Lý Nghị đi tới, cười nói: "Xin lỗi cô cảnh sát, tôi có chút việc gấp nên đỗ ngay ven đường. Đáng bị phạt, đáng bị phạt."

Người viết phiếu phạt là một nữ cảnh sát giao thông, mặc bộ quân phục ôm sát, dáng người thẳng tắp, cô chào Lý Nghị một cái rồi nói: "Đồng chí, anh đỗ xe sai quy định. Đây là khu vực cấm đỗ, anh không nhìn thấy biển báo bên cạnh sao?"

"Thực sự xin lỗi, tôi nhất thời sơ ý nên không để ý. Phạt bao nhiêu, tôi đều nhận."

"Thái độ của anh khá đấy!" Nữ cảnh sát nói: "Anh tự đi nộp phạt đi! Lần sau chú ý, đừng tùy tiện đỗ xe nữa. Nếu ai cũng như anh, cứ có việc gấp là đỗ lung tung, xe cộ ở kinh thành đông đúc thế này, chẳng phải loạn hết cả lên sao?"

"Cô giáo huấn rất đúng, cảm ơn cô đã cho tôi một bài học sâu sắc về giao thông. Lần sau tôi nhất định sẽ sửa, vậy bây giờ tôi đi được chưa?" Lý Nghị vẫn giữ nụ cười.

"Đi đi!" Nữ cảnh sát quay người rời đi.

Đến khu chung cư nhà Quách Tiểu Linh, Lý Nghị vừa tìm chỗ đỗ xe vừa gọi điện cho Quách Tiểu Linh.

"Anh đến dưới lầu nhà em rồi, chú dì đều có nhà chứ?"

"Có nhà, em xuống đón anh."

"Hề, không cần đâu, anh tự biết đường lên." Lý Nghị đỗ xe xong, xách quà lên lầu.

Quách Tiểu Linh nghe tiếng chuông cửa liền ra mở.

Lý Nghị nhẹ nhàng ôm eo cô một cái.

Quách Tiểu Linh nắm tay anh đi vào nhà.

Hai vợ chồng Quách Hưng Quốc và Lương Bình đều đang ngồi trên sofa, trò chuyện với một nam thanh niên đeo kính.

Người đàn ông kia chính là vị tiến sĩ du học mà hai ông bà Quách - Lương đã nhắm tới, là người phương Bắc, tuy không vạm vỡ nhưng cũng cao lớn, khuôn mặt vuông vức, từng bị mụn trứng cá, giờ để lại sẹo rỗ lồi lõm đầy mặt.

Thấy Quách Tiểu Linh dắt tay một người đàn ông đi vào, anh ta cười gượng gạo: "Vị này chắc là cậu con trai út Quách Tiểu Thiên nhà hai bác phải không?"

"À đúng vậy" Lương Bình nói.

"Không phải!" Quách Tiểu Linh lườm mẹ một cái: "Mẹ, mẹ chưa lú lẫn đến mức này đâu nhỉ? Đây là Lý Nghị, hai người không lẽ đến anh ấy mà cũng không nhận ra sao?"

Lý Nghị cười tươi rói nói: "Chào chú, chào dì, đã lâu không gặp, con luôn rất nhớ hai người. Vừa hay có việc công ở kinh thành nên đặc biệt ghé thăm."

Quách Tiểu Linh nhận lấy đồ từ tay Lý Nghị, nói: "Anh tới là được rồi, mua nhiều đồ như vậy làm gì, đâu phải người ngoài!"

Quách Hưng Quốc tỏ ra khá nhiệt tình, chào hỏi Lý Nghị: "Ấy da, nói thật là đã lâu lắm rồi không gặp cháu, hiếm khi cháu có lòng mà còn nhớ đến việc tới thăm chúng ta. Lại đây, mau ngồi xuống nói chuyện."

