"Ngài vừa cho tên Long kỵ sĩ đó xem thứ gì vậy?" Thấy thầy của mình đi ngược trở lại trước mặt, học trò William hiếu kỳ lên tiếng hỏi.

Cậu ta vừa rồi đã nhìn thấy đạo sư của mình là Phất Luân Từ Bối Cách lấy ra một thứ gì đó, trông có vẻ rất bí ẩn. Cho nên khi thấy đạo sư quay lại, câu hỏi đầu tiên cậu muốn hỏi chính là điều này.

"Ý con là thứ này sao?" Phất Luân Từ Bối Cách lấy từ trong trường bào ra cái vật hình trụ hơi lấp lánh vừa cho Ildo xem, đưa cho đồ đệ của mình, đặt vào lòng bàn tay đang đưa ra của đối phương.

William nhìn cái vật hình trụ kim loại đang tỏa ra hơi thở ma pháp nhàn nhạt trên lòng bàn tay, vô cùng khó hiểu hỏi tiếp: "Thầy... thầy rót ma pháp vào một quả cân tiêu chuẩn trong phòng thí nghiệm để làm gì ạ?"

Đúng vậy, Phất Luân Từ Bối Cách căn bản không làm ra được vòng bi ma pháp cao cấp gì cả. Bởi vì ông vẫn chưa tìm được phương pháp lưu giữ ma pháp bên trong một vật thể trong thời gian dài, cho nên vòng bi ma pháp cũng chỉ tồn tại trong lý thuyết của Phất Luân Từ Bối Cách mà thôi.

Ở quốc gia phàm nhân, trong cái gọi là lĩnh vực cấm ma, vì hơi thở ma pháp quá khan hiếm, cho nên Phất Luân Từ Bối Cách hoàn toàn không thể hoàn thành thí nghiệm của mình, Chris cũng đã đưa ra rất nhiều ý kiến cải tiến cho thí nghiệm của ông, khiến ông nhận ra sự hạn chế của bản thân.

Chris không hy vọng sản phẩm kết hợp giữa ma pháp và công nghiệp lại chỉ có thể sử dụng trong lĩnh vực ma pháp. Chris hy vọng ma pháp và công nghiệp có thể hoạt động ở bất cứ đâu, ông cho rằng đây mới là ý nghĩa của sản phẩm kết hợp ma pháp công nghiệp.

Cũng chính vì lý do này, Phất Luân Từ Bối Cách căn bản không làm ra thứ vòng bi không mài mòn trong mười năm, ông đã dùng thứ vẫn còn nằm trong lý thuyết bản vẽ để lừa gạt tên Long kỵ sĩ đáng thương Ildo.

Tuy nhiên, ông lão đã bảy mươi tám tuổi này không hề cảm thấy áy náy vì hành vi của mình, bởi vì trong mắt ông, cái vòng bi trong lời nói dối kia, nghiên cứu ra cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

"Những Long kỵ sĩ đó sẽ cứ thế rút lui sao?" William nhìn Ildo đang kéo theo xác chết đi xa, vẫn không thể tin được, thầy của mình tùy tiện dùng một quả cân là có thể lừa một đám Long kỵ sĩ của Thánh Ma Đế Quốc rời đi.

Nếu đối phương lúc này quay lại, lần tới sẽ phải đối mặt với hỏa lực nhiều hơn nữa của Ailanxier — hiện tại mỗi ngày, Ailanxier đều đang sản xuất thêm nhiều pháo cao xạ. Long kỵ sĩ đi một chuyến ít nhất phải mất hơn mười ngày, có khoảng thời gian này làm đệm, phần thắng của Ailanxier chỉ có thể càng lớn hơn.

"Không đi chẳng lẽ ở lại đây để toàn quân bị diệt?" Phất Luân Từ Bối Cách là Đại Ma pháp sư cao cấp, thông tin và bí mật ông nắm giữ quá nhiều. Ông hiểu rõ bản chất "bên ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong rỗng tuếch" của Thánh Ma Đế Quốc, ông cũng hiểu rõ sự thật rằng Ailanxier đang trỗi dậy.

Trận không chiến tại Celis vừa mới bắt đầu đã tạo cao trào, cứ như vậy mà kết thúc một cách đầu voi đuôi chuột. Long kỵ sĩ huy động đông đảo, khí thế hung hăng giết tới, cuối cùng lại xám xịt, lặng lẽ rời đi.

Người dân Ailanxier từ trong tầng hầm và nhà cửa bước ra, tò mò đi đến bên cạnh những xác rồng khổng lồ, quan sát những con cự long mà họ lần đầu tiên nhìn thấy trong đời. Mặc dù chỉ là xác chết, nhưng các thị dân này vẫn xem một cách đầy thích thú.

Quân đội kéo hầu hết xác cự long về bãi thử nghiệm, dùng để kiểm tra mức độ phá hoại của các loại vũ khí đối với cự long. Xác của hai con cự long còn lại được trưng bày ở ngoại ô thành Celis, qua đó tuyên bố chiến thắng một lần nữa của Ailanxier trước Thánh Ma Đế Quốc.

