Kính tâu bệ hạ (con ác ma này chưa bao giờ gọi Vua Vikram một cách lịch sự như vậy), có một đất nước tên là Malaya, ở bờ biển phía tây của lãnh thổ Brat, có một thành phố tên là Chetrodarya, quốc vương tên là Landeshil.

Lối sống của vị vua trẻ này giống như bao vương tử khác: ngài đang ở độ tuổi thiếu niên cuồng nhiệt, chúng ta có thể gọi những người như vậy là thanh niên Sava-Resi (chú thích: nghĩa đen là "người đã trải nghiệm mọi hương vị", chúng ta có thể gọi là một kẻ điên cuồng, phóng đãng.); điều này có nghĩa là ngài chú trọng ăn uống, thích chè chén say sưa, đời sống tình cảm hỗn loạn, sống rất trụy lạc. Nhưng sau tuổi 30, ngài bắt đầu chú trọng cải cách trị quốc, dựa vào nhiệt huyết trị quốc này, trong một thời gian rất ngắn, ngài đã một bước trở thành vị vua được bách tính yêu mến nhất, và trở thành tấm gương cho các đời vua. Điểm này rất đáng khen ngợi, bởi vì vào thời đại đó, nhiều quan chức Bà-la-môn từ khi còn trẻ đã chè chén say sưa, ăn chơi nhảy múa, khao khát tình yêu, cho đến khi già vẫn giữ trạng thái sống như vậy, chưa từng thức tỉnh.

Trong các quan lại địa phương của ngài, có một vị cảnh sát trưởng tên là Ganshanka, ông thực sự là một người trung thực và công minh. Ông công chính liêm minh, tuân thủ pháp luật, ngay cả trong điều kiện có thể thăng quan tiến chức, ông cũng không bao giờ tham ô hối lộ. Ông có một trái tim nhân hậu, đối xử công bằng với tất cả mọi người, để thể hiện sự công minh của mình và pháp luật, ông chưa bao giờ trừng phạt người vô tội. Ngoài ra, hễ đặt chân vào công đường, ông tuyệt đối không giống như nhiều cảnh sát trưởng khác, thô bạo gầm thét hay chửi rủa những phạm nhân hoặc nhân chứng không thể trả lời, cũng không bao che cho những kẻ rành rành có tội.

Do đó, toàn thể bách tính thành Chetrodarya vô cùng yêu mến và kính trọng vị cảnh sát trưởng xuất sắc này. Thế nhưng, các vụ trộm cắp ở địa phương vẫn xảy ra thường xuyên, bách tính sống trong cảnh nơm nớp lo sợ, hoàn toàn không có chút cảm giác an toàn nào. Các thương nhân làm ăn cũng nhiều lần bị cướp, sau đó, những thương nhân này thực sự không thể chịu đựng được nữa, họ đến trước mặt Ganshanka và nói với ông rằng:

"Ôi! Vị cảnh sát trưởng trong lòng chúng tôi, bọn cướp quá lộng hành, chúng tôi thực sự không thể sống nổi ở thành phố này nữa rồi."

Cục trưởng đáp: "Đã xảy ra chuyện gì vậy? Nhưng dù chuyện gì xảy ra đi nữa, ta có thể đảm bảo với các ngươi, sau này tuyệt đối sẽ không có vụ cướp nào xảy ra nữa. Ta sẽ có biện pháp đối phó với đám trộm này."

Sau khi hứa hẹn như vậy, Ganshanka triệu tập các thuộc hạ thuộc các bộ phận, dạy họ cách làm tốt công tác phòng ngừa. Ông yêu cầu thuộc hạ chú ý tuần tra ban đêm; ngoài ra, ông lệnh cho khởi động tất cả các trạm đăng ký ra vào, lùng sục nghiêm ngặt mọi kẻ khả nghi trong thành; ông còn thiết lập hệ thống theo dõi, nhờ đó có thể theo dõi kẻ trộm, cho dù hắn có đi giày trộm (chú thích: loại giày này thường được khâu bằng vải vụn và một chút lông vũ. Kẻ trộm thường đi giày ngược khi gây án, hoặc áp dụng các phương pháp tương tự khác, tuy nhiên, chúng vẫn không thể qua mặt một kẻ có kinh nghiệm.). Cuối cùng, ông còn tổ chức các đội tuần tra vũ trang tận răng, họ có thể xử bắn ngay tại chỗ khi bắt được kẻ gian mà không cần bẩm báo.

Từ đó, đông đảo quan lại sở cảnh sát ngày đêm tuần tra, nhưng dẫu vậy, bọn cướp vẫn tiếp tục trộm cắp cướp bóc. Sau một thời gian, tất cả các thương nhân lại tụ tập với nhau, đến trước mặt đại nhân cục trưởng, nói với ông rằng: "Ôi! Ngài là hiện thân của sự công minh! Ngài tuy đã thay thế quan chức, thuê người canh gác, thiết lập hệ thống tuần tra, thế nhưng, bọn trộm vẫn không biến mất, cướp bóc vẫn diễn ra như cũ."

