Khi nhắc đến việc chọn lựa thư ký, Lý Nghị gật gật đầu, nói: "Tôi đã xem qua danh sách cậu gửi cho tôi, trong đó có một đồng chí tên là Tề Thanh, cậu gọi cậu ta đến đây cho tôi xem thử."

Tề Thanh là cái tên được Hình Định Văn viết ở vị trí đầu tiên. Lý Nghị thầm nghĩ, Hình Định Văn đã đặt Tề Thanh ở hàng đầu, chắc chắn là có lý do của ông ta. Dù sao mình cũng chẳng quen biết mấy thư ký ở văn phòng Thị ủy, thôi thì nể mặt Hình Định Văn một chút, gọi tới xem thử xem sao. Ngược lại, thông qua tố chất của Tề Thanh, cũng có thể nhìn ra Hình Định Văn đối đãi với mình như thế nào. Nếu Tề Thanh là một người ưu tú, thì Hình Định Văn quả thực có để tâm đến mình; nếu Tề Thanh chỉ là kẻ bất tài tầm thường, vậy trong lòng Lý Nghị, hình tượng Hình Định Văn sẽ giảm đi không ít điểm.

Hình Định Văn nghe Lý Nghị muốn gọi Tề Thanh tới xem, trong lòng mừng thầm, cười nói: "Bí thư Lý, tôi đi gọi cậu ta tới ngay đây."

Lý Nghị chỉ vào chiếc điện thoại: "Gọi điện bảo cậu ta lên đây là được rồi, cậu ngồi xuống đi."

Tề Thanh là một chuyên viên chủ nhiệm thuộc Phòng Thư ký số 2 của Văn phòng Thị ủy. Chuyên viên chủ nhiệm là một chức vụ khá lúng túng, nó tương đương với cấp trưởng phòng nhưng lại không đảm nhiệm chức vụ lãnh đạo, thuộc loại chức vụ không lãnh đạo nằm trong diện quản lý tổng hợp. Lương bổng thấp hơn trưởng phòng mấy chục đồng, còn về quyền lực thì hoàn toàn không thể so sánh được.

Phòng số 2 ngoài trưởng phòng có văn phòng riêng ra, mấy đồng chí khác đều ngồi chung trong một văn phòng lớn. Văn phòng lớn chỉ lắp một chiếc điện thoại, đặt ngay giữa bàn làm việc của Phó trưởng phòng Trương Chính Hải và Tề Thanh, hai chiếc bàn được kê đối diện nhau.

Tề Thanh là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, dáng người gầy cao, đeo một chiếc kính gọng đen, trông rất thư sinh nho nhã. Cậu ta đang cắm cúi viết, điện thoại reo lên. Phó trưởng phòng Trương Chính Hải liếc nhìn Tề Thanh, thấy cậu ta không động đậy, bèn chộp lấy điện thoại. Vừa nghe một lát, liền gọi Tề Thanh nghe máy.

Tề Thanh chậm rãi đậy nắp bút máy lại. Trương Chính Hải thì thầm: "Đừng chần chừ nữa, là Bí thư trưởng Hình đấy!"

Tề Thanh vừa nghe là Bí thư trưởng Hình, vội vàng đặt bút máy xuống, nhận lấy điện thoại cung kính nói: "Bí thư trưởng Hình, chào ngài."

"Tề Thanh à, cậu lên tầng năm ngay đi, Bí thư Lý muốn gặp cậu." Hình Định Văn không nói lời thừa thãi, dứt lời liền cúp máy. Ông sợ nói nhiều sẽ khiến Lý Nghị nảy sinh nghi kỵ và phản cảm.

Tề Thanh cúp máy, ngẫm nghĩ một chút, lúc này mới vỗ đùi một cái, kích động chạy ra ngoài. Chạy được vài bước, lại quay lại, thu dọn văn bản trên bàn làm việc, cầm bút máy và sổ tay rồi rời khỏi phòng. Đến thang máy thấy thang máy chưa lên, cậu ta liền chạy bộ lên cầu thang, ba bước thành hai bước rất nhanh đã đến tầng năm. Tuy nhiên, cậu ta chậm bước chân lại, điều chỉnh hơi thở, cố gắng kiềm chế tâm trạng đang dậy sóng, bước tới trước văn phòng của Lý Nghị, giơ tay gõ cửa nhẹ ba cái rồi dừng lại.

