Nương theo tiếng hét của Đinh Xuân Thu, một làn bột nhạt bỗng xuất hiện giữa căn phòng, chao đảo một chút rồi nhanh chóng trở nên đậm đặc và lan rộng. Mọi người hít phải một luồng hương khí nồng nặc như phấn sáp.

Ai nấy đều biết đây chính là chất độc của Đinh Xuân Thu, món vũ khí lợi hại và hiểm hóc nhất của hắn. Thế nên mọi người vội vàng thận trọng tránh né, không để mình tiếp xúc với nó. A Phi cũng vội kéo Thu Phong Vũ ra sau lưng.

Vô Hoa lại đứng dậy, thấp giọng lẩm bẩm một câu. Chẳng biết hắn dùng thủ đoạn gì, trên cơ thể bỗng bốc lên một làn khói xanh nhạt, rồi cả người thoáng chao đảo, thế mà trực tiếp lao thẳng vào màn sương độc kia.

Chỉ nghe một tiếng "bạch" khẽ vang lên, cả Đinh Xuân Thu lẫn Vô Hoa đều chao đảo thân hình. Vô Hoa lùi lại hai bước, nhưng Đinh Xuân Thu vẫn đứng yên bất động, chỉ là sắc mặt trở nên vô cùng khó coi. Đúng lúc ấy, một chưởng của Tiêu Dao Hầu lặng lẽ vỗ tới. Đinh Xuân Thu vội phản chiêu đối chưởng, cú va chạm này khiến hắn rốt cuộc không chống đỡ nổi, lảo đảo lùi lại ba bốn bước, đập mạnh vào vách tường.

Tiêu Dao Hầu nhẹ nhàng vẩy tay, trên lòng bàn tay dấy lên một luồng lửa lạnh màu xanh, chốc lát sau đã biến mất. Hắn liếc nhìn vài lần, cười lạnh: "Độc của Tinh Túc phái cũng chỉ đến thế mà thôi. Nghe nói ngươi còn thủ đoạn lợi hại hơn, không bằng tung hết ra đi! Sau này e là chẳng còn cơ hội mà dùng nữa đâu."

Đinh Xuân Thu lại nở nụ cười dữ tợn: "Muốn giết ta để bảo toàn tính mạng ư, hừ, các ngươi mơ đẹp thật! Đừng tưởng giết được ta là Lý Tầm Hoan sẽ tha cho các ngươi!" Hắn bỗng xoay người, vỗ mạnh một chưởng ra phía sau. Vách tường gỗ vốn chẳng kiên cố lập tức vỡ toác một lỗ lớn. Đinh Xuân Thu cười ha hả, nhanh chóng lách người chui ra khỏi lỗ hổng ấy!

Lý Tầm Hoan nhíu mày, phi đao trong tay giơ lên nhưng rồi lại khựng lại. Hắn nhìn thấy Liên Thành Bích bất chợt rút đao, bước lên một bước, đao quang chớp lóe, vọt ra một luồng đao mang dài đến tám thước. Luồng đao mang này xé toạc không trung, quét qua sau lưng Đinh Xuân Thu rồi nhanh chóng thu về. Cùng lúc đó, Tiêu Dao Hầu và Vô Hoa cũng đồng thời tung ra một quyền một chưởng, cả hai chiêu đều giáng thẳng lên lưng Đinh Xuân Thu. Không rõ tại sao lần này Đinh Xuân Thu lại không hề chống đỡ, mà chỉ "oa" một tiếng, phun ra một ngụm máu lớn, mượn đà chạy biến đi xa hơn.

Thu Phong Vũ kêu lên: "Ái chà, sao có thể để hắn chạy thoát!" A Phi toan đuổi theo, nhưng Lý Tầm Hoan lên tiếng: "Không cần đuổi nữa."

"Nhưng hắn sắp chạy thoát rồi!", A Phi vội vàng nói.

Lý Tầm Hoan lắc đầu, thở dài: "Hắn không sống được bao lâu nữa đâu. Một đao của Liên Thành Bích đã cắt đứt tâm mạch của hắn... Ngũ tạng lục phủ cũng bị trọng thương. Dẫu là thần tiên cũng chẳng giữ nổi hắn quá sáu canh giờ. Để trốn thoát, hắn đã chấp nhận hy sinh cả mạng sống."

