Đạo bào nam tử Trương Thiệu Phong cùng La Tuyền đứng bên bờ Trường Giang, nhìn về phía Đông Minh hào ở giữa dòng. Đó là thương thuyền của Đông Minh phái. Mấy ngày nay, thông qua đủ loại thủ đoạn, những tình báo mà họ thu thập được khiến chính họ cũng phải giật mình kinh hãi.
Uy danh hiển hách của Đông Tây Xưởng cùng những cái tên khiến người ta chói mắt kia, đã khiến cho tiểu đội luân hồi hoàn toàn từ bỏ ý định trà trộn vào hoàng cung để tìm cơ hội diện kiến Dương Quảng, cũng khiến họ thu lại những thủ đoạn âm hiểm. Uy danh của hai xưởng thực sự quá mức chấn động lòng người. Như vậy thì không những phải hối lộ Ngu Thế Cơ, mà còn cần một tấm "đầu danh trạng" để thông suốt các mối quan hệ.
"Nếu vậy, dựa theo cốt truyện, sổ sách của Đông Minh phái là thứ duy nhất chúng ta có nắm chắc nhất định sẽ gặp được Dương Quảng, ít nhất cũng đáng giá một thẻ đạo cụ thanh đồng đấy! Đành phải tới tranh giành chén cơm với hai vị nhân vật chính rồi!" La Tuyền chân trần ngồi bên bờ sông, vừa khẽ vỗ lòng bàn chân xuống mặt nước, vừa cười nói.
Trương Thiệu Phong chần chừ nói: "Với tình hình của Song Long hiện tại, hình như không cần sổ sách nữa rồi! Vũ Văn Hóa Cập đều đã chết..."
"Nhưng dựa theo tình báo của chúng ta, bọn họ thật sự vẫn đang ở trên đó." La Tuyền chỉ con thuyền lớn trên sông nói: "Đông Minh phái có thể là một nhà buôn vũ khí lớn đấy! Dương Quảng không cần bọn họ, nhưng có đầy kẻ muốn kiểm soát họ, ví dụ như những kẻ muốn tạo phản mà lại thiếu vũ khí. Cho nên... Song Long đoán chừng lại bị người ta lợi dụng rồi!"
"Nhân vật chính mà! Giá trị lớn nhất chính là bị người ta lợi dụng. Lần này chúng ta cũng phải trà trộn tạo chút quen mặt, chôn xuống một quân cờ trước."
Hai người chờ một lúc, cho đến khi trăng lên giữa trời, xung quanh đã chìm vào bóng tối mờ mịt, mới chèo tiểu thuyền hướng ra giữa dòng sông.
Đây là một tuyến đường thủy vô cùng phồn hoa, dù đã đêm khuya vẫn đèn đuốc sáng trưng. Nơi gần bờ, thuyền bè san sát như dệt, La Tuyền kiều diễm đứng nơi đầu thuyền, bên tai là tiếng hát của ngư dân trong đêm, trong mắt là khung cảnh mỹ lệ của tinh hà với sao trời trên cao và đèn đuốc sáng rực dưới sông. Nước sông rì rào vỗ vào đầu thuyền, mọi thứ như mộng như ảo.
La Tuyền khẽ cất tiếng hát: "Nhà ở đầu sông lớn Ngô Sở, sóng trào giữa dòng, một lá thuyền con. Mặc nam bắc theo đông tây mà ngao du, không vướng bận cũng chẳng ưu tư, ông trời hữu ý khó giữ lại. Năm ngoái hôm nay, bến Lan Giang, hôm nay Tương Phố cũng Ba Khâu, mặc cho giải sầu. Chỉ thấy cỏ bích sa, hoa hồng liễu, sông Tương sông Tương, hai bờ hai bờ hai bờ thu. Nón lá xanh, khoác áo tơi xanh, dây câu cần dài cũng trong tay, nào gò bó nào buộc ràng lại nào ưu tư."
Tiếng hát trong trẻo vang vọng trên sông, khiến Trương Thiệu Phong trên thuyền giật mình kinh hãi, mới định ngăn lại thì đã muộn. Tiếng hát vang vọng giữa lòng sông trống trải, ngay cả tiếng nước róc rách bên cạnh cũng không át nổi.
Trên con thuyền lớn của Đông Minh phái phía xa hơi dấy lên sự xôn xao, có người chiếu đèn về phía họ. Đèn cá voi chói mắt chiếu sáng một góc trời đêm, nhưng lại càng khiến sao trời trên cao, Trường Giang dưới chân trở nên sâu thẳm hơn. Ở nơi xa hơn nữa, truyền đến một tiếng đàn mơ hồ, du dương đứt quãng, dư vị vô cùng.
Dường như hòa hợp với khúc ngư ca.
La Tuyền ngoái đầu lại nói với Trương Thiệu Phong: "Giúp ta chèo thuyền qua phía bên đó!" Nơi nàng chỉ chính là chỗ phát ra tiếng đàn.
Trương Thiệu Phong không muốn so đo với nàng chuyện nhỏ nhặt này, tiện tay vỗ vào mặt nước, thuyền liền đổi hướng. La Tuyền làm một biểu cảm cười "coi như ngươi biết điều", thỏa mãn quay đầu lại, hát tiếp ngư ca: "Giếng vàng ngô đồng đó, rụng một lá phấp phới, gió thổi vi vu, mát lạnh tiêu điều."
"Mặc cho ngư ông kia vui vẻ cũng tiêu dao, ánh trăng đêm dài xa xăm, màu gió tĩnh lặng vắng lặng. Trên sông lạnh, gõ cần câu thẳng, ý kia không ở nơi cá, thú vui phong nguyệt, đầu sông, lúc lại gảy khúc đàn bảy dây..."
