"Ta khát quá... khát quá..." Trong cõi mịt mùng, hắn cảm thấy như mình đang độc hành giữa sa mạc, xung quanh chẳng còn lấy một thứ gì để uống.

Cứ thế, hắn giãy giụa, không khí xung quanh mang theo cái nóng hầm hập như thiêu đốt da thịt. Hắn bước đi trong môi trường như vậy, bước đi trong cái nóng vô biên vô tận, không nhìn thấy lấy một chút hy vọng nào.

Tuy nhiên, ngay vào lúc tuyệt vọng nhất, hắn dường như nhìn thấy một dòng sông ở ngay phía trước không xa.

Gần như theo bản năng, hắn dốc hết sức bình sinh, chạy về phía dòng sông có thể cứu mạng mình kia, chạy bất chấp tất cả.

Bàn chân hắn lún sâu vào lớp cát vàng nóng rẫy, thân thể như sắp bị mặt trời nướng chín. Thế nhưng, hắn vẫn còn một hơi thở, hắn không muốn cứ thế chết đi trong biển cát tuyệt vọng.

Điều khiến người ta tuyệt vọng là, khi hắn cảm thấy mình đã chạy đến bên bờ sông, hắn vẫn cứ đang đứng giữa cát vàng, còn dòng sông kia đã biến mất không dấu vết.

Dòng sông tưởng như ngay trước mắt, cứ thế bị biển cát vô biên vô tận nuốt chửng. Hy vọng duy nhất đó, giống như ánh trăng trong nước, gần ngay trước mắt nhưng lại xa tận chân trời.

"Á! Á!" Co giật đôi môi khô khốc, hắn quỳ rạp xuống cát vàng, phát ra tiếng gào thét đau đớn khàn đặc.

Dây thanh quản vốn đã chẳng còn chút độ ẩm nào, vỡ vụn trong tiếng gào thét. Nỗi đau đớn kích thích người đàn ông, khiến người đàn ông tội nghiệp này không thể ngất đi.

Cuối cùng, cái chết dường như đã chiến thắng tất cả. Người đàn ông ngã xuống, đổ ập vào trong cát vàng, dần dần bị cát bụi nuốt chửng.

Đột nhiên, mọi thứ trước mắt dường như đều biến mất, một màn đêm ập đến, nuốt chửng tất cả.

Thế nhưng, luồng mát mẻ đã lâu không thấy kia, cứ thế cứu rỗi thân thể hắn. Đó là một sự giải thoát, một cảm giác tốt đẹp vượt lên trên cả nỗi sợ hãi và cái chết.

Trong màn đêm vô tận, một luồng ánh sáng tràn vào. Người đàn ông vô thức nheo mắt, thích nghi dần với ánh sáng trước mắt.

Hắn nghe thấy những âm thanh truyền đến bên tai, đó là thứ âm thanh chưa từng nghe qua, đầy phấn khích, đầy kích động và tràn đầy hy vọng: "Anh ấy tỉnh rồi! Bác sĩ! Anh ấy tỉnh rồi!"

"Ta khát quá... khát quá..." Cử động đôi môi đầy da chết, người đàn ông nằm trên chiếc giường bệnh trắng toát cuối cùng cũng thích nghi được với ánh sáng mà mắt nhìn thấy.

Hắn khẽ lẩm bẩm, muốn một chút nước để làm dịu đi cổ họng vốn đã ngừng hoạt động từ nhiều ngày nay.

Vừa mở mắt ra, hắn nhìn thấy trên giá sắt cạnh giường đang treo ngược một chai dung dịch trong suốt. Từng bong bóng khí nối đuôi nhau chậm rãi dâng lên trong dung dịch, cuối cùng vỡ tan trên bề mặt chất lỏng, hòa lẫn vào không khí dưới đáy chai.

Hắn lần theo ống dẫn trong suốt từ miệng chai nhìn xuống, rồi nhìn thấy trên mu bàn tay mình dán thứ gì đó màu trắng.

Gần như theo bản năng, hắn muốn rút cánh tay mình ra, nhưng lại phát hiện ra cánh tay bị một sợi dây da cố định trên giường.

Chưa kịp hét lên điều gì, sự chú ý của người đàn ông vừa tỉnh lại đã bị đám máy móc phức tạp cạnh giường làm cho hoảng sợ.

Hắn nhìn thấy trên một thiết bị kỳ lạ, một đường kẻ cứ nhảy liên hồi, bên cạnh còn có vài con số kỳ lạ, tất cả đều là những thứ kỳ quái mà hắn không hiểu nổi.

Những thiết bị này khiến hắn cảm thấy bất an. Hắn muốn giãy giụa nhưng lại không còn đủ sức lực, căn bệnh khủng khiếp đã vắt kiệt sức lực của hắn, hiện tại hắn yếu ớt như một cái xác chết.

