Đêm khuya hôm đó, cô lái xe đến biệt thự bí mật bên bờ biển. Mặt đường vừa được cơn mưa rào gột rửa ánh lên một tầng nước, trên đường không một bóng người, từ đằng xa vọng lại tiếng sóng biển gầm thét. Cô có thói quen đi chân trần khi lái xe nhanh, chiếc Lexus màu đỏ lao về phía trước giống như một con cá mập phát cuồng, bánh xe hất lên từng mảng nước tung tóe. Cách lái xe này của cô khiến tôi cảm thấy kinh hồn bạt vía. Lâm Lan, kỳ thực cô không cần phải làm thế này; tâm trạng của cô tôi có thể hiểu, nhưng kỳ thực cô không cần phải thế này. Tôi nhỏ giọng khuyên bảo cô ấy. Chiếc xe con bẻ lái gấp, tựa như một con dã thú lỗ mãng trong phim hoạt hình, phanh gấp một cách khoa trương trước cửa lớn biệt thự. Tiếng phanh chói tai trong chốc lát đã lấn át tiếng ồn ào của thủy triều ban đêm, nước mưa tích tụ trên cây lá rộng ào ào đổ xuống, xối lên nóc xe ướt sũng, giống như có ai đó đang đùa giỡn với chúng tôi. Cô chui từ trong xe ra, vai vác túi da, tay xách giày, dùng sức đóng sầm cửa xe lại. Tôi lắng nghe tiếng động nhão nhoẹt phát ra từ đôi chân trần của cô đập lên bậc thềm cửa lát đá mài, theo cô bước vào cái tổ thơm bí mật của cô ấy. Chiếc đèn chùm pha lê rực rỡ đột nhiên tỏa ra ánh sáng vàng rực, chiếc xách tay màu xanh lam ngang ngược bay lên, đôi giày cao gót màu xanh lam lộn nhào bay lên, chiếc váy dài màu xanh lam phấp phới bay lên, tiếp đó là đôi tất lụa màu xanh lam bay lên, chiếc áo ngực màu xanh lam bay lên, chiếc quần lót màu xanh lam bay lên. Trong khoảnh khắc, vị Phó Thị trưởng thường trực mang sắc xanh lam của thành phố Nam Giang đã biến thành một người phụ nữ trắng ngần như ngọc, không mảnh vải che thân lao thẳng vào phòng vệ sinh.

Tôi vặn vòi sen, hàng chục dòng nước trong suốt như pha lê liền bao trùm lấy cơ thể cô ấy. Cô ấy rên rỉ trong lưới nước dày đặc. Nước lạnh à? Không, các người đừng quản tôi, các người mặc kệ tôi chết đi! Lâm Lan, có cần phải thế không? Sau núi cùng nước tận, liễu rợp hoa tươi, trời không tuyệt đường sống của ai. Tôi giúp cô điều chỉnh nước ấm, đứng ngoài rèm nước khuyên bảo cô ấy. Hơi nước mờ ảo dần lan tỏa trong ánh đèn vàng rực, tấm gương lớn đối diện phủ lên một lớp sương mù, người phụ nữ với những đường cong rõ mồn một trong gương, biến thành một bóng mờ màu trắng. Làn da cô ấy mềm mại mịn màng, tràn đầy độ đàn hồi; bộ ngực căng tròn đầy đặn, giống như quả bóng được bơm căng hơi. Tôi nhẹ nhàng mơn trớn cơ thể cô ấy, từ đầu vai đến đầu ngực, từ má cho đến mông. Vừa mơn trớn cô ấy, tôi vừa ghé vào tai cô ấy nói những lời ngọt ngào: Xem kìa, xem kìa, đã là người phụ nữ bốn mươi lăm tuổi rồi, mà vẫn có vóc dáng và làn da thế này, đây quả thực là một kỳ tích...

Vươn tay lau gương hai cái, trong khoảng sáng rực chảy tràn nước, cô nhìn thấy cơ thể của chính mình. Cô dùng hai tay nâng ngực, mắt nhìn xuống dưới, môi bĩu ra, trông như muốn bú sữa của chính mình. Tôi lén mỉm cười sau lưng cô. Trong tiếng cười của tôi, cổ họng cô phát ra một tiếng khò khè khó nghe. Sau đó tôi thấy nước mắt trào ra từ đôi mắt của cô ấy.

Nhận được sự cổ vũ của tôi, cô buông bỏ cái uy của thị trưởng, đột nhiên bật khóc lớn.

Khóc đi, khóc đi. Tôi nhẹ nhàng vỗ về lưng cô, an ủi cô ấy.

Nhận được sự cổ vũ của tôi, cô buông bỏ cái uy của thị trưởng, đột nhiên bật khóc lớn. Phòng vệ sinh khảm gạch men nhập khẩu bốn bề có độ cộng hưởng rất tốt, tiếng khóc của cô giống như những con sóng, va đập liên hồi trên tường. Vừa khóc, cô vừa vồ lấy những thứ trước gương ném mạnh vào tường. Chai sữa dưỡng da ngọc trai vỡ tung, sữa dưỡng màu xám bạc, lấp lánh ánh ngọc trai văng đầy tường và mặt đất, bầu không khí trong phòng vệ sinh trở nên dâm ô. Trong nước nổi lên những bọt sắc màu, hương thơm nức mũi. Tôi không chịu nổi mùi hương này, liên tục hắt xì. Cô ấy cũng bắt đầu hắt xì. Cơn hắt xì đã chặn đứng tiếng khóc của cô. Sau đó cô bệt thẳng xuống sàn nhà. Tôi vừa định nhắc cô đừng để mảnh thủy tinh vỡ đâm vào mông thì cô đã ngồi xuống một cách bình an vô sự.

