Với hai tân binh "mới không thể mới hơn" này, Phoenix đơn giản là có trận đánh là được, làm gì cũng xong, mọi thứ đều chẳng quan trọng. Còn với Yuri, không rõ vì lý do gì mà cậu ta cũng muốn tham gia.

Với Cao Dương, việc để mọi người thực hiện một lựa chọn "thừa thãi" như thế này, đơn thuần chỉ vì anh cảm thấy nếu vì lợi ích hay sự sống còn của Satan, bất kỳ ai rơi vào hoàn cảnh tử vong cũng là chuyện phải làm, ai bảo họ gia nhập Satan làm gì. Nhưng vì báo thù cho một kẻ không liên quan mà đẩy mình vào cảnh nguy hiểm, thì thật không đáng.

Vì vậy, bất kể có thừa thãi hay không, Cao Dương vẫn muốn họ có quyền lựa chọn. Tự mình đưa ra quyết định thì phải tự mình gánh vác. Vẫn là câu nói đó: một khi đã bước qua vạch kẻ ấy, thì sống chết đừng oán trách ai.

Tuy không biết Phoenix và Yuri sẽ chọn thế nào, nhưng lựa chọn của những người khác thì nằm trong dự liệu. Cao Dương phất tay: "Mọi người ngồi xuống đi, để tôi giới thiệu tình hình một chút. Baghdadi đã tuyên bố lập quốc, hắn đã công bố trên truyền hình. Nơi này khá biệt lập, có thể các cậu chưa nhận được tin tức, hơn nữa tôi đã bảo Tiểu Donnie phong tỏa tin tức, không cho các cậu biết."

Jensen vội hỏi: "Chuyện từ bao giờ vậy?"

"Ngày kia. Sau khi nhận được tin, tôi đã thấy Baghdadi trên truyền hình. Đúng vậy, chính là hắn. Có thể khẳng định hắn đang ở đâu đó tại Syria hoặc Iraq, nhưng không thể xác định vị trí cụ thể."

Taylor phồng má lên, giọng ồm ồm: "Đã dò hỏi tin tức bên phía Syria chưa?"

"Dò hỏi rồi, câu trả lời không ngoài dự đoán, không ai biết rốt cuộc Baghdadi đang ở đâu. Ngoài ra còn một khó khăn nữa là tôi không thể đăng tiền thưởng trên mạng lưới tình báo ngầm để tìm nơi ẩn náu của Baghdadi, bởi vì mạng lưới tình báo ngầm luôn là hai chiều, phong cách của đám con buôn tình báo đó chúng ta đều biết..."

Mua tình báo cũng đồng nghĩa với việc bán tình báo. Nếu Cao Dương treo thưởng cho một thông tin nào đó, đối tượng bị treo thưởng chắc chắn sẽ rất vui lòng muốn biết kẻ nào đang săn tìm mình. Huống hồ, tình báo về hạng người như Baghdadi vốn dĩ cực kỳ khó thu thập. Vì vậy, với những kẻ buôn tình báo không quá thân thiết, đặc biệt là không phải đối tác lâu dài, tốt nhất đừng tùy tiện tiếp xúc, kẻo được không bù mất.

Á Khắc am hiểu nội tình giới tình báo, anh ta nghiêm trọng nói: "Về thông tin của Baghdadi, bắt buộc phải thận trọng. Kẻ như vậy có thể sống sót lâu dài, chắc chắn đã nhận được sự ủng hộ của quốc gia nào đó. Nói thật lòng, so với cái giá chúng ta có thể chi trả, thì Baghdadi cùng thế lực đứng sau hắn sở hữu nguồn tài nguyên khổng lồ gấp vô số lần chúng ta. Đặc biệt là đối với gia tộc Cicero vốn có quan hệ mật thiết với các nước, thì rõ ràng Baghdadi quan trọng hơn chúng ta rất nhiều."

Cao Dương thở dài, nhìn Á Khắc nói: "Cho nên hai ngày nay tôi vẫn luôn rất phiền não, tình báo của chúng ta lấy từ đâu ra đây? Tôi không sợ tốn tiền mua giá cao, nhưng hiện tại dường như chúng ta không có nơi nào để mua cả."

Á Khắc cười khổ: "Justin có thể chia sẻ tài nguyên của gia tộc Cicero, nhưng hắn đang nôn nóng mở rộng thế lực, bồi dưỡng nhóm khách hàng trung thành của riêng mình. Đó là lý do trước đây hắn rất coi trọng những khách hàng nhỏ như chúng ta. Nhưng giờ đã khác rồi, Justin rất có thể đã chết. Những người chúng ta có thể tiếp cận chỉ còn là những nhân vật lớn của gia tộc Cicero. Đối với họ, cái giá cao mà chúng ta có thể chi trả chẳng thấm tháp gì so với những lợi ích khác mà họ có thể nhận được. Quan trọng nhất là, bao nhiêu tiền đối với họ mới được coi là giá cao?"

Cao Dương thở dài: "Vậy chúng ta phải làm sao? Chẳng lẽ không còn kênh nào có thể thu thập tình báo mà vẫn đảm bảo được độ chính xác và an toàn sao?"