Thế là, Ganshanka dẫn họ vào hoàng cung, để họ dâng thỉnh nguyện thư trước mặt nhà vua. Quốc vương ânị an ủi những thương nhân này một hồi, lúc tiễn họ đi liền nói: "Hãy vỗ tay hoan hô đi! Tối nay trẫm sẽ áp dụng kế hoạch mới, thần linh Behangevan sẽ phù hộ cho các ngươi, giải tỏa nỗi lo âu sau này của các ngươi."

Ôi! Vikram, người ta kể rằng, một nhà thơ từng viết trong một bài thơ về Landeshil:

Kẻ kém khôn ngoan sẽ đi từ thái cực này sang thái cực khác.

Trên thực tế, thần dân đã vô cùng kính trọng vị vua làm việc công minh liêm chính, không chê vào đâu được này, nhưng ngài vẫn không thỏa mãn với những lời ca ngợi đó, vẫn không ngừng cải cách, vì vậy đã làm rất nhiều việc không cần thiết.

Trên bầu trời phương nam, sao Bất Lão đang nhấp nháy vui tươi, trong khi nhà vua đang chuẩn bị kế hoạch cho ban đêm. Ngài dùng thuật cải trang để ngụy trang bản thân, bôi một loại thuốc nhuộm đặc biệt lên mặt, hất ngược bộ râu dê lên hướng về đôi mắt, chia đôi bộ râu ở cằm ra làm hai nửa, phần cuối của râu kéo dài về phía tai, rồi dán chặt một nhúm lông bờm ngựa ở mũi, cứ như thế, người khác rất khó nhận ra ngài. Sau đó, ngài mặc một bộ áo khoác thô ráp, thắt lưng, mang kiếm, cầm khiên, không nói với bất kỳ ai trong cung, một mình đi bộ rời khỏi hoàng cung.

Đêm tối như mực, vua Landeshil đi dạo trong thành phố đang chìm trong giấc ngủ gần một tiếng đồng hồ mà vẫn không gặp một bóng người. Thế nhưng, khi ngài đang chuẩn bị băng qua con hẻm phía sau phố thương mại, ngài nhìn thấy một chú chó hoang vô gia cư đang nằm dưới chân tường của một nhà dân. Ngài bước về phía nó, bỗng có một người nhảy xổ ra, lớn tiếng hỏi: "Ngươi là ai?"

Landeshil đáp: "Ta là một tên trộm, ngươi là ai?"

"Ta cũng là một tên trộm," nghe nhà vua nói vậy, hắn vui vẻ đáp, "Vậy thì tới đây, chúng ta cùng làm một mẻ. Nhưng mà, ngươi là kẻ nát rượu, hay vốn dĩ đã là kẻ xấu?"

"Ta vừa mới hành nghề trộm cắp vặt, chắc thuộc loại này," nhà vua nói nhỏ như một kẻ mới vào nghề, "Không phải là không muốn làm vụ lớn, chỉ là, phải cẩn thận ánh sáng của Olivo (chú thích: chỉ mặt trăng.), hay quan tòa da cừu, chúng sẽ làm hỏng việc của chúng ta, đến lúc đó, chúng ta tiêu đời chắc chắn sẽ bị tóm nhanh thôi."

"Được rồi, ngậm cái miệng ngươi lại, im lặng đi," tên trộm càu nhàu nói, "Chúng ta bắt đầu làm việc đi."

Sau đó, tên trộm và nhà vua bắt đầu nghiêm túc bước vào công việc. Chợt, đồng bọn của tên trộm bỗng ùn ùn kéo đến. Chúng cạn chén mừng vui, tàn sát gia súc, cướp bóc tài sản. Mặt chúng bôi mỡ cừu đen, niệm chú ngữ để tránh bị nhìn thấy trong bóng tối; những kẻ khác mang phi tiêu vàng trên người cầu nguyện với thần cướp (chú thích: đây là tên gọi chung của thần Kartikeya, thần chiến tranh và thần Mercury, tên được nhiều người biết đến của vị thần này là "Chariya-Vaidya", tên tiếng Anh là "Cẩm nang tiểu tặc". Hình tượng tên cướp điển hình trong kịch Ấn Độ thường được thiết kế dựa trên vị thần này.), rồi lấy ra tuyệt kỹ cạy nhà. Lúc này, trông chúng như đều được bôi thuốc mỡ thần kỳ, không ai có thể nhìn thấy chúng, không vũ khí nào có thể tổn thương chúng.

Cuối cùng, túi của chúng nhét đầy chiến lợi phẩm có giá trị, tên trộm nói với nhà vua: "Ôi! Tên buồn cười này, chúng ta dẫn ngươi đi mở mang tầm mắt, ở đó có rất nhiều nam thanh nữ tú đang chờ chúng ta đến uống rượu đấy."

