Long Bộ Vân kinh hãi biến sắc, huynh không dám đưa tay ra đỡ, chỉ đành lách sang một bên, cũng cúi đầu bái trả, miệng liên thanh nói: "Công chúa là bậc tôn quý, nàng làm thế này chẳng phải là hại kẻ thảo dân như ta hay sao."

Quan Châu bình thản bái xong, đứng dậy nói: "Tranh thủ lúc Liễu Phàm chưa quay lại, ta cả gan muốn nói vài câu, Long đại ca đừng trách ta không biết tiến lùi."

Long Bộ Vân lập tức đáp: "Cô nương ngàn vạn lần đừng nói vậy, nếu có bất cứ phân phó gì, Long Bộ Vân chỉ cần trong khả năng, nhất định vạn chết không từ!"

Quan Châu nhìn huynh, vô cùng thận trọng nói: "Long đại ca! Đối với huynh, ta đã chẳng còn bí mật nào, chí hướng của ta, hành tung của ta, lòng ta, và cả thân thể ta..."

Nàng nói đến đây, cúi đầu, lặng lẽ hồi lâu.

Lời nàng khiến nội tâm Long Bộ Vân chấn động.

Ý của Quan Châu rất rõ ràng, không chỉ vì nàng đã nói với Long Bộ Vân rất nhiều bí mật, mà còn vì khi Long Bộ Vân chữa trị vết thương trúng độc cho nàng, nàng đã hoàn toàn phô bày thân thể. Tuy là chữa bệnh, nhưng với một cô nương khuê các chưa xuất giá, việc để một người đàn ông nhìn thấy thân mình là chuyện khó mà thích ứng nổi.

Long Bộ Vân tuy im lặng không nói, nhưng trong lòng huynh cảm xúc lẫn lộn không sao tả xiết, huynh thấy xót xa cho Quan Châu, nhưng lại không thể an ủi.

Quan Châu hồi lâu mới ngẩng đầu lên nói: "Tất nhiên nếu mọi bí mật đều gửi gắm đúng người, thì kiếp này còn có gì phải hối tiếc! Vì vậy Long đại ca không cần phải khó xử vì những lời vừa rồi của ta."

Long Bộ Vân nghiêm nghị đáp: "Quan Châu cô nương..."

Quan Châu khẽ cười: "Long đại ca! Huynh không cần nói gì cả, ta hiểu tâm trạng của huynh lúc này. Vừa rồi huynh đã nói, chỉ cần ta có việc cầu xin, huynh nhất định dốc sức giúp đỡ."

Long Bộ Vân nói: "Chữ 'cầu' này quá nặng lời rồi! Chỉ cần trong khả năng, ta tuyệt đối không dám giấu giếm."

Quan Châu gật đầu nói: "Đa tạ Long đại ca đã hào sảng nhận lời."

Nàng dừng lại một chút, chậm rãi xoay người, nửa ngửa đầu nhìn vầng trăng sáng trên trời, từ tốn, từ tốn, u uẩn nói: "Vừa rồi ta nói muốn gieo hạt giống đuổi giặc Thát vào chốn thị dân, đó là vì trên chốn miếu đường, được mấy người trung lương? Chi bằng kẻ đẩy xe bán rượu, phường buôn bán tay chân, lòng giữ vững Đại Minh, chưa từng thay đổi. Những năm qua, ta phiêu bạt khắp nơi, thấm thía được sức mạnh quý báu này."

Long Bộ Vân nói: "Ta không dám nói những quan to quý tộc trên chốn miếu đường không có lấy một chút lòng trung. Chỉ là thường bị hai chữ danh lợi trói buộc, muốn thoát ra được, khó lắm thay!"

Quan Châu quay đầu lại, lộ vẻ vui mừng nói: "Nói như vậy là Long đại ca tán đồng suy nghĩ của ta rồi."

Long Bộ Vân nói: "Ngay từ đầu ta đã vô cùng khâm phục việc cô nương có suy nghĩ sâu xa như vậy."

Quan Châu chợt nói: "Long đại ca! Huynh là người trung nghĩa, có nguyện ý vì việc này mà dốc toàn lực không?"

Long Bộ Vân nghe vậy chấn động bất ngờ.

Quan Châu tuy không chú ý đến vẻ thay đổi trên gương mặt Long Bộ Vân, vẫn khẽ cúi đầu, chậm rãi nói: "Nếu Long đại ca giúp ta một tay, không phải vì Đại Minh, mà là vì con dân Hoa Hạ, nếu huynh và ta cùng nhau bôn tẩu, hiệu quả tự nhiên có thể trông đợi được."

Lời này nói ra vô cùng lộ liễu, Quan Châu mong muốn Long Bộ Vân kết bạn đồng hành cùng nàng, điều này biểu thị ý gì? Một cô nương khuê các, đây rõ ràng là ý muốn gửi gắm cả đời.

Long Bộ Vân hoảng hốt không biết phải làm sao.

Quan Châu thấy không có phản hồi, lúc này mới cảnh giác rằng mình đã nói quá nhanh.

Người như Quan Châu, không chỉ có thân thế cực kỳ tôn quý, lại còn được giáo dục nghiêm ngặt và tử tế, từng trải, hiểu biết thế sự, sẽ không dễ dàng nói ra những lời bất nhã.

Nhưng lúc này thì khác. Long Bộ Vân là người cứu nàng từ bờ vực cái chết. Long Bộ Vân là người đàn ông đầu tiên nhìn thấy nàng trong tình trạng không mảnh vải che thân, Long Bộ Vân là người tâm ý tương thông với nàng, võ công, can đảm, lòng trung thành và nghĩa khí của Long Bộ Vân lại càng vượt xa người thường. Đối mặt với tình cảnh này, người tôn quý như Quan Châu cũng không kìm lòng được mà bộc lộ tình cảm với Long Bộ Vân, huống hồ, nếu có được Long Bộ Vân cùng nhau bôn tẩu giang hồ, đó quả thực là trợ lực lớn.

Quan Châu nói năng cực kỳ có chừng mực, chỉ là không kìm được mà thốt ra hai chữ "đồng hành", nhưng với nàng, đó đã là từ bỏ sự tôn quý của công chúa, cũng từ bỏ sự e dè của một cô nương chưa xuất giá.

Đối với Long Bộ Vân, huynh chấn động, cũng vô cùng bất lực và luống cuống.

Nếu huynh lập tức từ chối, sẽ khiến Quan Châu mất mặt. Nhưng huynh có thể không từ chối sao? Mối thù của mẹ chưa báo, còn một đoạn tình cảm khắc cốt ghi tâm đang lặng lẽ chờ đợi ở đó. Bất kỳ một lời hứa nào cũng sẽ khiến huynh mang tội nặng nề.

Long Bộ Vân cứ tự nhiên trầm ngâm như vậy, phản ứng của Quan Châu rất nhạy bén.

Quan Châu lập tức gọi: "Long đại ca!"

Long Bộ Vân giật mình tỉnh lại, lắp bắp nói: "Ta... vâng! Vâng..."

Quan Châu truy hỏi: "Long đại ca! Huynh không nguyện ý sao?"

Nàng chuyển sang vẻ ảm đạm, chậm rãi nói: "Là ta mạo muội, ta không nên ép Long đại ca đưa ra quyết định lớn lao như vậy vội vàng. Bởi vì, đó dù sao cũng là chuyện cả đời, sao có thể để Long đại ca trả lời vội vã như thế?"

Nàng trở về tấm đệm ngồi ban đầu, vuốt ve cây tiêu ngọc trong tay, nhàn nhạt nói tiếp: "Xin lỗi! Là ta lỡ lời, đừng để trong lòng."

Bốn chữ "cả đời" này của Quan Châu, rốt cuộc là chỉ điều gì? Là chỉ việc "đuổi giặc Thát, khôi phục Hoa Hạ" sao? Hay là "cùng nhau vung kiếm, sánh cánh giang hồ"? Long Bộ Vân có chút hoảng hốt, bất giác nói: "Quan Châu! Ta đâu có nói là ta không nguyện ý!"

