“Bị anh làm liên lụy, nhà họ Phương chúng ta phải làm sao đây?”
Thoạt nghe, câu này có chút quen tai.
Suy nghĩ một chút, liền nhớ ra đây là câu anh ta vừa nói khi cãi nhau với vợ là Phương Ý Tình trong phòng. Tất nhiên, nguyên văn câu nói của anh ta là: “Sớm muộn gì chúng ta cũng bị nhà các người làm liên lụy.”
Lúc nói ra thì cảm thấy lẽ đương nhiên, mang theo lửa giận cùng oán hận. Tại sao lúc nghe lại thấy chói tai gai góc, ẩn chứa cả sự mỉa mai cùng châm chọc thế này?
Chu Phàm hiểu ra, Phương Viêm đang trả thù.
Cậu ta ghi nhớ những lời mình vừa nói, sau đó lấy đạo của người trả lại cho người... Phải nói rằng, bị chính thanh kiếm độc của mình đâm chết, cảm giác này thật sự khiến người ta uất ức khó chịu đến tột cùng.
Chu Phàm sắc mặt tím tái, ánh mắt chứa lửa giận nhìn chằm chằm Phương Viêm, nói: “Phương Viêm, cháu nói chuyện kiểu gì thế hả? Dù sao ta cũng là dượng của cháu, là bậc bề trên của cháu... Sao cháu có thể không biết lớn nhỏ như vậy? Chẳng phải nói người dân Yến Tử Ổ các cháu chú trọng lễ tiết nhất sao? Đây chính là cái gọi là lễ tiết của các cháu đấy à?”
Phương Viêm bật cười, nói: “Dượng, dượng đang tức giận lắm phải không?”
“...” Chu Phàm cảm thấy ngực mình lại bị người ta đâm một nhát. Không, là một nhát lại một nhát, căn bản không hề dừng lại.
Mặc dù câu hỏi đó rất đơn giản, tại sao nghe vào lại khiến người ta phẫn nộ đến vậy?
“Tức giận là đúng rồi.” Phương Viêm cười nói. “Vì lúc nghe thấy những lời dượng nói, cháu cũng rất tức giận...”
“...”
“Dượng à, thực ra Yến Tử Ổ chúng cháu thực sự là một nơi trọng lý lẽ. Chúng cháu không chỉ coi trọng lễ tiết, mà còn coi trọng đạo lý. Người kính chúng cháu một thước, chúng cháu kính người một trượng. Đây là lễ tiết có qua có lại. Người không phạm ta, ta không phạm người; người nếu phạm ta, ta ắt phạm người. Đây là đạo lý ân oán phân minh. Dượng không giữ lễ tiết với chúng cháu, cũng không giảng đạo lý với chúng cháu, Yến Tử Ổ chúng cháu tự nhiên cũng sẽ không bày ra lễ tiết hay đạo lý với dượng.”
“Vậy nên cháu có lý do để dùng cách này nhục mạ bề trên của mình sao?” Chu Phàm cười lạnh không ngừng. Đã nhiều năm rồi anh ta chưa từng chịu sự sỉ nhục nào như thế này, hành động của Phương Viêm chẳng khác nào đang xé rách mặt mũi với anh ta ngay tại chỗ.
“Sao lại là nhục mạ chứ? Đây là đạo lý ‘người nếu phạm ta, ta ắt phạm người’. Đây là thiết luật số một tồn tại ngàn năm của Yến Tử Ổ chúng cháu. Cháu biết, từ trước đến nay dượng vẫn luôn coi thường nhà họ Phương chúng cháu. Nhà họ Chu các người trong hệ thống ngân hàng ở Minh Châu cũng coi là có máu mặt, còn nhà họ Phương chúng cháu thì có cái gì? Một người què, một kẻ nghiện rượu, một gã mọt sách, một người phụ nữ và một đứa trẻ... ở tít nơi thôn quê hẻo lánh, sống trong căn nhà cũ. Có điểm nào đáng để đem ra khoe khoang đâu?”