Vua Landeshil hạ quyết tâm phải tìm ra bí mật của bọn chúng. Trên đường đi, tên đồng hành tỏ ra rất hài lòng với biểu hiện của ngài, còn khen ngài là một tên cướp chính hiệu, dạy ngài cách huýt sáo, nói ám hiệu riêng giữa đồng bọn, lại hứa hẹn với ngài rằng trước khi ngài chính thức gia nhập, ngài đã có thể chia phần chiến lợi phẩm của đêm hôm đó.

Vừa nói vừa đi, họ đã đến chân cửa thành. Tên trộm gõ cửa hai lần, lập tức có người mở cửa, họ đi đến đống đá cách cửa thành bốn dặm. Trước khi bước vào khu rừng tối như mực dưới chân ngọn đồi, tên cướp bỗng dừng bước, dùng hai tay bịp miệng, huýt sáo hai tiếng lanh lảnh, tiếng huýt sáo vang vọng trong khu rừng rậm, phá vỡ sự tĩnh mịch của đêm khuya. Vài phút sau, từ trong vọng ra hai tiếng kêu của cú mèo, đã khớp được ám hiệu. Tên trộm nghe thấy ám hiệu liền lập tức đáp lại, tiếng kêu giống hệt loài chó rừng. Sáu kẻ mang vũ khí từ trong khu rừng u tịch bước ra, một tên trong số đó tiến thẳng đến chỗ nhà vua, đối ám hiệu với ngài.

Sau đó họ cùng nhau tiến bước. Tất cả những điều này đều được Landeshil cẩn thận ghi nhớ: ngoài việc ghi chép lại các loại đồ vật vung vãi lung tung trên mặt đất ra, khi bước vào rừng, đưa tay ra là chạm tới, mỗi một thân cây đều được khắc dấu bằng dao găm.

Đi qua một đoạn đường chằng chịt gai góc, họ đến trước một tòa nhà cao lớn, nó sừng sững đứng hiên ngang trong một bãi đất trống giữa rừng, được sơn bằng màu đỏ son bắt mắt. Tên trộm bước thẳng tới, cúi đầu hành lễ, quỳ rạp hai gối, dời một đám cỏ ra, hai người cùng nhau dời một cánh cửa sập bằng gỗ nặng trịch, từ trong cửa sập tuôn ra một dòng suối trong vắt, đồng thời từ phía dưới truyền lên một tiếng động ồn ào.

"Đây chính là nơi để ngươi mở mang tầm mắt," tên trộm vừa nói vừa vươn tay lấy ra một chiếc thang tre nhỏ hẹp dẫn xuống phía dưới, "Theo ta!" Dứt lời, hắn mang theo túi đựng đồ có giá trị biến mất.

Nhà vua làm theo lời hắn dặn, hai người cùng nhau đi đến một đại sảnh, nói là đại sảnh, nhưng thực ra trông giống một cái hang hơn. Cảnh tượng bên trong rất kỳ lạ, trên những bức tường mờ tối xung quanh, cứ cách vài bước lại có một ngọn đuốc, ngọn đuốc phát ra ánh sáng leo lắt như khói xông, chiếu sáng cái hang kỳ lạ có vẻ rộng lớn này. Ánh sáng leo lắt so với màn đêm u tối ở sâu bên trong, khiến Landeshil nhớ lại lời mẹ ngài mô tả về địa âm. Đủ loại thảm, từ thảm treo tường giống như gấm thảm cho đến những chiếc đệm thô ráp trải kín mặt đất, những chiếc túi, ví, vũ khí, đồ trộm cắp, chén rượu và tất cả các vật dụng thiết yếu cho cuộc sống trụy lạc điểm xuyết cho đại sảnh huy hoàng tựa địa ngục này.

Băng qua cái hang này, tên trộm dẫn Landeshil đến một đại sảnh khác toàn là trộm cắp, chúng đang ở bên trong chuẩn bị cho bữa tiệc cuồng hoan đêm nay. Một số đang thay bộ quần áo rách mặc lúc đi trộm, một số khác đang rửa sạch máu trên tay và chân, chải mái tóc bẩn dài và rối bù, rồi bôi dầu thơm mùi ca-cao lên da. Tất cả bọn trộm đều ở đây, đây thực sự là một đại hội linh đình của thần Kartikeyas tội ác và thần Behavani (chú thích: Behavani là một trong số các nữ thần hủy diệt, là vợ của thần Shiva.)! Ở đây có những tên sát thủ mang dao găm (dùng dây buộc dao găm treo lủng lẳng trên vòng eo trần), có những kẻ hại người (chú thích: chỉ những kẻ bất hạnh chết vì bị hạt cà độc dược làm cho tê liệt) Dihatuya, hắn luôn treo chiếc túi nhỏ dưới nách trái nên trông rất khác biệt, cùng với những tên du côn quấn khăn sát nhân quanh cổ. Landeshil vô cùng cảm ơn tên trộm đã đưa ngài đến đây. Ngài phát hiện ra, trong số những tên cướp này – có lẽ cũng là điều nằm trong dự liệu – có rất nhiều người của chính ngài, bao gồm cả gián điệp, người gác cổng, lính canh và lính tuần tra của ngài.

