Vũ Văn Phiệt chủ Vũ Văn Thương nhắm hờ mắt, dường như đang chìm đắm trong suy tư. Ông chuyên tâm võ đạo, cùng với Tống Khuyết được xem là hai đại cao thủ dưới trướng Ninh Đạo Kỳ của Trung Thổ. Võ công ông cao tuyệt, nhưng chưa từng nhúng tay vào quan trường, đem mọi thế lực của Vũ Văn Phiệt giao cho cháu trai Vũ Văn Hóa Cập xử lý. Nhưng chính bản thân ông, lại là định hải thần châm của Vũ Văn Phiệt.

Tuyệt đối không được xem thường!

"Hóa Cập, lần này con đã thua rồi!" Ông thở dài: "Dương Quảng đã khống chế được Đại Hưng, thái giám Đông Tây Xưởng lại bố trí tai mắt khắp hai kinh, thế lực bàng bạc, con ở trong thành Đại Hưng, đã không còn cơ hội gì nữa rồi!"

"Tia hy vọng duy nhất hiện nay, nằm ở bên ngoài kinh thành. Đông Tây Xưởng tuy ngông cuồng, nhưng thiên hạ này chung quy vẫn là thiên hạ của các thế gia. Các tổng quản địa phương, các thủ lĩnh quân đội phần lớn đều xuất thân từ thế gia. Sức mạnh của Vũ Văn Phiệt chúng ta nằm ở danh vọng giữa các thế gia trong thiên hạ. Dương Quảng có thể nhổ tận gốc rễ của chúng ta, nhưng không thể tiêu diệt thiên hạ thế gia, càng không thể hủy hoại danh vọng và các mối quan hệ của chúng ta."

"Thúc phụ là muốn con nhận thua sao? Dương Quảng đã không còn tín nhiệm Vũ Văn Phiệt ta nữa, nay bị vây khốn ở Đại Hưng, lẽ nào cứ mặc kệ căn cơ của Vũ Văn Phiệt bị thối rữa, mặc kệ Dương Quảng giết sạch những trung thần trung thành với Đại Chu chúng ta ư?" Vũ Văn Hóa Cập giọng điệu không cam lòng, ngẩng đầu chất vấn.

Vũ Văn Thương thở dài một tiếng: "Thế gia hưng suy, vốn là chuyện thường tình. Vũ Văn Phiệt chỉ cần giữ mình, Dương Quảng cũng sẽ không làm gì chúng ta. Chờ đợi thiên hạ đại thế xoay chuyển, sẽ có ngày lại cưỡi gió bay lên. Sao phải tính toán được mất nhất thời? Thế gia nghìn năm, hoàng triều trăm năm, Hóa Cập, tầm nhìn của con vẫn chưa đủ xa trông rộng!"

"Chúng ta vẫn chưa đến đường cùng." Vũ Văn Hóa Cập lạnh lùng nói.

"Hiện nay quân tâm các quân ở Đại Hưng vẫn chưa ổn định, họ chỉ là nhất thời khuất phục Dương Quảng, mà hôn quân đó lại tự hủy căn cơ. Nay trong hoàng thành, ngoại trừ đám thái giám chết tiệt kia, Dương Quảng không còn nắm giữ được thế lực nào nữa. Hắn điều các quân ra ngoài thành, canh giữ cửa thành, lại để lộ ra sự trống rỗng của hoàng thành. Nay Độc Cô Phiệt cũng bất mãn với Dương Quảng, sao không liên thủ..."

"Hóa Cập!" Vũ Văn Thương quát bảo dừng: "Võ công của Đồng Quán cao thâm đến mức ngay cả ta cũng không dò xét ra sâu nông thế nào, thực lực Đông Tây Xưởng cũng không kém gì Vũ Văn Phiệt chúng ta. Nếu không có nắm chắc vạn phần, tuyệt đối không được đặt tính mạng cả gia tộc Vũ Văn Phiệt vào một giả thiết!"

