Đêm tối buông xuống, trước núi Bắc Quy, tiếng người sôi trào.

Mấy đốm lửa gần xa bùng lên rực rỡ, chiếu rọi chân trời phảng phất một màu đỏ nhạt.

Giang NamNãi Biện Kinh (Giang Nam và tận Biện Kinh) đã là cảnh xuân tươi đẹp, thế nhưng nơi đây vẫn đầy sương lạnh cỏ tàn, bá chủ thảo nguyên đời trước chinh chiến, tuyệt đối sẽ không chọn thời điểm này để xuất binh.

Người Nữ Chân là ngoại lệ.

Bọn họ từ trước đến nay không màng trời giá rét, người Nữ Chân ngày nay từ khi khởi binh chống Liêu đến nay, tính ra mới chỉ vỏn vẹn bốn năm năm, rất nhiều chiến sĩ vẫn xuất thân là thợ săn quen mai phục trong tuyết mấy ngày liền.

Mười năm, hai mươi năm sau, khi những tên rợ Nữ Chân lớn lên dưới sự phục vụ của nô lệ các tộc, trở thành chủ lực của nước Kim, bọn họ mới bắt đầu bước vào con đường suy thoái.

Hiện tại, bọn chúng chính là lực lượng chiến đấu mạnh nhất đương thời, dưới sự dẫn dắt của Hoàn Nhan Lâu Thất, vượt qua dãy núi liên miên, đạp tuyết mà đến, một càn quét sạch núi Bắc Quy.

Cơ đồ mà Da Luật Đại Thạch cùng Diệu Bình Trọng tốn bao công sức vất vả bắc phạt đánh ra, nay đều bị đánh cho lùi về hết.

Những trận chiến ác liệt kéo dài mấy ngày nay, trước các tòa pháo đài và công sự khắp núi, đã để lại những vết tro đen kịt, rợ Nữ Chân đang áp giải một đám tù binh người Liêu, đang chỉnh đốn tại chỗ này.

Dãy núi Bắc Quy liên miên, từng có mấy chục ổ bảo pháo đài, toàn là thổ địa đầu sà (cường hào ác bá) địa phương. Những kẻ này lợi dụng trang khách, thao túng bách tính sinh sống ở núi Bắc Quy, chẳng khác nào thổ hoàng đế, có chút giống với thổ tư phương Nam.

Da Luật Đại Thạch bắc phạt, các ổ bảo hào cường bốn phía tuy tôn xưng hiệu lệnh của tông thất Khiết Đan cũ này, nhưng cũng là có lợi thì nghe theo, không có lợi thì nhúc nhích một chút cũng không.

Ngày thường, các ổ bảo pháo đài bốn phía không mấy đếm xỉa đến Da Luật Đại Thạch, mọi người cơ bản nước giếng không phạm nước sông, cùng lắm chỉ ứng phó một ít lương thảo mà thôi. Thế nhưng khi thiết kỵ Nữ Chân thình lình xuất hiện, càn quét khắp vùng núi Bắc Quy, những kẻ này liền thi nhau cầu viện người Khiết Đan.

Dự tính ban đầu của những kẻ này rất hay, ai tới ta liền nương tựa người đó, ai mạnh ta liền trung thành với kẻ đó, ta chính là thổ địa đầu sà của núi Bắc Quy này.

Thế nhưng sau khi người Nữ Chân tới, dọc đường như gió cuốn mây tan phá vỡ các ổ bảo pháo đài, lục soát lương thảo, tàn sát già yếu, tráng đinh thì bắt gánh vác vận chuyển quân tư lương thảo giãy giụa trong tuyết địa, cho dù có hào cường muốn chủ động quy thuận trước, quân mã Nữ Chân cũng không thu nạp, vẫn cứ tàn sát thủ lĩnh, sáp nhập bộ chúng, thu lấy lương thảo trang bị của bọn chúng.

Mà các ổ bảo pháo đài dọc đường cũng không còn dũng khí kháng cự nữa, lần lượt chạy trốn về phía đông. Kẻ nào mạng lớn thì còn có thể giãy giụa thoát ra từ chốn băng thiên tuyết địa, kẻ nào mạng không đủ cứng thì chết cóng giữa cánh đồng tuyết, dọc đường đi, đâu đâu cũng là thê thi thể.

Trong gió lạnh, bên trong hàng rào giống như chuồng lợn, một đám tù binh Khiết Đan đang run lẩy bẩy. Y phục trên người bọn họ, phần lớn đều bị người Nữ Chân lột lấy, quấn lên người chiến mã.

Mấy tên rợ Nữ Chân canh giữ bọn họ chỉ có lác đác vài người, không biết đang bàn tán cái gì, hứng thú vô cùng cao.

