"Thầy vừa cho tên Kỵ sĩ Rồng kia xem cái gì vậy ạ?" Thấy thầy của mình quay trở lại trước mặt, học đồ William tò mò hỏi.

Cậu ta vừa thấy thầy của mình là Frenzberg lấy ra một thứ gì đó, trông có vẻ rất bí ẩn. Thế nên vừa thấy thầy quay lại, câu hỏi đầu tiên cậu muốn thốt ra chính là điều này.

"Ý con là cái này sao?" Frenzberg lấy từ trong áo choàng ra vật hình trụ hơi lấp lánh vừa cho Ildo xem lúc nãy, đưa cho đồ đệ, đặt vào lòng bàn tay người đối diện đang chìa ra.

William nhìn nhìn khối trụ kim loại đang tỏa ra hơi thở ma pháp nhàn nhạt trên lòng bàn tay, vô cùng khó hiểu hỏi tiếp: "Thầy... thầy rót hơi thở ma pháp vào một quả cân tiêu chuẩn trong phòng thí nghiệm để làm gì ạ?"

Đúng vậy, Frenzberg hoàn toàn không chế tạo ra vòng bi ma pháp cao cấp gì cả. Bởi vì ông vẫn chưa tìm ra phương thức lưu giữ ma pháp bên trong một vật thể trong thời gian dài, thế nên vòng bi ma pháp cũng chỉ tồn tại trong lý thuyết của Frenzberg mà thôi.

Ở quốc gia của phàm nhân, trong cái gọi là lĩnh vực cấm ma, vì hơi thở ma pháp quá khan hiếm nên Frenzberg hoàn toàn không thể hoàn thành thí nghiệm của mình. Chris cũng đưa ra nhiều ý kiến cải tiến cho thí nghiệm của ông, khiến ông nhận ra sự hạn chế của bản thân.

Chris không hy vọng các sản phẩm kết hợp giữa ma pháp và công nghiệp vẫn chỉ có thể sử dụng trong lĩnh vực ma pháp. Chris hy vọng ma pháp và công nghiệp có thể hoạt động ở bất cứ đâu, ông cho rằng đây mới là ý nghĩa thực sự của sản phẩm kết hợp ma pháp công nghiệp.

Cũng chính vì vậy, Frenzberg hoàn toàn không tạo ra được loại vòng bi nào mười năm không mài mòn. Ông đã dùng thứ vẫn còn nằm trên bản vẽ lý thuyết để lừa gạt tên Kỵ sĩ Rồng tội nghiệp Ildo.

Tuy nhiên, vị lão gia đã bảy mươi tám tuổi này không hề cảm thấy áy náy vì hành vi của mình, bởi trong mắt ông, chiếc vòng bi trong lời nói dối kia, việc nghiên cứu ra nó cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

"Đám Kỵ sĩ Rồng đó sẽ cứ thế rút lui sao?" William nhìn Ildo đang kéo theo xác chết đi xa, vẫn không dám tin thầy mình chỉ dùng một quả cân tùy tiện mà đã lừa được một nhóm Kỵ sĩ Rồng của Đế quốc Thánh Ma rời đi.

Nếu đối phương quay lại vào lúc này, thứ chờ đón chúng sẽ là hỏa lực pháo binh nhiều hơn nữa của Ailanxier — hiện tại mỗi ngày, Ailanxier đều đang sản xuất nhiều pháo cao xạ hơn. Kỵ sĩ Rồng đi một chuyến khứ hồi ít nhất cũng phải mất mười mấy ngày, có khoảng thời gian đệm này, phần thắng của Ailanxier sẽ càng lớn hơn.

"Không đi chẳng lẽ ở lại đây để toàn quân bị diệt sao?" Frenzberg là Đại Ma Pháp Sư cao cấp, ông có thể nắm giữ quá nhiều thông tin và bí mật. Ông biết rõ bản chất "bên ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong rỗng tuếch" của Đế quốc Thánh Ma, ông cũng biết rõ sự thật rằng Ailanxier đang trỗi dậy.

Trận phòng không Celis vừa bắt đầu đã dấy lên cao trào, cứ như vậy mà khép lại trong tình trạng đầu voi đuôi chuột. Đám Kỵ sĩ Rồng hừng hực khí thế, huy động quân lực hùng hậu kéo đến, cuối cùng lại xám xịt rời đi trong lặng lẽ.

Người dân Ailanxier bước ra từ tầng hầm và nhà cửa, tò mò đi đến bên cạnh những cái xác cự long, ngắm nhìn con cự long mà họ lần đầu tiên được thấy trong đời. Mặc dù chỉ là xác chết, nhưng những thị dân này vẫn xem vô cùng thích thú.

Quân đội kéo hầu hết xác cự long về khu thí nghiệm để kiểm tra mức độ phá hoại của các loại vũ khí đối với cự long. Hai cái xác cự long còn lại được trưng bày ở ngoại ô thành Celis, để tuyên bố về một thắng lợi nữa của Ailanxier trước Đế quốc Thánh Ma.

