Tiếng ve kêu rả rích, cành lá sum suê, một làn gió mát thổi qua mang theo hương thơm của ánh nắng đang chưng cất những tán lá xanh.

Biện Kinh đầu hạ không có nhiều mưa như năm ngoái, bên trong Chiêu Đê Phường có một tòa nhã hiên giáp mặt nước, hành lang cao phía ngoài hiên treo một lồng chim yểng màu xanh biếc, trong hiên chốc chốc lại truyền ra tiếng cười đùa của phụ nữ.

Một trận tiếng bước chân hỗn loạn vang lên, con chim yểng cất tiếng kêu to rồi vỗ cánh: "Người tới là ai? Người tới là ai? Quác —", liền bị người đến dùng một cây quạt chọc cho hoảng loạn bay tung tóe.

Cửa phòng nhã hiên bỗng nhiên "rầm" một tiếng bị đá văng ra, khiến trong phòng vang lên một tiếng kêu thất thanh.

Dương Lâm hậm hực phịch một mông ngồi xuống ghế, miệng vẫn còn lầm bầm chửi rủa, Tô Ngưng Hương và Tô Trang Lân trong phòng liếc mắt nhìn nhau, Tô Ngưng Hương bĩu môi, ra hiệu cho em gái qua thăm dò xem rốt cuộc là chuyện gì xảy ra.

Tô Trang Lân đứng dậy, bởi vì vẫn là thiếu nữ đang tuổi lớn, cao ráo hơn nhiều so với khi mới tới, đuôi lông mày khóe mắt cũng xa không phải vài năm trước có thể sánh bằng, bên eo thắt chặt một dải lụa tím, càng tôn lên bộ ngực căng phồng, vòng eo thon thả như muốn gãy.

Rót một chén trà, thướt tha bước tới, đấm bóp bờ vai Dương Lâm rồi dịu dàng hỏi: "Đại lang, đây là ở đâu lại rước lấy một bụng hờn giận thế?"

Dương Lâm hằn học nói: "Còn không phải vì tên tiểu súc sinh không ra gì đó, trốn từ đại doanh cấm quân về nhà, bị người ta tìm tới tận đây. Lão tử vừa mới đá cho nó một cước, mẹ nó với con Ngưng Ngợi đã khóc lóc thảm thiết, vô duyên vô cớ rước lấy một bụng tức."

Dương Lâm nói xong, ngả oặt người trên ghế, hai mắt trống rỗng: "Mất mặt quá, mất mặt quá. Người ta vẫn nói hổ phụ sinh hổ tử, sao nhà họ Dương ta lại sinh ra cái thứ này cơ chứ."

Tô Trang Lân vội vàng khuyên nhủ: "Con trai Lạc Nhi rất tốt mà, nho nhã lễ độ, tướng mạo lại đoan trang."

Dương Lâm thở dài, miệng chép chép kêu lên, qua một lát mới nói: "Nó kém cỏi như thế, ta đành phải làm thay cả phần việc của nó, lão tử còn tính toán đánh xong với người Nữ Chân là sẽ đi Dương Châu dưỡng lão cơ mà."

Tô Ngưng Hương bên cạnh nghe vậy liền trợn tròn đôi mắt đẹp, mỉm cười trách móc: "Đại lang mới bao nhiêu tuổi mà đã nghĩ đến chuyện dưỡng lão rồi?"

Vừa nói, nàng vừa bước đến bên cạnh Dương Lâm, cùng em gái mỗi người một bên đấm bóp vai. Sau khi sinh con gái, thân hình Tô Ngưng Hương lại càng thêm đẫy đà quyến rũ. Ở nhà nàng ăn mặc chỉnh tề hơn em gái một chút, che khuất thân hình kiều diễm bên trong bộ áo lụa rộng thùng thình, thoạt nhìn không thấy rõ những đường cong mỹ miều.

