Lý Nghị chắp tay sau lưng, lạnh lùng đứng xem.

"Các người là thuộc ban ngành nào? Dựa vào cái gì mà thu tiền ở đây? Đây đâu phải đường cao tốc, trước kia cũng chưa từng có ai thu tiền! Các người là đang thu phí bừa bãi!" Có người lên tiếng chất vấn.

Cũng có người mất kiên nhẫn, nói: "Chẳng phải chỉ có năm đồng thôi sao? Năm đồng bây giờ làm được việc gì lớn? Đưa đi cho xong rồi còn về nhà!"

Thế nhưng những chiếc xe phía trước lại không muốn bỏ ra năm đồng này, họ cũng có lý lẽ của mình: "Năm đồng thì không nhiều, nhưng bỏ tiền ra cũng phải có lý do chính đáng chứ. Cứ thế mất tiền một cách không rõ ràng, tôi không đồng ý!"

Người phía trước không chịu đưa tiền nên không thể đi qua, xe phía sau cũng bị tắc nghẽn. Chỉ một lát sau, xe cộ qua lại hai chiều đã khiến một đoạn đường bị kẹt cứng.

Nhóm người thu phí có bảy tám gã đàn ông to con, trông ai nấy đều bặm trợn, nhìn qua là biết không phải hạng dễ đụng vào. Họ ăn mặc không ra sao, nhìn bộ dạng thì có lẽ là nông dân ở gần đây.

Lý Nghị bước lên trước, hỏi: "Tại sao các người lại lập chốt thu phí? Theo tôi được biết, con đường này Chính phủ không hề thu phí."

Gã đàn ông trung niên cầm đầu trợn đôi mắt cá vàng, trừng mắt nhìn Lý Nghị, giọng điệu rất hung hăng: "Chính phủ không thu thì tao thu! Sao nào?"

Lý Nghị nói: "Anh có biết làm như vậy là vi phạm pháp luật không? Số tiền phi pháp anh thu được càng nhiều thì tội càng nặng."

"Có đi hay không? Không đi thì cút sang một bên! Đừng cản trở tao!" Gã mắt cá vàng nổi giận.

Lý Nghị nói: "Các người làm vậy đã làm lỡ thời gian của mọi người. Chi bằng thế này, anh dỡ bỏ vật cản trước, giải tán giao thông đi, nếu có uẩn khúc gì thì có thể nói chuyện với tôi."

"Nói chuyện với mày chắc?" Gã đàn ông khinh khỉnh nói: "Mày là cái thá gì? Tao nói cho mày biết, dù có là Thị trưởng đến đây, ông ta cũng không ngăn nổi tao thu tiền!"

Lý Nghị nói: "Vậy sao? Tôi nghe anh nhắc đến Thị trưởng mấy lần rồi, anh quen biết Thị trưởng à?"

"Chẳng cần phải quen biết với lão!" Gã đàn ông vung cánh tay lên.

"Vậy tại sao các người lại lập chốt thu phí?" Lý Nghị thầm nghĩ, không dạy mà giết gọi là ngược đãi, nên lại dùng lời lẽ ôn hòa hỏi thêm lần nữa. Anh tin rằng đám nông dân này làm vậy chắc chắn phải có lý do của họ. Tự dưng lập chốt, chặn đường thu phí, ai cũng biết đây là hành vi phạm pháp, nếu không có một lý do đường hoàng thì không ai dám liều lĩnh đến thế.

"Không liên quan đến mày! Tóm lại, đây là thứ bọn tao đáng được nhận! Dù Thị trưởng có đến đây, lão cũng không ngăn nổi tao!" Gã đàn ông lại nhắc tới Thị trưởng đại nhân lần nữa.

Hắn lại không hề biết rằng, vị Thị trưởng mà hắn cứ mở miệng nhắc tới lại đang đứng ngay trước mặt hắn.

"Là các người đáng được nhận?" Lý Nghị nói: "Ý của anh là, Chính phủ nợ tiền các người?"

