Thời gian từng chút trôi qua, mặt trời từ phương Đông chuyển sang phương Nam, lại bắt đầu nghiêng về phía Tây...

Ngay lúc Tây Cực Thương Hội đang bận rộn khẩn trương tìm kiếm danh sách, tại một sân thượng lộ thiên của lâu đài nhà Sandro, vị hoàng hậu xinh đẹp Elena đang cùng hai người con gái đón gió biển, thưởng thức trà chiều.

Mặc dù bây giờ vẫn là tháng hai, nhưng vĩ độ Thành Tự Do tương đối thấp, nhiệt độ ở đây rơi vào khoảng hơn mười độ, đang là lúc không lạnh không nóng, vô cùng dễ chịu.

Hai người con gái của Hải-len-na, nếu bàn về ngoại hình, chắc chắn tiểu công chúa Helen xinh đẹp hơn. Cô tiểu cô nương mới mười bốn tuổi này có thể nói là thừa hưởng hoàn hảo huyết thống xinh đẹp từ người mẫu thân, đôi mày cong cong, chiếc mũi nhỏ nhắn, đôi mắt xanh thẳm, khuôn mặt thanh tú, mái tóc dài màu xanh mềm mại... trông hệt như một nhị nguyên lị (tiểu la-lỵ) bước ra từ truyện tranh, kiều diễm đáng yêu.

Ngược lại, đại công chúa Leda hình như thừa hưởng một số gen từ người cha, đường nét lông mày hơi thẳng tắp, sống mũi cao thẳng, một mái tóc dài thẳng màu vàng... tổng thể mà nói cũng là một cô gái thanh tú xinh đẹp, lại thêm tính cách điềm tĩnh, so với em gái thì mang phong thái công chúa hơn.

- Phải rồi tỷ tỷ... - Tiểu Helen đột nhiên cười nói: - Tỷ và bá tước Gus thế nào rồi?

Vừa dứt lời, đại công chúa "phụt" một tiếng, suýt thì phun ngụm hồng trà trong miệng ra ngoài.

- Cậu, cậu cậu nói nhảm gì thế... - Vừa nói, Leda vừa có chút sợ hãi nhìn người mẹ nghiêm khắc: - Muội ấy và hắn chỉ gặp nhau một lần trong yến tiệc thôi...

- Nhưng muội nghe nói hắn còn phái người đưa váy cho tỷ cơ mà... - Tiểu Helen cười hi hi nói: - Muội thấy hắn rất được đấy chứ, người lại cao, tướng lại đẹp, nghe nói còn là chiến chức giai đoạn hai, là một võ sĩ cừ khôi, vừa mới thừa kế phong địa của cha, là bá tước chính hiệu... Mặc dù lãnh thổ hơi nhỏ một chút, nhưng mà ở gần kinh đô nha, gả qua đó lúc rảnh rỗi có thể về thăm muội và mẫu hậu chứ bộ!

- Gả qua cái gì chứ... Muội nói nhảm gì thế... - Leda đỏ bừng mặt, quay đầu nhìn Hải-len-na: - Mẫu hậu, người đừng nghe con bé nói bậy...

- Ta thấy không hẳn là nói bậy... - Elena nhấp một ngụm hồng trà, chậm rãi nói: - Chuyện của con và bá tước Gus, ta cũng có nghe ngóng. Đây là một tiểu tử không tệ, đối với con cũng là chân tình. Nếu con cảm thấy phù hợp, ta sẽ không có ý kiến gì đâu. Mặc dù bệ hạ của con hy vọng con có thể gả cho tiểu tử nhà Sandro, nhưng ta nhìn ra được, các con không phải người cùng một đường... Năm xưa mẹ chính là vì bướng bỉnh nên mới gả cho bệ hạ của con, thế nhưng mẹ không hối hận, cho nên ta hy vọng con cũng có thể tự mình lựa chọn một tương lai mà bản thân không hối hận!

- Lựa chọn... tương lai... - Suy nghĩ cẩn thận một lúc, khuôn mặt Leda càng đỏ hơn, đứng dậy, che mặt thẹn thùng chạy về phòng...

- Ha ha ha ha... - Helen cười lớn vô lễ, Hải-len-na nhíu mày gõ gõ bàn: - Công chúa, phải chú ý cử chỉ!!

- Helen lại ngồi ngay ngắn lại, nhưng trên mặt vẫn nhịn không được cười.

- Helen, khi nào con mới có thể hiểu chuyện bằng một nửa chị con, thì ta mãn nguyện rồi... - Hải-len-na lắc đầu, vẻ mặt đầy bất lực.

- Mẫu hậu hồi nhỏ, cũng hiểu chuyện giống như tỷ tỷ sao? - Helen cười hỏi.

- Ta... - Hải-len-na không khỏi nhớ lại thời niên thiếu cuồng nhiệt, khí phách hăng hái của hai mươi năm trước... Lúc ấy vô số quý tộc đến cầu hôn bị cô ta chọc cho đại bại, chật vật không chịu nổi, nếu không nhờ có gia tộc Monet chống lưng phía sau, e là cô ta đã không sống được đến lớn thế này...

