Hắn đứng phắt dậy rồi chạy thẳng lên lầu.

Hoa Minh chợt gọi lớn: "Bộ Vân! Con đứng lại cho ta!"

Tiếng gọi này vô cùng lớn, Long Bộ Vân giật nảy mình, quay đầu lại nhìn thì thấy khóe miệng Hoa Minh đã rỉ máu tươi. Gân mặt vặn vẹo biến dạng, hắn gian nan nói: "Bộ Vân! Nếu con không nghe lời ta, ta sẽ nhắm mắt không yên, mà con cũng sẽ ôm hận suốt đời."

Long Bộ Vân có chút luống cuống nói: "Minh thúc! Con đi lấy thuốc đây, dược của con là do Ân sư ban cho, cực kỳ linh nghiệm."

Hoa Minh cười thảm: "Vô ích thôi! Phi tiêu này của ta đã tẩm độc môn kịch độc của chính ta, không có bất kỳ giải dược nào."

Hắn vẫy tay với Long Bộ Vân: "Con qua đây."

Long Bộ Vân đành phải bước lại bên cạnh hắn, ngồi xổm xuống đất.

"Minh thúc! Con phải làm sao đây?"

Hoa Minh mỉm cười khó nhọc nói: "Mọi chuyện cứ nghe theo ta là được, bây giờ đỡ ta xuống phòng dưới lầu."

Sương phòng phía tây tầng dưới bài trí vô cùng đơn giản, một kỷ một giường, một ngọn đèn dầu, khác một trời một vực với căn phòng trên lầu.

Long Bộ Vân đỡ Hoa Minh nằm lên giường.

Hoa Minh bảo Long Bộ Vân kê chăn gối thật cao, đồng thời dặn dò Long Bộ Vân lấy một viên thuốc màu trắng trong chiếc hộp nhỏ dưới trà kỷ, uống với nước. Chỉ thấy hắn thở hồng hộc nói: "Chỉ cần phi tiêu này không rút ra, lại thêm viên thuốc này, tính mạng của ta có thể kéo dài đến sáng."

Long Bộ Vân nói: "Minh thúc! Độc dược độc môn của chính thúc chắc chắn có giải dược, nói cho con biết, giải dược ở đâu? Con đi lấy."

Tinh thần Hoa Minh dường như đã khá hơn nhiều, hắn nhìn Long Bộ Vân mỉm cười nói: "Đồ ngốc! Toàn bộ sự việc hoàn toàn là do ta có kế hoạch sắp đặt, làm sao có khả năng có giải dược?"

Long Bộ Vân nghe vậy cả kinh, vô cùng khó hiểu. Lẽ nào có người tự mình có kế hoạch sắp đặt để mình chết sao? Hơn nữa lại là sắp đặt chết trong tay người khác? Thật là vô lý! Hoa Minh quả thực đúng như lời hắn nói, thì rốt cuộc vì điều gì? Hoa Minh mỉm cười vỗ vỗ mép giường, nói: "Đừng có vẻ mặt hoảng hốt sợ hãi như thế, ngồi xuống đi, ta kể cho con nghe một câu chuyện."

Vào lúc này ư? Thời khắc sinh tử nguy ngập mà lại kể chuyện? Đây là cái gì chứ? Long Bộ Vân thực sự không biết phải làm sao cho phải? Hoa Minh nói: "Lẽ nào con không muốn nghe câu chuyện này sao? Bộ Vân! Ta vừa nói rồi, nếu con không thể làm theo lời ta, ta sẽ chết không nhắm mắt, còn con sẽ ôm hận suốt đời!"

Long Bộ Vân đành phải ngồi xuống, nói: "Minh thúc! Tại sao lại thế này? Tại sao không cho con đi lấy thuốc? Lấy thuốc xong rồi kể chuyện chẳng lẽ không được sao?"

Hoa Minh mỉm cười ho khan hai tiếng rồi nói: "Lấy thuốc xong thì còn có thể kể chuyện gì nữa? Con ngốc thật đấy!"

Hắn trầm mặt xuống nói: "Bộ Vân! Thời gian của ta không còn nhiều nữa, con phải nghe cho kỹ, ta không còn cơ hội nói lại lần thứ hai đâu, con biết không?"

Long Bộ Vân nghiêm túc gật đầu, nói: "Vâng! Minh thúc! Con sẽ nghe cho thật kỹ."

Hoa Minh gật đầu nói: "Rất tốt! Chúng ta phải trân trọng khoảng thời gian quý giá này, không được lãng phí một chút nào."

Hắn thở dốc một hơi, nhắm mắt dưỡng thần, lại như đang hồi tưởng trầm tư, hồi lâu sau, hắn mới cất lời: "Từ rất lâu về trước..."

