Màn đêm trong game buông xuống, sa mạc bị bao phủ bởi một tầng sương mù, gió cát cũng dần trở nên dữ dội hơn, mây đen thấp dần như núi Thái Sơn đè xuống đỉnh đầu, rõ ràng là một trận bão cát lớn sắp ập đến. Hoắc Đô khoanh chân ngồi tĩnh tâm, không biết là đang ngủ hay đang tu luyện nội công. A Phi chán chường mở bảng bạn bè ra xem xét từng người một. Ba người Kính Trung Nhân vẫn đang trong trạng thái bất thường, không thể liên lạc cũng không biết tình hình gần đây của họ ra sao, nhưng A Phi không hề lo lắng. Đây chỉ là trò chơi, cùng lắm thì thoát game rồi tìm họ nói chuyện ngoài đời thực, chỉ là không cần thiết phải làm thế.

Hơn nữa, sau khi biết người bắt đi ba người họ là Cừu Thiên Nhận, A Phi cũng đã yên tâm. Cừu Thiên Nhận tuy nửa đời trước làm không ít việc ác, nhưng nửa đời sau vì chịu ảnh hưởng của Nhất Đăng đại sư mà một lòng hướng thiện. Ba người kia đều không phải hạng người đạo đức thấp kém như mình, nghĩ đến việc Cừu Thiên Nhận là bậc cao thủ một thời, chắc cũng sẽ không làm khó họ, nếu không thì đã một chưởng đánh chết từ lâu rồi.

Theo thói tự luyến của con người hiện đại, ba người kia biết đâu còn có thể vơ vét được không ít lợi ích từ chỗ Cừu Thiên Nhận. Chỉ cần chưa chết là còn cơ hội, ngay cả khi chết rồi vẫn còn cơ hội, đây chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa game và hiện thực. Trong game, cái chết chẳng qua chỉ là cúi đầu xuống đất, mười tám giây sau lại là một hảo hán. Cho nên dù rất nhiều người biết Tứ Đại Ác Nhân giết người như ngóe, Kim Mao Sư Vương giết người thành tính, vẫn có người không ngừng bám theo, tìm kiếm chút cơ hội có giá trị từ trong cái chết.

Chỉ là tỷ lệ thành công không cao lắm mà thôi.

Nhìn tình hình hiện tại, nhiệm vụ này tuy có thay đổi nhưng vẫn chưa mất kiểm soát. Kế hoạch mà Hoàng Dung nhúng tay vào vẫn có khả năng thành công, chỉ cần tìm cơ hội đả thương Hoắc Đô, sau đó để lại dấu vết của Huyền Minh chân khí, thì mọi thứ đều có thể quay lại quỹ đạo cũ.

Tiếp theo, phải xem Sở Lưu Hương hành động thế nào.

Lúc này không làm được gì, trong cơn chán chường, điều duy nhất khiến A Phi bận tâm lại là tin tức về Hoa Sơn Luận Kiếm.

Trải qua hai ba ngày trì hoãn, vòng đầu tiên của Hoa Sơn Luận Kiếm đã cơ bản kết thúc. Điều này có nghĩa là trong hàng trăm ngàn tuyển thủ, ít nhất một nửa đã bị loại. Ngày đầu tiên, A Phi bị Vô Hoa Quả loại trở thành tin tức lớn nhất trong ngày, còn hai ngày sau đó lại khá êm đềm. Lấy mạnh thắng yếu là quy tắc cơ bản nhất, chiêu thức tinh diệu hơn, nội công tu vi mạnh hơn một chút đồng nghĩa với cơ hội tiến vào vòng trong cao hơn. Game mỗi ngày đều công bố các loại bản ghi và tin tức thi đấu, các bài phỏng vấn người thắng cuộc và đánh giá về kẻ thất bại, những thứ này đều có thể đăng ký nhận qua bảng tin của hệ thống. A Phi tìm vài tin tức mình quan tâm đọc qua một lượt, cũng không thấy có gì đặc biệt phấn khích. Là người chơi có tiếng tăm lớn nhất bị loại ngay vòng đầu, Khổ Mệnh A Phi may mắn nhận được không ít lời bình luận của các chuyên gia đánh giá võ hiệp kỳ cựu, kẻ tiếc nuối có, kẻ chế giễu có, kẻ kinh ngạc có, và kẻ giả vờ khinh bỉ cũng không phải là ít.

