A Phi cưỡi trên ngựa, thong dong lên đường, đồng thời vận chuyển huyền công để hồi phục thương thế. Xung quanh là vùng ngoại ô hoang vắng, nhìn trên bản đồ thì hắn chỉ còn cách Trường Thương Môn chưa đầy một trăm dặm nữa. Mộ Dung Bác quả là người biết điều, ông ta đưa A Phi đến nơi tương đối an toàn này, hẳn cũng đã tốn không ít tâm tư.

Sau khi thu dọn tâm trạng buồn bã đôi chút, hắn mở bảng hệ thống lên, đập vào mắt là vô vàn tin tức và lời đồn trong giang hồ. A Phi lướt nhanh một lượt, cơ bản đã hiểu rõ những chuyện vừa xảy ra gần đây.

Sau sự kiện mà người chơi gọi là "Đại tai biến bãi Tinh Tinh", bên thắng cuộc duy nhất là Nhật Nguyệt Thần Giáo lập tức hành động. Trước tiên là phái mấy cao thủ đi càn quét và truy sát liên tục những NPC và người chơi còn sót lại, sau đó lại tung ra vài chục đường nhân mã, đồng loạt "ghé thăm" khắp các môn phái và thế lực lớn nhỏ trong giang hồ. Trước đó, mười đại môn phái lớn nhất giang hồ đã bị Đông Phương Bất Bại quét sạch, còn lại những môn phái nhỏ hơn thì trong đợt sóng gió này cũng bị "ghé thăm" một lượt.

Do Đông Phương Bất Bại vẫn chưa bình phục thương tích, mười đại trưởng lão của Thần Giáo cùng những NPC như Cung Cửu cũng đã tử trận vì giáo phái từ lâu, nên lần "ghé thăm" này của Nhật Nguyệt Thần Giáo hầu như chẳng có cao thủ nào dẫn đầu. Dẫu vậy, các thế lực giang hồ cũng chẳng dám manh động. Hiện tại Đông Phương Bất Bại và Nhật Nguyệt Thần Giáo đang khí thế hừng hực như mặt trời giữa trưa, môn phái nào có chút hiểu biết đều rất biết thời thế. Thế là phần lớn các thế lực nhỏ đều thỏa hiệp, như Hằng Sơn, Không Động, Thiết Chưởng Bang... đều chọn cách ẩn cư và thoái nhượng. Số ít môn phái có lý tưởng, có hoài bão cộng thêm tính tình nóng nảy đã nổ ra xung đột với chúng, nhưng rất nhanh sau đó đều bị Tiêu Dao Hầu, Tiết Tiếu Nhân cùng những kẻ đến sau càn quét sạch sẽ, NPC của môn phái đều chết trận, người chơi cũng tổn thất không nhỏ.

Theo từng thế lực đóng cửa, cộng thêm "Lệnh cấm nhiệm vụ môn phái" mà hệ thống công bố trước đó, khiến số lượng NPC đi lại trong Đại Giang Hồ giảm mạnh trong thời gian ngắn, gần như trở về mức trắng. Phần lớn người chơi chỉ có thể nhìn thấy đại diện môn phái của mình, hơn nữa ngay cả nhiệm vụ môn phái cũng chẳng còn để mà làm.

Trong chốc lát, nhịp sống của cả giang hồ bị đảo lộn hoàn toàn. Hai phương thức tăng cường võ công phổ biến nhất theo truyền thống là "làm nhiệm vụ" và "ngâm võ quán" đã hoàn toàn mất đi ý nghĩa. Người chơi muốn tu vi tiến bộ, vậy mà chỉ có thể thực sự động thủ chém giết mới được, ngay cả so tài với anh em trong nhà cũng chỉ nhận được một chút điểm kinh nghiệm võ công ít ỏi.

Thế là trước mắt người chơi chỉ còn hai con đường. Một là tham gia hết mức các nhiệm vụ lớn của Tiếu Ngạo Giang Hồ để nhận những phần thưởng ít ỏi; con đường thứ hai là phát động bang hội chiến giữa người chơi với nhau, lấy chiến tranh để thúc đẩy võ công. Chỉ trong thời gian ngắn, đơn xin bang hội chiến đã bay đầy trời. Ngay cả Vô Địch Môn vốn thông thạo đạo đối nhân xử thế cũng nhận được mấy lời thách đấu bang hội, cũng may thái độ đối phương cũng khá tốt, lấy danh nghĩa là "lấy võ hội hữu", thực chất là tìm kiếm một phương thức giải trí cho người chơi trong thời đại đen tối này.