Long Bộ Vân không nhịn được hỏi: "Là bao lâu ạ?"

Hoa Minh đã nở nụ cười khổ nói: "Hơn bốn mươi năm trước, bên bờ Thái Hồ, có sinh sống mấy chục hộ gia đình, trải qua cuộc sống tựa thần tiên ngày chài tháng thợ, cày sách vui vầy. Trong mấy chục hộ gia đình này, có hai hộ ở liền kề nhau, có thể nói là thân thiết như người một nhà. Hai nhà này mỗi nhà có một cậu con trai nhỏ, tuổi tác xấp xỉ nhau, là bạn chơi thuở nhỏ."

Hắn không kìm được thở dài, lắc đầu tiếp tục nói: "Nếu ngày tháng cứ trôi qua như thế mãi thì cũng rất tốt, nhưng mà, như vậy thì sẽ không có câu chuyện của ngày hôm nay."

Long Bộ Vân vẫn luôn chăm chú lắng nghe.

Không biết Hoa Minh đang lục lọi trí nhớ, hay là sức lực không theo kịp, hắn nói được mấy câu lại dừng lại, thở dốc một hồi rồi lại tiếp tục nói.

Hắn nhắm nghiền hai mắt, chậm rãi tiếp lời: "Thời gian trôi đi như nước chảy, có một năm mùa đông, hai cậu bé này đều đã mười hai, mười ba tuổi. Mùa đông năm ấy tuyết rơi đặc biệt sớm, bên bờ hồ lớp tuyết tích tụ ít nhất cũng dày mấy thước. Ngay vào lúc này, một chiếc thuyền buồm mui vải nhỏ, bất chấp gió tuyết, vô cùng nguy hiểm, từ mặt hồ ven bờ đã đóng một lớp băng mỏng, chèo đến sát bờ, một nhà ba người, kèm theo một lão bộc chèo thuyền, đói rét giáp la..."

Long Bộ Vân vội vàng nói: "Vào lúc lâm vào cảnh khốn cùng thế này, nên ra tay cứu giúp chứ ạ!"

Hoa Minh mỉm cười nói: "Bộ Vân! Rất tốt! Ta rất mừng vì con có tấm lòng như vậy.

Tuy nhiên, ta cũng có thể nói cho con biết, hai gia đình này cũng giống như con, nhiệt tình nhân hậu, đã kịp thời cứu giúp người nhà này."

Hắn thở dốc một hơi, đôi mắt vừa mở ra lại nhắm lại. "Hai gia đình này dọn dẹp sạch sẽ hai căn nhà tranh, mang đến gạo than, thức ăn rau dưa, để bốn người nhà này an cư lạc nghiệp như thế."

Long Bộ Vân hỏi: "Sau khi tuyết tạnh trời quang thì gia đình này thế nào ạ?"

Hoa Minh nói: "Lúc đó đã là thời điểm cuối năm tàn đông, cảnh cùng năm tận rồi, dù thế nào cũng không thể để người ta lên đường vào lúc này."

Hắn thở dốc một hơi, mở bừng mắt ra.

Mãi về sau mới biết, gia đình ba người này, kèm theo một vị lão bộc, hóa ra là một gia thế làm quan trong triều, bởi vì chướng mắt việc triều đình thời bấy giờ người Mãn người Hán bất công, người Hán liên tục bị vướng vào ngục tù văn tự, làm quan trong triều thực sự chẳng khác nào bạn hổ dữ. Cho nên, cáo lão từ quan, vốn dĩ là muốn về quê cũ, nào ngờ gió tuyết cản trở hành trình, suýt chút nữa mất mạng, may nhờ có hai nhà này cứu viện..."

Long Bộ Vân thở dài: "Hóa ra là một vị thanh quan cốt cách hiên ngang."

Hoa Minh nói: "Đúng vậy! Người tốt đi đến đâu cũng được chào đón. Cả hai nhà đều hết sức giữ gia đình này lại, bên bờ Thái Hồ, thưởng ngoạn non xanh nước biếc, ngâm vịnh gió trăng, tranh giành với đời làm gì cho mệt, há chẳng phải rất tuyệt sao!"

Long Bộ Vân hỏi: "Kết quả là gia đình này đã ở lại ạ?"

Hoa Minh nói: "Dù không phải quê hương, nhưng tình người ở đây nồng đượm, lại vô cùng tâm ý tương thông, cho dù có trở về quê hương, liệu có thể tìm được những người hàng xóm tốt nhường này không? Tục ngữ có câu: Nghìn vàng khó mua hàng xóm tốt!"

Hắn thở dốc một hơi, lại chậm rãi nhắm mắt lại.