Tên trộm lúc này muốn dẫn ngài đi gặp một nhân vật quan trọng nhất – thủ lĩnh của đám người này, khi nhà vua bước vào phòng cướp bóc, tiếng vỗ tay vang lên khắp nơi, coi như lời chào dành cho ngài, và ngài cũng bày tỏ lời chào tới tất cả những tên đồng bọn mới. Tiếp theo, ngài lại hỏi một số vấn đề liên quan đến cướp bóc, qua loa cho xong chuyện rồi mọi người chuẩn bị đi cuồng hoan. Mọi người cùng ùn ùn kéo vào cái hang đầu tiên, sau đó ngồi vào vị trí của mình, bắt đầu ăn uống vui chơi.

Mấy tiếng đồng hồ trôi qua, những ngọn đuốc được thắp sáng sắp cháy hết, cơn buồn ngủ ập đến. Hầu hết bọn cướp đều cuộn mình trong đệm ngủ say sưa. Có vài tên còn ngồi tựa lưng vào tường, dưới sự kích thích của thuốc phiện và cần sa, mơ màng chợp mắt, hoặc ngả nghiêng một bên chợp mắt ngủ gật.

Lúc này, một nữ tì bước vào hang, nhìn thấy nhà vua liền kinh ngạc kêu lên: "Ôi! Bệ hạ! Sao ngài lại ở cùng với những kẻ xấu này? Ngài mau chạy đi, chúng tỉnh lại sẽ giết ngài đấy."

Landeshil nói: "Ta không biết nên đi con đường nào."

Nữ tì chỉ cho ngài con đường trốn chạy. Ngài cẩn trọng bước qua những tên trộm đang nằm dưới đất ngáy o o, bước những bước chân nhẹ nhàng như báo hoa mai, tìm thấy chiếc thang, dùng hết sức bình sinh nâng tấm cửa sập nặng trịch lên, nhìn thấy ánh mặt trời, hít sâu một hơi. Trước khi đi sâu vào trong rừng, ngài lại làm dấu ở chỗ này, và cẩn thận đặt một nắm cỏ ở lối vào.

Vua Landeshil vừa vội vã trở về hoàng cung, thay bộ trang phục trên người xong thì tiếp đón đoàn đại biểu thương nhân thứ hai. Đoàn đại biểu thương nhân xị mặt xuống, đau đớn khóc lóc kể khổ về bất hạnh của họ.

"Ôi! Tôn kính bệ hạ!" Những người giàu có này nói, "Hôm qua, ngài còn hứa sẽ áp dụng phương pháp mới để đối phó với bọn trộm, an ủi chúng tôi rằng nhà cửa và két sắt của chúng tôi rất an toàn; thế nhưng, trong 12 tiếng vừa qua, tài sản của chúng tôi lại bị trộm mất bằng thủ đoạn chưa từng có."

Landeshil lại thề một lần nữa, lần này ngài hoặc là bắt lũ trộm phải chết, hoặc là khiến những kẻ ác ôn phạm tội tày trời này không tài nào trộm cắp được nữa, cứ thế ngài đuổi khéo những thương nhân này đi.

Tiếp theo, nhà vua suy nghĩ về kế hoạch ứng phó. Ngài phân phó một nhóm thiện xạ, luôn túc trực sẵn sàng, chờ lệnh của cơ quan nhiệm vụ đặc biệt, đợi khi bọn trộm ở mỗi sào huyệt quay về thì bí mật bắt giữ, xử tử hình. Ban đêm, ngài đoán chắc là bọn trộm lại hoàn thành nhiệm vụ, tụ tập lại với nhau như thường lệ, cùng nhau nâng chén chúc mừng, chè chén say sưa. Ngài vũ trang đầy đủ, dẫn theo người của mình tiến về phía công trình kiến trúc bằng đá trong rừng.

