Bị nếm chút trái đắng, Tống Tử Ngọc cũng không dám phát tác, chỉ cười gượng, không dám trêu chọc Tống Giai nữa.

Lại nói chuyện Lý Nghị bước vào phòng bao, liên tục xin lỗi, rồi hỏi Quản Chí Hùng: "Sao vẫn chưa lên món?"

Quản Chí Hùng đáp: "Đang đợi cậu."

Lý Nghị nói: "Tống Phó tỉnh trưởng ở đây, ngài ấy mới là khách quý của chúng ta, đâu cần phải đợi tôi, mau gọi rượu gọi món đi."

Người đi cùng còn có Chánh văn phòng chính phủ Tiêu Huống, Cục trưởng Cục Giao thông thành phố Hứa Cường cùng những người khác, ai nấy đều liên tục dặn dò phục vụ lên rượu món.

Tống Hữu Lâm liếc nhìn hai mỹ nhân Thu Tử Hàm và Hoàng Thường, cười nói: "Hai vị này tôi thấy rất quen, chỉ là không nhớ nổi tên."

Hoàng Thường cười đáp: "Chúng tôi chỉ là hạng ba, sao lọt vào mắt xanh của Tống Phó tỉnh trưởng được, ngài đương nhiên không nhớ nổi chúng tôi rồi."

Thu Tử Hàm nói: "Chúng tôi cũng từng tiếp rượu Tống Phó tỉnh trưởng vài lần, tiếc là chỉ quen mặt mà thôi!"

Trên bàn tiệc có mỹ nhân, không khí quả nhiên khác hẳn. Hai người bông đùa một câu, không khí lập tức sôi nổi hẳn lên.

Thu Tử Hàm là mỹ nhân của văn phòng chính phủ, thường xuyên được lãnh đạo gọi đi tham gia các bữa tiệc. Cô cũng biết vị trí của mình, chính là điều tiết bầu không khí trên bàn rượu, đồng thời làm bình hoa, để lãnh đạo sau khi ăn uống no say, thấy vui mắt vui tai. Lâu dần, cô đã thành thạo kỹ năng điều tiết bầu không khí trên bàn rượu.

Còn Hoàng Thường thường xuyên xuất hiện cùng Thu Tử Hàm, là hai đóa hoa trong cơ quan Đảng chính thành phố Miên Châu, vốn đã nổi danh từ lâu.

Tống Hữu Lâm vỗ trán, cười ha hả nói: "Xem cái trí nhớ của tôi này, thật thất lễ quá. Tôi nhớ ra rồi, vị này là cô Hoàng, vị này là cô Thu! Mùa thu đến rồi, lá cây chẳng phải sẽ vàng sao?"

Câu đùa này thực sự chẳng buồn cười chút nào, nhưng cả bàn tiệc đều cười lớn hưởng ứng.

Một lát sau rượu món được dọn lên, phục vụ rót rượu. Thu Tử Hàm đứng dậy nhận lấy chai rượu, nói: "Để tôi rót cho."

Tống Hữu Lâm bảo: "Đừng chỉ uống rượu trắng, gần đây tôi biết một cách uống rượu, pha thêm chút Sprite đá vào rượu trắng, vừa ngon miệng lại không dễ say. Thế này đi, tôi có tuổi rồi, uống rượu pha thôi, các người trẻ tuổi cứ uống rượu trắng. Không cần câu nệ."

Mọi người đều đồng ý.

Thu Tử Hàm bèn gọi người mang Sprite đá và bình pha rượu đến, pha xong xuôi, rót đầy cho Tống Hữu Lâm, rồi mở thêm một chai rượu nữa, rót đầy cho cả bàn.

Tống Hữu Lâm nói: "Có người đẹp rót rượu đúng là một chuyện vui lớn trong đời!"

Lý Nghị nâng ly rượu, cười nói: "Tống Phó tỉnh trưởng, Ngô Sảnh trưởng, cảm ơn sự chiếu cố của hai vị, sự nghiệp giao thông của thành phố Miên Châu phát triển thuận lợi, thế cục rất đáng mừng. Hy vọng sau này, các lãnh đạo vẫn như mọi khi, tiếp tục chiếu cố thành phố Miên Châu."

