Đêm đã khuya.
Bên ngoài Hoa Trùng Thành, trên ngọn của một cái cây cực cao, Vu Thiết đang đứng trên một cành ngang mảnh khảnh, phóng tầm mắt nhìn về phía những động tĩnh trong Hoa Trùng Thành.
Toàn bộ trận pháp cấm chế của Hoa Trùng Thành đều đã được kích hoạt, bằng mắt thường có thể thấy một tầng quang mạc mờ ảo bao phủ lấy cả Hoa Trùng Thành như vỏ trứng gà.
Trên tường thành, từng toán hộ vệ Hoa gia đi lại tuần tra, hoàn toàn thay thế vị trí của quân phòng thành bên trong Hoa Trùng Thành.
Ban ngày, những ngôi nhà bị đạn phốt pho thiêu rụi gần cổng phía Đông vẫn còn bốc khói đen, từ xa có thể nghe thấy tiếng khóc than của bách tính.
Dưới núi rừng phía dưới, năm trăm binh sĩ phòng thành mà Vu Thiết dẫn ra không một ai ngủ được, họ có chút bất an trằn trọc trong lều, lo lắng cho sự an nguy của người thân trong thành.
Khi cổng phía Đông đại loạn vào ban ngày, nếu không phải nhờ tám mươi tinh nhuệ Thần Võ Quân trấn áp, đám binh sĩ phòng thành này e là đã sớm chạy trở lại Hoa Trùng Thành để nghe ngóng tin tức rồi.
Mặc dù hiện tại họ vẫn ở lại bên ngoài thành, nhưng nhìn bộ dạng lòng người hoang mang này, ước chừng cũng chẳng còn bao nhiêu chiến lực nữa.
Vu Thiết lắc đầu, thở dài một hơi.
Chứng kiến thực lực của những "kẻ nguy hiểm" gây ra biến động ban ngày, Vu Thiết liền mất lòng tin vào đám binh sĩ phòng thành này. Tu vi Cảm Huyền Cảnh, Trọng Lâu Cảnh mà đối mặt với cao thủ Thai Tàng Cảnh, chẳng phải là đi nộp mạng sao?
Đừng nói đến họ, ngay cả tám mươi binh sĩ Thần Võ Quân kia, dù sao cũng là quân thường trú tại nha môn Thần Võ Quân, không phải là chiến binh chính hiệu bước ra từ chiến trường, Vu Thiết không hề đặt hy vọng gì vào sức chiến đấu của họ.
"Phiền phức rồi." Vu Thiết thở dài một tiếng.
Tuy rằng chuyện không liên quan đến mình... Hoa Trùng Thành trở nên thế nào thì cũng chẳng liên quan gì tới hắn.
Nhưng trong lòng Vu Thiết lại rất tò mò về mục đích của những kẻ đó.
Dày công gây ra chuyện lớn như vậy, rốt cuộc chúng muốn làm gì?
Đặc biệt thú vị là, chúng tập kích Hoa Tâm Tâm, đã đánh nát nhục thân của hắn ta như bã đậu, vậy mà lại xuất hiện một tên Nhậm Độc Hành, tên này trong tay lại tình cờ có một viên Lục Chuyển Trọng Dựng Đan.
"Trọng Dựng Đan", đây là tiên đan.
Vu Thiết trước đó chỉ mới tu luyện không lâu, những thứ nguyên thảo nhất phẩm, nhị phẩm, bát phẩm, cửu phẩm mà hắn tiếp xúc chỉ là phẩm chất bình thường.
Trên nguyên thảo, còn có linh thảo.
Trên linh thảo, mới là tiên thảo.
Mà tiên đan, bắt buộc phải dùng tiên thảo mới luyện chế thành.
