Khi A Phi rốt cuộc cũng dụ được đám NPC kia đến kinh thành, nhóm kỵ binh phía sau đã bắt đầu mất kiên nhẫn. Theo thiết lập của hệ thống, chừng nào nhân vật mục tiêu chưa chết, hoặc đám kỵ binh này chưa bị tiêu diệt toàn bộ, thì trận truy đuổi này sẽ không kết thúc. Với tiết tấu này, A Phi có thể tiếp tục dụ bọn chúng chạy thêm cả ngày nữa.

Thế nhưng A Phi cũng chẳng có tâm trí đâu mà rảnh rỗi như vậy, khi những bức tường cao của kinh thành xuất hiện trước mắt, chính bản thân cậu cũng thở phào nhẹ nhõm. Ngoảnh lại nhìn đám kỵ binh vẫn đang thè lưỡi thở dốc bám theo sau, cậu hít sâu một hơi, ngẩng đầu hướng về phía cổng thành quát lớn: "Ta là A Phi khổ mệnh đây, mau mở cổng thành! Có khách tới nhà rồi!"

Phong cách của câu nói này khá giống với câu "Các cô nương mau ra đón khách đi", và cánh cổng thành quả nhiên mở toang, ùa ra một đám cô nương, à không, là một đám phiên tử Đông Xưởng. Đám người này vừa xông ra, lập tức nhắm thẳng vào mục tiêu là đám kỵ binh của Nhật Nguyệt Thần Giáo, thế là một cuộc xung đột quy mô nhỏ giữa các NPC đã diễn ra ngay dưới chân kinh thành.

Lần này A Phi không ra tay, chỉ lặng lẽ ngồi trên lưng ngựa nhìn hai phe lao vào đánh giết lẫn nhau. Cậu biết việc tiếp theo đã không cần mình phải động thủ, đây là sự va chạm giữa các thế lực giang hồ. Dù sao đây cũng là kinh thành, là lãnh thổ dưới chân Diệp Cô Thành, là địa bàn của triều đình, trăm tên kỵ binh của Nhật Nguyệt Thần Giáo ở đây chẳng khác nào chịu chết.

Đám phiên tử Đông Xưởng không khiến A Phi thất vọng, dưới sự áp đảo tuyệt đối về số lượng và thực lực, kỵ binh của Thần Giáo đã bị tiêu diệt toàn quân, đến cả một chút bọt sóng cũng không thể làm nổi. Trước khi chết còn có tên kỵ binh gào lên khẩu hiệu, tiện thể chỉ vào A Phi nói rằng chắc chắn sẽ không tha cho cậu này nọ. A Phi đảo mắt, lại chỉ thấy một NPC có dáng vẻ của đốc công đang đi về phía mình.

"Khổ minh chủ, Hoàng thượng có lời mời!", người nọ khẽ cúi người về phía A Phi, biểu cảm không mặn không nhạt.

A Phi nhìn ống tay áo trống không của hắn, gật đầu nói: "Hóa ra là Ngụy công công. Làm phiền dẫn đường nhé!"

Người này chính là Ngụy Trung Hiền, hắn liếc nhìn A Phi một cái, làm một động tác mời.

Ngụy Trung Hiền trong lịch sử là một nhân vật rất nổi tiếng, trong thời đại Đại Giang Hồ cũng từng là một vị chiến tướng của triều đình. Đáng tiếc là hắn đã bị phế một cánh tay trong trận chiến ở kinh thành, sau đó tính tình nóng nảy, dần dần thất thế, đến mức những nhân vật như Hồng Môn Đạt cũng bắt đầu leo lên đầu lên cổ hắn. A Phi thấy Diệp Cô Thành phái hắn đến đón mình, trong lòng cũng thầm cảm khái. Xem ra phía triều đình thật sự không còn người nào để dùng nữa rồi, đặt ở trước kia thì loại người như Ngụy Trung Hiền này có lẽ chỉ là pháo hôi.

Nghĩ đến những chuyện này, niềm vui khi vừa giết được Tiết Tiếu Nhân và đám kỵ binh Thần Giáo của A Phi dần phai nhạt. Cậu đi theo Ngụy Trung Hiền bước vào kinh thành, dọc đường không nói một lời nào.

Toàn bộ kinh thành bao trùm trong một bầu không khí kỳ lạ, hoặc có lẽ là cảm nhận được áp lực to lớn từ sự kiện đại tai biến ở bãi Tinh Tinh. Nói đi cũng phải nói lại, chủ lực của triều đình đã tổn thất sạch bách, kinh thành là đại bản doanh thì tự nhiên cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. A Phi cứ thế đi theo Ngụy Trung Hiền một đoạn đường, bỗng nhiên hỏi: "Ngụy công công, ông có phải đang tu luyện Quỳ Hoa Bảo Điển không?"