"Vậy là trơ mắt nhìn Trí Cập đi chết sao? Thúc phụ, hôm nay hôn quân đó có thể tống Trí Cập vào tử lao, ngày mai hắn có thể ra tay với Thành Đô và Vô Địch! Đến lúc đó, chúng ta lấy gì để cứu họ?" Vũ Văn Hóa Cập giọng run rẩy hỏi: "Huống hồ, Độc Cô Phong cũng đã gửi thư đến." Hắn móc ra một phong ám tín đưa cho Vũ Văn Thương.

"Độc Cô Phong là cấm quân lãnh, quản lý Linh Vệ, Kỵ Vệ, Võ Vệ, Đồn Vệ, Ngự Vệ, Hậu Vệ... tổng cộng mười hai vệ, gồm sáu nghìn người, là lực lượng hộ vệ quan trọng nhất trong hoàng thành. Còn anh trai hắn là Độc Cô Thịnh lại là cao thủ mà Dương Quảng tin tưởng. Sức mạnh của chúng ta đã vượt xa Đông Tây Xưởng. Đám thái giám chết tiệt đó tuy hung tàn, nhưng rốt cuộc lập xưởng chưa đầy một tháng, có thể có bao nhiêu cao thủ chứ?"

Trời bên ngoài cửa sổ đã sáng, Vũ Văn Thương mệt mỏi nói: "Ta sẽ cùng con lên triều... Thành Đô và Vô Địch, cứ để lại ở nơi ẩn náu mà chúng ta đã chuẩn bị. Nếu chúng ta chết, các con hãy đốt cháy Vũ Văn Phiệt, bảo vệ Thành Đô, Sĩ Cập và những người khác đến Thái Nguyên đầu quân cho Lý Phiệt đi!"

Trời sáng hẳn, các đại thần đến lên triều đã tụ tập bên ngoài hoàng thành. Kể từ sau khi ba lần chinh phạt Cao Ly thất bại, giang sơn Đại Tùy khói lửa nổi lên khắp nơi, mà Dương Quảng lại chìm đắm trong tửu sắc hậu cung, hiếm khi mở một buổi tảo triều. Hơn nữa gần đây hắn còn thành lập Đông Tây Xưởng, làm việc trái đạo, lạm sát đại thần, khiến lòng người quần thần lay động, dư luận sôi sục.

Tuy buổi tảo triều lần này khá hỗn loạn, nhưng có thể thấy rõ quần thần chia thành năm phe, lần lượt xếp hàng, đại diện cho những thế lực khác nhau. Phe lớn nhất là Yên đảng sau lưng Ngu Thế Cơ. Ngu Thế Cơ vốn nhờ nịnh bợ bề trên mà có được vị trí trọng thần, đại diện cho tâm phúc của Dương Quảng. Những kẻ nịnh hót trong quần thần đều lần lượt bám víu, gần đây lại liên kết với thế lực bàng bạc của Đông Tây Xưởng, nên thế lực là lớn nhất.

Thứ hai là sau lưng Vũ Văn Hóa Cập, là những cựu thần Bắc Chu giao hảo với Vũ Văn Phiệt hoặc trung thành với Vũ Văn Phiệt.

Tiếp đó là phe Thanh Lưu do Bùi Uẩn, Tô Uy đại diện và phe Bùi Củ, số người cũng rất đông đảo, cộng lại thì là phe đông người nhất trong năm phe.

Cuối cùng là sau lưng Độc Cô Phong, là những quan viên bám víu Độc Cô Phiệt. Số người của họ khá ít, nhưng chỉ những người thực sự am hiểu mới biết, đây là để tránh gây ra sự kiêng dè của Dương Quảng, nếu không thì thế lực của họ trong triều hẳn phải lớn hơn Vũ Văn Phiệt mới đúng.

Theo tiếng "kẽo kẹt" trầm trọng vang lên của cửa hoàng thành, vệ sĩ đẩy mở cửa cung lên triều, lộ ra những bậc thang thông lên triều đường. Quân sĩ của mười hai vệ đứng hai bên, xếp hàng trên quảng trường rộng lớn trước đại điện, sát khí nghiêm nghị.

Độc Cô Phong và Vũ Văn Hóa Cập trao đổi một ánh nhìn, dẫn theo các quan thần phía sau bước lên những bậc thang.