Bên trong truyền ra một giọng nói trầm ổn: "Vào đi."

Tề Thanh đẩy cánh cửa đang khép hờ, nét mặt tươi cười bước vào, chào hai người đang ngồi đối diện nhau trong phòng là Lý Nghị và Hình Định Văn: "Chào Bí thư Lý, chào Bí thư trưởng Hình."

Hình Định Văn nói: "Bí thư Lý, đây chính là đồng chí Tề Thanh."

Lý Nghị quan sát Tề Thanh hai lượt, không gật cũng không lắc, chỉ nhìn thẳng vào cậu, nói: "Đồng chí Tề Thanh, đừng gò bó, mời ngồi."

Trong văn phòng của Lý Nghị, ngoài ghế ngồi của ông ra, ngay trước bàn làm việc còn đặt một chiếc ghế, đang được Hình Định Văn ngồi, đây là vị trí dùng để bàn công việc. Ngoài hai chỗ ngồi này ra, chỉ còn một bộ sofa ở bên cạnh, nhưng lại cách bàn làm việc khá xa.

Tề Thanh không hề suy nghĩ, đáp: "Cảm ơn Bí thư Lý, tôi đứng là được rồi, Bí thư Lý có việc gì xin cứ phân phó."

Lý Nghị cười nói: "Đồng chí Tề Thanh, là thế này, thành phố sắp tổ chức một buổi hội nghị xúc tiến thương mại ngành rượu, Bí thư Đới giao tôi phụ trách toàn diện. Tôi nghe nói văn phong của cậu khá tốt, muốn nhờ cậu chấp bút viết giúp tôi một bài diễn văn, ba ngày có hoàn thành được không?"

Tề Thanh nói: "Xin Bí thư Lý yên tâm, tôi cam đoan hoàn thành nhiệm vụ."

Lý Nghị nói: "Vậy tốt rồi, ừm, chuyện là vậy đó, cậu xuống trước đi."

Tề Thanh đáp một tiếng, xoay người ra cửa, nhẹ nhàng khép cửa phòng lại. Sau khi ra khỏi cửa, nét mặt cậu lập tức rạng rỡ hẳn lên. Cậu biết cơ hội của mình đến rồi, có được Lý Nghị để mắt tới hay không, trở thành thư ký của ông hay không, phải xem chất lượng bài diễn văn này thế nào, có vừa ý Lý Nghị hay không!

Quay về văn phòng, Trương Chính Hải cười hỏi: "Bí thư trưởng Hình gọi cậu đi, có chuyện gì hay ho thế?"

Tề Thanh không nhịn được muốn chia sẻ tâm trạng vui vẻ của mình với người khác, bèn cười đáp: "Là Bí thư Lý gọi tôi, bảo tôi viết một bài diễn văn. Hạn trong ba ngày phải nộp bài."

Trương Chính Hải lập tức lộ vẻ ngưỡng mộ, nói: "Vậy có nghĩa là, vị trí thư ký của Bí thư Lý không còn ai khác ngoài cậu rồi?"

Tề Thanh nói: "Bí thư Lý vẫn chưa nói với tôi về chuyện này, có lẽ muốn thử thách văn phong của tôi trước thôi!"

Trương Chính Hải cười: "Có thể gọi cậu làm việc, đó chính là đã để mắt tới cậu rồi. Tề Thanh, cậu sắp phát đạt rồi đó!"

Tề Thanh cười hì hì: "Chuyện còn chưa đâu vào đâu, khó nói lắm." Thế nhưng trong lòng thực sự rất đắc ý, lập tức bắt tay vào việc tìm kiếm các tài liệu liên quan đến hội nghị xúc tiến rượu, chuẩn bị viết một bài thật hay để tranh thủ vượt qua sự kiểm tra của Lý Nghị.

