Học viện đô thị ở khu mười ba có thể cung cấp vài nghìn căn hộ. Trong số đó, những căn hộ đủ tiêu chuẩn để gọi là nơi cư trú "đàng hoàng" còn chưa đến một phần mười, đa số chỉ là những căn hộ công vụ siêu đơn giản, độ tồi tàn gần như có thể sánh ngang với kiểu nhà trọ con nhộng. Tất nhiên, cũng có những căn biệt thự xa hoa dành cho giới quan chức và quý tộc, thứ đó thì không chỉ có tiền và quyền là giải quyết được.

Con số này còn lâu mới đáp ứng đủ nhu cầu thực tế. Tuy trong thời gian thử nghiệm, tình nguyện viên được mặc sức sử dụng, nhưng sau khi chính thức vận hành, các quy định về cung ứng sẽ cực kỳ nghiêm ngặt. Đúng như tôi dự đoán, chỉ có tiền thôi là hoàn toàn không đủ.

Thế nhưng, chú ngự bản - người chịu trách nhiệm chăm sóc Văn nhị tiểu thư - đâu chỉ đơn thuần là có tiền. Bản thân chú ta chính là một trong những cổ đông của Học viện đô thị, vì vậy chẳng mấy chốc đã đạt được thỏa thuận với đám người Xuất Mộc Sam, dùng chiêu trò "bốc thăm" để sắp xếp cho Văn nhị tiểu thư một căn hộ tiêu chuẩn.

Mà theo ý của Văn Ân, hình như là muốn nhượng lại căn nhà đó cho tôi nhỉ?

"Đúng vậy."

Ha ha, chuyện này lạ thật. Tuy tôi và cô đúng là có giao tình, nhưng cũng chẳng đến mức có thể đem thứ có giá trị hơn trăm triệu này sang tên đổi chủ cho người khác được. Ngay cả khi cô coi tiền bạc như rác rưởi đi chăng nữa, vậy tặng căn nhà này cho tôi rồi, cô định ở đâu? Lại để chú ngự bản kia mở "bàn tay vàng" cho cô lần nữa à?

Sắc mặt Văn Ân bỗng chốc ửng hồng, cô cúi đầu, khẽ lẩm bẩm: "Tôi, tôi không nói là tôi không ở..."

Tôi tỏ vẻ hơi khó hiểu, quay đầu nhìn Phong Ngâm, biểu cảm hệt như một chiếc đĩa cũ bị kẹt. Xem ra vấn đề không phải nằm ở phía tôi rồi.

Cô bé à, rốt cuộc cô muốn nói gì?

"Căn hộ tiêu chuẩn có... bốn phòng ngủ, sau đó..."

Sau đó?

"Có thể... ở cùng." Nói đến đây, nếu không phải thính giác của tôi vượt xa người thường, e rằng đã không thể phân biệt được những âm tiết cô thốt ra có ý nghĩa gì. Thế nhưng dù vậy, tôi cũng phải mất một lúc mới hiểu ra Văn Ân rốt cuộc đang muốn nói gì.

"Ồ, ý cô là muốn 'xả hơi' cùng tôi nhỉ?"

"Ưm, không phải như vậy." Văn Ân đỏ mặt, vội vàng thanh minh: "Tôi chỉ là muốn... muốn..." Muốn cái gì? Thôi bỏ đi, tôi chẳng có thời gian đi chơi trò đồ hàng với một con nhóc. Muốn ở chung thì đi tìm người khác, nếu còn muốn cư trú ở Học viện đô thị thì cứ bảo chú ngự bản của cô đặt thêm một căn hộ nữa.

Nước mắt Văn Ân lập tức xoay chuyển trong hốc mắt. Nhưng nếu nước mắt mà giải quyết được vấn đề thì thế giới này chắc đã quay về chế độ mẫu hệ từ lâu rồi, ha ha ha.

Cái tên quỷ súc này, chỉ số biến thái của ông ngày càng tăng đấy nhé, lão Vương.

Thà quỷ súc còn hơn là kẻ nhu nhược. Ông lo mà giải quyết cho xong chuyện của ông và cô Hàn Hàn đi rồi hãy quay lại chỉ trích tôi.