Quan Châu nghe Long Bộ Vân gọi thẳng tên mình, người nàng chấn động. Con người thật kỳ lạ, nếu là người không liên quan, đừng nói là khẽ gọi một tiếng, dù có hét lớn cũng chỉ nhận lại sự chán ghét.

Nhưng, nếu là người mình thầm thương trộm nhớ, dù chỉ là một tiếng gọi khẽ, cũng có thể lay động tâm can.

Quan Châu ngẩng đầu lên, gương mặt rạng rỡ nụ cười, vội vàng hỏi: "Long đại ca! Huynh nguyện ý? Huynh nguyện ý cùng ta sánh cánh vung kiếm giang hồ, gieo hạt giống khôi phục Đại Minh vào khắp mọi nơi!"

Long Bộ Vân nghe ra được, lần này Quan Châu nói "sánh cánh vung kiếm" là câu nói đã qua suy nghĩ kỹ lưỡng. Nếu nói chữ "đồng hành" trước đó là vô ý thốt ra, thì chữ "sánh cánh" nói lúc này hàm ý đã rất rõ ràng.

Long Bộ Vân vô cùng cảm động, người cũng bình tĩnh hơn, huynh ngồi xổm xuống, nhìn Quan Châu gọi: "Quan Châu! Ta có thể rất trịnh trọng nói với nàng, có thể theo sau nàng, bôn tẩu giang hồ, làm việc có ý nghĩa như vậy, là vinh quang cả đời này của ta."

Quan Châu là người thông minh, đến đây, tuy Long Bộ Vân nói rất thật lòng, nhưng nàng nghe ra trong lời nói của Long Bộ Vân có ẩn ý. Vì vậy, nàng không nói gì, lặng lẽ nhìn huynh.

Long Bộ Vân rất nghiêm túc nói tiếp: "Đừng nghĩ là ta đang lấy lệ, ta đang nói những lời này rất nghiêm túc, rất thận trọng, thực ra mỗi câu ta nói với nàng đều như vậy, đối với nàng, ta không thể và cũng chưa từng nói dối. Trước kia là vậy, sau này cũng vậy."

Quan Châu rất cảm động, gật đầu nói: "Cảm ơn! Long đại ca! Ta thực sự phải cảm ơn."

Long Bộ Vân trầm giọng nói: "Quan Châu! Kính xin đi theo sau, bôn tẩu giang hồ, hiện tại ta có nỗi khó xử."

Quan Châu đã không còn quá ngạc nhiên, chỉ nói: "Ta đã nghĩ là như vậy."

Long Bộ Vân lại có chút bất ngờ nói: "Là chuyện nàng đã dự liệu được sao?"

Quan Châu nói: "Nếu Long đại ca không có vấn đề gì, thì sẽ không cần phải nói chuyện nghiêm trọng như vậy. Cho nên nói một cách thận trọng như thế, chính là vì huynh có vấn đề."

Long Bộ Vân nói: "Muốn biết lý do không? Không! Phải nói là nàng có nguyện ý để ta tự bày tỏ không?"

Quan Châu lắc đầu nói: "Chuyện đó đã không còn quan trọng nữa!"

Long Bộ Vân rất kiên quyết nói: "Không! Quan Châu! Cho dù nàng không muốn nghe, ta vẫn phải nói cho rõ, bởi vì..."

Quan Châu cúi đầu nói: "Nếu Long đại ca cảm thấy quan trọng như vậy, tất nhiên ta nguyện lắng nghe."

Long Bộ Vân thở dài nói: "Quan Châu! Cũng giống như nàng vậy, mỗi người phiêu bạt giang hồ đều có nỗi khổ tâm không thể không làm. Ta là vì mang trong mình mối thù sâu như biển, không đội trời chung, mới khiến ta phải một thân bôn tẩu, bốn phương là nhà."

Huynh bắt đầu kể ra thân thế của mình, cách học võ, mười năm khổ luyện, và việc sau khi về nhà, mẹ chết không rõ nguyên do.

Trong mắt Long Bộ Vân chứa đầy nước mắt, rất bi thương nói: "Là con cái, đối với cha mẹ, khi còn sống không thể phụng dưỡng, chết oan lại không thể báo thù, loại người này còn có mặt mũi nào đứng giữa đất trời?"

Huynh lau nước mắt, thở dài nói: "Ta đã lập lời thề máu trước linh vị của mẹ, cuộc đời này nếu không tìm ra nguyên nhân cái chết của mẹ, nếu không thể báo thù cho mẹ, cả đời này ta sẽ không ngừng việc tìm kiếm."

Quan Châu không ngừng rút khăn tay ra, lau mắt, nàng đã sớm lệ nhòa.

Đợi Long Bộ Vân nói xong, nàng nói với Long Bộ Vân: "Long đại ca! Xin lỗi nhé! Ta không nên..."

Long Bộ Vân lập tức chặn lời nàng, nói: "Quan Châu ngàn vạn lần đừng nói lời gì không nên. Thù nhà so với nợ nước, lại kém hơn một bậc. Tuy nhiên, Quan Châu! Việc của nàng, nên là nghiệp lớn thiên thu vạn đại, ngày nào đó ta sẽ đầu quân giúp sức. Còn về mối thù của mẹ ta, nói là dốc cả đời, theo suy tính của ta, ba năm năm chắc chắn sẽ có manh mối. Đây chính là nỗi khó xử mà ta nói. Quan Châu! Long Bộ Vân tuy xuất thân kẻ thảo dã, nhưng nghiệp lớn dân tộc vẫn hiểu được."

Quan Châu quả nhiên đứng dậy lần nữa. Rất nghiêm túc nói: "Long đại ca! Có câu nói này của huynh, tối nay ta không uổng phí chuyến này, đủ rồi! Ta không nhìn nhầm người! Ta chúc huynh sớm tìm được sự thật về bác gái, mong đợi ngày huynh cùng ta chung tay."

Nàng đưa tay mình ra, và Long Bộ Vân nắm chặt lấy: "Long đại ca! Giang hồ có câu nói thường nghe: Núi xanh không đổi, nước biếc chảy dài, chúng ta hẹn ngày tái ngộ."

Long Bộ Vân nắm lấy bàn tay mềm mại của Quan Châu, trong lòng thực sự có một chút cảm động. Huynh rất muốn nói với nàng: "Chúng ta nhất định sẽ có ngày tái ngộ, tuy nhiên khi tương lai cùng nhau bôn tẩu, có lẽ không chỉ có hai người." Nhưng huynh không nói ra, huynh cảm thấy đó là sự đối đãi tàn nhẫn với Quan Châu.

Con người đôi khi cần một chút che giấu thiện ý, càng thể hiện rõ nhân gian có chân tình.

Quan Châu buông tay hỏi: "Long đại ca! Còn có lời gì muốn nói không?"

Có lẽ điều nàng muốn nghe là một lời hứa cụ thể hơn của Long Bộ Vân, có lẽ nàng muốn nghe lời lưu luyến chia tay, mong chờ ngày sớm gặp lại.

Long Bộ Vân rất thận trọng nói: "Quan Châu! Quen biết nàng, là vinh hạnh của đời này ta! Người như nàng, còn cần ta phải nói gì nữa sao? Tuy nhiên, trước khi chia ly này, ta thực sự có một chút tâm ý muốn nói."

Quan Châu gật đầu nói: "Ta đang chăm chú lắng nghe."

Long Bộ Vân nói: "Vừa rồi nàng nói đến việc tìm thăm các bậc tiền bối tiền Minh, gieo hạt giống khôi phục Đại Minh vào chốn thị dân, đó mới là suy nghĩ thiên thu vạn đại, không phải chuyện một sớm một chiều có thể thấy ngay kết quả."

Quan Châu nói: "Cho nên ta mới nói thành công không nhất thiết phải do ta."

Long Bộ Vân tiếp lời: "Cho nên ta mới nói nàng thật phi thường. Nhưng..."