Không ít người còn viết những bài đăng dài phân tích các yếu tố thắng bại trong trận chiến đó, A Phi hoàn toàn không bận tâm. Thực lực, vận may và sự thể hiện, đó mới là chân lý. Kết cục cuối cùng là thất bại, vậy thì quy kết lại chỉ một câu: đánh không lại. Tất nhiên A Phi cũng có chỗ không phục, tự cho rằng nếu có cơ hội thi triển chiêu "Nhất Vãng Vô Tiền", mình cũng có một tỷ lệ nhất định để đánh bại Vô Hoa Quả.

Ngoài anh ra, những cao thủ truyền thống xuất hiện như Vân Trung Long, Đại Kiếm Thần, Tùy Phong Thệ đều lần lượt ra trận, đối thủ của họ rõ ràng không phải là hắc mã như Vô Hoa Quả, vì vậy các cao thủ có tên tuổi trên giang hồ cơ bản đều đã vượt qua vòng đầu tiên. Trong số bạn bè của A Phi, Kim Hoàn Đao, Tứ Nhĩ Nhất Thương, Thanh Phong cùng với Tả Thủ Đao đều vượt ải thành công, không hề có chút sóng gió nào. Tuy nhiên sau khi Tả Thủ Đao vượt ải, hắn gửi cho A Phi một tin nhắn khiến lòng hắn xao động.

Có một người chơi tên là "Hữu Tài Ca", nghe đồn có một tấm thiệp mời Hoa Sơn Luận Kiếm. Đây là điều Tả Thủ Đao tận mắt chứng kiến.

Người chơi đều biết, đại sư huynh Vân Trung Long của phái Hoa Sơn tổng cộng phát ra năm tấm thiệp mời luận kiếm, lần lượt là Khổ Mệnh A Phi, Tả Thủ Đao, Hán Thời Minh Nguyệt, hai tấm còn lại vẫn bặt vô âm tín. Phàm là người chơi nhận được thiệp mời không ai không phải là cao thủ đỉnh cấp có thực lực, thực lực của Tả Thủ Đao và Hán Thời Minh Nguyệt A Phi đều từng đích thân lĩnh giáo, vì vậy cái tên Hữu Tài Ca đó nhanh chóng thu hút sự chú ý của A Phi.

Thú vị là, lý do Tả Thủ Đao biết sự tồn tại của Hữu Tài Ca, là vì sau khi Tả Thủ Đao thi đấu xong, Hữu Tài Ca này muốn hẹn Tả Thủ Đao đấu một trận. Đây là một cuộc so tài riêng tư, không hiếm thấy trong thời gian diễn ra Hoa Sơn Luận Kiếm. Dù sao ở đây tập hợp toàn bộ cao thủ thiên hạ, bình thường khó mà gặp được, không ít người chơi vì ngưỡng mộ hoặc đã nghe danh từ lâu mà muốn so tài với những cao thủ thành danh. Hoa Sơn Luận Kiếm tuy giải phóng ham muốn giết chóc của mọi người, nhưng những cuộc đấu đá riêng tư lại không được đại đa số người chơi hoan nghênh. Cao thủ thành danh lại càng như vậy, người thách đấu ngày nào cũng nối nườm nượp, sơ sảy bị thương sẽ ảnh hưởng cực lớn đến các trận đấu chính thức tiếp theo. Vì thế Tả Thủ Đao đã từ chối lời thách đấu của Hữu Tài Ca. Nhưng Hữu Tài Ca dây dưa không dứt, cuối cùng lộ ra tấm thiệp mời trong tay.

Lần này Tả Thủ Đao kinh ngạc không thôi, lập tức nảy sinh hứng thú.

"Nói vậy, ngươi đồng ý rồi?", A Phi hỏi qua tin nhắn hệ thống.

"Đồng ý chứ, cơ hội tốt như vậy sao lại không đồng ý! Hữu Tài Ca nhất định là một cao thủ", Tả Thủ Đao đắc ý nói, "Ngày mai chúng tôi tỉ võ ở một góc phía sau núi, không có người thứ ba, ta chỉ nói cho một mình ngươi biết thôi."

"Ý gì? Để ta xem chiến đấu?", A Phi ngạc nhiên.

"Không phải, chẳng phải ngươi đang huênh hoang là tham gia một nhiệm vụ đại nghĩa dân tộc gì đó sao, ta chỉ nói cho ngươi nghe, để trong lòng ngươi ngứa ngáy thôi!", Tả Thủ Đao cười khì khì.

A Phi chửi thề một câu rồi ngắt liên lạc. Hắn cảm thấy Tả Thủ Đao ngày càng hoạt bát, cũng ngày càng xấu tính. Tả Thủ Đao không giỏi giao tiếp, chỉ biết cắm cúi nhai bánh nướng trước kia đã biến mất rồi, cách nói chuyện cũng ngày càng giống Khổ Mệnh A Phi, không biết có phải là "gần mực thì đen, gần trư thì béo" hay không nữa.

