng.

Do đó, Cát Phẩm Dương rút ra một kết luận: Ngũ Phượng có lẽ chỉ là người phụ trách trên bề mặt, chủ mưu phía sau chắc chắn là người khác.

Chủ mưu phía sau là nhân vật như thế nào? Là chủ nhân trong U Cư Viện của Tĩnh Nhã Sơn Trang? Vậy thì, vị chủ nhân đó là nam? Là nữ? Và mục đích tổ chức Ngũ Phượng Bang nằm ở đâu?

Hàng loạt vụ án mạng gần đây có liên quan đến Ngũ Phượng Bang không?

Cát Phẩm Dương nghĩ như vậy, cũng chỉ giới hạn ở việc nghĩ mà thôi.

Chàng biết, nếu Ngũ Phượng Bang có vấn đề, vấn đề này sẽ lớn đến mức đáng sợ! Về vấn đề lớn liên quan đến kiếp vận tương lai của toàn bộ võ lâm như thế này, tưởng tượng thôi là không thể giải quyết được gì. Muốn có được đáp án thực sự, chỉ có cách chú ý chặt chẽ và giám sát nghiêm ngặt mọi hành động của Ngũ Phượng Bang sau khi thành lập.

Người gánh vác nhiệm vụ này, phải có võ công tuyệt thế, phải có trí tuệ siêu phàm, phải có tinh thần xả thân vì nghĩa, không sợ hiểm nguy.

Cát Phẩm Dương nghĩ đến đây, không khỏi ảm đạm thở dài, thầm nghĩ: "Cát Phẩm Dương ta nếu không thể thuận lợi khôi phục võ công, dù có đầy hoài bão, cũng vô năng vô lực a!"

Thập muội "hả" một tiếng ngạc nhiên: "Phu tử làm gì mà thở dài?"

Cát Phẩm Dương hơi giật mình, vội lại cố tình thở dài một tiếng: "Già rồi, con ạ, nhìn người ta từng người khí thế bay bổng, lão hủ ngồi đây còn cảm thấy chóng mặt hoa mắt, sao có thể không cảm khái chứ?"

Thập muội nói: "Dìu ngài xuống nằm một lát được không?"

Cát Phẩm Dương lắc đầu: "Không, lớn tuổi đều như vậy cả, cảnh tượng tráng quan thế này cả đời khó gặp được mấy lần, xem thêm một lát cũng tốt."

Thập muội lại nói: "Tỳ tử mát-xa cho ngài hai cái được không?"

Vừa nói, bàn tay thon đã vươn ra, nhẹ nhàng xoa bóp vùng thắt lưng của Cát Phẩm Dương.

Thập muội này tuổi tuy trẻ, thân thủ lại đã không tầm thường, bàn tay mềm mại chạm đến đâu, dòng nhiệt theo đó vận chuyển. "Chóng mặt hoa mắt" mà Cát Phẩm Dương nói tuy là lời thoái thác, nhưng lối mát-xa bằng nội gia chân khí này, dù thi triển với bất kỳ ai, đều có cảm giác vô cùng dễ chịu.

Thân phận hiện tại của Cát Phẩm Dương là "Dương lão phu tử", là khách quý thanh cao trong bang, tuổi tác bên ngoài của chàng, đủ gấp năm lần nha đầu này cộng thêm lẻ, trong tình hình này chàng không thể từ chối thẳng thừng.

Cuối cùng, Cát Phẩm Dương trong sự bất an nghĩ ra một cái cớ, nói: "Ừm, đỡ hơn nhiều rồi, nhưng thế này thì lão hủ không thể nhìn ra bên ngoài được nữa."

Thập muội cười rồi rút tay lại, Cửu muội bỗng hạ thấp giọng: "Nhìn kìa, Thập muội, lão nhân vừa bước vào lúc này lạ thật! Ông ta trợn mắt, có phải đã nhìn thấy chúng ta rồi không?"

Cát Phẩm Dương nhìn trân trân, nơi cửa vào đại điện, lúc này đang đứng một lão nhân vận áo bào màu xám đen.

Lão nhân áo bào xám đen này trông chừng bảy mươi tuổi, thân hình cao lớn, đôi mắt sáng như điện, mũi sư tử lông mày rậm, thần thái tuy uy nghiêm, nhưng mặt mũi thì xa lạ vô cùng.

Lão nhân áo xám ngước đầu, ánh mắt trừng nhìn lên đỉnh điện, hơi lộ vẻ ngạc nhiên, một lúc lâu sau, đầu mới cúi xuống, đi theo hai gã tri khách mặc kình trang về phía điện phụ bên đông.

Cát Phẩm Dương cũng thấy hơi lạ, nghĩ bụng: "Lão này vì sao mà ngạc nhiên nhỉ? Những lỗ mắt trên vách sau này hẹp và nghiêng xuống dưới, đến thần tiên cũng không thể nhìn thấu chứ!"

Thập muội bỗng cười khẽ: "Cửu muội, tiểu muội hiểu rồi, tỷ có tin không?"

Cửu muội "ồ" nhẹ một tiếng: "Muội nói thử xem."

Thập muội liếc mắt đưa tình nhìn Cát Phẩm Dương, cười: "Cái này mà cũng không nhìn ra? Người này là ngạc nhiên trước bút mực tự thành một nhà của phu tử chúng ta trước vách đấy!"

Cửu muội gật đầu liên tục: "Quả nhiên có lý."

Cát Phẩm Dương cười nhạt không nói, trong lòng lại suy tính nhanh: "Cao thủ hắc bạch lưỡng đạo đương thời, dù chưa gặp cũng từng nghe danh, tu vi của lão này dường như còn xa trên cả chưởng môn nhân ngũ phái, sao mình lại chẳng có chút ấn tượng nào nhỉ?"

Đúng lúc này, từ trong điện phía trước bỗng truyền đến một giọng nói thì thầm trong trẻo: "Cửu muội, Thập muội, hai vị Thái thượng hộ pháp đã đến chưa?"

Cửu muội, Thập muội sắc mặt nghiêm lại, đồng thời cúi người về phía trước khẽ đáp: "Chưa ạ."

Cát Phẩm Dương quay mặt về phía Thập muội, dùng ánh mắt hỏi: "Ai đang nói chuyện đó?"

Thập muội hơi đưa cằm về phía trước, đồng thời lén giơ ngón cái lên, biểu thị một cách đơn giản: Người đang nói là Thủ Phượng trong Ngũ Phượng.

Lúc này, tiếng thì thầm trước điện lại vang lên: "Cửu muội đến phía trước điều tra lai lịch của lão nhân áo xám vừa rồi, điều tra rõ lập tức báo cáo!"

Cát Phẩm Dương thầm ngạc nhiên: "Cái gì? Ngay cả chủ nhân cũng không nhận ra lão này."

Cửu muội khẽ đáp "Tuân mệnh", thân hình yêu kiều lặng lẽ phi thân rời ghế, đáp xuống vị trí cách ghế năm thước. Không biết cô ta dùng thuật gì, sàn nhà nhẵn nhụi, bỗng theo thân hình từ từ sụt xuống, lộ ra một cái lỗ tròn rộng ba thước, chỗ sụt xuống hạ rồi lại nâng lên, Cửu muội người đã không thấy đâu.

Cát Phẩm Dương buột miệng: "Mật đạo?"

Thập muội khẽ nói: "Ngũ Phượng Cung này, nơi nơi đều có cơ quan tin tức, chỉ riêng cửa ra vào đã có bốn năm chỗ, nếu không thì cô nương chúng ta vừa rồi sao lại hỏi hộ pháp đến chưa?"

Tiếng nhạc nhỏ dừng lại, thanh vân bản gõ chậm, giờ Ngọ chính.

Cả sảnh vẫn tĩnh lặng như cũ, hàng trăm cặp mắt đồng loạt phát ra ánh nhìn rực lửa.

Hoàng y Thủ Phượng nhìn quanh, nói tiếp: "Nay theo quy lệ giang hồ, trước tiên xin giới thiệu sơ lược năm vị hương chủ của năm đường Nội, Ngoại, Tuần, Chấp, Hộ của bản bang."

Hai bên Ngũ Phượng, cách khoảng một trượng, trái hai phải ba, vốn có năm chiếc ghế trống đặt đó. Lúc này, mọi người mắt nhìn bốn phía, thầm nghĩ: Năm vị hương chủ ở đâu?

Hoàng y Thủ Phượng trầm giọng nói tiếp: "Nội đường hương chủ xuất liệt."

Sau lưng Thủ Phượng, người đứng đầu trong năm võ sĩ áo vàng, một tiếng hô vang dội sải bước xuất liệt, trước hướng về hai điện chắp tay, rồi đi về phía chiếc ghế trống đầu tiên bên trái ngồi xuống.

Hoàng y Thủ Phượng tiếp tục gọi: "Ngoại đường hương chủ xuất liệt!"

"Tuần Án đường hương chủ xuất liệt!"

"Chấp Pháp đường hương chủ xuất liệt!"

"Hộ Pháp đường hương chủ xuất liệt!"

Trong tiếng xướng tên, người đứng đầu của bốn đội võ sĩ Thanh, Lam, Tử, Hồng lần lượt xuất liệt hành lễ, đi đến ngồi xuống bốn chiếc ghế trống còn lại.

Hoàng y Thủ Phượng đợi năm vị hương chủ ngồi yên, lúc này mới lại nói với hai điện: "Phái có quy phái, bang có bang chỉ, bang chỉ của bang ta là: Bất bình minh chi, bất nghĩa sạn chi. Phàm là dưới cờ Ngũ Phượng Bang, chuyên trọng thành bại vinh nhục của chỉnh thể, không kể sinh tử được mất của cá nhân, kẻ nào vi phạm xử tử, luật không hai điều." Dừng một chút, nói tiếp: "Cho nên, người có thân phận từ hương chủ trở lên của bản bang, đều không cho người khác thấy chân diện mục; Vàng là đứng đầu, Xanh kế tiếp, Lam lại kế tiếp, Tím lại kế tiếp, Đỏ là điện cuối của năm màu. Ngũ Phượng như vậy, năm vị hương chủ cũng như dưới quyền năm đường đều không ai không như thế."

