Lều trại được dựng lên một cách vội vã, ở trung tâm tiện tay đắp một vòng đá, chất thêm than củi, thế là thành bếp lò. Bên trong Bạch Thạch Hoàn Sơn vốn có suối nước nóng hội tụ thành khe suối, địa khí ấm áp, chỉ là lều trại này nằm gần cửa ra của Hoàn Sơn, cách Tiêu Hà lại chừng một hai dặm, vẫn phải dựa vào bếp lò để sưởi ấm. Trên mặt đất chất đầy cỏ khô, thương binh đều co quắp ngả nghiêng ngủ trong lớp cỏ, cũng có người tựa vào vách lều, lấy thiết mâu che mặt, mặc kệ vết máu đầy vai, khẽ ngáy vang.

Màn cửa mỏng manh bị người vén lên, hai thương binh mới đến được khiêng vào, một người mình đầy máu, người kia chỉ còn lại một chân. Mấy đội kỵ binh phái đi quấy rối đại đội của tả Bồ Đôn hành động cực nhanh, đánh một trận là rút ngay, thương binh mang đi có hạn, đến nay đã hai ba ngày, vẫn thường có người bị thương tụt đội lẻ tẻ trở về Bạch Thạch, được người ta khiêng vào lều thương binh.

đám kỵ binh khiêng người vào đặt thẳng thân hình hai người kia xuống, vốc một nắm cỏ, bịt lên vết thương cụt chân, vỗ tay rồi bỏ đi.

“Này! Hợp Tát sao vẫn chưa tới! Tay của lão tử sắp thối rữa thành bùn rồi!” Sâu trong lều trại, nơi ánh nắng không chiếu tới, có kẻ hung hãn quát lên.

Kỵ binh đã đi tới ngoài lều, lúc này lại thò một cái đầu vào: “Lải nhải cái gì! Thương binh đâu chỉ có mình ngươi, cả trăm người đấy, Hợp Tát có mấy người? Lều của tụi mày toàn là thương tích ngoài da, thế là tốt chán, lều người ta đầy rẫy kẻ lòi ruột rách bụng. Chờ đấy!” Tên kia chửi mắng ầm ĩ, ném tới một chiếc thuẫn rách, suýt nữa nện vào trán kỵ binh. Kỵ binh chửi rủa bước ra ngoài.

Người mới đến mặt dính đầy máu, nằm yên lặng trong đống cỏ một lát, mới thở ra một hơi dài, chống tay ngồi dậy, đi xem cái chân cụt được đưa đến cùng mình. Chân cụt hãy còn nhỏ tuổi, trên môi có chút tơ mềm, trẻ đến mức e rằng còn chưa nếm qua mùi vị đàn bà, trên mặt phủ một lớp dơ bẩn, còn có vết nước mắt lộn xộn.

Người sâu trong lều bỗng cất tiếng: “Tiểu tử ngươi lại là kẻ đến cuối cùng.” Người đẫm máu cười, lộ ra hàm răng đẫm máu, vỗ vỗ má chân cụt: “Hết cách, dọc đường nhặt được một tiểu gia hỏa thế này.” Chân cụt bị hắn vỗ tỉnh, thần trí mơ màng chớp chớp hai mắt. Đôi mắt cậu ta giống như con gái, mang màu xám xanh ngấn nước: “... Đến rồi sao?” Người đẫm máu lại vỗ vỗ cậu ta, cười nói: “Tiểu tử, chúng ta về nhà rồi.” Chân cụt cũng nứt miệng cười, mày vẫn cau lại vì đau đớn: “... Suýt chút nữa thì không về được... đa tạ ngươi kéo ta một cái.” “Đừng khách khí. Nếu không nhờ gọng canh bên ngoài nhận ra mặt ngươi, chúng ta đã chẳng vào được đây.” Người đẫm máu đứng dậy, què quặt bước đến góc nhà, múc nước từ thùng gỗ, ngửa cổ uống ừng ực một hơi, rồi lại bước về đưa một gáo cho chân cụt, “Nào, uống ngụm nước.” Hắn ân cần đỡ chân cụt dậy, để cậu ta tựa vào một người đang ngủ say dưới vách lều.

