“Lại đây xem nào! Giúp ta xem thử! Họa tiết này có đúng không?” Trước một tấm gương soi toàn thân khổng lồ, một quý tộc lắc lư thân hình mảnh khảnh của mình, hỏi người đàn ông mặc trang phục tinh xảo phía sau.

Người đàn ông khoác trên mình bộ lễ phục tinh mỹ kia có chút không quen lắc đầu, lên tiếng: “Ta không thấy bộ trang phục này có gì mỹ cảm cả. Theo lẽ thường, nó vốn không nên được chế tạo ra mới đúng.”

“Ta nghĩ mình không nên tìm một nam tước đến xem ta mặc bộ quần áo tinh xảo thế này! Ta rất muốn thô lỗ nói với ngươi một câu... ngươi hiểu cái quái gì chứ!” Người đàn ông vặn vẹo trước gương hừ một tiếng, tỏ vẻ vô cùng bất mãn với bạn mình.

Người bạn phía sau cười lớn, rồi nói: “Đây mới là dáng vẻ mà một bá tước nên có, đại nhân! Thần học của ngài vốn dĩ đã không đạt tiêu chuẩn rồi, đừng có phô trương nữa.”

“Thần nói... học tập tốt, mỗi ngày tiến bộ.” Vị bá tước tôn quý nhìn chằm chằm vào chính mình trong gương, dường như vô cùng hài lòng với bộ trang phục trên người.

Đây là một bộ Đường trang vô cùng tinh mỹ, ngay cả cúc áo cũng được may vô cùng ngay ngắn, tinh xảo. Họa tiết tường vân trên áo được thêu viết ý tinh tế, từng đường kim mũi chỉ đều chỉn chu, làm nổi bật sự tôn quý của bộ lễ phục được làm hoàn toàn thủ công này.

Vừa rồi, câu “học tập tốt, mỗi ngày tiến bộ” mà ông nói là bằng tiếng Trung không chuẩn lắm — ông mới chỉ học câu này được hai ngày, nhưng cứ có cơ hội là lại treo bên miệng, giao lưu với người khác về thành quả học tập “thần ngữ” mới nhất của mình.

“Chỉ có Thần mới có thể mặc những bộ quần áo này! Ta nhìn kiểu gì cũng thấy đây chính là thứ thời thượng nhất thế gian.” Vị bá tước này hài lòng gật đầu, rồi nói với người thợ may vẫn luôn đứng chờ bên cạnh: “Thưởng!”

Câu “thưởng” này đương nhiên cũng là tiếng Hán không mấy chuẩn xác. Sau khi nghe mệnh lệnh này, cô hầu gái đang cung kính đứng đó tiến lên, đưa một phong thư cho người thợ may già đang vô cùng thụ sủng nhược kinh.

Chỉ đơn thuần phán đoán từ độ dày, trong phong thư này ước chừng có hơn mười đồng tiền vàng. Bởi vì chỉ có giấy bạc mệnh giá trên mười đồng mới có thể nhét vừa một phong thư mỏng manh như vậy.

“Đa tạ đại nhân ban thưởng!” Người thợ may già cúi người thật sâu, bất ngờ cũng dùng tiếng Hán không chuẩn lắm để tạ ơn.

Tại Ailanxier đế quốc hiện nay, việc học “thần ngữ” đã trở thành một trào lưu không thể ngăn cản. Bất kể là quý tộc hay bình dân, ai ai cũng lấy việc học “thần học” làm vinh dự.

Trên mạng bắt đầu tràn ngập những thứ lan truyền từ Thần vực xa xôi, ví dụ như quần áo hoa lệ, ví dụ như những màu sắc thịnh hành.

Vốn dĩ, vì quốc kỳ của Ailanxier đế quốc là màu đen, nên Ailanxier đế quốc sùng bái màu đen, cách ăn mặc của quý tộc cũng lấy màu đen làm chủ đạo.

Nay, quốc kỳ của Ailanxier đế quốc được quy định là màu đỏ, Thần cũng thích màu đỏ hơn, cho nên giới quý tộc Ailanxier đế quốc lại bắt đầu tôn sùng màu đỏ.

Nhất thời, váy dài màu đen điểm xuyết màu đỏ trở thành cách phối đồ thịnh hành nhất năm nay, túi xách tay và đồ trang sức cài đầu cũng bắt đầu lấy màu đỏ tươi làm chủ lưu.

Họa tiết tường vân cùng các chữ Hán biến thể trở thành chi tiết trang trí cao quý nhất trên quần áo. Kể từ khi hoàng phi Jessica của Ailanxier đế quốc mặc một chiếc váy dài thêu đầy chữ “Phúc” tham dự một buổi tiệc rượu quý tộc, loại váy này đã trở nên thịnh hành ở miền nam đế quốc.

Trong doanh trại, một đám binh lính ngồi xếp bằng dưới đất, cùng với sĩ quan chỉ huy của mình, hướng về phía bảng đen đọc to các cụm từ tiếng Hán như “khai hỏa”, “ngừng bắn”, “tề bước đi” v.v...