Hắn thở dài một tiếng, đang chuẩn bị khởi động tay chân, bỗng nghe bên ngoài có tiếng kẽo kẹt, cửa sổ đang đóng bị một vật thể khổng lồ tông vỡ tan tành. Một mảnh gỗ văng tới mặt A Phi với tốc độ cực nhanh, A Phi kêu lên một tiếng thất thanh, vội vàng cúi người xuống đất, mảnh gỗ lướt qua mái tóc hắn, loảng xoảng một tiếng đập vào bức tường phía sau. Cùng lúc đó, Hoắc Đô cũng giật mình tỉnh giấc, lập tức đứng bật dậy, kinh hãi nhìn người xông vào, rồi thốt lên kinh ngạc: "Sư huynh!"

Người đang nằm bò dưới đất chính là Đạt Nhĩ Ba, miệng phun máu tươi, gương mặt tái nhợt.

"Chuyện gì thế này, bị thương sao?", A Phi vẫn còn chưa hoàn hồn. Nhưng Đạt Nhĩ Ba ở gần hắn nhất, nên hắn tiến lên hai bước ngồi xuống, đưa tay chạm vào ngực Đạt Nhĩ Ba, lập tức một luồng khí lạnh từ cổ tay hắn chạy thẳng vào tâm thất. Lòng hắn xao động, đối với luồng khí này hắn không thể nào quen thuộc hơn, chính là cảm giác của Huyền Minh chân khí. Đến lúc này, trong đầu hắn lóe lên một ý nghĩ: Chẳng lẽ là Sở Lưu Hương đã ra tay?

Hắn đang định thử thăm dò vết thương của Đạt Nhĩ Ba, thì một bàn tay như tia chớp vươn tới nắm lấy cổ tay hắn, A Phi ngẩng đầu nhìn lên thì ra là Hoắc Đô. Hoắc Đô gạt tay hắn ra, bản thân lại đưa tay đặt lên ngực Đạt Nhĩ Ba. A Phi lùi lại một bước mỉm cười không nói, biết rõ tên Hoắc Đô này vẫn chưa tin tưởng mình.

Hoắc Đô lại nhìn A Phi đầy lạnh lùng, rồi cúi đầu xuống kiểm tra kỹ càng sư huynh của mình. Vẻ kinh ngạc trên mặt hắn chuyển thành nghiêm nghị, rồi nhanh chóng ngồi xổm xuống đất, đỡ Đạt Nhĩ Ba dậy, tay trái ấn lên lưng Đạt Nhĩ Ba bắt đầu vận nội lực trợ giúp trị thương, miệng khẽ gọi: "Sư huynh, sư huynh?"

Sau khi Đạt Nhĩ Ba đâm sầm vào liền hôn mê bất tỉnh, cũng không biết là bị ai ném vào hay là tự mình tông vào nữa. Hoắc Đô toàn tâm toàn ý trị thương, không thèm đoái hoài đến A Phi. Trong phòng lúc này có ba người, một người hôn mê một người ngồi xếp bằng, chỉ còn mỗi một mình Khổ Mệnh A Phi đang đứng. Tim hắn bỗng đập nhanh hơn, bởi vì lúc này Hoắc Đô đang quay lưng lại phía hắn, tư thế hoàn toàn không phòng bị. Nếu lúc này hắn đột ngột tung một chưởng, chẳng phải có thể nhân cơ hội hạ gục Hoắc Đô sao?

Không có Kim Luân Pháp Vương và Mông Cổ Tam Kiệt ở đây, Hoắc Đô dù mạnh cũng chưa chắc tránh được đòn toàn lực của hắn. Nếu hắn dùng thương thì sao? "Nhất Vãng Vô Tiền" cộng thêm Huyền Minh chân khí, nói không chừng có thể tiêu diệt hắn ngay tại chỗ.

Càng nghĩ hắn càng thấy có khả năng, hai tay không kìm được mà hơi run lên. Thế là hắn khẽ di chuyển, một tay cũng từ từ sờ vào trong túi, nắm chặt lấy thân trường thương. Cán thương lạnh lẽo truyền tới một luồng khí lạnh, nhưng trái tim A Phi lại ngày càng nóng hổi. Hắn tưởng tượng ra cảnh mình đột ngột đâm thương tới, xâu Hoắc Đô và Đạt Nhĩ Ba thành một xâu hồ lô, rồi Kim Luân Pháp Vương phát điên, đi liều mạng với Huyền Minh Nhị Lão...

Nhưng, có sơ hở! A Phi hít sâu một hơi, kiềm chế sự thôi thúc trong lòng.