Chuyện tình cảm rắc rối với cô Hàn Hàn là điểm yếu của Phong Ngâm, mỗi lần nhắc đến đều khiến gã thảm bại rút lui. Còn về phần nhị tiểu thư, ha ha, ai thèm quản cô ta sống chết thế nào chứ.

"Ưm..." Xuất Mộc Sam, người vẫn luôn im lặng, đột nhiên chen vào: "Cá nhân tôi đề nghị, anh vẫn nên chấp nhận gợi ý của tiểu thư Văn thì tốt hơn."

Vì các người có thể tiết kiệm được một căn nhà sao? Nghĩ hay đấy...

"Không, không phải vậy. Tình hình nhà ở tại khu mười ba không có lợi ích trực tiếp gì với tôi cả. Tôi nghĩ... Vương tiên sinh, đúng không? Anh chắc hẳn là một dị nhân phải không?"

Chậc, người thường nào có thể "chất" như tôi cơ chứ?

"Thổ Ngự Môn bên cạnh anh... cũng vậy đúng không?"

Chậc, người thường nào có thể phế vật như hắn cơ chứ?

Xuất Mộc Sam gật đầu: "Vậy thì đúng rồi. Là một dị nhân, nếu có thể ở cùng với khả năng 'Giải phong' của tiểu thư Văn trong thời gian dài, có khả năng sẽ đạt được đột phá năng lực nhanh chóng. Đối với những kẻ thích phiêu lưu ở Tân Giới như các người, đây hẳn là điều kiện rất tốt."

Lời này cũng không sai. Ở Thiên Kinh, sau vài ngày ở cùng cô bé nhà họ Văn, tinh thần lực của tôi đã đạt được đột phá trọng đại. Còn Phong Ngâm thì chỉ mới nghe một bài hát rách mà đã lĩnh ngộ được năng lực siêu thần cấp: Ánh Sáng Phá Dỡ. Ví dụ sống sờ sờ bày ra trước mắt, cũng không thể không tin.

"Vậy, cô bé họ Văn kia đã từng có tiền lệ nào về việc nâng cao năng lực cho người khác chưa?"

Xuất Mộc Sam khẽ nhíu mày: "Chính vì từng có tiền lệ nên mọi chuyện mới trở nên phiền phức. Các người - những dị nhân hệ chiến đấu - vì để nâng cao năng lực, chuyện gì cũng làm được, nên tiên sinh ngự bản mới gửi gắm cô bé cho tôi. Học viện đô thị cũng không phải là vạn năng đâu, anh xem, chẳng phải hai người cũng ra vào gần như tự do đó sao?"

Nói vậy là có người khác đang nhắm vào Văn nhị tiểu thư?

"Tình hình cụ thể thì tôi không rõ lắm, hình như quả thật có vài kẻ đã chú ý đến năng lực của cô ấy. Nhưng nếu có hai vị ở bên cạnh cô ấy, chắc hẳn sẽ chẳng có ai dám manh động đâu nhỉ?"

Nói hay lắm. Tin rằng những kẻ có máu mặt trong giới biết danh tiếng của tôi thì chưa có tên nào dám tới gây chuyện. Tuy nhiên...

Chậc, lại là nhiệm vụ bảo tiêu. Phiền chết đi được. Anh nói sao, Phong Ngâm?

Câu trả lời của gã còn dứt khoát hơn tôi tưởng: "Tất nhiên là nhận rồi. Đây là đôi bên cùng có lợi mà."

Phải rồi, cùng có lợi, hai nam một nữ ở chung một phòng, anh không biết xấu hổ thì tôi còn cần mặt mũi đấy.

"Phi, năm xưa anh cũng đâu phải chưa từng ở!"

Ái chà, chuyện đó lại thành vết nhơ của tôi à? Kẻ đích thân làm "má mì" năm đó như anh thì không có tư cách chỉ trích tôi đâu nhé.

"Anh..." Tôi thật sự có chút muốn giữ khoảng cách với anh rồi đấy.

Kết quả cuối cùng vẫn là nhận lời. Lý do rất đơn giản, đối với Phong Ngâm, việc có thể lĩnh ngộ siêu cường năng lực chỉ trong một khúc nhạc, không nghi ngờ gì là một sự cám dỗ chí mạng. Gã đến Tân Giới là để nâng cao năng lực, giờ đã có một lối tắt ngay trước mắt, không có lý do gì để không đi.