- Đương nhiên, ta từ nhỏ đã đoan trang tú lệ, có phong thái đại gia...

- Thật không... - Tiểu Helen trông có vẻ hơi ủ rũ: - Hóa ra bọn họ nói con hồi nhỏ y hệt như mẫu hậu, đều là lừa con...

- Khụ khụ... - Hải-len-na an ủi đứa con gái đang thất vọng: - Cũng không phải đều lừa con, mẫu hậu cũng từng có khuyết điểm, nhưng chỉ cần sửa đổi, thì vẫn là một cô gái tốt nha!

- Biết sai liền sửa đúng không... - Helen bĩu môi, đột nhiên đôi mắt sáng lên: - Chi bằng, chúng ta đi xem tên trong địa lao kia đi?

- Địa lao? - Hải-len-na vẻ mặt nghi ngờ: - Con nói kẻ sát nhân đã giết đại hoàng tử ấy hả?

- Hắn không phải hung thủ đâu! - Helen dùng thìa khuấy khuấy tách trà: - Hôm đại ca chết, con tình cờ đang chơi ở trên lầu, vô tình nhìn xuyên qua lan can, quả thực là có một tên sát thủ bí ẩn đã giết đại ca, sau đó, cái người tên là... Triệu Càn Khôn kia, đột nhiên nhảy vào, đánh lui sát thủ... Tiểu Sandro không nói dối!

- Cái gì?! - Nghe lời con gái, sắc mặt Hải-len-na kinh ngạc: - Đã nhìn thấy, vậy tại sao con không nói ra?

- Lúc đầu con bị dọa sợ... - Helen ngẩng đầu nhìn vào mắt mẹ: - Đến lúc sau muốn nói với phụ hoàng, lại nghe được một số lời đồn...

- Bọn họ nói, đại hoàng tử là do mẫu hậu thuê người giết, cố ý giá họa cho nhà Sandro, muốn phá vỡ sự liên thủ giữa phụ hoàng và bọn họ, đồng thời để em trai trở thành trữ quân...

- Hoang đường!! - Hải-len-na đập bàn đứng dậy, làm Helen giật mình. Nhưng hoàng hậu lập tức nhận thức được bản thân thất thố, bình ổn lại tâm trạng ngồi xuống lần nữa: - Những điều này con nghe ai nói vậy?

- Rất nhiều người đang bàn tán mà... - Helen có chút uất ức nhìn mẫu thân của mình: - Bọn họ nhìn thấy con liền không bàn nữa, con tốn rất nhiều sức, mới nghe được những lời đồn này...

- Vừa nói, hốc mắt tiểu công chúa bắt đầuấn ngấn lệ: - Mẫu hậu, người thực sự đã giết đại ca sao? Nếu người phạm sai lầm, có phải nên thừa nhận với phụ hoàng, dũng cảm sửa đổi không?

- Ta... - Khóe môi Hải-len-na giật giật, cuối cùng thở dài một tiếng, giơ tay nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc màu xanh thẳm giống hệt mình của con gái: - Helen, con, cũng cho là, là mẫu hậu đã giết đại ca sao?

- Helen không muốn tin... - Tiểu Helen lắc đầu: - Thế nhưng không có cách nào khiến những người khác cũng không tin! Helen đã mất đi một người anh trai, không muốn mất đi mẫu thân nữa...

- Hải-len-na trầm mặc... Qua vài giây, cô ta cuối cùng cũng nói: - Vậy được rồi, chúng ta, đi xem kẻ sát nhân trong địa lao kia một chút!

---❊ ❖ ❊---

Dưới tầng hầm Tây Cực Thương Hội, đám người bận rộn cả ngày cuối cùng cũng lật xem xong tất cả tài liệu, cuối cùng liệt kê ra một danh sách có khả năng là người liên lạc nhất.

- Hô... - Stanley thở phào nhẹ nhõm, hắn thực sự bội phục những người này, nhiều danh sách đăng ký xuất nhập cảng như vậy, chất đống cao như núi, bọn họ vậy mà thực sự sàng lọc xong trong một ngày... Hơn nữa trước đó nói không hiểu rõ tình huống cũng là khiêm tốn. Stanley thậm chí cảm thấy, một số người trong số bọn họ, còn hiểu rõ đế quốc Yiliang hơn cả hắn... Đặc biệt là tên Sẹo này!

Stanley và Sẹo nhìn danh sách được liệt kê cuối cùng, trên này cơ bản đều là thành viên của một phái hệ thuộc gia tộc Monet trong đế quốc.

- Cái này có thể gạch đi rồi... - Sẹo gạch đi một cái tên: - Đây là một quý tộc nhỏ đã phản bội đại công tước Monet, mang theo cả nhà trốn tới Đông Ngạo Thần Châu tị nạn rồi.

- Còn cái này nữa, mặc dù đến từ bờ biển phía tây của đế quốc, nhưng chỉ là một đội trưởng vệ binh, chắc chắn không thể tiếp xúc với nhiệm vụ quan trọng thế này...