Trong cuộc họp tác chiến một ngày sau đó, Chris là người đầu tiên lên tiếng phát biểu, nêu ra những vấn đề mà phe mình đang tồn tại trong cuộc chiến này: "Trông có vẻ như chúng ta đã thắng, nhưng trên thực tế ưu thế của chúng ta không hề lớn như tưởng tượng."

Ông lần lượt triển khai từng vấn đề, khiến các đại thần tham gia cuộc họp đều cảm thấy bất an: "Một mặt, dự trữ đạn dược của chúng ta sau những trận ác chiến liên tiếp đã không còn nhiều. Muốn chống đỡ cho cuộc chiến quy mô lớn hơn, chúng ta phải mở rộng xây dựng thêm nhiều xưởng quân giới."

Chiến tranh hiện đại đánh vào khâu hậu cần bổ sung, lượng đạn dược dự trữ vốn rất nhiều đã tiêu hao hơn phân nửa trong các trận chiến như trận thành Celis, trận thành Trụy Long, trận hội chiến Bude và trận công kiên Ốc Lạp Ốc.

Lượng đạn dược còn lại căn bản không thể chống đỡ một cuộc chiến khác, Ailanxier cần một khoảng thời gian nghỉ ngơi dưỡng sức, tiêu hóa những vùng đất giàu có mà họ chiếm được từ đế quốc Alante.

"Mặt khác, Thánh Ma Đế Quốc vì không hiểu rõ chúng ta nên chiến thuật mà họ lập ra không chính xác. Đó mới là chìa khóa giúp chúng ta giành thắng lợi!" Nói xong vấn đề đạn dược, Chris lại nói đến vấn đề chiến thuật của đối phương.

Trước khi khai chiến, Chris còn đợi được một cố vấn kỹ thuật là Phất Luân Từ Bối Cách. Ít nhiều thì ông vẫn hiểu rõ Thánh Ma Đế Quốc ở một mức độ nhất định, nếu không cũng sẽ không mạo hiểm lớn như vậy để vội vàng khai chiến với đế quốc Alante.

"Đáng tiếc là, lần sau sẽ không có vận may tốt như thế nữa. Đối phương sẽ điều động Long kỵ sĩ, quấy rối các ngôi làng và thị trấn của chúng ta." Nhắc tới chiến thuật quấy rối của Long kỵ sĩ thực sự từng xuất hiện ở khu vực Mã Lý Tra, Chris cảm thấy đau đầu.

"Những Long kỵ sĩ có cơ động tính cực cao đó sẽ tránh các thành phố phòng thủ trọng điểm của chúng ta, toàn tâm toàn ý phá hủy những ngôi làng thị trấn không có pháo cao xạ bố phòng." Vừa nói, ông vừa nhìn về phía thuộc hạ của mình.

"Nếu đối phương áp dụng chiến thuật như vậy, chúng ta có cách gì để tránh tổn thất không? Đây chính là vấn đề hôm nay chúng ta cần thảo luận." Nói đến đây, ánh mắt ông lướt qua Dessal, Gurlo, Deans và Stride vừa trở về từ thảo nguyên, dường như đang chờ đợi một câu trả lời.

Giai đoạn hiện tại, vì thiếu năng lực tác chiến trên không, cũng không có lựa chọn lực lượng phòng không cơ động tốt, Ailanxier thực sự đang rơi vào tình thế lực bất tòng tâm trước chiến thuật này của Thánh Ma Đế Quốc.

Nếu để mặc cho những Long kỵ sĩ đó tiêu diệt ngôi làng, thì vận chuyển của Ailanxier sẽ bị tê liệt, tốc độ sản xuất cũng sẽ không thể đáp ứng nhu cầu do không đủ vật tư bổ sung - đối với Ailanxier mà nói, đây chẳng khác nào là kế sách "tuyệt hậu".

"Chuyện đạn dược và vũ khí, thực ra vẫn có cách giải quyết." Dessal khoanh tay trước ngực, nhìn chằm chằm vào bảng báo cáo sản xuất mà Gurlo đưa cho ông, lên tiếng trả lời Chris: "Bắt đầu từ tháng sau, xưởng quân giới của chúng ta ở Thổ Bảo cũng sẽ đưa vào sản xuất, sản lượng đạn dược có thể tăng lên gấp đôi."

"Đây xem như là một tin tốt." Chris gật đầu, nhìn về phía Smith tràn đầy kỳ vọng hỏi: "Tiến độ bên động cơ xăng dầu thế nào rồi? Nếu chúng ta có thể chế tạo ra hệ thống vũ khí mới, thì thế yếu của chúng ta cũng sẽ không còn nữa."

"Thứ mang tính chất thí nghiệm thì đã có rồi, nhưng để sản xuất hàng loạt thì vẫn phải điều chỉnh một chút." Smith trả lời với vẻ tiếc nuối: "Cho dù có sản xuất hàng loạt, thì dự trữ dầu mỏ của chúng ta... cũng không chống đỡ được bao lâu."