Trong đó có một tên đột nhiên rút ra một mũi tên, cố ý đi đến trước mặt các tù binh, ngắm nghía nửa ngày, có một tù binh Khiết Đan hơi ngẩng đầu lén nhìn một cái, tên rợ Nữ Chân liền lập tức giương cung bắn chết hắn.

Những kẻ khác ngay cả nhìn cũng không dám nhìn, cúi gằm đầu sợ rằng mình sẽ trở thành mục tiêu tiếp theo, rợ Nữ Chân cười gằn một trận, lại tiện tay bắn chết hai người, sau đó quát mắng mấy người Khiết Đan xử lý thi thể.

Trong đại trướng, các tướng tá của đạo quân Nữ Chân này tề tựu đông đủ, Hoàn Nhan Lâu Thất ôm một tấm bản đồ, chỉ trỏ, chốc chốc lại hỏi một tên hàng tướng Khiết Đan bên cạnh.

Nếu có người nhìn thấy, sẽ kinh hãi phát hiện ra, tấm bản đồ trong tay hắn không phải là Vân Châu phủ của Khiết Đan, mà là bản đồ đại Tôn (Đại Tống).

Tên hàng tướng Khiết Đan bị hắn hỏi thăm, chính là Yêu Luật Dư Dâu, sau khi Thiên Tộ Đế bắc phạt thất lợi, chính là hắn mang địa vị Phó Đô thống cao ngất, đột nhiên khởi binh làm loạn.

Người Khiết Đan vốn đã nguyên khí đại thương, bỏ lỡ thời điểm tốt nhất để kìm hãm người Nữ Chân, buộc phải điều động chủ lực đi bình định loạn cục, Hoàn Nhan A Cốt Đả thừa thế thu phục người Bột Hải.

Yêu Luật Dư Dâu sau đó cùng Văn phi, ở Thượng Kinh tôn lập con trai trưởng của Thiên Tộ Đế Yêu Luật Diên Hỉ làm hoàng đế, sau khi bị Hoàn Nhan Lâu Thất đánh tan, hắn lại đầu hàng người Nữ Chân.

Núi Bắc Quy đóng vai trò là tiền đồn che chở Vân Châu, nơi hiểm trở khó khăn lắm mới đánh hạ được, đã bị Da Luật Đại Thạch lựa chọn từ bỏ.

Trên thực tế. Da Luật Đại Thạch chưa từng là một phái chủ chiến, lúc hắn ở dưới trướng Yên vương, vẫn luôn chủ trương "dưỡng bệnh chờ thời". Chiêu mộ binh mã, huấn luyện nghiêm ngặt, án binh bất động, chờ đợi thời cơ.

Thế nhưng Yên vương Yêu Luật Thuần tính tình cương liệt, một trận đánh sạch binh mã chủ lực Khiết Đan ở U Yến, mà người Hề lại ly tâm ly đức. Thời điểm then chốt, Hề vương Tiêu Càn án binh bất động, muốn thừa thế khôi phục đất nước, đã bị Dương Lâm thu phục.

Sau khi quay về đầu tang Thiên Tộ Đế, Da Luật Đại Thạch cũng nhiều lần dâng biểu, chủ trương xây dựng phòng ngự thật tốt ở Vân Châu, giống như người Tống ở U Yến vậy, chờ đợi chiến tranh giữa Kim và Tống bùng nổ, Đại Liêu thuận thế phục hưng.

Yêu Luật Diên Hỉ vẫn như cũ không thèm nghe hắn, nay hắn tự mình làm hoàng đế, là chủ nhân của Khiết Đan, liền dứt khoát vứt bỏ toàn bộ núi Bắc Quy.

Tập trung toàn bộ lực lượng, đại tu công sự phòng thủ ở Vân Châu, Ứng Châu, Úy Châu, chiêu mộ binh mã, tích trữ lương thảo trang bị. Trong triều đình, hắn trảm Tiêu Càn nhưng lại khoan thứ cho rất nhiều đại thần trước kia, thu được vô số tiền tài mà Tiêu Tư Tiên những năm nay vơ vét tích lũy, trên con đường trà mã thương đạo giữa Đại Tống và người Mông Cổ, đại mua sắm chiến mã.

Trục xuất một nhóm phái chủ chiến thanh niên ngày ngày hò hét xuất binh, mười người kết nghĩa của Cao Bính, bị hắn giết ba người, những người khác dưới sự dẫn dắt của Ngu Thế Nam đều từ biên giới trốn sang lãnh thổ Đại Tống, đi theo phế đế Yêu Luật Diên Hỉ hướng về Biện Kinh.

Thuở ban đầu mới cướp ngôi, Da Luật Đại Thạch phái sứ thần đi sứ Đại Tống, dùng phế đế Yêu Luật Diên Hỉ đổi lấy đại lượng lương thảo và trang bị, lại lén lút phái người nghị hòa với nước Kim, bán rẻ vô số tạp hồ và rợ Mông Cổ, cắt nhượng thảo nguyên rộng lớn của Tây Liêu, hy vọng đổi lấy hòa bình ngắn ngủi, để người Nữ Chân đánh nhau với Đại Tống trước tiên, để người Khiết Đan có thể thở dốc.