Lúc này, Lý Nghị vẫn đang ngồi trò chuyện với Hình Định Văn trong văn phòng.

Lý Nghị chợt hỏi: "Đồng chí Định Văn, cậu có biết Công ty Thương mại Hoa Thành và Công ty TNHH Xuất nhập khẩu Vinh Hâm không?"

Hình Định Văn gật đầu nói: "Biết chứ ạ, hai công ty này đều kinh doanh các sản phẩm về rượu."

Lý Nghị khẽ "ồ" một tiếng.

Hình Định Văn nói tiếp: "Vinh Hâm chủ yếu làm về rượu ngoại nhập, còn Công ty Thương mại Hoa Thành là một doanh nghiệp chuyên bán buôn, bán lẻ và làm đại lý cho rượu vang nhập khẩu. Hai công ty này là đối tác thương mại, rượu ngoại do Vinh Hâm nhập về, phần lớn đều giao cho Hoa Thành đại lý phân phối."

Lý Nghị nói: "Cậu nắm rõ về hai bên đó thật đấy!"

Hình Định Văn cười: "Tất nhiên là rõ rồi, chủ tịch hội đồng quản trị của hai công ty này thường xuyên mời cơm người bên cơ quan chính quyền chúng ta đấy! Tôi cũng từng được họ mời ăn rất nhiều lần, nhưng họ rất biết cách xử sự, chỉ mời ăn mời uống, chưa bao giờ nhờ vả mình làm việc gì cả!"

Lý Nghị nói: "Không giấu gì cậu, họ cũng từng mời tôi – đi cùng với Bí thư trưởng Quý. Này, cậu nói xem, đã không nhờ vả chúng ta giúp việc gì, vậy họ cứ mời người này người kia ăn uống, làm thế để làm gì chứ?"

Hình Định Văn cười nói: "Tôi đoán là, họ đang 'dưỡng quan' (nuôi quan)."

Lý Nghị nói: "Dưỡng quan? Cái từ này nghe sao chói tai thế!"

Hình Định Văn đáp: "Chúng ta thường nói 'nuôi binh nghìn ngày, dùng binh một giờ', việc dưỡng quan này cũng có ý nghĩa tương tự. Hiện tại kinh doanh của họ tốt, đường lối cũng rộng mở, không cần chúng ta giúp đỡ, nhưng khó mà đảm bảo lúc nào đó họ sẽ gặp khó khăn, hay xảy ra chuyện gì đó. Đến lúc đó, dù họ có phạm phải chuyện gì, những quan chức như chúng ta đã được họ 'nuôi' lâu như vậy, liệu có còn mặt mũi nào mà đi nghiêm trị họ không? Nếu họ gặp nạn, muốn nhờ chúng ta phê duyệt một tờ giấy, hay vay vốn gì đó, chúng ta có thể khoanh tay đứng nhìn sao?"

Lý Nghị chậm rãi gật đầu, thở dài: "Thật lợi hại! Chiêu này, so với việc trực tiếp đưa tiền đưa quà, còn đáng sợ hơn nhiều! Họ lấy cờ hiệu làm bạn với mình, nhưng từng bước lại lôi kéo mình vào dưới trướng của họ! Đúng như người ta nói, ếch luộc trong nước ấm, chính là cái đạo lý này đây!"

Hình Định Văn nói: "Đáng sợ cũng không hẳn đáng sợ, có đồ ăn thì cứ ăn vài bữa của họ thôi! Chuyện này cũng không tính là tham ô, lại không phải tiêu dùng công quỹ. Đến khi họ thực sự gặp chuyện, cũng chưa chắc đã cầu cạnh đến tôi. Dù có cầu đến, giúp được thì tôi giúp một tay, không giúp được thì tôi cũng có thể 'dương phụng âm vi' (bằng mặt không bằng lòng) mà! Chẳng lẽ vì họ mà mình lại đi phạm sai lầm?"