Cô ngồi trên mặt đất, hai tay ôm đầu, cằm gác lên đầu gối, ánh mắt dại ra, nhìn chằm chằm vào hình bóng mờ ảo trong gương. Thần thái của cô khiến tôi liên tưởng đến con chim mệt mỏi đậu trên cành cây. Cô đang nghĩ gì thế? Tôi quỳ gối sau lưng cô, cẩn thận hỏi. Cô không trả lời câu hỏi của tôi. Tôi cũng không mong cô có thể trả lời tôi. Đối với người phụ nữ xinh đẹp này, trong lòng tôi tràn ngập sự đồng cảm và ngưỡng mộ. Tôi đeo bám theo cô ấy như hình với bóng, mấy chục năm như một. Tôi nói bên tai cô ấy: Đều tại cái tên họ Mã khốn kiếp đó, đã hại cô ra nông nỗi này!

Đừng nhắc đến hắn ta! Một câu nói của tôi giống như châm ngòi cho một quả thuốc nổ, cô giận dữ thét lên. Sự dịu dàng và yếu đuối của người phụ nữ, trong chốc lát tan biến không dấu vết. Vành mắt cô đỏ hoe, hệt như một con chó bị dồn vào chân tường; con ngươi đen láy sáng ngời, tựa như một hòn than trong lò. Cô cuồng nộ đập vào lồng ngực mình, phát ra những tiếng kêu bập bẹ, trên làn da trắng ngần lập tức xuất hiện một mảng đỏ tía. Tôi chồm lên, ôm chặt lấy hai cánh tay cô từ phía sau. Cô giãy giụa, cắn lên mu bàn tay tôi. Sau đó cô gié rách sợi dây chuyền ngọc trai cao cấp xuất xứ từ Nhật Bản trên cổ, ném thẳng vào chiếc gương lớn. Một tiếng giòn tan, dây chuyền đứt tung, hàng chục hạt ngọc trai va vào vách tường, rơi xuống mặt đất, lăn lộn và nảy tưng trên mặt nền nhẵn nhụi, trong phòng vệ sinh vang lên bản âm thanh ngọc trai đầy thê thiết.

Tôi biết cô là người tiếc ngọc như mạng, cô nâng niu ngọc trai, giống như nâng niu răng của chính mình. Đến bước đường hủy hoại ngọc trai này, chứng tỏ cô đã tuyệt vọng đến mức độ có thể tự tử. Tôi mím chặt môi, khóa chặt vòi nước; lượng nước dư thừa trên vòi sen nhỏ giọt tí tách giống như nước mắt. Tôi lấy một chiếc khăn tắm, choàng lên vai cô. Sau đó tôi lại lấy một chiếc khăn mặt, lau khô mái tóc cho cô. Sau khi tắm xong thoa kem dưỡng da ngọc trai lên người là thói quen của cô, cũng là bí quyết giữ mãi thanh xuân của cô, nhưng tôi đoán hôm nay cô chẳng còn tâm trí đâu mà màng tới những thứ này. Một tay tôi đỡ khủyu chân cô, một tay vòng qua cổ cô, bế thốc cô vào phòng ngủ. Trong quá trình tôi ôm cô di chuyển, cô dùng hai tay ôm chặt lấy cổ tôi. Gần như má áp má với tôi, biểu cảm trên mặt cô sinh động và ngoan cố, trông y hệt một cô bé chịu đựng ấm ức. Tôi thực sự quá yêu người phụ nữ này. Có những lúc tôi hận cô đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng chỉ cần nhìn thấy khuôn mặt cô, làn sóng yêu thương lập tức nhấn chìm tôi. Hơi thở ấm áp trong miệng cô phả vào tai tôi, khiến tôi say đắm đến mê muội, tôi khao khát biết bao được hôn nhẹ lên khuôn mặt cô, nhưng tôi không dám.

Tôi đặt cô lên chiếc giường lớn khoa trương đó, rồi lùi vào góc tối bên giường, đứng buông thõng hai tay, chờ đợi sai bảo của cô. Cô nằm ngửa chữ đại, tư thế hoàn toàn không chút thẹn thùng. Dưới ánh đèn dịu nhẹ, làn da cô lấp lánh ánh sáng. Trong một khoảng thời gian ngắn ngắn, cơ thể cô bất động, lồng ngực thậm chí không có chút phập phồng nhẹ nào, trông như đã biến thành một thây ma xinh đẹp. Nhìn thấy bộ dạng này của cô, trong lòng tôi đau đớn như bị dao cắt, bởi vì trên thế giới này sẽ không tìm được người thứ hai yêu cô như tôi.

Cô phát ra từng tiếng thét xé lòng dưới sự giày vò của Kim Đại Xuyên...