Lời này khiến mọi người đều ngẩn người, hành động của Đinh Xuân Thu quả thực quá đỗi bất ngờ. Trốn thoát ra ngoài cũng là chết, vậy thì sự đào tẩu này còn có ý nghĩa gì?

Lúc này, mọi người đều lặng thinh, nhìn chằm chằm vào cái lỗ hổng lớn do Đinh Xuân Thu tạo ra. Cuộc tranh đấu "chó cắn chó" vừa rồi tuy ngắn ngủi nhưng lại vô cùng kịch liệt; Vô Hoa, Tiêu Dao Hầu và Liên Thành Bích đều đã phô diễn những thủ đoạn của riêng mình, kẻ tám lạng người nửa cân. Đặc biệt là nhát đao kia của Liên Thành Bích thực sự quá kinh người, A Phi bỗng nhận ra mình đã đánh giá thấp bọn họ. Nếu không có Lý Tầm Hoan, bản thân hắn gặp phải nhóm người này gần như cầm chắc cái chết. Ngay cả Đinh Xuân Thu còn bị bọn họ liên thủ đánh cho bại lui, sinh cơ tiêu tan, thì hắn - A Phi - liệu có thể chống đỡ được mấy chiêu?

Thế nhưng, tâm trí hắn lại hiện lên bóng hình trốn chạy chật vật kia của Đinh Xuân Thu. Hắn thầm nghĩ, tại sao lần này hắn lại đưa ra lựa chọn như vậy? Chẳng lẽ lại giống như lần trước sao?

"Lý Thám Hoa, Tôn phu nhân", Vô Hoa chỉnh lại vạt áo, khẽ mỉm cười, "Đinh Xuân Thu đã là kẻ chết rồi. Vậy thì ân oán giữa các người..."

Tôn Tiểu Hồng nhẹ nhàng thở phào một hơi, hồi lâu sau mới lên tiếng: "Không hổ là những kiêu hùng nổi danh trong thời đại Đại Giang Hồ, các người ra tay với chính người của mình cũng dứt khoát quyết liệt đến vậy, ta nhìn mà cũng phải kinh ngạc! Đã Đinh lão quái kia chết chắc rồi, thì ta cũng chẳng còn gì để nói. Ân oán giữa chúng ta coi như thanh toán xong!"

Vô Hoa mừng rỡ: "Tôn phu nhân quả nhiên giữ chữ tín. Vậy chúng ta có thể đi được chưa?"

Tôn Tiểu Hồng mỉm cười: "Vẫn chưa được!"

Vô Hoa ngẩn người: "Ân oán của chúng ta chẳng phải đã thanh toán xong rồi sao?"

Tôn Tiểu Hồng đáp: "Ân oán của ta và Đinh Xuân Thu thì xong rồi. Nhưng ta đã bao giờ nói là các người có thể đi chưa?"

Vô Hoa nhíu mày: "Tôn phu nhân, mấy người chúng ta nào có đắc tội gì với bà? Theo quy định, các người không thể vô cớ nhắm vào chúng tôi. Lý do bao trọn quán này chẳng đúng quy củ chút nào!"

Tôn Tiểu Hồng cười khúc khích: "Đúng vậy, ta và các người không có ân oán, không thể dùng lý do đó để giữ các người lại. Nhưng hiện tại đang trong thời gian làm nhiệm vụ, việc giữ các người ở đây thực ra chẳng liên quan gì đến ân oán cả. Nó chỉ liên quan đến A Phi mà thôi!"

Sắc mặt đám NPC đều thay đổi. Vô Hoa sa sầm nét mặt: "Ý của Tôn phu nhân là sao?"

Tôn Tiểu Hồng cười đáp: "Chuyện này rất đơn giản! A Phi đã nhận một nhiệm vụ từ chúng tôi, cậu ấy bỏ tiền bao trọn quán, chúng tôi sẽ làm việc cho cậu ấy. Nhiệm vụ này cũng là một phần của đại kịch tình Tiếu Ngạo Giang Hồ."

"Là nhiệm vụ kịch tình gì vậy? Tôi nghe mà chẳng hiểu mô tê gì cả!" Thu Phong Vũ lớn tiếng. Ngay cả A Phi khổ mệnh cũng ngạc nhiên nhìn Tôn Tiểu Hồng, hoàn toàn không hay biết mình đã kích hoạt loại nhiệm vụ này từ lúc nào.