Mọi người trong hai điện đều cảm thấy lạ lùng khôn xiết, người người thầm nghĩ: "Bang chỉ gì mà mơ hồ thế! Bang quy gì mà nghiêm khắc thế! Biện pháp gì mà bí ẩn thế!"

Mọi người bàng hoàng, nhưng không ai có thể xác định bang hội mới này mang lại cho võ lâm là phúc hay họa, việc duy nhất có thể làm hiện tại là tiếp tục quan sát.

Thủ Phượng đôi mắt quét qua, lại nói: "Từ nay về sau, nơi nào có cờ Ngũ Phượng, nguyện thiên hạ đồng đạo suy xét mà hành sự, làm địch hay làm bạn, một niệm có thể quyết."

Ngừng một chút, giọng trầm lại nói tiếp: "Bây giờ xin giới thiệu với bạn bè trong thiên hạ về cờ Ngũ Phượng của bản bang."

Giọng nói vừa dứt, lập tức có hai tỳ nữ bưng khay quỳ tiến lên. Thủ Phượng trước tiên lấy từ một khay ngọc ra năm lá cờ tam giác nhỏ cán ngà chia làm năm màu, lần lượt trưng bày nói: "Đây là lệnh kỳ độc lập phân thuộc Ngũ Phượng, dùng cho bạn hữu riêng của Ngũ Phượng và những người trong bản bang, nhưng không đại diện cho ý chí công khai của tổ chức bản bang."

Đặt lại năm lá cờ năm màu thêu kim phượng, lại lấy từ một khay ngọc khác ra một lá cờ tam giác rộng hơn, mỗi cạnh dài khoảng bảy tấc, viền năm màu, thêu hình Ngũ Phượng giao vũ nói: "Đây chính là tín phù cao nhất của bản bang, Ngũ Phượng Lệnh, chất liệu tuy không gọi là tinh mỹ, nhưng giả mạo lại không hề dễ dàng, phàm là bang chúng, đều có thể nhận diện phân biệt."

Nói xong, xua tay cho hai tỳ nữ lui, dừng lại một chút, lại tiếp tục nói: "Bản bang để bày tỏ chút lòng thành, có chuẩn bị chút rượu nhạt cơm thô, nếu chư đồng đạo không còn lời nào chỉ giáo, Ngũ Phượng xin dẫn dắt toàn bang cùng bạn bè cộng mưu một say!"

Hai điện im phăng phắc, không ai lên tiếng, ai có thể biểu thị điều gì đây?

Hoàng y Thủ Phượng ánh mắt quét nhanh, vui vẻ gật đầu, bàn tay thon khẽ giơ lên, vừa định hạ xuống, ở giữa hàng thứ ba điện phía đông, bỗng có người đứng phắt dậy, lên tiếng: "Khoan đã, lão phu có vài chuyện muốn thỉnh giáo năm vị bang chủ!"

Mọi người nhìn theo hướng tiếng nói, người phát biểu chính là lão nhân áo xám đen đến cuối cùng đó.

Thủ Phượng truyền âm nhanh ra sau hỏi: "Cửu muội đã về chưa?"

Cửu muội vừa từ phía trước trở về đáp: "Tỳ tử ở đây!"

Thủ Phượng nói: "Hai vị Thái thượng hộ pháp có tin tức gì không?"

Cửu muội nói: "Không ạ."

Thủ Phượng nói: "Lai lịch người vừa lên tiếng thế nào?"

Cửu muội nói: "Bang chủ Cái Bang."

Thủ Phượng hơi ngạc nhiên: "Ai nói ông ta là Bang chủ Cái Bang?"

Cát Phẩm Dương cũng sững sờ, nghĩ bụng: "Bang chủ Cái Bang Tứ Hải Thần Khất Nhạc Thập Phương, thân hình thấp béo, tóc tai rối bời, miệng rộng luôn mở, tướng mạo rõ ràng ngay từ cái nhìn đầu tiên, ai cũng không thể bắt chước, mình Cát Phẩm Dương nói ít cũng gặp qua năm lần trở lên, sao lại là người này được?"

Cửu muội nói: "Tỳ tử cũng cảm thấy lạ. Tuy nhiên, thiếp mời lần này của bản bang đều có in ám ký mã hiệu, sau khi đối chiếu chi tiết, thiếp mời số mười lăm chính xác là Bang chủ Cái Bang không sai. Tỳ tử vì cẩn thận, đã từng hỏi trực tiếp Thây Ưng đại hiệp, đại hiệp khi dịch dung mang đến, nghe nói Thần Khất chính mình đang ở đó, đại hiệp đích thân trao cho ông ta; còn thiếp mời này sao lại rơi vào tay người này……"

Thủ Phượng ngắt lời: "Đã biết!"

Khi Thủ Phượng đối đáp với Cửu muội, vì có khăn che mặt nên người trong điện khó phát hiện, cô luôn nhìn chằm chằm lão nhân áo xám, giả bộ tư thế chờ đợi câu sau; lúc này buộc phải ngừng đối đáp, là vì lão nhân áo xám sau khi chờ đợi một chút, đã mở lời lần nữa.

Lão nhân áo xám chậm rãi bước ra trước mọi người, nhìn lên điện trầm giọng hỏi: "Trước hết, điều lão phu muốn thỉnh giáo, Ngũ Phượng Bang có tính là một bang phái chính thức không?"

Thủ Phượng tĩnh lặng đáp: "Có lẽ chỉ là quy mô chưa đủ lớn mà thôi."

Lão nhân áo xám nói: "Đã tự coi là bang phái chính thức, dám hỏi đại lễ thành lập hôm nay có thực hiện theo quy tắc võ lâm không?"

Thủ Phượng đáp: "Quy tắc không phải quy định cố định, tự có thể tùy nghi hành sự, xin tôn giá nói rõ hơn, nếu chỉ chỉ nghi thức mở đàn này của bản bang, bản tọa không dám nhận tội."

Lão nhân áo xám nói: "Bang phái mới thành lập, đầu tiên trọng việc nhận thức của võ lâm thiên hạ, bang các người đã có đại lễ công khai hôm nay, dám hỏi có gửi thiệp rộng rãi cho thiên hạ chưa?"

Thủ Phượng nói: "Võ lâm mênh mông như biển, sót người hiền khó tránh, dù có chỗ sơ suất không chu đáo, cũng không nên lấy làm lạ."

Lão nhân áo xám nói: "Sao dày khó đếm, mặt trăng mặt trời thì ngẩng đầu là thấy. Trong chỗ ngồi hôm nay, mấy vị nhân vật đáng lẽ phải thấy, sao lại không thấy?"

Thủ Phượng nói: "Theo kiến giải nông cạn của bản phủ, võ lâm không có mặt trăng mặt trời."

Lão nhân áo xám nói: "Rất tốt. Bây giờ gạt bỏ mọi thứ về phía lão phu không bàn nữa, xin bang chủ nói xem, được mời hay không, lấy gì làm tiêu chuẩn?"

Thủ Phượng bình tĩnh và ngắn gọn đáp: "Tiêu chuẩn của bản bang."

Lão nhân áo xám cười lạnh: "Có thể tuyên bố trước mặt đông đảo công chúng không?"

Thủ Phượng ung dung nói: "Đức cao, vị tôn, nghệ tuyệt, ba điều này có một, đều được bản bang trọng vọng."

Lão nhân áo xám nói: "Chứng kiến những bậc anh hào đang ngồi đây, lời bang chủ nói, chắc là đáng tin, tuy nhiên, bang chủ có thể giải thích lý do tại sao chưởng môn nhân ngũ phái Thiếu Lâm, Võ Đang, Chung Nam, Vương Ốc, Hoàng Sơn không được bang các người để mắt đến không?"

Thủ Phượng không chút suy nghĩ: "Bang, phái song hành, địa vị không thể gọi là tôn; lữ tiến lữ thoái, tuy không có đại ác, cũng không có đại thiện, thiếu đức để nói, bàn về võ công, tự lo thân còn chưa xong……"

Nửa năm qua, môn hạ ngũ phái nhiều lần có việc thương vong, đã truyền khắp võ lâm, Thủ Phượng không nói tiếp, mọi người cũng có thể hiểu ý trong lời cô.

Lão nhân áo xám cười lạnh một tiếng: "Long Môn Kỳ Sĩ Cổ Kim Đồng thế nào?"

Thủ Phượng gật đầu: "Đúng vậy, Long Môn Kỳ Sĩ Cổ lão tiền bối địa vị tôn quý, phẩm đức đoan chính, võ nghệ siêu tuyệt, quả là một bậc kỳ túc của võ lâm……"

Lão nhân áo xám lạnh lùng cắt ngang lời: "Lão phu chỉ muốn biết lý do không được mời!"

Thủ Phượng thản nhiên đáp: "Bản bang không ai tinh thông kỳ đạo."

Lời của Hoàng y Thủ Phượng, từ đầu tới cuối, không câu nào không phải là cường từ đoạt lý, nhưng mỗi câu ngụy biện đều sắc bén vô cùng, khiến người ta không có từ nào để phản bác.

Đặc biệt trong tám chữ lý do ngắn gọn về việc Long Môn Kỳ Sĩ không được mời cuối cùng, tuy đầy châm chọc, thế nhưng, ai cũng không thể phủ nhận cô nói không phải là sự thật, Long Môn Kỳ Sĩ đến nơi nào có thể không có cờ sao?

Lão nhân áo xám trầm giọng: "Thiên Long Bảo chủ Lam Công Liệt thì sao?"

Câu hỏi này của lão nhân áo xám vừa ra, cả trên dưới điện, bao gồm Cát Phẩm Dương phía sau điện và hai tỳ nữ bên cạnh Cát Phẩm Dương, tâm thần mọi người đều thắt lại.

