Đối trước một loạt câu hỏi dồn dập, Hạ Vân cô lắc lắc đầu, dưới ánh sao có thể nhìn rất rõ những giọt nước mắt lấp lánh trong vành mắt nàng.

Hạ Vân cô chậm rãi nói: "Ta đã ở đây đợi chàng rất lâu rồi!"

Long Bộ Vân kinh ngạc hỏi: "Đợi ta?"

Hạ Vân cô chậm chạp nói: "Đợi chàng. Bởi vì ta biết chàng sẽ rời khỏi Hạ gia 𡑔 tử trong đêm nay, ít nhất ta cũng nên có thể gặp chàng lần cuối!"

Nàng đang nói chuyện, có thể nhìn rất rõ trên trán rớm ra những giọt mồ hôi, sắc mặt lại tái nhợt.

Long Bộ Vân lại không kìm được đỡ lấy bả vai phải của Hạ Vân cô, nói: "Vân cô! Vết thương của nàng vẫn chưa hoàn toàn lành..."

Hạ Vân cô khẽ gạt tay Long Bộ Vân ra, gắng sức nói: "Long đại ca! Chàng có thể rời khỏi Hạ gia 𡑔 tử bất cứ lúc nào, nói thật ở đây không có bất kỳ chuyện gì có thể khiến chàng vương vấn. Chỉ là, chàng có thể đừng đi vội vã thế..."

Câu nói tiếp theo còn chưa kịp thốt ra, chỉ thấy thân hình nàng lảo đảo, chúi nhủi về phía trước.

Long Bộ Vân vội vàng tiến lên một bước, ôm chầm lấy Hạ Vân cô vào lòng, rõ ràng là Hạ Vân cô đã ngất đi rồi.

Long Bộ Vân cũng chẳng màng gì nữa, chỉ đành dùng hai tay bồng Hạ Vân cô lên, hắn chần chừ giây lát, lập tức sải bước đi về hướng có ánh đèn, hắn bước đi rất nhanh, đến trước cửa, liền đập cửa gọi người.

Nơi cửa mở ra hóa ra lại là Dịch Hồng cô nương, nàng kinh ngạc hỏi: "Long gia! Ngài là..."

Long Bộ Vân nói: "Ta còn đang muốn hỏi cô, tiểu thư bị thương nặng, sao không chăm sóc cho kỹ, lại để tiểu thư thui thủi một mình bên ngoài, chịu đựng sương lạnh tàn phá, các ngươi thật là..."

Dịch Hồng cả kinh, lúc này mới nhìn thấy người mà Long Bộ Vân đang ôm trong ngực chính là Hạ Vân cô, nàng lập tức sốt ruột đến rơi nước mắt kêu lên: "Tiểu thư, ngài tội gì phải thế này!"

Long Bộ Vân nói: "May mà ta tìm đúng chỗ, vào trong rồi hãy hay."

Nơi đây cách thư phòng không xa, chính là phòng ngủ của Hạ Vân cô.

Long Bộ Vân đặt Hạ Vân cô lên giường, chỉ thấy sắc mặt Hạ Vân cô trắng như giấy, hơi thở mỏng manh tựa tơ nhện.

Dịch Hồng sợ hãi đến mức khóc lớn, tay chân luống cuống không biết phải làm sao.

Long Bộ Vân nói: "Thân mình tiểu thư nhà cô quá suy nhược, thương thế vẫn chưa hồi phục, lại đứng lâu trong sương lạnh, chốc lát không chống đỡ nổi, không sao cả, lấy nước canh đến đây."

Dịch Hồng vội vàng gọi Thu Tử thức dậy, bận rộn bưng tới một bát nước canh.

Long Bộ Vân bóp miệng Hạ Vân cô, nhân cơ hội đút nước canh vào. Hắn lại nói: "Việc gấp đến nơi rồi! Cũng chẳng màng được nhiều thế nữa." Hắn bồng Hạ Vân cô đặt lên đùi mình, hai tay áp chặt lưng Hạ Vân cô, vận khí đả thông kinh mạch. Chừng cạn một chén trà nóng, Hạ Vân cô mới u uất rên lên thành tiếng.

Long Bộ Vân lập tức đặt Hạ Vân cô nằm phẳng trên giường, kéo chăn gấm đắp ngay ngắn cho nàng, hắn vừa định đứng dậy nhẹ nhàng, lúc này chỉ thấy Hạ Vân cô hơi mở hé mắt, lại rên rỉ một tiếng.

Long Bộ Vân vội vàng nói: "Vân cô! Nàng tỉnh lại rồi sao! Tình trạng ban nãy của nàng, suýt chút nữa dọa chúng ta sợ chết khiếp!"

