Xấp ngân phiếu này trị giá không dưới vạn lượng. Đối mặt với khoản tiền lớn như vậy, ông chủ và bà chủ đều sững sờ. Phải một lúc lâu, ông chủ mới chậm rãi nói: "Bao quán? Tiệm nhỏ này trước nay chưa từng bị bao quán bao giờ. Số bạc này... có vẻ hơi nhiều quá..."

"Không nhiều không nhiều, bao quán mà, số bạc này là vừa vặn!" Ông chủ chưa nói dứt lời, xấp ngân phiếu đó đã bị bà chủ chộp lấy trong tay.

Bà ta cầm lấy xấp tiền giũ giũ trước mắt, tức thì mày hoa mắt cười, vừa nhét ngân phiếu vào lòng mình vừa nói: "Chẳng phải chỉ là bao quán thôi sao? Tiệm nhỏ từ giờ trở đi là của khách quan rồi. Khà khà khà, không ngờ cái tiệm rách, khụ, cái tiệm phong cảnh hữu tình này của chúng ta cũng có ngày được bao trọn gói. Lão già, nhìn xem, tôi đã bảo rồi, nơi này làm ăn tuyệt đối không sai mà! Phen này chúng ta có thể ăn tiêu ba năm rồi..."

Ông chủ thấy vậy chỉ biết sờ mũi, cười khổ bất đắc dĩ. Ông ta vốn dĩ chưa bao giờ dám nói nửa chữ "không" với bà chủ, nhưng vẫn nhìn về phía A Phi, thấp giọng nói: "Khách quan, ừm, ngài bao quán là để làm gì? Mời người ăn cơm uống trà ư? Nếu ngài có dự định gì, tôi sẽ chuẩn bị sớm..."

A Phi thở phào nhẹ nhõm, chậm rãi lắc đầu nói: "Tôi không phải muốn mời người ăn cơm, tôi chỉ muốn một mình an tĩnh uống chén trà. Nếu hai người đã đồng ý với tôi, vậy lát nữa bất kể ai tới, xin ông chủ hãy báo với họ là hôm nay tiệm đóng cửa, bảo họ ngày mai hãy quay lại. Nhưng đừng nói là có người bao quán, nhớ kỹ nhớ kỹ!"

Những lời này khiến hai người kia sững sờ, hồi lâu sau bà chủ cười khẽ nói: "Xem ra khách quan cũng là người có câu chuyện của riêng mình, dùng vạn lượng bạc để uống chén trà. Chậc chậc, là đang trốn tiểu tình nhân của ngài sao..." Dưới ánh nhìn kỳ quặc của A Phi, bà ta lại cười: "Nhưng đã là khách quan bao quán, vậy chúng tôi nhất định sẽ cố gắng làm theo. Lão già, chúng ta đóng cửa thôi!"

Ông chủ cười không nói, bước tới nhẹ nhàng đóng cửa lại. Trong tiếng kẽo kẹt của cánh cổng, cả thế giới dường như bị một cánh cửa chia cắt làm hai. Tầm nhìn trong phòng hơi tối lại, nhưng A Phi lại dâng lên một cảm giác an toàn khó tả. Giống như ngày mưa cuối tuần, bên ngoài sấm chớp bão bùng như trút nước, còn hắn ở trong phòng mình xem phim đọc sách, hai thế giới bên trong bên ngoài hoàn toàn khác biệt, nhưng trong lòng hắn lại bình an hỷ lạc.

Hắn biết, trong chốc lát sẽ không có NPC nào tới quấy rầy mình nữa, nếu mọi việc thuận lợi, hắn thậm chí có thể đợi đến khi hết thời gian. Có thể dùng cách này để thoát khỏi tình cảnh hiểm nghèo hiện tại, ngay cả bản thân A Phi cũng không ngờ tới.

Đại sư huynh có dự đoán được không? Chắc là không đâu! Nếu không thì huynh ấy cũng quá thần kỳ rồi. Còn Kim Hoàn Đao thì sao, hắn có biết không, giờ hắn đang ở đâu, liệu có còn bị NPC truy sát không? Còn Phong Y Linh, Bách Lý Băng bọn họ, trận chém giết dưới chân tường thành kinh thành kia chắc cũng nên kết thúc rồi, mọi người đều chết cả rồi sao...