"Hừ!" Gã đàn ông chống nạnh, nói: "Cái loại người như mày, thật đúng là khó nói chuyện! Mày nói không sai, chính là Chính phủ nợ tiền chúng tao!"

Lý Nghị nói: "Vậy thì các người nên đi tìm Chính phủ đòi tiền, thông qua cách thức này vừa gây cản trở giao thông công cộng, vừa vi phạm pháp luật, cuối cùng thì tiền các người chưa nhận được mà ngược lại còn chịu thiệt thòi."

Tống Giai thấy Lý Nghị đi lâu không quay lại nên cũng xuống xe bước tới, đứng ngay bên cạnh Lý Nghị. Cô kéo kéo Lý Nghị, ghé vào tai anh thì thầm: "Họ đông người, anh đừng quản chuyện này, gọi điện thoại bảo người đến rồi tính sau."

Lý Nghị cười hắc hắc: "Cô lại quan tâm đến tôi à? Không giận nữa sao?"

Tống Giai nói: "Tôi chỉ nghĩ, lúc anh kết hôn với vợ anh chắc là lãng mạn lắm, nên trong lòng tôi thấy khó chịu thôi."

Lý Nghị khẽ gật đầu, nói với gã đàn ông mắt cá vàng kia: "Hiện tại xe xếp hàng càng lúc càng dài, cứ tiếp tục thế này thì cảnh sát giao thông sẽ sớm đến thôi, đến lúc đó các người chắc chắn sẽ phải chịu phạt. Nếu nghe lời tôi, thì mau dỡ bỏ vật cản này đi, giải tỏa xe cộ trên đường. Có chuyện gì thì đều có thể thương lượng. Làm càn như thế này không phải là cách giải quyết vấn đề."

"Bọn tao chỉ muốn đòi lại tiền của mình, ai đến cũng không cản được tao!" Gã đàn ông lý lẽ hùng hồn.

Lý Nghị còn muốn khuyên nhủ, thì vài cảnh sát giao thông đã tách đám đông đi vào, gã cầm đầu quát lớn: "Chuyện gì thế này? Trương Hổ, lại là nhóc à! Mày thật sự không tin tao dám bắt mày sao?"

Không biết là ai đã gọi điện, cảnh sát giao thông đến cũng nhanh thật.

Lý Nghị nghe thấy cảnh sát giao thông quen biết người này liền lùi lại vài bước, xem tình hình phát triển thế nào.

Trương Hổ vểnh cổ, chẳng hề sợ đám người ăn lương nhà nước này, cười lạnh nói: "Các người ngày nào cũng nói giải quyết vấn đề, kéo dài cả chục năm nay rồi, làm cha tao cũng chết vì chờ đợi mà vẫn chưa thấy các người trả tiền cho tao. Cứ kéo dài thế này nữa, tao cũng xuống lỗ mất! Lúc đó tiền cũng chẳng còn giá trị gì!"

Cảnh sát giao thông nói: "Mày thì biết cái gì? Cấp trên không phải mở hội thảo nghiên cứu à? Không phải qua tầng tầng phê duyệt à? Mày sốt ruột thì làm được gì? Tao cảnh cáo mày đấy, nể tình đồng hương tao mới nhẫn nhịn mày hết lần này đến lần khác, nếu mày còn làm loạn nữa thì sớm muộn cũng bị bắt vào trong thôi!"

"Mẹ kiếp, ai sợ ai! Lúc mày còn mặc quần thủng đít, tao đã từng sờ vào trứng của mày rồi! Mày mặc cái bộ da này lên rồi là dám giả vờ làm người lớn trước mặt tao à! Có giỏi thì bắt hết bọn tao đi!" Trương Hổ không thấy cảnh sát giao thông kia thì thôi, vừa thấy hắn đến lại càng thêm vô lý.

