"Thầy vừa cho tên Long Kỵ Sĩ đó xem cái gì vậy?" Thấy thầy mình đi quay lại trước mặt, học đồ William tò mò hỏi.

Cậu ta vừa thấy thầy của mình là Frentzberg lôi ra một món đồ gì đó, trông có vẻ rất thần bí. Cho nên khi thấy thầy quay lại, vấn đề đầu tiên cậu muốn hỏi chính là cái này.

"Ý trò nói cái này à?" Frentzberg lấy từ trong áo choàng ra cái vật hình trụ hơi sáng lấp lánh vừa nãy đưa cho Ildo xem, đặt vào lòng bàn tay đang chìa ra của đồ đệ.

William nhìn vật hình trụ kim loại đang khẽ tỏa ra ma lực trên lòng bàn tay mình, đầy khó hiểu hỏi tiếp: "Thầy... Thầy bơm ma lực vào một quả cân tiêu chuẩn trong phòng thí nghiệm để làm gì ạ?"

Đúng vậy, Frentzberg căn bản chẳng làm ra cái vòng bi ma pháp cao cấp hoành tráng nào cả. Vì ông vẫn chưa tìm ra phương pháp lưu giữ ma pháp bên trong một vật thể trong thời gian dài, cho nên vòng bi ma pháp cũng chỉ tồn tại trong lý thuyết của Frentzberg mà thôi.

Ở vương quốc phàm nhân, trong cái gọi là lĩnh vực Cấm Ma, vì ma lực quá mức khan hiếm, nên Frentzberg căn bản không thể hoàn thành thí nghiệm của mình, Chris cũng đã đưa ra nhiều ý kiến cải tiến cho thí nghiệm của ông, khiến ông nhận thức được sự hạn chế của bản thân.

Chris không hy vọng các sản phẩm kết hợp giữa ma pháp và công nghiệp vẫn chỉ có thể sử dụng trong lĩnh vực ma pháp. Chris hy vọng ma pháp và công nghiệp có thể hoạt động ở bất cứ đâu, ông cho rằng đây mới chính là ý nghĩa thực sự của các sản phẩm kết hợp ma pháp công nghiệp.

Cũng chính vì thế, Frentzberg căn bản không hề tạo ra cái vòng bi nào có thể mười năm không mài mòn, ông đã dùng thứ còn nằm trên bản vẽ lý thuyết để lừa gạt gã Long Kỵ Sĩ đáng thương Ildo.

Thế nhưng vị lão gia đã bảy mươi tám tuổi này chẳng hề cảm thấy áy náy chút nào về hành động của mình, bởi vì theo ông, cái vòng bi trong lời nói dối kia, việc nghiên cứu chế tạo ra nó cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

"Những tên Long Kỵ Sĩ đó sẽ rút lui như vậy sao?" William nhìn Ildo đang kéo theo xác chết rời đi, vẫn không dám tin thầy mình chỉ tùy tiện dùng một quả cân mà đã lừa được một nhóm Long Kỵ Sĩ của Thánh Ma Đế Quốc đi mất.

Nếu đối phương quay về lúc này, lần tới quay lại sẽ phải đối mặt với nhiều hỏa lực pháo cao xạ của Ailanxier hơn – hiện tại mỗi ngày, Ailanxier đều đang sản xuất thêm nhiều pháo cao xạ. Long Kỵ Sĩ bay đi bay về ít nhất cũng mất hơn mười ngày, có khoảng thời gian này làm vùng đệm, phần thắng của Ailanxier chỉ có lớn hơn mà thôi.

"Không đi thì lẽ nào ở lại đây để toàn quân bị tiêu diệt?" Frentzberg là Đại Ma Pháp Sư cao cấp, ông nắm giữ quá nhiều thông tin và bí mật. Ông biết rõ bản chất ngoài mạnh trong yếu của Thánh Ma Đế Quốc, ông cũng biết rõ sự thật rằng Ailanxier đang trỗi dậy.

Trận phòng không Celis vừa bắt đầu đã dấy lên cao trào, cứ thế kết thúc trong cảnh đầu voi đuôi chuột. Đám Long Kỵ Sĩ huy động lực lượng rầm rộ, khí thế hung hăng kéo tới, cuối cùng lại xám xịt lặng lẽ rời đi.

Người dân Ailanxier bước ra khỏi hầm trú ẩn và nhà ở, tò mò đi tới bên cạnh xác của những con cự long kia, ngắm nghía con cự long mà cả đời họ lần đầu tiên được nhìn thấy. Tuy chỉ là xác chết, nhưng những thị dân này vẫn xem một cách đầy thích thú.

Quân đội kéo hầu hết xác cự long về bãi thí nghiệm, dùng để kiểm tra mức độ phá hoại của các loại vũ khí đối với cự long. Hai xác cự long còn lại được trưng bày ở vùng ngoại ô thành phố Celis, lấy đó để tuyên bố thêm một lần chiến thắng nữa của Ailanxier trước Thánh Ma Đế Quốc.