Quản Chí Hùng và những người từ thành phố Miên Châu đến đều nâng ly nói: "Kính Tống Phó tỉnh trưởng và Ngô Sảnh trưởng."

Ngô Hán Chương nâng ly lên, nhưng liếc thấy Tống Hữu Lâm không hề nâng ly, liền đặt xuống.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào Tống Hữu Lâm.

Tống Hữu Lâm nhìn cũng không nhìn Lý Nghị, nói: "Có ai kính rượu thế này không? Các người đông người thế này lại kính hai chúng tôi? Thế này là sao? Không đúng quy củ!"

Lý Nghị đáp: "Đúng, nên kính từng người một. Chúng ta kính Tống Phó tỉnh trưởng trước."

Quản Chí Hùng và những người khác phụ họa: "Kính Tống Phó tỉnh trưởng."

Tống Hữu Lâm vẫn không chạm vào ly, nói: "Các người đông thế này, kính một mình tôi, thì càng không có quy củ."

Lý Nghị biết Tống Hữu Lâm đang cố tình gây khó dễ, liền nói: "Đúng, Tống Phó tỉnh trưởng nói rất hay, chúng ta nên kính từng người một. Tôi kính Tống Phó tỉnh trưởng trước một ly, tôi xin cạn trước."

Nói rồi, ngửa cổ uống cạn rượu trong ly.

Tống Hữu Lâm vẫn không nâng ly, bầu không khí vừa mới giãn ra lập tức lại trở nên căng thẳng.

Mọi người đều nhìn ra, Tống Hữu Lâm đang gây khó dễ với Lý Nghị!

"Cấp dưới kính cấp trên mà chỉ uống một ly? Thế này cũng quá không có quy củ rồi! Có lẽ quy củ của Miên Châu các người khác chăng! Hừ!" Tống Hữu Lâm cười lạnh một tiếng.

Lý Nghị nhìn về phía Thu Tử Hàm.

Thu Tử Hàm hiểu ý, lập tức rót đầy rượu cho Lý Nghị.

Lý Nghị nâng ly lên, nói: "Tống Phó tỉnh trưởng phê bình đúng, tôi xin kính ba ly!" Ngửa cổ uống cạn.

Thu Tử Hàm lại rót đầy.

Lý Nghị lại uống cạn lần nữa.

Lúc này Tống Hữu Lâm mới nâng ly rượu lên, nhấp một ngụm nhỏ, tiếng động nghe thì rất to, nhưng thực chất chỉ chạm vào môi.

Đây rõ ràng là không coi Lý Nghị ra gì!

Xem ra, vì chuyện của Tống Tử Ngọc lần trước, Tống Hữu Lâm vẫn còn canh cánh trong lòng, lâu như vậy rồi mà vẫn chưa tiêu tan mối hận với Lý Nghị.

Lý Nghị vừa lên bàn đã uống ba ly rượu trắng khi bụng đói, coi như là đòn phủ đầu nho nhỏ mà Tống Hữu Lâm dành cho cậu!

Tống Hữu Lâm nói giọng mỉa mai: "Thị trưởng Lý, cậu kính tôi rồi, cũng phải kính Ngô Hán Chương đồng chí một chút chứ? Tuy các người đều là cán bộ chính sảnh cấp, nhưng Hán Chương đồng chí là lãnh đạo của Sảnh tỉnh, có sự chiếu cố không ít đối với công tác giao thông của Miên Châu các người, cậu nên kính ông ấy mới đúng."

Ngô Hán Chương cười xua tay: "Tôi không cần đâu, không dám nhận."

Lý Nghị nói: "Nên vậy, nên vậy."

Thu Tử Hàm giúp Lý Nghị rót đầy ly rượu.

Ngô Hán Chương nói: "Đồng chí Lý Nghị, chúng ta xã giao là được rồi, không cần cạn ly đâu."

