"Nghiêm!" Trên thao trường phảng phất mùi thuốc súng nhàn nhạt và hơi thở tanh nồng của máu, một khẩu lệnh kéo dài vang lên.

Trong đội ngũ chỉnh tề, tất cả binh sĩ đều chụm chân lại trong nháy mắt, cằm hơi hếch lên chờ đợi mệnh lệnh chuẩn xác tiếp theo.

Viên chỉ huy dẫn đầu không để cấp dưới chờ lâu, lập tức hạ lệnh một cách thuần thục: "Quay phải!"

"Rắc!" Trong hàng ngũ dài, tất cả binh sĩ đều xoay người một cách đồng nhất, những khuôn mặt vô cảm nhìn thẳng phía trước, chờ đợi mệnh lệnh mới từ cấp trên.

"Giương súng!" Viên sĩ quan đứng ở một đầu hàng ngũ chắp tay sau lưng, lạnh lùng tiếp tục rống to.

Theo tiếng thét của hắn, toàn bộ binh sĩ nâng khẩu súng trường tấn công M4 trên tay lên, tì báng súng vào vai mình.

Má họ áp sát vào phần gác má trên báng súng, mắt nhìn qua kính ngắm toàn ảnh trên thân súng, thấy một nhóm người đang hoảng loạn vừa đứng vào vị trí trước bức tường dày kiên cố phía xa.

Trên người những kẻ đó bị quấn từng vòng dây thừng, dưới chân họ còn nằm một hàng xác chết vẫn còn hơi ấm.

Phía sau lưng những người này, bức tường chằng chịt lỗ đạn, cùng với vài vết máu đã khô quắt lại, chuyển sang màu nâu đen.

"Nhắm! Đạn... lên nòng!" Viên sĩ quan ở đầu hàng ngũ giơ tay lên, kéo dài giọng hét lớn.

Theo lệnh hắn, hàng binh sĩ dài dằng dặc này vươn tay kéo bệ khóa nòng trên thân súng, theo tiếng rắc rắc của thoi đẩy đạn, toàn bộ thao trường lại im phăng phắc.

"Hành quyết!" Viên sĩ quan đang giơ tay mạnh mẽ hạ xuống, một tràng tiếng súng dày đặc vang lên.

Làn khói trắng do đạn bắn vào tường bốc lên dần tan đi, vài trọng phạm mang xiềng xích bắt đầu run rẩy bước lên trước, khiêng những thi thể trước bức tường từng người một đặt lên chiếc xe kéo chuyên dụng chở xác.

"Tôi... tôi phạm tội giết người... vẫn còn ba tháng thời hạn kháng cáo... bọn họ đây là... tội gì vậy? Hành quyết ngay lập tức sao?" Một người đàn ông trung niên đang khiêng xác, vừa kéo chân thi thể vừa hạ thấp giọng hỏi đồng bạn của mình.

Đồng bạn của hắn túm lấy bộ áo tù còn vương máu trên xác chết, vừa đung đưa chuẩn bị vung thi thể lên xe, vừa ngắt quãng trả lời: "Còn có thể... phạm... tội gì... tham ô... nhận tiền rồi..."

Buông tay ra, thi thể theo quán tính bị vung lên đống xác chết, kết quả không nằm vững, lại lăn xuống dưới, trông như một chiếc bao tải cũ nát.

Một gã đàn ông béo mầm đang chờ bên cạnh, bị dây thừng trói như bánh chưng, cuối cùng không nhịn nổi nữa. Hắn quay người muốn chạy trốn, nhưng không thể kéo nổi những tù nhân khác bị trói chung một sợi dây, chỉ có thể xoay vòng trong phạm vi nhỏ.

Thế là tên béo tuyệt vọng khóc lớn, gào lên: "Tôi bị oan! Tôi... tôi sai rồi! Tôi còn chưa cầm tiền mà! Tha mạng! Tha mạng!"

Hắn vừa khóc lóc gào thét, vừa nhìn thấy người đàn ông trung niên và ông già đang bị trói chờ hành quyết cách đó không xa. Thế là hắn uốn éo thân hình béo mầm, liều mạng lao về phía hai người quen vốn ngày thường vẫn xưng huynh gọi đệ.

Vừa kéo sợi dây lao về phía hai người, hắn vừa lớn tiếng chửi rủa: "Các người hại chết ông đây rồi! Các người hại chết ông đây rồi! Mẹ kiếp các người! Tao giết bọn mày! Tao muốn giết bọn mày!"

Vệ binh áp giải họ ra pháp trường nhíu mày, đi đến bên cạnh tên béo, vung báng súng đập mạnh vào khuôn mặt đầy thịt mỡ nhưng râu ria mấy ngày không cạo của hắn, quát: "Hét cái gì? Cút về chỗ!"

Cách đó không xa sau lưng họ, chiếc xe kéo chất đầy xác chết đã bị đẩy đi xa, tiếng hô kéo dài của hành hình quan lại vang lên lần nữa: "Nghiêm! Quay phải!"