Vương triều Khiết Đan đang lúc nguy đổ cũng nghênh đón một lần thời gian đệm trân quý, Hoàn Nhan Lâu Thất bị hạ lệnh không được phép tiếp tục nam hạ, mà là chuẩn bị binh mã, chuẩn bị cho đại chiến sắp sửa triển khai với Đại Tống.

Dương Lâm vẫn luôn cho rằng, Da Luật Đại Thạch là một vị anh hùng, sẽ phấn khởi huyết chiến đến cùng với người Nữ Chân, rửa sạch nỗi nhục nhã mấy năm nay của người Khiết Đan. Không ngờ tên này lại là một tên kiêu hùng, có thể buông bỏ dễ dàng như vậy, thứ không giữ được đem cắt nhượng mà chân mày cũng không thèm nhíu một cái. Vùng thảo nguyên rộng lớn ở Liêu Tây kia, cùng với vô số bộ lạc tạp hồ phía trên, tất cả đều trở thành phụ dung của người Nữ Chân.

Vốn tưởng rằng chỉ có tên cháu chắt Yêu Luật Diên Hỉ kia mới đi lén lút nghị hòa với nước Kim, không ngờ ngươi Da Luật Đại Thạch cái tên lông rậm mắt to này, cũng làm ra cái trò dơ bẩn này, khiến cho Dương Thiếu tể tức giận không nhẹ.

Cứ như vậy, rất khó trong thời gian ngắn, đoạt lại sáu châu còn lại trong U Vân Thập Lục Châu. Ép bức tên vương bát đản này tới đường cùng, triệt để ngả về phía nước Kim, cũng không phải là một chuyện tốt. Dù sao trên lãnh thổ nước Nữ Chân hiện tại, người Khiết Đan liên tục gây rối, chính là một trong những hậu hoạn của bọn chúng. Nếu tiểu triều đình Vân Châu đầu hàng, những hậu hoạn này chẳng phải sẽ được tiêu trừ đi hơn đại nửa rồi sao.

Giữa Tống và Kim, đã sớm có mối thù khó mà hàn gắn, Dương Lâm lật lọng, chưa đầy mười ngày kết minh đã tập kích quân mã Nữ Chân đang rút lui về Tây Quy, gần như giết sạch các mâu khắc dưới tay Hoàn Nhan Tông Hàn. Quân lộ phía đông của Nữ Chân nam hạ không thành, lại suýt chút nữa thì toàn quân bị diệt, nếu không có Ngân Khả Thuật liều chết ngăn cản truy binh, Hoàn Nhan Tông Hàn và Lâu Thất cực kỳ có khả năng sẽ bỏ mạng ở U Yến.

Sau đó hắn lại đuổi theo đến núi Trục Lộc, tại nơi Xi Vưu vẫn lạc, giết chết Hoàn Nhan Ngột Cật Mãi, lại ở Biện Kinh dùng đá sống chôn vùi Hoàn Nhan Hy Doãn dưới sự chứng kiến của vạn dân, những thiệt thòi mà người Nữ Chân ăn phải ở U Yến, cộng lại gấp mấy lần tổn thương ở các nơi khác từ sau khi khởi binh, mối thù này người Nữ Chân không thể không báo.

Mà đối với Đại Tống mà nói, người Nữ Chân chính là cái gai trong tim, bọn chúng từ Hà Bắc giết đến Khai Phong phủ, dọc đường chém giết thây chất thành núi, máu chảy thành sông.

Mối thù này, há có thể không báo.

Hành năm xưa binh mã chúng ta yếu ớt, văn quan vì muốn áp chế võ tướng nên không muốn chiến tranh, thậm chí không muốn nhìn thấy võ tướng đánh thắng trận. Người Khiết Đan thường xuyên nam hạ, Tây Hạ hổ rình mập mồi, Hà Bắc quanh năm chính là một bãi săn của người Khiết Đan.

Thời điểm đó nhịn thì cũng đành chịu, nay binh cường mã tráng, mở cõi rộng bờ, khí thế cuồn cuộn như cầu vồng, chiến mã tựa mây ngàn, tinh binh tựa mưa rơi, vật tư sung túc, đại tướng xuất hiện lớp lớp.

Đừng nói là người Nữ Chân sẽ nam hạ, cho dù bọn chúng không có ý định nam hạ, thì mấy chục vạn binh mã của người Hán này, cũng không tránh khỏi việc phải bước ra khỏi Vạn Lý Trường Thành kia, thử đọ sức xem đại diện thế hệ cường địch phương Bắc sau thời Hung Nô, Đột Quyết, Khiết Đan này, ngươi rốt cuộc mạnh đến mức nào.