Tuyết lớn tạm thời ngớt, nhưng cái lạnh vẫn thấu xương.

Mỗi người đứng trong sân đều cảm thấy gió lạnh rít từng đợt luồn vào cổ áo, quần áo bên ngoài và làn da như bị tách biệt thành hai thái cực không liên quan, hoàn toàn không có chút ý tứ sưởi ấm cho nhau.

Theo lý mà nói, dù là Diệp Đạo Ôn, Phương Viêm, Diệp Phong Thanh hay đệ tử, người hầu nhà họ Diệp bên cạnh, những người có mặt ở đây đều là người luyện võ, khả năng chống lạnh cực kỳ tốt, không có lý gì lại cảm thấy rét mướt đến vậy.

Thế nhưng, sau khi nghe câu "Tôi đến đây là để tìm Diệp Ôn Nhu" của Phương Viêm, đột nhiên họ lại cảm thấy luồng khí lạnh này thật khó lòng chống đỡ.

Diệp Phong Thanh vội vàng nháy mắt với Phương Viêm, nói: "Không phải cậu nói đến để dập đầu với lão tổ tông nhà chúng tôi sao? Cậu tưởng lão tổ tông nhà chúng tôi sẽ gặp cậu à? Mau về đi, giờ gió to tuyết lớn, lão tổ tông không tiếp người ngoài đâu—"

Diệp Đạo Ôn khẽ nhíu mày, ánh mắt sắc bén quét qua gương mặt Phương Viêm, hồi lâu không nói gì.

Tên nhóc cuồng vọng tự phụ này, ngay trước mặt cha mà dám nói là tới tìm con gái ông— chẳng lẽ hắn không sợ bị ông đánh chết rồi chôn trong sân làm phân bón hoa sao?

Hắn và Diệp Ôn Nhu rốt cuộc là quan hệ gì? Chuyến đi Hoa Thành của Diệp Ôn Nhu— chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì khó đoán trước sao?

Phương Viêm cảm kích nhìn Diệp Phong Thanh một cái, nói: "Vốn dĩ tôi muốn nói là tôi tới để cảm ơn nhà họ Diệp, nhưng tôi biết, nếu những lời này do ông nội tôi nói ra thì mới tỏ rõ sự trịnh trọng, cũng mới tôn trọng nhà họ Diệp hơn— trong mắt Diệp bá bá, tôi suy cho cùng vẫn chỉ là một đứa trẻ, một bậc vãn bối mà thôi."

"Tôi thực sự muốn dập đầu với lão tổ tông, đi xa lâu như vậy, trở về mà dập đầu cho người lớn mấy cái, nói vài câu chúc phúc là chuyện đương nhiên. Đó cũng là lễ nghĩa mà vãn bối nên làm. Thế nhưng, chuyến này tôi tới nhà họ Diệp chính là để tìm Diệp Ôn Nhu. Tôi đến đây không phải là để khiêu chiến với cô ấy, cũng không phải để đánh nhau— chúng tôi đã đánh nhau hơn mười năm rồi, tôi cũng bị cô ấy đánh hơn mười năm rồi, tôi chỉ muốn nói với cô ấy một lời cảm ơn— tôi thực sự rất cảm ơn cô ấy."

Phương Viêm chọn cách nói thật.

Phương Viêm là người thông minh, cho nên từ khi còn rất nhỏ cậu đã hiểu rằng nói chuyện với người thông minh thì tốt nhất là nên thành thật và trực tiếp. Quan trọng nhất là, đừng bao giờ nghĩ mình là người thông minh nhất thế giới, bởi vì, bạn sẽ không biết ai đó có thể còn thông minh hơn bạn.

Cậu không cho rằng Diệp Đạo Ôn ngu ngốc hơn mình, cho nên cậu không dám có chút lừa dối nào.

Nếu cậu nói là đến cảm ơn đại ân của nhà họ Diệp, thì Diệp Đạo Ôn chỉ cần phẩy tay là đuổi cậu về rồi. Cậu căn bản không có cách nào gặp được Diệp Ôn Nhu.

