Ngoài cửa kính, tuyết rơi loạn xạ, trong nhà không bật điều hòa sưởi ấm, nước canh trong bát trên bàn đã đông cứng thành tảng.

Thế nhưng, hai người đang hồi tưởng chuyện xưa lại chẳng hề cảm thấy lạnh lẽo chút nào.

Cô gái chủ động chìa bàn tay nhỏ bé về phía Phương Viêm, nói: "Chào anh, tôi là Tần Ỷ Thiên."

Đây là một lễ nghi đến muộn, cũng là một cuộc làm quen muộn màng.

Phương Viêm vươn tay nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Tần Ỷ Thiên, tay cô lạnh buốt, thon gầy không chút thịt, nhìn vào đôi mắt nghiêm túc và thành kính của cô gái, anh nói: "Tôi là Phương Viêm. Rất vui được biết cô."

"Tôi vừa nhìn đã nhận ra anh rồi. Tuy anh có trưởng thành hơn Phương Viêm mà tôi từng gặp trước kia, nhưng hồi đó đường nét của anh đã định hình, hơn nữa một số biểu cảm cử chỉ của anh cũng rất đặc biệt, người khác không bắt chước được. Tôi cứ mong chờ mãi, tưởng rằng anh sẽ nhận ra tôi ngay từ cái nhìn đầu tiên, hoặc là bất chợt lúc nào đó liền nhận ra tôi – đợi mãi đợi mãi đợi mãi, rốt cuộc anh là đồ ngốc hay là kẻ ngốc vậy, sao chẳng có chút phản ứng nào thế?" Tần Ỷ Thiên giả vờ giận dỗi nói.

Phương Viêm hơi lúng túng, nói: "Lúc đó em còn nhỏ, con gái lớn lên thay đổi, càng lớn càng xinh đẹp, nếu không phải em nói với anh, không phải nhắc anh nhớ tới Tiêm Phong Lĩnh và Bắc Đái Hà, thì anh thực sự chẳng nhớ nổi chút nào cả..."

"Chẳng lẽ lúc nhỏ tôi không đẹp sao?"

"Lúc nhỏ rất đẹp."

"Giờ không đẹp à?"

"Giờ cũng đẹp."

"Vậy tại sao anh lại nói con gái càng lớn càng xinh đẹp? Giờ tôi đẹp hơn lúc nhỏ sao?"

"... Đều đẹp cả."

"Phương thầy, mặt anh lại đỏ rồi."

Phương Viêm ngượng ngùng xoa xoa má, rồi lại vẻ mặt kinh ngạc nhìn sang Tần Ỷ Thiên, nói: "Chẳng phải em nói... chẳng phải em không muốn gọi anh là thầy sao?"

"Trước kia tôi không muốn gọi anh là thầy, là vì tôi không muốn anh luôn coi tôi là học sinh của anh." Tần Ỷ Thiên mỉm cười giải thích.

"Sao giờ lại gọi?"

"Giờ gọi anh là Phương thầy, là vì..."

"Vì em sẽ không quay lại Chu Tước nữa, đúng không?" Nụ cười trên mặt Phương Viêm đông cứng, trầm giọng hỏi.

Tần Ỷ Thiên gật đầu, tiếc nuối nói: "Chuyện ở Hoa Thành dù sao cũng để lại di chứng, những thứ bọn họ muốn vẫn chưa lấy được, chắc sẽ không bỏ qua đâu. Tôi đã bàn với gia đình, họ không đồng ý cho tôi đến Hoa Thành nữa. Nơi đó cách Yên Kinh quá xa, một mặt không có bức bình phong tự nhiên là trung tâm quyền lực – không ai dám làm ra chuyện như vậy ngay trong thành Yên Kinh – mặt khác, gia tộc cũng không thể phái quá nhiều tinh nhuệ đến bảo vệ tôi. Viện nghiên cứu Triều Viêm đã phân tán rất nhiều tâm sức của chúng tôi rồi, người không đủ tin cậy cũng không dám tùy tiện sử dụng."

"Hơn nữa, tôi cũng không thể tiếp tục tự do tự tại lãng phí thời gian như trước nữa. Sau tết, tôi sẽ làm trợ lý cho mẹ, bắt đầu tiếp xúc với một số ngành nghề cốt lõi của gia tộc..."

Nghe Tần Ỷ Thiên nói vậy, ông chủ béo liếc nhìn sang phía này. Trên mặt mang theo nụ cười vừa đôn hậu vừa châm biếm, thầm nghĩ, con bé này trông xinh xắn, mà ăn nói chẳng đáng tin chút nào – hở miệng ra là nói gia tộc này nọ, còn bàn chuyện ngành nghề cốt lõi, cứ như nhà các người có nhiều tài sản lắm không bằng. Chẳng lẽ nuôi mấy con lợn ở nhà là gia tộc sản nghiệp, hay biết nấu bát mì thịt cừu là kỹ thuật cốt lõi chắc?

"Sớm quá rồi nhỉ?" Phương Viêm ngạc nhiên nói. "Em còn... nhỏ như vậy cơ mà?"