Đợi A Phi tiêu hóa xong những tin tức này, thì thành Mạt Lăng, nơi đóng quân của Ma Sơn Bát Môn, đã hiện ra trước mắt. Trên đường đi, hắn cũng đã liên lạc với bạn bè, trò chuyện về những chuyện xảy ra chỉ trong nửa ngày ngắn ngủi này. Ai nấy đều cảm thán, nhưng đa số lại tỏ ra phấn khích.

Là người chơi, bất kỳ sự thay đổi thời đại nào cũng là một trải nghiệm mới mẻ. Cho dù có cách nói bi quan như "Thời đại đen tối của giang hồ", cũng không che lấp được sự phấn khích và rục rịch trong lòng mỗi người chơi. Thời đại đen tối tự nhiên có cái thú của thời đại đen tối, thời đại hoàng kim cũng có sự phồn hoa của thời đại hoàng kim. Nếu ngay cả giác ngộ này mà không có, thì đó không phải là đang chơi game, mà là bị game chơi rồi.

Tứ Nhĩ Nhất Thương hỏi: "A Phi, cậu đã đến Mạt Lăng chưa?"

A Phi đưa ra câu trả lời khẳng định, bảo rằng sắp vào thành rồi.

Một đám người gần như đồng thanh nói: "Đợi đã, đừng!"

A Phi vô cùng tò mò, đám người kia giải thích rằng, hôm nay không biết từ khi nào, thành Mạt Lăng lại xuất hiện vài NPC ăn mặc kỳ lạ, chắc chắn là thám tử của Nhật Nguyệt Thần Giáo. Chúng tản ra ở những nơi tập trung đông người trong thành Mạt Lăng, thậm chí cố tình lảng vảng bên ngoài Trường Thương Môn, chắc là đang tìm kiếm hắn. Người chơi cố gắng tiếp cận, nhưng những kẻ đó lại nhanh chóng rời đi, khinh công rất cao, chặn cũng không chặn được.

A Phi đã hiểu, xem ra Nhật Nguyệt Thần Giáo đã hạ quyết tâm muốn giết hắn rồi, đến mức cài cả tai mắt vào tận thành Mạt Lăng. Nếu A Phi bị giết một lần, hắn sẽ bị loại khỏi trận chiến ở Tử Cấm Thành. Mặc dù hiện tại Nhật Nguyệt Thần Giáo đã chiếm thế thượng phong tuyệt đối, nhưng chúng không hề muốn mạo hiểm dù chỉ một chút. Tổng quản mới của Nhật Nguyệt Thần Giáo là Đồng Bách Hùng quả nhiên là một kẻ cẩn trọng.

Suy nghĩ một lát, A Phi chợt nhếch miệng cười.

Trong lòng hắn không hề căng thẳng, ngược lại còn càng thêm phấn khích. Giang hồ này ngày càng thú vị, ngày càng giống với giang hồ trong tưởng tượng của hắn. Thế là hắn mở kênh chat với Đại sư huynh, nói: "Tôi sắp vào thành rồi, anh giúp tôi chuẩn bị vài việc." Vừa nói, hắn vừa lầm bầm dặn dò một hồi.

Tứ Nhĩ Nhất Thương nghe xong cười bảo: "Cậu đúng là không sợ chuyện bé xé ra to mà."

"Đương nhiên, ai bảo tôi là Võ Lâm Minh Chủ chứ!", A Phi có chút tự hào nói.

Tứ Nhĩ Nhất Thương cười ha hả, khẳng định: "Phải rồi, ai bảo cậu là Võ Lâm Minh Chủ chứ! Cậu yên tâm đi, chuyện này cứ để tôi sắp xếp! Đảm bảo cậu sẽ có một phen nổi danh đình đám. Còn cậu thế nào, thương thế hồi phục chưa?"

A Phi cười nói: "Tôi không sao, đơn đấu với NPC cũng không thành vấn đề! Chỉ xem là đứa xui xẻo nào đến tìm tôi thôi."

Nói xong hắn ngắt liên lạc, nhìn về phía thành Mạt Lăng xa xa, chợt hét lớn một tiếng "Giá", Xích Thố lập tức lao đi như bay. Gió thổi tung mái tóc hắn, thổi căng trái tim giang hồ đang hừng hực nhiệt huyết.

---❊ ❖ ❊---

Không lâu sau, A Phi đã vào thành Mạt Lăng.