Lý Tầm Hoan đứng một bên mỉm cười: "Đây là một kịch tình liên quan đến 'Võ và Hiệp', vì thế nó được chia làm hai phần: Võ và Hiệp. Nếu một người chơi có võ công đủ cao, cao đến mức từng đánh bại NPC cấp độ Ngũ Tuyệt, thì người đó đã thỏa mãn yêu cầu về 'Võ'. Nếu tấm lòng nhân nghĩa của họ còn nhận được sự công nhận của đủ số lượng NPC, thì họ sẽ thỏa mãn phần 'Hiệp'. Cả hai điều kiện đều được đáp ứng, sẽ kích hoạt nhiệm vụ kịch tình của ta."

"Võ hiệp? Tấm lòng nhân nghĩa?" Thu Phong Vũ suýt bật cười, "Phần 'Võ' trước còn dễ xác định. Còn 'Hiệp' thì sao, có phải là nhìn điểm danh vọng không? Danh vọng của A Phi ca ca thực sự chẳng cao chút nào!"

Lý Tầm Hoan lắc đầu: "Danh vọng không thể đại diện cho hiệp nghĩa của người chơi. Nó chỉ cho thấy một người đã làm bao nhiêu việc trên giang hồ mà thôi. Ở giang hồ này, giết kẻ ác có thể nhận được danh vọng, giết người tốt cũng có thể nhận được danh vọng. Nếu cứ ai danh vọng cao cũng là đại hiệp, thì đại hiệp ở chốn giang hồ này đã đầy đường rồi. Nhưng liệu người như vậy có phải là hiệp không? Hiệp là gì? Là tình và nghĩa, thứ mà ngàn vàng cũng không mua nổi! Thế giới võ hiệp từ trước đến nay, Võ và Hiệp luôn không thể tách rời, không hề chỉ đơn thuần là đâm chém lẫn nhau. Cho nên, muốn đánh giá mức độ hiệp nghĩa của một người, dùng danh vọng không thích hợp, chỉ có cách nhìn nhận của mọi người mới là chuẩn xác."

Lý Tầm Hoan nói một tràng dài khiến mọi người nghe mà ngẩn cả người. Hồi lâu sau, Lệnh Hồ Cầm mới lên tiếng: "Lý tiền bối, nói như vậy nghĩa là A Phi đại ca đã thỏa mãn điều kiện rồi ạ?"

"Diệp Cô Thành, Lệ Nhược Hải, Quách Tương, Hà Túc Đạo, Gia Cát Chính Ngã, Tứ Đại Danh Bổ, Mộ Dung Phục, Mộ Dung Bác, Lệnh Hồ Xung, Thích Thiếu Thương...", Lý Tầm Hoan khẽ ngẩng đầu, đọc một tràng dài danh sách, "Còn có Quách Tĩnh, Hoàng Dung, rồi cả Lục Tiểu Phụng và Sở Lưu Hương nữa, có biết bao nhiêu NPC công nhận hiệp nghĩa của A Phi, ta tuyệt đối sẽ không nhìn nhầm. A Phi, Võ và Hiệp, cả hai điểm này hiện tại cậu đều đã làm được, thật xuất sắc! Ta ở tuổi của cậu, cũng chỉ biết học cách chơi đùa phi đao của mình mà thôi. Thế nên, cậu thực sự có rất nhiều bạn bè."

A Phi sững người, trong lòng bỗng trào dâng xúc động. Những cái tên mà Lý Tầm Hoan vừa đọc đều là những NPC bằng hữu của hắn, chỉ tiếc là giờ đây nhiều người trong số đó đã không còn nữa. Hắn bất giác thấy trong lòng dâng lên nỗi buồn man mác khó tả.

"Lý tiền bối, nội dung kịch tình của nhiệm vụ này rốt cuộc là gì vậy ạ? A Phi đại ca đã thỏa mãn điều kiện của người, người có ban thưởng cho anh ấy không?", Lệnh Hồ Cầm lại hỏi.

Lý Tầm Hoan mỉm cười: "Thỏa mãn điều kiện không có nghĩa là ta sẽ đồng ý ngay. Chỉ sau khi đích thân trò chuyện với cậu ấy, ta mới đưa ra kết luận. Ừm, trước đó ta và A Phi minh chủ đã có một cuộc trò chuyện, bàn về những phiền não và chuyện xưa của cậu ấy. Ta hiểu rõ cách cậu ấy đối đãi với bạn bè. Thế nên, cậu ấy đã vượt qua khảo nghiệm của ta..."