Chân cụt dùng sức nhấp hai ngụm, thoải mái và suy yếu phát ra một tiếng "A", lại hỏi: “Những... người tả Bồ Đôn đó đâu rồi?” Người đẫm máu ngồi xổm trước mặt nhìn cậu ta uống, trên khuôn mặt kết đầy vảy máu, chỉ có phần miệng và mũi là được rửa sạch bởi ngụm nước vừa rồi, điều này khiến nụ cười của hắn vô cùng nổi bật. “Đừng sợ, chúng ta ra tay đủ đẹp, bọn họ sớm bị vứt lại phía sau rồi.” Chân cụt bỗng ngẩng phắt mặt ra khỏi gáo gỗ, vẻ mặt kinh hoàng, người cũng co rúm lại, như thể hận không thể thu mình thành một đường mảnh dài. Cậu ta chậm rãi quay đầu nhìn người lính đang ngủ say bên cạnh: “Trên người hắn... lạnh quá.” Giọng điệu thô lỗ sâu trong lều thản nhiên nói: “Nói nhảm, hắn chết rồi.” “Hắn cũng...” Chân cụt rụt rè nhìn sang người ở phía bên kia, giống như sắp khóc.

Người sâu trong lều ha hả cười, tiếng cười ấy vừa hoang dã vừa sảng khoái: “Đừng chê người ta, lát nữa ngươi còn lạnh hơn bọn họ đấy.” Không chỉ có mình hắn cười, khắp trong lều chỗ nào cũng có người đang cười, trong số những kẻ ban nãy còn hôn mê, rên rỉ, ngủ say ấy, có không ít kẻ đang cười.

“Các ngươi...” Chân cụt đảo mắt nhìn quanh, vừa định hít khí hét lớn, bàn tay đẫm máu của người nọ đã bấu lên cằm chân cụt, rắc một tiếng vặn ngoặt sang một bên, vặn gãy chiếc cổ non trẻ của cậu ta.

“Ừm, được rồi, giờ chỉ còn người một nhà thôi.” Lỗ khói trên chóp lều đang mở, rọi xuống ánh nắng ban trưa, chủ nhân của giọng nói ấy bước từ trong bóng râm ra nơi sáng sủa, gỡ lớp băng bó đẫm mủ máu trên tay, tiện tay vứt đám vải rách nát ấy cùng một dải thịt cừu thối rữa sang một bên, “Hôi chết đi được, ta còn tưởng thật sự ngâm thối cả tay rồi chứ.” Tiếng ngáy nhè nhẹ ấy vẫn vang lên đều đều.

“Tỉnh lại!” Hắn dùng bàn tay vừa được giải phóng vỗ vào người đang ngủ say, nhưng lại bị gạt phắt đi.

Nam tử trẻ tuổi không còn ngáy nữa, hắn nhíu mày cất chiếc mũ giáp cũ che mặt đi, tóc vàng tựa ánh nắng giữa hè, chói lọi làm người ta chói mắt. “Ngươi, đi rửa tay đi.” Đoạt Lạc nói, “Mọi người dậy hết đi.” Thương binh trong đống cỏ chầm chậm bò dậy hơn hai mươi người, một nửa số còn lại thì vẫn im lìm không tiếng động. Có một tên tóc vàng chui ra từ đám người ở góc tường, hắn tốn rất nhiều sức, đẩy ra mấy thi thể không chút sinh khí, khuôn mặt những kẻ đó ngửa ra, vô thức há miệng trắng bệch.

“Tiếp theo làm thế nào đây?” Tay thối vừa định thò tay vào thùng nước, người bên cạnh đã nhanh tay lẹ mắt tóm lấy hắn.