Người chơi ở thành Mạt Lăng đông hơn trước khá nhiều, nghĩ cũng phải, những người chơi vốn dĩ trốn trong võ quán đều đã ra ngoài. Khi nhìn thấy con ngựa đỏ rực kia, mắt mọi người đều sáng rực lên, thậm chí còn vang lên tiếng hoan hô. Đối với người chơi mà nói, A Phi khốn khổ đã là một tấm danh thiếp của giang hồ này, là ngôi sao sáng chói nhất của Đại Giang Hồ! Đặc biệt là sau lần đơn đấu chiến thắng Nhạc Bất Quần vừa rồi, hắn đã là người đứng đầu không thể tranh cãi trên giang hồ. Hai vị song hùng truyền thống là Đại Kiếm Thần và Vân Trung Long đều có xu hướng bị hắn bỏ lại phía sau một khoảng cách lớn. Mãi đến lúc này, hắn mới thực sự thay thế vị trí của Vân Trung Long trong lòng người chơi, đại diện cho thành tựu cao nhất mà người chơi đạt được trong việc khám phá và chinh phục giang hồ này.

Đối mặt với cảnh tượng vạn người hoan hô, A Phi lại tỏ ra khá bình tĩnh, hắn cưỡi ngựa chậm rãi tiến về phía trước, thỉnh thoảng vẫy tay ra vẻ lãnh đạo đang duyệt binh, khiến tiếng hoan hô và cười đùa của người chơi càng thêm lớn. Người chơi Đại Giang Hồ luôn rất cảm tính, cho dù có người không ưa A Phi, cũng không ngăn cản được họ tìm kiếm niềm vui cho riêng mình khi tham gia vào những dịp thế này.

A Phi xuống ngựa dưới sự dõi theo của mọi người, hắn không đi thẳng tới Trường Thương Môn mà đi đến một tửu quán. Đây là tửu quán lớn nhất thành Mạt Lăng, trong sảnh người qua kẻ lại, thậm chí có dấu hiệu không còn chỗ ngồi. Nhìn thấy A Phi đẩy cửa bước vào, mọi người đều ngừng tán phét và nói chuyện, theo bản năng đồng loạt quay đầu nhìn ra cửa, toàn bộ sảnh đường im bặt trong chốc lát.

A Phi thấy cảnh tượng này có chút ngượng ngùng, liền hắng giọng nói: "Mọi người cứ ăn uống tự nhiên, đừng để ý đến tôi. À, vị nào đó có thể cho ghép bàn không?"

Lời vừa dứt, bên cạnh lập tức đứng dậy mấy vị "vị nào đó", họ đồng thanh nói: "Phi ca chịu nể mặt, chúng tôi đương nhiên rất vui lòng." Trong đó có một người là người quen cũ, hắn cười hì hì, vẫy tay với A Phi nói: "Đến ngồi chỗ tôi này! Tìm cậu lâu lắm rồi."

Ngay sau đó, hắn lấy một cái chén trống, tiện tay rót một chén rượu trong.

Người đó là Lạc Nhật, ngồi bên cạnh là Thâu Tâm Soái Ca, hai người này kể từ sau khi chung đội trong nhiệm vụ Thần Long Giáo, vẫn luôn bám lấy nhau, rất có phong thái của Thiên Tề Đạo Nhân và Quỷ Nha. A Phi cười hì hì, hắn chắp tay với mấy người kia một cái, rồi cứ thế nghênh ngang đi tới, ngồi xuống ghế, cầm chén rượu lên uống cạn. Mọi người trong sảnh như sống lại, tiếng trò chuyện và ồn ào lại vang lên, chỉ là trong lúc tán phét thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía A Phi.

A Phi coi như không thấy, vẫn ngồi đó nhấp từng ngụm rượu, tiện thể ăn chút thịt bò chín nhắm rượu. Lạc Nhật ở bên cạnh hầu hạ, nhìn thấy A Phi uống liên tiếp ba chén xong mới dừng lại, cười nói: "Khát thế, không lẽ nhịn đói ba ngày rồi à?"

A Phi quệt miệng, cười nói: "Lát nữa có việc phải làm, nên phải ăn no uống đủ."

"Ồ, việc gì thế?", Lạc Nhật trở nên hứng thú.

A Phi cười một tiếng, sang sảng nói: "Lát nữa cậu sẽ biết."

"Đệt, với tôi mà còn úp mở cái gì?", Lạc Nhật không vui nói.

"Không phải úp mở", A Phi cười nói, chợt sắc mặt hắn động nhẹ, đặt chén rượu xuống nói: "Này, nhắc Tào Tháo là Tào Tháo đến kìa! Oan gia tới rồi!"

