Hai vạn Đường quân bị ngăn ở đập suốt ba ngày, bọn họ không có khôi giáp, cũng không có cung tiễn và trường mâu, mỗi người chỉ mang theo một cây quân đao, một cái ấm nước, một cái túi đeo lưng, một quyển thảm và một túi lương khô, nhưng cho dù lương khô cũng đã sắp ăn hết.

Ba ngày qua sĩ khí quân đội trở nên mê man, lòng người tan rã, càng không người nào nguyện ý đi chịu chết vì Chu quân, mỗi người quấn quanh thảm mình dày vò đau khổ, chờ đợi kết quả cuối cùng.

Đêm thứ ba, Lý Thần Phù uống cạn ngụm rượu cuối cùng trong bầu rượu, hắn thở dài thật dài hỏi: "Còn bao nhiêu lương khô?"

Một thân binh thấp giọng nói: "Vương gia, chúng ta còn ba ngày lương khô."

"Vậy binh lính đâu?"

"Phỏng chừng chỉ còn lại ngày mai."

Lý Thần Phù cười chua chát: "Còn muốn vào trong đám nam giới? Chút lương thực này ngay cả Kiếm Môn Quan cũng không được."

Lúc này, giáo úy thân binh đi tới thấp giọng nói: "Vương gia, đêm nay là cơ hội cuối cùng, vương gia muốn hạ quyết tâm đi!"

Lý Thần Phù cắn môi nói: "Chỉ sợ bị người khác nhìn thấy khiến cho quân đội phải ồ loạn, ngược lại còn bị hại tính mạng."

"Ty chức đã chuẩn bị xong, để một huynh đệ và Vương gia thay quần áo. Vương gia hóa trang thành tiểu binh đi đàm phán với Chu quân, ban đêm khó nhận ra."

Lý Thần Phù đã muốn đi từ lâu rồi, hắn cúi đầu suy nghĩ một chút rồi nói: "Nhưng lương thực không đủ thì làm sao bây giờ?"

"Vị Vương gia này không cần lo lắng, nếu đối phương đã đồng ý thả Vương gia về Hán, lương thực sẽ không có vấn đề gì."

Lý Thần Phù trong lòng hạ quyết tâm, "Được rồi! Đêm nay không đi thì không có cơ hội."

Đám thân binh lập tức động thủ, tìm một thân binh dáng người bên ngoài hơi có vẻ giống nhau, mang vương miện Lý Thần Phù, mặc hoàng kim giáp vào, buộc Đại Ly, cưỡi trên chiến mã thần khí hiện lên, rất khó nhìn ra hắn giả bộ Lý Thần Phù, hơn trăm tên thân binh vây quanh hắn đi giám sát quân đội.

Còn Lý Thần Phù lại thay đổi một bộ quần áo binh lính, trên mặt bôi đen, trong ngực ôm vương ấn, ông đi theo giáo úy và hai người khác hướng sơn đạo đi tới, lúc tới gần sơn đạo, hơn mười binh sĩ Đường quân ngăn bọn họ lại, "Vương gia có lệnh, không có quân lệnh thì không được lên núi!"

Giáo úy giơ lệnh tiễn, cao giọng nói: "Phụng lệnh vương gia đi đàm phán với Chu quân, mau chóng tránh ra!"

Binh lính gác lập tức lui ra, giáo úy mang theo vài tên thủ hạ nhanh chóng đi lên núi, hô to: "Chúng ta là phụng mệnh đến đàm phán, xin đừng bắn tên!"

Bốn người vừa hô vừa đi, dần dần biến mất trên sơn đạo.

Lúc này Lưu Lan Thành đang tuần tra trên sơn đạo, đêm nay hắn đặc biệt cảnh giác, ba ngày đã sắp đến cực hạn chịu đựng, hắn biết tối nay Đường quân nhất định sẽ dị động.

Lúc này, một binh sĩ chạy tới, nhỏ giọng nói: "Tướng quân, phía dưới có bốn binh sĩ Đường quân, trong đó có một tiểu binh tự xưng là Lý Thần Phù, hy vọng tướng quân có thể thủ tín thả hắn bắc đi hán hán trong."

"Hắn có chứng cớ gì không?"

Vài tên binh sĩ áp giải giáo úy Đường Quân tới, hai tay giáo úy giơ lên một cái túi: "Đây là vương ấn cùng vương kiếm của vương gia nhà ta, tại hạ Lưu Tụ, là giáo úy thân binh của vương gia, trong túi cũng có quân bài của ty chức, tướng quân có thể nghiệm chứng."

Lý khách sư bên cạnh cười nói: "Ta nghĩ hẳn là Lý Thần Phù, đây mới là phong cách của hắn, bán đứng quân đội, tự mình đào tẩu."

Vương ấn trong túi Vương Lan Thành cười nói: "Ta đương nhiên sẽ không thất ước, có thể tha cho các ngươi đi."

Giáo úy do dự một chút rồi nói tiếp: "Lương thực của chúng ta đã gần cạn kiệt, chưa tới Kiếm Môn quan được đâu, có thể xin tướng quân cung cấp một chút lương thực hay không."