Sắc mặt Lương Bình hơi khó coi, hỏi: "Lý Nghị này, cháu không ở nhà chăm vợ con mà chạy ra ngoài chơi, vợ cháu đồng ý sao?"

Thanh niên du học kia nghe Lý Nghị có vợ có con, chỉ là người quen cũ của nhà họ Quách nên liền trút được nỗi lo.

Lý Nghị sắc mặt bình thản, cung kính trả lời: "Cô bé nhà con với Tiểu Linh là bạn thân thiết lắm. Hai người họ thường xuyên gặp mặt trò chuyện, cô ấy còn thường nói với con là chú dì Quách chắc hẳn trông rất trẻ trung, nếu không sao sinh ra được người con gái xinh đẹp như Tiểu Linh chứ. Cô ấy còn bảo muốn cùng con tới thăm hai người nữa! Chỉ là do đang mang thai đi lại khó khăn nên con đã khuyên cô ấy ở nhà rồi."

Quách Hưng Quốc cười nói: "Khó cho hai vợ chồng cháu đã ghi nhớ, nói đi cũng phải nói lại, chú còn phải cảm ơn cháu nhiều lắm. Nếu không nhờ cháu giúp đỡ gia đình chú, giờ này chúng ta còn chẳng biết đang lăn lộn ở xó xỉnh nào để lo ba bữa cơm nữa là! Làm sao có được cuộc sống thoải mái dễ chịu như bây giờ!"

Lời này của ông rõ ràng là nói cho vợ nghe, ý muốn nhắc nhở bà phải chú ý, gia đình nhà họ Quách có được ngày hôm nay đều nhờ Lý Nghị giúp đỡ. Bây giờ người ta tới nhà là khách quý, bà trong lòng có khó chịu thế nào thì cũng phải chú ý thể diện, tôn trọng Lý Nghị.

Lương Bình nghe xong, nghĩ đến bao nhiêu ân tình của Lý Nghị thì thở dài một tiếng, giọng điệu cũng mềm mỏng hơn, hỏi: "Lý Nghị, người nhà cháu đều khỏe cả chứ? Mẹ cháu giờ đang ở đâu?"

Lý Nghị đáp: "Người nhà con đều khỏe ạ, mẹ con cũng đang ở kinh thành, ở ngay nhà con."

Lương Bình nói: "Vậy sao? Chúng ta cũng đến kinh thành sống được một thời gian rồi, thành phố lớn này đúng là tốt thật, cuộc sống tiện nghi, vật chất phong phú, nhưng chỉ có một điều không tốt là ra cửa chẳng quen biết lấy một người hàng xóm láng giềng nào, ngay cả người để nói chuyện cũng không có."

Lý Nghị nói: "Mẹ con cũng có cảm giác này, vậy thì đơn giản quá, hai bác cứ liên lạc với mẹ con nhiều vào! Thường xuyên qua lại, cũng có bạn để trò chuyện."

Quách Hưng Quốc cười nói: "Được thì tốt, chỉ sợ chúng ta là người từ vùng quê nghèo lên, quá thô kệch, sợ làm mất lòng người ta."

Lý Nghị cười đáp: "Chú, chú nói cái gì vậy? Nói cho cùng thì mẹ con cũng là người lớn lên từ nông thôn đấy thôi, hai bác dẫu sao vẫn là công nhân thành phố cơ mà!"

Thanh niên du học kia lộ vẻ khinh thường, cười lạnh một tiếng, chắc hẳn là đang coi thường Lý Nghị - gã nhà quê này.

Lương Bình cười nói: "Lý Nghị, để dì giới thiệu với cháu, đây là Trương Phong, bạn của Tiểu Linh, Trương Phong còn là một tiến sĩ Tây học nữa đấy! Người trẻ tuổi như các cháu, nên thân thiết với nhau hơn."