“Thế nên, năm này qua năm khác, dượng đều không muốn bước chân vào cửa nhà họ Phương... Có những lúc cô út một mình trở về, lại chẳng thấy bóng dáng dượng và con trai đâu. Cô út chưa bao giờ oán trách dượng một câu, cũng không nói dượng một lời không phải, luôn giải thích rằng dượng bận công vụ, xã giao quá nhiều nên không thể cùng về... Thực ra chúng cháu không ngốc, chúng cháu đều hiểu rõ tình hình thực tế là như thế nào.”
“Chúng cháu hiểu nỗi khó xử của cô út. Chúng cháu không muốn vạch trần, không muốn cô út phải khó xử ở giữa. Một bên là cha mẹ anh em, một bên là chồng con, lòng bàn tay hay mu bàn tay đều là thịt, cô ấy có thể đứng về phía nào để nói chuyện? Cô út nói dượng bận, chúng cháu liền coi như dượng thực sự bận. Cô út nói dượng không có thời gian về, chúng cháu liền an ủi cô ấy rằng không sao, lần tới cùng về là được.”
“Cô út là cô út của cháu, là em gái của cha cháu, là con gái của ông nội cháu. Chúng cháu đều hy vọng cô ấy có thể sống vui vẻ, hy vọng cô ấy không phải chịu bất kỳ ấm ức nào ở nhà họ Chu các người... Chúng cháu nghĩ, khoan dung với dượng một chút, chăm sóc dượng một chút, dượng có thể cảm nhận được thiện ý của chúng cháu, cũng sẽ đối xử tốt với cô út của cháu hơn.”
“Rõ ràng, dượng không có giác ngộ đó. Dượng coi sự khoan dung là nhu nhược, coi sự chăm sóc là lấy lòng. Nhà họ Phương chúng cháu đối với dượng mà nói chính là miếng xương gà, ăn thì vô vị, bỏ đi lại mất mặt mũi... Lần này tới đây, tâm trạng của dượng chắc là rất phức tạp nhỉ?”
“Phương Viêm, đó chỉ là suy nghĩ cá nhân của cháu thôi... Ta đối với cô út của cháu thế nào, hãy để chính cô ấy nói.” Chu Phàm biện bạch.
Phương Viêm gật đầu thừa nhận lời của Chu Phàm, nói: “Điểm này cháu không phủ nhận. Nói thật lòng, dượng đối với cô út quả thực không tệ. Nếu dượng đối xử không tốt với cô út, nhà họ Phương chúng cháu đã sớm tìm tới cửa đòi công đạo rồi. Ông nội giao đứa con gái được nuôi dưỡng hơn hai mươi năm, coi như báu vật trong tay cho dượng, dượng dựa vào cái gì mà đối xử không tốt với cô ấy?”
“Dượng luôn lo lắng nhà họ Phương chúng cháu làm liên lụy các người, dượng cảm thấy đến nhà họ Phương chúng cháu là lãng phí thời gian. Từ lúc xe của các người đỗ trước cửa sân nhà chúng cháu đã đầy rẫy sự thù địch... hay nói đúng hơn là hỏa khí. Bởi vì có sự tồn tại của chúng cháu, dượng mới phải miễn cưỡng đi chuyến này cùng cô út... Dượng, trước kia chúng cháu vì nghĩ cho cô út nên cảm thấy mọi chuyện đều không sao cả. Nhưng dượng hết lần này tới lần khác càng ngày càng quá quắt, hạ thấp nhục mạ chúng cháu, là một người nhà họ Phương... cháu buộc phải đứng ra nói một câu: Dượng là đồ ngốc.”
Phương Viêm chỉ chỉ chân mình, nói: “Cái đùi to như thế này mà dượng cũng không nhìn thấy? Còn suốt ngày nghĩ đến chuyện đi ôm đùi người khác... Dượng nói dượng không phải đồ ngốc thì là gì? Trước đây cháu còn nghe nói người trong quan trường mắt sáng như đuốc, mắt dượng bị phân che rồi à?”