Tống Hữu Lâm nói: "Ông có thể xã giao, nhưng người kính rượu bắt buộc phải cạn, đây cũng là quy củ trên bàn rượu của tỉnh Tây Xuyên chúng ta, nếu không, sao gọi là kính rượu?"

Lý Nghị nói: "Tôi cạn, Sảnh trưởng Ngô, ông cứ tùy ý."

Ngô Hán Chương vốn cũng muốn cạn, nhưng nghe lời Tống Hữu Lâm, thì không dám cạn sạch nữa, đành phải uống nửa ly.

Lý Nghị nâng ly rượu, kính Ngô Hán Chương. Nâng ly uống cạn một hơi.

Rượu vừa vào họng, liền thấy mùi vị không đúng, kinh ngạc liếc nhìn Thu Tử Hàm một cái.

Thu Tử Hàm mím môi cười, nháy mắt với cậu.

Lý Nghị cười thầm, nghĩ thầm đồng chí Tiểu Thu thật biết quan tâm người khác, vừa quay người đi một lát, cô ấy đã pha thêm Sprite vào chai rồi, vị rượu lập tức nhạt đi nhiều, uống vào cũng không bị gắt cổ nữa.

Lại uống cạn liền ba ly.

Lý Nghị nghĩ thầm, dù sao cũng liều rồi, chi bằng nhân cơ hội này làm rõ mục đích đến đây, thử thái độ của Tống Hữu Lâm xem sao.

"Tống Phó tỉnh trưởng, ngài là người bận rộn, bình thường chúng tôi cũng không dám tùy tiện làm phiền ngài, hôm nay quả thực là vô sự bất đăng tam bảo điện: có việc muốn nhờ." Lý Nghị đặt ly rượu xuống, chậm rãi nói.

Người ta vừa kính rượu xong, Tống Hữu Lâm lại chiếm thế thượng phong, sắc mặt hơi hòa hoãn lại một chút, nói: "Tôi biết ngay các người có việc! Nếu là muốn vốn và dự án, thì miễn mở miệng đi, hiện tại trong tỉnh không có dự án nào đáng để các người tranh giành cả."

Lý Nghị cũng không giấu giếm, nói thẳng: "Tống Phó tỉnh trưởng, là việc thế này, năm năm trước, tỉnh ta đại tu đường sá, trưng thu không ít đất đai của nông dân thành phố chúng tôi, nông dân phản ánh lên, nói tiền đền bù đất chưa được phát xuống. Tôi đến Miên Châu thời gian chưa lâu, không hiểu rõ lắm về chuyện này, nên đến hỏi Tống Phó tỉnh trưởng, khoản tiền đền bù trưng thu đất này, tỉnh có kế hoạch thế nào?"

Tống Hữu Lâm vừa nghe là chuyện này, liền trầm mặt xuống, không vui, nói: "Đều là chuyện cũ rích rồi, chuyện lâu như vậy, ai mà nhớ rõ được!"

Lý Nghị nói: "Tôi cũng sợ Tống Phó tỉnh trưởng không nhớ rõ, nên đã bảo người tìm danh sách tất cả các vụ trưng thu đất của thành phố, liệt kê chi tiết thời gian, diện tích, tiền bạc, tính toán một khoản nợ, liệt kê ở đây, xin Tống Phó tỉnh trưởng xem qua."

Tống Hữu Lâm quét mắt nhìn cả bàn, cười lạnh: "Hay cho các người, hôm nay mời tôi đến, vốn dĩ chẳng có ý tốt gì, cố tình tính kế tôi!"

Những người từ Miên Châu đến đều không dám nhìn thẳng Tống Hữu Lâm, né tránh ánh mắt.

Khoản tiền này vốn là tỉnh nợ thành phố Miên Châu, nhưng thời buổi này, người nợ tiền thường là "ông nội", người đòi nợ mới là "cháu".

Quản Chí Hùng và những người khác bây giờ có cảm giác không ngẩng đầu lên nổi!

Thế nhưng, nếu không đòi khoản tiền này, thì bữa tiệc hôm nay chẳng phải mời uổng phí rồi sao?