"Huống hồ ở đây không chỉ có cảnh hồ, mà còn có non xanh say đắm lòng người, vùng quanh Thái Hồ rộng tám trăm dặm, trong đó có bảy mươi hai ngọn núi, phong cảnh nơi nào cũng mê hồn, biết tìm đâu ra chốn dung thân như thế?"

Long Bộ Vân nói: "Kết quả là gia đình này quả nhiên đã ở lại!"

Hoa Minh nói: "Đúng vậy! Con rất quan tâm đến chuyện này, con đã nói đến hai lần rồi đấy."

Long Bộ Vân nói: "Minh thúc! Con thấy câu chuyện này rất đẹp, tình người rất nồng đượm, nếu gia đình này không ở lại thì đúng là có chút mất hứng. Cho nên, con mong họ ở lại."

Hoa Minh mỉm cười nhè nhẹ, nhưng nụ cười lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ mặt ảm đạm.

Dừng lại một lát, Hoa Minh mới tiếp tục nói: "Thế là phu phen dựng nhà, ngay tại chỗ cũ, dựng lên mấy gian nhà tranh, gia đình này đã bén rễ cắm neo ở bờ Thái Hồ."

Long Bộ Vân nghe hồi lâu, câu chuyện này còn có thể kể tiếp được nữa không? Hoa Minh nhắm mắt nói: "Ba nhà trở thành thông gia chi hảo. Quan trọng hơn là những đứa trẻ của ba nhà cũng trở thành bạn chơi thanh mai trúc mã."

Long Bộ Vân nghe xong tinh thần phấn chấn hẳn lên, vội vàng hỏi: "Nhìn từ bốn chữ thanh mai trúc mã xem ra, gia đình mới đến hóa ra có một cô tiểu thư, phải vậy không? Hoa Minh thúc?"

Hoa Minh nhắm mắt gật đầu nói: "Câu chuyện nên bắt đầu từ đây."

Hắn ngập ngừng nửa ngày, là đang hồi tưởng, hay là không nói nổi nữa? Hồi lâu sau, hắn mới lại cất lời: "Ba đứa trẻ còn nhỏ, ban đầu là hai cậu con trai, sau đó thêm một cô bé, ba đứa vô tư trong sáng, vô cùng hòa hợp."

Long Bộ Vân không nhịn được hỏi: "Sau đó hai cậu bé này đều đem lòng thích cô bé ấy..."

Hoa Minh nghe vậy cười nói: "Bộ Vân! Con nhất định cho rằng đây là một câu chuyện xưa cũ, hai cậu bé đều thích cô bé này, mà cô bé ấy lại chỉ thích một người trong đó, kết quả là ba người bạn thân thành ra oan gia, có phải thế không? Nói cho con biết, sai rồi!"

Long Bộ Vân thở phào nhẹ nhõm, khẽ "à" lên một tiếng.

Hoa Minh tiếp tục nói: "Ba người vô cùng hòa hợp với nhau, hơn nữa cô bé này không những dung mạo xinh đẹp, mà còn thông minh tuyệt đỉnh, ba người ở bên nhau tựa như... tựa như... phải nói là tựa như những huynh đệ tỷ muội tốt nhất. Cho đến một ngày..."

Hắn trầm mặc, ngày hôm nay e rằng chính là một bước ngoặt.

Long Bộ Vân cũng không hỏi tiếp nữa. Cho đến khi trầm mặc hồi lâu, Hoa Minh mới thở dài thật sâu, nói: "Cho đến một ngày phụ thân của cô bé lâm bệnh qua đời, trước lúc lâm chung, đã đem hai mẹ con cô bé giao phó trọng trách cho hai người bạn tốt. Ngay khi nỗi buồn vẫn còn vương vấn trong lòng mọi người, thì một tai nạn khác lại tiếp tục xảy ra."

Long Bộ Vân không nhịn được hỏi: "Lẽ nào là...?"

Hoa Minh phớt lờ, tiếp tục nói.

Hóa ra hai nhà này tuy sinh sống bằng nghề chài lưới đốn củi cày sách, nhưng thực chất hai nhà họ đều có võ công gia truyền, luyện được thân thủ hạng nhất, chỉ là họ không giống như những kẻ khác, có võ công rồi là muốn tung hoành giang hồ. Họ đồng tâm hiệp lực đến chốn bờ Thái Hồ này, làm những kẻ ẩn sĩ không tranh với đời."

Long Bộ Vân cảm thấy tai nạn khác này, chắc chắn phát sinh từ võ công.

Quả nhiên, Hoa Minh nói: "Nhà kia vốn là độc đinh duy nhất trong một đại gia tộc ở phương Bắc, hắn buộc phải quay về kế thừa gia nghiệp, gánh vác hương khói. Khi người trong nhà tìm đến Thái Hồ, hắn không còn sự lựa chọn nào khác, chỉ đành mang theo vợ con quay về phương Bắc."