Lúc này Lý Nghị mới nhìn về phía Trương Phong, thầm nghĩ nghe ý dì nói, chẳng lẽ tên nhóc này là người theo đuổi Quách Tiểu Linh? Được đấy, còn tới tận nhà làm khách, chẳng lẽ thật sự muốn trở thành con rể hiền của nhà họ Quách sao?

"Anh Trương Phong, hân hạnh." Lý Nghị hơi gật đầu chào hỏi.

Trương Phong cười cười, nhìn chằm chằm vào Lý Nghị, hỏi: "Nhà anh có bao nhiêu mẫu ruộng vậy? Tôi chưa từng về nông thôn bao giờ, cũng không biết nhà nông làm ruộng ra sao, rất tò mò, phải cần bao nhiêu ruộng mới đủ trồng lương thực cho cả nhà anh ăn một năm?"

Lý Nghị đáp: "Bây giờ khoa học kỹ thuật phát triển, đặc biệt là sau khi có những nhà khoa học vĩ đại như Viên Long Bình, cha đẻ của lúa lai, năng suất nghìn cân mỗi mẫu không còn là giấc mơ, hai mẫu đất đã có thể sản xuất hơn hai ngàn cân thóc. Anh Trương, anh là tiến sĩ, vậy anh có biết, một trăm cân thóc thì xay được bao nhiêu cân gạo không?"

Trương Phong co giật khóe miệng, nghẹn lời hồi lâu mới nói: "Không biết."

Lương Bình thấy anh ta lúng túng liền cười nói: "Đừng nói là một tiến sĩ Tây học như cậu ấy, ngay cả chúng ta cũng đâu có biết! Chúng ta xưa nay chỉ biết mua gạo, chứ chưa từng đi xay thóc bao giờ."

Lý Nghị cười nói: "Dù sao thì anh Trương cũng biết gạo là được xay ra từ thóc nhỉ? Tôi nghe nói có mấy kẻ gọi là du học sinh phương Tây, đến cả gạo từ đâu ra mà cũng không biết, có kẻ bảo là từ siêu thị, có kẻ lại bảo là bố mua về. Những người này bụng chứa quá nhiều mực tàu, đến nỗi chẳng chứa nổi một hạt thóc nào nữa rồi nhỉ?"

Quách Tiểu Linh vừa pha trà mang tới, nghe vậy liền phì cười: "Lý Nghị, cái miệng anh này, đúng là không chịu tha cho ai cả! Vậy anh có biết một trăm cân thóc xay được bao nhiêu lương thực không?"

"Tất nhiên là tôi biết, một trăm cân thóc có thể xay được khoảng bảy mươi sáu cân gạo." Lý Nghị thản nhiên trả lời: "Một ngàn cân thì được bảy trăm sáu mươi cân gạo, hai mẫu đất có thể cho ra khoảng một ngàn năm trăm cân gạo. Một năm chỉ có ba trăm sáu mươi ngày, tính trung bình ra mỗi ngày có thể ăn hơn bốn cân gạo, dù là gia đình năm người hay bảy người, chắc là đều đủ ăn."

"Tuy nhiên, ở một số vùng núi xa xôi, đất đai cằn cỗi, năng suất không đạt tiêu chuẩn, cho nên mới phải vật lộn dưới mức đủ ăn đủ mặc."

Quách Tiểu Linh nói: "Lý Nghị, anh biết rõ thật đấy!"

Lý Nghị đáp: "Tất nhiên, hồi nhỏ con còn từng gánh thóc đi xay gạo nữa là!"

Trương Phong nói: "Một trăm cân thóc mà chỉ xay ra được bảy mươi mấy cân gạo, chẳng phải là quá lãng phí sao? Còn hai mươi mấy cân phế liệu nữa cơ mà! Cho nên tôi thường nói, thế giới này đúng là công bằng hết chỗ nói, bên cạnh những thứ hữu dụng, lúc nào cũng có những thứ phế liệu vô dụng!"