Dưới bầu trời sao phía xa, một văn sĩ trung niên đang cầm đàn dừng tay, vừa rót rượu vừa nghiêng tai nghe động tĩnh phía xa. Nghe tiếng hát này, ông ta bỗng phá lên cười lớn: "Nón lá xanh, áo tơi xanh, gió xiên nắng chiều chẳng cần về. Chén rượu đục uống trên sông, chiều tối ngư ca bạn hồ cầm..."
Ông ta vung tay áo, vỗ mạnh vào mặt nước, tiểu thuyền như tên rời cung bắn mạnh ra, lao về phía giữa dòng.
Sâu hun hút mấy trăm trượng, dư lực vẫn chưa dứt.
Khi ông ta ngồi xuống, tay đã đặt ngang trên cây cổ cầm trước đầu gối, bàn tay trắng nõn gảy nhẹ một cái, đã đè nén một tiếng thanh âm trong trẻo.
Nơi này đã gần giữa sông, dòng nước cực xiết, hai lá tiểu thuyền không cần người chèo lái cũng đã xuôi dòng mà đi, cùng chạy về phía con thuyền lớn. Gió đêm trên sông hơi lạnh, đèn đuốc xung quanh dần xa khuất. La Tuyền hát ca thanh u, trong cảm xúc dâng lên chút bi thương, cô độc giữa đêm đen sông dài, cùng tiếng đàn, khiến thiên địa giang hà sinh ra một phần thương mang.
La Tuyền tiếp lấy cây sào dài, nàng thăm dò một chút rơi xuống nước, kiểm soát hướng đi của tiểu thuyền. Cách nàng vài trăm mét, văn sĩ trung niên đặt ngang cổ cầm trước gối, sảng khoái uống rượu đối mặt gió đêm, vừa lau đi rượu vương trên mái tóc râu ria bay phấp phới, vừa gảy đàn hòa theo.
Tốc độ tiểu thuyền vốn dĩ đã nhanh, dù xuất phát chậm hơn thuyền lớn của Đông Minh phái, nhưng giờ đã đuổi kịp.
Đệ tử Đông Minh phái sớm đã bị kinh động bởi tiếng ngư ca và tiếng đàn, họ thò đèn cá voi ra, chiếu sáng rực đầu thuyền đuôi thuyền. Đệ tử tuần tra phát hiện hai chiếc tiểu thuyền phía sau, lập tức ồn ào lên. Thượng Minh thò đầu ra đuôi thuyền nhìn về phía sau, lại nhìn thấy một nữ tử áo trắng đang chống một cây sào dài, cưỡi gió đêm lướt tới chỗ họ.
Thân hình nhanh nhẹn như chim bay, phiêu hốt như thần. Lăng ba vi bộ, gót chân dẫm lên bụi trần.
Khoảnh khắc này trong đầu Thượng Minh chỉ còn câu phú này là có thể hình dung tình cảnh này, trong lúc hoảng hốt, hắn cứ ngỡ như nhìn thấy Lạc Thần đang đặt chân lên mặt sông thong thả tới gần.
La Tuyền làm ướt đế giày thêu và tất lụa, nàng dẫm lên mặt sông thong thả, giáng xuống nơi đây. Cây sào dài đập vào mặt nước, như cành tre cong vút đột ngột bật lên, đưa La Tuyền bay cao vài trượng, phiêu hốt như tiên, bay về phía thuyền lớn của Đông Minh phái.
Thượng Minh lúc này mới hoàn hồn, hắn dẫn Thượng Bang và Thượng Khuê Thái nghênh đón. Để tránh đường đột giai nhân, hắn thậm chí không rút trường đao bên hông ra, ra hiệu cho hai người kia đủ cảnh giác rút vũ khí. Thượng Minh vừa nhìn thấy La Tuyền, đã như mất hồn mà cất tiếng hỏi: "Có phải Sư tiên tử giá lâm, tại hạ Thượng Minh, tiếp đón không chu đáo!"
La Tuyền cười rút cây sào dài, khẽ hỏi: "Nghe nói quân có sổ sách Đông Minh, do mỹ nhân tay ngọc viết nên, trên đó có ghi chép thóp của các môn phiệt thế gia và nghĩa quân, không khỏi ngưỡng mộ trong lòng, muốn lấy nó để lấy lòng tin từ Dương Quảng. Đêm nay giờ Tý, đạp trăng tới lấy, quân là người nhã nhặn, chắc chắn sẽ không để ta công dã tràng một chuyến đâu nhỉ."
Sắc mặt Thượng Minh thay đổi, liền nghe Thượng Bang bên cạnh hỏi: "Chuyện sổ sách Đông Minh, làm sao cô biết? Cô là ai? Xin hãy xưng danh."
La Tuyền mỉm cười, hỏi lại: "Không hỏi mà lấy, là kẻ trộm, nay ta đã ba lần hỏi chư vị, sổ sách này, các ngươi giao hay không giao?" Nói xong lại cười lắc đầu: "Thôi vậy, không khách sáo với các ngươi nữa. Sổ sách này, ta tự lấy!"
Dứt lời, cây sào dài trong tay đã vươn ra, một cây tre xanh mềm mại mà dư dả độ dẻo dai, trong tay nàng khẽ đưa, đầu sào đã tạo ra một đóa hoa gậy tròn ba thước, đánh rơi binh khí trong tay mấy tên đệ tử Đông Minh phái xung quanh. Thượng Minh còn chưa kịp nói gì, đã nhìn thấy, trong tay mỹ nhân một con rồng xanh vươn ra.
(Còn tiếp.)