“Mẹ nó, còn phải ở cái lều này suốt nửa đêm nữa đấy, đừng làm cho mọi người đều không có nước uống. Dùng gáo không biết à!” “Được rồi được rồi, gáo thì gáo.” Tay thối múc một gáo nước, hất lên tay, trong lều bỗng bốc lên một cỗ hôi thối nồng nặc.

Ngoài rèm cửa có một giọng trẻ tuổi vang lên: “Ba Khố, trong lều này e là có nhiều người lở loét vết thương, ngươi ra túi yên ngựa lấy thêm ít cao tùng ô tới đây.” Đoạt Lạc đảo mắt nhìn mọi người, người đẫm máu đã nhanh nhẹn lướt người đứng sang bên rèm cửa, những kẻ còn lại đều đã thủ sẵn đao. Người tới vừa bước một chân vào lều, đã bị người đẫm máu tóm chặt cổ họng, kéo giật sang một bên, tên tóc vàng vô cùng ăn ý khép ngay rèm cửa lại, dù bên ngoài có người đi nữa, cũng tuyệt nhiên không nhận ra điều gì bất thường.

Tay thối buông gáo nước đứng dậy, cười hì hì: “Hợp Tát này đến thật chậm nha, tay của ta tự lành luôn rồi kìa.” Người tới vóc dáng cao lớn, trong tay lại chỉ xách túi thuốc cùng một cuộn vải băng sạch lớn, hoàn toàn không có vũ khí, thấy trong lều một vòng đao cong đang chĩa vào mình, sắc mặt không khỏi trắng bệch.

Bên ngoài có tiếng trẻ con lanh lảnh vừa gọi vừa chạy tới: “Đại sư huynh! Cao tùng ô dùng hết rồi, đệ mang bột hỏa mang tới cho huynh đây!” Hợp Tát trẻ tuổi vội vàng hô lớn: “Ba Khố đừng vào!” “Hả? Tại sao chứ?” Ba Khố dừng lại ở cửa lều, ai nấy đều nhìn thấy cái bóng nhỏ bé của cậu ta hắt lên tấm rèm vải thô.

Đoạt Lạc bước đến trước mặt Hợp Tát, thanh đao trong tay cách lớp rèm cửa thẳng thừng chĩa vào Ba Khố, chỉ cần dùng sức bẻ một cái, đứa trẻ chắc chắn lành ít dữ nhiều. Hắn kề bên tai Hợp Tát, thấp giọng nói: “Bệnh hàn nhiệt.” Sắc mặt trong mắt Hợp Tát dao động một thoáng, cuối cùng đành khuất phục: “Trong lều có người bệnh hàn nhiệt, bảo mọi người tránh xa ra, ta không ra ngoài, các ngươi đừng có vào!” “Bảo hắn để lại bột hỏa mang.” Đoạt Lạc thì thầm.

Hợp Tát trừng trừng nhìn hắn, không chịu lên tiếng, Đoạt Lạc nhướng mày, khẽ rung thanh đao cong trong tay, lưỡi đao mỏng manh phát ra tiếng vo ve sắc bén trong không khí, giống như cánh côn trùng đang đập gấp gáp.

Ba Khố hoàn toàn không hay biết bản thân đang lâm vào tình cảnh nguy hiểm nhường nào, lại gọi với vào từ ngoài lều: “Thế huynh phải làm sao?” Nam tử trẻ tuổi nghiến răng nói: “Ta không sao, đừng sợ. Thuốc để ở cửa, ngươi mau đi đi.” Ba Khố vâng lời, đặt túi thuốc xuống rồi cắm cổ chạy vụt đi, miệng vẫn la lớn: “Lát nữa đệ mang đồ ăn tới cho huynh! Nhất định sẽ tới!” Người đẫm máu kéo Hợp Tát ra giữa lều, dùng chính cuộn băng sạch mà cậu ta mang theo trói lại, từ mũi giày đến bắp tay, quấn thành hình thù một con sâu bọ đóng kén, mũi đao của tên tóc vàng vẫn không nhẹ không nặng đè lên yết hầu Hợp Tát.

