“Khỉ gầy, đồ rách rưới! Nghèo kiết xác, không bạn bè!” Ven đường, mấy đứa trẻ đeo cặp sách, vây quanh một cậu bé gầy gò, không ngừng hát đồng dao chế giễu.

Cậu bé gầy gò ở giữa không nói một lời, chỉ cúi đầu, lặng lẽ đi về hướng nhà mình. Chuyện này cậu đã quá quen rồi, dù sao cậu cũng chỉ là con nhà nghèo, không có quần áo hoa lệ, cũng chẳng có gì đáng để khoe khoang.

Thành tích học tập của cậu không mấy nổi bật, chỉ có thể coi là mức trung bình trong lớp. Thầy cô cũng không đặc biệt quan tâm, những đứa trẻ khác thì chẳng mấy ai thích một "người vô hình" lặng lẽ như vậy.

“Bố mày là đồ phế vật! Là kẻ tàn phế đến tự cài cúc áo cũng không xong!” Một cậu bé mặc quần áo trẻ em đắt tiền đột nhiên lao tới sát cậu bé gầy gò, đẩy cậu ngã xuống đất.

“Ồ!” Đám trẻ xung quanh ùa nhau tản ra, cười lớn biến mất nơi ngã rẽ, chỉ để lại cậu bé ngã ngồi bên đường. Cậu tự bò dậy, theo thói quen phủi bụi trên tay.

Cậu có chút u sầu, lại có chút vô cảm. Cậu cúi đầu nhìn chiếc quần cũ của mình, thấy trên đó có chút bụi, bèn nhẹ nhàng dùng tay phủi đi.

Sau đó cậu tiếp tục bước đi, lặng lẽ trở về nhà. Cậu bỏ cặp sách xuống, lấy ra những bài tập tiểu học khó hiểu hơn cả thiên thư từ mười năm trước, trải lên bàn bắt đầu làm bài tập.

Dù đã rất chăm chỉ, nhưng những bài toán khó này vẫn khiến cậu đau đầu. Hoàn thành bài vở mỗi ngày đã trở thành việc cậu bắt buộc phải làm và cũng đã thành thói quen.

Rất nhanh sau đó, tiếng mở cửa truyền đến. Một người đàn ông trung niên mặc quần áo cũ kỹ nhưng được giặt giũ rất sạch sẽ bước vào.

Anh nhét chìa khóa vào túi rồi mới quay người đóng cửa. Người đàn ông cởi giày ở cửa, cúi người đặt vào tủ, sau đó mới xỏ dép lê bước đến bên cạnh cậu bé.

Anh cưng chiều xoa đầu con, cúi xuống nhìn bài tập của nó vài giây rồi mới đi đến bên giá treo quần áo.

So với mười năm trước, nơi này thực sự đã giống một mái ấm hơn. Trong phòng có thêm nhiều đồ đạc: tủ giày, giá treo, tủ quần áo, giường lớn, cửa sổ sáng sủa sạch sẽ, lại còn có không ít đồ gia dụng.

Dù không thể so với sự xa hoa của những gia đình giàu có tại Celis, nhưng nơi này đã rất tuyệt rồi. Tiếng kêu o o khẽ khàng của tủ lạnh, ánh sáng phản chiếu từ chiếc tivi treo trên tường, chiếc máy tính mới tinh ở góc phòng... nơi này thực sự đã rất tốt!

“Tối nay muốn ăn gì nào?” Người đàn ông vừa cởi áo vừa hỏi cậu bé đang ngồi trên bàn ăn làm bài tập.

Cậu bé ngồi đó không nói. Đôi khi cậu thực sự chán ghét cha mình, một người cha đã biến mất rất lâu, sau khi trở về lại vô dụng như vậy.

Người đàn ông cũng không nói gì, hơi ngẩn người rồi lại tiếp tục cởi cúc áo. Anh khá vất vả khi thay đồ vì một bên tay áo trống rỗng, rủ xuống vô cùng mất tự nhiên.

“Ở trường à? Lại có bạn bắt nạt con sao?” Sau một hồi loay hoay, người đàn ông treo áo khoác lên giá, áy náy nhìn con mình.

Đứa trẻ vẫn không nói, chỉ cúi đầu viết bài. Căn phòng trở nên tĩnh lặng, một sự tĩnh lặng đầy chua xót.

Người đàn ông bước tới, xoa đầu con lần nữa: “Thôi được, nếu con không muốn nói thì đợi về nói với mẹ cũng được.”

Vài phút sau, nữ chủ nhân tan làm cùng giờ trở về. Cửa phòng lại vang lên tiếng, một người phụ nữ bình thường xách theo túi rau đẩy cửa bước vào.

