Ồ, hai mươi bảy năm trôi qua, lão cao gầy ở đây cung chúc các vị thư hữu hạnh phúc trong gia đình mới, thân thể khỏe mạnh, sự nghiệp thịnh vượng, vạn sự như ý!

======

Âm Địa Quan cách Hoắc Ấp huyện khoảng ba mươi dặm, nằm ở chỗ giao giới giữa quận Tây Hà cùng quận Lâm Tri. Trên thực tế nó là một hẻm núi dài chừng mười dặm, rộng chỉ có hai dặm, nơi này là chỗ chật hẹp nhất của Tước Thử Cốc, cũng là đạo bắt buộc hành tẩu cùng Nam Bắc Châu.

Âm Địa quan được xây dựng từ thời Bắc Ngụy, trên thực tế hai đầu hạp cốc đều xây dựng một tòa tường thành, trấn giữ hai đầu Nam Bắc hạp cốc. Đây là nơi địa thế gian hiểm nhất của toàn bộ Tước Thử cốc, cũng là quan ải quan trọng nhất của địa vị chiến lược.

Ý đồ chiến lược của quân đội Chu vương triều đã rất rõ ràng, chính là úy cung nghênh hai vạn quân đội ở phụ cận Thái Nguyên thành kiềm chế quân đội của Thái Nguyên thành, một chi quân khác thì nhân cơ hội công chiếm Tước Thử cốc, cắt đứt liên hệ của Thái Nguyên thành và phía nam châu, sau đó Chu quân tấn công mạnh mẽ Đô Châu, lấy tốc độ nhanh nhất chiếm lĩnh toàn bộ Tê châu bên ngoài Thái Nguyên thành.

Đây chính là lỗ thủng tồn tại trong sách lược tử thủ Thái Thành của Đường quân, lỗ hổng này thập phần rõ ràng, ngoại trừ Thái Nguyên thành, những Đường quân khác ở châu cũng không thể quan tâm đến.

Then chốt của chiến dịch lần này chính là cướp đoạt Tước Thử cốc, chặt đứt liên hệ giữa thành Thái Nguyên và phía Nam, khiến cho thành Thái Nguyên biến thành một tòa thành cô độc.

Sở dĩ Chu quân không tiến công đối với Hoắc Ấp huyện, mà dùng phương thức phản sách cướp đoạt Hoắc Ấp huyện, làm như vậy tốt nhất là không để cho thủ quân Âm Địa quan phát hiện Hoắc Ấp huyện đã thất thủ, từ đó sáng tạo điều kiện cho Chu quân cướp đoạt Âm Địa quan.

Lúc xế chiều, xe ngựa của Kim Túc rốt cuộc đã tới trước cửa thành Âm Địa Quan, đi theo phía sau hắn là một ngàn binh sĩ Đường quân, một tên thân vệ cưỡi ngựa chạy lên giơ cao lệnh bài thông hành hô lớn: "Quân phục quá quan, mau đóng cửa!"

Chủ tướng Âm Địa quan tên là Đái Văn Đức, giống với Tạ Ánh Đăng, cũng là thủ tướng do thái tử Lý Kiến Thành bổ nhiệm. Chẳng qua hắn ta còn linh hoạt hơn Tạ Chiếu Đăng, cố hết sức lấy lòng Lý Thần phù, Lý Đức Lương và Bùi An., Khiến hắn liên tục tránh khỏi vận mệnh bị tẩy sạch, không những không bị giáng chức, ngược lại hai tháng trước được Bùi Tịch tăng lên Trung Lang Tướng, trái lại còn cao hơn cấp trên Tạ Chiếu lúc trước một cấp, khiến hắn đắc ý dị thường, thái độ mười phần ngạo mạn đối với Tạ Ánh đăng.

Người Đái Văn Đức cố hết sức nịnh bợ chính là Kim lấp lánh. Lúc trước, khi Kim Minh đang tuần tra tước thử đạo phòng ngự đã nhận hối lộ của Đái Văn Đức với giá ba trăm lượng hoàng kim. Sau khi trở về, Bùi An tán dương hắn một phen, Đới Văn Đức nhờ vậy mà thăng lên Trung Lang tướng. Vốn Đới Văn Đức còn có chút đau lòng vì mấy năm nay vất vả bóc lột được ba trăm lượng hoàng kim, nhưng đổi lại là ba trăm lượng hoàng kim cho hắn thăng quan một bậc, lập tức Đới Văn Đức tâm hoa nộ phóng.

Hắn lại bắt đầu cân nhắc, thế nào mới có thể thăng thêm một cấp, hắn cân nhắc như vậy cũng không phải là mơ hão, phải biết vị trí tướng quân Tạ Ánh còn đang trống, cũng không có bị người bổ sung, vì sao hắn mang Văn Đức không có hy vọng này chứ?

Đới Văn Đức đang chuẩn bị ăn cơm trưa, nghe nói Kim Minh đã đến bèn mừng rỡ. Cơ hội của bản thân lại tới nữa. Hắn vội vàng sai thủ hạ chuẩn bị tiệc rượu, đích thân ra khỏi thành nghênh đón Kim Thần sáng ngời đến.