Đoạt Lạc khoanh chân ngồi xuống trước mặt Hợp Tát: “Xin hỏi đại danh của tiên sinh?” Hợp Tát quay phắt đầu đi không thèm đếm xỉa đến hắn, nhưng tay thối đã đưa tay ra ngay trước mũi hắn, ép hắn phải quay đầu lại.

“Đại danh của ngài?” Đoạt Lạc hỏi lại lần nữa, sắc mặt ôn hòa tĩnh lặng.

“Ta tên Địch Chu.” Hợp Tát cáu kỉnh nói, “Ta biết ngươi chính là Tả Bồ Đôn vương, ngươi muốn thế nào đây?” Đoạt Lạc mỉm cười nhạt: “Chỉ muốn phiền tiên sinh ở lại đây cùng chúng tôi đến tối. Yên tâm, chúng tôi sẽ không tổn hại gì đến ngài đâu, mấy ngày tới chính là lúc cần đến tài năng của Hợp Tát đại nhân đấy.” Địch Chu cười nhạt: “Ta chỉ chữa thương cho người Tả Bồ Đôn.” Tên tóc vàng khó chịu tăng thêm lực ở mũi đao, một giọt máu ngứa ngáy rỉ xuống, Đoạt Lạc gạt mũi đao sang bên một chút, để Địch Chu có thể thở dốc. “Nếu mấy ngày nữa trên đời không còn bộ tộc Tả Bồ Đôn nữa thì sao? Tiên sinh có thể bớt chút thời gian ghé mắt nhìn đến người Tả Bồ Đôn bọn ta không?” Ý trong lời nói Địch Chu đương nhiên hiểu rõ, cơ mặt Hợp Tát co giật không thể kìm nén, đôi mắt nheo lại thành một đường, nhưng không nói gì cả.

Đoạt Lạc lại mặc kệ vẻ mặt hung hãn của hắn, vươn tay rút hai viên đá từ chiếc bếp lò thô kệch ra, chỉ để lại một vòng đá xếp khuyết một góc.

“Đây chính là địa hình của Bạch Thạch Hoàn Sơn. Tiêu Hà từ cửa ải này chảy ra ngoài, người muốn ra vào, tốt nhất cũng là đi qua cửa ải này.” Đoạt Lạc dùng ngón tay phác nhẹ một vòng trên đỉnh vòng tròn, “Ta muốn thỉnh giáo tiên sinh, trên đỉnh vòng núi này, có phải đã bố trí đại lượng cung binh rồi không?” Địch Chu thoạt đầu quật cường không chịu hé răng, mũi đao tên tóc vàng chuyển hướng, nhẹ nhàng lướt qua gốc cổ hắn như ngón tay tình nhân, để lại một vết thương đỏ au, rớm ra những giọt máu lấm tấm.

“Hắn ra tay có thể mạnh thêm chút nữa đấy, thật đấy, ta đã thấy rồi.” Tay thối cười tủm tỉm nói.

Trầm mặc hồi lâu, Địch Chu hậm hực đáp: “Không bố trí cung binh.” “Vậy tức là có rồi.” Đoạt Lạc nhón một nhúm tro than, rắc lên đỉnh vòng đá làm ký hiệu, lập tức lại truy vấn: “Có kho lớn tập trung cất giữ lương thảo không?” “Có.” Lần này Địch Chu đáp rất dứt khoát.

Đoạt Lạc trầm ngâm suy nghĩ. “Lẽ ra, lần giả làm thật đầu tiên đã thất bại, ngươi lần này vốn nên nói một câu thật, để ta tưởng đó là lời giả. Nhưng ngươi cũng biết ta có thể suy luận đến tầng này, cho nên những gì ngươi nói vẫn là lời giả.” Đoạt Lạc toét miệng cười, đôi mắt xanh lóe lên ánh sáng tinh nghịch, “Thế tức là không có kho lớn, lương thảo sớm đã được phân tán đến từng hộ dân rồi.” Địch Chu tức đến mức câm nợ không nói, ngay cả trên khuôn mặt âm trầm của tên tóc vàng kia cũng thoáng hiện một tia cười.