Hắn lặng lẽ ngồi một lát, trong đầu đủ loại suy nghĩ ùa tới. Không biết sao, tuy nguy hiểm tạm thời được giải trừ, nhưng tâm tình của hắn lại không tốt đến thế. Một lúc lâu sau, hắn vươn tay uống cạn chén trà còn lại, rồi hít sâu một hơi.

Trong phòng vẫn còn vương vấn mùi thơm kỳ lạ của bánh nướng hòa quyện cùng than lửa, loại mùi hương này chỉ xuất hiện khi bánh nướng vừa chín tới, khiến cả căn phòng tràn ngập hương vị cuộc sống. Trong khoảnh khắc này, tinh thần A Phi bỗng chốc thay đổi hẳn, dần dần thả lỏng. Ông chủ và bà chủ nhìn nhau, bà chủ tiến lên châm thêm một chén trà cho A Phi, định mở miệng nói gì đó, ông chủ lại khoát khoát tay, chỉ chỉ vào bếp lò. Bà chủ mỉm cười đặt ấm trà xuống, đi sang một bên bận rộn.

Hành động nhỏ này lọt vào mắt A Phi, khiến lòng hắn không khỏi khẽ động. Hắn chợt phát hiện hai người này thật sự rất thú vị, ông chủ dường như không phải là người chỉ biết nhất nhất nghe lời bà chủ. Có lẽ trong một vài chuyện, bà chủ lại vui vẻ nghe theo ý kiến của ông chủ hơn.

Chỉ thấy ông chủ xoa xoa tay, tháo tạp dề đặt sang một bên, rồi chậm rãi ngồi xuống đối diện A Phi. Đối mặt với ánh nhìn kinh ngạc của A Phi, ông ta mỉm cười: "Khách quan, ừm, tôi nên gọi là Khổ Minh chủ mới phải!"

A Phi há miệng nói: "Ông chủ không cần khách khí, gọi tôi là A Phi là được!" Hắn không rõ ông chủ này định làm gì, chỉ kinh ngạc nhìn đối phương.

"Khổ Minh chủ, tôi biết ngài bây giờ muốn một mình an tĩnh suy ngẫm về nhân sinh. Nhưng nếu có hứng thú, ngài cũng có thể tìm lão già tôi đây trò chuyện," ông chủ mỉm cười.

"...Ông chủ, tôi chỉ là bao quán, cũng không có đặt dịch vụ trò chuyện kèm theo," A Phi phải nhịn mãi mới nói ra được câu này.

Ông chủ hiếm khi cười lớn một tiếng: "Phải rồi, nhưng thời gian còn rất dài, chẳng lẽ ngài định cứ ngồi như vậy không nói gì, vượt qua khoảng thời gian nhàm chán này sao?"

Lòng A Phi khẽ động, chằm chằm nhìn ông chủ hồi lâu rồi nói: "Ông chủ, ông dường như biết chút gì đó?"

Ông chủ cười: "Biết một chút, nhưng cũng không biết hết. Dù sao thì tôi cũng coi như là nửa người giang hồ. Thời còn trẻ, tôi cũng đã làm qua rất nhiều chuyện đâm chém." Nói đến đây ông ta nhướng mày, những nếp nhăn trên mặt giãn ra. A Phi chợt thấy gương mặt ông chủ rất có mị lực, hơn nữa dường như ông ta không hề già như vẻ bề ngoài.

Ông chủ nói tiếp: "Chúng tôi làm ăn ở đây, dù cho không bước chân ra khỏi cửa, vẫn luôn nghe khách qua đường nhắc đến một vài chuyện giang hồ. Tôi biết ngài là Khổ Mệnh Đích A Phi, Võ Lâm Minh chủ trong giới người chơi. Cũng biết ngài rất cừ, toàn giang hồ đều biết tên ngài, ngay cả triều đình và Diệp Cô Thành đều coi trọng ngài, Đông Phương Bất Bại thậm chí cũng muốn trừ ngài cho hả dạ!"

Lời nịnh nọt tất nhiên ai cũng thích nghe, A Phi sờ sờ mũi, dừng lại một chút rồi cười: "Những chuyện này quả thực đã đồn xa khắp giang hồ, ông biết cũng không có gì lạ. Nhưng ông nói thế, tôi mới phát hiện mình đã là một đại danh nhân. Haiz, hồi còn nhỏ, tôi từng ảo tưởng mình trở về thời cổ đại xông pha giang hồ, cái tên hiệp nghĩa vang danh thiên hạ. Hì, hôm nay lại thực hiện được bằng cách này, trò chơi này đúng là không phí công chơi!"