Cô quả thực rất xinh đẹp, xinh đẹp hơn cả cái đẹp. Người phụ nữ bình thường khi nằm ngửa, bộ ngực đều sẽ xẹp xuống, nhưng cô dù có nằm ngửa đi chăng nữa, thì vẫn giữ được dáng vẻ căng đầy thẳng thắn. Bộ ngực của cô quá mức hoàn hảo, khiến người ta hoài nghi tính chân thực của chúng. Tôi nhớ lại cảnh tượng của một đêm cách đây chưa lâu, Kim Đại Xuyên nằm trên chiếc giường lớn này sờ soạng đôi bảo bối tuyệt vời ấy. Lúc đó tôi cũng đứng ở vị trí hiện tại, trơ mắt nhìn Kim Đại Xuyên hoành hành ngang dọc trên người cô, đôi chân nhiều lông cùng cái mông cứng ngắc của hắn khiến tôi cảm giác vô cùng chán ghét, tôi hận không thể chặt đứt cái mông của hắn, nhưng tôi bất lực, tôi chỉ có thể trốn trong bóng tối nghiến răng nghiến lợi, để nanh độc của sự đố kỵ gặm nhấm trái tim mình. Tôi thấy hắn không chút khách khí cắn lấy đầu ngực cô, vặn vẹo đùi cô... Cô cam chịu sự bạo hành này, cô thậm chí còn phát ra tiếng rên rỉ thỏa mãn, giống như một con heo nái nhỏ bị gãi vào hõm đùi. Tôi cảm thấy trái tim mình vỡ vụn thành vô số mảnh, giống như một quả bóng bị thổi nổ tung. Kim Đại Xuyên ngồi lên bụng cô, hai tay luân phiên vỗ vào ngực cô, cái đầu của cô lắc lư trên giường giống như chiếc trống bỏi... Cô phát ra những tiếng thét xé lòng dưới sự giày vò của Kim Đại Xuyên, khi thét lên cô lườm nguýt trắng mắt, ngoác miệng, nhe răng, hiện nguyên hình vẻ xấu xí, hoàn toàn không còn phong thái của một vị phó thị trưởng đường đường chính chính. Cuối cùng, cơ thể cô và hắn gần như xoắn suýt lại thành một sợi thừng gai, mồ hôi làm ướt sũng ga giường, trong phòng lan tỏa cái mùi nồng nặc tanh lạnh của loài mãnh thú sau khi giao phối. Nếu không phải tận mắt nhìn thấy, nằm mơ tôi cũng không ngờ tới, cơ thể của Phó Thị trưởng thường trực thành phố Nam Giang, dưới sự thao luyện của đàn ông, lại có thể thực hiện nhiều động tác khó đến thế. Đương nhiên tôi cũng không ngờ vị phó thị trưởng ngày thường nghiêm túc chỉn chu khi làm chuyện chăn gối lại trông hệt như một con báo cái. Tôi nhớ Kim Đại Xuyên mãn nguyện cười hề hề nói: Cô nên đi làm vận động viên judo! Trong mắt cô lóe lên ánh sáng ngời ngời, không biết là tràn ngập dịu dàng hay lửa giận ngút trời, cô đột nhiên tung một cước, đạp văng Kim Đại Xuyên không chút phòng bị ngã nhào xuống gầm giường.

Bây giờ, cô nên tỉnh táo lại rồi chứ? Tôi thì thầm bên giường cô, đàn ông trong cái thành phố này, ai nấy đều đang tính toán cô, lợi dụng cô, chỉ có tôi là một lòng một dạ trung thành với sự tín nhiệm của cô, nhưng cô lại chẳng hề trân trọng sự trung thành đó của tôi. Cô mở mắt nhìn tôi, cái miệng mấp máy, hình như muốn nói với tôi vài câu nói động lòng. Trái tim tôi lập tức say lả, lập tức vỡ vụn, em yêu, trái tim tôi, gan tôi, phổi tôi, ngàn vạn lần em đừng nói những lời khách sáo với tôi, tôi giống như một luồng không khí lạnh ngắt, chặn đứng miệng cô ấy. Tôi đỡ lấy vai cô, để cô ngả lưng vào chiếc đầu giường mềm mại. Tôi dùng một chiếc lược mà mỗi đầu răng lược đều cẩn một hạt ngọc trai, nhẹ nhàng chải vuốt mái tóc cô, massage da đầu cho cô. Tóc cô thật đẹp, rậm rạp tựa như một cụm dương xỉ mọc nơi đất màu mỡ. Thế nhưng, hôm nay, giống như rễ cỏ đã mục nát, tóc cô từng nhúm từng nhúm rụng xuống. Bạn ngắm nghía đám tóc nhét đầy kẽ răng lược, đôi mắt đong đầy nước mắt. Tôi nghe thấy từ cơ thể cô một tín hiệu điềm gở, vì đứa con trai Đại Hổ của cô, vì tình yêu đã chịu đả kích nghiêm trọng của cô, cơ thể cô đã không thể gánh vác nổi nữa, sự già nua, một cách đáng sợ, không tài nào cưỡng lại được đã bắt đầu.

Cô giật lấy chiếc lược từ tay tôi, vung tay ném vào góc tường; rồi với lấy bao thuốc lá được cho là có giá ba trăm tệ trên tủ đầu giường, tôi vội vã bật bật lửa giúp cô châm thuốc, hai làn khói đục ngầu từ mũi cô thành thạo phả ra. Tôi đau xót nghĩ ngợi, nửa năm trước, cô vẫn là người ngửi thấy mùi thuốc lá là nhíu mày. Hồi đó, các cán bộ trong thành phố, không một ai dám hút thuốc trong phòng làm việc của Phó thị trưởng Lâm... Chớp mắt một cái, cô đã trở thành một kẻ nghiện thuốc lão luyện. Cô phì phèo hút thuốc, ngọn lửa đỏ sậm tiến sát lại gần miệng, lúc này, sắc mặt cô tái nhợt, khóe miệng và giữa lông mày, chằng chịt những nếp nhăn sâu thẳm. Tằm xuân chín mùi trong một buổi trưa, người phụ nữ già đi chỉ trong một đêm.

Ba mươi năm trước, cô vẫn là một nữ sinh cấp hai thắt hai chiếc chổi xể...

Nhân lúc cô đang hút thuốc trầm tư suy nghĩ, tôi rót cho cô một ly rượu. Rượu là rượu vang Pháp, ly là ly dạ quang pha lê. Rượu vang đỏ thẫm, sóng sánh trong chiếc ly lấp lánh, tỏa ra ánh sáng tựa bảo vật. Một người phụ nữ khỏa thân, trong một căn biệt thự ven biển xa xỉ, tay trái kẹp điếu thuốc danh tiếng, tay phải nâng ly rượu, ngẩng cổ, ngửa cổ uống cạn một hơi. Cảnh tượng như vậy, khiến tôi liên tưởng miên man. Lùi lại ba mươi năm, nằm mơ tôi cũng không ngờ tới có thể nhìn thấy cảnh tượng thế này.

