Kỹ năng nấu nướng của Phương Viêm ở mức bình thường, nhưng trình độ nấu cháo thì cũng khá khẩm. Tất nhiên, đó cũng là vì không có sự so sánh nào tốt hơn.

Lục Triều Ca uống liền hai bát cháo ngô đặc sệt, thậm chí còn không đụng tới đĩa thức ăn kèm được Phương Viêm chuẩn bị kỹ lưỡng. Sau hai bát cháo, sắc mặt tái nhợt của Lục Triều Ca cũng có thêm chút hồng hào. Cô dùng khăn giấy lau miệng, nói: "Đợi anh ăn xong, tôi có chuyện muốn bàn với anh."

"Cô cứ nói đi, tôi vừa nghe vừa ăn, coi như là gia vị cho bữa ăn." Phương Viêm nói.

"Tôi muốn báo thù." Lục Triều Ca nói.

"Cái gì?" Phương Viêm đặt bát cháo trong tay xuống, cất tiếng hỏi.

"Tôi muốn báo thù." Lục Triều Ca lặp lại lần nữa. Sắc mặt cô bình thản, giọng điệu lạnh lẽo, trông có vẻ như cô đã hạ quyết tâm cho việc này rồi.

"Báo thù ai?"

"Dì tôi sở dĩ ra đi sớm là vì vụ tai nạn xe năm đó, và đám cháy sau vụ tai nạn ấy. Nếu không, dì chắc chắn sẽ có một cuộc đời hoàn toàn khác bây giờ. Dì là một chuyên gia năng lượng rất có thiên phú, có lẽ dì đã có thể đạt được nhiều thành tựu hơn trong lĩnh vực năng lượng. Khi còn trẻ dì rất đẹp, chắc chắn sẽ có nhiều người đàn ông ưu tú yêu mến. Nếu tìm được một người đàn ông mà dì yêu để yêu đương và kết hôn, thì bây giờ con của dì cũng đã lớn cỡ tôi rồi—"

"Thế nhưng, cuộc đời dì lại trở thành như vậy. Vì cái chết của cha mẹ tôi, vì biến cố của gia đình chúng tôi, cả cuộc đời dì đều bị hủy hoại. Thân thể dì bị thiêu đốt, khuôn mặt cháy sạm biến dạng, cuộc đời dì ngoài hận thù ra thì chẳng còn gì khác cả. Động lực duy nhất để dì sống tiếp chính là báo thù."

"Còn cha tôi nữa, họ gặp nạn khi đang đi du lịch nước ngoài. Nhiều chuyện xảy ra sau đó đã chứng minh rằng đó là một vụ mưu sát. Có người không muốn họ trở về, nên đã mua chuộc sát thủ ở nước ngoài để giữ họ lại đó. Chẳng lẽ cứ để họ chết oan nơi đất khách quê người? Để họ chết mà không nhắm mắt sao?"

"Cô muốn làm gì?" Phương Viêm trầm giọng hỏi.

"Những năm qua tôi luôn trốn tránh, luôn lùi bước, bởi vì tôi không có vốn liếng, bởi vì tôi chưa đủ khả năng để đối đầu với họ. Lúc đó tôi chỉ nghĩ phải sống sót, chỉ có sống sót mới có cơ hội, chỉ có sống sót mới có thể báo thù cho họ."

"Tôi đã sống sót, và bây giờ vẫn đang sống khá tốt. Triều Viêm Khoa học Kỹ thuật tuy là một công ty công nghệ mới nổi, nhưng vì chúng tôi có công nghệ riêng, sản phẩm của chúng tôi là độc nhất vô nhị trên thế giới, chúng tôi hợp tác với những công ty ưu tú nhất toàn cầu, tôi có lòng tin sẽ khiến nó vượt qua Long Đồ trong vòng hai năm hoặc ít hơn nữa, để nó trở thành số một Hoa Thành, số một Hoa Hạ—"

"Tôi không muốn chờ đợi thêm nữa, cũng không thể chờ đợi được nữa. Tôi muốn báo thù, tôi muốn tuyên chiến với Giang gia. Không đàm phán, không xin lỗi, không mặc cả bồi thường. Tôi chỉ muốn họ nợ máu phải trả bằng máu."

Lời của Lục Triều Ca kiên quyết quả cảm, đanh thép như đinh đóng cột.

Thân thể cô vẫn còn yếu ớt, nhưng linh hồn lại kiên cường vô cùng.

Cô yên lặng ngồi đó, khí tràng to lớn của cô lan tỏa ra xung quanh, khiến người ta khó thở, khiến nhịp tim người khác trở nên dồn dập, khiến người ta kinh tâm động phách, nổi cả da gà—

Cô muốn giết người!

Phương Viêm im lặng một lúc lâu, nghiêm túc nhìn Lục Triều Ca nói: "Tôi hiểu ý của cô, tôi cũng có thể thấu hiểu tâm trạng của cô. Tôi không thể khuyên cô, tôi không có lập trường nào để khuyên cô cả. Nếu là người nhà của tôi gặp phải chuyện như vậy, có lẽ tôi còn trở nên cố chấp và điên cuồng hơn cả cô."