Chu Phàm bị lời của Phương Viêm làm cho tức đến bật cười, chỉ vào Phương Viêm nói: “Phương Viêm, ta thật không hiểu nổi, rốt cuộc cháu đang đắc ý cái gì? Chỉ vì nhà họ Phương các người có quan hệ tốt với nhà họ Diệp, chỉ vì nhà họ Diệp bảo cháu đi rót rượu giúp... mà cháu đã coi đó là vốn liếng để dựa dẫm sao? Đây là tiền vốn để cháu kiêu ngạo ư? Nếu chỉ có chừng đó thôi thì cũng quá mất mặt rồi đấy?”
Phương Viêm hạ thấp giọng, đầy vẻ bí hiểm nói: “Cháu rất nhiều tiền, cháu không lừa dượng đâu.”
“...”
Phương Viêm xua xua tay với Chu Phàm, nói: “Cháu gọi dượng một tiếng dượng, dượng nhất định không được phụ lòng cháu đấy. Dượng, tạm biệt.”
Phương Viêm vẫy vẫy tay, mang theo cả thân phong tuyết rời đi.
Chu Phàm đứng tại chỗ, sắc mặt tái nhợt như lớp tuyết trắng dưới chân.
Anh ta dậm chân thật mạnh, cười lạnh nói: “Ta muốn xem xem cháu có thể cuồng vọng đến khi nào.”
Khi Phương Viêm đến nhà họ Diệp, Diệp Phong Thanh đang chơi khúc côn cầu trên băng với các em họ ở cửa sân.
Các tài xế của lãnh đạo đều được sắp xếp ở điện phụ trong sân, họ vừa uống trà vừa cắn hạt dưa, nhìn bọn trẻ chơi đùa, trên mặt mang theo nụ cười hòa ái.
Thấy Phương Viêm tới, Diệp Phong Thanh ném quả bóng khúc côn cầu trong tay cho em họ là Diệp Tử, đón lấy Phương Viêm nói: “Bữa trưa sắp bắt đầu rồi, tam thúc bảo đợi cậu tới thì bảo cậu vào thẳng bên trong.”
Phương Viêm nhìn Diệp Phong Thanh, hỏi: “Tại sao tam thúc không cho cậu vào rót rượu?”
Diệp Phong Thanh bĩu môi, nói: “Tam thúc có lẽ thấy tớ béo quá, một người chiếm hai vị trí thì không được đẹp mắt cho lắm.”
Phương Viêm tất nhiên biết không thể nào là lý do này, vỗ vỗ vai Diệp Phong Thanh an ủi nói: “Có lẽ là di chứng của chuyện ở Phong Diệp hội sở đó, đại khái là muốn thêm dầu vào lửa cho chúng ta đấy.”
Diệp Phong Thanh ôm vai Phương Viêm, nói: “Cần cậu giải thích cho tớ sao? Anh em mình ai vào mà chẳng như nhau? Tớ còn chẳng buồn vào ấy chứ. Vào đó tớ lại muốn lén ăn thịt mỡ... ăn miếng nhỏ thì không đã, ăn miếng lớn lại chẳng được hoan nghênh. Chi bằng tự trốn trong bếp ăn cho thỏa thích.”
Phương Viêm vỗ vỗ vai anh em, tự mình bước về phía phòng khách nhà họ Diệp.
Nhà họ Diệp có hai phòng khách, một cái dùng để tiếp khách ngoài. Rộng lớn sang trọng, khí thế phi phàm. Còn một cái là để người nhà tụ họp, tuy nhỏ hẹp mộc mạc hơn một chút, nhưng lại có vẻ ấm áp và ấm cúng hơn. Trừ khi có khách ngoài tới, người nhà họ Diệp rất ít khi dùng cái phòng khách lớn bên ngoài kia.
Phương Viêm đã tới nhà họ Diệp vô số lần, đối với kiến trúc nhà họ Diệp đã quá quen thuộc.
Đi xuyên qua tiền sảnh chính là sân nhỏ, đi qua bãi cỏ chính là sảnh phụ. Rẽ trái là con đường xi măng dẫn tới phòng khách chính, rẽ phải là con đường rải sỏi dẫn vào nội trạch nhà họ Diệp.