"Chuẩn bị cho anh ta chút nước, cẩn thận đút nhé! Đừng cho nhiều quá." Một người đàn ông mặc áo khoác trắng bước vào, lấy ra một thiết bị phát sáng thon dài, khua khoắng vài cái trước mắt hắn.

Nằm trên giường, nghe thấy đối phương định đút cho mình chút nước, hắn cũng bớt lo lắng đi đôi chút. Nếu đối phương muốn giết hắn, chỉ cần không cho hắn nước là có thể dễ dàng làm được rồi.

"Đo nhiệt độ chưa?" Đứng ngay cạnh giường bệnh, người đàn ông mặc áo khoác trắng hỏi người phụ nữ mặc áo khoác trắng vẫn luôn túc trực bên cạnh giường.

"Đo rồi! Đã hạ xuống 37.9 độ rồi!" Người phụ nữ nói một cách rất chuyên nghiệp: "Ba tiếng trước đã bổ sung vitamin..."

"Biết bệnh nhân này có ý nghĩa gì với chúng ta không?" Bác sĩ nam hỏi với giọng điệu trịnh trọng.

Bệnh nhân này đối với hai người họ, hay nói đúng hơn là đối với toàn bộ khu vực phía Nam mà nói, đều vô cùng quan trọng.

Nghe câu hỏi của bác sĩ nam, nữ y tá vẫn gật đầu trả lời: "Tôi hiểu! Bác sĩ! Cho nên tôi rất chắc chắn, nhiệt độ cơ thể của anh ta đã bắt đầu giảm, cơ thể tuy hơi yếu nhưng đã không còn đáng ngại gì nữa."

"Đây, là nơi nào?" Bệnh nhân yếu ớt hỏi bằng giọng nói thều thào trên giường. Hắn thấy trên người mình mặc chiếc áo ngủ sạch sẽ, bộ quần áo cũ kỹ bẩn thỉu kia đã sớm không thấy bóng dáng đâu nữa.

Nằm trong căn phòng sạch sẽ thế này khiến kẻ lang thang như hắn cảm thấy toàn thân không thoải mái. Hắn rất hoảng loạn, vì hắn không biết rốt cuộc tại sao mình lại nằm ở đây.

Theo trí nhớ của hắn, trước khi hôn mê, hắn đã rất yếu. Hắn ho không ngừng, toàn thân run rẩy, giống hệt với những bệnh nhân dịch bệnh đã chết kia.

Nói theo lẽ thường, hiện tại hắn lẽ ra phải chết rồi mới đúng, không ai có thể tỉnh lại sau khi mắc bệnh và hôn mê cả, hắn cũng chẳng ôm hy vọng gì.

Thế nhưng điều khiến hắn bất an là, hắn đã tỉnh lại, lại còn nằm ở một nơi không chút tương xứng với thân phận của mình.

Nghe thấy câu hỏi của bệnh nhân trên giường, bác sĩ nam cúi người nhìn qua. Ông nhìn kẻ lang thang nằm trên giường, khẽ trả lời: "Anh hiện đang ở Bệnh viện Quốc gia số 1 Hạ Khắc Bổn."

"Tôi, tôi trước đó bị ngất..." Kẻ lang thang hơi bối rối, lên tiếng nhắc lại rằng mình không cố ý đến đây gây chuyện.

Nhưng bác sĩ nam rõ ràng không hiểu ý trong lời nói của hắn: "Đúng vậy, khi phát hiện ra anh, anh đang ở một ngôi làng nhỏ vùng ngoại ô Hạ Khắc Bổn, anh được chuyển đến đây, lúc đến đã chẩn đoán xác định bị lây nhiễm ôn dịch, hơn nữa còn là bệnh nhân nặng."

"Tôi... tôi vậy mà không chết?" Kẻ lang thang có chút ngượng ngùng, lại có chút may mắn cảm thán.

Nữ y tá tiếp lời, lên tiếng an ủi: "Anh rất may mắn! Sau khi tiêm thuốc đặc trị, anh đã hôn mê ba ngày, nhưng cuối cùng vẫn sống sót."

"...Tôi, tôi không có tiền... không có tiền trả viện phí." Người đàn ông khó khăn lên tiếng, nói ra tình cảnh khó xử của mình.

"Không sao cả! Là nguồn lây nhiễm ôn dịch cuối cùng được ghi nhận ở khu vực phía Nam, chi phí hồi phục của anh được miễn trừ." Bác sĩ nam hào phóng phất tay, dù sao cũng chẳng phải ông tự bỏ tiền túi ra thanh toán viện phí.

"Cuối... cuối cùng?" Kẻ lang thang có chút khó tin lặp lại.

"Không sai! Sau khi anh xuất viện, ôn dịch ở khu vực phía Nam về cơ bản đã được nhổ tận gốc! Chúng ta đã khống chế được ôn dịch..." Bác sĩ nam tự hào gật đầu nói: "Thảm họa kết thúc rồi! Kết thúc rồi!"