“Quân phòng thủ của các ngươi, phần lớn đều được bố trí ở cửa ải phía Đông Nam phải không.” Đoạt Lạc nhẹ nhàng tung hứng một hòn đá trong tay.

Địch Chu trừng mắt nhìn hắn một lúc, chậm rãi nói: “Phải.” Đoạt Lạc bỗng xuyên qua lớp băng gạc ấn mạnh tay phải của hắn, sắc mặt Địch Chu tái đi.

“Các Hợp Tát khi nói dối luôn vô thức co ngón út trong ống tay áo. Họ tin rằng năm ngón tay của con người đều mang biểu tượng riêng — ngón cái là sự sống, ngón trỏ là tín ngưỡng, ngón giữa là dục vọng, ngón áp út là tình yêu, còn ngón út tượng trưng cho sự thành thật. Hành động này có nghĩa là, sự thành thật của ta tạm thời thu lại, nhưng vẫn luôn ở đó.” Nam tử trẻ tuổi tóc vàng dùng mũi đao vỗ vỗ má Địch Chu, “Đa tạ đã chỉ giáo, tiên sinh.” “Sao ngươi lại biết...” Địch Chu cất lời, người đẫm máu nhân cơ hội dùng một tay bóp chặt hai khớp quai hàm của hắn, ép hắn không tài nào khép miệng lại được, nhét một búi băng gạc vào, kéo hắn vào góc, vứt đống chung với đám thi thể.

“Trước khi Đoạt Hãn mất tích, phụ mồ hôi từng hy vọng trong các con trai của mình có thể xuất hiện một Hợp Tát, nên đã tống ta đến cửa đại Hợp Tát nhà ta, làm học đồ một năm.” Đoạt Lạc cúi người nhặt túi bột hỏa mang mà Ba Khố vứt ở cửa, mỉm cười mang theo chút áy náy với hắn, “Các sư huynh còn dạy ta dùng bột hỏa mang thu liễm vết thương lén rắc vào thùng than nhà người khác, chỉ cần một chút xíu, một khi những cục than đó được đốt cháy trong bếp lò, ngọn lửa sẽ bùng lên giữa không trung, ánh sáng vô cùng chói lọi, thường dọa người ta hồn vía lên mây.” Địch Chu chợt hiểu ra ý đồ hắn để lại bột hỏa mang, dù đã không thể động đậy hay cất tiếng, vẫn phẫn nộ uốn cong người, muốn phun cục băng gạc bị nhét chặt trong miệng ra.

Tả Bồ Đôn vương không thèm để tâm đến hành động của hắn, gọi đám thủ hạ đều vây quanh bếp lò khuyết góc ngồi xuống, vừa khua tay vừa thấp giọng thương lượng cái gì. Địch Chu nín thở dồn sức lắng nghe, mới biết bọn họ nửa đêm sẽ phát động tấn công giả ở sườn Tây Bắc Hoàn Sơn, thu hút binh lực, đồng thời tập trung bốn vạn kỵ binh xung phong vào khe hở phía Đông Nam, để mở đường cho đại đội tiến vào. Thừa lúc tất cả nam tử tráng niên của bộ tộc Tả Bồ Đôn bận chiến đấu, hơn hai mươi kẻ này sẽ phóng hỏa gây rối trong thung lũng bên trong Hoàn Sơn, khống chế thế tử.