So với Thế chiến II vốn phụ thuộc nghiêm trọng vào tài nguyên dầu mỏ, Ailanxier hiện tại giống như quốc gia thời Thế chiến I hơn: năng lượng chủ yếu đến từ mỏ than chứ không phải mỏ dầu, khả năng cơ động của bộ đội có hạn, cho nên tiêu hao nhiên liệu cũng không quá rõ rệt.

Muốn thay đổi trạng thái này, Chris phải tìm được một mỏ dầu quy mô lớn, và nghĩ mọi cách để mỏ dầu này đi vào sản xuất. Tình hình hiện tại là, mỏ dầu gần nhất mà Ailanxier biết được nằm ở vương quốc Higgs, đối phương trông có vẻ là một quốc gia không dễ chọc vào!

"Tin tốt là, một lô tinh khoáng ma pháp đã được vận chuyển đến Naru! Nếu tốc độ đủ nhanh, Tri thức ma cầu sẽ được sản xuất hàng loạt trong vòng hơn mười ngày tới. Theo lời của Đại Ma pháp sư Phất Luân Từ Bối Cách, những tinh khoáng này có thể sản xuất ít nhất mười nghìn viên Tri thức ma cầu."

"Ma lực của chúng ta e là không đủ để hỗ trợ chế tạo nhiều Tri thức ma cầu như vậy..." Phất Luân Từ Bối Cách tiếc nuối lên tiếng nói: "Tôi đã tính toán qua, ma lực hiện có chỉ đủ sản xuất khoảng 3000 viên Tri thức ma cầu..."

"3000 viên đã không ít rồi! Tôi có thể đào tạo ra ít nhất 2000 thủ hạ có trình độ tri thức rất cao!" Chris tỏ ra khá hài lòng, cười nói: "Có những người này, có lẽ phần thắng của chúng ta, sẽ cao hơn một chút cũng nên."

Những lợi ích từ chiến tranh đã bắt đầu xuất hiện, có tinh khoáng ma pháp, tốc độ mở rộng nhân tài của Ailanxier khiến Chris phấn khích tột độ. Chỉ cần đội ngũ nhân tài của ông dần dần mở rộng và tích lũy, tốc độ phát triển của văn minh công nghiệp sẽ tăng lên gấp bội.

Những nhân tài kỹ thuật cao được đào tạo từ Tri thức ma cầu này có thể lập tức được sắp xếp vào các nhà máy tiên tiến hơn, bắt đầu chế tạo các thiết bị sản xuất liên quan đến xe tăng và máy bay. Sau khi họ hoàn thành những thiết bị này, Chris sẽ có thêm nhiều phương tiện để đối phó với cự long.

Mặt khác, lợi nhuận chiến tranh khổng lồ đã bổ sung cho nền kinh tế vốn mong manh của Ailanxier. Đất đai mới giành được đã đủ để bù đắp sự tăng trưởng dân số, hơn nữa trên lãnh thổ đế quốc Alante này còn có rất nhiều thứ giá trị.

"Phái người đến đế quốc Alante, thảo luận với họ về khả năng hòa bình!" Chris tính toán trong lòng, cảm thấy ông nên chủ động kết thúc cuộc chiến này, ít nhất nên kết thúc cuộc chiến mở rộng nhắm vào các đế quốc phàm nhân.

"Nếu chúng ta và đế quốc Alante đạt được hòa bình, vậy chúng ta ít nhất có thể rút ra vài tiểu đoàn bộ đội từ biên giới phía nam... những bộ đội này có thể bảo vệ nhiều nơi hơn, phải không?" Trong điều kiện chưa có thực lực để nuốt chửng đế quốc Alante trong một miếng, Chris cảm thấy thực tế một chút, thỏa hiệp đàm phán có lẽ là lựa chọn tốt hơn.

"Bởi vì biên giới bị phong tỏa do chiến tranh đã mang đến cho chúng ta rất nhiều rắc rối! Ví dụ như những bách tính và hào kiệt từ phương bắc đến nương nhờ chúng ta, đều vì tình hình chiến sự biên giới quá thảm liệt mà phải dừng lại chờ đợi hai quân phân thắng bại."

Thực ra gọi là giao chiến thì chẳng bằng nói là một cuộc thảm sát đơn phương. Khi binh lính Ailanxier giương cao vũ khí của mình lên, thì vận mệnh của binh lính đế quốc Alante dường như đã được định đoạt.

"Đây đúng là một cách, nhưng trong tình hình hiện nay, ai đi Alante thì thích hợp đây?" Gurlo vẻ mặt khó hiểu hỏi.

"Vẫn là tôi đi đi! Dù sao, tôi chẳng phải là ngoại giao đại thần sao." Stride, người nãy giờ không hề lên tiếng, nhìn Chris từng chữ từng chữ nói: "Hội nghị kết thúc, tôi sẽ khởi hành về phía nam."

---❊ ❖ ❊---

Long Ling hôm nay chỉ viết một chương, trạng thái cực kỳ tệ... vô cùng xin lỗi. Vì tác phẩm sắp lên kệ rồi, nên tốc độ cập nhật của Long Ling cũng buộc phải chậm lại, mong mọi người thông cảm cho.