Ba mươi năm trước, cô vẫn là một nữ sinh cấp hai thắt hai chiếc chổi xể. Hồi đó lông mày cô rất rậm, làn da rất ngăm đen, trong đôi mắt to tròn, tỏa ra ánh sáng trời không sợ đất không sợ. Chân cô rất dài, phần thân trên trông đặc biệt ngắn ngủn, giống như chú ngựa con vừa mới sinh ra, tỷ lệ cơ thể có chút bất cân đối. Cô đi đứng lêu khêu, thường xuyên va trán vào kính hoặc va mũi vào khung cửa, có vẻ như đầu óc chẳng suy nghĩ trước sau, hệt như thiếu một dây thần kinh. Hồi ấy cô là tiểu đầu lĩnh Hồng vệ binh của trường cấp một Nam Giang chúng tôi, cô mặc một chiếc quân phục cũ kiểu cũ đã giặt đến phai màu lục lọi từ dưới đáy rương của cha cô, bắp tay trái đeo một chiếc băng đỏ lủng lẳng, thắt lưng buộc chiếc dây lưng da mà cha cô từng dùng năm xưa, vì thời gian đã lâu, dây lưng đã ngả đen, nhưng cái khóa bằng đồng thau của chiếc dây lưng ấy, lại được cô dùng giấy nhám mịn mài giũa đến sáng bóng. Vòng eo cô quá nhỏ, khuy cài dây lưng quá xa, cô tìm chú Mã — tên gã này chiếm hời của chúng tôi — chú Mã tìm một chiếc đinh lớn và một viên đá cuội, đặt dây lưng lên bục giảng trong lớp học. Chúng tôi nhìn chú Mã khéo tay đập lỗ cho dây lưng của cô. Pốp pốp pốp, pốp pốp pốp, viên đá cuội nện vào cây đinh, cây đinh đâm thủng dây lưng, tựa như đang đóng đinh một con rắn lớn. Các người đang làm gì ở đây? Kim Đại Xuyên dắt giắt một quả lựu đạn chuôi gỗ dùng để huấn luyện ở thắt lưng, gạt đám đông ra, chen vào. Để tao xem nào, mấy đứa tụi bay, vây ở đây làm gì? Oa! Chiếc dây lưng này ngầu thật đấy! Đây là của ai? Mã Đầu To, của mày phỏng? Lại đây, để ông đây xem nào. Hắn vươn bàn tay to bè, túm lấy dây lưng da. Chú Mã đè cổ tay hắn xuống, thấp giọng nói: Buông ra! —— Của mày à? —— Không phải của tao, nhưng xin mày buông ra! —— Tao không buông thì sao? —— Chú Mã giơ viên đá cuội lên. Kim Đại Xuyên rút lựu đạn từ thắt lưng ra, giơ cao lên, lớn tiếng quát: Mày dám động thủ à? Tao đồng vu quy tận với tụi mày! —— Cô giật lấy viên đá cuội từ tay chú Mã, nhẹ nhàng gõ lên quả lựu đạn trong tay Kim Đại Xuyên, nói: Dây lưng là của tôi! —— Của cô à? Khí thế ngông cuồng của hắn lập tức giảm đi rất nhiều, cười hề hề nói: Con nhóc thối, cô cướp được bảo bối tốt này ở đâu thế? Là tịch thu được trong chiến dịch cướp phá á? Tặng tôi thế nào? —— Phì! Cô suýt chút nữa nhổ nước bọt vào mặt Kim Đại Xuyên. Mày xứng không? Chiếc dây lưng này, là ba tôi dùng khi đánh giặc Nhật đấy, nhìn xem, cô chỉ vào một vết sẹo trên dây lưng nói, đây là do đạn của giặc lùn bắn trúng, chiếc dây lưng này, là bác Mã tặng cho ba tôi, không có chiếc dây lưng này, ba tôi sớm đã bị giặc lùn bắn chết rồi, ba tôi mà chết, thì cũng chẳng có tôi đâu. Cô móc từ trong túi ra một viên kẹo trái cây, bóc vỏ kẹo, nhét vào miệng chú Mã. Chú Mã giơ tay chặn miệng lại, liên mồm nói: Làm gì thế cậu, cậu làm cái gì thế! Cô túm lấy tay chú Mã, nhét chặt viên kẹo đó vào cái miệng méo xệch của chú Mã. Chú Mã muốn nhổ kẹo ra, cô giơ nắm đấm nhỏ, trừng mắt nói: Mày dám! Mày dám nhổ ra tao sẽ không thèm chơi với mày nữa! Chú Mã ngậm kẹo, khuôn mặt gầy nhỏ đỏ bừng, hệt như cái mào gà trống con. Có lẽ cô không nhìn thấy, nhưng tôi đã nhìn thấy rất rõ ràng, khi cô nhét kẹo vào miệng chú Mã, sắc mặt của Kim Đại Xuyên vô cùng khó coi. Biểu cảm trên mặt hắn, không phải tức giận, cũng chẳng phải đố kỵ, mà là một sự ngượng ngùng đến cực điểm. Chúng tôi vỗ tay, hú hét hùa theo: Được rồi được rồi, chú Mã và Lâm Lan thành một đôi rồi! Ăn kẹo mừng thôi ăn kẹo mừng nào!! Trong tiếng reo hò của chúng tôi, Kim Đại Xuyên xách quả lựu đạn của mình, lủi mất tăm không nói một lời.

Phong thái hiên ngang lẫm liệt của cô tại đại hội thể dục thể thao học sinh trung học toàn thành phố cách đây mấy chục năm lập tức hiện ra trước mắt tôi.

Cô tự mình chồm dậy, cơ thể lảo đảo, lao về phía tủ rượu, vồ lấy chai rượu, giống như những người phụ nữ cao quý thường thể hiện trên phim ảnh, ngửa cổ, ừng ực nuốt trọn hơn nửa chai rượu vào bụng. Một ít rượu vang đỏ như máu chảy lên lồng ngực, dọc theo thung lũng sâu thẳm giữa hai bầu ngực, chảy thẳng vào rốn... Tiếp theo đó cô liền vứt bừa chai rượu xuống đất. Tiếp theo nữa cô lao bổ lên chiếc chiếc giường lớn, nơi khiến cô mê đắm nhất này. Chính miệng cô từng nói với Kim Đại Xuyên rằng giường là nơi cô lưu luyến nhất, còn khiến cô lưu luyến hơn cả chốn quan trường. Cô vùi sâu khuôn mặt vào gối, giơ một nắm đấm đập mạnh vào đầu giường. Em yêu, nghĩ thoáng ra đi, trời không tuyệt đường sống của con người mà! Tôi khuyên bảo cô như một bà cụ non, đồng thời cố gắng túm lấy nắm đấm của cô, ngăn chặn hành động quá khích rất có thể khiến các khớp xương của cô bị tổn thương. Thế nhưng bàn tay của cô giống như chiếc móng giò vừa vớt ra từ chảo dầu, vừa nóng vừa trơn, nhất quyết không để tôi nắm lấy. Thế là, nước mắt tôi giống như nước nhỏ giọt trong hang đá, lạnh ngắt rơi xuống rãnh sống lưng sâu hoắm của cô.

