"Người nhà họ Diệp." Tướng Quân Lệnh nhếch môi cười. Nụ cười ấy lạnh lẽo như trận tuyết đầu mùa. "Thảo nào họ lại dụng tâm đến thế."

"Sao? Không cam lòng?" Lão nhân thả quân cờ trắng trong tay vào bình gốm sứ bạch ngọc, nâng cốc sữa lên nhấp một ngụm rồi cất tiếng hỏi. "Không cam lòng thì làm được gì? Cuối cùng vẫn là nó thắng. Trước kia nghe nói cháu và đứa trẻ đó có chút bất hòa, ta cũng chỉ coi như trò vui mà nhìn. Cháu còn nhỏ, nó cũng còn nhỏ, chuyện của người trẻ tuổi, mấy lão già như chúng ta nhúng tay vào làm gì?"

"Lần này quả thực khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác. Nhà họ Tướng chúng ta tốn bao tâm tư, tiêu hao biết bao tài nguyên, chuyện đã đóng đinh chắc chắn rồi, vậy mà bị nó phá cho hỏng bét----Đây không còn là trò chơi nhà chòi của trẻ con nữa rồi. Đây là mưu lược lớn, người bình thường không hoạch định nổi. Ngay cả mấy kẻ có điểm số trí tuệ chính trị rất cao cũng chẳng có được cái đầu của thằng nhóc này----Cháu thử nghĩ xem, mấy lời đùa giỡn của vài đứa trẻ, sao có thể ảnh hưởng đến nước cờ ở tầm mức này chứ?"

Ánh mắt lão nhân trở nên sâu thẳm, như thể bên trong là một dòng sông dài không thấy điểm cuối, bất kỳ ai nhảy vào cũng sẽ bị nhấn chìm vĩnh viễn, giọng nói trầm thấp cất lên: "Nếu nói đây chỉ là một sự trùng hợp, do thằng nhóc đó thúc đẩy bên ngoài, vừa hay hợp với ý của một vài người, khiến ngũ thúc của cháu bị thay đổi vị trí, như vậy ta còn có thể chấp nhận-----Nhưng nếu nói, ngay từ đầu, thằng nhóc đó đã dự đoán được cục diện này, vậy thì người bạn trẻ này của cháu đúng là không khiến người ta yên tâm chút nào."

Tướng Quân Lệnh trầm ngâm một hồi lâu, vẫn thành thật nói với ông nội: "Có lẽ, sự lo lắng của ông đối với cậu ta là cần thiết----Có thể ngay từ đầu, cậu ta đã dự đoán được kết cục này."

Biểu cảm của lão nhân càng thêm nặng nề, rồi lại nhếch môi cười, nói: "Thú vị, thực sự rất thú vị. Sống đến cái tuổi này rồi, chưa bao giờ nghĩ sẽ có ngày phải so chiêu với một đứa trẻ----"

"Ông nội----" Tướng Quân Lệnh nắm chặt nắm quân cờ đen trong lòng bàn tay. Nhân vật như ông nội mà lại coi Phương Viêm là một đối thủ, điều này khiến bọn hậu bối bọn họ còn mặt mũi nào nữa? Cậu nói với giọng kiên định: "Phương Viêm, cứ giao cho con."

"Cháu còn tự tin không?" Ánh mắt lão nhân rực lên nhìn cháu trai mình, cất tiếng hỏi.