Dùng ngón tay xoa xoa ấn đường, Alvis cảm thấy tâm trạng mình khá hơn một chút.

Hắn ngẩng đầu lên, nhìn vị trọng thần nội đình đang đứng trước mặt mình là Karl, thở dài một tiếng mới mở lời: "Mới ngắn ngủi vài năm, mà chính sự của đế quốc đã bắt đầu sụp đổ rồi sao?"

"Không còn cách nào khác, tốc độ bành trướng của chúng ta quá nhanh, cho nên đâu đâu cũng là vấn đề." Karl, người luôn là tâm phúc của Chris, biểu cảm trên mặt cũng không mấy tốt đẹp, lên tiếng nói với Alvis: "Lần này ngài Phó Tể tướng cần phải có những biện pháp sấm sét rồi."

"Đao của bộ phận giám sát không phải không sắc bén, bên Nội vụ từ trước đến nay đều do Deans quản lý, thủ đoạn của cậu ta thế nào chẳng lẽ cậu không biết." Alvis mệt mỏi nói: "Tiếc thay, lũ khốn đó cứ luôn nghĩ rằng, chúng sẽ là kẻ may mắn."

Sự bành trướng của Đế quốc Ailanxier quá nhanh, hiện tại toàn bộ Ailanxieris, cũng chỉ còn lại Đế quốc Vĩnh Hằng và cố địa của Long tộc là không nằm trong phạm vi thống trị của Đế quốc Ailanxier.

Mà Đế quốc Vĩnh Hằng, cũng chỉ là độc lập trên danh nghĩa mà thôi. Trên thực tế, chính lệnh của Đế quốc Ailanxier ở nơi này không những thông suốt không trở ngại, thậm chí còn được thi hành nghiêm khắc hơn.

Tuy nhiên, trong thời gian chưa đầy mười năm đã thống nhất cả hành tinh, đối với Đế quốc Ailanxier mà nói, sự thiếu hụt nhân tài mới là điều chí mạng.

Mặc dù có ma cầu tri thức để giúp những quan lại nắm vững kỹ năng hành chính, nhưng đạo đức nghề nghiệp lại không thể đào tạo trong thời gian ngắn được.

Đế quốc chỉ có thể ngây ngô và máy móc hết lần này đến lần khác nhồi nhét tư tưởng trung quân ái quốc cho những quan viên này, nhưng hiệu quả chỉ có thể coi là bình thường.

Kết quả cuối cùng chính là, tầng lớp cao cấp cai trị đế quốc này có thành phần vô cùng phức tạp. Trong số đó có những bề tôi cũ của Đế quốc Ailanxier, có những quý tộc cũ ở các khu vực chiếm đóng khác, còn tràn ngập một lượng lớn phái trung lập với thành phần phức tạp.

Những quý tộc mới, hoàng tộc, quan lại mới do chính Đế quốc Ailanxier bồi dưỡng, cộng thêm quý tộc, quan lại mới của các chủng tộc khác, lại còn phải kể đến vô số hàng thần hàng tướng ở các khu vực chiếm đóng, quý tộc thổ dân tại địa phương, những đại thần phe phái cũ...

Để khiến các khu vực nhanh chóng quay về ổn định, đế quốc còn trọng dụng một số quan viên cũ, năng lực cai trị của những người này rốt cuộc tốt hay không, kỳ thực rất khó nói.

Trong tình huống này, chính sự của đế quốc bắt đầu dần dần sụp đổ cũng không phải chuyện gì lạ lùng.

Hầu như ngay cùng lúc, bộ phận giám sát, bộ phận pháp luật của đế quốc, thậm chí bao gồm cả bộ phận nhiệm vụ đặc biệt của Cận vệ quân Hoàng gia... những bộ phận này đều đang điều tra các vụ việc tham ô hủ bại.

Mỗi ngày đều có quan viên tham ô bị ngã ngựa, bị bắt giam tống vào ngục, hoặc trực tiếp bị đưa lên pháp trường thi hành án tử hình bằng súng.

Thế nhưng dù là vậy, vẫn cứ có những kẻ không sợ chết tình nguyện tham ô, tình nguyện đánh cược bằng mạng sống của chính mình.

Không còn cách nào khác, theo quy mô xây dựng kinh tế không ngừng mở rộng, các dự án có thể kiếm tiền thực sự quá nhiều. Người giàu nhiều, kẻ khao khát trở nên giàu hơn lại càng nhiều, những tên điên không muốn đi con đường chính thống lại càng nhiều hơn.

Tư bản chính là vô tình như vậy, cũng ngu xuẩn như vậy. Những tên khốn không màng mạng sống đó, chỉ cần nhìn thấy cái giá phù hợp, ngay cả sợi dây để treo cổ chính mình chúng cũng sẵn lòng bán.