Huynh nhìn Quan Châu: "Ngày dài tháng rộng, rất khó khiến người ta kiên trì, phải vững tâm ý này, dù không thể tận mắt nhìn thấy, cuối cùng sẽ có ngày thành công. Có lẽ đến lúc đó khôi phục không còn là Đại Minh, nhưng đuổi giặc Thát, trung hưng Hoa Hạ, chúng ta dù đều đã không còn, cũng sẽ mỉm cười."

Quan Châu vô cùng cảm động, không ngừng gật đầu: "Long đại ca! Xin ghi nhớ lời dạy! Ta nhất định sẽ khắc ghi trong lòng."

Lúc này chợt có bóng người lóe lên, Liễu Phàm quay lại bè, nàng nói với Quan Châu: "Sư thúc! Đã rất muộn rồi, người vừa khỏi bệnh, trên con sông đêm lạnh như nước này, không nên ở lâu."

Quan Châu lặng lẽ nhìn Long Bộ Vân một hồi, cuối cùng ảm đạm nói: "Không nhắc đến ơn cứu mạng, chỉ mong có ngày gặp lại. Biển người mênh mông, tri âm..."

Những lời sau đó, nàng cố nén tiếng nghẹn ngào. Với sự dìu dắt của Liễu Phàm, nhẹ nhàng bước lên bờ sông.

Trên bờ có một cỗ xe ngựa hai bánh, một con la nhỏ kéo.

Xe lăn bánh kêu cọc cạch, Long Bộ Vân đứng trên bè vẫy tay, lòng có chút bàng hoàng và hụt hẫng. Huynh dành cho Quan Châu một sự tôn trọng, cũng có một phần áy náy, vì huynh vẫn giữ lại một chút không nói rõ, kỳ vọng của Hạ Vân cô, đó là tình cảm đến chết không đổi, nhưng huynh không thể nói a! Cỗ xe ngựa nhỏ đi được mấy chục bước, đột nhiên, người trên xe vung tay, một điểm tinh khiết lóe lên dưới ánh trăng, bay thẳng về phía chiếc bè nơi Long Bộ Vân đứng.

Long Bộ Vân đưa tay đón lấy, hóa ra là cây tiêu ngọc trong tay Quan Châu.

Tiêu dài thước tám, ngọc trong suốt, phía dưới có thêm một hai cái lỗ, thắt dải lụa màu vàng ngỗng bện thành nút như ý.

Cây tiêu ngọc này cũng không biết đã theo Quan Châu bao nhiêu năm, nay nàng trao cây tiêu ngọc này cho Long Bộ Vân, đó là một sự ngầm đồng ý? Là một sự mong đợi? Hay là một lời hứa? Long Bộ Vân cầm cây tiêu ngọc đứng sững ở đó.

Hồi lâu, huynh cảm thấy hai dòng lệ chảy xuống. Đối với nữ anh hùng hào kiệt cống hiến cho đất nước này, trong lòng huynh đâu chỉ là áy náy? Mãi đến khi phía sau có tiếng gọi: "Long huynh đài! Người đã đi xa rồi!"

Long Bộ Vân vội vàng giơ tay lau vết lệ, quay người nói: "Nàng chính là vị bệnh nhân từng được 'Đao Nhung' chữa trị."

Thường Trì Phong "à" một tiếng, miệng nói: "Tiếc thay..."

Ý của ông ta là tiếc vì không thể gặp mặt, nhưng ông ta nghĩ người ta đã đi rồi, còn gặp mặt cái gì? Cũng không thể nói là đáng tiếc được.

Long Bộ Vân lập tức nói: "Nàng đến để cảm ơn, chỉ là không tiện gặp mọi người, lòng biết ơn, mãi mãi không quên!"

Long Bộ Vân chuyển lời cảm ơn sang Hổ Đầu Bảo, coi như xóa bỏ những hiểu lầm ban đầu. Huynh quay lại chiếc bè tre cũ, nâng ly với Thường Trì Phong nói: "Thời gian tốt đẹp không dài; yến tiệc thịnh soạn khó tái diễn. Bữa tiệc sông Bạch Mã Bảo chủ dành cho ta, cả đời khó quên. Mong rằng có dịp quay lại sông Bạch Mã, sẽ ở lại Hổ Đầu Bảo vài ngày?"

Thường Trì Phong giật mình: "Long huynh! Chẳng lẽ huynh định đi ngay bây giờ?"

Long Bộ Vân nói: "Tranh thủ ánh trăng, rời khỏi yến tiệc sông Bạch Mã, ấn tượng đẹp đẽ, khắc sâu trong lòng! Bảo chủ! Sẽ có một ngày ta lại đến làm khách nơi này, cáo từ!"

Thường Trì Phong quả nhiên là bậc nhân vật, ra lệnh cho người dắt con la đỏ tía tới. Ông ta trao dây cương cho Long Bộ Vân, sau đó bốn bàn tay nắm chặt lấy nhau. Thường Trì Phong mang theo một nụ cười thê lương, rất chân thành nói: "Ta không dám giữ lại, thậm chí không dám hẹn ước, ta chỉ có thể nói nếu sau này Long huynh có dịp thuận tiện, đi ngang qua Hổ Đầu Bảo, lại ôn chuyện biệt ly, đó là điều ta mong đợi."

Long Bộ Vân trịnh trọng nói: "Chỉ cần ta xong việc, hoàn thành tâm nguyện, nhất định sẽ đến Hổ Đầu Bảo."

Huynh chắp tay cúi chào, miệng nói: "Xin Bảo chủ dừng bước."

Thường Trì Phong kiên trì để Long Bộ Vân lên con la trước, đưa mắt nhìn huynh đi được mấy chục bước, chợt gọi: "Long huynh xin dừng bước!"

Long Bộ Vân ghì dây cương, nhảy xuống con la, đón lấy Thường Trì Phong hỏi: "Bảo chủ còn có gì dặn dò?"

Thường Trì Phong nói: "Ta chợt nhớ ra, Long huynh bôn ba phong trần như vậy, tự nhiên là đang tìm kiếm gì đó, có một nơi huynh không thể không đến."

Long Bộ Vân nói: "Xin Bảo chủ chỉ giáo!"

Thường Trì Phong nói: "Từ đây đi về phía Bắc hơn năm trăm dặm, có một nhân vật nổi tiếng tên là Đỗ Xuân Lam. Ngoại hiệu người ta gọi là Bát Trảo Kim Long, vì ông ta sử dụng hai cây gậy bốn móng vàng, rất lợi hại."

Long Bộ Vân không biết tại sao Thường Trì Phong đặc biệt gọi huynh lại để nói chuyện này.

Huynh rất kiên nhẫn lắng nghe.

Thường Trì Phong nói tiếp: "Đỗ Xuân Lam là một người hiếu khách, mỗi năm đến tiết Thanh Minh và Hàn Thực tháng Ba, luôn mời rộng rãi đồng đạo võ lâm đến Đỗ Gia Trang làm khách. Vì Đỗ Xuân Lam võ công có danh tiếng, lại được lòng người, hàng năm người đến, bao gồm cả hắc bạch lưỡng đạo, thực sự không ít."

Ông ta nhìn Long Bộ Vân, vô cùng thận trọng nói: "Người đến làm khách ở Đỗ Gia Trang đều tự cho mình là những người có máu mặt trong giang hồ, tụ họp ở Đỗ Gia Trang, kể cho nhau nghe những chuyện giang hồ, các loại tin tức lạ lùng đều truyền bá từ đây ra. Lâu dần, Đỗ Gia Trang dịp Hàn Thực đã trở thành nơi tốt nhất để nghe ngóng tin tức. Long huynh! Huynh đã không có nơi đến cụ thể, sao không tranh thủ trước tiết Hàn Thực, đến Đỗ Gia Trang, biết đâu lại nghe được vài manh mối mà huynh đang tìm kiếm."

Long Bộ Vân vừa nghe, cảm thấy ý này không tồi, vội chắp tay nói: "Đa tạ sự quan tâm của Bảo chủ."