Còn về phần tôi... cũng có những thứ hy vọng có thể giải phong. Về mặt tinh thần lực thì không sao cả, tôi đã đi quá xa trên con đường năng lực hệ chiến đấu rồi, dù cho năng lực của Văn Ân có nghịch thiên thế nào, cũng khó mà tiến thêm một bước trên nền tảng đã cao sẵn. Nhưng nếu có thể nghe vài bản nhạc vặn vẹo để đánh thức ký ức đang ngủ say, thì phi vụ này cũng... coi như đáng giá. Ít nhất thì một trong hai chuyện lớn khiến tôi đến Tân Giới có thể nhờ vậy mà giải quyết xong.

Tóm lại, nếu chỉ là chăm sóc một con nhóc thôi thì lợi ích dự kiến có thể coi là khổng lồ. Không có lý do gì để từ chối.

Còn phần thưởng đã định trước, hiện tại vẫn đang trong trạng thái bỏ trống. Tuy nhiên, Văn nhị tiểu thư đã quyết định dọn đến ở ngay phòng bên cạnh chúng tôi từ trước.

"Rủi ro trong thời gian thử nghiệm? Nực cười, nếu thực sự có rủi ro, cho dù khu hai có độc lập ngoài khu vực thử nghiệm, chẳng lẽ có thể bình an vô sự trong cơn bão vị diện sao? Tôi dám đệ trình báo cáo lên thì không sợ xảy ra bất kỳ sai sót nào. Cái gọi là thử nghiệm, chẳng qua cũng chỉ là làm màu thôi, cũng may là đám quan liêu kia còn tưởng là thật."

Lão già Xuất Mộc Sam khi nói chuyện khí thế hừng hực, những nếp nhăn trên khuôn mặt dãn ra và biến đổi, tạo thành chữ "Bằng", xem ra đúng là có chút sức thuyết phục.

Bàn bạc đã định, tôi và Phong Ngâm dẫn theo Văn nhị tiểu thư đi một mạch về khu mười ba, dọc đường không nói gì.

Khu mười ba lúc này đã dần có thêm chút hơi người. Mặc dù vài trăm người thử nghiệm tản mát trong một thành phố rộng lớn như vậy, việc gặp nhau là rất khó, nhưng có lẽ khi tôi và Phong Ngâm ra ngoài, đám người này đã đạt được nhận thức chung nào đó. Tóm lại, phần lớn mọi người bắt đầu tập trung khu vực hoạt động về phía tây thành phố - tức là vị trí tôi đang ở. Vì vậy trên đường đi, tôi thấy không ít tình nguyện viên thử nghiệm đang cười nói vui vẻ, cũng có một số người chủ động tới chào hỏi.

Tôi không tin nhu cầu xã giao của đám người này lại mạnh đến mức mới ngày thứ hai đã không thể chờ đợi mà tập hợp chiến hữu khắp nơi, phần lớn chắc vẫn liên quan đến việc bốc thăm. Nhưng, mặc kệ họ muốn giở trò gì, tôi là kẻ thắng cuộc đã được định trước, không cần thiết phải lãng phí thời gian với đám người "đã định trước là kẻ thua cuộc" này, đúng không?

"Lời tuy nói vậy, nhưng đạo lý 'phòng tiểu nhân' đã được vô số anh hùng hào kiệt kiểm chứng rồi."

Chậc, nếu lo lắng về bọn tiểu nhân thì tôi có thể khiến đám người này "mất tích" chỉ trong một đêm, dù sao thì trong thời gian thử nghiệm, mọi sự cố đều có thể giải thích được mà.

Phong Ngâm nhún vai: "Thật sự làm vậy thì việc chính thức mở cửa sẽ bị trì hoãn vô thời hạn đấy."

Dù thế nào đi nữa, đám người thử nghiệm đột nhiên tập hợp lại này cũng chẳng để lại ấn tượng tốt gì cho tôi. Thực tế thì, từ lúc bị vài gã thô lỗ khiêu khích trong nhà ăn, độ thiện cảm của tôi với đám người này đã rơi xuống dưới mức đóng băng rồi.