Hai người ngươi một câu ta một câu, nhanh chóng gạch đi phần lớn cái tên trên danh sách, chỉ giữ lại cái cuối cùng!

- Nhìn tới nhìn lui, chỉ có hắn là có hiềm nghi lớn nhất!

- Tiếp theo chỉ cần liên lạc với Hàn Nhất Phong đó thôi... - Stanley nhíu mày nói: - Còn nữa, làm thế nào để giả trang thành hắn? Các người có ai biết thuật dịch dung không?

- Cái này ấy à... - Sẹo cười nhẹ, lấy ra một chiếc mặt nạ ma pháp: - Chúng ta có cái này, có thể biến ngươi thành bất cứ ai!

---❊ ❖ ❊---

Đêm đã khuya, vầng trăng sáng treo cao, bên trong lâu đài nhà Sandro, hai vị nữ tử cao thấp tản bộ đi xuống tầng hầm, đi tới cửa địa lao.

- Hoàng hậu điện hạ, công chúa điện hạ... - Vệ binh ở cửa lao cúi đầu hành lễ.

- Không cần đa lễ đâu... - Hải-len-na xua xua tay: - Bọn ta muốn tới nói chuyện với tử tù này hai câu, các người lui ra tránh mặt trước đi...

- Thế nhưng... - Hai tên vệ binh có chút do dự: - Thế này quá nguy hiểm...

- Yên tâm đi, ta đâu có mở cửa lớn, chỉ là cách cửa hỏi hắn vài câu thôi!

Hai tên vệ binh nhìn nhau, chỉ đành gật đầu tuân lệnh, lùi ra tránh mặt.

- Trên cửa lao có một ô cửa sắt nhỏ cấu thành từ các thanh sắt lan can, bên ngoài cửa sổ có một miếng da sắt di động che lại. Khi vệ binh thấy tù nhân làm ầm ĩ, có thể đậy miếng da sắt lại, không nghe hắn lải nhải.

Hoàng hậu giơ tay vén miếng da sắt lên, bất ngờ nhìn thấy một khuôn mặt to biến dạng ép ở phía sau cửa sổ sắt, hướng về phía cô ta hét lớn một tiếng: - Oa a a a！！！！

Tiếng gầm rú như quỷ khóc thần gào này dọa hoàng hậu và công chúa đồng thời thét chói tai, hai người "bịch bịch" ngã ngồi xuống đất, khiến vệ binh chạy bổ lại: - Có chuyện gì vậy, hoàng hậu điện hạ?

- Ha ha ha ha ha!! - Triệu Càn Khôn cười cuồng dã trong phòng giam: - Nghe nói hoàng hậu Hải-len-na là một nữ cường nhân băng sơn, bây giờ nhìn lại, cũng chẳng khác gì những người phụ nữ bình thường cả!!

- Ngươi tên này, dám bất kính với hoàng hậu!! - Vệ binh giơ vũ khí lên, định đâm xuyên qua cửa sổ sắt để dạy dỗ Triệu Càn Khôn một trận, lại bị hoàng hậu quát dừng lại: - Không sao, ta chỉ bị dọa sợ thôi, các ngươi lui xuống đi...

Đuổi vệ binh đi, hoàng hậu cách lồng sắt đối diện với Triệu Càn Khôn: - Đây là lần đầu tiên chúng ta nói chuyện riêng đúng không?

- Riêng tư sao? - Triệu Càn Khôn liếc mắt nhìn tiểu công chúa bên cạnh hoàng hậu: - Vậy tiểu la-lỵ này tính là gì?

- Ta không đến để bắt bẻ câu chữ với ngươi! - Hoàng hậu ho khan một tiếng: - Ta đến chỉ muốn hỏi ngươi một câu, thành thật khai báo cho ta, đại hoàng tử rốt cuộc có phải do ngươi giết không?

- Cái này còn phải hỏi sao? - Triệu Càn Khôn cười ha hả: - Không phải ta, chẳng lẽ là do cô giết chắc?

- Ngươi... - Hoàng hậu trừng mắt nhìn Triệu Càn Khôn, lão Triệu cũng chẳng vừa chút nào, trừng mắt nhìn lại luôn.

- Em nhìn thấy rồi đấy nhé! - Lúc này, tiểu công chúa Helen lên tiếng: - Lúc anh trai bị giết, em cũng nhìn thấy toàn bộ quá trình, em biết không phải anh giết đâu!

Nghe thấy lời của Helen, Triệu Càn Khôn nhíu mày: - Trẻ con nửa đêm không ngủ, chạy lung tung nhìn loạn cái gì? Không biết hiện trường án mạng là trẻ em không nên nhìn à!!

- Em tin con gái của tôi! - Hoàng hậu Hải-len-na nhìn Triệu Càn Khôn: - Tôi thực sự rất nghiêm túc muốn tới nói chuyện với anh! Về hung thủ thực sự sát hại hoàng tử!!