Trong cuộc họp tác chiến một ngày sau đó, Chris là người đầu tiên lên tiếng, nêu ra vấn đề tồn tại của phe mình trong cuộc chiến này: "Trông có vẻ chúng ta thắng lợi, nhưng thực tế ưu thế của chúng ta không hề to lớn như tưởng tượng."

Ông phân tích từng vấn đề, khiến các đại thần tham gia cuộc họp đều cảm thấy bất an: "Một mặt, dự trữ đạn dược của chúng ta sau hàng loạt trận ác chiến đã không còn nhiều. Muốn chống đỡ cho quy mô chiến tranh lớn hơn, chúng ta phải mở rộng thêm nhiều công xưởng quân sự."

Chiến tranh hiện đại đánh vào hậu cần tiếp tế, lượng đạn dược vốn dự trữ rất nhiều, nay đã tiêu hao quá nửa trong các trận chiến như trận thành phố Celis, trận thành phố Trụy Long, trận Bude cũng như trận công kiên Ốc Lạp Ốc.

Đạn dược còn lại căn bản không đủ để chống đỡ thêm một cuộc chiến nữa, Ailanxier cần một khoảng thời gian nghỉ ngơi dưỡng sức, tiêu hóa những vùng đất giàu có mà họ chiếm được từ Đế quốc Alante.

"Mặt khác, Thánh Ma Đế Quốc vì không hiểu rõ chúng ta nên chiến thuật mà họ vạch ra không chính xác. Đây chính là mấu chốt để chúng ta giành chiến thắng!" Nói xong vấn đề đạn dược, Chris lại nhắc đến vấn đề chiến thuật của đối phương.

Trước khi khai chiến, Chris còn chờ được một cố vấn kỹ thuật là Frentzberg. Ít nhiều thì ông cũng đã hiểu được một mức độ nhất định về Thánh Ma Đế Quốc, nếu không thì đã chẳng mạo hiểm như vậy mà tùy tiện khai chiến với Đế quốc Alante.

"Tiếc là lần sau sẽ không còn vận may như thế nữa. Đối phương sẽ điều động Long Kỵ Sĩ đến quấy nhiễu các thôn làng và thị trấn của chúng ta." Nhắc tới chiến thuật quấy rối của Long Kỵ Sĩ từng xuất hiện thực sự ở khu vực Mã Lý Tra, Chris thấy đau đầu.

"Những tên Long Kỵ Sĩ có tính cơ động cực cao đó sẽ tránh né các thành phố phòng thủ trọng điểm của chúng ta, tập trung toàn lực để phá hủy những thôn trấn không được bố trí pháo cao xạ." Vừa nói, ông vừa nhìn về phía cấp dưới của mình.

"Nếu đối phương áp dụng chiến thuật như vậy, chúng ta có cách nào để tránh tổn thất không! Đây chính là vấn đề chúng ta cần thảo luận hôm nay." Nói đến đây, ánh mắt ông đảo qua Dessal, Gurlo, Deans và cả Stride vừa từ thảo nguyên trở về, dường như đang chờ đợi một câu trả lời.

Ở giai đoạn hiện tại, vì thiếu hụt lực lượng chiến đấu trên không, cũng không có lựa chọn lực lượng phòng không cơ động nào tốt, Ailanxier quả thực đang rơi vào thế bất lực trước chiến thuật này của Thánh Ma Đế Quốc.

Nếu mặc kệ cho đám Long Kỵ Sĩ đó phá hủy thôn làng, thì vận tải của Ailanxier sẽ bị tê liệt, tốc độ sản xuất tự nhiên cũng sẽ vì không thể đáp ứng nhu cầu bổ sung vật tư mà giảm sút – đối với Ailanxier mà nói, đây chẳng khác nào một đòn chí mạng.

"Chuyện đạn dược và vũ khí, thực ra vẫn có cách giải quyết." Dessal khoanh tay trước ngực, nhìn bảng báo cáo sản xuất mà Gurlo đưa cho ông, lên tiếng trả lời Chris: "Bắt đầu từ tháng sau, công xưởng quân sự ở Thổ Bảo của chúng ta cũng sẽ đưa vào sản xuất, sản lượng đạn dược có thể tăng lên khoảng gấp đôi."

"Đây xem như là một tin tốt." Chris gật đầu, nhìn về phía Smith đầy mong đợi hỏi: "Tiến độ bên động cơ xăng thế nào rồi? Nếu chúng ta có thể tạo ra hệ thống vũ khí mới, thì thế yếu của chúng ta cũng sẽ không còn nữa."

"Thứ mang tính chất thí nghiệm thì đã có rồi, nhưng sản xuất hàng loạt vẫn cần phải điều chỉnh thêm một chút." Smith trả lời đầy tiếc nuối: "Cho dù có sản xuất hàng loạt được, thì dự trữ nhiên liệu của chúng ta... cũng không chống đỡ được bao lâu."

So với việc phụ thuộc nghiêm trọng vào tài nguyên dầu mỏ ở Thế chiến thứ hai, Ailanxier hiện tại giống một quốc gia thời kỳ Thế chiến thứ nhất hơn: Năng lượng chủ yếu đến từ mỏ than chứ không phải mỏ dầu, khả năng cơ động của bộ đội có hạn, nên tiêu hao nhiên liệu cũng không quá rõ rệt.