Nước mắt của tôi dồi dào vô tận, chẳng mấy chốc đã tích tụ thành một vũng ở phần hõm thắt lưng của cô, và chầm chậm thấm ướt lan rộng sang cái mông vểnh cao giống như chú ngựa con mập mạp của cô. Tôi dịch chuyển đầu một chút, để nước mắt rơi trực tiếp lên mông cô. Ngọc trai quả là thứ tốt, nếu không có sự nuôi dưỡng của kem ngọc trai cao cấp, mông của cô không thể nào sau khi trải qua 45 năm sương gió mà vẫn tròn trịa như ngọc, nhẵn nhụi như ngà thế này. Nước mắt của tôi rơi trên mông cô giống như rơi trên lá sen, tí tách lăn xuống, đến cả một vết nước mắt cũng không để lại. Trong lòng tôi tràn ngập dịu dàng mật ngọt, chuyện cũ như thủy triều, dâng trào trong tim tôi, mấy chục năm trước, phong thái hiên ngang lẫm liệt của cô tại đại hội thể dục thể thao học sinh trung học toàn thành phố lập tức hiện ra trước mắt tôi.

Đêm vừa mới đổ một trận mưa, chỗ trũng thấp của sân vận động đọng lại những vũng nước mưa đục ngầu. Đường chạy 400 mét trải xỉ than uốn cong thành một hình elip lớn, bao bọc lấy một mảnh đất đỏ. Trên mặt đất mọc đầy cỏ dại cao thấp không đều, trông giống như bị hói đốm. Hai đầu sân vận động dựng hai khung thành bóng đá hoen rỉ đỏ quạch, lưới thì chưa từng có bao giờ, trên xà ngang của khung thành, treo một chiếc bình tông quân đội đã bị đập bẹp. Trên cột trụ của khung thành, buộc một con dê sữa màu trắng. Sợi dây cương rất dài, khiến bán kính hoạt động của nó lên tới tận 50 mét. Bầu vú của nó giống như một cái túi bột màu hồng, gần như kéo lê trên mặt đất. Trận đấu chưa bắt đầu, nhưng học sinh trường Nam Giang chúng tôi đã ngồi trên khán đài lộ thiên kiểu bậc thang. Khán đài lát gạch xanh ẩm ướt, có chỗ ngập đầy bùn lầy, có chỗ rơi đầy phân chim. Chúng tôi đều không muốn ngồi, nhưng vị chủ nhiệm giáo dục dẫn chúng tôi đến đã nghiêm lệnh bắt chúng tôi phải ngồi xuống. Xung quanh mắt phải của chủ nhiệm giáo dục, có một vết bớt xanh to tướng. Vết bớt này vừa khiến ông ta trông hổ báo uy phong, vừa khiến ông ta trông như vừa bị ai đó đấm cho một cú. Chúng tôi đặt cho ông ta một biệt danh là "Thú mặt xanh". Ông ta nói, các cậu đừng có mà không biết điều, mở trán ra mà nhìn cho kỹ, cái sân vận động này chỉ có mỗi một chút khán đài này thôi, may mà chúng ta đến sớm, nếu chúng ta đến muộn một bước, khán đài đã bị trường khác cướp mất rồi. Quả nhiên, chúng tôi nhìn thấy, đội ngũ của trường trung học Hướng Dương đã chạy bộ hướng về phía sân vận động.

Đây là một sân vận động không theo quy chuẩn. Cạnh sân vận động, cách một lớp hàng rào sắt, chính là khuôn viên trường học của chúng tôi, sân vận động thuộc về thành phố này gần như đã trở thành bãi tập của trường chúng tôi. Sau giờ tan học, chúng tôi đến đây đá bóng đánh nhau, bắt dế bắt cào cào. Hồi đó trường học của chúng tôi cũng giống như tất cả các trường học ở Trung Quốc, nam sinh và nữ sinh, nước sông không phạm nước giếng. Kỳ thực, trong lòng chúng tôi tràn đầy thiện cảm với những nữ sinh xinh đẹp.

Mãi cho đến nhiều năm sau này, tôi mới hiểu ra, mùi hương mà tôi ngửi thấy từ người em năm xưa chính là mùi hương bản chân của thiếu nữ tuổi cập kê.