Á Khắc nói: "Có, KGB và Cục Tình báo Syria. Ngoài hai bên này ra, chúng ta không còn kênh tình báo nào khác để khai thác. Cậu phải hiểu rõ, tình báo về Baghdadi chắc chắn khác với những loại tình báo thông thường. Hãy nghĩ xem, trên thế giới này có bao nhiêu người muốn có thông tin về Baghdadi? Syria, Nga, rất nhiều quốc gia Tây Âu... họ sẵn sàng trả bất cứ giá nào, nhưng kết quả thì sao? Chẳng có kết quả gì cả."

Cao Dương có chút nóng nảy. Anh đứng dậy, đi qua đi lại trong phòng hai vòng rồi vội vàng nói: "Những thế lực có năng lực thì đang che giấu, thậm chí là làm ô dù bảo vệ cho Baghdadi. Syria và KGB thì căn bản chẳng có năng lực gì, mạng lưới tình báo của họ sớm đã teo tóp đến mức không ra hình thù gì rồi. Cậu có tin không, có lẽ số vốn tình báo chúng ta sẵn sàng đầu tư còn nhiều hơn họ ấy chứ, nếu không thì Baghdadi đã chết từ lâu rồi!"

Phoenix đột nhiên giơ tay lên: "Tôi có một câu hỏi."

"Nói đi."

Phoenix đứng dậy, mặt không cảm xúc nói: "Nếu các người chỉ muốn thỏa mãn khoái cảm tự tay báo thù thì tôi không có thắc mắc gì. Nhưng nếu không phải vậy, tại sao không đợi những thế lực có năng lực hơn đến tiêu diệt Baghdadi? Theo tôi biết, Baghdadi đang đối đầu với cả thế giới, hắn không có lý do gì để sống sót lâu được."

Có người bật cười, còn Cao Dương thì lắc đầu, vẻ mặt bất lực nói: "Đúng, nếu những gì cậu nói là đúng, thì Baghdadi quả thực đáng lẽ phải chết từ lâu rồi. Nhưng nếu không phải thì sao? Ví dụ như, có người ủng hộ hắn thì sao?"

Phoenix nhìn quanh mọi người, giọng lạnh lùng: "Dù thế nào đi nữa, tôi không tin các người ở đây có năng lực tiêu diệt Baghdadi hơn Mỹ, Nga và Syria."

Fry cười: "Thế thì cậu sai rồi. Thực tế, Baghdadi biến mất lâu như vậy là vì chúng ta suýt nữa đã dùng một phát pháo tiêu diệt hắn. Không phải là Mỹ hay Nga như cậu nói, mà là chúng ta."

Phoenix nghi hoặc hỏi: "Các người?"

Fry gật đầu: "Đúng vậy, chính là chúng ta."

Peter hơi ngượng ngùng xoa xoa lông mày, hạ giọng nói: "Thực ra tôi có chút quyền lên tiếng về vấn đề này, vì trước kia chúng tôi từng đảm nhiệm nhiệm vụ đó. Nhưng rất tiếc, loại hành động "trảm thủ" này cần nhất chính là tình báo, chỉ có tình báo mà thôi. Nếu chúng tôi có thể thu thập được tình báo, thì đã chẳng có rắc rối hiện tại rồi."

Phoenix lại nghi hoặc hỏi: "Còn các người là chỉ ai?"

Peter ủ rũ nói: "Khi đó tôi và họ chưa đi cùng đường. Tôi từng đại diện cho Nga."

Cao Dương buông tay: "Syria không có năng lực. Không quân không đủ khả năng thực hiện oanh tạc kiểu "trảm thủ", đặc nhiệm cũng không cách nào thực hiện hành động "trảm thủ" một cách hiệu quả. Còn Nga, cứ đợi họ can thiệp công khai trên quy mô lớn rồi hãy nói. Cho nên dù chúng ta có thu thập được tình báo rồi cung cấp cho phía Syria, thì cũng chỉ là lãng phí tình báo mà thôi. Ai mà biết được Syria có bao nhiêu kẻ là người ủng hộ Baghdadi? Còn Mỹ... ừm, tốt nhất là chúng ta vẫn nên tự lực cánh sinh."

Một câu nói vạch trần hiện thực. Cao Dương đầy bất lực: "Cho nên, vấn đề đầu tiên chúng ta cần giải quyết bây giờ chính là tình báo. Nếu... tôi đang nói là nếu... Baghdadi bị kẻ khác tiêu diệt, thì chúng ta đỡ việc. Nhưng nếu hắn vẫn sống khỏe mạnh, thì cuối cùng chúng ta vẫn phải dựa vào chính mình, cùng lắm thì lúc đó để Syria hỗ trợ mà thôi."

Phoenix đột nhiên hỏi: "Nếu hắn ở Iraq thì sao?"

"Iraq?"

Cao Dương khựng lại một chút, rồi vẻ đầy bất lực nói: "Nếu hắn ở Iraq, vậy chúng ta chỉ có thể tự dựa vào chính mình." (Còn tiếp.)