Cô vội vàng bước vào nhà, đặt mớ rau lên bàn ăn một cách đầy vội vã: “Xin lỗi nhé, tôi về muộn!”

“Cơ quan tôi gần đây có điều động nhân sự, mấy ả đàn bà kia tranh giành cái vị trí chết tiệt đó với tôi... Nhưng không sao, tôi là người giỏi nghiệp vụ nhất.” Người phụ nữ vừa lẩm bẩm vừa xoa đầu con trai, vẻ mặt cũng đầy cưng chiều.

Cô lầm bầm đi vào bếp, thấy người đàn ông đang dọn dẹp ở đó thì cướp lấy cái xẻng nấu ăn, đuổi anh ra ngoài: “Đi xem bài tập của con đi, ở đây để tôi... Cũng chẳng biết thế nào nữa, không phải nói chiến tranh Ma Giới mọi thứ đều thuận lợi sao? Sao bên tôi đột nhiên lại nhiều đơn hàng thế này, có phải có biến động gì không?”

“Có thể có biến số gì được?” Người đàn ông ngồi xuống sofa, nhìn đứa nhỏ đang viết bài: “Ngẩng đầu lên! Con không cần mắt nữa sao?”

Dừng lại một chút, anh nói tiếp: “Con biết đấy, tôi hiện đang làm việc tại tòa thị chính, chỉ là một nhân viên quèn, không nghe ngóng được gì về chiến sự cả.”

“Tuy nhiên, tôi có nghe chiến hữu cũ kể rằng quân đội dường như đang chuẩn bị tuyển thêm cựu binh, đãi ngộ cũng khá cao.” Vừa dứt lời, căn phòng chìm vào sự tĩnh lặng kéo dài.

“Đáng lẽ anh phải có một khoản trợ cấp xuất ngũ lớn... nhưng anh lại cứ nhất quyết gửi tiền cho người chiến hữu đã tử trận đó!” Giọng người phụ nữ có chút nghẹn ngào: “Hiện tại nhà mình không dư dả gì, nhưng, nhưng anh không thể đi lính lần nữa.”

“...” Người đàn ông không nói gì. Anh muốn hút một điếu thuốc, nhưng vì con đang ở nhà, anh thực sự không muốn lôi thuốc lá ra trước mặt đứa trẻ.

Khoản trợ cấp đủ để mua một căn nhà đó đã bị anh gửi cho một người góa phụ ở nơi xa. Người phụ nữ đáng thương ấy mất chồng khi mới 23 tuổi - đó là một chàng trai trẻ rất hoạt bát.

Chàng trai ấy ngày nào cũng viết thư về nhà, ngày nào cũng khoe với chiến hữu rằng vợ mình dịu dàng hiền thục thế nào.

Anh ta thường chia phần thuốc lá của mình cho anh, bởi bản thân anh ta không hút thuốc. Vì vậy, hai người trở thành bạn bè, hẹn ước sau khi thắng trận sẽ dùng tiền thưởng xuất ngũ cùng nhau mua nhà để làm hàng xóm của nhau.

Chỉ tiếc là, trong trận chiến đẫm máu tại An Cách Hạ Nhĩ, họ bị "tên lửa" của ác ma bắn trúng. Chàng trai đó ở thời khắc cuối cùng đã lao tới đè anh xuống, dùng hành động thực tế của mình để chứng minh tình bạn giữa họ.

Trong trận chiến chết tiệt đó, hay nói cách khác là trong vụ nổ chết tiệt đó, anh đã mất đi người bạn thân nhất, cùng với một cánh tay của chính mình.

Trong bếp truyền đến tiếng người phụ nữ thái rau, cô cũng không chạm vào nỗi đau của anh nữa. Cô thậm chí còn dung túng cho sự tùy hứng của anh, mặc nhiên để anh gửi một khoản tiền lớn cho người góa phụ kia.

Đã bao lần, anh và cô đều từng nghĩ, nếu họ giữ lại số tiền đó, cuộc sống hiện tại của họ có lẽ đã hoàn toàn khác.

Dù sao ở nơi này, đó cũng không phải là một số tiền nhỏ. Anh cũng từng hối hận, hối hận vì đã quá tùy tiện mà gửi số tiền đó đi. Mỗi lần nhìn con mình, anh lại có cảm giác áy náy không tên.

Vì vậy, anh mới nhắc đến chuyện quân đội tuyển lại cựu binh vào lúc này. Anh cảm thấy mình nợ gia đình này, nợ rất nhiều, rất nhiều...