"Tại sao?" Lông mày Diệp Đạo Ôn nhíu chặt, nỗi lo trong lòng càng thêm nặng nề. Con gái ông đang ở giai đoạn quan trọng nhất của cuộc đời, ông không muốn vì chuyện tình cảm dây dưa với một tên nhóc vắt mũi chưa sạch mà bị ảnh hưởng.

Quan trọng nhất là, ông không hề muốn người đó là Phương Viêm.

Phương Viêm nhìn Diệp Đạo Ôn với vẻ mặt thản nhiên, không tự ti, không xấu hổ, không có vẻ đắc ý của kẻ tiểu nhân, cũng chẳng có chút ngượng ngùng nào.

Biểu cảm của cậu rất bình tĩnh, ánh mắt rất thuần khiết, như thể chuyện này vốn dĩ là lẽ đương nhiên.

"Một người tình nguyện liên tục đánh bại tướng dưới tay mình suốt mười năm—" Phương Viêm mỉm cười nói. "Tôi cảm thấy đây là một việc không hề dễ dàng. Cũng là một việc đáng để ghi nhớ và biết ơn."

Chân mày Diệp Đạo Ôn giãn ra, khóe miệng hiếm hoi nở một nụ cười, nói: "Cậu hiểu rồi?"

"Hiểu rồi ạ." Phương Viêm đáp.

"Nhà họ Phương đúng là sinh ra một nhân tài kiệt xuất." Diệp Đạo Ôn cảm thán nói. Ông quay sang nhìn Diệp Phong Thanh, dặn dò: "Con đi Noãn Các xem sao, hỏi lão tổ tông xem người có đồng ý để nhóc con nhà họ Phương vào dập đầu cho người hay không."

Diệp Đạo Ôn nhìn Phương Viêm một cái rồi quay người rời đi.

Diệp Phong Thanh bước nhanh đến trước mặt Phương Viêm, đấm một cú vào ngực cậu, mắng: "Đồ khốn kiếp, vừa rồi suýt chút nữa bị cậu làm cho chết khiếp—"

"Sau đó chẳng phải tôi cũng nằm im để cậu đấm mấy cú xả giận sao?" Phương Viêm cười nói.

"Coi như cậu còn chút lương tâm. Đây rõ ràng là kế sách của cậu, sao lại đổ lên đầu tôi? Cái gì mà 'tuy hơi ngu ngốc một chút'? Tôi mà lại nghĩ ra cái chiêu ngu ngốc thế này ư?" Diệp Phong Thanh bực dọc nói.

"Cũng là để tăng thêm độ tin cậy— hơn nữa, nếu tôi nói cách này là tôi nghĩ ra, Diệp bá bá sẽ nhìn tôi thế nào?"

"Ông ấy sẽ thấy cậu là kẻ tiểu nhân hèn hạ." Diệp Phong Thanh đáp. "Cậu bảo là do tôi nghĩ ra, ông ấy sẽ nhìn tôi thế nào?"

"Hận rèn sắt không thành thép, cảm thấy chỉ số thông minh của cậu có vấn đề. Nhưng chắc là chưa đến mức nâng lên tầm nhân phẩm— cho nên cậu thích hợp gánh nồi này hơn tôi."

Diệp Phong Thanh xoa xoa chỗ đau trên mặt, phẫn nộ nói: "Chúng ta thực sự là bạn tốt sao? Sao tôi cảm thấy toàn là tôi coi cậu là bạn, còn cậu thì căn bản chẳng coi tôi là bạn?"

"Nếu tôi không coi cậu là bạn tốt, tôi có lừa cậu không?" Phương Viêm dịu giọng an ủi: "Chắc chắn là không rồi. Những người không phải bạn tốt của tôi, căn bản không có tư cách bị tôi lừa."

"Cậu từng lừa Bạch Tu."

"—"

"Cậu từng lừa Bách Lý Lộ."