Gần hai mươi năm nay, Thiên Long Bảo không khác gì một ngọn đèn sáng trong võ lâm, là sự thật không thể tranh cãi. Bảo chủ Thiên Long Lão Nhân Lam Công Liệt, đối nhân khoang dung, luật kỷ nghiêm khắc, sốt sắng giúp đời, ghen ghét cái ác, là bậc đại sĩ một thời, trăm năm qua trong võ lâm mới thấy một người; về phần võ công, lại càng không cần phải nói, dù thánh học tuyệt thế Nhất Nguyên Chỉ của người này vẫn chưa được đồng đạo biết đến, nhưng chỉ riêng lực Thiên Long Trảo và Long Lân Phiêu hai món này, đã đủ khiến bất kỳ môn phái nào cũng không thể nhìn thấy bóng lưng.

Thiên Long đại hiệp là không được mời, hay là được mời mà không đến? Bây giờ, hầu như mỗi người đều đang nóng lòng chờ đợi câu trả lời.

Tại nơi mọi ánh mắt đổ dồn vào, Thủ Phượng bình tĩnh đáp: "Thiên Long đại hiệp không được mời, đối với bản bang mà nói, lý do cũng rất đơn giản, nếu dùng một câu nói hết, chính là địa vị của người này hôm nay trong võ lâm quá cao."

Đôi mắt quét chậm, thản nhiên nói tiếp: "Ai cũng biết, gần hai mươi năm nay, người này luôn tự coi mình là nhân vật lãnh đạo một thời, bản bang dù có gửi thiếp, mời được hay không, vẫn còn là ẩn số; mời được thì bản bang hầu hạ khó xử, không mời được thì uy danh bản bang bị ảnh hưởng. Bản bang mới bắt đầu thành lập, những điều này đều nằm trong diện cân nhắc, cho nên bản bang suy xét ba lần, kết quả quyết định vẫn là không mời thì hơn."

Lão nhân áo xám cười lạnh: "Hay cho một lý do đường đường chính chính!"

Thủ Phượng ung dung tiếp lời: "Đồng thời, về thời gian cũng khá không khéo. Nghe truyền ngoài một nữ đệ tử Chung Nam bị lực Thiên Long Trảo hủy đi một thân võ công, Thiếu Lâm, Võ Đang, Vương Ốc, Hoàng Sơn đều có môn hạ lần lượt chết dưới tuyệt học Thiên Long, gần tháng lại nghe nhị lão Vân Mộng Lạc Thiên Tử, Vô Ưu Tẩu cũng trần xác tại Phong Vũ Mao Lư dưới sự tập kích lạnh lùng của tuyệt học Thiên Long, những điều này, cũng là một phần lý do bản bang tiếc rẻ một tấm thiếp!"

Lão nhân áo xám râu tóc dựng đứng, nghiêm giọng: "Cô cho rằng trong Thiên Long Bảo ai là hung thủ?"

Thủ Phượng cười âm hiểm, ngửa mặt thản nhiên nói: "Thiên Long võ học độc bộ thiên hạ, Thiên Long đại hiệp có lẽ có thể giải đáp điểm này cho tôn giá."

Lão nhân áo xám nghiêm giọng lại nói: "Thiên Phong Lão Nhân thì sao?"

Thủ Phượng thản nhiên tiếp lời: "Thiên Phong Lão Nhân cái gì cũng tốt, chỉ là không nên đem hai người sư điệt nữ đưa cho người ta làm vợ lẽ!"

Thiên Long Song Kiều Hắc Phu Nhân Chương Mạn Hoa, Bạch Phu Nhân Liễu Văn Cơ hai người là sư điệt nữ của Thiên Phong Lão Nhân ở Vu Sơn, võ lâm không ai không biết. Tuy nhiên việc Song Kiều vào Thiên Long Bảo, dù về mặt đạo đức hay lễ giáo đều không có gì khiếm khuyết, Bảo chủ Thiên Long Bảo tục huyền là sau khi nguyên phối phu nhân Lãnh Diện Tiên Tử qua đời, mà hai nữ cùng thờ một chồng, xưa có giai thoại đẹp. Song Kiều là cặp cô nhi khác họ, từ nhỏ được sư huynh của Thiên Phong Lão Nhân là Huyền Cơ Tử nuôi nấng, tình cảm vượt hơn máu mủ. Hai nữ cùng lớn lên, hình bóng dựa vào nhau, trong tình hình này, cùng nhau về nhà chồng, thật là chuyện thường tình, lý lẽ tất nhiên, nên mọi người trong sảnh nghe lời châm chọc này của Hoàng y Thủ Phượng, đều cảm thấy hơi quá đáng.

Cát Phẩm Dương vốn kính trọng Song Kiều, lúc này giận đến mức máu nóng sôi sùng sục, suýt chút không kiềm chế được.

Dưới Vân Điện, lão nhân áo xám đó gần như ngoài ý muốn gật đầu một cái, chậm rãi nói: "Về đánh giá đối với vị Thiên Phong Lão Nhân này, còn tạm chấp nhận được, lão hủ cũng vì chuyện này mà luôn cảm thấy tiếc cho Thiên Phong Lão Nhân."

Sự kịch tính của lão nhân áo xám vốn nên chuyển hướng lên cao trào, mà kết quả ngược lại trở nên bình tĩnh, điểm này, dường như cũng nằm ngoài dự đoán của Hoàng y Thủ Phượng, đôi lông mày liễu lần đầu tiên nhíu nhẹ. Lúc này, lão nhân áo xám chậm rãi quét nhìn hai điện một vòng, thân hình xoay chuyển, vậy mà dưới hàng trăm cặp mắt đầy nghi hoặc đổ dồn vào, cất bước đi ra ngoài điện.

Thủ Phượng vội hỏi nhỏ về phía sau điện: "Hai vị Thái thượng hộ pháp bây giờ đã đến chưa?"

Cửu muội, Thập muội bên cạnh Cát Phẩm Dương chưa kịp mở miệng, hai bên trái phải, đã đồng thời có người dùng hai giọng khàn chói tai khác nhau trả lời: "Lão phu bọn ta vừa mới đến nơi."

Cát Phẩm Dương thầm kinh ngạc, vội nhìn sang hai bên.

Trên ghế ngồi dưới lỗ mắt bên trái, ngồi một lão nhân áo xanh vừa lùn vừa béo, mặt che khăn xanh; trên ghế ngồi dưới lỗ mắt bên phải ngồi một lão nhân áo đen vừa cao vừa gầy, mặt che khăn đen. Diện mạo hai người tuy không thấy được, nhưng nhìn từ ngoại hình, dường như đều chừng bảy mươi tuổi.

Hai người quái dị này đến khi nào, dường như ngay cả Cửu muội, Thập muội bên cạnh Cát Phẩm Dương cũng không hề hay biết.

Phía trước Hoàng y Thủ Phượng kinh ngạc vui mừng khẽ "ồ" một tiếng, liền đó hướng về phía lão nhân áo xám đang bước ra ngoài điện phía dưới tăng âm lượng hô cản lại: "Cao nhân xin hãy dừng bước!"

Lão nhân áo xám quay người ngẩng đầu lạnh lùng nói: "Có gì chỉ giáo?"

Thủ Phượng ho khẽ, nhìn chăm chú nói: "Lễ thiếp tôn giá mang hôm nay, qua kiểm tra là bản bang gửi cho Bang chủ Cái Bang Tứ Hải Thần Khất Nhạc Thập Phương Lạc đại hiệp; tôn giá rõ ràng không phải Lạc đại hiệp, nếu tôn giá không phiền, mong hãy để lại tên thật rồi hãy đi!"

Lão nhân áo xám nhìn chăm chú nói: "Nếu như trái lệnh, thì sẽ thế nào?"

Hoàng y Thủ Phượng phát ra một tiếng cười khẽ "hê hê", dường như đang chờ đợi điều gì đó, và đang dùng tiếng cười để kéo dài thời gian.

Quả nhiên, lão nhân áo xanh dưới lỗ mắt trái mở lời: "Để hắn đi, hôm nay không nên làm quá trớn, điều tra rõ thân phận của hắn không phải chuyện dễ sao?"

Lão nhân áo đen dưới lỗ mắt phải tiếp lời: "Lượng hắn chạy cũng không chạy đi đâu được!"

Từ giọng điệu của hai lão nhân quái dị có thể nghe ra, lão nhân áo xanh tỏ ra nham hiểm cơ trí, còn lão nhân áo đen thì tỏ ra ngông cuồng và lạnh lùng.

Hoàng y Thủ Phượng đáp nhanh một câu: "Tuân theo Thái thượng pháp dụ."

Ánh mắt lóe lên, hướng xuống điện nói: "Tôn giá hưng sư vô danh, tuy khiến bản bang lấy làm tiếc, nhưng bản tọa nghĩ đến giới võ lâm chúng ta phần lớn yêu quý lông vũ, bản tọa tuyệt đối không cưỡng ép là được."

Lão nhân áo xám đột nhiên cười cuồng: "Lão phu có một cái tật xấu, chính là ngươi nói đông ta lại thích nói tây, cả đời chuyên thích hát ngược lại với người ta. Muốn lão phu để lại tên, lão phu không để, không muốn lão phu để lại tên, lão phu lại nhất định phải để, nếu ngươi dùng kế khích tướng, ngươi xem như thành công rồi."

Thủ Phượng sắc mặt căng thẳng, nhìn chăm chú nói: "Bản tọa rửa tai cung kính lắng nghe."

Lão nhân áo xám lại cười lớn: "Theo lão phu thấy, 'rửa tai' dường như không bằng 'lau mắt' thì tốt hơn, giữa chúng ta, chắc chắn sẽ có người bị tổn hại chút lông vũ đây."

Tiếng cười dứt, tay áo phất lên, giữa bốn cây cột bóng người lấp ló, như rồng uốn lượn, trên đại điện lập tức bị bao trùm bởi một mảnh kình khí cuồn cuộn.

Kình khí chạm đến, gió lạnh buốt xương, hàng trăm hào hùng trong hai điện, người người biến sắc.

Trong chớp mắt, bóng hình cố định người hiện ra, lão nhân áo xám không biết đã trở lại chỗ cũ từ lúc nào, đầu ngước lên, hướng lên Vân Điện cười nhạt ngạo nghễ nói: "Nhìn ra lão phu là ai chưa?"