Một lần nữa chúc nhau trân trọng, con la đỏ tía giẫm những tiếng vó thanh thoát. Hướng về ánh bình minh, một lần nữa lên đường.

Mưa tiết Thanh Minh, vốn không nên thơ chút nào.

Gió thổi vào mặt không lạnh, mưa thấm vào áo làm ẩm ướt.

Con người từ chỗ co rúm người vì mùa đông giá rét, khi đón chào mùa xuân, tỏ ra tràn đầy sức sống.

Giữa đồng ruộng, hoa cải trải thành tấm thảm vàng óng, từng cụm đào hồng liễu lục, đang bao quanh một ngôi làng.

Cả mặt đất chính là một bức tranh, còn người ở trong tranh. Đối với Đỗ Gia Trang mà nói, mùa xuân dệt Đỗ Gia Trang như gấm vóc, từ khúc quanh dưới chân núi bắt đầu, đã khiến người ta cảm nhận được trăm hoa đua nở, chim hót hoa thơm.

Dọc theo chân núi, một con đường lớn thẳng tắp, có thể chứa hai cỗ xe ngựa đối diện giao nhau. Tất cả đều được lát bằng đá xanh, vừa ngay ngắn vừa sạch sẽ, ánh nắng ban mai chiếu vào con đường đá xanh còn đọng sương sớm, tỏa ra ánh sáng xanh lam.

Hai bên con đường đá xanh, trồng xen kẽ đào và liễu, còn có những cây phong cao vút.

Lúc này, chỉ thấy một mảng hoa đào rực rỡ, xen lẫn trong những hàng liễu rủ xanh mướt.

Hiếm có hơn, trong sắc đào hồng liễu lục, còn thoang thoảng mùi hương hoa. Ở rìa ngoài đường đá xanh, cách những hàng cây đào liễu, còn có một con đê nhỏ đắp bằng đất cát và cây rắn, bên trên trồng từng hàng lan, chính là mùa đang nở rộ, hương thơm bay xa mười dặm, hoa nở đầy đê. Con đường lát đá xanh này dài khoảng một tầm tên bắn, đến cuối mới thấy một cổng chào có kiến trúc kỳ thú, không thấy một tảng đá hay thanh gỗ nào, bên trên bò đầy dây leo, xanh mướt như giọt nước, cổ kính tràn đầy.

Dưới cổng chào hôm nay đứng hơn mười thanh niên tinh tráng tuấn tú, đồng phục quần áo ngắn màu xanh, cài cúc kín, xắn gấu quần, thắt lưng đen ngang, tất trắng giày đen, tinh thần phấn chấn, đứng hai bên cổng chào.

Long Bộ Vân từ khi bắt đầu con đường lát đá xanh, đã xuống con la đỏ tía, huynh cho rằng: Nơi đẹp như tranh thế này, mặc cho súc vật chạy nhảy, đó thực sự là một sự xúc phạm.

Huynh dắt con la, chậm rãi dọc theo con đường đá xanh, hướng vào bên trong. Đến cổng chào, lập tức có người tiến tới, hỏi: "Tôn giá có thiếp mời không?"

Long Bộ Vân ngẩn ra, Thường Trì Phong không nói với huynh về chuyện thiếp mời. Mạo muội đến thế này, nếu bị từ chối ngoài cửa, chẳng phải là tự chuốc lấy sự nhục nhã sao? Huynh đang ngẩn người, người canh cửa lập tức cười bồi nói: "Tôn giá chắc hẳn là ngưỡng mộ danh tiếng mà đến tham dự hội Hàn Thực của trang ta, chứ không nhận được lời mời."

Long Bộ Vân ngượng ngùng cười nói: "Nói thật, ta đúng là không nhận được bất kỳ lời mời nào từ chủ nhân trang quý. Chỉ là nghe đồn trên giang hồ dịp tiết Hàn Thực, trang quý có các bậc võ lâm danh nhân tụ họp, nên đặc biệt đến đây, để mở mang tầm mắt về các nhân vật giang hồ, lắng nghe các câu chuyện võ lâm, cho nên mới không quản mạo muội mà đến."

Người canh cửa cười nói: "Xin ngài đừng bận tâm, những người ngưỡng mộ danh tiếng mà đến như tôn giá không phải là ít. Chủ nhân chúng ta đã dặn đi dặn lại, người đến Đỗ Gia Trang đều là khách của Đỗ Gia Trang, chúng ta đều hoan nghênh."

Ông ta nhường đường, hơi cúi người, đưa tay ra.

"Tôn giá mời đi đường này."

Lập tức có người đến dắt con la đỏ tía, rẽ về phía bên tay trái.

Đi qua cổng chào, là một con đường không rộng lắm, hai bên đường đều là ruộng lúa mì, lúc này lúa đang xanh mướt, sóng lúa cuồn cuộn, khung cảnh nông thôn vô cùng dễ chịu.

Nhìn từ bên trái, thấy từng cụm tre, đi đến gần mới biết mỗi cụm tre vây quanh một ngôi nhà tranh, bốn phía mỗi ngôi nhà tranh đều là một con mương, chảy dòng suối róc rách.

Long Bộ Vân được dẫn vào một cụm rừng tre, con la đỏ tía để lại bên ngoài rừng tre, đi qua một cây cầu vòm làm bằng tre, xuyên qua một hàng rào bằng tre, đi qua một khu vườn nhỏ, bước vào một ngôi nhà hoàn toàn dựng bằng tre, chỉ là mái nhà lợp bằng cỏ tranh đơn sơ, chứ không phải rơm rạ thông thường, được nén chặt, tu sửa ngăn nắp, nhìn rất thoải mái.

Trong nhà có ba gian liền nhau, ở giữa là phòng khách, có bàn thờ, hai hàng ghế bát tiên, treo bức trung đường "Ngư hỏa viễn vọng", có đĩa Phật thủ cúng, có bình cắm hoa hạnh.

Hai bên mỗi bên có một gian phòng, một cái sập, một cái bàn, một cái kệ, chăn đệm đầy đủ.

Ba gian nhà này có một đặc điểm chung, trong ngoài, đồ đạc, cửa sổ, tường vách... đều được làm bằng tre, thật hiếm thấy, có phong vị riêng.

Người dẫn đường đưa Long Bộ Vân vào gian phòng bên trái, nói: "Xin nghỉ ngơi một chút, lát nữa sẽ có người đến mời quý khách qua đại sảnh dùng cơm."

Ông ta chỉ ra ngoài cửa sổ: "Quý khách nếu muốn đi dạo xung quanh, tất nhiên có thể. Tuy nhiên, phải đeo cái này..."

Ông ta lấy từ trên người ra một miếng tre to bằng bàn tay, được chạm khắc tinh xảo vô cùng cổ kính và tao nhã. Trên đó có hai chữ màu xanh: "Trúc Thú". Hai dòng chữ nhỏ bên dưới: "Đỗ Gia Sơn Trang, lấy khách làm tôn". Phía dưới nữa để trống ba vòng tròn.

Ông ta trao miếng tre cho Long Bộ Vân.

"Bây giờ xin quý khách viết tên họ của mình lên, khi ra ngoài, treo ở ngực trái, mọi người đều biết ngài là quý khách của Đỗ Gia Trang, ngài có thể đi lại tự do không cản trở."

Trong phòng lại có sẵn văn phòng tứ bảo, Long Bộ Vân không chút do dự, cầm bút chấm mực, viết ba chữ "Long Bộ Vân" lên miếng tre.

Người kia lập tức nói: "Hóa ra là Long Bộ Vân, Long đại gia."

Sau khi ông ta cáo từ, lại bị Long Bộ Vân gọi lại.

Người kia hỏi: "Long đại gia còn có gì phân phó...?"

Long Bộ Vân nói: "Con vật cưỡi của ta...?"

Người đó cười nói: "Cứ yên tâm, trong trang có người chuyên chăm sóc. Chỉ là con vật cưỡi của ngài có gì cần lưu ý đặc biệt không?"