"Con chưa bao giờ mất đi sự tự tin." Tướng Quân Lệnh đáp. "Cậu ta là một đối thủ đáng tôn trọng, nhưng, con sẽ giải quyết ổn thỏa vấn đề của cậu ta----"

Lão nhân thở dài, nói: "Sao lại gây mâu thuẫn với cậu ta cơ chứ? Người như vậy----nếu trở thành bạn bè thì tốt biết mấy? Chuyện này ta không nhúng tay, cũng không để bọn họ nhúng tay vào, đã là do cháu gây ra thì hãy để cháu đi thu dọn nó----Nhưng mà, hãy bình ổn lại đã. Đòn giáng lần này quá nặng nề. Vị kia đã ra tay, chứng tỏ họ đã nổi giận rồi. Dù sao cũng phải nể mặt đôi chút. Còn nữa, nơi Yên Tử Ổ kia không đơn giản như cháu nghĩ đâu----Trước kia mọi người đều cố gắng phớt lờ sự tồn tại của họ. Không gây chuyện, cũng không giao trọng trách. Cháu thì hay rồi, không dưng lại để bọn họ nhặt được món hời lớn. Vị trí đó của Diệp Đạo Lăng đã ngồi vững rồi, tiền đồ không thể đo đếm được."

"Con hiểu rồi." Tướng Quân Lệnh gật đầu nói. "Lần này là con suy xét chưa chu đáo."

"Đây là một nút thắt chết. Cháu không giải nổi đâu. Cho dù hôm nay cháu không đi dự buổi yến tiệc đó, thì lần sau thì sao? Lần sau nữa thì sao? Luôn có lúc chạm mặt nhau thôi. Cháu chỉ là một kẻ bị cậu ta chọn làm người tung hứng mà thôi." Lão nhân uống cạn cốc sữa, nói: "Già rồi, không thức đêm nổi."

"Ông nội, xin lỗi ông." Tướng Quân Lệnh đầy vẻ hối lỗi nói. Nếu không phải vì chuyện của cậu, ông nội giờ này đã đi ngủ từ lâu rồi.

"Được rồi, về đi. Đi tắm rửa, ngủ một giấc thật ngon----Ngủ dậy rồi, thực ra nhiều chuyện vẫn không thay đổi. Cháu vẫn là Tướng Quân Lệnh, cậu ta cũng vẫn là Phương Viêm. Ngũ tẩu của cháu có thể sẽ có vài lời ra tiếng vào, cháu cũng đừng để bụng. Phụ nữ thường có câu tóc dài thì kiến thức ngắn, không hiểu được sự đời phức tạp hiểm ác."

"Ông nội, con sẽ đến nhà ngũ thúc để xin lỗi chú ấy." Tướng Quân Lệnh thẳng thắn nói. "Chuyện này là vì con mà ra, con buộc phải cho chú ấy một lời giải thích."

Tướng Quân Lệnh đỡ ông nội lên giường nằm ngay ngắn, đắp chăn cho ông rồi tắt đèn trong phòng, lúc này mới đóng cửa lui ra.

Đứng trên hiên hành lang, nhìn màn tuyết trắng xóa trong tiểu viện, Tướng Quân Lệnh đưa tay về phía bầu trời.

Một bông hoa tuyết nhỏ rơi vào lòng bàn tay cậu.

Nhẹ nhàng, mát lạnh, nhưng không hề đau đớn, cũng chẳng chút kích thích.

Cậu ngắm nhìn bông hoa nhỏ ấy, lẩm bẩm nói: "Tại sao phải chấp nhặt với một bông hoa nhỏ cơ chứ?"

Bông hoa nhỏ cảm nhận được hơi ấm trong lòng bàn tay, từ từ tan chảy thành một giọt nước.

"Cuối cùng thì cũng sẽ bị tan chảy thôi."

---❊ ❖ ❊---

Sơ mi trắng, vest đen, đứng trước gương, Phương Viêm gần như không thể tin người đàn ông tuấn tú kia chính là mình.

Người ta vẫn nói "tú sắc khả xan" (vẻ đẹp có thể ăn thay cơm), nhìn thấy phụ nữ đẹp là có thể không cần ăn cơm. Phương Viêm thì là "mỹ sắc giải sầu" (vẻ đẹp giải tỏa nỗi buồn), nhìn thấy hình ảnh của mình trong gương, sự lúng túng, khó xử cùng luồng lệ khí đè nén trong lòng vừa nãy đều quét sạch, cậu cảm thấy tâm trạng mình bỗng chốc trở nên sáng bừng như nắng mai.

