“Ngài vừa mới cho tên Long Kỵ Sĩ kia xem cái gì vậy?” Thấy thầy của mình đi bộ trở lại trước mặt, học trò William có chút tò mò cất tiếng hỏi.

Cậu vừa mới thấy thầy mình, Frenzberg, lấy ra một thứ gì đó, trông có vẻ rất bí ẩn. Cho nên ngay khi thấy thầy trở lại, câu hỏi đầu tiên cậu muốn biết chính là điều này.

“Em nói cái này à?” Frenzberg móc từ trong áo choàng ra cái vật hình trụ hơi sáng lấp lánh vừa cho Ildo xem lúc nãy, đưa cho đồ đệ của mình, đặt vào lòng bàn tay đang chìa ra của đối phương.

William nhìn nhìn khối kim loại hình trụ đang hơi tỏa ra ma lực trong lòng bàn tay, rất khó hiểu, cậu tiếp tục hỏi: “Thầy… thầy rót ma lực vào một quả cân tiêu chuẩn trong phòng thí nghiệm để làm gì ạ?”

Đúng vậy, Frenzberg căn bản chẳng chế tạo ra loại ổ bi ma thuật cao cấp nào cả. Bởi vì ông vẫn chưa tìm ra phương thức lưu giữ ma thuật trong một vật thể trong thời gian dài, nên ổ bi ma thuật cũng chỉ tồn tại trong lý thuyết của Frenzberg mà thôi.

Ở vương quốc phàm nhân, trong cái gọi là lĩnh vực cấm ma, vì hơi thở ma thuật quá khan hiếm, cho nên Frenzberg căn bản không thể hoàn thành thí nghiệm của mình. Chris cũng đã đưa ra nhiều ý kiến cải tiến cho thí nghiệm của ông, khiến ông nhận ra sự hạn chế của bản thân.

Chris không hy vọng các sản phẩm kết hợp giữa ma thuật và công nghiệp vẫn chỉ có thể sử dụng trong lĩnh vực ma thuật. Chris hy vọng ma thuật và công nghiệp có thể hoạt động ở bất cứ đâu, ông cho rằng đây mới là ý nghĩa của sản phẩm kết hợp ma thuật - công nghiệp.

Cũng chính vì lý do đó, Frenzberg căn bản không chế tạo ra loại ổ bi không mài mòn trong mười năm nào cả, ông đã dùng một thứ vẫn còn nằm trên bản vẽ lý thuyết để lừa gạt tên Long Kỵ Sĩ Ildo đáng thương kia.

Thế nhưng vị lão gia tử đã bảy mươi tám tuổi này lại chẳng hề cảm thấy áy náy vì hành vi của mình, bởi trong mắt ông, cái ổ bi trong lời nói dối kia, việc nghiên cứu ra được cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

“Những Long Kỵ Sĩ đó sẽ cứ thế rút lui sao?” William nhìn Ildo đang kéo theo xác chết đi xa, vẫn không dám tin thầy mình chỉ tùy tiện dùng một quả cân là có thể lừa được một nhóm Long Kỵ Sĩ của Thánh Ma Đế Quốc rời đi.

Nếu đối phương quay lại vào lúc này, lần tới sẽ phải đối mặt với nhiều hỏa lực hơn nữa từ Ailanxier — hiện tại mỗi ngày Ailanxier đều đang sản xuất thêm nhiều pháo phòng không. Long Kỵ Sĩ đi một chuyến ít nhất cũng phải mất mười mấy ngày, có khoảng thời gian này làm đệm, phần thắng của Ailanxier sẽ chỉ càng lớn hơn.

“Không đi chẳng lẽ ở lại đây để bị tiêu diệt toàn bộ sao?” Frenzberg là Đại Ma Pháp Sư cao cấp, ông nắm giữ quá nhiều thông tin và bí mật. Ông hiểu rõ bản chất "bên ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong rỗng tuếch" của Thánh Ma Đế Quốc, cũng hiểu rõ sự thật rằng Ailanxier đang trỗi dậy.

Trận chiến phòng không tại Celis vừa mới bắt đầu đã dấy lên cao trào, cứ như vậy mà hạ màn trong cảnh đầu voi đuôi chuột. Long Kỵ Sĩ hùng hổ kéo đến khí thế ngút trời, cuối cùng lại xám xịt, lặng lẽ rời đi.

Dân chúng Ailanxier bước ra từ tầng hầm và nhà cửa, tò mò đi đến bên cạnh xác của những con cự long, ngắm nghía sinh vật khổng lồ mà lần đầu tiên trong đời họ nhìn thấy. Mặc dù chỉ là xác chết, nhưng các công dân này vẫn nhìn một cách đầy thích thú.

Quân đội kéo hầu hết xác cự long về khu thí nghiệm để dùng thử nghiệm mức độ phá hoại của các loại vũ khí đối với cự long. Xác của hai con cự long còn lại được trưng bày ở ngoại ô thành Celis, để qua đó tuyên bố về một thắng lợi khác của Ailanxier đối với Thánh Ma Đế Quốc.