Đại Tấn Thần Quốc chia phẩm giai đan dược thành ba đại giai là Tam Chuyển, Lục Chuyển, Cửu Chuyển. Lục Chuyển có nghĩa là thêm vật liệu sáu lần, đưa vào đan lô tiến hành sáu lần tôi luyện. Mỗi một chuyển đều tốn kém cực lớn, hơn nữa mỗi lần thêm một chuyển công phu, nguy cơ luyện phế đan dược sẽ tăng lên rất nhiều.
Lục Chuyển Trọng Dựng Đan, trong tiên đan cũng coi như là báu vật cực kỳ hiếm có.
Trúng độc kịch liệt, ngũ tạng lục phủ đều bị đánh nát, nhục thân của Hoa Tâm Tâm vốn đã vỡ nát như bã đậu, thế mà lại được chữa lành như lúc ban đầu dưới thần hiệu của một viên Lục Chuyển Trọng Dựng Đan. Lại có cao thủ Nhậm gia giúp Hoa Tâm Tâm đưa thần hồn nhập lại vào nhục thân, giúp hắn điều hòa huyết khí, gượng ép biến một kẻ vốn chỉ có thể đoạt xá trọng sinh như Hoa Tâm Tâm, biến thành một người sống thực sự.
Vào buổi tối, khi Vu Thiết rời thành, Hoa Tâm Tâm đã xưng huynh gọi đệ với Nhậm Độc Hành, thậm chí còn trực tiếp dọn vào ở trong đại trạch của Hoa gia.
Điều khiến Vu Thiết không nói nên lời là, hộ vệ của Hoa Tâm Tâm đã cưỡng chế tiếp quản phòng thành Hoa Trùng Thành, hơn nữa ngay cả tin tức về cái chết của Tư Mã Khuyển, đáng lẽ phải báo cáo khẩn cấp lên Bình Hồ quận thành, vậy mà cũng bị Hoa Tâm Tâm chặn lại.
Theo lời tên công tử bột Hoa Tâm Tâm này, trước khi điều tra rõ chân tướng vụ ám sát hắn và chuyện cửu tổng quản Hoa gia bị đánh cho hồn phi phách tán, thì nghiêm cấm tiết lộ mọi tin tức trong Hoa Trùng Thành.
Tên này thậm chí còn phái người đến nha môn Thần Võ Quân cảnh cáo Lý Đại Hữu, bắt ông ta phải ngậm miệng!
Hoa Tâm Tâm nói rất rõ ràng, chuyện này không liên quan đến Thần Võ Quân, đây là vấn đề trị an địa phương, người bị hại là hắn và cửu tổng quản Hoa gia. Vì vậy, chỉ cần Lý Đại Hữu không tiết lộ những chuyện xảy ra trong Hoa Trùng Thành ra ngoài, khi hắn rời đi, sẽ tặng cho Lý Đại Hữu một phần lễ vật hậu hĩnh.
Hắn còn uy hiếp Lý Đại Hữu, nếu ông dám báo cáo chuyện này lên nha môn Thần Võ Quân tại Bình Hồ quận, thì đừng trách hắn đích thân bẻ gãy hai cái "chân chó" của Lý Đại Hữu!
"Phiền thì phiền thật, nhưng cũng khá thú vị." Vu Thiết xoay xoay một tấm ngọc phù hình con ve sầu trong tay, cười rất vui vẻ.
Đây là thứ Lý Đại Hữu đưa cho hắn, là mật phù dùng để triệu tập nhân thủ của Cấm Ma Điện trong trường hợp khẩn cấp.
Đây cũng là báu vật đi kèm cùng với công văn cảnh báo đó, dùng để liên lạc khẩn cấp với Cấm Ma Điện. Đi kèm với nó còn có lời cảnh báo nghiêm khắc của Cấm Ma Điện: Trừ khi bắt được chứng cứ xác thực, trừ khi bắt được người sống tại hiện trường, nếu không tuyệt đối nghiêm cấm sử dụng mật phù này, kẻ vi phạm sẽ bị trừng trị nghiêm khắc, không được khoan nhượng.