"Quần áo rất vừa vặn, cứ như chuẩn bị riêng cho tôi vậy." Phương Viêm cười nói. "Không phải thực sự chuẩn bị cho tôi đấy chứ?"

Gã đàn ông mặc đồ đen chỉ mỉm cười đáp lại, không tiếp lời.

"Phải rồi, tôi có thể gặp hội trưởng của các người, nói lời cảm ơn với cô ấy được không?" Phương Viêm hỏi.

Gã đàn ông đồ đen lắc đầu.

"Không được à?"

"Tôi chỉ là một vệ sĩ. Tôi nhận lệnh từ bộ đàm đưa anh đến đây thay quần áo." Gã đàn ông đồ đen nói. "Tôi chưa bao giờ gặp hội trưởng của chúng tôi. Chỉ có thể truyền đạt yêu cầu của anh cho quản lý, rồi quản lý lại truyền lên từng cấp."

"----Không làm khó nữa." Phương Viêm nói. "Lần tới tôi có cơ hội gặp cô ấy, nhất định sẽ gọi anh theo-----"

Gã vệ sĩ đồ đen nhếch môi cười, nói: "Thế thì còn gì bằng."

Buổi đấu giá từ thiện mới chỉ bắt đầu, phần đặc sắc nhất vẫn chưa tới. Nhưng Phương Viêm làm sao còn mặt mũi nào quay lại hiện trường nữa.

Trời biết có ai hiểu lầm tưởng cậu cố tình cởi quần áo để khỏa thân chạy ngoài phố hay không?

"Bộ quần áo này---tôi có thể mặc ra ngoài chứ?" Phương Viêm hỏi.

"Tùy ý." Vệ sĩ đồ đen nói.

"Cảm ơn." Phương Viêm nói. "Phiền anh tiễn tôi ra ngoài."

"Không vấn đề gì." Vệ sĩ đồ đen đáp.

Phương Viêm theo sau gã vệ sĩ, cẩn thận từng li từng tí đi về phía thang máy. Vừa đi vừa cầu nguyện, tốt nhất là đừng gặp phải người quen nào.

"Phương Viêm----" Một giọng nói quen thuộc vang lên.

Phương Viêm quay người lại, nhìn thấy Hạ Thiên đang đứng cười tươi ở gian phòng phụ đèn đuốc huy hoàng.

Phương Viêm há miệng muốn cười, nhưng nụ cười lại vô cùng gượng gạo đau khổ.

Cậu không dám nhìn thẳng vào mắt Hạ Thiên, nói: "Buổi đấu giá mới chỉ bắt đầu----Sao cô đã ra đây rồi?"

"Trợ lý đang ở bên này giúp đỡ, tôi nhận được một cuộc điện thoại cần quay lại xử lý vài việc." Hạ Thiên nói. Cô thích thú đánh giá bộ vest trên người Phương Viêm, nói: "Xem ra anh cũng không định ở lại nữa nhỉ?"

"Mấy người bọn họ đang chơi ở bên này----Cô thấy tôi còn thích hợp ở lại đây nữa không?" Phương Viêm nghiêm túc hỏi.

Hạ Thiên nghĩ ngợi rồi nói: "Không thích hợp."

Phương Viêm đầy vẻ đau khổ, Hạ Thiên khẽ cười khúc khích.

Hạ Thiên tiến lên một bước, tự nhiên khoác tay Phương Viêm, nói với gã vệ sĩ: "Phiền anh rồi, tôi đưa anh ấy xuống."

Gã vệ sĩ đồ đen biết vai diễn của mình đến đây là hết, chủ động tiến lên nhấn thang máy, sau đó cung kính tiễn hai người rời đi.

Thang máy hạ xuống nhanh chóng, cảnh sắc trước mắt không ngừng biến đổi. Thế giới bên ngoài trông giống như một bức tranh trừu tượng nhòe nhoẹt.