"Cậu từng lừa Lục Kinh."

"Cậu còn từng lừa cả Lý Tiểu Thiên."

"Chẳng lẽ cậu coi tất cả bọn họ là bạn tốt?"

"Mỗi sự việc đều có hai mặt, cậu khác với họ—" Phương Viêm vội vàng giải thích. "Cậu là tên mập có chính nghĩa nhất trong lòng tôi."

Diệp Phong Thanh thở dài một tiếng, nói: "Cậu đợi ở đây, tôi đi Noãn Các hỏi giúp cậu—"

"Đợi đã." Phương Viêm gọi.

Cậu chạy vào phòng khách ôm đống quà lớn trên bàn ra, nhét hết vào lòng Diệp Phong Thanh, nói: "Bảo với lão tổ tông, nói đây là quà tôi hiếu kính người— nói khéo léo một chút, đừng nói thẳng quá kẻo thành ra giống như chúng ta đang khoe khoang vậy."

Diệp Phong Thanh bất lực lắc đầu, nói: "Cậu làm thế này thì người ta làm sao nỡ từ chối cậu đây?"

"Vậy thì đừng từ chối nữa là được mà." Phương Viêm cười nói.

Noãn Các rất lớn, gồm mấy gian nhà nối liền nhau.

Dưới nền nhà có đốt hỏa long, nên trong phòng ấm áp như xuân, vô cùng dễ chịu. Lại vì sưởi ấm rất khô ráo, thế nên hai bên trái phải của gian chính còn trồng không ít thực vật xanh tươi. Ớt đỏ, dưa chuột xanh, còn có cả một sàn dưa hấu lớn, trông đỏ xanh đan xen, phát triển rất tốt.

Trong một gian phòng, một bà lão đang kiễng chân hái dưa chuột, Diệp Ôn Nhu xách một chiếc giỏ nhỏ đi theo bên cạnh, trong giỏ đã có được gần nửa sọt dưa chuột non. Rửa bằng nước tuyết, "rắc" một tiếng cắn một miếng, hoặc dùng nước chấm trộn một đĩa đều là món nhắm rượu cực phẩm.

Con bé Hỷ Nhi đứng một bên ríu rít nói chuyện, báo cáo tình hình vừa thấy cho lão tổ tông và tiểu thư nghe.

"Ban đầu chẳng có ai thèm đếm xỉa đến hắn, con cũng tưởng hắn ngồi một lát thấy vô vị sẽ tự rời đi— ai ngờ Phong Thanh thiếu gia lại qua đó. Phong Thanh thiếu gia nói chuyện với hắn một lúc, cũng không biết đã nói gì, Phương Hay Chạy và Phong Thanh thiếu gia đánh nhau, hình như bảo là Phong Thanh thiếu gia sỉ nhục hắn, còn mắng hắn là Phương Hay Chạy— hừ, chẳng phải hắn đúng là Phương Hay Chạy sao? Người ở Yến Tử Ổ đều gọi như thế—"

"Sau đó Đại lão gia đi ra, Đại lão gia bảo Tứ Toàn, Diệp Minh kéo hai người bọn họ ra, giờ đang nói chuyện với Phương Hay Chạy đấy— con thấy tên Phương Hay Chạy đó liếc nhìn con một cái, thế là con vội chạy đi."

Lão tổ tông hái một quả dưa chuột còn hoa trên cuống bỏ vào giỏ, nhìn Diệp Ôn Nhu đang xách giỏ, nói: "Ông nội hắn vì ép cháu trai nỗ lực cầu tiến, mười năm liên tục đến nhà họ Diệp khiêu khích. Kể từ lần đầu tiên cháu thắng hắn, cha cháu và các chú đã định không quan tâm đến chuyện này nữa— khổ nỗi cháu không chịu nổi kích tướng, mười năm liên tục tỉ thí võ nghệ với hắn."