Cậu là do thấy bước chân và thân pháp của Ngụy Trung Hiền mà nảy ra suy nghĩ này, Ngụy Trung Hiền sững sờ, dừng bước chậm rãi nói: "Khổ minh chủ nói đùa rồi. Tạp gia tu luyện chỉ là mấy câu khẩu quyết lưu truyền trong cung mà thôi."

A Phi không hiểu, chắp tay thỉnh giáo. Ngụy Trung Hiền và A Phi cũng không tính là quen, nhưng hắn im lặng một lát vẫn nói: "Thái giám trong hoàng cung nhiều, võ công tu luyện cũng có đủ loại. Có một số võ công chuyên dành cho thái giám chúng ta được lưu truyền dưới dạng khẩu quyết. Không ai biết khẩu quyết này là võ công gì." Nói đến đây hắn khựng lại một chút, rồi nói tiếp: "Nhưng Khổ minh chủ đoán cũng không phải là không có lý, trong cung cũng có lời đồn, rằng những khẩu quyết này bắt nguồn từ Trịnh Hòa công công năm xưa, có lẽ có chút liên quan đến Quỳ Hoa Bảo Điển đó."

Trong lòng A Phi lay động, nói: "Những khẩu quyết này phong phú không? Ý ta là, nó có nội công và chiêu thức không?"

Ngụy Trung Hiền cười nói: "Khổ minh chủ lại nói đùa, khẩu quyết truyền miệng thì có thể có bao nhiêu? Tạp gia lăn lộn trong cung bấy lâu nay, cũng chỉ nghe được mười sáu câu khẩu quyết, phần lớn đều là phương pháp vận khí. Thái giám chúng ta trong cung không có nhiều cơ hội động thủ, nhiều người thậm chí còn coi nó là khẩu quyết dưỡng sinh của Đạo gia."

"Đạo gia sao?", A Phi nghe vậy im lặng. Ngụy Trung Hiền lại ho khan một tiếng, nhắc nhở: "Khổ minh chủ, chúng ta vẫn nên nhanh chân lên, kẻo để Hoàng thượng chờ lâu."

A Phi không đáp lời, từ trong ngực lấy ra một vật, nhét vào tay Ngụy Trung Hiền.

"Ngụy công công, món đồ này ông không bằng xem thử xem, liệu có giống với khẩu quyết của ông chút nào không?"

Ngụy Trung Hiền kinh ngạc vô cùng, hắn nhìn món đồ trong tay, phát hiện đó là một tấm cà sa. Trải ra đọc vài câu, sắc mặt lập tức thay đổi, một cánh tay khẽ run rẩy, thế mà lại kích động không thể kiềm chế.

A Phi trong lòng đã hiểu rõ, cất tiếng: "Thế nào, có giống với khẩu quyết mà công công tu luyện không?"

Ngụy Trung Hiền hít sâu một hơi, nói: "Giống, nhưng nội dung phong phú hơn không biết gấp trăm gấp nghìn lần, thậm chí còn có cả chiêu thức..." Nói đến đây hắn khẽ rũ tấm cà sa, nhìn thấy mấy chữ viết ở phần đầu, không khỏi chấn động tinh thần, thốt lên: "Võ lâm xưng hùng, vung đao tự cung... Đây là Tịch Tà Kiếm Phổ sao?"

A Phi cười nói: "Đây chính là Tịch Tà Kiếm Phổ do Lâm Viễn Đồ sáng tạo năm xưa. Xem ra ta đoán không sai, công công tu luyện võ công chắc hẳn chính là bắt nguồn từ Quỳ Hoa Bảo Điển. Tịch Tà Kiếm Phổ và Quỳ Hoa Bảo Điển vốn cùng một nguồn gốc, cho nên công công cảm thấy quen thuộc là chuyện bình thường nhất. Đã như vậy, tấm cà sa này tặng cho công công vậy!"

Ngụy Trung Hiền sững sờ, nhìn A Phi một cái, hồi lâu mới nói: "Cái này..."

A Phi phất tay, thở dài nói: "Phía triều đình cao thủ điêu linh (tiêu điều/thưa thớt), Diệp Cô Thành đang cần người trung thành như ông bảo vệ. Ta thấy võ công của ông vốn dĩ tương tự Quỳ Hoa Bảo Điển, tập thêm Tịch Tà Kiếm Phổ này nữa thì sẽ là làm chơi ăn thật. Việc này ông không cần từ chối, trên giang hồ người muốn có bản tuyệt học này không ít đâu, ta cũng là vì muốn tăng thêm chút phần thắng cho Diệp Cô Thành..."