Ông chủ lại mỉm cười: "Thành danh dù sao cũng là chuyện tốt. Nhưng tôi không biết tại sao ngài đột nhiên xuất hiện ở đây, theo lý mà nói hôm nay là ngày Đông Phương Bất Bại lên kinh thành, ngài nên ở trong kinh, đứng cạnh Diệp Cô Thành mới phải..."

"Quả nhiên ông đều biết!" A Phi chợt giật mình, cả người lại căng thẳng lên. Hắn biết ông chủ và bà chủ này là NPC cao cấp, chắc chắn cũng là nhân vật giang hồ trong tiểu thuyết nào đó. Nhưng hắn không cho rằng hai người này là đại nhân vật gì, nên mới mạo hiểm thử vận may yêu cầu bao quán. Thấy đối phương phân tích chuyện của mình rõ ràng như vậy, lòng hắn lại căng thẳng, nghĩ thầm chẳng lẽ hai người này có liên quan tới Đông Phương Bất Bại? Nghĩ đến đây, sắc mặt hắn tức thì thay đổi.

Ông chủ lại cười: "Khổ Minh chủ không cần kích động như vậy, chúng tôi và bất kỳ ai, bất kỳ thế lực giang hồ nào cũng không có quan hệ, chỉ là đôi vợ chồng già mở tiệm nơi hoang dã mà thôi..."

"Hì, ông là lão phu, tôi cũng không phải lão thê gì cả," bà chủ bên cạnh cầm xẻng gõ vào bàn bếp. Ông chủ cũng cười, quay đầu nói với vợ: "Phải, phải, nàng vẫn còn rất trẻ! Chỉ có mình ta già thôi!" An ủi bà chủ xong, ông ta lại quay mặt về phía A Phi, chậm rãi cười: "Khổ Minh chủ, tôi cũng chỉ là có chút tò mò thôi, ai mà không tò mò về chuyện giang hồ chứ! Tôi đoán đây là kế hoạch mới của Diệp Cô Thành, tất nhiên ngài cũng có thể không nói..."

A Phi im lặng, hắn không biết có nên nói thật với ông chủ hay không. Hồi lâu sau hắn vẫn lắc đầu nói: "Ông chủ, chuyện này hệ trọng, tôi không thể mạo hiểm. Hơn nữa tôi không tin ông!"

Ông chủ ngẩn ra, cười ha hả: "Nên như vậy, sự cẩn trọng của ngài không sai. Diệp Cô Thành quả nhiên không nhìn lầm người. Đã vậy tôi muốn nhiều lời hỏi thêm một câu, ngài dường như có tâm sự gì đó... ừm, tôi nhìn ra được, tâm sự này không liên quan nhiều đến việc ngài đang làm, mà là liên quan đến bạn bè của ngài phải không?"

A Phi kinh ngạc tột độ, hắn chợt đứng dậy, trợn mắt nhìn ông chủ nói: "Ông là GM à? Ông là Linh Linh Phát cải trang đúng không? Ông còn nhìn thấu tâm sự gì của tôi nữa?"

Ông chủ lắc đầu cười nói: "Tôi đã nói rồi, tôi chỉ là một chủ tiệm, có lẽ là sống lâu ngày, nhìn cũng nhiều thôi. Người trẻ tuổi có tâm sự, đều hiện cả trên mày nhướng mắt nhìn kìa."

"Ồ?", A Phi phong tao nhướng nhướng mày, "Thật có chuyện này sao, sao tôi không cảm thấy gì cả?"

"Đợi ngài đến tuổi như tôi thì sẽ biết."

"Ông chủ, rốt cuộc ông bao nhiêu tuổi rồi?"

"...Trước mặt vợ tôi, tôi không muốn nói chủ đề này," ông chủ cười, "Ngồi xuống đi! Nói chuyện tâm sự của ngài đi, biết đâu tôi lại có thể hiến kế cho ngài đấy!"

"Ông chủ, tôi thấy cốt truyện này của ông thật bất ngờ. Tại sao đột nhiên ông lại tìm tôi trò chuyện? Rốt cuộc ông muốn làm gì?", lòng nghi ngờ của A Phi dấy lên, nhưng vẫn chậm rãi ngồi xuống.