"Còn nhỏ?" Tần Ỷ Thiên cười, nói: "Ở độ tuổi như tôi, nhiều người đã phải gánh vác trách nhiệm nặng nề hơn tôi nhiều rồi – chỉ là vì gia đình cưng chiều tôi, mặc kệ tôi tự do bay nhảy bao nhiêu năm nay. Hơn nữa, tôi ở trong trường cũng chẳng học được gì. Những gì các người dạy tôi đều biết cả."

"..."

Là một người thầy, bị học sinh nói thẳng mặt như vậy, lòng tự trọng thực sự bị tổn thương rất lớn.

Phương Viêm cảm thấy cho dù là đứng trên lập trường cá nhân hay vinh nhục nghề nghiệp, anh đều phải phản bác lại cách nói này của Tần Ỷ Thiên.

Thế là, Phương Viêm nhìn Tần Ỷ Thiên nói: "Lưỡi của em có thể liếm tới khuỷu tay của mình không?"

Nếu Tần Ỷ Thiên nói không làm được, Phương Viêm sẽ nhanh nhẹn thè lưỡi ra liếm một cái vào khuỷu tay mình. Sau đó rất nghiêm túc giáo huấn cô, "tam nhân hành tất hữu ngã sư", phải luôn giữ lòng khiêm tốn. Có vài việc thầy có thể làm được, chưa chắc trò đã làm được.

Tần Ỷ Thiên cười khúc khích, nói: "Cái này thì không làm khó được tôi."

Chỉ thấy cánh tay Tần Ỷ Thiên duỗi ra, như thể không có xương, vẽ một vòng trước ngực.

Sau đó, đôi môi Tần Ỷ Thiên nhẹ nhàng hôn lên khuỷu tay một cái.

"..."

Tuyệt chiêu cuối đều thất bại, Phương Viêm chỉ đành hoàn toàn nhận thua.

Đúng lúc này, cửa kính bị người ta đẩy mạnh ra, một luồng khí lạnh dữ dội cuồn cuộn tràn vào.

Tần Ỷ Thiên đang ngồi đối diện cửa, không kìm được khẽ quấn chặt chiếc áo khoác len trên người.

Vài người đàn ông trung niên nồng nặc mùi rượu vừa nói vừa cười bước vào, tên to con cầm đầu hô lớn: "Ông chủ, làm bốn bát mì thịt cừu. Bát lớn. Thái thêm hai cân thịt bò, nhanh lên, anh em đang đói meo đây..."

Sau đó hắn xoay người hỏi ba gã anh em phía sau: "Có muốn gọi vài chai bia súc miệng không?"

"Không uống nữa, không uống nữa. Vừa rồi ở hộp đêm uống mấy chai rượu ngoại rồi, tôi uống không nổi nữa."

"Hải ca uống thì tôi uống, Hải ca không uống thì tôi ăn mì."

"Ăn mì thôi, đói không chịu nổi rồi – hay là nghe lời Hải ca đi, gọi vài chai súc miệng?"

"Ông chủ, mang một két bia tới đây." Hải ca lớn tiếng ra lệnh. "Hê, con bé vừa nãy thật là bốc, kéo vào nhà vệ sinh cho nó 'chiều chuộng', tôi nhất thời không nhịn được..." –

Đám người lớn tiếng hò hét, nói ra những lời lẽ khó nghe, Phương Viêm khẽ nhíu mày, còn Tần Ỷ Thiên thì bình thản như không nghe thấy bọn họ đang nói gì vậy.

Phương Viêm nhìn Tần Ỷ Thiên, nói: "Tôi đưa cô về."

Bầu không khí hồi tưởng chuyện cũ bị phá vỡ, Phương Viêm chuẩn bị đưa Tần Ỷ Thiên rời đi. Vì anh lo lắng sẽ xảy ra chuyện gì đó khó chịu, mà tâm trạng tối nay của anh thực sự rất vui vẻ.

Anh không muốn niềm vui này bị phá hỏng.

"Được." Tần Ỷ Thiên nói.

Phương Viêm cất tiếng gọi: "Ông chủ, tính tiền."

"Đến đây." Ông chủ béo đang nhào bột nhanh chóng chạy tới. "Một bát chín tệ, tổng cộng mười tám tệ."

Phương Viêm đưa cho ông ta năm mươi tệ, nói: "Ông chủ, không cần trả lại đâu, coi như chúng tôi mua thịt cừu vậy."

"Thế không được." Ông chủ béo nói. "Tiền thịt cừu đã thu rồi, chín tệ một bát."

Vừa nói, ông ta đã nhanh chóng lấy một nắm tiền lẻ tới.

Phương Viêm ngẩn người, nhận lấy nắm tiền lẻ, nói: "Sau này thường xuyên ghé."

"Sau này thường xuyên ghé." Ông chủ béo cười đôn hậu đáp.

Phương Viêm và ông chủ béo nói chuyện, mấy người đàn ông trung niên kia liền chuyển ánh mắt lên mặt Phương Viêm. Sau khi quét nhìn Phương Viêm một lượt, ánh mắt họ tự nhiên dời sang Tần Ỷ Thiên –

Sau đó, đôi mắt họ không thể dời đi đâu được nữa.