Vu Thiết bắt đầu tính toán nguyên nhân và kết quả của sự việc này.
Hoa Tâm Tâm, Nhậm Độc Hành, còn có Hoa gia, Nhậm gia, và cả những kẻ tập kích đột ngột xuất hiện kia.
Trong những chuyện lộn xộn này, chắc chắn có mối liên hệ nội tại.
Vu Thiết rất tò mò, rốt cuộc chúng muốn làm gì.
Nếu có thể tìm thấy mục tiêu của chúng, nếu có chỗ tốt, Vu Thiết không ngại nhúng tay vào kiếm một chút.
Nếu chỗ tốt đó không liên quan đến hắn, vậy thì triệu tập người của Cấm Ma Điện đến dọn dẹp hậu quả đi, có thể kết giao với người của Cấm Ma Điện cũng là chuyện tốt.
Vu Thiết vẫn còn canh cánh trong lòng nhiệm vụ mà Hy Bất Bạch giao cho mình.
Trong Hoa Trùng Thành, đại trạch của Nhậm gia là một trong những phủ đệ chiếm diện tích lớn nhất và xa hoa nhất.
Ở giữa đại điện rộng một mẫu, khách khứa đầy nhà, chén rượu đan xen, Hoa Tâm Tâm với gương mặt tái nhợt, nguyên khí chưa hoàn toàn hồi phục đang ngồi ở vị trí chủ tọa, đang "hì hì ha ha" cười nói với Nhậm Độc Hành.
Gia chủ Nhậm gia là Nhậm Thiện Văn, mấy vị gia lão của Nhậm gia, cùng với hơn mười nữ tử xuất sắc nhất của Nhậm gia đang ngồi bồi tiếp một bên, sự chú ý của mọi người đều đổ dồn vào Hoa Tâm Tâm.
Một đội vũ nữ ăn mặc diêm dúa đang điên cuồng nhảy múa giữa đại điện, ban nhạc bên cạnh đang nỗ lực biểu diễn, bên cạnh ba hàng chuông đồng quý giá, sáu người đánh chuông vẻ mặt trang nghiêm, không ngừng gõ vào những chiếc chuông đồng quấn quanh linh quang.
"Đông" một tiếng, Hoa Tâm Tâm nặng nề đập chiếc tước rượu xuống bàn dài, vỗ ngực nói lớn: "Độc Hành, chúng ta là huynh đệ, huynh đệ mà... không cần nói nhiều, chức vị thành chủ Hoa Trùng Thành, chuyện nhỏ, cứ để ta lo."
Ngẩng đầu lên, Hoa Tâm Tâm cười lớn: "Đám huynh đệ Nhậm gia, ta thấy ai nấy đều là bậc hào kiệt như rồng như ngựa, Diễn Võ Đường Bình Hồ quận... chẳng có gì thú vị cả. Bá phụ nhà ta làm đại sư phạm tại Cửu Sơn Châu Diễn Võ Đường, đám huynh đệ Nhậm gia, ta đều tiến cử vào Cửu Sơn Châu Diễn Võ Đường cả đi."
Hoa Tâm Tâm cười cực kỳ rạng rỡ: "Cửu Sơn Châu Diễn Võ Đường địa vị tôn quý, mấy vị huynh đệ Nhậm gia tôi luyện vài năm ở đó, một lá thư tiến cử của bá phụ ta gửi lên, vào Thần Võ Quân, ít nhất cũng bắt đầu từ cửu phẩm hiệu úy, nhẹ nhàng hơn người thường rất nhiều."
Nhậm Thiện Văn và mấy vị gia lão cười đến mức mặt mày nhăn nheo, vội vàng nâng ly kính rượu Hoa Tâm Tâm.