"Như vậy thành ra, cháu tự chuốc lấy cái danh ác nữ bạo lực man rợ, lại còn dây dưa không dứt với nhà họ Phương. Người ta cứ nhắc đến nhà họ Diệp là chắc chắn sẽ nhắc đến nhà họ Phương bọn họ. Nhắc đến nhà họ Phương bọn họ, cũng chắc chắn sẽ nhắc đến nhà họ Diệp chúng ta— cuộc tỉ thí hàng năm của hai đứa ngược lại trở thành một giai thoại lưu truyền bên ngoài."

"Vì chuyện này mà cha cháu và các chú ba người bọn họ không ít lần tức giận— đang yên đang lành, sao cứ dây dưa không dứt với nhà họ Phương mãi thế nhỉ?"

Diệp Ôn Nhu khẽ hé miệng, cuối cùng vẫn không thốt nên lời.

Nó không thích giải thích! Lão tổ tông cũng không cần nó giải thích!

Nó lặng lẽ xách giỏ, biểu cảm đạm mạc, mí mắt khẽ rủ, tuyết trắng ngoài cửa sổ phản chiếu lên gương mặt trắng như tuyết của nó, khiến cả người nó như được bao phủ trong một tầng hào quang trắng muốt.

Nó giống như gốc bạch mai trong sân, gió tuyết đè nặng cành cây, vẫn lặng lẽ nở hoa. Nhìn xa thì tưởng là một cây tuyết, đến gần mới phát hiện trên những cành nhánh đen láy kia đang nở rộ một đóa, hai đóa, vô số những bông hoa nhỏ màu trắng.

Chúng cũng trắng muốt như tuyết, nhưng tuyết lại thua chúng ở làn hương thơm ngát cả sân vườn.

"Ai gieo mạ người ấy gặt lúa. Ai trồng cây người ấy hái quả. Nếu mười năm trước sau lần tỉ thí đầu tiên giành chiến thắng mà dừng lại ở đó thì đã chẳng có những chuyện sau này. Đã đánh nhau với người ta suốt mười năm, đó cũng là một mối nhân duyên, những chuyện này đành phải để tự cháu giải quyết thôi—"

Bà lão tóc thưa thớt, màu trắng bạc, trông tựa như dây câu cá. Làn da khô quắt không còn chút nước, nhưng nụ cười trên gương mặt lại ấm áp hiền hòa.

Bà đã sống cả trăm năm, nếm trải trăm năm mưa gió, nhìn thấu trăm năm biến thiên thế sự. Đôi mắt bà tinh tường hơn bất cứ ai, nhìn người cũng chuẩn xác hơn.

Diệp Ôn Nhu vẫn không nói gì!

Cộc cộc cộc—

Diệp Phong Thanh run rẩy bước vào, thấy lão tổ tông đang hái dưa chuột liền ôm đống quà lớn chạy tới, nói: "Lão tổ tông, Phương Viêm đi xa về, hôm nay đến thăm hỏi, nói là muốn dập đầu cho người."

Nó dùng cằm hất hất đống quà trong lòng, nói: "Đây đều là quà cậu ấy gửi tặng, bảo là quà hiếu kính lão tổ tông— Bác cả bảo con đến hỏi lão tổ tông một tiếng, có muốn để cậu ấy vào Noãn Các dập đầu cho người không?"

Nói xong, nó đưa quà cho Hỷ Nhi bên cạnh, rồi mặt đầy mong đợi chờ đợi câu trả lời của lão tổ tông.

Lão tổ tông hái thêm một quả dưa chuột nữa cầm trong tay, dùng lòng bàn tay thô ráp vuốt ve những gai nhỏ mềm mại trên quả dưa, quay sang nhìn Diệp Ôn Nhu nói: "Gặp hay không gặp, do cháu tự quyết định đi."

(PS: Cảm ơn huynh đệ Phương Chu 6 Hào đã thưởng 15.000, chúc mừng ngày lễ! Cảm ơn tiểu bằng hữu Tiểu Nhị Manh đã thưởng 20.000, Tiểu Nhị Manh rất đáng yêu.)