Cái này gọi là công thành chưa tới đã nghĩ đường lui, từ cổ chí kim biết bao nhiêu đại hiền giả đều theo lối này, đáng lẽ phải có thêm ta một người, nhưng hiện tại thì không thể nào nữa rồi.

Kẻ kế nghiệp của mình này, thực sự là có hơi nho nhã quá mức, làm sao có thể áp chế nổi đám thuộc hạ chim chóc dưới tay hắn. Thêm nữa đám kẻ địch ngoan cố hiện tại tuy đều ẩn nấp không dám phản kháng, cũng là vì kiêng kỵ thủ đoạn của mình. Một khi xuất hiện kẻ nào không đủ ngoan độc, đám người này ngay lập tức sẽ giống như loài độc rắn chui ra khỏi hang, cắn chặt lấy rồi bắt đầu phản phệ.

Xem ra vẫn phải cố gắng nhiều hơn, rặn đẻ thêm mấy đứa nữa mới là chân lý, ánh mắt gian xảo của hắn đảo một vòng, hai chị em đứng sóng vai bên nhau, khuôn mặt kiều diễm tựa như một cặp hoa sen mọc chung một cành.

Dương Lâm xoa xoa tay, nói: "Thời tiết nóng nực thế này, đôi chân của ta khó chịu quá, khúc này hình như hơi bị xung huyết, hai người qua đây xem hộ ta một chút xem có nghiêm trọng không."

---❊ ❖ ❊---

Sân ngoài Chiêu Đê Phường, Dương Thiên Ninh ngậm một cành cây trong miệng, vừa nhai vừa nhổ.

Ở ngay trước mặt hắn, Dương Thiên Lạc khó hiểu hỏi: "Tam ca, huynh suốt ngày nhai cành cây, không sợ đau bụng sao?"

Dương Thiên Ninh liếc xéo hắn một cái, trên mặt không còn vẻ yêu chiều như ngày thường, đôi mày hơi nhíu lại, hỏi: "Ngũ lang, tính về tuổi tác thì ngươi là út, nhưng ngươi là cốt nhục thân sinh của nghĩa phụ, không giống với bọn ta. Cơ nghiệp lớn nhường này, đáng lẽ phải do ngươi đến thừa kế, ngươi suốt ngày chạy ra hậu viện thế này là có ý gì?"

Dương Thiên Lạc hơi đỏ mặt, cúi đầu nói: "Tam ca, đệ cũng không muốn làm cha nổi giận, nhưng mà đệ hơi nhớ mẫu thân và Ngưng Nhi di nương, nhịn không được nên muốn về thăm một chút. Viên Chu Hầu ở trong quân doanh nhất quyết không cho, đệ cũng không có cách nào."

Nếu là Doanh Sói Nhỏ trước kia, ta đã cho ngươi một trận roi trước đã. Quy luật trong quân doanh chính là trời cao, không được phép phá vỡ bất cứ chuyện gì, nếu không thì chỉ là một lũ ô hợp, vĩnh viễn không thành được cường binh. Nghĩa phụ từng nói từ lâu, quân doanh lấy kỷ luật làm đầu, chuyện ai nấy về thăm người nhà đều giống nhau, sao mỗi ngươi là không chịu nổi.

Ngươi hãy ở lại quân doanh rèn luyện tử tế mấy năm, bốn người bọn ta đều lớn hơn ngươi không ít, tương lai phò tá ngươi giúp nghĩa phụ chia sẻ gánh nặng mới là con đường chính đạo. Lúc trước ta và Tứ lang ở trong núi sâu Đại Lý, nằm phục một mạch ba ngày ba đêm, rít bò qua người mà không dám nhúc nhích; ở chốn thây phơi U Yến, rợ Nữ Chân đâm một giáo vào cái xác bên cạnh, máu tràn ngập cả hai mắt ta; trong rừng rậm Giao Chỉ, muỗi to bằng nắm tay ngươi đã thấy bao giờ chưa? Ngươi ở trong quân chẳng qua chỉ là luyện tập đọc sách, có gì mà không thể chịu đựng được.