Nhậm Độc Hành cụng ly với Hoa Tâm Tâm, uống cạn rượu ngon trong ly, sau đó cười lớn nói: "Tâm đệ, lần này đệ dẫn nhiều người đến Hoa Trùng Thành như vậy, chắc hẳn là có nhiệm vụ quan trọng trong người. Nhậm gia chúng ta tại Hoa Trùng Thành cũng có chút thế lực... phàm là việc gì dùng đến, cứ nói."
Hoa Tâm Tâm vỗ tay, cười lớn lên.
"Được, cứ quyết định vậy đi. Hê, mấy huynh đệ khác cũng đã dẫn theo đội khảo sát ra ngoài rồi, ta là người được lão tổ sủng ái nhất, nếu không thể thắng được họ, thật sự không còn mặt mũi nào trở về gặp người."
"Đặc biệt là, lần này cửu tổng quản xảy ra chuyện..." Sắc mặt Hoa Tâm Tâm đen lại, lạnh lùng nói: "Chuyện này, tạm thời giấu trong tộc. Đợi ta làm nên thành tích, rồi mới báo cáo lên trên, nếu không... đám người đáng ghét đó lại giở trò thị phi trước mặt lão tổ."
Nhậm Độc Hành gật đầu mạnh: "Ta hiểu, ta hiểu... Hoa gia gia đại nghiệp đại, khác với tiểu gia tộc ở quê như chúng ta, huynh đệ đấu đá lẫn nhau cũng là chuyện khó tránh khỏi. Tâm đệ đã khó xử, Nhậm gia ta nhất định sẽ giúp đệ xử lý mọi chuyện ổn thỏa."
Vỗ ngực, Nhậm Độc Hành lớn tiếng nói: "Tâm đệ, ta thấy, sáng sớm ngày mai chúng ta xuất phát luôn."
"Nhậm gia ta tuy là gia đình nhỏ, nhưng gia bộc, nô lệ, tư binh cộng lại cũng có vạn người, cộng thêm đám huynh đệ Nhậm gia chúng ta, đệ cứ việc điều động. Trong kho của Nhậm gia, tất cả lương thảo quân nhu, đệ cứ việc lấy đi."
"Chúng ta đã là huynh đệ, thì sao có thể để đệ mất mặt trước đám huynh đệ kia được."
"Nhậm Độc Hành ta may mắn biết bao khi quen biết Tâm đệ, tương lai của đám huynh đệ Nhậm gia, tương lai của Nhậm gia, tất cả đều trông cậy vào Tâm đệ cả đấy!"
Nhậm Độc Hành nói đến mức cảm động, đứng dậy cúi người thật sâu hành lễ với Hoa Tâm Tâm.
Nhậm Thiện Văn và mấy vị gia lão cũng lần lượt đứng dậy, cung kính cúi người hành lễ với Hoa Tâm Tâm.
Hoa Tâm Tâm mặt mày hồng hào đứng dậy, vội vàng đỡ Nhậm Thiện Văn và mấy vị gia lão dậy, hơi men dâng lên, Hoa Tâm Tâm lớn tiếng nói: "Nhậm bá phụ, mấy vị gia lão yên tâm, ta và Độc Hành là huynh đệ, còn thân hơn cả huynh đệ ruột thịt... chuyện của Nhậm gia, sau này chính là chuyện của Hoa Tâm Tâm ta."
Nhậm Độc Hành và đám gia lão chuốc cho Hoa Tâm Tâm một vòng rượu, rồi lại một vòng, rồi lại một vòng nữa...
Sau mấy vòng rượu, dù cho Hoa Tâm Tâm được Hoa gia bồi dưỡng bằng vô số tài nguyên, tuổi còn nhỏ đã đạt đến trình độ bán bộ Mệnh Trì Cảnh, hắn cũng đã say đến mức mắt đảo lộn, người nghiêng ngả.
Nhậm Độc Hành cười cười, gật đầu với cha mình.