Long Bộ Vân nói: "Cứ như vậy, ba nhà cứ thế chia tay. Những người bạn thanh mai trúc mã cũng đành tan rã."

Hoa Minh cười khổ một tiếng, nói: "Trước khi ba nhà chia tay, đã cùng nhau thương lượng, mẹ góa con côi nhà kia quyết định đi theo gia đình này trở về phương Bắc."

Long Bộ Vân không kìm được hỏi: "Tại sao ạ?"

Hoa Minh cười khổ nói: "Hỏi hay lắm. Lúc ấy ba đứa nhỏ kia cũng muốn hỏi tại sao? Nhưng chẳng ai dám hỏi. Mãi sau này mới biết, gia tộc của nhà kia ở phương Bắc gia đại nghiệp đại, hai mẹ con này đến đó có thể sống cuộc sống sung sướng, ở chốn bờ Thái Hồ này tuy an nhã, nhưng lại phải dựa vào sức lực để kiếm sống."

Long Bộ Vân không kìm được phát ra tiếng "à" thật dài.

Mẹ góa con côi cần người chăm sóc, đương nhiên gia đình giàu có thì tự nhiên phải gánh vác trách nhiệm này.

Kết quả thương lượng của người lớn là điều có thể hiểu được.

Thế nhưng tình cảm của ba đứa trẻ thì lại trở nên đau buồn.

Hoa Minh chậm rãi nói: "Đến lúc chia tay, gia đình này, ý ta là gia đình ở lại Thái Hồ, cậu bé này mới biết rằng mình đã yêu sâu sắc cô bé ấy rồi."

Long Bộ Vân hỏi: "Cô bé này có yêu cậu ấy không ạ?"

Hoa Minh nói: "Không biết, chuyện thế này nếu không có lời nói rõ từ người trong cuộc thì không nên đoán mò. Tuy nhiên, theo như cậu thiếu niên ấy tự suy đoán, cô bé chắc là... Sức mấy! Chuyện thế này không thể đoán mò."

Long Bộ Vân hỏi: "Còn cậu thiếu niên kia thì sao?"

Hoa Minh có chút nôn nóng nói: "Ta đã nói rồi, chuyện thế này không thể đoán mò."

Long Bộ Vân nói: "Biết đâu những người bạn chơi thanh mai trúc mã, hai cậu bé từ lâu đều đã đem lòng yêu cô bé ấy, chỉ là đến lúc chia tay không ai nói ra nên không ai biết đấy thôi."

Hoa Minh gật đầu nói: "Chắc là vậy đi!"

Hắn thở dài thật dài, chậm rãi nói: "Chân tình luôn ở sau lúc chia tay. Cậu thiếu niên ở lại Thái Hồ sau chuỗi ngày tương tư dằn vặt, hắn tức giận vì sao gia nhà mình không phải là đại phú gia vạn khoảnh ruộng tốt, nếu không thì hai mẹ con kia đã có thể ở lại Thái Hồ, chứ không phải đi xa về phương Bắc."

Long Bộ Vân muốn nói một câu: "Đó cũng chưa chắc đã là như vậy!" Nhưng hắn không nói ra, chỉ lẵng lặng lắng nghe tiếp.

Hoa Minh nói: "Từ đó về sau, một mặt cậu thiếu niên này chăm chỉ luyện võ công, mặt khác cũng toàn tâm toàn ý nghĩ cách kinh doanh phấn đấu, phải kiếm cho được một sản nghiệp giàu có."

Lúc này Long Bộ Vân mới nói: "Người ta có câu: Có chí thì nên. Chắc là hắn đã đạt được tâm nguyện rồi chứ ạ."

Hoa Minh cười khổ lặp lại một câu: "Tâm nguyện?" Hắn lắc đầu như đang tự lẩm bẩm một mình: "Tâm nguyện gì chứ? Trong cuộc đời hắn chỉ có duy nhất một tâm nguyện, chính là cưới cô bé ấy làm vợ. Tất cả mọi nỗ lực khác, đều là nỗ lực để đạt được tâm nguyện ấy."

Hắn lại thở dài, tiếp tục nói: "Bộ Vân! Hai câu 'Có chí thì nên' mà con nói, đối với những việc khác thì quả thực là như vậy. Hơn mười năm qua, sự siêng năng của hắn, sự nỗ lực của hắn, hắn quả thực đã kiếm được một sản nghiệp khổng lồ, nhưng mà, thì có ích gì chứ?"

Long Bộ Vân hỏi: "Sao lại nói là không có ích ạ?"

Hoa Minh nói: "Khi hắn kiếm được sản nghiệp khổng lồ rồi, liền lên đường đi phương Bắc, đi tìm cô bé của ngày xưa."