Trước xe ngựa, Đới Văn Đức quỳ một gối cung kính hành lễ: "Hạ quan Đới Văn Đức cung nghênh đón đại nhân phòng ngự!"

Màn xe kéo ra, lộ ra khuôn mặt tái nhợt vàng óng, trong thanh âm hắn hơi run rẩy, nói với Đới Văn Đức lệnh: "Để binh sĩ trên đầu thành lui xuống, ta có chuyện trọng yếu cần tuyên bố!"

Cho dù mệnh lệnh này hơi không hợp tình hợp lý, nhưng Đới Văn Đức cũng không dám chống lại, lập tức quay đầu lại ra lệnh: "Mau lệnh cho tất cả binh sĩ hạ thành."

Trên tường thành đóng giữ một ngàn binh sĩ, bọn họ từ trên cao nhìn xuống, đối với việc cướp đoạt quan thành sẽ mang đến uy hiếp cực lớn đối với Chu quân, cho dù Kim Minh biết rõ hậu quả khi binh sĩ triệt hạ quan thành, nhưng một con dao sắc bén chặn hậu tâm của hắn, hắn không thể không tuân theo mệnh lệnh của Chu quân phân phó Đới Văn Đức.

Kim Quang lập tức ra lệnh: "Quân đội vào thành!"

Xe ngựa chạy vào trong thành, một ngàn Đường quân phía sau cũng nhanh chóng chạy vào cửa Quan Thành, lúc này, Đái Văn Đức đầu óc mơ hồ rốt cuộc cũng cảm thấy không thích hợp lắm. Hắn vội vàng đuổi theo xe ngựa hỏi: "Thủ lĩnh đại nhân, xin hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Kim Minh trong xe ngựa không buồn để ý tới hắn, trực tiếp chạy vào Quan Thành. Đái Văn Đức rốt cuộc cũng có chút tức giận, quát lên: "Ngăn tất cả quân đội lại, không cho phép vào thành!"

Vừa dứt lời, một con chiến mã phía sau lao nhanh tới, tướng lĩnh trên chiến mã hét lớn một tiếng: "Để mạng lại!"

Âm thanh đến thương, Đái Văn Đức tránh không kịp, "Phốc!" một tiếng, trường thương đâm xuyên qua tim hắn, mũi thương lộ ra trước ngực. Đái Văn Đức hét lớn một tiếng, lập tức tắt thở bỏ mình. Bốn phía Đường quân ở cửa thành lập tức cả kinh một trận đại loạn.

Đại tướng ám sát Văn Đức lần này chính là Chu quân chủ Triệu Minh tấn công Tước Thử cốc. Hắn ta là quan nhậm Hổ Bí lang, là phụ tá đắc lực của úy, Triệu Quang giơ thi thể Trang Văn Đức lên cao cao, quát lớn: "Giết hết cho ta!"

Một ngàn chu quân giả trang làm binh sĩ Đường quân hét lớn hướng trên tường thành giết tới, binh sĩ Đường quân trên tường thành tuyệt đại bộ phận đã xuống thành, số rất ít binh sĩ chưa xuống thành bị Chu quân xông lên đầu tường sợ tới mức tè ra quần, vừa lăn vừa chạy trốn, Chu quân nhanh chóng chiếm lĩnh tường thành phía nam, lúc này, hai vạn chu quân từ ngoài vài dặm hướng Âm Địa Quan giết tới.

.........

Cướp lấy Hoắc Ấp huyện cùng âm địa hai yếu địa chiến lược, điều này đồng nghĩa quân đội Chu Vương triều hầu như đã hoàn toàn khống chế Tước Thử cốc. Giới hưu huyện ở phía bắc xa nhất mặc dù cũng có ba ngàn quân đóng, địa vị chiến lược thập phần trọng yếu, nhưng ý nghĩa chiến lược của nó chỉ là bởi vì nó là vật chất trọng yếu nhất trong 《 Thuỷ - chuyển thành, phương diện quân sự cũng không có ưu thế.

Các tiểu quân thành như Cổ Hồ bảo khác mặc dù chiếm cứ địa lợi, nhưng bởi vì nhân số đóng quân quá ít, căn bản không chịu nổi áp lực của hai vạn quân, chỉ hơi chống cự liền bị ép thành bột mịn, đại quân Chu triều một đường đi về phía bắc, trạm gác quân bảo Đường quân ven đường nhao nhao đầu hàng.

Tin tức cấp tốc truyền đến huyện Kỳ, lập tức đóng quân huyện thành phát bồ câu cầu cứu Thái Nguyên.

Thái Nguyên thành vẫn ở vào một trạng thái tương bất hòa, đề nghị "thương giao đồng quyết" của Lý Uyên không có vấn đề giải quyết quân quyền thuộc về mình, có điều chuyện bổ nhiệm tướng quốc Bùi Tịch đến Thái Nguyên giám giám sát phòng ngự bản thân chính là thiên hướng Bùi Tịch làm chủ, Lý Đức Lương làm phụ.

