Đại Tùy tuy dân oán nổi lên khắp nơi, sắp sửa sụp đổ, nhưng ở đất Quan Trung, Dương Quảng vẫn nắm giữ lực lượng vô cùng khổng lồ. Trong hai bang ba phái thế lực lớn nhất, Kinh Triệu Liên và Hoa Sơn Phái hoàn toàn chịu sự kiểm soát của Dương Quảng, còn những nhà khác cũng không dám kháng lệnh của Dương Quảng.
Trong khi dần dần thanh tẩy toàn bộ lực lượng quân sự Quan Trung, Dương Quảng cũng giao việc kiểm soát thiết quyền đối với các bang hội giang hồ cho Đồng Quán hoàn thành.
Dưới mệnh lệnh của hắn, ngoại trừ hậu cung không động, các cung thất còn lại đều mở ra. Dương Quảng tận dụng triệt để quyền thế khổng lồ trong tay, sử dụng sự hiểu biết sâu sắc về khoa học xã hội sau khi tái thiết nhân cách, lập nên nhiều tổ chức có hệ thống nghiêm mật, căn cơ vững chắc từ hư vô. Trong đó quan trọng nhất chính là Lục Bộ do chính Dương Quảng thống lĩnh.
Việc kiểm soát quân đội cũng dễ dàng hơn nhiều so với tưởng tượng. Mặc dù các thế gia môn phiệt như Vũ Văn Phiệt, Độc Cô Phiệt thâm nhập vào quân đội rất sâu sắc, nhưng chỉ cần một ngày họ chưa dựng cờ tạo phản, những quân quan bộ thuộc này vẫn phải tuân lệnh của Dương Quảng.
Trong tình cảnh này, lợi dụng Ma Chủng thẩm thấu, kiểm soát quân đội, hầu như không gì là không thể.
Đêm đó, trên quan đạo đá xanh của thành Trường An vang lên tiếng bước chân chỉnh tề. Đây là di chỉ thành Trường An thời Hán, vì quá đổ nát chật hẹp, Tùy Văn Đế đã xây thành mới ở sườn nam Long Nguyên phía đông nam, đặt tên là Đại Hưng, còn nơi này vẫn giữ cổ danh là Trường An. Quan cao hiển quý, môn phiệt thế gia Đại Tùy đa phần đều ở tại Đại Hưng, nơi này trở thành nơi tụ họp của tam giáo cửu lưu.
Thành Đại Hưng bị Kinh Triệu Liên dưới tay Dương Quảng kiểm soát, còn nơi này trở thành địa bàn căn cứ của Trường An Bang.
Ô sa quan ngoa giẫm lên con đường đá xanh lâu ngày không bảo dưỡng, làm bắn lên vũng nước đọng từ đêm qua. Tiếng bước chân "soàn soạt" được hạ cực nhẹ, cho thấy khinh công thân pháp cao siêu của những chủ nhân đôi giày này. Nhìn từ trong làn sương mỏng lúc rạng sáng, chỉ có thể thoáng thấy một hàng bóng người như quỷ mị.
Phố phường trong thành Trường An ngang dọc, cổ cũ tạp loạn. Người dậy sớm lặng lẽ khép cửa sổ, không dám thở mạnh. Hán tử vạm vỡ của Kinh Triệu Liên lặng lẽ canh gác ở đầu ngõ, cả tòa thành Trường An đều bị quan binh và bang chúng Kinh Triệu Liên kiểm soát, chỉ có nơi cốt lõi của Trường An Bang là còn nằm trong tay bọn họ.
Tổng bộ Trường An Bang, Bang chủ Phù Địch đập bàn giận dữ: "Kinh Triệu Liên khinh người quá đáng! Dựa vào tên hôn quân Dương Quảng kia chống lưng mà bắt nạt đến đầu bọn ta! Thành cũ Trường An là địa bàn của bọn ta, chúng ỷ thế quan binh mà cưỡng ép tiếp quản, là nhẫn thục bất khả nhẫn!" Hắn vỗ mạnh một chưởng lên án bàn, chưởng lực đột ngột phun ra, đánh chiếc đại án bằng gỗ đỏ nát thành bốn mảnh.
Cốt cán trong bang bên cạnh thấy uy thế giận dữ của Phù Địch, không khỏi rùng mình. Bọn họ nhìn rất rõ, chưởng lực của Phù Địch hàm nhi bất lộ, chiếc đại án trên bề mặt chỉ tách ra vài mảnh, nhưng thực tế các vân sợi của gỗ đỏ đều bị đứt lìa dưới một chưởng này, nếu mà vỗ vào người…
Thấy công lực Phù Địch lại có tiến bộ, bọn họ vội vàng đập tan tính toán trong lòng, không dám có thêm tâm tư nhỏ mọn nào nữa.
Chiếc đại án gỗ đỏ bị đánh bay từ đại sảnh ra ngoài cửa, khoảng cách mấy chục bước mà kình lực vẫn như cường nỗ, có uy lực phá vỡ huyết nhục gân cốt. Nhưng chưa bay ra khỏi cửa đã như lọt vào một tấm lưới vô hình, ngưng trệ giữa không trung rồi rơi xuống đất.
"Người nào!" Phù Địch ngẩng đầu gầm lên.
Một chiếc quan ngoa màu sa đen bước vào trong đại sảnh. Phù Địch chỉ thấy người tới mặc trang phục nội thị cung đình, là một nam tử trung niên được bảo dưỡng rất tốt, mặt trắng không râu. Tuy có chút tuổi tác nhưng vì tinh tu luyện nội gia công phu nên da dẻ như bạch ngọc thượng hạng, có ánh sáng óng ánh, điều bắt mắt nhất chính là đôi bàn tay của hắn.