Địch Chu nghe xong kinh hãi. Bích Thạch Đông Trường nằm trong vòng vây vách núi của Bạch Thạch Hoàn Sơn, duy chỉ có một cửa ải phía Đông Nam là dễ thủ khó công, hy vọng chiếm giữ Đông Trường của kẻ đến sau là vô cùng mịt mờ. Nhưng nếu kế hoạch của đám người Tả Bồ Đôn này được thi triển, bộ tộc Tả Bồ Đôn e rằng chưa chắc đã giữ nổi mảnh Đông Trường quan hệ sinh tử này. Hắn suy đi tính lại, thầm hạ quyết tâm, hễ có người tới thám thính tình hình trong lều lần nữa, người Tả Bồ Đôn nhất định sẽ tháo băng gạc nhét trong miệng hắn ra, bắt hắn phải trả lời. Đến lúc đó, dẫu có chết ngay dưới lưỡi đao đi nữa, cũng phải lên tiếng cảnh báo, không thể để những kẻ này thuận lợi lẻn vào.

Trời vừa sẩm tối, Ba Khố mang tới một thùng cháo đại mạch nóng trộn thịt vụn, gọi Địch Chu mấy tiếng ngoài cửa. Lòng Địch Chu vừa sợ vừa mừng, giãy giụa ngồi dậy, nhưng người Tả Bồ Đôn hoàn toàn không cho hắn cơ hội lên tiếng. Tên đẫm máu ho khù khụ, từ dưới thềm cửa vươn một bàn tay đầy máu túm lấy chân Ba Khố, trông giống như một kẻ sắp phát bệnh mà chết, Ba Khố hét toáng lên rồi ba chân bốn cẳng chạy mất dạng.

Mấy canh giờ sau đó, Địch Chu chỉ có thể trơ mắt nhìn đám người đó ăn no uống đủ, vây quanh đống lửa sưởi ấm, bắt đầu chia ca nghỉ ngơi. Địch Chu lại không dám ngủ, đến khi thực sự buồn ngủ không chịu nổi, hắn liền bắt đầu tính nhẩm quỹ đạo xung hợp của hai ngôi sao Uất Phi và Cổ Bạch. Canh giờ trước khi trời sáng là khó chịu nhất, hắn chỉ đành trợn trừng mắt nhìn khoảng trời đêm lộ ra từ lỗ khói trên chóp lều, để tránh mi mắt không tự chủ được mà sụp xuống.

Dòng nhiệt của ngọn lửa bốc lên phía lỗ khói, đồng thời lại có thứ gì đó rơi xuống, giống như muối, lại giống như tro cốt thiêu cháy, lất phất hạ xuống trong làn khói xanh trắng, tựa như hai con rắn vô hình đang quấn lấy nhau.

Từ phía Tây Bắc xa xôi truyền tới tiếng ồn ào, bên ngoài có mấy kẻ bôn tẩu la hét, giọng điệu khàn đặc, nghe không ra đang hô cái gì, phá vỡ sự tĩnh lặng suốt cả đêm. Tiếng tù và săn bắn trầm đục chói tai sau đó vang khắp doanh địa, là một tiếng dài dằng dặc tưởng chừng không bao giờ dứt, lâu ngày không ngừng hẳn. Kỵ binh Tả Bồ Đôn cùng những người đàn ông được trưng dụng tạm thời nghe tiếng liền từ trong lều trại tuôn ra, chỉnh đốn đội ngũ, vỏ đao va vào giáp ngực nạm sắt mỏng kêu leng keng chói tai, xung quanh sôi sục một mảnh.

Những người trong lều thương binh đều mở mắt, nhưng vẫn bình an vô sự bất động, tên để râu nón canh gác ngáp dài một cái, nặn ra hai giọt nước mắt nơi khóe mi, nói như kẻ mộng du: “Bọn chúng chia quân rồi. Đại bộ phận đi về cửa ải phía Đông Nam, một phần nhỏ đi về phía Tây Bắc, đoán là lên núi chi viện.” “Tình trạng không lý tưởng như dự đoán.” Đoạt Lạc vẫn nằm ngửa, hai tay gối sau đầu, đôi mắt xanh thẳm lấp lánh chói lọi dưới ánh lửa, “Nhưng hễ người Tả Bồ Đôn chia quân, thì chính là chuyện tốt. Lúc bước vào các ngươi đều thấy rồi chứ, bọn chúng đào không ít chiến hào phía trước cửa ải, xa nhất là tới ba dặm ngoài, trong đó cắm đầy cọc nhọn, quân phòng thủ gần đó cũng cực kỳ cảnh giác. Uy thế chúng ta tạo ra trên vách núi phía Tây Bắc vẫn chưa đủ lớn, phải tốn thêm chút sức, ít nhất thu hút một nửa binh lực qua đó, cửa ải bên kia mới có phần thắng. Tìm cách thông báo cho bên kia đi.” “Tên đó phải làm sao?” Tay thối chỉ chỉ Địch Chu.