Lý Nghị nói: "Chỉ sợ khó mà nắm bắt được cái độ đó. Hôm nay họ mời cậu ăn, ngày mai mời cậu uống, ngày kia mời cậu đi chơi gái, đi đánh bạc, dần dần, một người sẽ xảy ra thay đổi về chất! Tôi trước đây từng làm việc ở Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương, rất nhiều cán bộ lãnh đạo, ngay từ đầu chính là vì không chịu nổi những cám dỗ nhỏ nhặt mà từng bước sa ngã."

Hình Định Văn thấy Lý Nghị biểu cảm nghiêm túc, bèn nói: "Bí thư Lý nói đúng, những người như vậy, sau này tốt nhất nên tránh xa thì hơn. Trên đời này không có bữa trưa nào là miễn phí cả!"

"Đồng chí Định Văn, cậu giúp tôi liên lạc với các đồng chí trong danh sách này, ngày mai triệu tập một cuộc họp thành viên Ban tổ chức hội nghị xúc tiến rượu, thảo luận một chút về công việc của hội nghị." Lý Nghị đưa danh sách cho ông xem.

Hình Định Văn nói: "Vâng, phần lớn những người trong danh sách này là người bên phía chính quyền. Ha ha, nhắc đến hội nghị xúc tiến rượu này, hai vị chủ tịch hội đồng quản trị chuyên 'dưỡng quan' kia cũng sẽ tham gia đấy! Hai công ty của họ còn là đơn vị Phó Hội trưởng của Hiệp hội ngành rượu tỉnh Giang Nam! Mỗi năm đều phải nộp phí hội viên tới mấy vạn tệ đấy!"

"Ồ? Nói vậy là, hội nghị xúc tiến rượu lần này, họ cũng sẽ tham gia." Lý Nghị thầm nghĩ, chuyện này thật trùng hợp, mình vừa mới ăn cơm mời của họ xong, liền nhậm chức chủ nhiệm hội nghị xúc tiến rượu, rồi ngay lập tức phải tiếp xúc với họ! Mọi việc cứ như đã được sắp đặt sẵn vậy!

Hình Định Văn nói: "Bí thư Lý, vậy tôi đi thông báo cho các đồng chí liên quan đây."

Lý Nghị nói: "Đồng chí Định Văn, tôi còn một việc, muốn làm phiền cậu giúp tôi tra cứu một chút."

Hình Định Văn cười: "Bí thư Lý, nói chuyện với tôi không cần khách sáo vậy đâu, có việc gì cứ việc phân phó là được."

Đôi mắt Lý Nghị bỗng nhiên sáng lên, cười hì hì nói: "Cậu giúp tôi tra xem, Công an chi nhánh quận Đông Thành có người nào tên là Trương Nhất Sơn không. Nếu quận Đông Thành không có, thì tra cả thành phố xem."

Hình Định Văn gãi đầu nói: "Trương Nhất Sơn? Bao nhiêu tuổi? Làm công việc gì? Người trùng tên trùng họ e là sẽ có rất nhiều đấy."

Lý Nghị nói: "Ừm, bây giờ thì, tuổi cậu ta chắc cũng khoảng hai mươi, ba mươi gì đó! Ngoài ra thì tôi cũng không biết nhiều lắm. Chức vụ hiện tại của cậu ta, nếu mà ở trong hệ thống công an, thì nhiều nhất cũng chỉ là đang lặn ngụp ở một đồn công an nào đó thôi!"

Hình Định Văn cười: "Bí thư Lý, cậu ta là người thế nào của ngài?"

Lý Nghị nói: "Cũng chẳng phải người thế nào cả – tôi cũng là nhận lời ủy thác của người ta, muốn tìm một người như vậy thôi! Cậu cứ cố gắng tìm xem sao, có tìm được hay không thì tính sau!"

Hình Định Văn không hỏi nữa, nói: "Chỉ cần tỉnh Giang Nam có người này, tôi nhất định giúp ngài tìm ra!"

Lý Nghị khẽ gật đầu, trong đầu hiện lên cảnh tượng đó ở quán bar tại quận Đông Thành kiếp trước.