Chỉ có Lý Nghị là mặt dày nhất, chẳng hề để tâm, nói: "Tống Phó tỉnh trưởng nói quá lời rồi. Những khoản tiền đền bù trưng thu đất này, vốn là tỉnh nợ dân, chúng tôi hôm nay đòi, chẳng qua là thay quần chúng đòi lại tiền của chính họ mà thôi."

Tống Hữu Lâm nói: "Không có tiền!"

Lý Nghị nói: "Tống Phó tỉnh trưởng, hiện tại quần chúng bên dưới làm loạn rất dữ dội, nói thời gian đà khiếm (bị nợ) quá lâu rồi, còn nói nhiều tiền như vậy, nếu tính lãi thì mấy năm nay, tiền lãi cũng rất đáng kể. Chúng tôi biết tính nghiêm trọng của việc này, nên vẫn luôn do chính phủ ra mặt, an phủ (vỗ về) quần chúng xuống. Trước khi đến, tôi cũng đã hứa với họ, nhất định phải đòi lại số tiền thuộc về họ."

Tống Hữu Lâm nói: "Lúc đó trưng thu đất, đâu chỉ mình Miên Châu các người có, tại sao chỉ riêng Miên Châu các người là gây chuyện? Chính phủ nhiệm kỳ này các người, đến chuyện nhỏ thế này mà cũng không dẹp yên được sao? Các người nên tự tìm vấn đề của mình đi!"

Lý Nghị nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác, nói: "Tống Phó tỉnh trưởng, yêu cầu của quần chúng là chính đáng, phía chính phủ chúng tôi chỉ có thể vỗ về nhất thời, nếu không đè xuống được, họ sẽ lên tỉnh khiếu nại, lúc đó thật sự không biết sẽ gây ra chuyện lớn thế nào đâu."

Tống Hữu Lâm nhướng mày, nói: "Cậu đang đe dọa tôi đấy à?"

Lý Nghị đáp: "Không dám, tôi chỉ nói theo thực tế thôi."

Ngô Hán Chương chen vào nói: "Thị trưởng Lý, trong tỉnh gần đây đại công trình liên tục, nguồn vốn này lại không giới hạn, chỉ có thể ưu tiên cho đại công trình khởi công trước. Những tiểu dự án quả thực chưa lo xuể. Cứ thong thả thêm chút nữa đi."

Lý Nghị nói: "Năm năm rồi còn chưa thong thả nổi, còn phải đợi bao lâu nữa?"

Ngô Hán Chương nói: "Năm sau, năm sau nhất định sẽ trả."

Lý Nghị đáp: "Năm sau lại năm sau, năm sau biết bao nhiêu? Thật sự đợi đến năm sau, vạn sự thành dang dở. Sảnh trưởng Ngô, thực ra khoản đền bù trưng thu đất của một thành phố Miên Châu chúng ta, nói nhiều cũng không nhiều, đối với Sở Giao thông các người mà nói, thực sự chỉ là số lẻ, tại sao không kết toán ngay bây giờ? Tôi không tin, cái nha môn to lớn như Sở Giao thông các người, nơi dầu mỡ trôi chảy, lại không lấy ra được chút tiền này?"

Ngô Hán Chương nói: "Không phải chuyện của một mình thành phố các người, trả cho thành phố các người, thành phố khác cũng sẽ đến đòi tiền thôi! Động một cái là ảnh hưởng toàn cục đấy! Tiền lệ này, không được mở."

Tống Hữu Lâm trầm giọng nói: "Năm sau đi! Năm sau tính tiếp! Năm nay chưa xoay xở được."

Lý Nghị nói: "Tôi hứa với quần chúng, nói trong vòng ba ngày giải quyết việc này. Nếu tôi không đòi được tiền, quay về sẽ không cách nào ăn nói với họ, hậu quả này sẽ vô cùng nghiêm trọng..."

Tống Hữu Lâm đập mạnh xuống mặt bàn, chấn động đến mức chén đĩa kêu loảng xoảng.