Họ lập tức kinh ngạc, trái tim đập thình thịch dữ dội.

Họ cảm thấy mình đã tìm thấy cảm giác của mối tình đầu.

Phải, chuyện hoang đường làm sao, khi họ đã sớm qua cái tuổi ba mươi từ lâu, vậy mà ai nấy đều tìm thấy cảm giác của mối tình đầu.

Gã Hải ca thấp béo cởi lớp áo khoác da bên ngoài, áo sơ mi cởi ba chiếc cúc lộ ra sợi dây chuyền vàng to bằng ngón tay trên cổ, gã lau nước miếng nơi khóe miệng, cười hì hì nhìn Tần Ỷ Thiên, hỏi: "Cô em nhỏ, vẫn là sinh viên đúng không?"

Tần Ỷ Thiên gật đầu, nói: "Vâng. Nhưng sắp không phải nữa rồi."

"Ồ, thế là sắp tốt nghiệp rồi. Tốt nghiệp không tốt đâu, cứ ở trong trường vẫn thoải mái hơn – áp lực cạnh tranh lớn, sinh viên đại học mới bước chân ra xã hội lương tháng một nghìn tám, còn chẳng đủ thuê một gian tầng hầm ở cái nơi như Yên Kinh này – cô em nhỏ, tìm được việc làm chưa?"

"Chắc cũng gần xong rồi?"

"Việc gì?"

"Trợ lý."

"Ồ, gọi là trợ lý thôi, thực ra là thư ký văn phòng ấy mà. Lòng người ngoài xã hội hiểm ác, cô gái à, tôi thấy cô rất đơn thuần, chưa có kinh nghiệm làm việc gì, tuyệt đối đừng để bị người ta lừa đấy –" Hải ca đẩy ghế đứng dậy, đi tới bên cạnh Tần Ỷ Thiên, nói: "Cô gái nhỏ, tôi đưa cô một tấm danh thiếp. Tôi là người phụ trách của công ty thương mại Hải Thiên, dưới quyền còn có một công ty quảng cáo và một công ty người mẫu – đúng lúc gần đây tôi cũng đang tuyển một trợ lý chủ tịch. Tôi thấy mình có duyên với cô bé này, nếu cô bé hứng thú đến công ty thương mại Hải Thiên của tôi làm việc, tôi sẵn sàng trả lương tháng năm nghìn – không, tám nghìn. Đây mới chỉ là lương thử việc thôi. Hết thời gian thử việc, lương tháng ít nhất trên vạn. Tôi nói cho cô biết, chỉ có cô mới có cơ hội này thôi, các sinh viên tốt nghiệp khác không được đâu – phần lớn bọn họ còn phải ở trong tầng hầm ăn cơm hộp đấy."

Tần Ỷ Thiên nhận lấy tấm danh thiếp liếc nhìn một cái, hỏi: "Tại sao chúng ta lại có duyên ạ?"

"Hê hê, cô xinh đẹp thế này, nhìn là thấy sáng bừng cả mắt, ai mà chẳng muốn có duyên với cô chứ?" Hải ca há miệng cười, ra vẻ lịch thiệp nhấc tay lên xem giờ, vô tình để lộ chiếc đồng hồ Rolex vàng trên cổ tay, nói: "Tiểu thư, bây giờ là mười một giờ hai mươi sáu phút, hãy nhớ lấy thời gian này – chúng ta gặp nhau ở phút này. Một phút này trở nên thật đặc biệt khác thường. Tôi đợi cô hai mươi bốn tiếng, nhớ gọi điện cho tôi nhé. Quá hạn không chờ."

Hải ca thể hiện tình cảm nhân văn lãng mạn nhất của mình, nhìn Tần Ỷ Thiên nói: "Hãy tin vào sự chân thành của anh, hãy tin vào đôi mắt của em, em cho anh một cuộc gọi, anh sẽ cho em nụ cười thỏa mãn thoải mái –"

Phì –

Tần Ỷ Thiên không nhịn được nữa bật cười thành tiếng.

Cô nhìn Phương Viêm, nói: "Kỳ thực điều này cũng không buồn cười chút nào, dốc hết sức mình theo đuổi người hoặc sự vật mình thích, đây cũng là một loại dũng khí – đó xem như là ưu điểm ít ỏi của hắn ta đi nhỉ?"

Hải ca cũng cười hì hì, nói: "Cô đừng thấy tôi trông thô kệch, nhưng tâm tôi tinh tế lắm đấy. Muốn gì là nhất định phải tìm mọi cách có được, đấng nam nhi đại trượng phu sao có thể thiếu chút bá khí được?"

Hải ca vỗ vỗ vai Phương Viêm, nói: "Mấy đứa sinh viên này, chưa từng trải qua sóng gió gì lớn, xương vai thì gầy yếu, lồng ngực lại chẳng đủ rộng rãi – làm sao bảo vệ được người phụ nữ của mình không bị tổn thương? Đây cũng là lý do tại sao hiện nay nhiều cô gái trẻ thích những ông chú như chúng tôi –"