Long Bộ Vân nói: "Cách biệt mười mấy năm, cô bé ấy nói không chừng đã là vợ người ta, là mẹ người ta rồi."

Hoa Minh thở dài nói: "Trong lòng hắn không hề nghĩ vậy, trong lòng hắn hoàn toàn không có năm tháng thời gian, hắn chỉ nghĩ đến một chuyện: 'Cô ấy thuộc về ta'. Bởi vì mấy năm nay, tất cả nỗ lực của hắn, chỉ vì mục đích duy nhất đó mà thôi."

Long Bộ Vân hỏi: "Kết quả là tìm thấy không ạ?"

Hoa Minh trầm giọng nói: "Tìm thấy! Là tìm thấy rồi, chỉ là... chỉ là..."

Hắn "chỉ là" nửa buổi, nói không nên lời. Nửa ngày không nói tiếng nào.

Long Bộ Vân cuối cùng không nhịn được nói: "Minh thúc! Tìm thấy người bạn chơi thuở nhỏ ngày trước, người bạn đời trăm năm trong mộng, hóa ra đã là hoa có chủ, đã là cây xanh sum sê cành trĩu quả rồi! Kỳ thực nha! Đây cũng là chuyện rất bình thường mà."

Hoa Minh chợt hỏi với giọng gấp gáp: "Tại sao? Tại sao lại nói là chuyện bình thường?"

Long Bộ Vân nói: "Minh thúc! Phàm chuyện gì cũng không thể thiếu chữ 'Lý'. Giữa hai người họ không hề có bất kỳ cam kết nào, đều phải sống chết có nhau, làm người là phải như vậy, nhưng rõ ràng giữa họ không có."

Hoa Minh rên rỉ một tiếng thấp giọng.

Long Bộ Vân tiếp tục nói: "Đã không có cam kết, hơn nữa mười mấy năm lại không liên lạc, lẽ nào lại bắt người ta không có lý do gì mà ngốc nghếch chờ đợi mãi hay sao?"

Hoa Minh rên rỉ nói: "Đó là vì hắn phải tạo dựng nên một sự nghiệp thành tựu rồi mới đi tìm người bạn đời trong lòng mình."

Long Bộ Vân nói: "Vấn đề nằm ở chỗ này. Hơn nữa, ai có thể bảo đảm đối phương cũng giống như hắn? Trong lòng cũng chỉ có duy nhất một người? Không ai biết cả, đương nhiên không thể chờ đợi mãi được, vừa đợi là mười mấy năm, có phải không ạ?"

Đầu của Hoa Minh cúi càng lúc càng thấp, nửa ngày mới rên rỉ nói: "Điều khiến hắn đau lòng hơn nữa, chính là cô bé ấy lại gả cho một trong ba người bọn họ, chính là người nhà đã cùng họ quay về phương Bắc."

Long Bộ Vân nói: "Đã ba người họ là bạn chơi thanh mai trúc mã, ai mà biết cô bé này có thực sự yêu người kia không chứ? Gả cho người mình yêu, là điều đáng được chúc phúc. Sức mấy là một kẻ thứ ba, nên có độ lượng đó, nên có lao tâm đó, huống hồ ba người họ lại còn có tình bạn sâu đậm."

Hoa Minh thở dài thật nặng nề, nói: "Bộ Vân! Con nói đúng, vì người hắn yêu sâu sắc, hắn có thể chịu đựng bất kỳ nỗi đau nào."

Hắn ho khan mấy tiếng, trên khăn tay thổ ra một ngụm máu tươi.

Long Bộ Vân vội vàng nói: "Minh thúc! Thúc nghỉ ngơi đi! Cũng xin thúc mau chóng lấy giải dược ra đây, bởi vì con biết, phi tiêu là phi tiêu của thúc, độc là độc của thúc, thúc nhất định có giải dược, con không biết tại sao thúc không đưa cho con, để con cứu thúc, chẳng lẽ Minh thúc muốn dùng chuyện này để hành hạ con ư? Tại sao chứ?"

Hoa Minh ngẩng đầu lên, dường như xốc lại tinh thần nói: "Đừng nhắc đến chuyện giải dược nữa..."

Long Bộ Vân bỗng phắt đứng dậy nói: "Con vẫn luôn hy vọng đợi giải dược của chính Minh thúc, không hiểu tại sao thúc lại kiên quyết không cho đến vậy? Đã như thế, con đành phải dùng linh dược của Ân sư để cứu thúc vậy."

Hắn vừa định đưa tay vào túi lấy thuốc.

Hoa Minh chợt gầm lên một tiếng: "Đừng..." Do cảm xúc quá kích động, máu tươi lại từ trong miệng trào ra.

Long Bộ Vân lại vội vàng tiến lên lau máu tươi cho hắn.