Có bản lĩnh thì cứ đến khiêu khích nữa xem.

Cùng với Phong Ngâm giúp Văn nhị tiểu thư thu xếp xong xuôi ở căn phòng bên cạnh, ba người chúng tôi ăn trưa tại quán ăn nhỏ mới mở dưới lầu. Trên bàn ăn, Văn Ân nhắc đến người chị gái xui xẻo của mình.

"Sau khi cuộc chiến ở Liêu Bắc kết thúc, vì cổng dịch chuyển bị hỏng nên kế hoạch của chị ấy cũng cơ bản là 'xôi hỏng bỏng không'. Nghe nói việc sửa chữa ít nhất phải mất nửa năm, với khoảng thời gian dài như vậy, các thế lực khác đã sớm cắt cứ và chia cắt Liêu Bắc, chị ấy căn bản không thể chen chân vào. Vì thế, thời gian trước, chị ấy đã rút lui rồi."

Thực tế thì tôi rất ngạc nhiên. Nếu chú ngự bản là cổ đông của Học viện đô thị, vậy tại sao chú ta cần phải đặc biệt hỗ trợ Văn Quân mở phân căn cứ ở Liêu Bắc chứ? Một khi Học viện đô thị chính thức vận hành, dù thế nào cũng phải hiệu quả hơn công việc kinh doanh cổng dịch chuyển truyền thống, trực tiếp lôi Văn Quân tới đây chẳng phải tốt hơn sao?

Văn Ân nói: "Bởi vì những kẻ cố gắng nhúng tay vào Học viện đô thị quá nhiều, cạnh tranh quá khốc liệt, thà rằng cứ thành thật cắm rễ trên địa bàn ở Liêu Bắc còn hơn. Huống hồ một khi kinh nghiệm của Học viện đô thị thành công phổ biến, việc bắt chước ra một Học viện đô thị thứ hai ở ngay tại Hoa Hạ cũng chỉ là chuyện bảy tám năm thôi. Nếu chiếm được tiên cơ từ sớm, đứng vững gót chân, sau này tự nhiên tiền tài cuồn cuộn, việc gia tộc phục hưng cũng có hy vọng rồi..."

Đoạn văn dài này là cô nghe người khác nói rồi giờ thuật lại phải không?

Bài diễn thuyết dài dòng của Văn Ân bị chặn ngang, cô đành bất lực gật đầu: "Ừm..."

Vậy bây giờ kế hoạch phục hưng Liêu Bắc của Văn Quân phá sản, là chuẩn bị đến Anh Đảo phát triển à?

"Không, ở phía Anh Đảo này, lĩnh vực có thể nhúng tay vào rất ít. Hơn nữa, dù sao đây cũng không phải Hoa Hạ, cho dù chú ngự bản có muốn giúp đỡ, cũng không thể nào làm được chuyện phục hưng gia tộc ở Anh Đảo được... Bây giờ chị ấy đang bận cái gì, tôi cũng không rõ lắm. Thời gian trước chị ấy cứ đi đi về về giữa Hoa Hạ và Anh Đảo, liên lạc giữa hai chị em cũng ít đi nhiều..."

Chậc, để cô độc thủ phòng không, cô chị "bách hợp" này làm việc không đủ trách nhiệm rồi.

Lời phản bác thật yếu ớt.

Sau đó, nhân lúc ăn món tráng miệng, chúng tôi nghe Văn Ân giới thiệu sơ qua về năng lực Giải phong của cô. Là một năng lực mới thức tỉnh, Giải phong không hề mạnh mẽ như người ta tưởng tượng. Sự đốn ngộ của Phong Ngâm và tôi đều được xây dựng trên sự tích lũy đáng kể mới có khả năng xảy ra, nếu làm lại lần nữa, ngoài việc nghe ra một đống bòng bong trong tai thì sẽ không thu hoạch được gì thêm. Tuy nhiên, mưa dầm thấm lâu, mỗi ngày nghe nhị tiểu thư đàn một khúc, ít nhiều vẫn luôn có chút giúp ích... Còn về vấn đề ký ức của tôi.

Đó không phải là chuyện có thể mang ra bàn trên bàn ăn. Hơn nữa, hình như tôi cũng đã sắp xếp được chút manh mối rồi.