“Như vậy là có thể khiến công tước Normanhoff để lại đoạn số 10 của tuyến đường sắt Nam Tiến cho chúng ta sao?” Nam tước có chút nóng nảy hừ một tiếng, lên tiếng hỏi bằng ngôn ngữ thông dụng của Đại lục Ma pháp.

“Dù thế nào đi nữa, ta cũng phải thử xem.” Bá tước phẩy tay, để người thợ may và hầu gái đều rời khỏi phòng. Ông vẫn nói bằng tiếng Hán, ngôn ngữ của Thần.

Sau đó, có lẽ vì vốn từ không đủ, ông mới tiếp tục nói bằng ngôn ngữ thông dụng: “Đây là kỹ thuật đường sắt mới nhất, đường sắt đệm từ, tốc độ nhanh gần bằng máy bay, nhưng chi phí vận hành lại thấp hơn nhiều.”

“Có lãi không?” Nam tước tiếp tục hỏi.

“Tất nhiên là có lãi.” Bá tước gật đầu, rồi đi tới cạnh tủ rượu, lấy ra một chai rượu trái cây, rót cho mình nửa ly, rồi lại rót cho người bạn tốt là nam tước nửa ly: “Hơn nữa còn lãi không ít.”

“Vậy tại sao ông ta lại phải nhường một phần công việc kinh doanh chắc thắng này cho ngài?” Nam tước nhận lấy ly rượu, rồi lên tiếng hỏi.

“Ông ta một mình không nuốt trôi nhiều như vậy. Từ số 1 đến 27, nhiều đoạn đường sắt như vậy, chẳng lẽ ông ta tự mình xây hết sao?” Bá tước lắc lắc ly rượu trong tay, rất khẳng định nói: “Cho nên, ông ta cần đồng minh, mà chúng ta... chính là đồng minh của ông ta!”

“Cho nên ngài mới vội vàng lấy lòng như vậy sao?” Lại đánh giá bộ Đường trang trên người bá tước một lần nữa, nam tước lần này cảm thấy, loại quần áo này dường như không xấu xí như ông tưởng tượng.

“Lấy lòng? Không không không! Đây là kiểu dáng thịnh hành nhất năm nay đấy!” Bá tước xua tay, chỉnh lại lời của nam tước: “Mọi thứ của Thần đều đáng để chúng ta học tập, ta chưa bao giờ cảm thấy gần gũi với Thần linh như hôm nay!”

“Mặc bộ quần áo này, ta thậm chí có thể cảm nhận được cơ thể mình đang lột xác! Có một loại sức mạnh vô danh đang tràn vào cơ thể ta! Mỗi một hơi thở, ta đều phát hiện đầu óc mình tỉnh táo hơn...” Bá tước nheo mắt, vẻ mặt đầy tận hưởng nói.

“Chết tiệt, ta chỉ ngửi thấy mùi băng phiến trên lớp vải mới mà thôi.” Nam tước khinh bỉ nhìn người bạn tốt của mình: “Bộ dạng hiện tại của ngươi cứ như thể bị hỏng não vậy.”

“Đồ ngoan cố.” Bá tước lắc đầu, rồi nhặt chiếc áo Đường trang màu xanh thẫm trên ghế sofa lên, ướm thử lên người bạn mình: “Chắc là vẫn vừa vặn... nể mặt các vị Thần, mặc nó vào đi, lúc tiệc tối trò chuyện với công tước đại nhân nhiều hơn vài câu, tốt nhất là dùng thần ngữ giao lưu, như vậy mới có nắm chắc hơn.”

Ông vừa nói vừa ném bộ quần áo cho bạn mình: “Ngươi có biết hiện nay thần ngữ quan trọng đến mức nào không? Chỉ trong vài năm nữa, nó sẽ trở thành ngôn ngữ tiêu chuẩn của cung đình đế quốc đấy!”

Tại thành phố Celis xa xôi, dinh thự nội các của Ailanxier đế quốc, một tấm biển hiệu khổng lồ đang được công nhân cẩn thận treo lên trên cửa.

Tấm biển khổng lồ treo đầy lụa là, ở giữa còn có cả hoa làm bằng lụa. Thấp thoáng có thể nhìn thấy, trên tấm biển này khắc bốn chữ lớn bằng tiếng Trung “Đế quốc nội các” sáng lấp lánh.

Mà dưới chân bốn chữ lớn này, dùng ngôn ngữ thông dụng của Đại lục Ma pháp nhỏ hơn vài chục lần để chú thích ý nghĩa của bốn chữ Hán này.

Dessal trong văn phòng của mình, hài lòng gật đầu nhìn tác phẩm thư pháp phiêu dật vừa mới được đóng khung xong. Đây là thứ ông cố tình tìm người sao chép lại từ hình ảnh trên mạng, viết bốn chữ tinh túy thấm sâu vào lòng ông nhất: “Cung hỉ phát tài”.