Hoa Minh vươn tay đẩy ra, thở dốc nói: "Nếu con còn lấy thuốc của Ân sư con ra, không những không cứu được ta, mà ta sẽ cắn lưỡi tự sát ngay lập tức, để con không nghe được cái kết của câu chuyện, để con ôm hận suốt đời."

Hắn khó nhọc nhấc tay lên, ra lệnh cho Long Bộ Vân ngồi xuống.

"Bộ Vân! Cho dù là tiên đan của thần tiên, cũng không cứu sống nổi một kẻ trong lòng mang ý chí phải chết."

Long Bộ Vân kêu lên: "Minh thúc! Tại sao lại thế này?"

Hắn chợt như ngộ ra điều gì đó kêu lên: "Minh thúc! Thúc đang kể câu chuyện của chính mình phải không? Có phải không? Thúc chính là kẻ đau lòng trong ba người bọn họ, có phải không?"

Hoa Minh phát ra tiếng rên rỉ, không nói gì.

Long Bộ Vân nói: "Lầu Phong Ảnh này của thúc là xây vì cô bé năm xưa đó phải không, còn căn phòng tân hôn tao nhã kia, cũng là chuẩn bị cho cô bé năm xưa đó ư?"

Hoa Minh nhìn Long Bộ Vân nói: "Còn muốn nghe tiếp không?"

Long Bộ Vân vội vàng nói: "Đương nhiên ạ! Con xin lỗi! Minh thúc! Câu chuyện này chỉ có nghe thúc kể mới được, người khác không thể dùng cách đoán mò."

Hoa Minh thở dốc nói: "Bộ Vân! Đã con đoán ra hết rồi, ta còn có gì mà phải giấu giếm nữa chứ. Huống hồ chuyện này vốn dĩ là để kể cho con nghe mà, ta có thể giấu giếm cái gì chứ?"

Long Bộ Vân kinh ngạc nói: "Minh thúc! Là chuyên để kể cho con nghe sao ạ?"

Hoa Minh phớt lờ cậu ta, tiếp tục nói: "Lúc đó ta đi rất lặng lẽ, rồi lại mang theo đầy cõi lòng tang thương mà lủi thủi trở về."

Giờ đây nhân vật chính trong câu chuyện lại biến thành Hoa Minh, nghe lên liền có cảm giác khác hẳn. Long Bộ Vân mang đầy vẻ đồng tình hỏi: "Minh thúc! Tại sao thúc không đường đường chính chính đi thăm hỏi chứ? Dù sao các thúc cũng là bạn cũ mà! Tình cảm thanh mai trúc mã năm xưa, lẽ nào không tồn tại."

Hoa Minh rên rỉ nói: "Không được! Ta không chịu nổi đả kích ấy, khi ta nhìn thấy vợ chồng người ta hòa hợp, tương kính như khách, con cái quây quần, vui hưởng thiên luân, ta thực sự sợ mình không chịu nổi mà mất đi phong độ."

Long Bộ Vân rất muốn nói một câu: "Minh thúc! Thúc cũng quá mức chìm đắm vào bản thân rồi. Giữa các thúc không hề có bất kỳ cam kết nào, giữa các thúc chỉ là tình bạn, tại sao cứ phải tự chui đầu vào ngõ cụt như thế?"

Thế nhưng, cậu ta nhìn thấy Hoa Minh bi thương đến vậy, cậu ta không nỡ đưa ra thêm ý kiến trái chiều nào nữa.

Hoa Minh tiếp tục nói: "Trở về Phụng Lâm biệt quán, xây dựng lầu Phong Ảnh này, bài trí căn phòng này, ta không có tạp niệm nào khác, chỉ là chút tâm ý hoài niệm. Để cho sự hoài niệm và chúc phúc này của ta không lẫn lộn bất kỳ một chút tạp niệm nào khác, ở giữa đặc biệt phụng thờ Quan Thế Bồ Tát, thần minh ở trên, ta không dám nói một câu giả dối, làm bất kỳ một chuyện sai trái nào."

Long Bộ Vân nói: "Minh thúc! Con cảm thấy ngoài tình bạn trường tồn này ra, thúc không nên sống cô độc như vậy..."

Hoa Minh chưa để cậu ta nói hết đã ngắt lời: "Đời này coi như chấm dứt! Không còn bất kỳ ý định cưới gả nào nữa."

Thế nhưng, cũng chính vì thế, ta đã làm sai một chuyện lớn nhất trong đời."

Long Bộ Vân thực sự không dám đoán mò nữa.

Cái "sai" mà Hoa Minh nói rốt cuộc là gì? Là đem lòng yêu người phụ nữ khác chăng? Đây là chuyện rất bình thường, chẳng có gì là sai cả. Hay là... ư? Cậu ta không dám nghĩ lung tung.