Nhưng đồng thời, đám cướp này thấy tên đồng bọn mới của mình mất tích thì có chút cảnh giác, sau khi dò la, chúng biết nguy hiểm đang cận kề. Ban ngày, chúng không dám bỏ trốn vì sợ bị theo dõi rồi tóm gọn một mẻ. Ban đêm, chúng có chút do dự, nếu tản ra trốn chạy thì chắc chắn đến sáng cũng sẽ bị bắt. Cuối cùng, thủ lĩnh của chúng đã tiếp thu ý kiến của một người, đó là cùng nhau kháng cự; nếu tất cả mọi người nghe lời hắn, hắn đảm bảo bọn họ nhất định sẽ thành công. Đám người này rất kính trọng hắn, bởi vì hắn vốn dĩ rất dũng cảm. Màn đêm vừa buông xuống, chúng bắt đầu giăng thiên la địa võng trong rừng rậm. Tên thủ lĩnh triệu tập đám trộm, cổ vũ sĩ khí của đồng bọn, cho thiện xạ đi khắp nơi canh gác, bố trí mai phục xong, hắn tự mình trèo lên đỉnh đá canh chừng động tĩnh của kẻ địch, những người khác đều rạp mình xuống mặt đất, lắng tai nghe ngóng động tĩnh từ mặt đất. Trăng sáng treo lơ lửng trên không trung, Landeshil và đội ngũ thiện xạ của ngài phóng nhanh tiến bước, bởi vì họ tưởng rằng bọn trộm vẫn còn ở trong hang, muốn một lưới bắt gọn bọn trộm ở trong hang. Tên thủ lĩnh nhìn thấy đội ngũ của nhà vua sắp bước qua đường mai phục, liền huýt một tiếng ám hiệu, đám trộm nghe thấy chỉ thị của thủ lĩnh liền ào một tiếng lao vụt ra từ trong rừng rậm, đánh gục nhà vua xuống đất, quân đội của nhà vua lập tức hỗn loạn một cục, mạnh ai nấy chạy trốn tứ phía.

Nhìn nhà vua hớt hải bỏ chạy, tên thủ lĩnh cướp quát lớn vào mặt ngài: "A! Ngươi là người Rajput, ngươi muốn chạy trốn sao?" Landeshil nghe thấy liền lập tức dừng bước, hai kẻ này trừng mắt nhìn nhau, rút vũ khí của mình ra, sẵn sàng quyết đấu.

Nhà vua rất ranh mãnh, tên thủ lĩnh cướp cũng vậy. Họ triển khai một trận quyết chiến một mất một còn, ai nấy đều trừng trừng nhìn đối phương, nhíu chặt mày, khóe môi nhếch lên vẻ khinh miệt. Hai bên tung đòn gần như cùng một lúc, họ đi những đôi bốt dài da ngựa, sải những bước vuông, ngươi tiến ta lùi, động tác nhảy chồm về phía trước giống như chú ếch lanh lẹ, động tác lùi về phía sau giống như chú khỉ nhanh nhẹn, hai bên dùng mã tấu đánh vào chiếc khiên giống như cái trống lớn của đối phương.

Đột nhiên, Landeshil gầm lên một tiếng trước đối thủ của mình, chém về phía chân tên cướp, nhưng tên trộm này tung mình nhảy vót lên không trung, lưỡi dao vô tình đè ụp xuống người nhà vua. Tiếp theo, kiếm của tên cướp ba lần lượn vòng chớp nhoáng trên đầu nhà vua, có lúc đột ngột bổ xuống hướng vai trái của nhà vua, thế nhưng, nhà vua đã né tránh được, không tổn hại chút nào, nhưng ngài vẫn bị đòn tấn công này làm cho chấn động đôi chút.

Cứ thế, họ liên tục tấn công, né tránh, phản công đối phương, cho đến khi cả hai thở hồng hộc, hai tay và thắt lưng tê dại không thôi, toàn thân mệt mỏi rã rời, nhưng chưa đến phút cuối thì họ vẫn quyết không dừng tay. Dũng khí, sức lực và sĩ khí của họ quả thực đáng khen ngợi. Cuối cùng, chân phải của tên cướp giẫm phải một viên đá, dưới chân trượt đi, ngã nhào xuống dưới thân nhà vua, nhà vua dễ như trở bàn tay đè bẹp hắn xuống. Đám trộm khác kẻ chạy người tản, nhà vua mang theo chiến lợi phẩm của mình bước lên con đường trở về thành.

Sáng hôm sau, Landeshil đi thăm tên tù nhân của tối hôm qua, cho hắn tắm rửa, thay bộ quần áo đẹp. Tiếp theo, hắn được sắp xếp ngồi trên con lạc đà được trang trí lộng lẫy dạo quanh thành phố trọn một vòng, bên cạnh còn có một tên phu kiệu hô hào không ngừng, lớn tiếng gầm lên: "Mọi người nghe đây! Mọi người nghe đây! Mọi người nghe đây! Lệnh của quốc vương! Đây chính là tên trộm đã cướp bóc thành Chetrodarya. Do đó, tối nay, xin toàn thể người dân trong thành tụ tập ở bãi đất trống ngoài cửa thành, đến để vạch trần hành vi tội ác của hắn, trừng phạt hắn, xin tất cả hãy lấy đây làm bài học cảnh tỉnh."