Nhậm Thiện Văn cười rất rạng rỡ, vẫy tay với hơn mười nữ tử xuất sắc nhất của Nhậm gia bên cạnh.
Hơn mười nữ tử Nhậm gia ăn mặc diêm dúa tươi cười khúc khích, vây quanh Hoa Tâm Tâm đi về phía hậu đường.
Nhậm Thiện Văn cười bưng tước rượu lên, uống một ngụm: "Chuyện này, thành rồi chứ?"
Nhậm Độc Hành cười gật đầu: "Phụ thân yên tâm, chuyện này nhất định thành công."
Cười nhạt, Nhậm Độc Hành nói nhỏ: "Dù chuyện này không thành, chúng ta cũng đã bắt mối được với Hoa gia... một viên Lục Chuyển Trọng Dựng Đan, nhân tình lớn như vậy, Hoa gia làm sao dám không trả lại chúng ta gấp trăm lần? Thế là đủ rồi, đủ rồi."
Nhậm Thiện Văn thu lại nụ cười, thản nhiên nói: "Đã như vậy, con cứ cẩn thận nỗ lực làm đi. Ừm, tên ngu xuẩn Tư Mã Khuyển kia đã chết rồi, nhưng mấy gia tộc khác trong thành, còn cả nha môn Thần Võ Quân... và cái cứ điểm Cấm Ma Điện ở ngõ Thất Diệp kia, đều cho người theo dõi kỹ lưỡng."
"Nha môn Thần Võ Quân thì không sợ bọn họ can thiệp vào công việc địa phương. Nhưng đám chó săn của Cấm Ma Điện thì phiền phức lắm. Theo dõi chặt bọn chúng, không được để xảy ra bất kỳ sơ hở nào."
Nhậm Thiện Văn nói rất nghiêm túc, Nhậm Độc Hành và những người khác cũng nghiêm nghị đáp ứng.
Ngày hôm sau, Hoa Tâm Tâm với đôi chân run rẩy dưới sự tháp tùng của Nhậm Độc Hành, dẫn theo đại quân rời thành.
Hơn mười nữ tử Nhậm gia ăn mặc diêm dúa, mấy chục nha hoàn được Nhậm gia tuyển chọn kỹ càng, đều cải trang nam tử, cười cười nói nói đi theo bên cạnh Hoa Tâm Tâm.
Hộ vệ Hoa gia xuất động ba ngàn người, những người khác ở lại trong thành trông coi toàn bộ Hoa Trùng Thành.
Hàng vạn thợ thủ công và tạp dịch của Hoa gia, cùng với hàng vạn gia bộc, nô lệ, tư binh hộ vệ của Nhậm gia... đội ngũ hùng hậu rầm rộ vây quanh hơn một ngàn chiếc xe kéo hạng nặng, từ cửa thành phía Nam xuất thành, men theo con đường núi quanh co đi vào sâu trong núi.
Đường núi khó đi, vốn đây chỉ là lối mòn để bách tính Hoa Trùng Thành vào núi hái thảo dược, bắt linh bò cạp hằng ngày.
Xe kéo hạng nặng của Hoa gia kích thước to lớn, nhất là trọng lượng cực kỳ nặng, đường núi quanh co gập ghềnh rất khó đi. Cũng may hộ vệ tư binh của Hoa gia, Nhậm gia đi theo thực lực mạnh mẽ, dọc đường chặt cây, mở núi, trải đường, gặp nơi thực sự khó đi, trực tiếp là ba năm hộ vệ tư binh khiêng xe kéo hạng nặng nhảy lên nhảy xuống, nên tốc độ tiến quân cũng không hề chậm.
Vu Thiết thu liễm khí tức, mặc một bộ quần áo vải thô rách nát, thắt lưng buộc một con dao chặt củi, bước chân thong dong bước đi trong núi rừng, bám sát một bên đội ngũ khổng lồ của Hoa gia.