Các khớp xương đều đặn, móng tay cắt tỉa gọn gàng, thật sự là một đôi tay rất tinh xảo.
Hắn vừa mở miệng, giọng nói có chút âm nhu: "Ngươi thật to gan, Phù Địch, dám nhục mạ đương kim Thánh thượng." Hắn hướng về phía thành Đại Hưng khẽ chắp tay tỏ ý tôn kính. Một đôi mắt dài hẹp mang theo ý lạnh quét qua đại sảnh, tất cả cốt cán Trường An Bang vô cớ cảm thấy sau lưng lạnh toát, giống như vảy độc xà lạnh lẽo lướt qua da thịt vậy.
"Ngươi là ai?" Phù Địch quát lớn: "Dám xông vào trọng địa Trường An Bang của ta!"
"Phổ thiên chi hạ mạc phi vương thổ, thiên hạ này chưa có nơi nào Nội Thị Tỉnh chúng ta không dám xông vào. Tả gia là Nội Thị Tỉnh Nội cấp sự Tào Chính Thuần, lĩnh chức Tả Dực Vệ Lang tướng. Ồ! Đúng rồi, trên Thiên Tử Thập Nhị Vệ, Thánh thượng lại thiết lập Đông Tây hai xưởng, giám sát các bang phái bất pháp trong thiên hạ, dò xét kẻ mưu nghịch, yêu ngôn, đại gian ác."
"Tả gia là Đông Xưởng Chưởng hình Thiên hộ, phụng mệnh Khâm sai Tổng đốc Đông Tây xưởng quan hiệu biện sự thái giám, Đồng Quán Đồng công công, tiễn cả nhà ngươi quy tây."
Tào Hóa Thuần mặt mang mỉm cười, nhưng trong lời nói sát khí tứ ý, khiến người ta không rét mà run.
Phù Địch râu tóc dựng ngược, quát lớn: "Ngươi dám! Trường An Bang bọn ta nghe theo thiếp của Độc Cô Phiệt, lũ nội thị khu trượng mà cũng dám giết thuộc hạ của đại thần? Pháp độ triều đình, tự có Đại Lý Tự ở đó, ngươi lại là thứ gì!"
"Tả gia chỉ biết có Thánh thượng, không biết Đại Lý Tự là cái thứ gì." Tào Hóa Thuần bình tĩnh nhìn Phù Địch chân khí vận đủ, súc thế đãi phát, khẽ cười nói: "Chỉ dựa vào việc ngươi phỉ báng bệ hạ, là đủ để định tội chết cho ngươi."
Nhìn thấy Phù Địch còn muốn nói gì đó, Tào Hóa Thuần vốn đã mất kiên nhẫn chậm rãi rút hai tay ra, cả người như một đạo quỷ ảnh chuyển vào trong đại sảnh. Phù Địch phấn khởi song chưởng, chân khí dũng động tựa như tiếng lôi đình oanh oanh rung chuyển, tay áo lớn vung vẩy, cuồng phong cuốn mây dưới, một đôi thiết chưởng lúc ẩn lúc hiện, chính như Giao Long xuất hải.
Đôi mắt Tào Hóa Thuần nửa mở nửa nhép, một điểm hào mang từ đầu ngón tay lóe lên, dưới khí cơ cảm ứng, phá vỡ quyền phong của Phù Địch, chui vào mắt phải của hắn.
Thân thể Phù Địch theo quán tính lướt qua Tào Hóa Thuần, xông ra khỏi đại sảnh. Một bước, hai bước, ba bước, cuối cùng thân hình đình trệ. Dưới sự chứng kiến của đám cốt cán Trường An Bang, hắn nặng nề quỳ trên phiến đá, một đường máu từ mắt phải của hắn chảy xuống, làm nổi bật khuôn mặt kinh hãi của hắn như lệ quỷ vậy. Tào Hóa Thuần nhìn thoáng qua cây ngân châm ghim trên chính đường, cười lạnh một tiếng, quay đầu rời khỏi đại sảnh.
Trước khi đi, hắn làm một thủ thế với đội Đông Xưởng phiên tử đi cùng mình, rồi đứng ở cửa tổng bộ Trường An Bang nghe tiếng máu xé rách gió kia.
Trong Trường An Bang, đao quang dấy lên, như sương như lụa, lộ ra sắc thái đỏ như máu.
Dân chúng gần đó chỉ nghe thấy tiếng gào thét ai oán, tiếng cầu xin, tiếng đau khổ, tiếng giãy giụa trước khi chết, tiếng gầm giận dữ trong đại viện kia. Chẳng qua một chén trà thời gian, âm thanh liền dần dần biến mất. Trong làn sương mỏng lúc bình minh, thành Trường An lại khôi phục sự bình tĩnh như ngày thường.
Tả Bị Thân phủ Lang tướng Lưu Tang Cần đang chuẩn bị lên triều, liền nghe thấy tiếng kêu kinh hoàng của người nhà ngoài cửa.
"Tướng quân, Tướng quân!" Người nhà trông cửa thậm chí quên mất quy củ, kinh hoàng xông vào nội đường. Lưu Tang Cần quát: "Hoảng cái gì? Trời có sập xuống, vẫn còn chủ nhân nhà ngươi đây."
"Lưu đại nhân không cần quở trách, Tả gia là Tây Xưởng Vũ Hóa Điền, nghe tin Lưu đại nhân cấu kết với Vũ Văn Phiệt, không chịu phụng lệnh triệu tập của Thánh thượng, đặc biệt tới mời Lưu đại nhân đi cùng Tả gia một chuyến."
