Ngoài Nhậm Môn Quan, vùng biên thùy trọng địa, cờ xí phấp phới.

Vô số binh mã xếp thành một hàng dài như con rắn, từ trong thung lũng xuyên qua.

Tiết đại thử, mặt trời chói chang giữa trời, ngay cả những nơi như Ứng Châu Vân Nội cũng nóng nực khó chịu.

Trong đội ngũ trung quân, Chủng Sư Đạo ngồi trên một cỗ xe ngựa được quấn vải bông ở bánh xe để giảm thiểu tối đa sự xóc nảy.

Lão Chủng tuổi đã cao, lần này triều đình vốn chỉ hạ chiếu bảo Tây Lễ xuất binh, chứ không bắt Chủng Sư Đạo theo quân.

Nhưng lần này khác với mọi khi, Chủng Sư Đạo bất chấp sự phản đối của con cháu trong tộc, tự mình thống soái đại quân xuất quan Nhậm Môn.

Những người đi theo như Vương Hậu, Yêu Cổ, Chủng Sư Trung, Dương Khả Thế... đều là những tướng cự phách của Tây quân, trận chiến này quyết không thể để chiến lan tới Tây Lễ một lần nữa, đây là giới hạn cuối cùng của Tây quân.

Chủng Sư Đạo với tư cách là Tổng đốc Tây Lễ, chính là vọng trọng quy tâm, bất kể là bách tính hay tướng sĩ nơi đây đều xếp hàng dài chào đón ông trở về. Không phải nhà họ Chủng có sức ảnh hưởng lớn nhường ấy, mà thực chất là uy vọng của chính bản thân Chủng Sư Đạo.

Trong lịch sử đời sau, sau khi Chủng Sư Đạo qua đời, Chủng Sư Trung hoàn toàn khó lòng thu phục lòng người, Tây quân rơi vào cảnh cát cứ hỗn loạn, đến lúc quốc phá gia vong mà vẫn không quên tranh giành lẫn nhau.

Đi được nửa đường, một thám tử phi ngựa quay về bẩm báo: "Đốc soái, có thư liên mến của Liêu đế và Yêu tướng quân gửi tới."

Chủng Sư Đạo cầm lấy từ rèm xe, trải bức thư chép tay trên da thú ra, bên trên viết: Lão tướng quân đem binh xuất Nhậm Môn, các nơi Vân Nội ngày mai sẽ tổng công. Mong rằng vì đại cục chiến cuộc mà ra tay tương trợ, gióng lên hổ bôn, tổng công Nữ Chân thát lỗ.

Chủng Sư Đạo sững sờ giây lát, Chủng Sư Trung thiếu kiên nhẫn, tiến lại gần hỏi: "Nói gì vậy?"

"Không ngờ người Khiết Đan lại vẫn có lòng chủ động tiến công, đủ thấy Khiết Đan vẫn chưa đến lúc vong quốc." Chủng Sư Đạo có chút kính nể, Da Luật Đại Thạch này quả nhiên không phải kẻ tầm thường.

Chủng Sư Trung giật lấy bức thư từ tay huynh trưởng, mặt đỏ bừng, có chút mừng rỡ: "Đây là trời giúp đại Tống ta rồi!"

Mấy ngày trước chiếu chỉ của triều đình hạ xuống, chính là nói đợi sau đại chiến sẽ bày cho Da Luật Đại Thạch một bữa tiệc Hồng Môn, triệt để thu hồi vùng đất Vân Nội này.

Vân Nội mà thu hồi được, thì phía bắc Tây Lễ sẽ có thêm một bức bình phong kiên cố.

Vùng đất Hà Tây từng trải qua chiến hỏa mới có thể xem là thực sự hòa bình yên ổn.

Không xa lắm, Yêu Cổ cũng phi ngựa tới, sau khi đọc thư của Da Luật Đại Thạch liền cười nói: "Những người Khiết Đan này vẫn chưa bị đánh gãy cột sống, xem ra lãnh thổ rộng lớn cũng có cái lợi của nó, thế nào cũng có mấy kẻ đánh không gục."

Vẻ già nua trên mặt Chủng Sư Đạo càng về phía bắc càng nhạt dần, ngực ngẩng cao đứng trên xe ngựa, cười lớn nói: "Vậy thì chúng ta cứ phụng sự họ một trận, đọ sức với đám Nữ Chân thát tử hung thần ác sát được đồn đại này xem sao."

Khắp các nơi ở Vân Nội, hầu như tất cả thám tử đều xuất động, ra vào giữa chốn chiến trường, vô cùng nguy hiểm.

Các doanh trại của Nữ Chân cũng đã phát giác, nhưng lại không biết những kẻ này muốn làm gì.

Hoàn Nhan A Cốt Đả tụ tập các tướng lại, đang bàn bạc cách đánh tiếp theo, người Nữ Chân ở Vân Nội nhìn chung là thoải mái hơn so với hồi ở U Yến.

Đường lương thảo ở Phụng Thánh Châu có thể bảo đảm việc vận chuyển vật chất hậu phương của Đại Kim, không đến mức như lần trước ở U Yến, không cướp được là phải chịu đói.

Hoàn Nhan Lâu Thất nắm giữ Phụng Thánh Châu, đã đánh lui mấy đợt tiến công của Diệu Bình Trọng, liên quân Tống Liêu muốn cắt đứt đường lương thảo của hắn xem như đã thất bại.

Trong đại doanh của Kim binh, tranh cãi kịch liệt, nhưng chẳng có mấy người bàn về việc quân. Phần lớn là không phục lẫn nhau, chỉ trích và chế giễu, khoe khoang chiến tích của bản thân.