Muốn thay đổi trạng thái này, Chris phải tìm được một mỏ dầu quy mô lớn, và nghĩ mọi cách để mỏ dầu này đi vào sản xuất. Tình hình hiện tại là, mỏ dầu gần nhất mà Ailanxier biết được nằm ở Vương quốc Higgs, đối phương trông có vẻ là một quốc gia không dễ chọc vào!

"Tin tốt là một lô tinh quặng ma pháp đã được vận chuyển đến Naru! Nếu tốc độ đủ nhanh, Ma cầu Tri thức sẽ được sản xuất hàng loạt trong vòng mười mấy ngày tới. Theo lời của Đại Ma Pháp Sư Frentzberg, những tinh quặng này có thể sản xuất ít nhất mười nghìn Ma cầu Tri thức."

"Ma lực của chúng ta e là không đủ để hỗ trợ việc chế tạo nhiều Ma cầu Tri thức như vậy..." Frentzberg lên tiếng đầy tiếc nuối: "Tôi đã tính toán rồi, ma lực hiện có chỉ đủ để sản xuất khoảng 3000 Ma cầu Tri thức mà thôi..."

"3000 cái cũng không ít đâu! Tôi có thể đào tạo ra ít nhất 2000 thủ hạ có trình độ tri thức cao!" Chris lại thấy thỏa mãn, mỉm cười nói: "Có được những người này, có lẽ phần thắng của chúng ta sẽ lớn hơn một chút cũng nên."

Lợi ích của chiến tranh đã bắt đầu lộ rõ, có tinh quặng ma pháp, tốc độ bồi dưỡng nhân tài của Ailanxier khiến Chris vô cùng phấn khích. Chỉ cần đội ngũ nhân tài của ông dần dần mở rộng và tích lũy, tốc độ phát triển của văn minh công nghiệp sẽ tăng lên theo cấp số nhân.

Những nhân tài kỹ thuật cao được đào tạo ra từ Ma cầu Tri thức này có thể lập tức được sắp xếp đến các công xưởng tiên tiến hơn, bắt đầu chế tạo các thiết bị sản xuất liên quan đến xe tăng và máy bay. Đợi sau khi họ hoàn thành những thiết bị này, Chris sẽ có thêm nhiều phương tiện để đối phó với cự long.

Mặt khác, lợi nhuận chiến tranh khổng lồ đã bổ sung cho nền kinh tế vốn mong manh của Ailanxier. Những vùng đất mới giành được đã đủ để bù đắp cho sự gia tăng dân số, huống chi trên lãnh thổ của Đế quốc Alante này còn có rất nhiều thứ giá trị.

"Phái người đến Đế quốc Alante, thảo luận với họ về khả năng hòa bình!" Chris thầm tính toán trong lòng, cảm thấy mình nên chủ động kết thúc cuộc chiến này, ít nhất cũng nên kết thúc cuộc chiến tranh mở rộng nhắm vào các đế quốc phàm nhân.

"Nếu chúng ta đạt được hòa bình với Đế quốc Alante, thì ít nhất chúng ta có thể rút vài trung đoàn bộ đội từ biên giới phía Nam về... Những bộ đội này có thể bảo vệ được nhiều nơi hơn, không phải sao?" Trong điều kiện chưa có thực lực để nuốt chửng Đế quốc Alante trong một lần, Chris cảm thấy thực tế một chút, thỏa hiệp và đàm phán hòa bình có lẽ là lựa chọn tốt hơn.

"Vì biên giới bị phong tỏa do chiến tranh đã mang lại cho chúng ta rất nhiều rắc rối! Ví dụ như những bách tính và hào kiệt từ phía Bắc đến đầu quân cho chúng ta đều phải dừng lại chờ đợi kết quả phân thắng bại giữa hai bên vì chiến sự ở biên giới quá khốc liệt."

Thực ra nói là một cuộc giao chiến, chi bằng nói đó là một cuộc thảm sát đơn phương. Khi những binh lính của Ailanxier cầm vũ khí lên, số phận của binh lính Đế quốc Alante dường như đã được định đoạt.

"Đây quả thực là một cách, nhưng trong tình hình hiện nay, ai đi Alante thì thích hợp?" Gurlo đầy khó hiểu hỏi.

"Vẫn là tôi đi đi! Dù sao, tôi cũng là Ngoại giao đại thần mà." Stride nãy giờ chưa hề lên tiếng, nhìn về phía Chris từng chữ từng chữ nói: "Sau khi cuộc họp kết thúc, tôi sẽ lên đường đi về phía Nam."

---❊ ❖ ❊---

Long Ling hôm nay chỉ viết một chương, trạng thái cực kỳ tệ... vô cùng xin lỗi. Vì tác phẩm sắp lên kệ rồi, nên tốc độ cập nhật của Long Ling cũng buộc phải chậm lại, mong mọi người thông cảm cho.