Thủ Phượng hơi sững sờ, nhất thời không thốt nên lời.

Lão nhân áo xám cười lớn: "Thiên hạ vốn không chuyện, người tầm thường tự quấy nhiễu mình. ……Lông vũ, lông vũ…… Lão phu từ nay về sau, dường như nên chuẩn bị một cỗ quan tài rồi!"

Trong tiếng cười, hiên ngang bước ra khỏi điện mà đi.

Hoàng y Thủ Phượng ngẩn ngơ, mắt nhìn theo bóng lưng lão nhân áo xám xa dần, lúc này mới thu ánh mắt lại, mỉm cười hỏi nhỏ đầy bất an về phía sau điện: "Hai vị Thái thượng hộ pháp có nhận ra người này không?"

Lão nhân áo xanh lùn béo lắc đầu, cau mày lẩm bẩm: "Người này dường như không phải Long Môn Kỳ Sĩ, Long Môn Kỳ Sĩ tuy tinh thông thuật dịch dung, nhưng lão già đó đối với bộ râu trắng của mình xem trọng vô cùng, trong bất kỳ tình hình nào, cũng không thể sửa thành thế này."

Lão nhân áo đen cao gầy thì ngắn gọn nói: "Cũng tuyệt đối không phải Thiên Long Bảo chủ."

Hoàng y Thủ Phượng đáp: "Sao lại thấy như vậy?"

Lời lão nhân áo xanh cô không tiếp lời, lời lão nhân áo đen lại khiến cô nghi ngờ, có thể thấy Thủ Phượng đã xác định lão nhân áo xám chính là Thiên Long Lão Nhân rồi.

Lão nhân áo đen lạnh băng nói: "Lão phu phán đoán bất kỳ việc gì, từ trước đến nay chưa bao giờ sai."

Lão nhân áo xanh ho một tiếng tiếp lời: "Phải, không phải Lam Công Liệt. Lam Công Liệt cao hơn tám thước, người này chỉ chừng sáu thước, không những thân hình không khớp, mà Lam lão nhi còn luyện Nhất Nguyên Thần Chỉ, hiếm người biết. Nay người này ra tay là năm ngón tay xếp hàng, thuần túy thuộc phạm vi chưởng chiêu, tự nhiên sẽ không phải là Lam lão nhi rồi."

Những lời này của lão nhân áo xanh, là giải thích thêm dựa trên kiến giải của lão nhân áo đen, cũng là để hòa giải cho sự xúc phạm vô tình của Thủ Phượng đối với người sau.

Cuộc đối đáp này giữa hai lão quái với Hoàng Phong, khiến Cát Phẩm Dương kinh tâm không dứt.

Chàng không ngờ hai lão nhân quái dị không những biết sư phụ luyện Nhất Nguyên Chỉ, mà còn có thể nhìn rõ chưởng thức của lão nhân áo xám trong thân pháp xoay chuyển như điện, sự hiểu biết rộng và công lực của họ đáng kinh ngạc đến nhường nào!

Thủ Phượng thức thời, vội đáp: "Hai vị quả là nhãn lực tốt."

Lão nhân áo xanh tiếp tục nói: "Phái người xuống xem bốn cây cột đỏ đó đi."

Thủ Phượng đáp ứng, khăn che mặt khẽ rung, không biết đã nói mấy câu gì với năm vị đường chủ Hoàng, Thanh, Lam, Tử, Hồng, sau đó lanh lảnh hô xuống điện: "Khai tiệc!"

Ngoài đại điện, từng hàng hán tử mặc kình phục bưng khay đi vào, gà quay ngỗng nướng, món ngon rượu quý, trong chớp mắt bày đầy các chỗ ngồi. Trong tiếng ồn ào, năm vị đường chủ đồng thời xuống điện.

Bốn Ưng Thủ Thanh, Lam, Tử, Hồng đi mời rượu bốn phía, còn Hoàng Ưng Thủ thì nhân lúc mọi người không để ý, lần lượt kiểm tra nhanh bốn cây cột khổng lồ sơn đỏ một lượt.

Khi Hoàng Ưng Thủ lại lên Vân Điện, đôi mắt lóe lên một loại ánh sáng khác lạ, cho thấy trong lòng đang chứa đựng sự sợ hãi nồng đậm.

Thủ Phượng hỏi nhỏ: "Thấy gì không?"

Hoàng Ưng Thủ nói gấp: "Bốn cột gãy đều, vết nứt như sợi chỉ, nếu không nhìn kỹ hầu như không thể phân biệt bằng mắt thường."

Hai lão nhân quái dị phía sau điện nghe xong báo cáo ngắn gọn này của đường chủ áo vàng trước điện, mặt quay sang, bốn mắt nhìn nhau, gần như đồng thời thốt lên: "Quả nhiên chính là lão già đó!"

Thủ Phượng nghe vậy, vội hỏi nhỏ về phía sau: "Hai lão ám chỉ ai?"

Lão nhân áo đen khẽ hừ một tiếng không mở miệng, lão nhân áo xanh nói: "'Thân xoay cuồng bão, chưởng múa sao rung' con ạ, con nghĩ ông ta là ai?"

Thủ Phượng kinh ngạc kêu lên: "Chính, chính là bản thân ông ấy?"

Cát Phẩm Dương cũng vì thế mà chợt hiểu ra: "Thiên Phong Lão Nhân."

Ba ngày sau, một buổi chiều oi ả, ở góc vắng vẻ nhất của Hoàng Viên Lạc Dương, một lão giả mặc nho phục vẻ mặt hiền từ đang chắp tay đi bách bộ.

Cát Phẩm Dương vì an toàn, đã rời khỏi Ngũ Phượng Bang, diện mạo lại chưa thay đổi.

Chàng rời tổng đàn Ngũ Phượng Bang ở Vương Ốc ba ngày trước, mang theo ba thứ: một lá cờ lệnh Ngũ Phượng, một lá bùa Hồng Phượng để hiệu lệnh độc lập của Ngũ Phượng, và một tâm trạng hoang mang không biết đi đâu về đâu.

Hồng y Ngũ Phượng nói với chàng: "Lệnh và bùa này là lần đầu bản bang và đệ tử tặng ra, Ngũ Phượng bản bang sẽ mãi mãi nhớ tới phu tử, hy vọng phu tử cũng có thể mãi mãi nhớ tới Ngũ Phượng bản bang."

Hồng y Ngũ Phượng sau đó giải thích với chàng: "Hơn nửa tháng qua, nhờ phu tử tận tình dạy bảo, đệ tử thụ ích rất nhiều. Người học tuy chỉ có một mình đệ tử, thực tế là Ngũ Phượng cùng hưởng, bốn vị tỷ tỷ là do đệ tử truyền thụ lại, đây chính là lý do đệ tử thường rời trang sau khi hỏi bài, cũng như lần này được tặng tín vật cao nhất của bang là Ngũ Phượng Lệnh."

Đến lúc này, Cát Phẩm Dương mới hiểu ra, chàng vô cùng cảm động trước lòng cầu tiến của Ngũ Phượng, cũng vô cùng tiếc cho việc Ngũ Phượng ở trong hoàn cảnh tương lai khó mà thiện chung này.

Hồng y Ngũ Phượng cuối cùng nói với chàng: "Bản bang đã cắm rễ ngầm từ lâu, tuy quy mô không lớn, nhưng thế lực đã sớm trải khắp thiên hạ. Phu tử tuy không phải người trong đạo chúng ta, khi gặp chuyện cấp bách, không chừng có thể dựa vào đó để giải vây. Bang quy bản bang cực kỳ nghiêm khắc, lệnh phù đến nơi, không ai không tuân theo, sau này phu tử sẽ biết thôi."

Cát Phẩm Dương nhận lấy lệnh và bùa này, chính là vì bị mấy câu nói cuối cùng của Hồng y Ngũ Phượng làm cho cảm động.

Nếu chàng còn có ngày khôi phục võ công, Vương Phượng Bang có lẽ là bài toán đầu tiên chàng phải đối mặt, chàng không thể từ bỏ hai "chìa khóa" có thể mở ra Ngũ Phượng Bang sau này.

Mà hiện tại điều khiến Cát Phẩm Dương bàng hoàng là không quyết định được rốt cuộc nên làm thế nào.

Long Môn Kỳ Sĩ bảo Vu Vân Quyên chuyển lời, muốn chàng về núi Võ Công gặp ở Thiên Long Bảo. Chỉ thị này, về nguyên tắc mà nói là đúng, đã sư phụ Thiên Long Lão Nhân đã tha thứ, chàng thực sự không cần phải né tránh sư môn nữa.

Tuy nhiên, chàng là người trong cuộc, chàng nghĩ nhiều hơn, cũng thiết thực với tình thế hơn.

Trước tiên, chàng biết sư phụ Thiên Long Lão Nhân đã xuống núi đi tìm mình khắp nơi, hiện tại chắc chắn không ở trong bảo. Trong bảo ngoài sư phụ ra, không ai có khả năng khôi phục công lực cho chàng, chàng về bảo, hiện tại có thể nói một chút tác dụng cũng không có.

Thứ hai, chàng biết sư phụ Thiên Long Lão Nhân nếu dựa vào công lực bản thân để khôi phục võ công cho chàng, võ công chàng khôi phục, sư phụ chắc chắn sẽ bị tổn hại chân nguyên, hôm nay võ lâm không thể thiếu nhân vật sư phụ, sư phụ cũng không thể không duy trì một thân công lực, chàng không muốn vì hạnh phúc và tiền đồ của bản thân mà ảnh hưởng đến vận mệnh tương lai của toàn bộ võ lâm.

Cuối cùng, chàng quyết định: Trước hết đi Vu Sơn gặp Thiên Phong Lão Nhân.