Trong cuộc họp tác chiến một ngày sau đó, Chris là người phát ngôn đầu tiên, nêu ra những vấn đề mà phe mình đang tồn tại trong cuộc chiến này: "Nhìn thì có vẻ chúng ta đã thắng, nhưng thực tế ưu thế của chúng ta không hề to lớn như tưởng tượng."

Ông phân tích từng vấn đề một, khiến các đại thần tham gia cuộc họp đều cảm thấy bất an: "Một mặt, dự trữ đạn dược của chúng ta sau những trận ác chiến liên tiếp đã không còn lại bao nhiêu. Muốn chống đỡ cho cuộc chiến quy mô lớn hơn, chúng ta cần mở rộng thêm nhiều nhà máy quốc phòng."

Chiến tranh hiện đại chính là đánh vào hậu cần, số lượng đạn dược dự trữ ban đầu đã tiêu hao hơn phân nửa trong trận chiến thành Celis, trận thành Trụy Long, trận chiến Bude và trận công kiên Ốc Lạp Ốc.

Số đạn dược còn lại căn bản không thể chống đỡ được một cuộc chiến nữa, Ailanxier cần một khoảng thời gian nghỉ ngơi lấy sức để tiêu hóa những khu vực trù phú chiếm được từ Đế quốc Alante.

"Mặt khác, vì Đế quốc Thánh Ma không hiểu rõ chúng ta nên chiến thuật mà họ vạch ra không chính xác. Đó chỉ là một mấu chốt để chúng ta giành chiến thắng!" Sau khi nói xong vấn đề đạn dược, Chris lại nhắc đến vấn đề chiến thuật của đối phương.

Trước khi khai chiến, Chris còn chờ được một cố vấn kỹ thuật là Frenzberg. Ít nhiều thì ông ta cũng có hiểu biết nhất định về Đế quốc Thánh Ma, nếu không đã chẳng liều lĩnh mạo hiểm tuyên chiến với Đế quốc Alante như vậy.

"Đáng tiếc là lần sau sẽ không còn vận may tốt như thế nữa. Đối phương sẽ xuất động Kỵ sĩ Rồng để quấy rối thôn làng và thị trấn của chúng ta." Nhắc đến chiến thuật quấy rối của Kỵ sĩ Rồng từng thực sự xuất hiện ở khu vực Mã Lý Tra, Chris cảm thấy đau đầu.

"Đám Kỵ sĩ Rồng có tính cơ động cực cao đó sẽ tránh những thành phố trọng yếu được phòng thủ của chúng ta, để chuyên tâm phá hủy những thôn trấn không có pháo cao xạ phòng thủ." Ông vừa nói vừa nhìn về phía thuộc hạ của mình.

"Nếu đối phương áp dụng chiến thuật như vậy, chúng ta có cách nào để tránh tổn thất hay không! Đây chính là vấn đề hôm nay chúng ta cần thảo luận." Nói đến đây, ánh mắt ông đảo qua Dessal, Gurlo, Deans và Stride vừa trở về từ thảo nguyên, dường như đang chờ đợi một câu trả lời.

Ở giai đoạn hiện tại, vì thiếu năng lực tác chiến trên không, cũng không có lựa chọn lực lượng phòng không cơ động quá tốt, Ailanxier thực sự đang ở thế bất lực trước chiến thuật này của Đế quốc Thánh Ma.

Nếu mặc kệ cho đám Kỵ sĩ Rồng đó hủy diệt thôn làng thì giao thông vận tải của Ailanxier sẽ tê liệt, tốc độ sản xuất tự nhiên cũng sẽ không đáp ứng được nhu cầu do không đủ vật tư bổ sung — đối với Ailanxier mà nói, đây chẳng khác nào là kế sách "tuyệt hậu".

"Chuyện đạn dược và vũ khí thực ra vẫn có cách giải quyết." Dessal khoanh tay trước ngực, nhìn báo cáo sản xuất mà Gurlo đưa cho, trả lời Chris: "Từ tháng sau, nhà máy quốc phòng của chúng ta ở Thổ Bảo cũng đi vào sản xuất, sản lượng đạn dược có thể tăng lên gấp đôi."

"Đây tính là một tin tốt." Chris gật đầu, nhìn sang Smith đầy kỳ vọng hỏi: "Tiến độ bên động cơ xăng dầu thế nào rồi? Nếu chúng ta có thể tạo ra hệ thống vũ khí mới thì ưu thế của đối phương sẽ không còn nữa."

"Thứ mang tính chất thí nghiệm thì đã có, nhưng để sản xuất hàng loạt thì vẫn phải điều chỉnh một chút." Smith có chút tiếc nuối trả lời: "Cho dù có sản xuất hàng loạt được thì dự trữ dầu mỏ của chúng ta... cũng không chống đỡ được bao lâu."