Trong núi rừng ngoài Vu Thiết ra, còn có mấy trăm người khác ăn mặc tương tự, không nhanh không chậm đi theo một bên.
Những người này, có người thuộc phủ thành chủ Hoa Trùng Thành, có người do các đại gia tộc khác trong Hoa Trùng Thành phái đến thám thính, quan trọng hơn, bên trong chắc chắn có mật thám của Cấm Ma Điện.
Tất nhiên, Vu Thiết cũng nhìn thấy hai gương mặt quen thuộc trong đám người này.
Trong số những kẻ ra tay giết người, gây ra biến động trên đường phố ngày hôm qua, có hai tên này.
Ngoài những kẻ mà Vu Thiết có thể đại khái đoán ra lai lịch này, những người khác lại có đến hơn một nửa mà Vu Thiết không đoán được chúng đến từ đâu.
Tất cả mọi người đều rất ăn ý mà giữ một khoảng cách nhất định trong núi rừng, không ai gây nhiễu ai mà tiếp tục bám theo đội ngũ lớn của Hoa gia.
Từ xa, Vu Thiết còn có thể nghe thấy tiếng gầm thét của Hoa Tâm Tâm.
"Không sai, cửu tổng quản đã chết... càng như vậy, càng không được gửi thư về cho tộc."
"Các ngươi có tâm tư gì đây? Muốn làm bản thiếu gia mất mặt trước mặt lão tổ hay sao?"
"Cút, tất cả cút đi cho bản thiếu gia, kẻ nào dám gửi một chữ về tộc, ta giết sạch cả nhà nó!"
"Nghe cho kỹ đây, trước khi bản thiếu gia tìm được mỏ khoáng quý hiếm, không có mặt mũi về tộc, kẻ nào dám gửi một chữ về tộc, ta giết sạch cả nhà nó!"
"Có tin không? Các ngươi có tin không?"
"Cút, cút xa chút... tay chân lóng ngóng, gây vướng víu... đừng có làm lỡ chuyện bản thiếu gia nói chuyện phiếm với các muội muội Nhậm gia... tất cả cút đi cho bản thiếu gia!"
Vu Thiết bĩu môi, lắc đầu.
Dãy núi phía trước càng lúc càng dốc, dù có cao thủ Hoa gia và Nhậm gia hộ vệ dọc đường kéo khiêng gánh vác, đại đội nhân mã vẫn đi mất ba ngày bốn đêm, mới thâm nhập sâu vào dãy núi hơn ba trăm dặm.
Việc này đã vượt xa phạm vi an toàn trăm dặm xung quanh Hoa Trùng Thành, dọc đường đi đại đội nhân mã đã gặp phải hàng chục đợt tập kích của hung cầm mãnh thú, rắn độc sâu độc. Mặc dù có hộ vệ tư binh đi cùng, đội ngũ vẫn chết bị thương hơn một trăm người.
Cuối cùng, vào buổi trưa ngày hôm đó, một thợ thủ công dáng người cao lớn, da dẻ đen sạm, vạm vỡ cường tráng đi đến trước mặt Hoa Tâm Tâm.
"Thiếu gia, địa thế dãy núi ở đây hùng vĩ, khí thế núi non dồi dào, bên dưới chắc chắn có mạch khoáng."
"Chúng ta có thể men theo dãy núi này, đi dọc về hướng Tây Nam để khảo sát, chỉ cần vận khí không tệ, chắc chắn sẽ thu hoạch được gì đó."
Hoa Tâm Tâm lập tức cười lên: "Được, dựng dụng cụ lên, bắt đầu làm việc... ừm, trước tiên giúp bản thiếu gia dựng lều lên đã, không thấy mấy vị muội muội đều bị nắng làm cho sắp đen rồi sao? Nhanh lên, nhanh lên, trước tiên giúp bản thiếu gia dựng lều mới là chuyện quan trọng!"