Cảnh sát giao thông Trương Thạch là người cùng thôn với Trương Hổ, tính theo vai vế thì còn là bậc cháu của hắn. Đối với tên cứng đầu này, hắn chẳng có cách nào cả. Bị chửi cũng chỉ đành nhẫn nhịn, lại tiếp tục bày tỏ đạo lý với hắn, nói cấp trên đang nghiên cứu rồi, không lâu nữa sẽ có kết quả. Mày cứ làm loạn thế này, chuyện không những không giải quyết được mà e là còn làm mọi chuyện nghiêm trọng hơn!

Thế nhưng Trương Hổ và những người khác nhất quyết không nghe, bảo rằng tiền Chính phủ nợ họ, họ không trả thì bọn họ chặn xe thu tiền tại đây, cũng không thu thêm nhiều, thu đủ là sẽ dừng tay.

Tống Giai hỏi Lý Nghị: "Chuyện này là sao? Sao các người lại nợ tiền nông dân không trả vậy? Thật là không có lương tâm!"

Lý Nghị xấu hổ đỏ mặt, nói: "Không phải tôi nợ tiền họ, chuyện này tôi hoàn toàn không biết gì cả, cô không nghe Trương Hổ nói đó là chuyện của hơn mười năm trước rồi sao?"

Tống Giai nói: "Việc cấp bách bây giờ là khuyên họ thả xe đi, tắc nghẽn thế này sẽ xảy ra chuyện mất."

Lý Nghị gật đầu, bước đến trước mặt Trương Thạch, hỏi: "Chính phủ nợ họ tiền gì?"

Trương Thạch nhìn Lý Nghị, cảm thấy hơi quen mặt nhưng cũng không nghĩ đến chuyện là Thị trưởng, chỉ tưởng là người quen nên nói: "Còn gì khác ngoài tiền đền bù giải phóng mặt bằng lúc xây đường, cứ khất lần mãi không đưa, làm ầm ĩ lâu lắm rồi."

Lý Nghị lúc này mới hiểu ra, hết sức khó hiểu: "Chuyện mười mấy năm rồi? Tiền vẫn chưa phát cho nông dân? Thế này là thế nào?"

Trương Thạch xua tay nói: "Tôi biết thế nào được! Tôi lại chẳng phải quan chức gì! Cũng chưa đến mười mấy năm đâu, con đường này là xây mới năm năm trước, đường cũ ngày xưa uốn lượn quanh co, năm năm trước tỉnh mở rộng đường lớn, con đường này được đổi hướng, nên đã trưng thu một ít đất ruộng."

"Năm năm còn chưa dài à? Chính phủ nhân dân mở một cuộc họp, nghiên cứu một văn bản mà phải kéo dài đến năm năm sao? Vậy các người còn không cần ăn uống ngủ nghỉ à?" Trương Hổ vểnh cổ gào lên.

Mọi người vây quanh xem náo nhiệt, nghe vậy liền cười rộ lên.

Lý Nghị gật đầu: "Năm năm, cũng đủ dài rồi! Khoản tiền đền bù này, đáng lẽ ra phải được cấp xuống từ lâu rồi mới đúng."

"Dù sao thì chúng tôi cũng cứ ngồi đây, chẳng đi đâu cả! Khi nào thu đủ tiền thì bọn tôi tự đi! Tuyệt đối không thu thêm một xu!" Trương Hổ múa may hai tay, gào lên: "Nộp tiền, nộp tiền! Con đường các người đang chạy xe này là được xây dựng trên đất của thôn chúng tôi, Chính phủ không đưa tiền cho chúng tôi thì chỉ có thể tìm các người mà đòi thôi. Các người muốn trách thì cứ trách Chính phủ nhân dân ấy!"

Lý Nghị nghe xong, trong lòng không hề dễ chịu chút nào, mặc dù chuyện này anh đúng là không biết, cũng chẳng liên quan gì đến anh, nhưng dù sao anh cũng là một thành viên của Chính phủ nhân dân, nghe nông dân nói những lời này, trong lòng lại thấy đau xót.

"Đồng chí Trương Hổ!" Lý Nghị trầm giọng nói: "Anh yên tâm, khoản tiền đền bù mà Chính phủ nợ các anh, một xu cũng sẽ không thiếu, rất nhanh sẽ được phát đến tận tay các anh!"