"Một người phụ nữ muốn báo thù cho cha mẹ và dì của mình, lẽ nào tôi lại nắm tay cô ấy mà bảo phải dĩ hòa vi quý? Tôi không tin Chúa, tha thứ là việc mà Chúa nên làm. Nhưng, điều tôi muốn nói là, tôi không muốn nhìn thấy cô trở thành nô lệ của hận thù, không muốn cô trở thành dì thứ hai. Dì cô sau này đã làm rất nhiều việc tuy là bất đắc dĩ nhưng lại không nên làm. Tôi hy vọng cô có thể giữ vững lý trí, thậm chí tôi hy vọng cô có thể giữ lại một tấm lòng thiện lương. Cô vẫn là Lục Triều Ca, Lục Triều Ca của trước kia."

Sát khí trong mắt Lục Triều Ca tan biến, cô nhìn Phương Viêm với giọng điệu dịu dàng: "Nghe lời anh."

"—"—

Sau khi đứng ven đường nửa tiếng mà vẫn không thể chặn nổi một chiếc taxi, Phương Viêm bắt đầu suy nghĩ xem liệu mình có nên mua một chiếc ô tô ở Hoa Thành hay không. Mặc dù vào giờ cao điểm đi làm và tan tầm, đường sá tắc nghẽn như bị táo bón, nhưng ít nhất vào lúc đó là đang bị "táo bón" bên trong xe, chứ không phải đứng bên lề đường nhìn người khác "táo bón", lại còn phải hít một lượng lớn khí thải ô tô, tốt hơn nhiều.

Dựa vào đâu mà mình phải hít khí thải người khác thải ra chứ?

Phương Viêm thậm chí còn nhớ cả chiếc xe điện của Đầu Trọc. Khi ngồi trên đó cảm giác rất nguy hiểm, nhưng Đầu Trọc nói một câu không sai, họ không cần lo lắng về vấn đề tắc đường—

Kỳ thi cuối kỳ ngày càng đến gần, sự nhiệt tình học tập của học sinh càng lúc càng cao. Lần trước Phương Viêm cá cược với giáo viên ngữ văn lớp một là Chương Du, lớp chín thắng lớp một môn ngữ văn để trở thành hạng nhất toàn khối. Lần này, họ phải đối mặt với trận chiến phục thù của lớp một, các lớp khác cũng tranh nhau muốn vượt lên. Học sinh lớp chín đều đang phải đối mặt với áp lực to lớn. Lần trước họ đã vượt qua lớp một, không muốn cái danh hiệu hạng nhất mới giữ được bao lâu mà đã bị người khác lấy mất.

Khoảng thời gian trước việc vặt quá nhiều, Phương Viêm liên tục xin nghỉ, mấy lần tiết ngữ văn đều là giáo vụ trường tìm giáo viên ngữ văn khác dạy thay.

Tháng cuối cùng, Phương Viêm dồn hết tâm trí vào việc học tập của học sinh lớp chín. Ngay cả học sinh cũng muốn tái đắc quán quân, đạt được thành tích tốt hơn. Anh là chủ nhiệm kiêm giáo viên ngữ văn, sao có thể kéo chân học sinh của mình được?

Tiết học cuối cùng kết thúc, khi Phương Viêm xách sách vở chuẩn bị tan lớp, đột nhiên có học sinh trong lớp hỏi: "Thầy Phương, nếu kỳ thi lần này chúng em không thi thắng lớp một thì sao ạ?"

Phương Viêm thu lại bước chân định bước ra ngoài, nhìn những học sinh đang cười tươi rói dưới bục, nói: "Vậy thì đợi lần sau lại vượt qua họ."

"Lần sau chúng em cũng không thắng được họ thì sao ạ?"

"Cuộc đời các em chỉ mới bắt đầu, còn cả một đời cơ mà." Phương Viêm nói. "Các em có thể dùng nó để vượt qua đối thủ, cũng có thể làm những việc mình thích. Với tôi, chưa bao giờ lấy thành tích để luận anh hùng."

Học sinh vui vẻ vỗ tay, cảm thấy thầy Phương là người thầy vĩ đại nhất, lương thiện nhất, hiểu học sinh nhất trên đời. Cũng là một người thầy có trí tuệ lớn.

"Vậy thầy lấy gì để luận anh hùng?" Có người hỏi.

"Thành bại."

"—"

Trong tâm trạng vừa mong đợi vừa thấp thỏm, kỳ thi cuối kỳ cuối cùng cũng kết thúc. Lớp chín đạt thành tích tốt: hạng nhất toàn khối môn ngữ văn trường trung học Chu Tước, hạng nhất toàn thành phố Hoa Thành khối lớp mười, tổng điểm xếp hạng thứ hai toàn trường Chu Tước, top 10 Hoa Thành.