Thiên Phong Lão Nhân, Cát Phẩm Dương từ lúc sinh ra đến giờ chỉ gặp một lần, đó là lúc võ công chàng mới bắt đầu đặt nền móng. Đối với vị lão tiền bối lúc lạnh như băng, lúc nóng như lửa, lúc hòa bình như gió xuân, lúc cuồng phóng như sóng thần lở núi này, Cát Phẩm Dương có ấn tượng không thể xóa nhòa. Chàng biết, lão nhân cũng rất yêu mến chàng, thời gian chàng ở cùng lão nhân, dù trước sau cộng lại chưa đầy một canh giờ, lão nhân lại phá lệ truyền cho chàng Thiên Phong Tam Thức.

Thiên Phong Trảo trong Thiên Long võ học của sư môn, dương cương kình nhuệ, Thiên Phong Tam Thức thì hào đãng bôn phóng, nếu lấy Thiên Phong Tam Thức khai cục, rồi dùng Thiên Long Trảo để công kích, thì không khác gì mãnh tướng sát quan,Kiện dực yểm hộ, tương ích tương chương thì uy lực có thể tăng gấp bội.

Thiên Phong Tam Thức này, là ba chiêu tinh hoa trong một bộ Thiên Phong Chưởng của Thiên Phong Lão Nhân, cũng là của riêng Cát Phẩm Dương được trời ưu ái.

Ngay cả sư phụ Thiên Long Lão Nhân sau khi biết cũng từng trêu đùa nói với Cát Phẩm Dương: "Phẩm Dương, con phải giải thích rõ với hai vị sư huynh và sư muội của con, đây hoàn toàn là vận may của con, sư phụ ta không hề giúp đỡ đâu đấy!"

Thiên Phong Lão Nhân lúc đó trợn mắt nói: "Lão phu muốn truyền cho ai thì truyền, ai có thể sai khiến được lão phu? Thằng nhóc nào ghen tị, không bằng trước tiên thay lão phu đếm lại xương cốt mình cho rõ ràng đi!"

Thiên Long Lão Nhân lúc đó lại cười với hai đồ đệ Thường Bình, Hoắc Huyền: "Hai đứa con ghen tị sao? Sư phụ cho là hai con không đến nỗi ngốc đến mức đó mới phải. Hai con đừng nhìn sư đệ các con hôm nay oai phong, có ngày nó dùng ba chiêu này ở bên ngoài chịu thiệt, lúc đó, hừ hừ, hai đứa đợi xem nhé!"

Thiên Phong Lão Nhân tự phụ cực cao, ý của Thiên Long Lão Nhân câu này chính là nói: Cát Phẩm Dương nếu vì vậy mà làm hỏng thanh danh của lão, lúc đó, khổ sở sẽ lớn lắm đây.

Đó đã là chuyện bảy tám năm trước rồi, đến nay nghĩ lại, ký ức vẫn còn mới mẻ. Cát Phẩm Dương từ sau khi kiêm luyện Thiên Phong Tam Thức, chỉ biết ba chiêu này uy lực rất lớn. Về phần rốt cuộc lớn đến mức nào, thì cũng không rõ lắm, vì là môn hạ Thiên Long, cơ hội ứng địch có thể nói là tuyệt vô cận hữu.

Môn hạ Thiên Long không vô cớ ra tay, đồng thời ai lại đi tìm đến môn hạ Thiên Long?

Thiên Phong Lão Nhân tuổi gần chín mươi, võ công vốn cao, kiến văn cũng rộng. Cát Phẩm Dương muốn đi, một mặt là để thỉnh giáo lão nhân, chàng vốn không phải bị thương bởi lực Thiên Long Trảo, khôi phục võ công đương nhiên dễ hơn Vu Vân Quyên, xem lão nhân có kế sách cứu vãn nào khác không; mặt khác, chàng cũng hy vọng có thể gặp sư muội Long Nữ Lam Gia Phượng ở chỗ lão nhân, vì chàng nghĩ, cô ấy dù không về, cũng nên mang một tin tức về bảo để những người quan tâm cô ấy yên tâm mới phải.

Bây giờ, chàng đi bách bộ trong vườn, chính là vì thể lực có hạn, chuyến đi Vu Sơn này, làm sao mới có thể thuận lợi đến nơi.

Đúng lúc Cát Phẩm Dương nhíu mày thở dài, bỗng có hai hán tử trung niên dáng người bình thường, ăn mặc xuề xòa, đôi mắt tinh quang ẩn hiện từ từ tiến lại gần Cát Phẩm Dương.

Cát Phẩm Dương mặt tròn liếc thấy, thầm nghĩ: "Hai người này dường như vì mình mà đến, có việc gì sao?"

Trong lúc suy nghĩ, hai hán tử đã bước đến bên cạnh, đồng thời cúi người, người bên trái hạ giọng nói: "Tại hạ Trần Bình, tiện hiệu Âm Dương Toán Bàn."

Người kia thấp giọng tiếp lời: "Tại hạ Hồ Cửu Linh, tiện hiệu Đại Lực Kim Cang."

Cát Phẩm Dương tâm đầu sáng lên, nhìn chăm chú nói: "Hai vị anh hùng có phải là Trung Châu Song Kiệt dưới trướng Đà Tẩu Nhiếp lão tiền bối?"

Hai người đồng thanh nói: "Cát thiếu hiệp quá khen."

Cát Phẩm Dương nói: "Cảm ơn hai vị đã âm thầm che chở, hiện giờ không còn gì làm phiền hai vị nữa."

Âm Dương Toán Bàn Trần Bình nói: "Tình hình hiện tại của thiếu hiệp, Long Môn Cổ lão tiền bối đã dặn dò tại hạ hai người rất rõ ràng. Thiếu hiệp muốn về Thiên Long Bảo, tại hạ hai người nguyện hộ tống."

Đại Lực Kim Cang Hồ Cửu Linh nói: "Xe đã chuẩn bị xong, lập tức có thể lên đường."

Âm Dương Toán Bàn và Đại Lực Kim Cang, người trước kinh nghiệm giang hồ lão luyện, người sau xử sự quyết đoán, là hai cây cột trụ chống trời dưới trướng Bát Chỉ Đà Tẩu Nhiếp Khắc Uy ở Vương Ốc, hai người quan tâm chân thành như vậy, Cát Phẩm Dương từ đáy lòng cảm kích.

Cát Phẩm Dương suy nghĩ một chút nói: "Nếu tiểu đệ đổi sang đi Vu Sơn, hai vị đại ca ý thế nào?"

Trần Bình nói: "Theo ý thiếu hiệp."

Hồ Cửu Linh thì tỏ ra khá phấn khích tiếp lời: "Đi chỗ Thiên Phong Lão Nhân ư? Tốt quá, lão nhân này huynh đệ ta hâm mộ danh tiếng đã lâu, có thể gặp ông ấy một lần, cũng không uổng kiếp này."

Ba người bàn định, lập tức lên đường. Trần, Hồ hai người vì lo Cát Phẩm Dương thể lực không chịu nổi sự vất vả của việc đi đường, kiên trì đi đường thủy, xuôi theo Hán Thủy, qua Vân La, chuyển sang ngược dòng Trường Giang lên trên.

Khoảng hơn một tháng sau, thuyền qua Tây Lăng Hiệp nước chảy xiết, trời đã gần hoàng hôn, bỗng thấy một chiếc thuyền nhỏ loại nhanh, từ phía trước thuận dòng đi xuống.

Trên thuyền, bên cạnh cửa khoang đứng một lão phụ đội khăn xanh. Lúc đó Cát Phẩm Dương và Trần, Hồ hai người cũng đang đứng trên mặt khoang nhàn nhã nhìn xa, chiếc thuyền nhỏ đó vì thuyền nhỏ nước xiết, trong chớp mắt đã lướt qua xa khỏi thuyền ba người. Cát Phẩm Dương nhíu mày một cái, không mở miệng.

Hồ Cửu Linh "hả" một tiếng nói: "Người phụ nữ kia có chút cổ quái."

Trần Bình cũng nói: "Phải đấy, nhìn bộ dạng đầy nếp nhăn, đủ hơn bảy mươi tuổi, nhưng người đứng đầu thuyền mặc cho thân thuyền lắc lư, thân thể lại có thể giữ vững vàng không chút lay động, đặc biệt đôi mắt, lúc mở lúc nhắm như điện lạnh, chẳng lẽ cũng là người trong võ lâm chúng ta sao?"

Hồ Cửu Linh nói: "Đôi mày nhíu chặt, dường như còn có tâm sự gì đó."

Trần Bình cũng nói: "Đúng vậy, điểm này ta cũng nhận ra, tuy nhiên, nếu nói người phụ nữ này là người trong võ lâm, chắc chắn không phải kẻ vô danh, sao ta lại chẳng có chút ấn tượng nào?"

Hai người nói xong, quay sang Cát Phẩm Dương. Cát Phẩm Dương lắc đầu, cũng biểu thị trong ấn tượng không có người này.

Vài tháng sau, thuyền đến Vu Hiệp, tiến vào cảnh nội Quỳ Châu Phủ. Quỳ Châu, là một trong chín phủ của tỉnh Tứ Xuyên thời Minh, về địa thế là "kiên vệ lưỡng nhi, hùng thị tam sở". Cái gọi là "chiếm thượng du Kinh Tương, là cổ họng của Ba Thục, vạn dặm dải yếm của Ngô Sở".

Cát Phẩm Dương cùng Trần, Hồ hai người lên bờ tại Phong Nguyệt Đài, đi đến một nơi, địa danh là Phi Tử Viên. Trần, Hồ hai người sau khi biết địa danh, không khỏi ngạc nhiên nói: "Chỗ này toàn đất đá vôi vàng, làm gì có Phi Tử Viên nào?"

Cát Phẩm Dương cười nhẹ: "'Nhất kỵ hồng trần phi tử tiếu, vô nhân tri thị lệ chi lai', đây là địa danh cổ xưa để lại từ đời Đường đấy."

Trần, Hồ hai người đồng thanh "ồ" một tiếng: "Hóa ra vương phi đời Đường ăn vải thiều, còn phải đến tận chỗ này để mua?"