Long Bộ Vân cười nói: "Thật ngại quá, con la đó của ta từ trước đến nay đều ăn rượu trắng trộn đậu nành..."

Huynh chưa nói xong, người đó lập tức nói: "Cái này yên tâm, lát nữa ta sẽ đặc biệt dặn dò, máng ăn phía sau nhất định sẽ tuân theo ý ngài mà cho ăn."

Long Bộ Vân nói: "Cảm ơn! Làm phiền ngài rồi."

Huynh lại chỉ vào căn phòng đối diện hỏi: "Đối diện..."

Người đó "ồ" một tiếng nói: "Căn phòng như của Long đại gia, mỗi tòa nhà phải ở hai vị khách. Đối diện chưa có người ở."

Long Bộ Vân nghe xong gật đầu, huynh nghĩ: Một ngôi nhà tiếp đãi hai vị khách, nếu đến một trăm vị khách, cần năm mươi ngôi nhà như vậy, Đỗ Gia Trang thật khí phái! Thực ra, Long Bộ Vân không biết, những ngôi nhà tranh nhỏ ở đây, mỗi tòa đều có hình thức và kết cấu khác nhau. Hơn nữa những thượng khách được mời đến, mỗi người sở hữu một tòa nhà, càng thể hiện rõ khí thế của Đỗ gia! Long Bộ Vân quả thực có chút mệt mỏi sau chuyến đi, xem thời gian còn sớm, liền mặc cả quần áo nằm nghỉ một chút trên sập.

Giấc ngủ này không biết đã qua bao lâu, bên ngoài có người gõ cửa, tiếng cộc cộc, Long Bộ Vân tỉnh giấc, mở mắt ra nhìn, đầy cửa sổ là ráng chiều, chắc hẳn đã là giờ hoàng hôn. Có người đến mời đi dùng cơm.

Huynh xuống sập đáp: "Mời vào!"

Cửa phòng mở "kẽo kẹt", người đứng ngoài cửa không vào trong, không phải là người tiếp đãi huynh lúc đầu, cũng không phải kiểu ăn mặc của Đỗ Gia Trang, mà là một nhân vật vô cùng tuấn tú thanh tú.

Mặc một chiếc áo dài màu xanh, khoác ngoài một chiếc áo ghi-lê nhỏ, mày thanh mắt tú, đầu cạo trọc phần trước, một bím tóc bóng loáng kéo dài ra sau lưng.

Một đôi giày mũi nhọn vô cùng chỉn chu, tay cầm một chiếc quạt xếp, thắt lưng đeo một miếng ngọc bội. Dải lụa màu xanh nhạt lộ ra dưới lớp áo ghi-lê. Là một nhân vật khôi ngô, nhìn tuổi tác nhiều nhất cũng chỉ hai mươi lăm hai mươi sáu, lúc này đang mỉm cười nhìn Long Bộ Vân.

Long Bộ Vân không kìm được hỏi: "Tôn giá là...?"

Người đó cười nói: "Ta họ Diệp, tên là Diệp Kiếm Hồng, ta là hàng xóm của huynh."

Nói chuyện, người đó dùng ngón tay chỉ vào căn phòng đối diện.

Long Bộ Vân "à" một tiếng nói: "Hóa ra Diệp huynh cũng là khách của Đỗ Gia Trang?"

Diệp Kiếm Hồng lấy từ trên người ra một tấm thẻ, cài vào khuy áo ghi-lê, cười nói: "Thế này thì Long huynh nhận ra ta rồi chứ."

Long Bộ Vân cúi đầu nhìn tấm thẻ tre treo trên người mình, cũng cười. Đỗ Gia Trang thiết kế danh bài như thế này, quả thực rất chu đáo, vừa có thể nhận ra nhau, lại có thể ngăn chặn một số kẻ không phù hợp trà trộn vào, một công đôi việc.

Diệp Kiếm Hồng dùng ngón tay búng búng vào tấm thẻ tre trước ngực, nói: "Thẻ tre rất tốt, chỉ là sự khác biệt ở giữa này, là một chuyện gây khó chịu."

Long Bộ Vân khó hiểu hỏi: "Khác biệt? Khác biệt gì?"

Diệp Kiếm Hồng cười nói: "Lát nữa ăn cơm huynh sẽ biết. Phàm là những người được mời đến, mỗi người đều có một tấm thẻ màu vàng kim..."

Long Bộ Vân nói: "Danh bài thôi mà, có gì mà khó chịu?"

Diệp Kiếm Hồng "ha" một tiếng nói: "Vì sự khác biệt quá lớn, chỉ cần treo tấm thẻ màu vàng kim, bên trong bên ngoài Đỗ Gia Trang, đi lại tự do không cản trở. Như loại thẻ của chúng ta, chỉ dùng được ở vài địa điểm hoạt động công cộng được chỉ định, những nơi khác thì không được!"

Long Bộ Vân "à" một tiếng nói: "Hóa ra là vậy. Thực ra cũng không có gì, chúng ta vốn không được mời, là khách không mời mà đến, người ta lại không quen chúng ta, nay còn được tiếp đãi, còn có gì để nói nữa."

Diệp Kiếm Hồng cười nhìn Long Bộ Vân, bằng giọng điệu gần như trêu chọc: "Huynh lại rất biết cách nhìn thoáng đấy!"

Long Bộ Vân nói: "Không có gì gọi là nhìn thoáng, chỉ là đạo lý thông thường mà thôi. Diệp huynh! Có muốn vào trong ngồi chút không."

Diệp Kiếm Hồng nói: "Thôi. Sắp đến giờ ăn tối rồi, chúng ta qua đó đi. Vừa đi vừa nói chuyện."

Long Bộ Vân nói: "Họ có người đến đón, sao không đợi một chút."

Diệp Kiếm Hồng nói: "Ta biết đường, tự đi là được, qua đó không xa là chỗ ăn cơm."

Long Bộ Vân nói: "Diệp huynh rất quen thuộc với nơi này?"

Diệp Kiếm Hồng cười ha ha một tiếng: "Không dám nói rất quen, chuyện của Đỗ Gia Trang, đại khái đều biết một hai."

Người đó chuyển chủ đề, hỏi Long Bộ Vân: "Long huynh! Huynh đến Đỗ Gia Trang là vì mục đích gì!"

Long Bộ Vân nói: "Ta là người phiêu bạt giang hồ, nghe nói Đỗ Gia Trang hàng năm có hội Hàn Thực, nên ta đến, có cơ hội được chiêm ngưỡng đông đảo cao thủ võ lâm, cũng là cơ hội hiếm có."

Huynh quay sang hỏi Diệp Kiếm Hồng: "Diệp huynh! Còn huynh? Huynh đến đây vì lý do gì?"

Diệp Kiếm Hồng cười nói: "Ta sao?"

Người đó không trả lời ngay, trái lại nói: "Chúng ta đi thôi! Còn một chút thời gian, chúng ta có thể thưởng thức phong cảnh điền viên của Đỗ Gia Trang."

Ra khỏi nơi "Trúc Thú" bao quanh bởi bụi tre này, trong ánh tà dương, Đỗ Gia Trang quả thực rất đẹp. Ruộng lúa mì đan xen dọc ngang, cách nhau từng luống hoa cải dầu vàng óng, trong cánh đồng xen lẫn vàng và xanh như thế, rải rác những cụm rừng tre, và những cụm hoa đào, những hàng dương liễu, phong cảnh đồng quê chính là một bức tranh.

Diệp Kiếm Hồng chỉ phía trước có một mảng lớn nhà cửa, nói: "Đó mới là trung tâm của Đỗ Gia Trang, Trang chủ Bát Trảo Kim Long Đỗ Xuân Lam sống ở đó. Chỗ ăn cơm của chúng ta cũng ở bên đó."