Vừa nói, anh ta vừa liếc nhìn Lý Nghị, đặc biệt là khi nói đến hai chữ "phế liệu", anh ta nhấn giọng cực kỳ mạnh.

Quách Tiểu Linh hơi nhíu mày.

Lý Nghị lại nói: "Anh Trương, thứ phế liệu mà anh vừa nhắc tới, có phải là cám không?"

Trương Phong nói: "Cái vỏ thóc đó, gọi là cám hả? Chính là nó đấy."

Lý Nghị nói: "Hê hê, cám không phải là phế liệu gì đâu, vào những năm tháng gian khó, người ta muốn ăn cám cũng không có mà ăn đấy! Cám cũng là một loại thức ăn gia súc thường dùng nhất! Mọi thứ, phải xem là nằm trong tay ai, nếu nằm trong tay kẻ vô dụng thì bảo vật cũng thành phế liệu, còn nếu là người thông minh thì phế liệu cũng có thể tận dụng, biến phế thành bảo. Cám đối với anh là phế liệu, nhưng đối với người nông dân lại là báu vật."

"Khúc khích!" Quách Tiểu Linh bật cười.

Trương Phong ngẩn người ra một lúc mới phản ứng lại, chỉ vào Lý Nghị nói: "Anh đang vòng vo mắng tôi là phế liệu hả?"

Lý Nghị đáp: "Đây là do chính anh thừa nhận đấy nhé. Tôi có nói câu nào như thế đâu."

Quách Tiểu Linh không nhịn được nữa, cười đến mức gập cả người xuống.

Cô sớm đã đoán được, chỉ cần Lý Nghị tới, nhất định sẽ trị được gã "rùa biển" này.

Trương Phong tức giận đứng bật dậy: "Anh đang sỉ nhục người tri thức!"

"Tri thức? Nói hay lắm, vậy anh có biết thế nào gọi là tri thức không? Anh có biết định nghĩa của từ tri thức là gì không?" Lý Nghị vẫn bình tĩnh hỏi.

"Ưm?" Trương Phong lại lúng túng, bởi vì anh ta thực sự không biết định nghĩa của từ tri thức là gì, anh ta chỉ có thể dựa vào kiến thức của mình để hiểu và giải thích: "Tri thức chính là tri thức, là tổng hợp của tất cả văn hóa và thông tin trong xã hội loài người!"

Lý Nghị nói: "Khái niệm tri thức là khái niệm quan trọng nhất trong lĩnh vực nhận thức luận triết học. Một định nghĩa kinh điển đến từ Plato: Một mệnh đề được gọi là tri thức thì phải thỏa mãn ba điều kiện, nó phải được kiểm chứng, phải chính xác, và phải được mọi người tin tưởng."

Dừng một chút, Lý Nghị không đợi anh ta mở miệng liền tiếp tục nói: "Một trăm cân thóc xay được bảy mươi sáu cân gạo, điều này đã được vô số người kiểm chứng, cám có thể cho lợn ăn, đây chắc chắn là chính xác, hơn nữa đều được mọi người chấp nhận và tin tưởng phổ biến. Đó mới là tri thức."

Quách Tiểu Linh nói: "Đúng, hơn nữa đây là một trong những tri thức vĩ đại nhất và quan trọng nhất để xã hội loài người tồn tại!"

Lý Nghị nói: "Anh ăn cơm hàng ngày, nhưng lại chẳng hiểu nổi bát cơm trong tay mình từ đâu mà ra, vậy anh có tư cách gì nói mình là người tri thức? Thấy cả thế giới trong một hạt cát, thấy thiên đường trong một đóa hoa. Nắm giữ vô hạn trong lòng bàn tay, một sát na chính là vĩnh hằng. Tri thức trong một hạt gạo thôi cũng đủ cho chúng ta học cả đời rồi. Ai thực sự hiểu thấu tri thức của một hạt thóc, thì người đó mới có thể làm nên sự nghiệp vĩ đại như Viện sĩ Viên Long Bình!"