Nữ sinh giống như nam châm, còn chúng tôi giống như mạt sắt. Thế nhưng chúng tôi cố tình ngụy trang ra vẻ vô cùng chán ghét nữ sinh, gặp họ hoàn toàn không thèm đếm xỉa. Còn nữ sinh thì sao? Nữ sinh thực ra cũng rất có hứng thú với nam sinh chúng tôi. Nhưng họ cũng ngụy trang ra vẻ chán ghét chúng tôi đến cực điểm. Đúng lúc này, em chuyển trường vào trường chúng tôi. Em giống như một con bươm bướm bay vào giữa chúng tôi. Lúc ấy, chúng tôi đang học thể dục trên sân vận động, chúng tôi xếp thành hàng ngũ ngoằn ngoèo, lắng nghe thầy giáo thể dục họ Tôn giảng giải bài thể dục giữa giờ thứ ba. Lúc này, chúng tôi nhìn thấy, giáo viên chủ nhiệm Trạch đang dắt tay một nữ sinh, chui qua hàng rào sắt ngăn cách giữa trường chúng tôi và sân vận động, bước về phía đội ngũ của chúng tôi. Ánh nắng vì sự xuất hiện của em mà trở nên rực rỡ như tranh vẽ, đội ngũ chết lặng bỗng chốc tràn đầy sức sống. Thầy Tôn thể dục quay đầu lại, hướng về phía thầy Trạch và em. Em đi một đôi giày da nhỏ màu đỏ tím, đôi tất ngắn trắng muốt đính hai quả cầu lông xù. Bắp chân em thon dài, đầu gối tinh tế. Một chiếc váy ngắn màu xanh lam thắt ở vòng eo thon thả, chiếc áo sơ mi cộc tay trắng tinh tôn lên vóc dáng đẹp đẽ của em. Cổ em rất dài, đầu nhỏ nhắn, ngũ quan rõ nét, khiến chúng tôi nhớ mãi không quên. Thầy Trạch vỗ tay ba cái, vui vẻ nói: Các em học sinh, giới thiệu với các em một học sinh mới — Lâm Lan. Ánh mắt của chúng tôi sớm đã tập trung lên người em. Kim Đại Xuyên — con trai của tham mưu trưởng trạm sân bay không quân đóng quân tại địa phương — cất giọng quái gở hỏi: Lâm gì? Em giơ ngón trỏ tay phải lên, vẽ trên không trung nói: Hai chữ mộc ghép lại là Lâm. Kim Đại Xuyên lại hỏi: Lan gì? Em vừa vẽ vừa nói: Sơn phong Lan (lan gió núi). Kim Đại Xuyên và Lý Cao xdxciao bên cạnh xì xào bàn tán: Sơn phong Lan? Sơn phong Lan là lan gì thế? Nói thật là hồi đó chúng tôi vẫn chưa nhận biết được chữ này đâu đấy. Thầy Trạch xoa đầu em, giao em cho thầy Tôn, rồi quay người bỏ đi. Thầy Tôn dắt tay em, tuần tra trước đội ngũ, có vẻ như muốn tìm một vị trí thích hợp để nhét em vào. Trái tim chúng tôi bỗng chốc bị một nỗi đau giằng xé, chúng tôi hy vọng thầy Tôn thể dục bố trí em ở ngay bên cạnh mình, nhưng chúng tôi lại vừa sợ thầy Tôn thể dục bố trí em ở cạnh mình. Em mang theo nụ cười ngây thơ vô số tội, trông giống như phu nhân của một vị nguyên thủ quốc gia vậy. Dưới sự hộ tống của thầy Tôn thể dục, duyệt qua đội ngũ lởm chởm răng chó của chúng tôi. Thầy Tôn thoạt đầu nhét em vào giữa Kim Đại Xuyên và Lý Cao xdxciao, Kim Đại Xuyên ngẩng cái mặt kiêu ngạo vô lễ của con nhà cán bộ quân đội lên, Lý Cao xdxciao nghếch cái đầu chó cậy gần nhà gà cậy gần chuồng của con trai tài xế lên. Thầy Tôn liền lập tức kéo em ra khỏi giữa Kim và Lý. Thầy Tôn vừa kéo em đi, trên mặt Kim Đại Xuyên lập tức hiện lên vẻ thất vọng, Lý Cao xdxciao nịnh nọt nói: Chúng ta đẩy cô ấy đi rồi kìa. Thầy Tôn nhét em vào giữa tôi và chú Mã, lùi lại hai bước, đánh giá rồi nói: Được rồi, cứ ở đây đi! Đây quả thực là vị trí thích hợp của em, chú Mã cao hơn em một chút, tôi thì thấp hơn em một chút. Em ngó đông ngó tây, gật đầu với tôi, nháy mắt với chú Mã, làm một cái mặt quỷ. Lòng tôi lập tức đảo lộn như hũ gia vị năm vị, Trời ơi! Cười với tôi, đó là lễ phép, đó là khách sáo, lịch sự cung kính, xa cách nghìn dặm. Làm mặt quỷ với chú Mã, đó là thân thiết, là quen thuộc, nháy mắt đưa tình, gắn bó keo sơn. Nhưng so với Kim Đại Xuyên, dẫu sao tôi vẫn còn may mắn hơn, bởi vì hương thơm tỏa ra từ người em, có lẽ là từ quần áo của em đã tràn ngập lồng ngực tôi, thực sự khiến tôi bay bổng tiên cảnh. Lúc bấy giờ tôi còn hiểu lầm đó là một loại mùi hương của xà phòng hoặc là mùi hương của kem tuyết. Sau này, qua rất nhiều năm, tôi mới hiểu ra, mùi hương mà tôi ngửi thấy từ người em năm xưa chính là mùi hương bản chân của thiếu nữ tuổi cập kê, trên thế giới có hàng chục vạn loại mùi hương mà mũi con người có thể ngửi thấy, duy chỉ có loại mùi hương này là tuyệt vời nhất.

Chúng tôi nhìn thấy giáo viên dẫn đầu của trường Hướng Dương mặt mày cứng đờ bước về phía "Thú mặt xanh" chủ nhiệm giáo dục của chúng tôi.

Dưới sự kích thích từ mùi hương tràn đầy sức sống của em, trong lòng tôi dâng trào hạnh phúc, nắng ấm trời quang, gió thu lồng lộng, trời giống như đại dương, người giống như đóa hoa, vạn vật đều vì em mà trở nên tốt đẹp, giống như được thể hiện trong những bộ phim ca tụng. Sau đó chúng tôi tản ra theo đội hình thể dục. Khi tập bài tập cơ bụng lưng, chúng tôi vì đau gân cốt mà bớt xén công đoạn, còn em thì làm vô cùng chuẩn xác. Cơ thể em dẻo dai, tựa như sợi mì; mềm trong có cứng, vượt qua cả lò xo. Thầy Tôn thể dục hết lời ca ngợi em. Thầy gọi em lên phía trước đội hình, bảo em làm động tác mẫu cho chúng tôi. Nhìn xem học sinh mới này làm thế nào kìa! Các em —! Thầy Tôn nuốt nửa câu còn lại vào bụng. Thầy ấy có nuốt vào thì chúng tôi cũng biết nửa câu sau không phải là "đồ lười" thì cũng là "đồ ngốc". Em vô cùng đường hoàng chững chạc, hoàn toàn không có vẻ câu nệ hay thẹn thùng của học sinh mới. Em chổng cái mông giống như chú ngựa con của mình về phía chúng tôi. Kể từ khoảnh khắc đó, tôi đã nảy sinh một ảo giác, cho rằng ở phần xương cụt của em đang vểnh lên một chiếc đuôi vô hình, giống như chiếc đuôi của con công đực vậy. Nhất là khi em chạy nhảy, tư thế, động tác, biểu cảm thậm chí cả mùi hương của em, đều chứng minh cho tôi thấy sự tồn tại của chiếc đuôi đó, em mà không có đuôi thì đúng là chuyện khó tin.