So với thế chiến thứ hai vốn phụ thuộc nghiêm trọng vào tài nguyên dầu mỏ, Ailanxier hiện tại giống một quốc gia trong thời kỳ thế chiến thứ nhất hơn: Năng lượng chủ yếu đến từ mỏ than chứ không phải mỏ dầu, khả năng cơ động của quân đội có hạn nên tiêu thụ nhiên liệu cũng không quá rõ rệt.

Muốn thay đổi trạng thái này, Chris buộc phải tìm ra một mỏ dầu quy mô lớn và tìm mọi cách để đưa mỏ dầu này vào khai thác. Tình hình hiện tại là, mỏ dầu gần nhất mà Ailanxier biết nằm ở Vương quốc Higgs, đối phương trông có vẻ là một quốc gia không dễ chọc vào!

"Tin tốt là một lô tinh khoáng ma pháp đã được vận chuyển đến Naru! Nếu tốc độ đủ nhanh thì ma cầu tri thức sẽ được sản xuất hàng loạt trong mười mấy ngày tới. Theo lời của Đại Ma Pháp Sư Frenzberg, những tinh khoáng này có thể sản xuất ít nhất mười nghìn ma cầu tri thức."

"Ma lực của chúng ta e là không đủ để hỗ trợ chế tạo nhiều ma cầu tri thức đến vậy..." Frenzberg có chút tiếc nuối nói: "Tôi đã tính toán qua, ma lực hiện có chỉ đủ sản xuất khoảng 3000 ma cầu tri thức mà thôi..."

"3000 cái đã không ít rồi! Tôi có thể đào tạo ra ít nhất 2000 thuộc hạ có trình độ tri thức rất cao!" Chris tỏ ra khá hài lòng, mỉm cười nói: "Có được những người này, có lẽ phần thắng của chúng ta sẽ cao hơn một chút cũng không chừng."

Lợi ích của chiến tranh đã bắt đầu lộ diện, có tinh khoáng ma pháp, tốc độ mở rộng nhân tài của Ailanxier khiến Chris phấn khích vô cùng. Chỉ cần đội ngũ nhân tài của ông dần dần mở rộng và tích lũy, tốc độ phát triển của văn minh công nghiệp sẽ tăng lên gấp bội.

Những nhân tài kỹ thuật cao được đào tạo ra từ ma cầu tri thức này có thể ngay lập tức được sắp xếp vào các nhà máy tiên tiến hơn để bắt đầu chế tạo các thiết bị sản xuất liên quan đến xe tăng và máy bay. Sau khi họ hoàn thành các thiết bị này, Chris sẽ có thêm nhiều phương tiện để đối phó với cự long.

Mặt khác, lợi nhuận chiến tranh khổng lồ đã bổ sung cho nền kinh tế vốn mong manh của Ailanxier. Đất đai mới giành được đã đủ để bù đắp cho sự gia tăng dân số, chưa kể trên những lãnh thổ này của Đế quốc Alante còn có rất nhiều thứ có giá trị.

"Phái người đến Đế quốc Alante, thương thảo với họ về khả năng hòa bình!" Chris tính toán trong lòng, cảm thấy mình nên chủ động kết thúc cuộc chiến này, ít nhất là nên kết thúc cuộc chiến tranh mở rộng nhắm vào các đế quốc phàm nhân.

"Nếu chúng ta đạt được hòa bình với Đế quốc Alante thì ít nhất chúng ta có thể điều động vài trung đoàn từ biên giới phía Nam... những đơn vị này có thể bảo vệ thêm nhiều nơi, chẳng phải sao?" Trong điều kiện không có thực lực để nuốt trọn Đế quốc Alante trong một miếng, Chris cảm thấy thực tế một chút, thỏa hiệp và đàm phán có lẽ là lựa chọn tốt hơn.

"Bởi vì biên giới bị phong tỏa do chiến tranh đã mang đến cho chúng ta rất nhiều rắc rối! Ví dụ như những bách tính và hào kiệt từ phía Bắc đến đầu quân cho chúng ta đều phải dừng lại chờ đợi kết quả phân thắng bại giữa hai quân vì chiến sự biên giới quá ác liệt."

Thực ra nói là một cuộc giao chiến, chi bằng nói đây là một cuộc tàn sát đơn phương. Khi những binh sĩ Ailanxier giương vũ khí của mình lên, số phận của những binh sĩ Đế quốc Alante dường như đã được định đoạt.

"Đây quả thực là một cách, nhưng trong tình hình hiện nay, ai đi Alante thì phù hợp đây?" Gurlo khó hiểu hỏi.

"Vẫn là để tôi đi đi! Dù sao thì, tôi chẳng phải là Bộ trưởng Ngoại giao sao." Stride, người nãy giờ vẫn không lên tiếng, nhìn Chris từng chữ một nói: "Sau khi cuộc họp kết thúc, tôi sẽ khởi hành đi về phía Nam."

---❊ ❖ ❊---

Long Ling hôm nay chỉ viết một chương, trạng thái cực kỳ tệ... vô cùng xin lỗi. Vì tác phẩm sắp được lên kệ rồi nên tốc độ cập nhật của Long Ling cũng buộc phải chậm lại, mong mọi người thông cảm nhé.