Trong cuộc họp tác chiến một ngày sau đó, Chris là người đầu tiên lên tiếng phát biểu, nêu ra những vấn đề tồn tại của phe mình trong trận chiến này: “Nhìn qua thì chúng ta đã thắng, nhưng thực tế ưu thế của chúng ta không to lớn như chúng ta tưởng.”

Ông triển khai từng vấn đề một, khiến các đại thần tham gia cuộc họp đều cảm thấy bất an: “Một mặt, kho dự trữ đạn dược của chúng ta sau những trận ác chiến liên tiếp đã không còn nhiều. Muốn chống đỡ cho một cuộc chiến tranh quy mô lớn hơn, chúng ta phải mở rộng thêm nhiều nhà máy quân sự.”

Chiến tranh hiện đại đánh chính là hậu cần tiếp tế, đạn dược vốn dự trữ rất nhiều đã tiêu hao gần hết trong trận chiến thành Celis, trận chiến thành Trụy Long (Zhuilong), trận chiến Bude cũng như trận công kiên Ốc Lạp Ốc (Wolawo).

Đạn dược còn lại căn bản không thể chống đỡ cho một cuộc chiến tranh khác, Ailanxier cần một khoảng thời gian nghỉ ngơi dưỡng sức, tiêu hóa những khu vực trù phú mà họ chiếm được từ Alante Đế Quốc.

“Mặt khác, Thánh Ma Đế Quốc vì không hiểu rõ chúng ta nên chiến thuật mà họ lập ra không chính xác. Đó chỉ là một mấu chốt để chúng ta giành thắng lợi!” Nói xong vấn đề đạn dược, Chris lại nói đến vấn đề chiến thuật của đối phương.

Trước khi khai chiến, Chris còn đợi được một cố vấn kỹ thuật là Frenzberg. Ông ít nhiều cũng đã hiểu rõ về Thánh Ma Đế Quốc ở một mức độ nhất định, nếu không cũng sẽ không mạo hiểm lớn như vậy mà liều lĩnh khai chiến với Alante Đế Quốc.

“Đáng tiếc là, lần sau sẽ không còn vận may tốt như vậy nữa. Đối phương sẽ xuất động Long Kỵ Sĩ, quấy rối các ngôi làng và thị trấn của chúng ta.” Nhắc đến chiến thuật quấy rối của Long Kỵ Sĩ thực sự đã xuất hiện ở khu vực Mã Lý Tra, Chris cảm thấy đau đầu.

“Những tên Long Kỵ Sĩ có tính cơ động cực cao đó sẽ tránh né các thành phố phòng thủ trọng điểm của chúng ta, chuyên tâm phá hoại những ngôi làng, thị trấn không được bố trí pháo phòng không.” Vừa nói, ông vừa nhìn về phía cấp dưới của mình.

“Nếu đối phương áp dụng chiến thuật như vậy, chúng ta có cách nào để tránh tổn thất không! Đây chính là vấn đề chúng ta cần thảo luận ngày hôm nay.” Nói đến đây, ánh mắt ông lướt qua Dessal, Gurlo, Deans và Stride vừa từ thảo nguyên trở về, dường như đang chờ một câu trả lời.

Ở giai đoạn hiện tại, vì thiếu hụt chiến lực trên không, cũng không có lựa chọn lực lượng phòng không cơ động nào quá tốt, Ailanxier quả thật đang rơi vào tình thế lực bất tòng tâm đối với chiến thuật này của Thánh Ma Đế Quốc.

Nếu mặc kệ cho những Long Kỵ Sĩ đó hủy diệt các ngôi làng, thì vận chuyển của Ailanxier sẽ bị tê liệt, tốc độ sản xuất đương nhiên cũng sẽ vì vật tư không đáp ứng đủ nhu cầu mà ảnh hưởng — đối với Ailanxier mà nói, đây không khác gì một kế sách triệt đường sống.

“Chuyện đạn dược và vũ khí, thực ra vẫn có cách giải quyết.” Dessal khoanh tay trước ngực, nhìn vào báo cáo sản xuất mà Gurlo đưa cho ông, cất tiếng trả lời Chris: “Tháng sau bắt đầu, nhà máy quân sự của chúng ta ở Thổ Bảo cũng đã đi vào sản xuất, sản lượng đạn dược gần như có thể tăng gấp đôi.”

“Đây coi là tin tốt.” Chris gật đầu, nhìn về phía Smith đầy mong đợi hỏi: “Tiến độ bên động cơ xăng thế nào rồi? Nếu chúng ta có thể chế tạo ra hệ thống vũ khí kiểu mới, thì thế yếu của chúng ta cũng sẽ không còn tồn tại nữa.”

“Đồ mang tính thí nghiệm thì đã có rồi, nhưng để sản xuất hàng loạt thì vẫn phải điều chỉnh một chút mới được.” Smith có chút tiếc nuối trả lời: “Cho dù có sản xuất hàng loạt ra, thì dự trữ nhiên liệu của chúng ta… cũng không chống đỡ được bao lâu.”