Thầy trò trường Hướng Dương đến muộn một bước phẫn nộ nhìn chúng tôi đang ngồi trên khán đài, đành phải đứng trên nền đất bùn phía ngoài đường chạy. Khuôn mặt họ đều hướng về ánh nắng ban mai, vàng óng ả, lông xông lông xáo, hệt như một vạt hoa hướng dương. Chúng tôi nhìn thấy giáo viên dẫn đầu của trường Hướng Dương mặt mày cứng đờ bước về phía "Thú mặt xanh" chủ nhiệm giáo dục của chúng tôi. Người đó là một kẻ cao gầy, thắt lưng hơi khom, khi đi lại, cổ cứ thụt thò tiến về phía trước. Hai cánh tay dài một cách kỳ lạ, đến mức khiến chúng tôi cảm giác, nắm đấm siết chặt của hắn không giống nắm đấm mà giống như hai quả lựu đạn xách tay. Lão Vu, trường Nhất Trung các anh là đại ca, nhưng cũng không thể cứ mãi bắt nạt tiểu đệ chứ! Giáo viên dẫn đầu trường Hướng Dương trừng mắt với "Thú mặt xanh" của chúng tôi, vung vẩy hai nắm đấm to tướng của hắn, đầy vẻ cười lạnh, trút giận trong lòng. Đôi mắt của "Thú mặt xanh" đảo theo hai nắm đấm to đó, ra vẻ cao thượng nói: Hiệu trưởng Trương, đừng kích động, có gì từ từ nói nào! "Thú mặt xanh" cười hề hề hóa giải cơn giận của hiệu trưởng Trương. Phòng giáo dục rõ ràng đã phân chia khán đài cho trường Hướng Dương chúng tôi cơ mà, hắn nhìn chúng tôi nói, trường Nhất Trung các anh dựa vào cái gì mà cướp mất chứ? "Thú mặt xanh" đáp: Có chuyện này à? Sao tôi không biết nhỉ? Hiệu trưởng Trương nói: Biết rồi anh cũng sẽ nói là không biết, trường Nhất Trung các anh, trước nay vẫn luôn vô lý như vậy, trước nay vẫn luôn tự cao tự đại, trước nay vẫn luôn cậy thế hiếp người! —— Ái chà chà hiệu trưởng Trương của tôi ơi, việc gì phải nói những lời khó nghe thế chứ? "Thú mặt xanh" lớn tiếng hô hào: Không phải chỉ là dăm thước khán đài thôi sao? Chúng tôi nhường ra cho các anh ngồi là được chứ gì? Các em học sinh, các em học sinh, đứng lên, đứng lên! Nhường khán đài ra. Đúng vào lúc này, hiệu trưởng Trương của trường Hướng Dương thét lên thảm thiết, giơ tay phải ôm trán, rồi hắn khuỵu người ngồi bệt xuống đất. Sao thế hiệu trưởng Trương? "Thú mặt xanh" khom lưng, ân cần hỏi han. Hiệu trưởng Trương nhấc tay khỏi trán, đưa lên trước mắt ngắm nghía. Trong lòng bàn tay hắn là một một vũng đỏ tươi rỉ máu. Máu! Hắn hét lên quái dị như một đứa trẻ, tiện đà ngồi bệt xuống đất, hoàn toàn không màng tới dưới mông chính là một vũng nước mưa đục ngầu. Chúng tôi nhìn thấy trên trán hiệu trưởng Trương sưng lên một cục u, máu đen dọc theo rìa cục u ấy chậm rãi chảy xuống, chảy về hai bên cánh mũi, chảy vào trong miệng hắn. "Thú mặt xanh" vươn tay định kéo hiệu trưởng Trương dậy, hiệu trưởng Trương lại khăng khăng nhất quyết không chịu đứng lên. "Thú mặt xanh" nhặt một hòn đất xám từ bên cạnh hiệu trưởng Trương lên, đặt trong lòng bàn tay ngắm nghía, sau đó, hắn bước lên phía trước mấy bước, hướng về phía chúng tôi đang ngồi trên khán đài, nghiêm giọng hỏi: Ai làm hả?!

Em cười hề hề nói: "Chị ơi, nhà em chịu ơn lớn của chị, không có gì để đền đáp, tặng chị một món quà nhỏ gọi là bày tỏ chút lòng thành."

Em lật người một vòng, đôi mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm trần nhà ngẩn ngơ một lúc, rồi nghiêng người, kéo ngăn kéo tủ đầu giường ra. Tôi lập tức đoán được tâm tư của em. Tôi biết trong ngăn kéo cất giấu một món bảo bối. Người tặng món bảo bối này cho em là nữ học giả Lữ Siêu Nam nguyên quán ở bản thành phố hiện đang công tác tại Viện Khoa học Xã hội tỉnh. Cô ta hút thuốc, uống rượu, lúc nói chuyện nước bọt bắn tứ tung, vừa là người tổ chức phong trào phụ nữ vừa là người thực hiện chủ nghĩa độc thân. Không ai ngờ được em lại có thể trở thành bạn tốt với người phụ nữ này. Tối hôm đó, em khoản đãi Lữ Siêu Nam tại phòng số 8 nhà khách ủy ban thành phố, tôi đứng trong góc tường, chờ đợi sự sai bảo của em.