Cát Phẩm Dương nói: "Vải ở đất Thục, lấy loại sản xuất ở Lư Châu, Tự Châu là thượng phẩm, Hợp Châu đứng thứ hai, vải ở nơi này lại kém hơn một bậc, cho nên chốn này tuy gọi là Phi Tử Viên, nhưng xét thực tế thì danh không xứng với thực."

Chàng khẽ thở dài, lại nói: "Lệ chi nhất kỵ hồng trần hậu, tiện hữu Ngư Dương vạn kỵ lai. Ai, thế nhân chỉ nghe giai nhân một nụ cười khuynh quốc, nào ai biết được một lần 'nếm' của Dương Quý Phi cũng có thể làm quý vật đắt giá thế nào!"

Ba người vừa đi vừa nói chuyện, đến tầm trưa thì tới Bạch Y Trấn cách Thần Nữ Miếu không xa.

Bạch Y Trấn này vốn là để tưởng nhớ Hán Tiên Chủ mà đổi tên, tên cũ là Tương Vương Dịch, là con đường tất yếu phải đi qua nếu muốn du ngoạn Thần Nữ Phong trong mười hai ngọn núi Vu Sơn.

Cát Phẩm Dương đi đường có chút mệt, sau khi vào một tửu điếm liền tựa tường dưỡng thần.

Chẳng bao lâu, chợt nghe Trần, Hồ hai người sau một hồi tranh luận, đồng thanh gọi chàng: "Cát thiếu hiệp, ngươi tới xem thử đi."

Cát Phẩm Dương không biết hai người đang tranh luận chuyện gì, đi qua hỏi mới biết, hóa ra là vì một bài cổ từ nét mực nhạt nhòa trên tường, bài từ đó viết rằng:

"Có khách qua Vu Hạp, dừng chèo theo dòng nước.

Sở Vương từng mộng thấy Dao Cơ tại đây, một giấc mộng hão huyền vô định.

Bụi mờ cuốn rèm châu, hương tan màn biếc rủ.

Gió tây ngoảnh lại khôn xiết bi thương, mưa chiều rắc trên từ đường trống vắng.

Cổ miếu dựa vách xanh, hành cung gối dòng biếc.

Tiếng nước sắc núi khảm lầu trang điểm, việc xưa nghĩ miên man.

Mây mưa sớm lại tối, hoa khói xuân qua thu lại.

Vượn kêu hà tất gần thuyền cô quạnh? Khách qua đường vốn đã lắm nỗi sầu."

Cát Phẩm Dương xem xong cười bảo: "Bài từ này gọi là 'Vu Sơn Nhất Đoạn Vân', hai người tranh luận cái gì?"

Đại Lực Kim Cang Hồ Cửu Linh nói: "Hắn nói đây là tác phẩm của người xưa, ta thì có chút không tin."

Âm Dương Toán Bàn Trần Bình nói: "Khi thiếu chủ Tiểu Toàn Phong Kiều Long của chúng ta còn tại thế, vốn tao nhã, yêu thích thơ từ của người thời đó, chưa từng thấy ngài ấy ngâm bài này bao giờ, có thể thấy nó không chỉ cổ xưa mà còn vô cùng lạnh lẽo, ít người biết."

Cát Phẩm Dương nghe thấy ba chữ "Tiểu Toàn Phong", sắc mặt ảm đạm, khẽ gật đầu nói: "Đúng vậy, người Đường làm từ, hình ý khá cổ. Bài từ này, có người nói tác giả là Lý Di Tôn, cũng có người nói là Lý Cát Phủ, lại có người nói là do một thi kỹ thời Đường sáng tác. Tóm lại, tuy tác giả không thể khảo chứng nhưng là tác phẩm thời Đường thì không có gì nghi ngờ."

Chàng dường như không có ý muốn bàn luận thêm chuyện văn chương này nữa, nói xong liền bảo hai người: "Sau này hai vị cứ gọi ta là 'Cát tướng công' là được." Nghĩ đến mình vẫn đang trong trang phục lão nho, không khỏi mỉm cười, lại nói: "Ta khi gặp Thiên Phong lão nhân, tất phải khôi phục diện mạo vốn có, bộ dạng này đương nhiên không được."

Sau bữa cơm, Cát Phẩm Dương khôi phục diện mạo vốn có, cùng Trần, Hồ hai người tiến về phía Thần Nữ Miếu. Khi đến Thần Nữ Miếu thì trời đã chạng vạng, Trần, Hồ hai người hỏi: "Thiên Phong lão nhân ở chỗ nào?"

Cát Phẩm Dương giơ tay chỉ nói: "Ngay dưới chân ngọn núi phía sau miếu."

Ngước nhìn Thần Nữ Phong, đỉnh núi sừng sững xuyên mây, cảnh sắc u kỳ mà thoáng nét thanh tao. Cát Phẩm Dương đi về phía sau miếu, bất giác thấp giọng ngâm:

"Sơn sắc vị năng vong Tống Ngọc, thủy thanh do tự khốc Tương Vương, triều triều mộ mộ Vân Đài hạ, vi vân vi vũ mộng quốc vong..."

Vừa ngẩng đầu, chàng khẽ "hừ" một tiếng, tiếng ngâm lập tức dừng bặt, thấp giọng nói với Hồ, Trần hai người phía sau: "Tiếp tục đi tới, giả vờ như khách du ngoạn tình cờ đi ngang qua."

Hóa ra dưới ngọn núi phía trước có một dãy nhà tranh, trên khoảng đất trống trước nhà lúc này đang có ba người đứng theo hình chữ phẩm.

Đứng đối diện với nhà tranh, quay lưng về phía này là hai lão nhân, một cao một thấp, người cao thì gầy quắt, người thấp thì béo mập. Lão cao gầy mặc hắc y, lão thấp béo mặc thanh y. Dưới cằm có dải khăn che mặt bay phấp phới, dường như trên mặt cả hai đều đeo khăn che.

Đứng đối diện về phía này là một lão giả áo chàm, chừng bảy mươi tuổi, mày rậm miệng hổ, mặt đỏ phừng phừng, chính là Thiên Phong lão nhân trong diện mạo vốn có.

Trần, Hồ hai người ngạc nhiên thấp giọng hỏi: "Hai lão giả bên này là người phương nào?"

Cát Phẩm Dương nói khẽ: "Là hai vị Thái thượng hộ pháp của Ngũ Phong Bang, lai lịch thế nào ta cũng không rõ lắm."

Chốc lát sau lại nói: "Chúng ta cứ làm bộ tò mò đi tới xem, như vậy còn an toàn hơn."

Cách nghĩ và cách làm này của Cát Phẩm Dương rất táo bạo, nhưng thực tế cũng rất chính xác. Trần, Hồ hai người hoàn hồn, không khỏi thầm khâm phục.

Thế là ba người tiếp tục đi tới. Cát Phẩm Dương chắp tay sau lưng nhìn quanh, phong thái như một vị quý công tử. Hồ, Trần hai người ánh mắt hơi cúi, rất giống hai tên gia nhân.

Ba người dừng lại từ xa, giống như không hiểu chuyện gì đang xảy ra, muốn xem cho rõ ngọn ngành.

Thiên Phong lão nhân chợt liếc mắt, vẻ kinh ngạc trên mặt thoáng hiện rồi mất, còn thanh y lão nhân và hắc y lão nhân vẫn đứng sừng sững như cũ, thậm chí không thèm quay lại nhìn ba người lấy một cái.

Lúc này chỉ thấy Thiên Phong lão nhân cười ha hả: "Lão hủ tự cho mình là mệnh dài, không ngờ hai vị cũng còn sống, thật là ngoài ý muốn."

Hắc y lão nhân lạnh lùng tiếp lời: "Ngoài ý muốn ra, còn hậu sự nào muốn bàn giao nữa không?"

Thiên Phong lão nhân vỗ tay cười lớn: "Hay, hay, béo gầy hai lão vẫn là tính khí năm xưa, điên cuồng như cũ, thật đáng an ủi..."

Hắc y lão nhân hừ một tiếng: "Lão phu chưa bao giờ động tâm trước mấy lời nịnh hót."

Thiên Phong lão nhân lại cười lớn một tràng, nghiêng mặt nói: "Béo lão, tính khí ngươi tốt, chúng ta nói chuyện đi, hai vị giá lâm rốt cuộc có chỉ giáo gì?"

Thanh y lão nhân âm trầm chậm rãi nói: "Hy vọng lịch sử bốn mươi năm trước được tái diễn một lần."

Thiên Phong lão nhân "ồ" một tiếng, rồi lại cười lớn nói: "Bốn mươi năm trước, trận Thiên Sơn, hai vị cũng đâu có chịu thiệt, nếu không còn ân oán gì khác, mọi người đều đã từng này tuổi đầu rồi, làm lại một lần há chẳng vô vị sao?"

Thanh y lão nhân giọng âm u: "Nói hay lắm, bốn mươi năm trước là anh em lão phu thay phiên tiếp ngươi ba chiêu, tuy chưa phân thắng bại, nhưng anh em lão phu cũng không lấy đó làm vinh."

Thiên Phong lão nhân cười: "Hôm nay hai vị chuẩn bị đẩy ai ra?"

Thanh y lão nhân giọng âm u: "Lão phu vừa mới nói rồi, hy vọng lịch sử tái diễn một lần, hôm nay vẫn là anh em lão phu thay phiên xin thỉnh giáo lão bằng hữu!"

Thiên Phong lão nhân ngẩn ra, cười lớn: "Vậy thì lão phu phải lấy làm vinh hạnh rồi."

Thanh y lão nhân nói: "Hôm nay, sẽ đổi từ ba chiêu thành một chiêu."

Hắc y lão nhân tiếp lời: "Lại thành hòa thì coi như chúng ta thua."

Thiên Phong lão nhân cười lớn: "Thắng thua là chuyện khác, tới tới tới, đã hai vị có hứng, lão hủ liều mạng chiều lòng quân tử là được."

Thanh y lão nhân quát một tiếng: "Lão phu mạo phạm rồi!" Chắp tay vái chào, dứt lời, hai lòng bàn tay lật lại, từ xa đẩy về phía ngực Thiên Phong lão nhân.