Ngụy Trung Hiền cũng biết đây là cơ duyên to lớn của bản thân, là NPC, nếu không có kịch bản trọng đại, thì không thể thay đổi tu vi võ công của mình được. Ngụy Trung Hiền có thể ngồi được đến vị trí ngày hôm nay, không phải dựa vào võ công của hắn. Thế là hắn nén sự kích động trong lòng, dùng cánh tay đang cầm tấm cà sa hành lễ với A Phi, nói: "Khổ minh chủ quả nhiên mọi việc đều vì Hoàng thượng suy nghĩ! Tạp gia nếu còn từ chối nữa chính là bất trung với Hoàng thượng. Khổ minh chủ yên tâm, mấy ngày này ta chắc chắn sẽ chăm chỉ khổ luyện, hy vọng đến ngày đó có thể hết sức chia sẻ nỗi lo cho Hoàng thượng. Cho dù có phải liều cái mạng già này cũng phải bảo vệ Hoàng thượng chu toàn."

A Phi cười nói: "Ngụy công công nghiêm trọng rồi, có thể chuẩn bị nhiều thêm chút thì vẫn tốt hơn. Chúng ta đi gặp Hoàng thượng thôi! Cũng không biết thương thế của ngài rốt cuộc thế nào..." Ngụy Trung Hiền hơi khựng lại, nói: "Khổ minh chủ gặp được Hoàng thượng là biết ngay thôi." A Phi nghe vậy trong lòng chùng xuống một cách khó hiểu.

Cậu biết, nếu Diệp Cô Thành còn nguyên vẹn, Ngụy Trung Hiền sẽ không nói những lời như vậy—

Hồng Anh Ký—

Khi A Phi nhìn thấy Diệp Cô Thành ở Thượng Thư Phòng, ngài ấy đang quay lưng về phía cửa, xuất thần nhìn một bức tranh trên tường. Bức tranh này A Phi cũng biết, đó là một bức Hổ Khiếu Sơn Cư Đồ, tên gọi không có gì đặc biệt, nhưng nó từng được treo trong Thần Hầu Phủ, điều này lại có ý nghĩa khác hẳn.

Ngày Thần Hầu Phủ xảy ra chuyện, Nguyên Thập Tam Hạn cũng nhìn bức tranh này mà xuất thần. Vật đổi sao dời, Nguyên Thập Tam Hạn và Gia Cát Chính Ngã đều đã ngỏm củ tỏi trong cơn sóng gió giang hồ đợt này, bất kể lúc sinh thời họ đã làm những gì, đấu đá thắng thua ra sao, nhưng đến cuối cùng đều có cùng một kết cục, điều này không khỏi khiến người ta cảm khái bùi ngùi.

Tuy nhiên, điều khiến A Phi bùi ngùi hơn, lại chính là Diệp Cô Thành trước mắt.

Ngài ấy vẫn đứng thẳng như tùng, quần áo trên người cũng ngay ngắn chỉnh tề, Phi Tiên kiếm đeo bên hông, vẫn là vị Bạch Vân Thành Chủ như ngày nào. Chỉ có điều ống tay áo của ngài ấy trống không, hai cánh tay thế mà đều không thấy đâu cả.

Hơi thở của A Phi đột ngột dồn dập, không kìm được thốt lên: "Lão Diệp, tay của ngươi..."

Diệp Cô Thành quay đầu lại, nhìn A Phi cười, lãng lảnh nói: "Ngươi cuối cùng cũng tới rồi!" Vừa nói ngài ấy vừa khẽ vung ống tay áo, ra hiệu cho A Phi lại ngồi. A Phi lại đứng tại chỗ không động đậy, cậu nhìn rõ ràng, hai cánh tay của Diệp Cô Thành đều đã bị chặt đứt ngang khuỷu tay!

Người đời đều biết hai tay của Bạch Vân Thành Chủ đều có thể cầm kiếm, đều có thể thi triển ra Thiên Ngoại Phi Tiên vô song thiên hạ. Nhưng hiện giờ hai cánh tay này đều không còn nữa, vậy Diệp Cô Thành còn có thể dùng kiếm không?

Diệp Cô Thành không thể dùng kiếm, còn là Diệp Cô Thành nữa không?

Trái tim A Phi trầm xuống.

Diệp Cô Thành lại cười tủm tỉm nhìn A Phi, nói: "Sao, bị dáng vẻ này của ta dọa sợ rồi?"