Lưu Lan Thành dứt khoát đoạt lấy cái túi, nhìn Vương Ấn và một thanh đoản kiếm vàng khảm bảo thạch bên trong, hắn gật đầu nói: "Làm một cuộc mua bán thì có thể, Vương Ấn và Vương Kiếm để lại, ta cho bốn con lừa các ngươi bốn túi lương khô, các ngươi đi thôi!"

Giáo úy vui mừng, có lừa cùng lương thực, bọn họ liền có thể bay lên phía bắc. Hắn vội vàng ôm quyền: "Đa tạ tướng quân!"

Lưu Lan Thành lập tức sai người dắt bốn con lừa tới, lại chuẩn bị bốn túi lương khô, lệnh cho binh sĩ đưa bọn họ đến Kiếm Môn quan.

Bốn người cưỡi lừa chật vật rời đi, Lý khách sư nhìn bóng lưng khô gầy của Lý Thần Phù, khó hiểu hỏi: "Dù sao cũng là Quận Vương! Tại sao tướng quân không trực tiếp bắt hắn?"

Lưu Lan Thành cười nói: "Đây là mệnh lệnh của Từ tướng quân, bảo ta thả Lý Thần Phù về Bắc, bất quá ta cũng cảm thấy loại người này thành sự không đủ, bại sự có thừa, là một khối u độc bên trong Đường triều, thả hắn trở về sẽ có tác dụng hơn."

Lý khách sư giơ ngón tay cái khen: "Tướng quân, cao kiến!"

Vừa dứt lời, bên dưới chân núi truyền đến một mảnh tiếng hô hào, Đường quân tựa hồ đã xảy ra dị động.

Lưu Lan Thành lập tức thét ra lệnh: "Toàn quân chuẩn bị chặn đường, phòng ngừa quân địch tấn công!"

Mấy ngàn binh sĩ Chu quân giơ cung nỏ, nhắm ngay đường núi chật hẹp, chỉ thấy trong bóng tối vô số người chạy về phía đường núi, bọn họ không trùng kích sơn đạo mà quỳ gối trước sơn đạo giơ tay nhấc tay hô to: "Chúng ta đầu hàng! Chúng ta nguyện ý đầu hàng!"

Lưu Lan Thành kinh ngạc, ra lệnh: "Để hai huynh đệ đi xem thử, đã xảy ra chuyện gì?"

Một gã Chu quân lữ soái dẫn theo vài binh sĩ chạy xuống dưới, không bao lâu, chạy về bẩm báo: "Khởi bẩm tướng quân, tướng lĩnh Đường quân phát hiện là Lý Thần Phù tự mình cải trang, bọn chúng phẫn nộ giết giả vương, thỉnh cầu đầu hàng."

Lưu Lan Thành cười không nổi, liền nói: "Đi nói cho binh sĩ dưới núi, muốn đầu hàng người có thể buông binh khí, giơ tay xếp hàng lên núi, người không nhấc tay giết vô luận!"

Mấy chục tên tướng quân Đường Quân tìm Lý Thần Phù nghị sự, lại phát hiện Lý Thần Phù đã kim thiền thoát xác, bọn họ dưới cơn phẫn nộ giết chết tất cả thân binh của Lý Thần Phù, nhất trí đồng ý đầu hàng Chu quân, đêm hôm đó, hai vạn binh sĩ Đường quân buông binh khí, giơ tay lên núi đầu hàng Lưu Lan Thành đại quân.

Đến lúc này, mấy vạn quân Đường quân bị diệt toàn quân của Thục Thục, ngay cả Phò mã Thiệu Thiệu cũng rơi vào tay Chu quân, khi bộ hạ của Lưu Lan Thành thống lĩnh ba nghìn quân đội Trương lệ chiếm lĩnh Long Môn quan giao giới giữa Ba ngàn Thục và hán tử, điều này mang ý nghĩa hai Xuyên Tam Thập Nhị Quận chính thức nhập vào bản đồ của Đại Chu Đế Quốc.

........

Thái Nguyên, giằng co vẫn tiếp tục như cũ, nhục nhã đối với chủ tướng đối phương đã biến mất, hai bên lại đổi một loại phương pháp khác khích lệ sĩ khí, chính là cạnh tranh, công thủ hai bên tự điều khiển trống da, tiếng trống kinh thiên động địa gõ vang ở đầu tường cùng trận trước, bọn họ ý đồ dùng tiếng trống đinh tai nhức óc áp chế đối phương.

Trống hai bên càng làm càng lớn, binh lính đi vào cũng càng ngày càng nhiều, bầu trời trong sáng, mấy ngàn trống trận đồng thời gõ vang, tiếng trống như sấm rền trong thiên địa vang dội, từ sớm đã vang đến buổi tối, các binh sĩ luân phiên xuất trận, mặc dù loại đấu trống này có chút buồn cười, nhưng cũng đúng là biện pháp giải tỏa buồn bực cho các binh sĩ.