Chiêu này nhìn thì chậm chạp, nhưng chưởng phong phát ra lại vô cùng kinh người, gào thét cuồn cuộn, như lở núi nứt đất, vạn mã phi nước đại, Thiên Phong lão nhân lập tức bị bao trùm trong một cơn cuồng phong.

Cát Phẩm Dương chấn động trong lòng, suýt chút nữa thốt lên tiếng kêu.

Chỉ thấy Thiên Phong lão nhân râu mày dựng đứng, mắt hổ lóe sáng, khi cuồng phong ập đến, eo hơi hạ thấp, hai chưởng hợp lại rồi tách ra, tại chỗ bất động, cứng rắn nghênh đón thế công. Hai luồng kình khí chạm nhau, một tiếng nổ lớn vang lên, thân hình cả hai đều chao đảo một trận.

Thanh y lão nhân đứng vững thân hình, chắp tay nói: "Bái phục, bái phục." Âm thanh thấp trầm, rõ ràng là chân lực đã tổn hại nặng, nói xong liền lui sang một bên.

Thiên Phong lão nhân mắt hơi khép lại rồi mở ra, quay sang hắc y lão nhân nhạt cười: "Rèn sắt phải rèn khi nóng, gầy lão nhị không cần khách khí nữa."

Hắc y lão nhân cười lạnh: "Lão phu chưa bao giờ tin vào kỳ tích." Dứt lời, cũng bắt chước tư thế của thanh y lão nhân, lật chưởng đẩy ra một luồng kình phong.

Hai vị quái lão nhân công lực dường như ngang ngửa nhau, chiêu này của hắc y lão nhân, không những chiêu thức không thay đổi, mà thanh thế kinh người cũng giống hệt thanh y lão nhân; điểm khác biệt là, lần này thân hình hắc y lão nhân lay động, còn Thiên Phong lão nhân thì lùi về sau một bước.

Hắc y lão nhân và thanh y lão nhân lặng lẽ nhìn nhau, hồi lâu không nói, trong hai đôi mắt sáng quắc như điện ấy, có sự kinh ngạc, cũng có nỗi hoang mang sâu sắc.

Một lát sau, hai người đồng thời gật đầu, quay lại nhìn Thiên Phong lão nhân một cái rồi tung mình rời đi.

Thiên Phong lão nhân chắp tay cười gọi: "Thứ cho lão hủ không tiễn xa..."

Nhìn theo bóng lưng hai người khuất dần, ý cười thu lại ngay tức khắc, sắc mặt chuyển tái nhợt, miệng há ra, phun một dòng máu tươi, ngửa người đổ ra phía sau.

Cát Phẩm Dương bước chân đi trước, vậy mà lại đến chậm hơn Trần, Hồ hai người, khi người còn cách năm bước, đã cao giọng quát: "Điểm Dũng Tuyền, phong Huyết Hải, vận công hộ định tiền hung tâm lạc, hậu hung ý xả!"

Trần, Hồ hai người làm theo lời, ra tay nhanh như chớp, điểm huyệt xong, đỡ lão nhân ngồi dậy, chia ra ngồi trước sau, đặt chưởng vận khí, toàn lực bảo vệ một tia hơi thở còn sót lại của lão nhân.

Cát Phẩm Dương thở hổn hển cúi người, thò tay vào mò mẫm một hồi, lấy ra từ trong ngực lão nhân một chiếc bình ngọc, mở nút bình ngửi thử, đổ ra ba viên thuốc màu đỏ, nhét vào miệng lão nhân.

Trần, Hồ hai người không dám lên tiếng, chỉ ném cho Cát Phẩm Dương ánh nhìn dò hỏi. Cát Phẩm Dương gật gật đầu, đồng thời thở phào một hơi dài. Trần, Hồ hai người biết chuyện lớn không còn trở ngại, nhẹ lòng bớt chút, vận công càng thêm dốc sức.

Khoảng chừng thời gian ăn một bữa cơm, Trần, Hồ hai người mặt trắng bệch, mồ hôi đầm đìa, Thiên Phong lão nhân từ từ tỉnh lại, Cát Phẩm Dương lại đổ ra ba viên thuốc, đưa tới bên miệng lão nhân.

Thiên Phong lão nhân nói nhỏ: "Quá lãng phí rồi." Tuy miệng nói như vậy, vẫn nuốt viên thuốc vào, mỉm cười nhìn lướt qua ba người một cách yếu ớt, rồi nhắm mắt rủ đầu, tự mình điều tức nhập định.

Cát Phẩm Dương làm dấu tay với Trần, Hồ hai người, dẫn hai người ra xa, nói nhỏ: "Không sao rồi, hai người các ngươi cũng điều tức một chút đi."

Cát Phẩm Dương rón rén đi lại, trực chờ đợi cho đến khi trăng lên đầu cành liễu, ba người mới bắt đầu lần lượt thu công đứng dậy.

Thiên Phong lão nhân từ từ ngẩng đầu, chỉ vào Trần, Hồ hai người, hỏi Cát Phẩm Dương: "Đứa nhỏ, hai vị bằng hữu này xưng hô thế nào?"

Trần, Hồ hai người tiến lên bái kiến, Cát Phẩm Dương đồng thời giới thiệu hai người một lượt.

Thiên Phong lão nhân gật gật đầu, chợt hỏi: "Các ngươi đã đi đường thủy tới, có thấy sư muội Gia Phượng của ngươi, cái nha đầu đó không?"

Cát Phẩm Dương ngẩn ra, ngay lập tức hiểu ra, hóa ra "quái lão phụ" mà mấy hôm trước nhìn thấy trên thuyền ở Tây Lăng Hạp chính là do sư muội Long Nữ Lam Gia Phượng cải trang.

Lão nhân nghe xong lời trần thuật của Cát Phẩm Dương, khẽ thở dài nói: "Con bé này đúng là có chút thông minh quỷ quái, nó tính chắc rằng, dù sớm hay muộn, ngươi chắc chắn sẽ đến đây. Nó ở đây đợi ngươi không được, lại phán đoán nếu ngươi đến thì đa phần là đi đường thủy, cho nên nhất định phải đi bằng thuyền, không ngờ âm sai dương thác, các ngươi vẫn lỡ mất nhau."

Cát Phẩm Dương vội tiếp lời: "Việc này không sao, ngài vẫn nên nghỉ ngơi một lát hãy nói."

Lão nhân cười khổ: "Đằng nào thì thân công lực này cũng đã xong đời rồi, nghỉ hay không cũng vậy thôi?"

Cát Phẩm Dương thất thanh: "Ngài... ngài... nói sao?"

Lão nhân nhắm mắt nói: "Hai lão quái vật đó lại có tiến cảnh như thế này, thực sự không phải là điều lão hủ có thể lường trước được, lão hủ không bị bẽ mặt ngay tại chỗ đã là may mắn lắm rồi."

Cát Phẩm Dương là người của Thiên Long Môn, biết lời lão nhân nói quả không phải là lời nói dối, lòng ảm đạm, không nói gì thêm nữa.

Lão nhân dừng một chút, mở mắt mỉm cười: "Năm đó lão hủ tới Thiên Long Bảo, ngươi đang mô phỏng lại Ngụy Bi và 《Linh Phi Kinh》, mấy hôm trước câu đối của Ngũ Phượng Bang đó là do ngươi viết phải không?"

Cát Phẩm Dương gật đầu, lại đem trải nghiệm của bản thân trần thuật tỉ mỉ cho lão nhân một lần, cuối cùng chuyển sang hỏi lão nhân: "Ngũ Phượng Bang rốt cuộc do kẻ nào chủ mưu, ngài có biết hay không?"

Lão nhân cười khổ ngửa mặt, hồi lâu sau mới chậm rãi nói: "Đối với kẻ chủ mưu này, Long Môn Kỳ Sĩ, sư phụ ngươi cùng với lão hủ, có lẽ đều có chung một cảm giác."

Cát Phẩm Dương tâm thần căng thẳng, vội hỏi: "Là ai?"

Lão nhân không trả lời thẳng vào câu hỏi, chậm rãi tiếp lời: "Tuy nhiên, ba người chúng ta không ai dám tin đây là sự thật."

Cát Phẩm Dương trợn mắt nói: "Tại sao vậy?"

Lão nhân lại cười khổ: "Một người đã chết nhiều năm, nay lại xuất hiện, loại chuyện hoang đường này, nói ra ai mà tin được?"

Cát Phẩm Dương nói: "Tin chết chưa chắc đã không phải là nhầm lẫn."

Lão nhân lắc đầu cười khổ, muốn nói lại thôi. Cát Phẩm Dương sốt ruột: "Ví dụ như, hai tên quái lão nhân ban nãy, chẳng phải lúc đầu ngài cũng cho rằng họ đã sớm không còn trên đời này nữa sao?"

Lão nhân lắc đầu nói: "Tình hình ở giữa khác nhau."

Cát Phẩm Dương hỏi: "Khác ở chỗ nào?"

Lão nhân cố tình chuyển đề tài, chợt hỏi: "Đứa nhỏ, hai lão quái vật ban nãy ngươi có biết họ là ai không?"

Cát Phẩm Dương nhíu mày lắc đầu: "Chỉ biết họ là Thái thượng hộ pháp của Ngũ Phong Bang..."

Lão nhân nói: "Thiên Sơn Béo Gầy Song Ma, danh hiệu này ngươi chưa từng nghe sư phụ ngươi nhắc tới sao?"

Cát Phẩm Dương giật bắn người lên: "Béo Gầy Song Ma?" Tiếp đó kêu lên: "Sư phụ không nhắc tới, nhưng Hắc Bạch nhị di từng nói qua một hai lần; thế nhưng, đó cũng chỉ là kể như chuyện cổ tích, Song Ma chẳng phải đã sớm vì tẩu hỏa nhập ma mà rời bỏ nhân thế từ hơn mười năm trước rồi sao?"

Lão nhân nói: "Ai tận mắt nhìn thấy?"