Phương Viêm bước lên con đường xi măng, đứng ở cửa phòng khách nhìn vào bên trong.
Diệp Đạo Lăng ngồi trên vị trí chủ tọa, bên cạnh là một ông lão lớn tuổi đi cùng. Còn có mấy người trung niên tuổi tác tương đương với Diệp Đạo Lăng ngồi phân ra hai bên trái phải. Họ không dùng những chiếc ghế gỗ hoàng hoa lê xếp thành hai hàng ở hai bên phòng khách, cách đó tuy nhìn có vẻ trang trọng nghiêm chỉnh, nhưng lại dễ kéo giãn khoảng cách của mọi người.
Họ ngồi trên những chiếc ghế sofa cũng được làm bằng gỗ hoa lê, tuy có hơi chật chội một chút, nhưng lại làm cho mối quan hệ giữa họ trông thân thiết và hòa thuận hơn. Diệp Đạo Lăng với tư cách là một chính trị gia cao minh, không thể nào không hiểu những chi tiết này.
Thấy Phương Viêm xuất hiện ở cửa phòng khách, Diệp Đạo Lăng vẫy tay với Phương Viêm, nói: “Lại đây, đang đợi cậu đấy.”
Phương Viêm đi đến trước mặt Diệp Đạo Lăng, chủ động giúp mọi người có mặt châm đầy trà vào chén, cười nói: “Chào các vị lãnh đạo, cháu đến phục vụ các vị lãnh đạo đây.”
Diệp Đạo Lăng chỉ vào Phương Viêm, nói với các đồng nghiệp của ông: “Đây chính là Phương Viêm mà tôi vừa nhắc với các ông. Thằng nhóc này tuy họ Phương, nhưng tôi vẫn luôn coi nó như con cháu trong nhà... Rất láu cá. Nếu không phải nó diễn một màn ở Phong Diệp hội sở đó, tôi cũng không nhặt được món hời trước mắt này.”
Mọi người vừa đánh giá Phương Viêm, vừa xu nịnh Diệp Đạo Lăng.
Vị lão giả tóc trắng kia trầm giọng nói: “Tôi cũng nghe thấy những lời đồn đó, nói Đạo Lăng gặp may chó ngáp phải ruồi... thật nực cười. Đây là sự bổ nhiệm của quốc gia, há có thể là trò đùa? Loại người này cũng chỉ có thể nói mấy lời đàm tiếu sau lưng, nếu dám nói ra trước mặt, tôi nhất định phải nói chuyện phải trái với hắn.”
“Diệp bộ trưởng là người xứng đáng với sự kỳ vọng của mọi người. Ông ngồi ở vị trí này chúng tôi tâm phục khẩu phục.”
“Tôi cũng muốn gặp may chó ngáp phải ruồi một chút, mông dịch lên phía trước một chút... Thế nhưng tôi đã mong mỏi bao nhiêu năm nay, mà chưa bao giờ đợi được cơ hội như vậy. Ha ha ha...”
Diệp Đạo Lăng mỉm cười điềm nhiên, nhìn Phương Viêm nói: “Những người ngồi đây đều là bề trên của cháu, lát nữa cháu phải mời họ thêm vài chén. Đến Yến Tử Ổ chúng ta làm khách, phương diện khác có chiêu đãi không chu đáo thì cũng bỏ qua đi, nhưng rượu mà không uống đủ thì không được đâu. Bây giờ là giai đoạn nghỉ Tết, không cần lo họ phạm sai lầm.”
Phương Viêm gật đầu đồng ý, nói: “Cháu nghe theo tam thúc.”
Phương Viêm lúc này mới hiểu ra, Diệp Đạo Lăng kéo mình tới là muốn chống đỡ thanh thế cho mình, giới thiệu một số mối quan hệ.
Có lẽ, ông ấy cũng lo lắng người nhà họ Diệp sẽ trút hận thù lên người Phương Viêm chăng.