Hoa Minh nói: "Thời gian trôi đi, chớp mắt lại bảy tám năm trôi qua. Có một ngày ta nhận được tin tức, đôi vợ chồng khiến ta ngưỡng mộ ấy, cũng chính là người bạn thuở nhỏ của ta đã qua đời."

Long Bộ Vân phát ra tiếng "à".

Hoa Minh nói: "Lúc này ngọn lửa hy vọng trong ta lại bùng cháy, ta lén lút vội vã chạy đến bên đó, kết quả là, ta đã sai! Đối phương đối với trượng phu của mình tình sâu nghĩa nặng không gì lay chuyển nổi, kiên quyết cự tuyệt mọi yêu cầu của ta, ngay cả tình bạn cũng đoạn tuyệt luôn."

Long Bộ Vân lại phát ra một tiếng "à", người không kìm được đứng phắt dậy.

Hoa Minh chợt trở nên vô cùng bình tĩnh, ngữ khí bình thản không thể bình thản hơn được nữa, chậm rãi nói: "Cực kỳ không nên, vạn lần không nên! Không nên để lại một phần thiếp mời đỏ thẫm, điều đó biểu thị cái gì chứ? Biểu thị sự uy hiếp chăng? Biểu thị có sự uy áp chăng? Kỳ thực..."

Long Bộ Vân chợt quát lớn: "Thúc... đừng nói nữa!"

Hoa Minh lộ nụ cười khổ mang theo vẻ áy náy nói: "Xin lỗi! Đã để con biết được chân tướng rồi!"

Long Bộ Vân quát lớn: "Hóa ra thúc chính là hung thủ bức tử nương ta!"

Hoa Minh nói: "Ta để lại thiếp mời, thực sự ngay cả bản thân ta cũng không biết vì lý do gì? Có phải đại biểu cho ý tứ uy hiếp của ta không? Ta thực sự không biết."

Long Bộ Vân quát lớn: "Thúc đừng có ngụy biện nữa!"

Hoa Minh cười khổ nói: "Bây giờ ngụy biện thì có ích gì chứ? Ta ở trong hoàn cảnh thế này mà còn có thể ngụy biện sao? Bộ Vân! Tin ta đi, lúc đó ta thực sự không biết tại sao sau khi mẫu thân con dùng lời lẽ nghiêm khắc cự tuyệt thỉnh cầu tái giá của ta, ta lại còn bảo bà ấy ngày hôm thật nhận lấy một phần thiếp mời! Thật là khó hiểu mà!"

Long Bộ Vân nghiến răng mắng: "Thúc có biết không? Phần thiếp mời này của thúc rõ mồn một là sự uy hiếp! Hại cho nương ta bà..."

Cậu ta nghiến chặt hàm răng, tuôn rơi dòng lệ.

Hoa Minh nói: "Khi ta biết mẫu thân con tính tình vô cùng cương liệt, vậy mà vì phần thiếp mời này, sợ làm tổn hại đến danh tiết của nhà họ Long, lại quyên sinh tuẫn tiết..."

Long Bộ Vân nghiến răng ken két gầm lên: "Hung thủ! Thúc là hung thủ giết người, đền mạng đi!"

Cậu ta vung tay giơ chưởng, chuẩn bị giáng xuống. Hoa Minh nhắm nghiền hai mắt, nói: "Ta từ trang viên họ Đỗ dụ con đến đây, chính là để chờ khoảnh khắc này. Bộ Vân! Ra tay đi! Đem tim gan của ta mang về tế bái trước anh linh mẫu thân con."

Long Bộ Vân nhìn người đang trọng thương trước mặt, cậu ta hiểu rõ đối phương từ sớm đã chuẩn bị sẵn cái chết, tung ra mấy phi tiêu, suy cho cùng cũng chỉ vì muốn chết trong tay cậu ta.

Thế nhưng đối mặt với một kẻ hấp hối thế này, đánh chết hắn thì tính là báo thù sao? Khoảnh khắc này, cậu ta nhớ đến bức di thư mẫu thân để lại: "Ngàn vạn lần đừng truy cứu..."

Mẫu thân rõ ràng giữ trọn tiết tháo mà vẫn vẹn toàn tình bạn.

Thế nhưng, lặn lội muôn sông nghìn núi tìm kiếm kẻ thù, giờ đây đã tìm thấy, chẳng lẽ cứ tính như vậy sao.

Trong lòng cậu ta vừa định thốt lên: "Không! Con không thể! Nương con đường đường sống tốt lại vì người này mà mất đi tính mạng, con không thể buông tha cho hắn!"

Ánh mắt của cậu ta vừa vặn chạm phải Hoa Minh.