Cát Phẩm Dương đảo mắt, nhân cơ hội nói: "Vậy thì kẻ chủ mưu đứng sau Ngũ Phượng Bang đó, ngài nói hắn chết, chẳng lẽ có ai tận mắt nhìn thấy rồi sao?"

Lão nhân ho một tiếng, chợt hỏi Trần, Hồ hai người: "Đà Tẩu Nhiếp lão đệ gần đây có khỏe không?"

Trần, Hồ hai người cùng cúi người: "Nhờ phúc của ngài, vẫn khỏe ạ."

Cát Phẩm Dương biết lão nhân cố ý né tránh câu hỏi của mình, vì hiểu rõ tính khí lão già này nên không dám truy vấn, trong lòng lại không thể không vô cùng thắc mắc. Chàng nghĩ thầm: Xem ra đành để dành hỏi Long Môn Kỳ Sĩ vậy. Trong lòng nghĩ vậy, nhưng lại đổi cách thử hỏi: "Vậy thì, những nghi án xảy ra trong võ lâm trước đây, có liên quan tới Ngũ Phượng Bang không?"

Lão nhân liếc mắt nói: "Nghi án được tạo nên bởi Thiên Long võ học, ngươi là đệ tử Thiên Long Môn, ngươi hỏi lão hủ, thì lão hủ đi hỏi ai đây?"

Cát Phẩm Dương im lặng, một luồng hào khí bốc lên trong cơn giận dữ, phẫn nộ nói: "Chỉ cần vãn bối khôi phục võ công, việc phá giải nghi án này vãn bối có thể gánh vác."

Lão nhân nói: "Chỉ khôi phục võ công thôi, vẫn chưa đủ."

Cát Phẩm Dương hỏi: "Còn thiếu điều gì? Vãn bối xin được nghe chỉ giáo."

Lão nhân nói: "Phải luyện Nhất Nguyên Chỉ."

Cát Phẩm Dương nói: "Nếu vãn bối thỉnh cầu, sư phụ chắc sẽ truyền thụ."

Lão nhân nói: "Nhận được truyền thụ vẫn chưa đủ, hỏa hầu không đạt tám thành trở lên, không những không giải quyết được vấn đề, ngược lại còn đủ để làm hỏng chuyện."

Cát Phẩm Dương cúi đầu lầm bầm: "Vâng... tầng tầng trở ngại... nhưng mà, bất cứ việc gì cũng không thể một bước mà thành... ta chỉ cần võ công, võ công vốn có, ta có thể phấn đấu... khắc phục mọi khó khăn mà đạt được mục đích, ta... ta tin chắc."

Lão nhân gật gật đầu: "Được, đứa nhỏ, lão hủ bây giờ sẽ thành toàn cho ngươi."

Cát Phẩm Dương ngẩn ra, kinh hỉ đan xen, vội vàng sụp lạy, kích động khóc gọi: "Ngài... ngài thực sự có cách?... Dương nhi suốt đời không quên đại đức của ngài..."

Lão nhân chậm rãi nói: "Không nên quên, ngoài ra còn một người nữa."

Cát Phẩm Dương khó hiểu, khi ngẩng mặt định hỏi thì lão nhân đã gật đầu, quay người bước về phía nhà tranh.

Cát Phẩm Dương nhìn về phía Trần, Hồ hai người, ba người cùng chạy theo sau lão nhân. Lão nhân không vào nhà, mà vòng qua nhà đi ra phía sau. Cuối cùng, dừng lại trước một ngôi mộ, lão nhân lấy tay chỉ: "Đây chính là lăng tẩm của Tri Cơ Tử, sư phụ của Hắc Bạch nhị di ngươi, cũng là sư huynh của lão hủ."

Cát Phẩm Dương nghiêm mặt gật đầu.

Lão nhân tiếp lời: "Thiên Niên Thủy Hỏa Châu, người trong võ lâm ai cũng chỉ biết có một đôi, biết có hai đôi thì chỉ có hai người, một là lão hủ, người kia chính là vị sư huynh đã quy tiên này của lão hủ." Dừng một chút rồi nói tiếp: "Hai đôi Thủy Hỏa Châu, đều là vật của sư huynh lão hủ, một đôi ba mươi năm trước tặng cho Long Môn Kỳ Sĩ lão già họ Cổ, sau đó lão già họ Cổ tiếc hoa hiến Phật, lại tặng chúng cho hai đứa cháu gái của ta."

Lão nhân nói câu cuối cùng: "Đôi còn lại, chính là ở trong ngôi mộ này."

Cát Phẩm Dương chấn động trong lòng, ấp úng nói: "Việc này, việc này sao..."

Lão nhân thản nhiên nói: "Có được hay không, phải do lão hủ quyết định." Quay đầu bảo Trần, Hồ hai người: "Phiền hai vị giúp một tay."

Âm Dương Toán Bàn và Đại Lực Kim Cang không dám làm trái, chỉ ngập ngừng một lát, lập tức cung kính dạ vâng, rút từ bên hông mỗi người ra một thanh chủy thủ sắc bén, đi về phía trước mộ, cung kính thận trọng đào đất phá mộ. Không mất bao lâu, thạch quan đã lộ ra một góc. Trần, Hồ hai người nhìn nhau, buông tay lui lại.

Thiên Phong lão nhân chậm rãi bước xuống hố, nghiêm mặt vái thạch quan một cái, rồi từ từ đẩy lệch nắp quan tài. Ánh mắt nhìn đến nơi, sắc mặt biến đổi, thò tay chộp nhanh vào trong quan. Thứ lão lấy ra không phải là Thủy Hỏa Châu gì cả, mà là một tờ giấy da dê màu vàng nhạt, mở ra xem, liên tục nói hai tiếng: "Quả nhiên là hắn, quả nhiên là hắn!" Miệng phun máu tươi, gục xuống quan tài, chết ngay tại chỗ.

Cát Phẩm Dương tiến lên đỡ lão nhân dậy, vừa đau buồn vừa kinh hãi, điên cuồng giật lấy tờ giấy da dê đã bị máu tươi nhuốm bẩn, dưới ánh trăng, chỉ thấy trên giấy viết như sau: "Ta trộm đôi châu này, là bất đắc dĩ vậy. Nếu không phải người Thiên Long Môn, sau này kẻ cầm tờ giấy này, có thể đưa ra một yêu cầu với chủ nhân Tĩnh Nhã Sơn Trang ở Bạch Vân Đồn, Bắc Mang, bao gồm cả việc nhờ khôi phục lại võ công đã mất."

Cát Phẩm Dương giận dữ hét lên: "Hèn hạ! Vô sỉ... kẻ thứ ba ở đâu ra chứ? Chẳng phải chính lão nhân gia đã nói rõ ràng là chỉ có hai sư huynh đệ bọn họ biết trong mộ có giấu bảo châu sao?"

Trần, Hồ hai người từ bên cạnh đã nhìn rõ dòng chữ trên giấy da dê, Âm Dương Toán Bàn Trần Bình thấp giọng khuyên nhủ: "Cát huynh, sự đã rồi, tức giận cũng vô ích, chúng ta..."

Đại Lực Kim Cang Hồ Cửu Linh cũng nói: "Hành vi người này tuy không quang minh, nhưng xem lời nhắn trên giấy, dường như vẫn còn chút lương tâm, nếu hắn nói không giữ lời thì cũng chẳng để lại lời nhắn làm gì."

Cát Phẩm Dương gầm lên: "Ngươi biết không? Ta là người Thiên Long Môn, mãi mãi vẫn là!"

Hai tay xé liên hồi, tờ giấy da dê lập tức hóa thành mảnh vụn bay tán loạn.

Trần, Hồ hai người áy náy cúi đầu. Cát Phẩm Dương sau khi trút được cơn giận, chuyển sang cảm thấy bất an, tiến lên nắm lấy cánh tay hai người, thành khẩn tạ lỗi: "Tiểu đệ nhất thời xúc động, mong hai huynh rộng lòng tha thứ."

Hồ Cửu Linh ngẩng đầu nói: "Không có gì, tâm tình của thiếu hiệp chúng ta hiểu."

Trần Bình suy nghĩ một chút rồi nói: "Võ công của thiếu hiệp không phải bị hủy bởi Thiên Long Trảo Lực, khôi phục lại chắc cũng không đến mức quá khó khăn, chỉ cần tìm được một vị dược liệu trân quý như Hà Thủ Ô, Linh Chi, Tuyết Liên các loại, lại có một nhân vật công lực ngang tầm với chưởng môn ngũ phái giúp sức, là đủ rồi."

Cát Phẩm Dương khẽ thở dài, cười khổ: "Nói thì nói vậy, nhưng đâu có dễ dàng gì?"

Trần, Hồ hai người im lặng, một lát sau, hai người bắt đầu đào đất, ngay bên cạnh mộ Tri Cơ Tử, cẩn trọng chôn cất di thể Thiên Phong lão nhân, đang định đi lấy đá xây mộ, Cát Phẩm Dương ngăn lại: "Không, cứ như vậy là được rồi, tin tức về cái chết của lão nhân gia tạm thời vẫn là không để ngoại giới biết thì tốt hơn."

Ba người tế bái xong, quay về trước nhà tranh. Cát Phẩm Dương khẽ đóng cửa sài lại, rồi nhặt một đoạn than củi dưới mái hiên, viết bốn dòng thảo tự lên cánh cửa:

"Sơn trung hợp dược khứ,

Xuất nhập vô định kỳ.

Cố cựu hoặc tương phưởng,

Tân chủ tự trạch chi..."

Sáng hôm sau, ba người ảm đạm rời khỏi Thần Nữ Phong, vẫn quay lại Phong Nguyệt Đài đón thuyền sông xuôi dòng. Sau khi lên thuyền, Hồ, Trần hai người hỏi Cát Phẩm Dương: "Bây giờ đi đâu?"

Cát Phẩm Dương trầm tư lắc đầu, hai người cũng không hỏi thêm nữa.

Thuyền sông thuận dòng xuôi xuống, nửa tháng sau tới Động Đình. Cát Phẩm Dương nhìn xa xa ra bờ, chợt đề nghị: "Lên Nhạc Dương Lâu uống rượu đi!"