"Hừ! Mày tưởng mày là Thị trưởng Miên Châu chắc? Mày nói là được à?" Trương Hổ khinh thường xua tay, nói: "Lừa tao lâu thế rồi, tao sớm đã nhìn thấu rồi! Sẽ không mắc mưu bọn chúng nữa đâu!"

"Không sai, tôi chính là Thị trưởng Miên Châu!" Lý Nghị tiếp lời hắn, cao giọng nói: "Tôi chính là Lý Nghị!"

"Cái gì?" Mọi người đều ngây người ra.

Trương Hổ nhếch miệng cười: "Mày nói mày là Thị trưởng thì mày là Thị trưởng sao? Nói khoác thì cũng phải có người tin chứ?"

Gã Trương Thạch kia nhìn kỹ Lý Nghị, liền kêu lên một tiếng: "Ngài thật sự là Thị trưởng Lý ạ! Trương Hổ, đây đúng là Thị trưởng Lý thật đấy!"

Trương Hổ sững sờ, hồi lâu mới phát ra một tiếng cười ngốc nghếch hắc hắc, hơi mất tự nhiên xoa xoa hai bàn tay.

Lý Nghị nói: "Đồng chí Trương Hổ, bây giờ anh có thể yên tâm rồi chứ? Tôi, Lý Nghị, dùng danh dự Đảng viên và nhân cách của bản thân để đảm bảo với các anh, tiền đền bù giải phóng mặt bằng sẽ sớm được phát đến tay các anh. Bây giờ, mời các anh dỡ bỏ những vật cản này để cảnh sát giao thông giải tỏa ùn tắc."

Trương Hổ lúc nãy cứ mở miệng nói Thị trưởng đến cũng không làm gì được, nhưng khi đối diện với một vị Thị trưởng thành phố, hắn vẫn có chút hoảng loạn, điều hắn lo lắng nhất chính là hành vi của mình vi phạm pháp luật và sẽ bị bắt đi.

Lý Nghị nhìn ra sự sợ hãi và lúng túng của hắn, nói: "Đồng chí Trương Hổ, anh không cần phải sợ. Chỉ cần bây giờ các anh biết lỗi mà sửa, tôi nhất định sẽ không truy cứu chuyện cũ."

Trương Hổ nói: "Đó là lời ngài nói đấy nhé! Số tiền hứa cho chúng tôi, bao lâu thì đưa?"

"Mười ngày, thế nào? Tôi nhất định sẽ cho các anh một câu trả lời thỏa đáng." Lý Nghị nói.

Nếu là trước kia, anh nhất định sẽ nói một ngày hoặc ba ngày, nhưng bây giờ anh đã trưởng thành hơn, biết rằng có một số chuyện không hề đơn giản như mình tưởng tượng, cho nên nói mười ngày cũng là để chừa cho mình một đường lui thích hợp.

Trương Hổ nói: "Ngài thật sự có thể đưa tiền cho chúng tôi?"

Trương Thạch ở bên cạnh nói: "Đây là đường đường là Thị trưởng đấy, mày nghĩ sao?"

Trương Hổ nói: "Được, vậy tôi tin ngài một lần! Dỡ vật cản xuống!"

Vật cản họ dựng lên thực ra chỉ là hai cái cọc gỗ, ở giữa gác một thân cây dài.

Cảnh sát giao thông và dân làng cùng nhau hành động, rất nhanh đã tháo dỡ xong vật cản.

Trong lúc giải tỏa xe cộ, Lý Nghị và Trương Hổ bắt đầu trò chuyện, hiểu rõ hơn về những uẩn khúc chi tiết.

Khoản tiền giải phóng mặt bằng mà Chính phủ nợ không chỉ riêng thôn của Trương Hổ, mà những người dân ở các thôn lân cận cũng đều chưa nhận được tiền.

Lý Nghị thầm nghĩ, e là khoản tiền giải phóng mặt bằng của cả tỉnh vẫn chưa được rót xuống nhỉ?

Vấn đề nằm ở đâu đây?