Lữ giống như một vị đại tướng phất tay với nữ phục vụ, đi đi đi, cô bé, đi chơi đi, tôi và Thị trưởng Lâm của các cô còn có chuyện quan trọng cần bàn bạc. Cô nhân viên tinh ranh như con cáo nhỏ nhìn khuôn mặt em, em mỉm cười, gật đầu với nữ phục vụ. Nữ phục vụ mỉm cười lui ra ngoài. Lữ tự rót đầy rượu vang vào ly của mình, lúc rót rượu cho em, em giơ tay đậy ly lại.

Bây giờ, Lữ nói, tôi có thể không gọi em là Thị trưởng Lâm nữa chứ?

Cậu sớm đã không nên gọi tôi là Thị trưởng Lâm rồi.

Không không không, sự biểu diễn cần thiết vẫn là cần thiết mà, trước mặt đám tôi tớ của em, đương nhiên tôi vẫn phải duy trì tôn nghiêm cho em chứ.

Nói đi, chuyến này cậu về đây, muốn tôi giúp cậu làm gì nào?

Đã mở miệng hỏi thăm, nhà ta đây cũng không khách khí nữa nhé! Lữ ngửa cổ uống cạn nửa ly rượu, bộ dạng đầy vẻ hào hùng, nhưng trong mắt lại lộ ra vẻ cầu khẩn. Tôi muốn xuất bản một cuốn sách, bàn về vấn đề phụ nữ nhận thức giới tính của chính mình trong xã hội hậu hiện đại, bản thảo đã được giáo sư nữ quyền nổi tiếng thế giới Margulina viết lời tựa, bà ấy vô cùng tán thưởng bản thảo trong lời tựa, bà ấy nói cuốn sách này là sự tổng kết phong trào phụ nữ của thế kỷ này đồng thời cũng là sự mở đầu cho phong trào phụ nữ của thế kỷ sau.

Em mỉm cười cắt ngang lời cô ta: Nhà xuất bản đòi cậu bao nhiêu tiền?

Ba vạn, lũ súc sinh này, sư tử ngoạm một miếng to. Kỳ thực, cô ta nói, nếu bọn họ chịu bỏ vốn làm quảng cáo, thì ai dám nói sách của tôi không thể trở thành sách bán chạy chứ? Sách về phong trào phụ nữ, ở phương Tây, hễ ra là bán được mấy chục vạn bản!

Tài trợ cho cậu ba vạn tệ để ra một cuốn sách? Điều này tuyệt đối không thể. Nhưng tôi có thể lập một cái danh mục, để cậu kiếm được một vạn tệ từ tôi một cách danh chính ngôn thuận.

Một vạn tệ cũng được mà!

Thành phố chúng ta đang trù bị tổ chức Lễ hội Ngọc trai lần đầu tiên, cần biên soạn một tài liệu tuyên truyền, có điều, để một tài nữ lớn như cậu viết thứ này, thực sự là thiệt thòi cho cậu quá...

Ái chà chà chị yêu của tôi ơi! Cô ta nhảy dựng lên, hoan hỉ một cách khoa trương, tôi biết ngay là chỉ cần tìm đến chị thì chẳng có vấn đề gì là không giải quyết được mà! Cô ta vòng ra sau lưng em, ôm lấy cổ em, nghiêng đầu, hôn lên má em một cái. Em ngửi thấy từ miệng cô ta tỏa ra một mùi hương tựa rêu phong hòa quyện giữa mùi thuốc lá và rượu. Mùi hương này khiến em liên tưởng đến chiếc miệng ướt sũng của con trâu nước. Em không hề phản cảm mùi hương này, nhưng sự thân mật kiểu này khiến em rất lúng túng. Em gỡ tay cô ta ra, thấp giọng nói: Mau buông tôi ra, cậu đúng là...*

Yên tâm đi, cô ta huênh hoang nói: Tôi đảm bảo với em tôi không phải đồng tính luyến ái. Nhưng khi nói câu này cô ta lại vươn tay sờ ngực em.

Bỏ cái vuốt chó của cậu ra, đồ khốn! Em đánh văng tay cô ta ra, nghiêm túc nói, thế nào? Bằng lòng làm tay súng hộ chúng ta chứ?

Cái này có gì đâu, trong lịch sử thế giới, có bao nhiêu đại văn hào, vì sự sinh tồn, từng làm những công việc bị coi là hèn hạ. Gorky từng đánh giày trên đường phố, Jack London từng làm cướp biển trên biển, Balzac từng làm ma cũ trong kỹ viện... Kẻ đại nhân vậy, co được duỗi được, cao quý hay hèn m hạ đều được...

Vậy thì quyết định thế nhé. Ngày mai, tôi bảo Cục trưởng Ngụy của Cục Văn hóa đến nhà khách tìm cậu.

Em cười hề hề nói: "Chị ơi, nhà em chịu ơn lớn của chị, không có gì để đền đáp, tặng chị một món quà nhỏ gọi là bày tỏ chút lòng thành."

Cô ta lục từ trong ba lô ra một món đồ hình chữ nhật được gói bằng giấy màu, quơ quơ trước mặt em, nói: Bảo bối vô giá, đảm bảo chị hài lòng!

Quỷ sứ gì thế này? Cậu muốn hối lộ tôi à?

Không tính là hối lộ đâu.

Em vươn tay định nhận hộp, cô ta lại kéo túi xách của em ra, nhét thẳng món đồ chơi đó vào trong.

Cô ta ấn túi xách của em lại nói: Về nhà mới được xem, nếu không sẽ không linh nghiệm đâu đấy!

Cậu cứ bày trò quỷ quái đi!

Cô ta lưu luyến không rời dán mắt vào đôi mắt em, đột nhiên đổi sang một giọng điệu yêu mị vô cùng, nói: Lâm Lan, tôi thật hận tại sao mình lại không phải là đàn ông...