Diệp Kiếm Hồng chỉ xung quanh, nói: "Huynh nhìn xem: bên này đến núi, bên kia đến sông, mảng đất lớn này, chu vi khoảng mấy chục dặm, đều là của Đỗ Xuân Lam, chỉ riêng người làm ruộng cho ông ta, cũng đến vài trăm người."

Long Bộ Vân khẽ "à" một tiếng, huynh dường như nghe thấy sự bất mãn với Đỗ Xuân Lam từ giọng điệu của Diệp Kiếm Hồng. Huynh không kìm được hỏi: "Đỗ Trang chủ này có phải là kẻ giàu mà không nhân, hay có gì..."

Diệp Kiếm Hồng lập tức cười: "Đại khái là do ta nói vặn lời, khiến huynh nghe lệch âm điệu. Thực ra mà nói, Đỗ Xuân Lam không có vết nhơ gì. Chỉ là ngoại hiệu Bát Trảo Kim Long, rõ ràng đã phạm vào kiêng kỵ của triều đình, 'Long', không phải tùy tiện có thể xưng hô..."

Người đó cười nhìn Long Bộ Vân: "Tất nhiên họ Long lại là chuyện khác! Đỗ Xuân Lam không thể dùng danh Bát Trảo Kim Long để giành lấy lòng người trên giang hồ, đành phải lui về ở ẩn làm ruộng, hưởng thú vui điền viên để tính chuyện cuối đời."

Diệp Kiếm Hồng nói: "Chưa đến bốn mươi, ba mươi mấy tuổi."

Long Bộ Vân nói: "Còn trẻ như vậy đã tính chuyện quy ẩn, cũng hơi quá sớm rồi!"

Diệp Kiếm Hồng cười nói: "Có tiền, có võ công rất giỏi, lại còn trẻ, bao nhiêu điều kiện này tập trung trên một người, mà lại lui về ở ẩn, đó là hàm chứa bao nhiêu bất đắc dĩ? Cho nên, hội Hàn Thực hàng năm này, chính là biểu hiện Đỗ Xuân Lam không cam chịu cô tịch, mượn dịp này gặp gỡ bạn bè võ lâm, kết giao hắc bạch lưỡng đạo. Rốt cuộc ông ta có tâm địa gì? Không ai biết."

Long Bộ Vân hơi kỳ lạ, không kìm được hỏi: "Diệp huynh biết rõ về Đỗ Gia Trang như vậy, có phải hiểu rõ Đỗ Trang chủ rốt cuộc có tâm địa gì không?"

Diệp Kiếm Hồng bị hỏi như vậy, lập tức ngẩn ra, nhưng người đó lập tức nói: "Đỗ Xuân Lam muốn tái xuất giang hồ? Hay là có ý định khác? Người ngoài rất khó mà biết được."

Long Bộ Vân nói: "Nếu theo ta mà nói, Đỗ Trang chủ sống trong cuộc sống điền viên phong cảnh tươi đẹp như vậy, trên thờ cha mẹ, dưới phụng vợ con, là cuộc sống như thần tiên, sẽ không đi nghĩ đến những chuyện ngoài thân khác."

Diệp Kiếm Hồng cười nói: "Tiếc là Đỗ Xuân Lam không thể như lời Long huynh nói, cha mẹ ông ta đã mất từ lâu, ngoài vợ con ra, chỉ có một người em gái xinh đẹp thủ tiết chờ chồng, sống cùng họ."

Long Bộ Vân bắt đầu hơi ghét Diệp Kiếm Hồng.

Trông có vẻ là nhân vật tuấn tú, nhưng lời nói không hợp, nhất là câu "em gái xinh đẹp" vừa rồi, rõ ràng có chút lả lơi. Hơn nữa, ánh mắt của Diệp Kiếm Hồng quá linh hoạt, ánh sáng lộ ra ngoài, cho người ta cảm giác không đáng tin.

Diệp Kiếm Hồng dường như hứng thú trò chuyện dâng cao, nói tiếp: "Em gái Đỗ Xuân Lam tên là Đỗ Á Tiên, người đẹp hơn cả tiên, chỉ tiếc mệnh quá khổ. Năm xưa cha mẹ đặt đâu con ngồi đó hứa gả cho con trai Hàn lâm ở huyện bên, chưa kịp xuất giá, người hôn phu đó đã qua đời, thế là Đỗ Á Tiên thủ tiết chờ chồng, một cô nương nhan sắc như hoa như ngọc thế này, cả đời không gả, thật là phí của trời!"

Lời càng nói càng không ra gì.

Long Bộ Vân nói lảng đi: "Diệp huynh biết rõ chuyện Đỗ gia như vậy, thật đáng ngạc nhiên."

Diệp Kiếm Hồng cười nói: "Thực ra... đây cũng là chuyện ai cũng biết."

Đang nói, có người tiến lại nói: "Hóa ra hai vị ở đây, mời qua dùng bữa tối."

Bữa tối được bày trong một nhà hàng lớn, đến là ăn, chỉ cần đủ tám người là có thể ăn. Như kiểu tiệc lưu thủy thế này, rất khó ước tính rốt cuộc có bao nhiêu người đến tham dự hội Hàn Thực lần này.

Mọi người tuy không phải người quen, nhưng đều là đồng đạo võ lâm, rất dễ trở thành bạn bè.

Có lẽ ngày mai là Hàn Thực, nên bữa tối hôm nay đặc biệt phong phú, những món ăn nóng hổi, mời gọi sự thèm ăn. Có người đã hô hào đoán số, uống rượu với nhau, không khí trong nhà hàng rất nhanh trở nên náo nhiệt.

Long Bộ Vân rất nhanh thích nghi với sự náo nhiệt này, quên sạch sự khó chịu khi trò chuyện với Diệp Kiếm Hồng lúc nãy, huynh tin rằng chuyến đi Đỗ Gia Trang lần này, huynh có thể nhận được nhiều tình bạn, cũng có thể nhận được nhiều tin tức.

Nhưng Diệp Kiếm Hồng thì khác, người đó trở nên vô cùng tĩnh lặng, không nói một lời, rượu cũng không uống, món ăn cũng ăn không nhiều, lặng lẽ ngồi ở bàn bên cạnh, hoàn toàn là hai người so với sự thao thao bất tuyệt lúc nãy.

Long Bộ Vân lại chú ý đến sự bất thường của Diệp Kiếm Hồng.

Nếu phải miêu tả tình trạng của Diệp Kiếm Hồng, giống như một con chó săn bình tĩnh, đang lặng lẽ chờ thời cơ săn bắt con mồi.

Long Bộ Vân đột nhiên có một cảm giác không sao tả xiết, huynh cảm thấy Diệp Kiếm Hồng đến Đỗ Gia Trang không hề đơn giản.

Long Bộ Vân nghĩ đến việc mình đến Đỗ Gia Trang để tìm kiếm manh mối, hy vọng tìm được nguồn cơn cái chết oan ức của mẹ từ những cuộc trò chuyện của mọi người. Nhưng, Diệp Kiếm Hồng thì sao? Anh ta đến Đỗ Gia Trang vì điều gì? Long Bộ Vân đang lúc thất thần, bên cạnh có người khẽ chạm vào huynh nói: "Long huynh! Huynh nhìn kìa, Đỗ Trang chủ đến rồi."

Long Bộ Vân chăm chú nhìn, chỉ thấy một người đàn ông trung niên chừng ba bốn mươi tuổi, được hơn mười nhân vật võ lâm vây quanh, đang đi chào hỏi mọi người khắp nơi.

Cuối cùng ông ta đứng ở giữa, chắp tay về bốn phía, sang sảng nói: "Tại hạ Đỗ Xuân Lam, xin chào hỏi và bày tỏ lòng kính trọng với các vị đồng đạo, tiên sinh, tiền bối ở đây. Hội Hàn Thực hàng năm, cảm ơn các vị không quản ngàn dặm xa xôi mà đến, tại hạ vô cùng cảm kích. Chỉ sợ tiếp đãi không chu đáo, có chỗ thất lễ, mong các vị bao dung!" Long Bộ Vân nghe mấy câu này, cảm thấy Đỗ Xuân Lam rất khiêm tốn, không giống như lời Diệp Kiếm Hồng nói.