Hoàn Nhan A Cốt Đả tuy không thích, nhưng Đại Kim hiện nay vẫn còn sót lại không ít thói quen thời bộ lạc, những Bật Cực Liệt này có quyền phát ngôn rất lớn, thậm chí có thể phủ quyết quyết định của Hoàn Nhan A Cốt Đả.

Lúc bọn chúng đang phun nước miếng phì phì, một trận biến cố kinh hoàng đang tích tụ sức mạnh.

Màn đêm dần buông, vầng trăng sáng treo cao.

Phía trên bầu trời thành Vân Châu, bỗng nhiên vút bay vô số pháo hoa, rực rỡ vô cùng.

Trong các pháo đài, công sự, thành trì xung quanh, vô số binh mã cùng lúc tuôn ra.

Giữa các thành truyền tin cho nhau, từ từ giống như một ngọn lửa thảo nguyên, càn quét khắp Vân Nội.

Người Liêu, người Hán, người Nữ Chân, người Mông Cổ, người Đảng Xương... trên mảnh đất Vân Nội say sưa chém giết.

Đại chiến chính thức kéo màn.

---❊ ❖ ❊---

Thành Biện Lương đèn hoa rực rỡ, phồn hoa như gấm.

Trong Chiêu Đức Phường cũng có không ít khách khứa.

Trong thư phòng bóng người chập chờn, một ngọn đèn như hạt đậu, Dương Lâm cúi gục lên bàn, nhìn chăm chú vào một tấm đồ bản. Đồ đệ Thái Thao cầm một ngọn nến giúp hắn chiếu sáng.

"Kẻ hiếu chiến tất vong! Hoàn Nhan A Cốt Đả quá ư tự đại, một đám Nữ Chân nhỏ bé chiếm giữ gần như toàn bộ lãnh thổ Đại Liêu mà vẫn chưa từ bỏ ý đồ. Hết đánh U Yến rồi lại đánh Vân Nội, thật là kiêu ngạo phất phơ!"

Dương Lâm đập mạnh một cái lên bàn, coi như tự cổ vũ chính mình: "Trận chiến này, chúng ta nhất định thắng."

Bên dưới đứng chắp tay có Tống Giang, trên ghế ngồi có Bạch Thời Trung và Cao Bính, còn có Mã Khuếch, Vũ Văn Hư Trung, Ngô Mẫn đứng sau lưng Dương Lâm, tất cả đều có chút kích động.

Trận đại chiến bắt đầu từ đêm nay đã sớm thông báo đến Biện Lương, tuy bề ngoài là chiến tranh Liêu Kim nhưng thực ra binh mã đại Tống chiếm tỷ trọng rất lớn trong đó.

Hai đời Tây quân đều xuất Nhậm Môn Quan, nếu đánh không tốt thì mảnh đất Tây Lễ cũng gặp nguy cơ.

Thậm chí Nữ Chân thát tử còn có thể từ Hà Đông đánh vào trung nguyên đại lục, đến lúc đó chỉ đành điều động binh mã U Yến, binh mã Tây Bắc đến phòng thủ mà thôi.

Vũ Văn Hư Trung thấp giọng nói: "Ân sư, lối đánh trăm hoa đua nở này rất thích hợp dùng chiến thuật pháo đài của Tây quân, liệu có phải... có thể bắt đầu rồi không?"

"Bắt đầu! Truyền lệnh cho tuần phủ Tây Lễ, bảo hắn triệu tập phu dịch, chuẩn bị đến Ứng Châu xây dựng pháo đài. Lối đánh của chúng ta chính là dùng pháo đài nghiền nát thát tử, nếu một cái không đủ thì xây một trăm cái, nếu một trăm cái không đủ thì chúng ta xây một nghìn cái."

Tống Giang cũng xen lời nói: "Có nên điều động chút binh mã từ Tây Bắc đến không?"

Dương Lâm đã sớm cân nhắc vấn đề này nên không cần suy nghĩ, thốt lên: "Không được, phiên binh và khương binh Tây Bắc vẫn phải lấy Tây Vực làm trọng. Đại quân ở ngoài lâu ngày khó tránh khỏi sinh ra mầm họa, Tây Vực Đô Hộ phủ ta đã lâu không tới, không biết nay ra sao rồi. Đợi tân chính không còn gai góc như thế này nữa, thế nào cũng phải đi một chuyến về phía Tây."

Tống Giang từng thống soái một lực lượng không kém gì Tây quân, hắn khó tránh khỏi muốn mưu cầu chút phúc lợi cho bộ hạ cũ của mình.

Vừa nghe Dương Lâm phản đối, hắn liền không kiên trì nữa, chỉ nói: "Tướng sĩ Tây Bắc dám chiến có thể chiến, chi bằng đồn trú binh mã ở biên giới, nhỡ Vân Nội có bề gì cũng có thể điều động gần đó."

"Cái này thì được, bảo Tô Khê Dã và Biệt Thất Y Lợi đến Phủ Cốc, không được thì xộc thẳng vào Sóc Châu."

Đêm ngày càng sâu, tiễn một đám người ra khỏi cửa phủ, Dương Lâm vẫn hoài bão trào dâng. Trận đại chiến lần này kích thích thật đấy, tiếc là bản thân không thể thân chinh, nhưng cũng may là không có mặt, bằng không với cái tính cẩn thận từng li từng tí của hắn thì đã căng thẳng đến mức ngủ không được rồi.

Thấy mọi người lần lượt lên xe ngựa, Dương Lâm vẫy tay gọi Lục Khiêm tới: "Đêm dài đằng đẵng, vương vấn chiến trường, lấy gì để an giấc đây?"

Lục Khiêm bĩu môi: "Đi đâu?"

"Nhu Huệ Đế Cơ, đã lâu không gặp..."

"Thuộc hạ hiểu rõ."

---❊ ❖ ❊---