Landeshil nghe thấy, mọi người đều bắt đầu trách cứ tên trộm này, họ muốn đóng đinh hắn lên cây thập tự (chú thích: một hình phạt cho đến cận đại, vẫn rất phổ biến trong số các Phật tử của vương quốc Myanmar. Theo tận mắt chứng kiến của F. Carey, hình phạt này được thực hiện theo hai cách. Đôi khi, tội phạm chết do tay và chân bị đóng đinh vào giá treo cổ của cây thập tự; cách khác chỉ đơn giản là trói lại. Trong trường hợp sau, chân tay của phạm nhân bắt đầu sưng phì lên trong vòng ba bốn ngày thụ hình, thậm chí hoại tử. Người ta nói rằng đàn ông có thể sống sót qua hai tuần trong trạng thái này, cuối cùng bỏ mạng vì mệt mỏi và hoại tử cơ cục bộ. Ở Ấn Độ, hình phạt cọc nhọn phổ biến hơn hình phạt thập tự.), xử tử hình, tra tấn hắn đến chết một cách từ từ.

Tối nay, tên trộm này sắp phải chịu hình phạt tử hình, đội ngũ chấp hành xử bắn

đi ngang qua cửa nhà của một vị địa chủ giàu có. Vị địa chủ này có một cô con gái ông vô cùng yêu thương, tên là Shubahnhi, đang ở độ tuổi thanh xuân phơi phới, xinh đẹp ngời ngời, cực kỳ đáng yêu. Cô bé vẫn luôn được cẩn thận giấu kỹ ở nơi không ai nhìn thấy được, người cha chưa bao giờ cho phép cô bước chân ra khỏi bức tường vườn dù chỉ nửa bước, bởi vì nhũ mẫu của cô, một người phụ nữ vô cùng thông minh, lúc lâm chung đã từng nghiêm khắc cảnh báo cha mẹ cô rằng, con gái của ông sẽ khiến toàn thành phải ngưỡng mộ không thôi, nhưng hồng nhan bạc mệnh, cô sẽ là một người góa phụ tuẫn táng theo chồng (chú thích: có một câu ngạn ngữ Ấn Độ nói rằng: "Không ai biết phương thức mà người phụ nữ sẽ chọn; cô ta giết chồng mình, và trở thành một người góa phụ." ). Từ khoảnh khắc đó trở đi, cô được cha mình cất giấu như một viên ngọc trong hộp trang sức. Ông đã thề độc, nhất định phải khiến con gái tránh khỏi tai họa này.

Nhưng vận mệnh lại bắt đầu xoay vần vào khoảnh khắc này, một yêu tinh tham lam theo những đám mây trên trời trượt xuống nhân gian, theo những con giòi bọ chui vào nội tạng trái đất – kẻ phải chết sao có thể trốn tránh kiếp nạn này? Giống như vị thủ lĩnh cướp này, hắn được bố trí ngồi trên con lạc đà, khi hắn đang đi qua ngã tư dưới cửa sổ nhà vị địa chủ, một ngọn lửa bùng phát từ căn phòng của người phụ nữ, những người trong nhà đều chạy ra bệ cửa sổ để xem náo nhiệt.

Âm thanh ồn ào từ ngoài đường không ngừng truyền vào: "Đây chính là tên trộm khoắng sạch cả thành phố, bây giờ thì để cho hắn run lẩy bẩy đi thôi, bởi vì Landeshil chắc chắn sẽ xử trảo hình phạt hắn đấy!"

Sự phong lưu và dũng mãnh, dũng khí và sức mạnh của tên cướp này, ở thành Chetrodarya không có một người đàn ông nào sánh bằng, lúc này hắn mặc trang phục sang trọng, tướng mạo đường hoàng, mặc dù đây là một cuộc diễu hành nhằm thảo phạt hành vi đáng xấu hổ của hắn, thế nhưng, bộ dạng của hắn lại trông giống như con trai của quốc vương. Hắn ngồi đó, dửng dưng vô cảm, mặt không đổi sắc, giống như hoàn toàn không nghe thấy những lời châm chọc của mọi người đối với mình; khi toàn thành phố đều phẫn nộ khôn cùng với hắn, hắn vẫn bình tĩnh điềm nhiên ngồi đó. Thế nhưng, khi hắn nghe thấy hai chữ run lẩy bẩy, khóe miệng giật giật hai cái, đôi mắt như rực lửa, lông mày nhíu sâu lại.

Shubahnhi mang theo sự hiếu kỳ tột độ vốn có của người phụ nữ đứng bên cửa sổ nhìn ra đại lộ, phát ra một tiếng thét chói tai phía sau cánh cửa sổ. Nhìn thấy khuôn mặt đẹp trai kỳ lạ và vóc dáng cao lớn của tên cướp này, cô kinh ngạc khôn xiết, không kìm được mà tái mặt. Vẻ bề ngoài xinh đẹp và biểu cảm phẫn nộ khiến toàn thân cô run lẩy bẩy. Cánh cổng tình cảm của cô mở toang ra vì người đàn ông trẻ tuổi đẹp trai này, sau đó, cô thở hổn hển đi tìm cha mình, nói:

"Mau đi, đi cứu tên trộm đó!"