Hoa Minh thở dốc nói: "Bộ Vân! Dù ta tội đáng muôn chết, nhưng có thể chết trong tay con, chết cũng có thể nhắm mắt rồi. Sau khi ta chết, mọi chuyện tùy con sắp xếp, mổ tim mổ gan, mặc con định đoạt."

Giọng nói của hắn càng lúc càng nhỏ.

Về phần Phụng Lâm biệt quán của nhà họ Hoa, ta đã sớm có sắp đặt từ trước, con có thể yên tâm mang tim gan của ta về tế bái..."

Giọng nói của Hoa Minh đã biến mất, nhắm mắt trút hơi thở cuối cùng, vô cùng an tường, tựa như đã hoàn thành một tâm nguyện treo lơ lửng trong đáy lòng từ lâu, an tâm rời đi, hơn nữa còn rời đi một cách vô cùng bình thản.

Long Bộ Vân đứng chôn chân ở đó hồi lâu không nói một lời.

Chợt, cậu ta quỳ sụp xuống, ngửa cổ gào khóc thảm thiết.

Minh thúc! Thúc cần gì phải khổ sở thế này chứ?"

Tiếng gọi vừa dứt, ngoài cửa ùa vào một đám người, đều là những nhân vật có máu mặt ở Phụng Lâm biệt quán, đồng loạt quỳ rạp trước cửa, khóc lóc gọi lớn: "Trang chủ gia! Chúng tôi đến muộn rồi!"

Long Bộ Vân đứng dậy nói: "Chư vị! Minh thúc ta cố tình muốn kết liễu khúc mắc trong lòng, không ai cản nổi cả. Người đã đi rồi, tất cả chúng ta đều đau buồn. Minh thúc không có hậu duệ, Long Bộ Vân ta chính là người chịu tang đeo hiếu, chư vị nếu có ý kiến gì, xin cứ chỉ giáo trực tiếp."

Trong số đó có một vị lão giả bước vượt lên trước, chắp tay hành lễ, vẻ mặt đau thương, lau giọt lệ nói: "Long gia! Tiểu lão nhi Hoa Tam..."

Long Bộ Vân lập tức tiến lên đỡ ông ta dậy nói: "Tam gia! Khi sinh thời Minh thúc đã từng giới thiệu rất nhiều về Tam gia, Tam gia đối với Phụng Lâm biệt quán trung thành cảnh ý, ngài là bậc trưởng bối, Long Bộ Vân cung kính lắng nghe ý kiến của ngài."

Hoa Tam từ trong ngực lấy ra một phong thư, nói: "Trang chủ gia đối với mọi chuyện ngày hôm nay đã sớm có dặn dò, bức thư này coi như là di thư đi, chia làm ba bản, lần lượt giao cho quản sự trang viên đời trước, ta Hoa Tam, và một phần cho Long gia. Dặn chúng tôi hôm nay canh ba mở đọc, chúng tôi đều đã đọc qua rồi, phần này là dành cho Long gia."

Long Bộ Vân tiếp lấy đưa lên nhìn, hóa ra Hoa Minh kể từ khi quyết định đón Long Bộ Vân đến Phụng Lâm biệt quán, đã một lòng muốn dùng cái chết để giải thoát khúc mắc tình cảm trong lòng. Trên đó viết vô cùng rõ ràng:

Một, Nghiệp chướng tích tụ sâu nặng khi sinh thời, dùng cái chết để giải thoát.

Hai, Toàn bộ sản nghiệp của Phụng Lâm biệt quán đều để lại cho Long Bộ Vân.

Ba, Thi thể hỏa hóa, đưa về mai táng ở ven bờ Thái Hồ, bởi vì đó là nơi ta hoài niệm nhất.

Lo liệu xong hậu sự của Hoa Minh, Long Bộ Vân tiễn đưa về Thái Hồ, cũng không quay lại Phụng Lâm biệt quán nữa, một mình một bóng, quay về Hạ gia vu tử, mang theo Vân Cô vội vã trở lại Long gia trại, tế bái mẫu thân, thành kính khấn vái: "Nương! Con đã về rồi, mang theo người con dâu mà nương mong mỏi nhất đến rồi đây, nương có thể yên tâm được rồi. Còn về phần Minh thúc, con chỉ có thể tiếc nuối vì không thể ngăn cản một bi thương xảy ra, nhưng mà, có lẽ đây chính là kết cục tốt nhất, ân oán dứt sạch, trời cao biển rộng."

Mùa hè nắng gắt, thoảng chút gió nhẹ.

Long Bộ Vân nắm lấy bàn tay Vân Cô, bước vào tấm biển lớn của Long gia trại, nhìn đàn bồ câu đang tung cánh bay lượn, tựa như nhìn thấy cuộc sống ngày sau, chính là cảnh tượng chim lượn cá nhảy, tâm lý an nhiên.

——Hết truyện——