"Ừ, cái này có thể tính là một phó bản cốt truyện của tiệm nhỏ. Trò chuyện với tôi, có thể được tặng miễn phí một bát bọt mạc," ông chủ cười, "Là loại thêm thịt cừu đấy!"

A Phi vô cùng kinh ngạc, phải một lúc lâu sắc mặt mới giãn ra, chậm rãi nói: "Ông nói vậy thì tôi đúng là hơi đói rồi. Ừm, nếu việc này có thể giết thời gian... Ông chủ đoán không sai, tôi quả thực đang phiền lòng về một số chuyện, liên quan đến những người bạn giang hồ của tôi."

"Ồ, ngài có bạn đối xử không tốt với ngài? Hắn phản bội ngài ư?", ông chủ nói.

A Phi lắc đầu nói: "Không, không phải, không ai phản bội tôi cả. Ngược lại, bạn bè đối với tôi rất tốt, họ đối xử với tôi quá tốt."

Ông chủ không nói gì, A Phi nhếch mép cười nói: "Có lẽ ông không hiểu..."

"Không, tôi hiểu!", ông chủ cười, một đôi mắt toát ra ánh quang kỳ lạ, "Ngài là nói bạn bè đối xử với ngài quá tốt, họ sẵn lòng làm nhiều việc vì ngài, bao gồm cả việc hy sinh lợi ích của bản thân họ. Cho nên ngài cảm thấy mình rất áp lực, hoặc là trong lòng thấy áy náy. Đúng không?"

A Phi trợn mắt hốc mồm nhìn ông ta, rất lâu sau mới nói: "Quả nhiên ông sống rất lâu rồi."

Ông chủ cười, nói: "Ngoài việc sống rất lâu, tôi thực ra cũng từng trải qua chuyện tương tự. Ừm, vậy ngài nghĩ sao? Gánh nặng của bạn bè không dễ trút bỏ đâu."

"Phải rồi!" A Phi thở dài một tiếng thật dài, "Có bạn bè giúp đỡ luôn là chuyện rất tốt, tôi rất cảm kích họ. Nhưng đôi khi tôi cũng không muốn họ vất vả giúp tôi như vậy. Mỗi lần nhìn thấy họ xuất hiện trước mặt tôi, vì tôi mà chặn đứng kẻ thù, xuất nhân xuất lực, lại còn bày mưu tính kế... Tôi vừa cảm động vừa lo lắng. Tôi lo lắng cho tổn thất của họ, cũng lo lắng mình không thể báo đáp ân tình này. Mà sau khi xong chuyện họ căn bản không cho tôi cơ hội đó, tôi có cả đống tuyệt học trong tay, lại không thể tặng cho họ..."

"Sự giúp đỡ giữa bạn bè là vô giá, ngài mà tặng quà, đó mới là tự tìm phiền phức," ông chủ cười ha ha.

"Chẳng phải sao!", A Phi thở dài, "Nhưng như vậy thì tôi lại nợ ân tình càng nhiều hơn. Như hôm nay chẳng hạn, tôi từ kinh thành ra, tới tiệm nhỏ này, dọc đường bao nhiêu hiểm nguy, đều nhờ sự nỗ lực của những người bạn đó mới hóa giải được. Ông nói xem sau này tôi nên lấy gì để đền đáp họ đây?"

Ông chủ cười, nói: "Sao ngài biết họ nhất định cần đền đáp?"

"Có lẽ họ không cần, nhưng tôi muốn cho," A Phi thẳng thắn nói.

"Chính là chỗ đó!", ông chủ nói, "Ngài muốn cho, nhưng họ không muốn. Có lẽ họ tới giúp ngài, cũng chẳng phải là vì muốn ngài đền đáp. Đây chính là chỗ ngài đang vướng mắc!"

"Ông chủ, ông đã nhìn thấu hồng trần như vậy, chẳng lẽ có cách gì hay sao?", A Phi không quá hứng thú với lối nói vòng vo của ông chủ.