Đối với một lớp trước đây chỉ được coi là có thành tích trung bình thì đây là một kỳ tích. Ngay cả Trương Thiệu Phong sau khi nhận được bảng xếp hạng toàn thành phố cũng vui mừng khôn xiết, đích thân gọi điện thoại chúc mừng Phương Viêm. Và bày tỏ rằng, phương pháp giảng dạy kiểu Phương của Phương Viêm sẽ được nhân rộng ra toàn trường sau tết.

Lần này, không ai có thể vì Phương Viêm còn trẻ mà phủ nhận năng lực và thành tích của anh nữa. Vì sự gia nhập của anh đã nâng cao tính tích cực học tập của học sinh. Họ là những người thực hành kiến thức ngữ văn, tính tích cực học tập các môn khác cũng nằm trong top đầu của trường. Rất nhiều giáo viên từng bày tỏ rằng học sinh lớp chín dễ dạy hơn học sinh các lớp khác. Khả năng hiểu của các em đặc biệt mạnh, hơn nữa cách suy nghĩ vấn đề rất đặc biệt—

Trường tổ chức đại hội tuyên dương, hiệu trưởng Trương Thiệu Phong yêu cầu Phương Viêm phát biểu tại đại hội, bị Phương Viêm từ chối. Thế là, mọi người thi nhau khen ngợi Phương Viêm cao phong lượng tiết, có thành tích không kiêu ngạo không tự mãn, là một người thầy khiêm tốn kín đáo—

Phương Viêm không tham gia đại hội tuyên dương của trường, mà chọn đi dạo phố cùng Lục Triều Ca.

Nên nói là, Lục Triều Ca đã giúp anh đưa ra lựa chọn. Bởi vì Lục Triều Ca là thành viên hội đồng quản trị trường trung học Chu Tước, cô có quyền sinh sát đối với việc bổ nhiệm nhân sự của trường. Ngay cả hiệu trưởng cũng có thể bị cô cách chức trong một lời.

Quan trọng nhất là, khi dì đi, Phương Viêm từng hứa với dì rằng lúc không vui có thể tâm sự với anh, lúc vui vẻ có thể chia sẻ cùng anh—

Thế là, khoảng thời gian này Lục Triều Ca tổng cộng vui vẻ năm lần, không vui tới tận mười một lần—

Phương Viêm lần này không hỏi Lục Triều Ca là tâm sự hay chia sẻ, dù sao thì mình cứ ở bên cạnh cô là được rồi.

Lục Triều Ca lái xe, đỗ xe tại bãi đỗ của trung tâm thương mại Đông Phương lớn nhất và xa hoa nhất Hoa Thành, rồi dẫn Phương Viêm đi vào.

"Chúng ta mua gì?" Phương Viêm hỏi.

"Quà."

"Quà gì?"

"Chẳng phải anh sắp về nhà ăn tết sao? Luôn phải mang chút quà về chứ—" Lục Triều Ca nói. Cô lấy ra từ trong túi một tờ giấy, trên đó viết chi chít những chữ nhỏ xinh đẹp, nói: "Quà tôi đã chọn xong rồi. Mua cho cha anh một bức tranh của Trương Tân Kiệt, anh nói ông ấy thích thư họa, Trương Tân Kiệt hiện giờ danh tiếng mới nổi nhưng bút pháp rất giỏi, rất có giá trị sưu tầm. Mua cho mẹ anh vài hộp tinh dầu thực vật, khi tắm dùng chút tinh dầu có thể bảo vệ cơ thể và làn da. Quà của ông nội tôi không cần bận tâm, anh nói đã chuẩn bị Long Diên Hương cho ông rồi. Còn cả lão ma men chú Mạc, tôi đã tìm người lấy cho chú ấy vài chai rượu nguyên chất khi nhà máy rượu Mao Đài mới thành lập, hiện giờ cực kỳ hiếm—"

Phương Viêm khẽ thở dài, những lời anh nói cô đều nhớ kỹ, người nhà của anh không một ai cô bỏ sót.

"Thực ra không cần phiền phức thế đâu—" Phương Viêm nói.

"Không phiền lắm đâu, chỉ là làm tròn chút hiếu tâm thôi. Đây là việc tôi luôn muốn làm, nhưng chưa bao giờ có cơ hội. Đến khi tôi tưởng mình có cơ hội làm thì ông trời lại thu mất cơ hội đó." Lục Triều Ca nói với ánh mắt buồn bã. Cô lại nhớ đến sự ra đi của dì.

Phương Viêm liền vội nói: "Được, vậy nghe theo cô. Đúng rồi, tôi còn hai cô và một đứa cháu nhỏ—"

Khi Phương Viêm và Lục Triều Ca tìm tiệm tinh dầu trong trung tâm thương mại thì đụng ngay Giang Trục Lưu đang bước ra từ một cửa hàng thời trang xa xỉ quốc tế.

Phương Viêm và Giang Trục Lưu ánh mắt giao nhau, rồi chỉ vào đối phương cười ha hả.