Chẳng qua tiếng trống thời gian dài ảnh hưởng rất lớn đến thính lực của con người, rất nhiều binh sĩ bởi vậy mà mất đi sự thông suốt, cạnh tranh kéo dài ba ngày sau, song phương đều không hẹn mà cùng đình chỉ, nhưng hai quân giằng co sợ hãi nhất là trầm muộn nhất, giống như một loại độc dược tính chậm, dần dần ăn mòn sĩ khí, làm tan rã quân tâm, hơn nữa rất khó khôi phục, cho nên chủ tướng hai bên đều nghĩ hết biện pháp ủng hộ sĩ khí, tìm chút chuyện cho đám binh sĩ làm.

Đột thông nhanh chóng nghĩ ra một phương thức khác để giữ vững sĩ khí, đó chính là mô phỏng công thành. Hắn lợi dụng một tòa thành Thương trong thành, biên chế quân đội hai bên công thủ, không phân ra ban ngày ban đêm tiến hành mô phỏng công thành và thủ thành, lại từ trong thương khố lấy ra mười vạn quan tiền làm phần thưởng., Thủ thành hay thành công đều có thưởng cho binh sĩ. Loại phương thức này đã rèn luyện trình độ công phòng của binh sĩ, lại có ban thưởng khiến binh sĩ cũng nguyện ý tham gia. Mỗi ngày trong thành đều có tiếng trống mãnh liệt, tiếng la giết vang lên khắp nơi, bầu không khí vô cùng sôi động.

Mà úy trì cung cũng cử hành thi đấu vũ kỹ trong quân doanh, tiến hành bộ cung, kỵ cung, cử trọng, đấu tranh, trận chiến, trận chiến vân vân, để cho toàn bộ binh sĩ tham dự, biểu hiện xuất sắc làm cho binh lính Chu quân dạt dào hứng thú, cố gắng điều động sự tích cực của binh lính.

Tuy hai nhánh quân đội đều thập phần hoạt động, nhưng trong Thái Nguyên thành lại vô cùng yên tĩnh, mấy chục vạn dân chúng lo lắng chờ đợi cuộc sống, càng ngày càng nhiều cửa hàng đều đóng cửa nghỉ, trừ một số cửa hàng bán đồ sinh hoạt phải ngoài ý muốn, các cửa hàng khác đều vắng ngắt, môn có thể La Tước, không thể không đóng cửa để giảm bớt tổn thất.

Không chỉ tệ xỉ của thương nghiệp, trên đường cũng thưa thớt người, chỉ có buổi trưa quan phủ bắt đầu cứu trợ cháo, mới có con em nhà nghèo từ bốn phương tám hướng tụ tập đến bố thí cháo, nhận cháo. Đây cũng là thời khắc náo nhiệt nhất trong Thái Nguyên Thành. Nhưng qua thời điểm này, trong thành lại khôi phục yên tĩnh như chết, mặc dù không thực hành cấm đi lại hay giới nghiêm, nhưng mấy chục vạn người trong thành liền giống như biến mất trên bầu trời.

Hôm nay chạng vạng, một chiếc xe ngựa chậm rãi dừng trước một tòa nhà cao cửa rộng. Nơi này là phủ của nhà chủ Thái Nguyên Vương thị, trước mắt là phủ trạch của Vương Thọ, chiếm diện tích bốn mươi mẫu. Trong phủ đình đài lầu các, giả sơn trì ngư, hết sức trang nhã tinh xảo.

Xe ngựa dừng vững trước bậc thang, cửa xe mở ra, từ trong buồng xe chui ra một gã quan viên trung niên, tuổi chừng hơn bốn mươi, dáng người cao gầy, khuôn mặt gầy gò, nhìn có chút khôn khéo có năng lực.

Người này chính là Thái Nguyên quận Thừa Vương Nguyên Tế, cũng là đường đệ của Vương Thọ, hắn là tiến sĩ đại nghiệp hai năm, ban đầu là ở Đại Lý Tự nhậm chức chủ bộ, sau khi nhận được nhân tình Ngu Thế Cơ chuyển thành huyện lệnh của huyện lệnh, mấy năm sau lại thăng làm quận thừa Thái Nguyên, trước sau làm quan ở quận Thái Nguyên đã được tám năm.

Vương Nguyên Tể nhặt áo bào lên bước nhanh vào bên trong, quản gia đi ra đón, khom người thi lễ, "Thì ra là Thất lão gia đến, mau mau, mời vào!"

"Đại ca của ta có ở đây không?"

"Ở thư phòng, đang chờ đợi Thất lão gia, xin mời đi theo ta."

Vương Nguyên Tể gật gật đầu, theo quản gia bước nhanh về phía thư phòng nội trạch. Không bao lâu, hắn đi tới thư phòng Vương Thọ. Quản gia ở cửa bẩm báo: "Khởi bẩm lão gia, Thất lão gia đã đến."

"Mời hắn vào!"

Vương Nguyên Tể bước nhanh vào thư phòng, chỉ thấy trước bàn án có một người đang ngồi, chính là đại ca Vương Thọ, hắn vội vàng tiến lên hành lễ, "Đại ca thân thể bình an!"