Ông chủ im lặng một lát, ngẩng đầu cười nói: "Tôi từng nghe người ta nói một câu, sự giúp đỡ giữa bạn bè là một loại tín nhiệm không cần bất kỳ thế chấp nào. Lúc họ giúp ngài, họ căn bản không nghĩ tới việc cầu mong báo đáp gì cả, thậm chí rất nhiều việc đều là tự nguyện. Nhưng họ cũng không phải là không cầu gì cả, cái họ cầu, chính là sự tin tưởng giữa các ngài, có lẽ sau này, khi họ cũng cần sự giúp đỡ, họ sẽ tin rằng ngài cũng sẽ ra tay tương trợ."

A Phi ngẩn người: "Là vì sau này tôi đền đáp sao? Tôi cần đợi đến sau này mới cho họ thứ gì đó?"

Ông chủ cười: "Có thể nói như vậy. Nhưng đền đáp cũng có rất nhiều loại, có loại cần ngài làm một số việc, có loại không cần. Thậm chí việc ngài sống vui vẻ, sống bình an, đối với họ cũng là một loại đền đáp. Như vậy họ đã thấy mãn nguyện rồi, họ chính là đã nhận được thứ họ muốn, ừm, đại khái là một loại an tâm về mặt tâm lý. Ngài có thể nghĩ như thế này, nếu ngài giúp người khác ví dụ như Diệp Cô Thành, ngài có để ý tới thù lao ngài nhận được không?"

"Tất nhiên là để ý!", A Phi kêu lên ngay lập tức, "Đùa à, tôi là người chơi đấy!"

"Nếu hắn không có thù lao gì có thể cho ngài, ngài còn giúp hắn không?", ông chủ cười.

A Phi không nói gì nữa, hắn chợt hiểu ra ý của ông chủ.

"Ngài xem, bạn bè thực sự kỳ thực rất dễ thỏa mãn, một câu nói của ngài, một nụ cười, hoặc là một lần trò chuyện và đồng hành không chút ý nghĩa nào cả, đều là sự đền đáp của ngài. Giang hồ thực ra cũng như vậy... giúp đỡ người khác dựa trên một hành vi tin tưởng, bất kể có thù lao hay không, chỉ cần ngài cảm thấy sự tin tưởng này đáng để kỳ vọng, ngài sẽ làm. Ừm, nói đến đây tôi chợt bắt đầu ghen tị với ngài rồi đấy. Ngài nói ngài có rất nhiều bạn bè?"

A Phi suy nghĩ một chút, làm một cái biểu cảm nói: "Có lẽ vậy!"

"Vậy thì ngài đúng là lãi to rồi", ông chủ cười, "Ngài quả nhiên không phí công chơi trò chơi này."

"Phải rồi!", A Phi thở phào một hơi thật dài. Hắn cười cười, tâm tình đột nhiên trở nên rất tốt.

"Bọt mạc tới rồi!", lúc này bà chủ vừa vặn đi tới, trong tay bưng một bát bọt mạc nóng hổi, "Lúc nãy nóng quá, tôi còn để bên cửa sổ làm nguội một lát. Các người trò chuyện xong chưa? Lão già nhà tôi trong khoản trò chuyện này rất lợi hại đấy, có phải cảm thấy nhân sinh của ngài lại có ý nghĩa rồi không?"

A Phi cười ha hả, cầm đũa lên cười: "Đây chính là phần thưởng nhiệm vụ hôm nay của tôi sao?"

"Tất nhiên là rồi!", ông chủ và bà chủ đồng thanh cười.

A Phi gật đầu, dùng đũa gắp một miếng thịt cừu, nuốt chửng vào miệng.

"Được chứ, đây là phiên bản thêm thịt đấy!", bà chủ cười.

Hương vị quả thực rất chuẩn, A Phi mỉm cười đang định khen vài câu, nhưng sắc mặt hắn chợt thay đổi, một lúc lâu sau mới chậm rãi ngẩng đầu, dùng ánh mắt kinh hoàng nhìn bà chủ nói: "Bà chủ, bà..."

"Tôi? Tôi làm sao thế?", bà chủ giật mình, sờ sờ mặt mình.

"Bà muốn giết tôi sao?", A Phi nói một câu kỳ quặc.

Bà chủ sững sờ, nói: "Tôi muốn giết ngài, ngài đang nói bậy bạ gì vậy?"

"Nếu không phải, tại sao bà lại hạ độc trong bọt mạc?", A Phi vứt đũa, vươn tay bóp lấy cổ họng mình, mắt trợn càng lúc càng to.