Lý Uyên mặc dù đuổi thái tử Lý Kiến Thành ra khỏi Trường An, trách nhiệm hắn đi các nơi tuần tra, trên thực tế hắn ta cũng biết do tông tộc quá nhiều khống chế quân quyền nguy hại, đồng thời hắn ta cũng biết triều đình can thiệp vào hậu quả nghiêm trọng trong chiến tranh, nhưng Lý Uyên cũng không tín nhiệm đại tướng, cuối cùng hắn ta vẫn nghĩ ra kế hoạch quyền lợi., Bổ tể tướng quốc là chủ soái lâm thời của tiền quân, do quan văn nắm giữ quân quyền, ở một mức độ rất lớn có thể tránh cho vũ tướng sau khi khống chế quân quyền tự động đứng lên, đồng thời do nắm quyền ở tướng quốc, liền có thể càng thêm hữu hiệu quán triệt ý đồ chiến lược của mình, đồng thời cũng tránh được bất lợi trên giấy đàm luận binh, có thể nói là một công đôi việc.

Để đảm bảo chế độ sáng lập của mình có thể thuận lợi vận chuyển, Lý Uyên không thể tránh khỏi nghiêng về phía Vu quốc, "thương lượng đồng quyết" của hắn chính là phủ nhận Lý Đức Lương làm chủ đạo, tiếp tục duy trì hiện trạng. Tuy trong lòng Lý Đức Lương cực kỳ bất mãn, nhưng cũng không thể làm gì, chỉ có thể ôm hận trong lòng, tiếp tục nhận sự chỉ huy quân sự của Bùi Tịch.

Vào buổi sáng hôm nay, Lý Đức Lương lại lần nữa vội vã đi tới phòng quan của Bùi An. Hắn vừa nhận được tin, Chu quân đã công chiếm Hoắc Ấp huyện cùng âm địa quan, hướng huyện của Giới hưu nhanh chóng đánh tới. Tin tức này làm Lý Đức Lương thất kinh.

Trong phòng quan phòng, Bùi Tịch lo lắng đứng trước bản đồ, hắn cũng lo lắng cho tình thế nguy hiểm của Tước Thử cốc. Hắn nhìn Lý Đức Lương sâu sắc hơn nhiều, đã hiểu ý đồ chiến lược của Chu quân, nếu bọn họ mất đi Tước Thử cốc, cũng tức là Thái Nguyên thành sẽ trở thành tòa thành cô độc.

Lúc này, có binh sĩ ở cửa bẩm báo: "Khởi bẩm Tướng quốc, Lý tổng quản đến rồi."

Bùi An gật đầu, "Mời hắn vào đi!"

Lý Đức Lương nhanh chân đi vào phòng quan, lạnh lùng hỏi: "Quẻ Thử Cốc xảy ra chuyện, tướng quốc thông báo cho thiên tử sao?"

Thanh âm hắn rất lớn, hơn nữa ngữ khí thập phần thô lỗ, khiến Bùi An nhướng mày, lạnh lùng nói: "Ta đã báo cáo với thánh thượng, không cần vương gia nhắc nhở."

Lý Đức Lương nhìn ra Bùi An bất mãn, hắn có nhờ Bùi An, bèn nén giận thấp giọng nói: "Tướng quốc, liên quan tới Tước Thử cốc, ta muốn nói ra suy nghĩ của mình."

Bùi An kinh ngạc nhìn hắn, hắn là lần đầu thấy Lý Đức Lương ăn nói khép nép như vậy, liền cười nói: "Mời vương gia nói!"

"Tướng quốc, Tước Thử Cốc có can hệ trọng đại. Nếu như Tước Thử Cốc thất thủ, chúng ta sẽ ngăn cách với các quận ở Tấn Nam. Binh lực ở Tấn Nam trống rỗng, quân địch chắc chắn sẽ càn quét khắp các quận ở Nam Quốc. Như vậy, chúng ta sẽ chỉ còn lại một tòa thành cô độc ở Thái Nguyên. Tiếp tục như vậy, Thái Nguyên Thành cũng không thủ được bao lâu. Ở Đồng Châu đã tồn tại, chúng ta nhất định phải trả bất cứ giá nào để đoạt lại Tước Thử Cốc."

Lý Đức Lương nghĩ đến cùng Bùi An, Bùi An chắp tay đi vài bước, thở dài nói: "Ta đương nhiên biết hậu quả nghiêm trọng của Tước Thử cốc thất thủ, ta cũng cho rằng phải bảo vệ Giới hưu huyện, đồng thời lấy Giới hưu huyện làm căn cơ, một lần nữa đoạt lại Tước Thử cốc, chỉ là ta nhất thời còn không nghĩ ra rốt cuộc ai phái đi cứu viện hưu huyện?"

Lý Đức Lương phản kháng lại ba lần bốn lượt vừa rồi, hắn thẳng lưng ngạo nghễ nói: "Nếu ta là tổng quản của Đồng Châu, như vậy cứu viện cho người quản thúc thôi, đoạt lại trọng trách của Tước Thử Cốc sẽ không còn thuộc về ta nữa."