Nhắc đến đây, A Phi thốt lên một tiếng "A", rồi nói: "Trò chuyện ư? Không phải là nhiệm vụ kịch tình phó bản của tửu quán này sao? Trước đó tôi còn thấy kỳ lạ, ngài lại chủ động chạy đến tìm tôi tán gẫu, còn nói một đống lời lẽ khó hiểu. Nhưng chẳng phải phần thưởng của nhiệm vụ này là một bát canh thịt cừu phao mỗ đặc biệt sao?"

Lý Tầm Hoan và Tôn Tiểu Hồng đều bật cười khúc khích. Hồi lâu sau, Tôn Tiểu Hồng mới nói: "Một bát canh thịt cừu phao mỗ mà cậu cũng tin sao... Phần thưởng thực sự của nhiệm vụ này, chính là một lời thỉnh cầu của cậu. Sau khi nhận được sự công nhận của lão già nhà ta, cậu có thể yêu cầu chúng ta giúp đỡ trong phạm vi khả năng. Kết quả cậu lại bảo chúng ta giúp giữ chân bọn họ, thế nên chúng ta đã làm theo. Chuyện đơn giản chỉ có vậy thôi! Đương nhiên, Đinh Xuân Thu là tự hắn tìm chết, chuyện đó không liên quan đến nhiệm vụ của cậu. Ngay cả khi cậu không thỉnh cầu, ta cũng sẽ không buông tha cho hắn."

Mọi người nghe mà ánh mắt trở nên đờ đẫn. A Phi cũng thở phào một hơi, cuối cùng đã hiểu rõ tiền căn hậu quả. Trong lòng hắn trào dâng một cảm xúc phức tạp, vừa có chút may mắn, vừa có chút phấn khích, lại có những nỗi niềm khó tả. Sắc mặt đám NPC kia lại càng trở nên khó coi. Họ ý thức được rằng mình sắp mất đi mười hai canh giờ quý giá nhất trong trò chơi. Cần biết rằng, đây chính là thời điểm then chốt nhất của chốn giang hồ; đại thế thiên hạ, tất cả ân oán và xung đột kịch tình đều sẽ phân định thắng bại trong khoảng thời gian này. Nếu bị giam cầm mười hai canh giờ mới được ra ngoài, thì cái giang hồ này đâu còn phần của họ nữa.

Vô Hoa vẫn chưa cam tâm, bỗng cười lạnh: "Không ngờ đường đường Lý Thám Hoa cũng chơi trò chơi chữ với chúng ta. Ngài cố ý để chúng ta tự tàn sát lẫn nhau, thực ra từ sớm đã quyết định không để chúng ta rời đi rồi, có phải không? Hừ, Tiểu Lý Phi Đao trong truyền thuyết cũng chỉ đến thế mà thôi."

"Mẹ kiếp!" Tôn Tiểu Hồng bất chợt vỗ bàn đứng dậy, mắng: "Cút đi cái gã hòa thượng chết tiệt! Kế hoạch để các người "chó cắn chó" là do ta, cố ý lừa các người cũng là lão nương đây! Hừ hừ, nói thẳng cho ngươi biết luôn, tất cả chuyện này đều là do ta cố ý đấy. Lão già nhà ta chưa bao giờ muốn nhúng tay vào mấy chuyện này, ông ấy luôn cho rằng chỉ cần cầm một thanh phi đao là vạn sự bình yên, thậm chí còn chẳng nỡ giết người. Nhưng lão nương đây nhìn mà ngứa mắt, có vài kẻ, chỉ chém một đao chết tươi thật là quá hời cho hắn rồi. Vì thế ta đã sớm đạt được thỏa thuận với lão già, ông ấy cứ tiếp tục cái phong cách của ông ấy, nhưng lão nương cũng sẽ làm những việc ta muốn làm. Nếu ngươi còn dám nói nhảm một câu nữa, ta sẽ cắt lưỡi ngươi trước! Một Diệu Tăng bị mất lưỡi, chắc chắn sẽ thú vị hơn nhiều!"

Vô Hoa cuối cùng cũng kinh hãi biến sắc, không thốt nên lời.

Thu Phong Vũ thì thầm sau lưng A Phi: "Lý Tầm Hoan cưới được Tôn Tiểu Hồng, đúng là cưới đúng người rồi!" (Chưa xong còn tiếp.)