Câu nói này của A Phi thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Lạc Nhật và những người khác nhìn theo hướng ánh mắt của A Phi, chỉ thấy cửa tửu quán đột ngột bị đẩy ra, một bóng dáng NPC xuất hiện. Người nọ dáng người cao lớn, thân hình hơi mập mạp, gương mặt mang biểu cảm vô hại với người và vật. Nhưng thanh trường kiếm hắn cầm trong tay lại tỏa ra sát khí ngút trời, mọi người nhìn vài cái liền cảm thấy mắt đau nhói, vội vàng dời tầm mắt đi chỗ khác.

Đây là một kẻ rất kỳ quặc, đôi mắt tam giác của hắn nhìn có vẻ như đang cười, nhưng thực chất lại tràn đầy vẻ âm lãnh. Lúc này hắn quét mắt khắp tửu quán, nhanh chóng rơi vào người A Phi, dùng giọng điệu đầy phấn khích nói: "Khốn khổ A Phi sao? Để ta đợi lâu quá đấy!"

Nói đoạn, hắn sải bước đi vào. Người chơi xung quanh nhanh chóng dạt ra một chỗ trống, hắn cứ thế đứng đó, nhìn A Phi với vẻ cười như không cười.

A Phi liếc hắn một cái, tung một hạt đậu phộng vào miệng, tay trái lại rút Hồng Anh đặt lên bàn, chậm rãi nói: "Kẻ đến báo danh, dưới súng Hồng Anh không giết hạng vô danh."

Người chơi xôn xao hẳn lên, sau đó rất nhiều người cũng cười. Mọi người đều nhìn ra kẻ kia võ công cực cao, động tác này của A Phi rõ ràng là cố ý. Tuy nhiên rất nhiều người cũng thích xem A Phi làm màu, còn là hảo tâm hay ác ý thì khó mà đoán được.

Người nọ cũng không giận, cười hì hì nói: "Đều nghe nói Võ Lâm Minh Chủ trong đám người chơi là kẻ thích nói khoác, khoác lác không biết ngượng. Hôm nay gặp mặt quả nhiên danh bất hư truyền. Ta là Tiết Tiếu Nhân, ta có một người anh trai được mệnh danh là 'Thiên hạ đệ nhất kiếm khách', cậu có sợ không?"

Mọi người phát ra một tiếng kinh ngạc như dự đoán. Tiết Tiếu Nhân này gần đây rất nổi tiếng, hắn là cao thủ mới được Đông Phương Bất Bại chiêu nạp, cũng là một trong những chiến lực cốt lõi của Nhật Nguyệt Thần Giáo hiện nay. Kẻ này võ công rất cao, lại còn có một đám tay sai sát thủ võ công cũng rất cao, Trung Nguyên Nhất Điểm Hồng năm xưa đều là do một tay hắn dạy ra. Nói về sức chiến đấu, hắn còn cao hơn Sở Lưu Hương, tuyệt đối là một nhân vật không dễ đối phó.

A Phi lại mỉm cười: "Hóa ra ngươi chính là Tiết Bảo Bảo luyện công luyện đến ngốc cả người! Lần này là đến giết ta sao? Nghe nói hôm nay Vân Trung Long cũng bị ngươi giết rồi!"

Nghe thấy ba chữ "Tiết Bảo Bảo" từ miệng A Phi, vẻ giận dữ thoáng hiện trên mặt Tiết Tiếu Nhân, nhưng cũng kìm lại được, nói: "Cậu nói người chơi phái Hoa Sơn đó sao? Hừ, còn tự xưng biết Độc Cô Cửu Kiếm nữa chứ, ta giết hắn chỉ trong một chiêu. Sao, cậu muốn trả thù cho hắn à?"

A Phi lại lắc đầu, nói: "Ta trả thù cho hắn làm gì, ta vui còn không kịp đây này! Chỉ tiếc là Đại Kiếm Thần kia không phải do ngươi giết... Để cảm ơn, lát nữa ta nhất định sẽ để lại cho ngươi một cái toàn thây."

Tiết Tiếu Nhân cuối cùng giận quá hóa cười, hắn cười ha ha hai tiếng, chậm rãi rút trường kiếm ra, nghiến răng nói: "Tốt cho một A Phi khốn khổ, hôm nay ta sẽ xem, ngươi làm thế nào để lại cho ta một cái toàn thây! Ta cần một bộ phận của ngươi để đổi lấy phần thưởng của Đại tổng quản, ngoan ngoãn dâng đầu của ngươi đây!" Nói đoạn, hắn nhảy vọt lên, trong chớp mắt đã đến trước mặt A Phi, thanh trường kiếm trong tay đã tuốt vỏ ngay giữa không trung. (Còn tiếp.)