Đỗ Xuân Lam nói tiếp: "Hội Hàn Thực không có mục đích gì, thuần túy là để có nơi cho đồng đạo võ lâm tụ họp vui vẻ tại trang của ta. Ta nói lại một lần nữa, người đông, khó tránh khỏi có chỗ tiếp đãi không chu đáo, tại hạ xin tạ lỗi với các vị trước."

Một tràng pháo tay nhiệt liệt, đưa Đỗ Xuân Lam về bàn ở giữa, mọi người ồn ào uống rượu thỏa thích.

Chính là lúc mọi người đang uống rượu náo nhiệt, vì đây không phải là yến tiệc chính thức, hơn nữa rượu và món ăn đều vô cùng tinh xảo, nên mọi người vô tư, vui vẻ thỏa thích.

Đột nhiên, một chiếc đèn dầu khổng lồ treo giữa đại sảnh tắt ngấm. Gây ra một trận kinh hô.

Tiếng kinh hô của mọi người còn chưa dừng lại, đèn dầu lớn lại sáng lên. Ngay trong khoảnh khắc tắt rồi sáng đó, sự chú ý của mọi người tập trung vào đèn dầu lớn, lại là một trận ngạc nhiên kinh hô.

Hóa ra trên đèn dầu lớn, treo một người. Chỉ thấy người đó dùng một tay móc vào dây treo đèn, cả người bay bổng trên không.

Long Bộ Vân gần như kinh hô thành tiếng, trong lòng kêu lên: "Hóa ra là hắn? Rốt cuộc hắn muốn làm gì?"

Người treo trên đèn dầu là Diệp Kiếm Hồng, người cùng ở "Trúc Thú" với Long Bộ Vân. Lúc này anh ta giống như một chiếc lá rụng dính trên dây treo đèn, trôi nổi nhè nhẹ. Mọi người vừa ngạc nhiên trước hành động bất ngờ này của anh ta, lại vừa ngạc nhiên trước khinh công của anh ta.

Trong sự tĩnh lặng, Đỗ Xuân Lam từ bàn thứ nhất đi đến gần đèn dầu, chắp tay nói: "Vị huynh đài này..."

Diệp Kiếm Hồng cười hì hì nói: "Ta họ Diệp."

Đỗ Xuân Lam vội nói: "Diệp huynh! Có phải có gì chỉ giáo? Hay là do tiếp đãi không chu đáo, Diệp huynh có gì chỉ trích, Đỗ mỗ đều kính cẩn xin nghe! Nhưng xin Diệp huynh xuống dưới để dễ nói chuyện."

Đỗ Xuân Lam hạ mình như vậy, chọc giận đám cao thủ võ lâm ở bàn thứ nhất, tất nhiên những người xung quanh, khi nhìn thấy việc này, cũng cảm thấy kẻ họ Diệp vô lý gây sự.

Lúc này đạo trưởng Thiếu Hoa của Võ Đang không kìm được lên tiếng: "Đỗ thí chủ! Loại người này gây chuyện vô cớ, chẳng qua là muốn nhân cơ hội này trước mặt đồng đạo võ lâm thiên hạ, muốn tạo danh tiếng, động cơ đáng nghi, thủ đoạn đáng khinh!..."

Đỗ Xuân Lam vội nói: "Đạo trưởng! Việc này để ta xử lý."

Diệp Kiếm Hồng cười lạnh: "Lão đạo! Ông ở Võ Đang cũng chỉ là loại hàng thứ hai, cũng đủ tư cách nói chuyện với ta ở đây sao?"

Câu "loại hàng thứ hai" này chọc giận khiến ngọn lửa vô danh của đạo trưởng Thiếu Hoa bốc lên ngùn ngụt.

Đạo trưởng Thiếu Hoa là sư đệ của chưởng môn chân nhân đương thời phái Võ Đang, là cao thủ hàng đầu của phái Võ Đang, danh tiếng trên võ lâm nhờ kiếm thuật. Có thể nói là bậc tông sư kiếm thuật một thời, nay lại bị Diệp Kiếm Hồng chỉ mặt gọi tên nói ông là "loại hàng thứ hai", nhẫn sao cho thấu! Khi đó đạo trưởng Thiếu Hoa sải bước tới, miệng quở trách quát tháo nói: "Thằng điên vô tri!" Đỗ Xuân Lam hai tay chặn đạo trưởng Thiếu Hoa lại, khẩn khoản nói: "Đạo trưởng bớt giận! Diệp huynh này nói như vậy, hành động như vậy, nhất định có dụng ý của anh ta, chúng ta hãy hiểu xem rốt cuộc anh ta muốn thế nào, sau đó chúng ta ở nơi này trước mặt các anh hùng thiên hạ, rồi hãy định đoạt."

Đỗ Xuân Lam trong lòng đã có dự tính: Người này đột nhiên làm một chiêu lạ vào lúc này, phân chia rạch ròi là đến không có ý tốt, thực tế chính là cố ý khiêu khích.

Từ việc đối phương lộ một tay khinh công, chứng tỏ anh ta không phải kẻ dễ đối phó, nhưng dù thế nào đi nữa ở Đỗ Gia Trang anh ta là khách, người làm chủ luôn nhường nhịn ba phần. Nếu ép đối phương vào cái bẫy rõ ràng là sai lý, cô lập trước đám đông, sự việc mới dễ xử lý.

Đỗ Xuân Lam tự tin, từ tốn nói: "Diệp huynh! Anh nhắm vào Đỗ mỗ mà đến, không liên quan đến bất kỳ ai ở đây, tất cả khách mời có mặt đều là khách của Đỗ Gia Trang. Bây giờ mời anh xuống, có chuyện gì chúng ta dễ nói chuyện."

Diệp Kiếm Hồng cười nói: "Vốn dĩ là chuyện của hai chúng ta, không liên quan đến người ngoài. Lão đạo Võ Đang cứ tưởng là trượng nghĩa chấp lời, lo chuyện bao đồng, ông ta tưởng ông ta là ai? Là Trương Tam Phong sao? Kể cả Trương Tam Phong đến đây ta cũng không nể mặt!"

Lời này nói quá cuồng, cũng quá khiến người ta không chịu nổi. Chứ đừng nói là đạo trưởng Thiếu Hoa, ngay cả bùn còn có vài phần tính đất! Khi đó đạo trưởng Thiếu Hoa quát lớn một tiếng: "Cuồng đồ to gan!"

Ông ta lách qua người Đỗ Xuân Lam.

Đỗ Xuân Lam giơ tay ra làm bộ, nhưng không chặn ông ta. Diệp Kiếm Hồng khiêu khích điên cuồng như vậy, để đạo trưởng Thiếu Hoa dạy dỗ một trận cũng tốt.

Đạo trưởng Thiếu Hoa sải bước tiến lên, một tay vươn ra, vỗ một chưởng vào hư không.

Võ Đang Thần Chưởng có thể làm bị thương người từ xa, nay đạo trưởng Thiếu Hoa ra chưởng không ra quyền, vẫn có vài phần giữ lại, vỗ hư không như vậy, một luồng chưởng phong mạnh mẽ đánh về phía Diệp Kiếm Hồng. Diệp Kiếm Hồng cười ha ha, một thân hình bay bổng rơi xuống đất, còn chiếc đèn dầu treo kia, bị luồng chưởng phong đẩy như vậy, đung đưa lên.

Đạo trưởng Thiếu Hoa lập tức nhảy vọt lên, hai tay đỡ lấy đèn dầu, lơ lửng dừng lại, không để dầu thơm tràn đầy bắn tung tóe làm bị thương người.

Một cú nhảy một cú dừng đơn giản như vậy, không những thể hiện khinh công của đạo trưởng Thiếu Hoa, càng khiến người trong nghề nhìn ra, nội lực của ông ta đã đến cảnh giới thu phát tự nhiên.