Dương Quảng ngồi ngay ngắn trên ngai rồng, khí tức trên người tựa như u minh, dù hắn nhắm mắt cũng giống như một con ác long chọn người mà phệ. Trong đại điện rộng hàng trăm trượng, đều bao trùm bởi khí trường ma quái, quỷ dị biến ảo. Vốn là triều đường chính đại quang minh, lại giống như Diêm La điện, u sâu, âm lạnh, tĩnh mịch.

Hàng chục bóng người mặc y phục nội thị, lập lờ đứng hai bên đại điện, đều là những cốt cán của Đông Tây Xưởng.

Mà Đồng Quán đã thay thành y phục nội thị, toàn thân bao phủ trong bóng tối, đứng bên cạnh Dương Quảng.

"Vương Thế Sung ở Lạc Dương, hắn không chịu đến sao? Thôi vậy, chừa cho hắn một mạng, còn phải chờ 'Thánh nữ' của Từ Hàng Tĩnh Trai đến Lạc Dương, Trẫm đang chờ các nàng 'chọn lựa thiên tử' đây! Nhẫn nhịn không thu dọn đám lừa trọc già ở Tịnh Niệm Thiền Viện, chẳng phải chính là để dẫn dụ bọn chúng tới sao? Một khối Hòa Thị Bích không đủ, thì cộng thêm bảo khố của Dương Tố nữa, Trẫm muốn để đám phản tặc thiên hạ cùng tụ tập tại Lạc Dương..."

"Bệ hạ, tin tức về Hòa Thị Bích và bảo khố Dương Tố đều đã truyền ra ngoài, nghĩ là người của Từ Hàng Tĩnh Trai đã phát giác ra điểm không ổn, người của Ma Môn cũng đều biết Tà Đế Xá Lợi được Lỗ Diệu Tử cất giấu trong bảo khố, lại có Âm Quý Phái, Tà Cực Tông kéo đến rầm rộ, không sợ chính tà hai đạo trong thiên hạ không tụ tập tại Lạc Dương." Đồng Quán khẽ nói.

"Rất tốt! Lần này nghĩ là có thể một cú nhổ tận gốc phần lớn thế lực bất ổn trong thiên hạ. Không còn những thủ lĩnh cốt cán đó, quân phản loạn phản tặc chẳng khác nào bị rút mất xương sống. Chọn lựa thiên tử! Sao không bầu ra Diêm La?" Dương Quảng cười lạnh nói.

Vũ Văn Hóa Cập bước vào trong đại điện, nhìn từ xa thấy bộ dạng của Dương Quảng, đôi tay không khỏi run lên. Dương Quảng bây giờ nào còn bộ dạng trước khi hắn dâng Thiên Ma Thạch nữa? Vẻ mệt mỏi vì chìm đắm tửu sắc trên gương mặt đã biến mất, thân thể cao lớn cường tráng, ngay cả vẻ ngoài cũng trở lại bộ dạng thời trai trẻ. Nhưng điều khiến hắn kinh tâm nhất, là khí thế đáng sợ trên người Dương Quảng.

Ma diễm ngút trời!

Trong đại điện đâu đâu cũng là ma đầu hung ác, những nội thị có gương mặt giấu trong bóng tối kia, từng tên một quỷ quyệt như u linh. Vũ Văn Hóa Cập quét mắt qua mặt họ: Vương Chấn, Uông Trực, Lưu Cẩn, Ngụy Trung Hiền, Vương Thừa Ân, Tào Hóa Thuần, Tào Thiếu Khâm, Phùng Bảo, Cốc Đại Dụng, Vũ Hóa Điền, Trịnh Hòa, Tào Nhân, Đổng Hải Xuyên...

Đô đầu của Đông Xưởng, Tây Xưởng đều đứng ở đây, phía sau họ còn vô số phiên tử, nội thị cúi đầu, dường như toàn bộ thái giám của Nội Thị Tỉnh đều xuất hiện ở đây, khiến Vũ Văn Hóa Cập lạnh sống lưng.