Vị địa chủ già đáp: "Tên trộm đó trộm sạch, cướp sạch cả thành phố, đã bị đội quân tinh nhuệ của nhà vua đánh bại. Chỉ dựa vào lời thỉnh cầu của ta mà có thể khiến vị vua cao quý nhất Landeshil của chúng ta tha cho hắn sao?"

Shubahnhi dùng tính mạng của mình để uy hiếp cha, tuyên bố rằng: "Nếu ngài đem toàn bộ tài sản để cứu hắn, có thể khiến nhà vua tha cho hắn, hãy lập tức làm như vậy. Nếu hắn không đến bên cạnh con, con sẽ tự sát cho ngài xem!"

"Ôi! Vĩ đại quốc vương, xin hãy hoan hỉ nhận lấy 40 vạn đồng tiền bạc rupee, tha cho tên trộm này đi."

Nhưng nhà vua đáp: "Hắn trộm sạch cả thành phố, chính vì hắn mà ta mới tổn binh hao tướng. Trẫm sẽ không chấp nhận bất kỳ điều kiện nào để tha cho hắn."

Vị địa chủ già phát hiện ra, cho dù là nước mắt hay hối lộ, hay vận mệnh tàn nhẫn của đứa con, đều không thể lay chuyển được nhà vua, đây là điều nằm trong dự liệu. Ông mang trái tim tan nát trở về nhà, nói với con gái mình rằng:

"Con gái ơi, ta đã cố gắng hết sức rồi, nhưng không thể lay động được nhà vua. Bây giờ, chúng ta chỉ còn cách đón chờ cái chết thôi."

Lúc này, đám lính canh đã áp giải tên trộm đi dạo quanh khắp thành phố, đã đưa hắn ra ngoài thành, để hắn đứng bên cạnh đài hành quyết hình thập tự, chờ đợi thời khắc cái chết. Tiếp theo, phu kiệu truyền tin tức tử vong từ hoàng cung đã đến, đao phủ bắt đầu đóng đinh tứ chi hắn lên cây thập tự. Hắn nghiến răng chịu đựng cơn đau thấu xương thấu thịt này; thế nhưng, khi hắn nghe tin con gái của vị địa chủ già vì tình mà tuẫn tiết tự sát vì mình, hắn buông lỏng cổ họng, đau đớn khóc lớn, tựa như trái tim sắp vỡ vụn. Gần như cùng lúc đó, hắn lại vui vẻ cười lớn, giống như đối mặt với sự tiếp đón nhiệt tình của chủ nhà vậy. Tất cả mọi người đều bị hành vi bất thường của hắn làm cho kinh hoàng. Mà khi những thỏi sắt nung đỏ rực đâm vào da thịt máu me của hắn từng nhịp, hắn đều hoan hỉ đón nhận, không ai biết tại sao hắn lại làm như vậy.

Lúc hắn chết, Shubahnhi, người con gái đã gả cho hắn về mặt tinh thần, không ngừng lẩm bẩm tự nhủ:

Những người phụ nữ cùng chồng bay lên trời sẽ sống ở thiên quốc rất nhiều năm. Kẻ bắt rắn lôi con mãng xà khổng lồ ra khỏi hang rắn, còn cô ấy sẽ cứu chồng khỏi địa phương thống khổ, vui vẻ sống cùng anh ta, mặc dù anh ta lâm vào hoàn cảnh đau đớn, chịu đựng sự tra tấn của dụng cụ hình phạt đáng sợ, vắt kiệt toàn bộ sức lực của cơ thể, vì tội ác của mình mà phải chịu đựng sự hành hạ và tra tấn tột cùng. Đối với một người phụ nữ lương thiện, trinh tiết, sau khi người chồng yêu quý của mình qua đời, ngoài việc cùng chung một ngọn lửa tuẫn táng ra, không có cách nào khác hữu hiệu hơn để bày tỏ tình yêu sâu đậm của cô ấy dành cho anh ta. Một người phụ nữ trong vòng luân hồi sinh mệnh không ngừng, nên luôn làm một người vợ trung thực, cùng cháy với chồng mình, để tế cúng người tình đã khuất.

Do đó, người vợ trinh nữ xinh đẹp Shubahnhi này đã hạ quyết tâm, phải tuẫn táng cùng tên trộm, nếu có kiếp sau, cô nhất định phải cùng tên trộm đó trải qua quãng đời còn lại. Để chứng minh dũng khí của mình, cô thậm chí còn đặt ngón tay vào ngọn đuốc, trân trân nhìn ngọn lửa vô tình thiêu rụi nó thành tro bụi. Tất nhiên, trước khi tự thiêu, cô đã đến dòng suối gần nhất để tịnh thân.