Cả hội trường vì hành động này của đạo trưởng Thiếu Hoa, lập tức vang lên tiếng vỗ tay như sấm. Có người quát: "Quả nhiên là thân thủ Võ Đang!"

Tiếng reo hò chưa dứt, thân hình đạo trưởng Thiếu Hoa cũng chưa hạ xuống, đột nhiên, Diệp Kiếm Hồng nhảy vọt về phía trước, tay phải vung lên, hướng về phía đạo trưởng Thiếu Hoa vỗ tới.

Đạo trưởng Thiếu Hoa đang lơ lửng, đã không kịp hạ xuống, chỉ thấy ông ta một tay treo dây, tay trái vung nhanh, vỗ trả một chưởng trên không trung.

Chỉ nghe thấy tiếng "phạch", hai chưởng tiếp thực.

Thân hình đạo trưởng Thiếu Hoa bay ra ngoài năm bước.

Diệp Kiếm Hồng đứng đó không hề di chuyển.

Nhìn bề ngoài, một chưởng này của đạo trưởng Thiếu Hoa rơi vào thế hạ phong. Thực tế, ông ta ở trên không trung, không có chỗ để dựa lực. Quan trọng nhất, lúc người rời khỏi đèn treo, thân hình bay ra, đèn treo không hề lay động, chứng tỏ ông ta đã hóa giải chưởng lực của đối phương, mới bay người tránh đi, đây là cảnh giới cao nhất của chữ "hóa", không phải là bại chạy.

Diệp Kiếm Hồng đứng đó mặt hơi cười lạnh nói: "Còn muốn lo chuyện bao đồng nữa, chưởng sau sẽ không rẻ như vậy đâu! Những người khác cũng có thể tự suy xét!"

Đạo trưởng Thiếu Hoa quay người lại, nói: "Cuồng đồ...!"

Đỗ Xuân Lam lần này nghiêm túc chặn lại, nói: "Đạo trưởng bớt giận!"

Đạo trưởng Thiếu Hoa không thể kiềm chế cơn giận của mình, nhưng, lần này Đỗ Xuân Lam sang sảng nói: "Đạo trưởng! Xin cho ta nói vài câu, Diệp huynh này hôm nay hoàn toàn là nhắm vào Đỗ mỗ mà đến. Đạo trưởng có thể nghe rất rõ, anh ta gần như thách thức tất cả cao thủ võ lâm có mặt, chứng tỏ hôm nay anh ta có chuẩn bị mà đến."

Ông ta quay đầu nhìn Diệp Kiếm Hồng một cái.

"Đã có chuẩn bị mà đến, rõ ràng không nằm trong phạm vi kỹ thuật võ công. Đạo trưởng! Chuyện này có gì đáng giận!"

Ông ta cũng biết mình nói không đủ rõ ràng minh bạch, chủ yếu là tạm thời chặn đạo trưởng Thiếu Hoa không xung đột trực tiếp với Diệp Kiếm Hồng nữa, vì ông ta chỉ có một lý do, không để bất kỳ người nào khác nhúng tay vào vũng nước đục này, đã nhắm vào Đỗ Gia Trang mà đến, thì cứ để Đỗ Gia Trang tiếp đón đi.

Đỗ Xuân Lam sau khi chặn đạo trưởng Thiếu Hoa như vậy, liền quay sang hỏi Diệp Kiếm Hồng: "Diệp huynh! Có gì chỉ giáo? Đỗ mỗ ở đây kính cẩn chờ giáo huấn! Mời nói!"

Diệp Kiếm Hồng khẽ cười, không trả lời ngay, ánh mắt anh ta quét quanh bốn phía. Anh ta rõ ràng nhìn thấy bên ngoài đại sảnh, bóng người di chuyển, ánh lửa sáng rực.

Đỗ Gia Trang là nơi tổ chức vô cùng nghiêm mật. Mỗi thôn, mỗi trang, đặc biệt là khu trung tâm nơi Đỗ Xuân Lam ở, đều có người canh giữ. Đặc biệt hơn nữa là trong thời gian hội Hàn Thực, các vị trí đều giữ đúng vị trí, không muốn bất kỳ việc gì làm kinh động đến nơi ở của quý khách.

Nay Đỗ Xuân Lam lúc đang ăn cơm, có người gây chuyện, nhân thủ các nơi đều tập trung về đây.

Diệp Kiếm Hồng cứ cười mà không đáp như vậy. Đỗ Xuân Lam trầm mặt xuống, tăng giọng nói: "Diệp huynh! Nếu anh không có chuyện gì, chỉ muốn mượn cơ hội này ra mặt ở đây. Bây giờ anh đã ra mặt đủ rồi. Khi mọi người đều hiểu dụng ý của anh, sẽ không ai để tâm đến những việc làm của loại người này. Anh có thể mời đi cho! Đỗ Gia Trang không hoan nghênh vị khách như anh!"

Ông ta đuổi khách bằng giọng nghiêm khắc như vậy, lập tức từ phía sau nhà hàng bước vào mười sáu người, vây chặt Diệp Kiếm Hồng. Điều khiến mọi người chú ý là, mười sáu người này mỗi người trong tay không cầm vũ khí như đao kiếm, mà mỗi tay một cây hỏa súng, không phải loại súng ba nòng châm lửa thông thường, mà là loại súng hỏa mai mới nhất.

Đỗ Xuân Lam lúc đó vẫy tay nói: "Các người lui ra! Diệp huynh là người có mặt mũi tử tế, không cần người khác đuổi anh ấy."

Ông ta nhìn đội súng hỏa mai lui ra ngoài đại sảnh. Lúc này mới quay đầu lại nói với Diệp Kiếm Hồng: "Diệp huynh! Mời đi cho!"

Ông ta lạnh lùng dừng lại một chút, nói tiếp: "Loại súng hỏa mai này nạp thuốc nhanh, nhồi sắt vụn lại nhiều, chỉ cần tay khẽ bóp cò, có thể thổi bay cả cái đầu trong vòng ba mươi bước! Đỗ Gia Trang về đao kiếm thì không chơi lại Diệp huynh, nhưng không thể không nghĩ cách bảo vệ sự yên bình của ngày Hàn Thực."

Diệp Kiếm Hồng đột nhiên cười lạnh một tiếng nói: "Đỗ đại trang chủ! Hôm nay trước khi ông mang đội súng hỏa mai ra, ít nhất cũng nên hỏi mục đích chuyến đi này của ta là gì!"

Đỗ Xuân Lam nói: "Hành động của anh đã cho ta biết, anh không có gì đáng nghe cả."

Diệp Kiếm Hồng lắc đầu, vẻ không đồng tình: "Chậc! Chậc! Lần này ông sai lầm nghiêm trọng rồi! Vì ta đến Đỗ Gia Trang lần này là muốn trước mặt các anh hùng võ lâm thiên hạ, thêm chút tin vui cho Đỗ Gia Trang."

Đỗ Xuân Lam ngẩn ra, hỏi: "Anh nói gì?"

Diệp Kiếm Hồng cười nói: "Ta nói ta muốn mang tin vui đến cho Đỗ Gia Trang."

Đỗ Xuân Lam trầm mặt xuống chưa kịp nói, Diệp Kiếm Hồng nói tiếp: "Ta muốn mời Bát Trảo Kim Long Đỗ Trang chủ làm anh vợ của Diệp mỗ!"

Đỗ Xuân Lam tức giận đùng đùng, mặt đỏ bừng.

Diệp Kiếm Hồng ngẩng đầu lên, cất tiếng lanh lảnh nói: "Các vị! Chắc các người vẫn chưa biết, lệnh muội của Đỗ trang chủ là Đỗ Á Tiên, nàng chính là một mỹ nhân có nhan sắc tựa như tiên nữ hạ phàm. Ta tuy không có vẻ ngoài giống như Phan An, nhưng tự xét thấy cũng không đến nỗi nào. Còn về gia thế, thân phụ ta cũng có chút danh tiếng, ở vùng Điền Tây người ta gọi là Đao Vương..."