A Phi há miệng, khan giọng nói: "Ta không ngờ tay của ngươi..." Nói đến đây cậu dừng lại, sợ rằng sẽ kích thích đến Diệp Cô Thành.

Diệp Cô Thành lại cười ha hả, nói: "Lúc đó Đông Phương Bạch nổ tung trước mắt ta, hai tay ta đều dính phải kịch độc, nếu không phải Gia Cát Tiểu Hoa quyết đoán chặt đứt cánh tay ta, lại dùng thân mình bảo vệ ta đưa ta ra ngoài, thì hiện giờ có lẽ ta đã chết rồi. Hai cánh tay đổi lấy một mạng, vụ làm ăn này cũng coi là đáng giá."

A Phi không biết nên nói gì, cậu nghĩ trong lòng Diệp Cô Thành chắc chắn sẽ không dễ chịu chút nào. Khi một tuyệt thế kiếm khách không thể cầm kiếm được nữa, thì chắc chắn là sống không bằng chết!

Tuy nhiên cậu không để cảm xúc tiêu cực lưu lại trong lòng mình quá lâu, mọi sự bi thương đều không phù hợp với khung cảnh trước mắt. Thế là cậu hít sâu một hơi, gượng cười nói: "Ta nhớ lần trước khi gặp Hoàng thượng cũ ở Thượng Thư Phòng, trên người ngài ấy cũng thiếu mất một thứ. Lần này lại gặp ngươi, không ngờ ngươi cũng thiếu mất vài thứ. Đây là vận mệnh của Hoàng thượng sao?"

Diệp Cô Thành sững sờ, ngay sau đó ngửa mặt cười lớn, nói: "Có lẽ vậy, Hoàng thượng thời đại Đại Giang Hồ vốn dĩ không phải là người có số mệnh tốt đẹp. Dù sao ngài ấy cũng phải đối mặt với kẻ xưng là vô địch Đông Phương Bất Bại mà. Lại đây uống chén trà, ta không tiện rót cho ngươi!"

"Vâng!", A Phi vội vàng đáp một tiếng, bước nhanh lên trước. Tuy nhiên Ngụy Trung Hiền bên cạnh cậu còn nhanh hơn, đã đi trước A Phi một bước đến bên bàn, lấy hai chiếc chén trà, cẩn thận rót hai chén trà, sau đó lại chậm rãi lui sang một bên, đứng cúi đầu.

Diệp Cô Thành lại cười nhìn hắn một cái, nói: "Tịch Tà Kiếm Phổ? Là A Phi cho ngươi?"

Ngụy Trung Hiền khom lưng nói: "Hoàng thượng mắt sáng như đuốc! Khổ minh chủ vì Hoàng thượng suy nghĩ, đã tặng Tịch Tà Kiếm Phổ cho lão nô."

Diệp Cô Thành cười nói: "Thật đúng là chịu chơi đấy! Ngươi lui xuống đi, dù cho hai ngày nữa Đông Phương Bất Bại sẽ đến Tử Cấm Thành, nhưng tập được lúc nào hay lúc đó."

Ngụy Trung Hiền do dự một chút, vẫn đáp lời, sau đó chậm rãi lui ra, tiện tay khép cửa phòng lại. Sau khi hắn đi rồi, A Phi và Diệp Cô Thành mỗi người ngồi xuống, A Phi cầm chén trà lên uống một ngụm, bỗng nhiên nhớ ra một việc, liền lúng túng đặt chén trà xuống, nhìn Diệp Cô Thành đối diện. Diệp Cô Thành hi hi cười nói: "Sao, sợ ta không có hai tay, không thể uống trà à?"

A Phi khựng lại, thế mà không biết nên nói gì.

Diệp Cô Thành lại cười dài, ngài ấy vung ống tay áo, chân khí rót đầy ống tay áo, thế mà cuốn được chiếc chén trà lên. Dưới ánh mắt kinh ngạc của A Phi, hai ống tay áo vốn trống không, lại như cánh tay đưa chén trà đến bên miệng Diệp Cô Thành, ngài ấy khẽ nhấp một ngụm, phát ra một tiếng cảm thán dư vị trà hương.

"Nhìn đi, không có hai tay, ta cũng có thể làm được rất nhiều việc!" Diệp Cô Thành cười nói.

"Vậy ngươi còn có thể cầm kiếm không?", A Phi gần như theo phản xạ hỏi.

Nhưng cậu phát hiện mình lỡ miệng rồi, bởi vì lần này Diệp Cô Thành lại lắc đầu. (Còn tiếp.)