So với Thế chiến II vốn phụ thuộc nặng nề vào tài nguyên dầu mỏ, Ailanxier hiện tại giống một quốc gia thời Thế chiến I hơn: năng lượng chính đến từ mỏ than chứ không phải mỏ dầu, khả năng cơ động của quân đội có hạn, nên tiêu thụ nhiên liệu cũng không quá rõ rệt.

Muốn thay đổi trạng thái này, Chris buộc phải tìm được một mỏ dầu quy mô lớn, và nghĩ mọi cách để mỏ dầu này đi vào sản xuất. Tình hình hiện tại là, mỏ dầu gần nhất mà Ailanxier biết được nằm ở Vương quốc Higgs, đối phương trông có vẻ là một quốc gia không dễ chọc vào!

“Tin tốt là, một lô tinh quặng ma thuật đã được vận chuyển đến Naru! Nếu tốc độ đủ nhanh, Ma Cầu Tri Thức sẽ được sản xuất hàng loạt trong vòng mười mấy ngày nữa. Theo lời của Đại Ma Pháp Sư Frenzberg, những tinh quặng này có thể sản xuất ít nhất mười nghìn Ma Cầu Tri Thức.”

“Ma lực của chúng ta e là không đủ để hỗ trợ chế tạo nhiều Ma Cầu Tri Thức như vậy…” Frenzberg có chút tiếc nuối lên tiếng nói: “Tôi đã tính toán qua, ma lực hiện có chỉ đủ để sản xuất khoảng 3000 Ma Cầu Tri Thức…”

“3000 cái cũng không ít đâu! Tôi có thể đào tạo ra ít nhất 2000 thủ hạ có trình độ kiến thức rất cao!” Chris khá hài lòng, cười nói: “Có những người này, có lẽ phần thắng của chúng ta sẽ cao hơn một chút cũng không chừng.”

Những lợi ích của chiến tranh đã bắt đầu lộ rõ, có tinh quặng ma thuật, tốc độ mở rộng nhân tài của Ailanxier khiến Chris vô cùng phấn khích. Chỉ cần đội ngũ nhân tài của ông dần dần mở rộng và tích lũy, tốc độ phát triển của văn minh công nghiệp sẽ tăng lên gấp bội.

Những nhân tài kỹ thuật cao được đào tạo từ Ma Cầu Tri Thức này có thể được sắp xếp ngay vào các nhà máy tiên tiến hơn, bắt đầu chế tạo các thiết bị sản xuất liên quan đến xe tăng và máy bay. Đợi sau khi họ hoàn thành những thiết bị này, Chris sẽ có thêm nhiều phương tiện để đối kháng với cự long.

Mặt khác, lợi nhuận chiến tranh khổng lồ đã bổ sung cho nền kinh tế vốn mong manh của Ailanxier. Những vùng đất mới giành được đã đủ để bù đắp cho sự gia tăng dân số, huống chi trên những lãnh thổ của Alante Đế Quốc này còn có rất nhiều thứ giá trị.

“Phái người đến Alante Đế Quốc, thương thảo với họ về khả năng hòa bình!” Chris tính toán trong lòng, cảm thấy mình nên chủ động kết thúc cuộc chiến tranh này, ít nhất nên kết thúc cuộc chiến tranh mở rộng nhắm vào các đế quốc phàm nhân.

“Nếu chúng ta đạt được hòa bình với Alante Đế Quốc, thì ít nhất chúng ta có thể điều động một vài trung đoàn từ biên giới phía Nam… Những đội quân này có thể bảo vệ nhiều nơi hơn, không phải sao?” Trong điều kiện không có thực lực để nuốt chửng Alante Đế Quốc trong một miếng, Chris cảm thấy thực tế một chút, thỏa hiệp và đàm phán có lẽ là lựa chọn tốt hơn.

“Bởi vì biên giới bị phong tỏa do chiến tranh đã mang đến cho chúng ta rất nhiều phiền phức! Ví dụ như những bách tính và hào kiệt từ phía Bắc đến đầu quân cho chúng ta, đều vì tình hình chiến sự ác liệt ở biên giới mà phải dừng lại chờ đợi hai quân phân định thắng thua.”

Thực ra gọi là giao chiến thì chi bằng nói là một cuộc thảm sát đơn phương. Khi binh lính Ailanxier giương vũ khí của mình lên, số phận của binh lính Alante Đế Quốc dường như đã được định đoạt.

“Đây đúng là một cách, nhưng trong tình hình hiện nay, ai đi Alante thì thích hợp đây?” Gurlo đầy khó hiểu hỏi.

“Vẫn là tôi đi đi! Dù sao, tôi cũng là Ngoại giao đại thần mà.” Stride, người nãy giờ không lên tiếng, nhìn về phía Chris từng chữ từng chữ nói: “Sau khi cuộc họp kết thúc, tôi sẽ khởi hành xuống phía Nam.”

---❊ ❖ ❊---

Long Ling hôm nay chỉ viết một chương, trạng thái cực kỳ tệ… vô cùng xin lỗi. Vì tác phẩm sắp lên kệ rồi, nên việc cập nhật của Long Ling cũng buộc phải chậm lại, mong mọi người thông cảm cho nhé.