Hoàng hôn buông xuống, kéo cái bóng của hai người dài ngoằn ngoèo, Dương Thiên Lạc bị mắng cho vài câu, vành mắt hơi đỏ lên.

Từ nhỏ hắn đã lớn lên trong sự nuông chiều, ngay cả vị tam ca trước mặt này, từ trước đến nay cũng đối xử với hắn rất tốt.

Nhưng theo từng ngày lớn lên, dường như ai nấy đều trở nên nghiêm khắc với bản thân, giống như mình đã phạm phải lỗi lầm lớn nào đó vậy. Một nỗi tủi thân nghẹn ngào trong lồng ngực, nhanh chóng dâng lên khóe mắt, những giọt nước mắt lăn tròn, dường như sắp sửa rơi xuống.

Dương Thiên Ninh vừa nhìn thấy bộ dạng này của hắn, có chút mềm lòng, nhưng vẫn làm cứng trái tim mặt lạnh tanh, trầm giọng nói: "Ngũ lang, ngươi là cốt nhục của nghĩa phụ, thì bắt buộc phải làm một anh hùng."

Nghĩ đến đây, hắn bỗng cảm thấy có chút u ám, Dương Thiên Ninh tuy tuổi không lớn, nhưng đã chứng kiến quá nhiều cảnh đường cùng.

Hắn từng tận mắt nhìn thấy Phương Lạp ở động Thanh Khê bị Hàn Thế Trung giết chết, bao nhiêu tráng sĩ dưới quyền không hề do dự chút nào, tuỳ tùng y tự sát; vô số lãnh chúa ở Đại Lý, sau khi bị đánh phá thành trại, cả nhà đều bị Đoàn Chính Thuần chém giết sạch sành sanh.

Phía sau bọn họ, là vô số người thân không còn lối thoát, bi thảm với những giọt máu giọt nước mắt không bao giờ rơi hết.

Nếu như sau khi nghĩa phụ trăm tuổi, cơ nghiệp này không có ai gánh vác nổi, thì kết cục của mấy người bọn mình...

Mấy năm nay bản thân đã nhìn thấu rồi, không đứng ở nơi cao nhất, ngọn núi có cao đến đâu sớm muộn gì cũng bị san bằng. Cơ nghiệp của nghĩa phụ quá lớn, chỉ có thể tiến thêm một bước nữa, nếu như ngài ấy không muốn, mấy huynh đệ bọn ta đến lúc đó đang là độ tuổi sung sức, cớ sao lại không thể tái diễn lại chuyện ở trạm Trần Kiều lúc nhà Đại Tống khai quốc năm xưa. Tên đại ca kia tính tình bướng bỉnh, chỉ cần nghĩa phụ không gật đầu, hắn tuyệt đối sẽ không chủ động làm. Nhị lang thể sức khỏe yếu ớt, suốt ngày nghiên cứu hỏa dược kỳ môn độn giáp, chuyện thế này không giúp gì được. Lão tứ cái gì cũng nghe theo mình, coi như là một trợ thủ, mắt xích quan trọng nhất, chính là cái tên tiểu tử hay khóc nhè trước mặt này.

Chỉ có hắn có chút gánh vác, mới có thể tụ họp mọi người lại, cùng nhau làm nên đại sự này. Bằng không mà nói, người khác nhìn thấy là một A Đẩu không đỡ nổi, thì ai lại đi mạo hiểm cái rủi ro này.

Dương Thiên Ninh nhai nát cành cây, nhổ phắt xuống đất, mắng: "Ngũ lang, nam tử hán ở trên đời, cắn đinh nhai sắt, móc gan róc ruột, sao có thể ra cái vẻ uỷ mị hướm nhi nữ thế này. Ngươi mau theo ta trở về doanh, mấy ngày nữa ta phải đi Giao Chỉ, trước khi đi sẽ nói với nghĩa phụ một tiếng, dẫn ngươi đi cùng để mở mang tầm mắt, rèn giũa một phen."