“Cứ để hắn ở đây, đằng nào thì hắn cũng không chạy thoát được.” Đoạt Lạc đứng dậy, thắt chặt chiến giáp, ném về phía Địch Chu một nụ cười mỉa mai.

Tiếng người bên ngoài dần thưa thớt, người Tả Bồ Đôn đi theo khả hãn của họ rời khỏi lều trại, biến mất giữa đám loạn binh.

Địch Chu giãy giụa ngồi dậy, không nhìn những cái xác dữ tợn dưới thân, cũng cố hết sức không nghĩ tới vật phát ra tiếng kêu cọt kẹt mà mình vừa ngồi lên rốt cuộc là phần nào trên thân người. Hắn muốn nhảy về phía trước, nhưng đôi chân bị băng gạc quấn chặt lại không nghe lời, kéo theo cả thân thể ngã nhào xuống đất. Hắn dứt khoát cứ nằm ngang như thế lăn tới trước, dồn lực mất một lúc lâu, mới có thể lật người lại, giày vò một hồi mới nhích được đến cạnh bếp lò. Địch Chu khó nhọc thẳng nửa người trên, do dự một chút, quay người lại ngã úp xuống bếp lò. Tóc lập tức bốc cháy, phát ra mùi hôi thối khó chịu, hắn vẫn nghiến chặt răng, cố gắng ấn bàn tay trái bị trói ở bên sườn vào ngọn lửa. Da thịt xèo xèo vang lên, đau đớn khó lòng chịu đựng, mồ hôi và nước mắt tí tách rơi vào đống tro than đỏ rực, may là trong miệng vẫn còn nhét thứ gì đó, mới không đến mức hét thành tiếng. Băng gạc cuối cùng cũng đứt lìa, hắn kiệt sức lăn sang một bên, suýt ngất lịm đi. Qua một hồi lâu hắn mới tìm lại được chút sức lực, giãy giụa buông bàn tay trái đã phồng rộp lột da, kéo búi băng trong miệng ra, từng chút một giải phóng cả tay phải và đôi chân.

Không màng đến vết bỏng trên tay, hắn lảo đảo lao qua rèm cửa, tóm lấy người đầu tiên đi ngang qua trước mắt.

“Tả... người Tả Bồ Đôn tới rồi.” Hắn thở dốc nói.

Chiến sĩ khó hiểu nhìn hắn: “Đương nhiên tới rồi, chẳng phải ở đó sao?” Hắn ta chỉ tay về phía Đông Nam. Nơi đó là cửa ải vách núi bao bọc lấy thung lũng Đông Trường, vô số đốm sáng đỏ rực bay vụt ngang dọc xé toạc màn đêm, tựa như ngọn núi lửa trầm tịch đã lâu này sắp sửa phun trào trở lại.

“Không, bọn chúng đã vào rồi. Ngay trong Đông Trường ấy!” Địch Chu gần như kêu khóc thét lên.

Dứt lời, góc đông doanh bàn đã bốc lên ngọn lửa hoang đầu tiên, đầu lửa cao chót vót vô cùng rực lửa, giống như một thân thương khổng lồ đang cháy đâm thủng màn đêm buốt giá.

Gió lạnh chuyển xiết, tro trắng lất phất bay rợp trời bị quét bỗng chốc vút lên, như vô số con mòng biển hoảng hốt bay lượn, làm lu mờ tầm nhìn.

Tuyết, cuối cùng cũng rơi xuống rồi.