Sau khi con gái thăng thiên, vị địa chủ già cũng tự sát. Ông làm một dụng cụ hình lưỡi liềm, có lưỡi sắc bén như dao cạo, ông đặt nó ở phía sau cổ, xác định đã ổn định chắc chắn xong, thì cố định dây thừng lại. Ông nhắm nghiền mắt ngồi xuống, trước đó ông đã tịnh thân bằng thứ bùn tinh khiết dài 108 dặm của dòng sông Vantilani. Miệng ông không ngừng niệm chú ngữ. Sau đó, ông buộc chặt hai chân vào hai đầu sợi dây thừng, đột ngột giật mạnh một cái, cái đầu liền rơi xuống đất. Thật là một cái chết thống khoái làm sao!

Bê-ta-lơ kể đến đây thì ngừng lại, dường như đang trầm tư suy nghĩ gì đó, hình như đã nhìn thấy vị địa chủ già may mắn có được sinh mệnh mới.

"Bệ hạ, cái gì khiến tên trộm đó cười mãi không thôi vậy?" Tiểu vương Đi-ha-va-i hỏi.

"Cô ngốc vô cùng ngu ngốc đó, con trai ta." Nhà vua hờ hững đáp.

"Ta lại một lần nữa cảm kích ân huệ mà bệ hạ ban cho ta," Bê-ta-lơ đột nhiên thốt ra câu này, "Bởi vì ngài đã thả ta ra khỏi cái vị trí khó chịu này, nhưng thưa quốc vương, lần này ngài đã đoán sai rồi. Ngài đừng dẫn dắt vị vương tử cao quý của ngài cùng tư tưởng của cậu ta đi chệch hướng, trước khi ta đi, ta sẽ nói cho ngài biết tại sao vị dũng tướng cướp dũng cảm đó lúc thì nước mắt đầm đìa, lúc lại cười ha hả."

Khi nghĩ đến việc mình không thể báo đáp sự lương thiện và chân thành của cô ấy, cô thà từ bỏ mọi thứ trên đời để cứu vãn sinh mạng của anh ta, tình cảm chân thành này khiến anh ta rơi lệ, tư tưởng này khiến anh ta cảm thấy nỗi bi thương sâu sắc.

Tiếp theo, điều này khiến anh ta nghĩ đến, người con gái xa lạ chưa từng quen biết này lại không một chút do dự mà yêu anh ta vào những giây phút cuối đời của anh ta. Tình cảm này, hành động này, rất nhiều chuyện kinh ngạc như vậy lại xảy ra trên người anh ta, khiến anh ta có một cảm giác, giống như ông trời đem một phần tài sản kếch xù giáng xuống một kẻ keo kiệt không biết hưởng thụ nó, đem một phần trí tuệ giáng xuống một kẻ xấu lạm dụng nó, đem một người vợ xinh đẹp ban cho một kẻ ngốc không bảo vệ nổi cô ấy, đem phân bón rải lên một mảnh đất cằn cỗi hoang vu. Nghĩ đến những chuyện này, tên trộm anh dũng tiêu sái ấy ngửa cổ cười lớn.

"Trước khi ta trở về cây Silsh," con quỷ hút máu lại tiếp tục nói, "Ta còn muốn nói về câu trả lời ngu ngốc của bệ hạ ngài nữa. Ta cho rằng, con người sống trên đời, đối với mọi chuyện trên đời đều sẽ có lúc cười lúc khóc, có lẽ cái chết của người hàng xóm khiến cô (anh) ấy đau lòng, mặc dù đây là quy luật sinh tử có mệnh, nhưng cô (anh) ấy cũng sẽ vì thế mà đau thương. Người thông minh sẽ không quá mức quan tâm đến cái chết của chính mình. Đối với ta, ta thích cười với mọi chuyện, bởi vì nụ cười có thể mang lại cho ta linh cảm, khích lệ thân thể và tâm hồn ta, làm đẹp thêm vẻ bề ngoài của ta. Ừm... đến đây thôi, tạm biệt nhé! Vua Vikram!"

Vị vua dũng cảm lần này sớm đã có sự đề phòng, ngài đem chiếc túi đựng Bê-ta-lơ từ sau lưng quàng xuống dưới nách, dùng cánh tay dùng sức kẹp chặt nó lại, ngài cho rằng, lần này nó chắc chắn không chạy thoát được nữa.

Thế nhưng, lần này, con quỷ hút máu vẫn ranh mãnh chuồn về lại trên cây, để lại cho nhà vua vẫn là cái túi trống không đó.

Chẳng mấy chốc, con ác ma này lại bị trói lại như thường lệ. Một âm thanh truyền đến từ sau lưng Vikram, cái tên dài dòng nhiều chuyện này lại bắt đầu kể rồi.