"Xin lỗi." Phương Viêm chăm chú nhìn thế giới băng tuyết bên ngoài, chân thành xin lỗi.

"Ngay từ đầu anh đã biết sẽ là như thế này, phải không?" Hạ Thiên đứng sánh vai cùng Phương Viêm, không quay đầu nhìn biểu cảm của cậu.

"Tôi không biết." Phương Viêm nói.

Hạ Thiên khẽ cau mày. Mọi người đều là người thông minh, nếu đến giờ này Phương Viêm vẫn không muốn thành thật với cô, vậy thì tình bạn mà cô bỏ ra có phải hơi quá lãng phí không?

"Tôi không biết." Phương Viêm giải thích. "Đây là một canh bạc lớn. Tôi mang theo bạn bè của mình đặt cược rất nặng, nhưng là thua hay thắng----tôi chỉ có thể phó mặc cho ông trời."

"Đây không phải phong cách của anh." Hạ Thiên nói. "Tuy tôi tiếp xúc với anh không nhiều, nhưng tôi hiểu rất rõ, anh là một người rất cẩn trọng."

"Không sai. Tôi quả thực rất cẩn trọng. Nhưng, đôi khi cũng buộc phải mạo hiểm làm vài chuyện----" Phương Viêm bất lực nói. "Khi bọn họ nhắm vào tôi, tôi có thể may mắn hóa giải hết lần này đến lần khác. Nếu bọn họ bắt đầu nhắm vào gia đình tôi, bạn bè của tôi----thật sự quá nguy hiểm. Tôi không thể để gia đình bạn bè mình đặt vào chỗ nguy hiểm được."

"Cho nên anh ép Tướng Quân Lệnh ra tay?"

"Đúng vậy, cậu ta buộc phải phối hợp với tôi diễn vở kịch này. Người khác đều không được." Phương Viêm nói. "Chỉ có cậu ta ra tay, cảm giác áp bức mới mạnh hơn, canh bạc này mới có sức nặng----"

"Nếu, tôi nói là nếu----anh đánh thua thì sao?"

"Thì đã sao chứ?" Phương Viêm hỏi ngược lại. "Tôi là một kẻ nhỏ bé, tất cả mọi người đều biết tôi là một kẻ nhỏ bé----Trong mắt bọn họ, tôi không có tôn nghiêm, không có mặt mũi, thậm chí chẳng có gì để mất. Dù tôi có thua, bị bọn họ đuổi đi----cũng chỉ khiến bọn họ cười một trận mà thôi, có thể sáng mai thức dậy, rất nhiều người trong số họ sẽ quên mất tên tôi. Điều này thì có gì tổn thất với tôi chứ?"

"Đối với anh, đây là một canh bạc tất thắng?"

"Chưa chắc đã thắng, nhưng chắc chắn sẽ không thua." Phương Viêm nói.

Keng-----

Thang máy đến tầng một.

Cửa thang máy chưa kịp mở, Hạ Thiên quay sang nhìn nghiêng khuôn mặt Phương Viêm, nói: "Có một dạo tôi vô cùng tức giận, tôi lo lắng mình cũng chỉ là quân cờ của anh----"

"Còn bây giờ?" Phương Viêm nghiêm túc hỏi.

"Bây giờ---chỉ là hơi lo lắng thôi. Lo lắng sau này sẽ trở thành quân cờ của anh."

Phương Viêm nhếch miệng cười, lộ ra hai hàm răng trắng bóc, nói: "Hạ Thiên, cô không cần phải lo lắng như vậy, vì chúng ta là bạn. Những người bạn rất tốt."

Hạ Thiên đang định nói gì đó, lại nhìn thấy cô gái đang chờ đợi trong gió tuyết, đôi mắt sáng như những vì sao trên trời, cô cười nói: "Vậy còn cô ấy thì sao?"