Hạ Vân cô chỉ tiện miệng hỏi một câu: "Chúng ta?"

Long Bộ Vân nói: "Đúng vậy! Ta và..."

Hắn quay đầu lại nhìn, Dịch Hồng không biết đã rời khỏi phòng từ lúc nào.

Hạ Vân cô quay phắt đầu đi, khẽ nói: "Xin lỗi nhé! Long đại ca! Làm lỡ hành trình của chàng, bây giờ ta không sao rồi, Long đại ca! Chàng..."

Câu nói tiếp theo nghẹn lại trong cổ họng.

Long Bộ Vân thấy làm lạ không nỡ, dùng tay nhẹ nhàng nắn bả vai thơm ngát của Hạ Vân cô quay lại, chỉ thấy khắp mặt Hạ Vân cô đẫm nước mắt, tựa như đóa hoa lê đẫm làn mưa xuân.

Long Bộ Vân liền ngồi xuống chiếc ghế đẩu nhỏ kê chân bên giường, trầm giọng nói: "Vân cô! Ta nên nói với nàng một tiếng xin lỗi! Ta thực sự không nên cứ thế mà ra đi không từ biệt. Đó là bởi vì... đó là bởi vì..."

Hạ Vân cô không kìm được lại tuôn rơi nước mắt khẽ nói: "Đó là bởi vì chàng căm ghét Hạ gia 𡑔 tử đến tột cùng, một khắc cũng không chịu ở lại thêm, cho nên mới giữa đêm hôm khuya khoắt rời đi như thế."

Long Bộ Vân lập tức nói: "Không! Vân cô! Nàng nói sai rồi. Ấn tượng của ta đối với Hạ gia 𡑔 tử tốt đẹp vô cùng! Gồm cả Hạ bá phụ, và cả Vân cô nàng nữa..."

Hạ Vân cô ngoảnh mặt đi, phun ra một câu: "Ta không tin!"

Long Bộ Vân nói: "Ta không giỏi ăn nói, ta cũng chẳng biết nói dối, những lời ta nói, từng chữ đều là thật. Kể từ khi rời khỏi quê nhà, dọc đường bụi trần mệt mỏi, chưa từng được nghỉ ngơi cho đàng hoàng lấy một lần, chỉ có Hạ gia 𡑔 tử, là mang lại cho ta sự ấm áp vô biên! Thật đấy! Hạ gia 𡑔 tử chính là nơi dừng chân lâu nhất kể từ khi ta bước chân vào giang hồ, đó là bởi vì Hạ bá phụ..." Ánh mắt hắn dừng lại trên gương mặt Hạ Vân cô, "Còn có Vân cô nàng nữa, các ngươi đều là những người tốt nhất mà ta từng gặp."

Hạ Vân cô buông mi mắt xuống, u uất nói: "Nhưng mà chàng vẫn cứ muốn đi, lại còn rời đi giữa đêm khuya, bỏ đi không từ biệt."

Long Bộ Vân khẽ thở dài một tiếng, nói: "Vân cô, tha thứ cho ta! Bởi vì nàng không hiểu ta, ta không phải là kẻ có thể ở lại một nơi lâu dài."

Hạ Vân cô không nhịn được mở trừng hai mắt hỏi: "Tại sao? Chẳng lẽ chàng cứ mãi số mệnh trôi nổi bất định, lang thang giang hồ hay sao?"

Long Bộ Vân cảm thán nói: "Có lẽ thực sự là trời định ta phải phiêu bạt cả đời, có lẽ đến một ngày nào đó khi ta đã tròn tâm nguyện, ta sẽ tùy tiện tìm một chốn để dừng chân."

Hạ Vân cô gượng chống người ngồi dậy, nhưng vừa dùng sức nâng nửa thân trên lên, liền không nhịn được kêu lên một tiếng đau đớn, đau đến mức trên trán rướm cả mồ hôi hạt.

Long Bộ Vân vội vàng ôm lấy nàng, đặt nàng nằm ngửa xuống, mang theo giọng điệu trách móc nói: "Đang yên đang lành lại muốn ngồi dậy làm gì hả? Nàng quên vết thương của mình còn chưa lành hẳn đấy à."

Hạ Vân cô bị hắn ôm như vậy, giữa cơn đau nhức, lại cũng cảm nhận được một thứ ngọt ngào khó tả, bất giác đỏ bừng cả khuôn mặt.

Long Bộ Vân dùng tay vén chiếc chăn gấm, khẽ vỗ vỗ nói: "Vân cô! Nàng biết đấy, dập xương sai khớp dưỡng thương trăm ngày. Vết thương của nàng tuy không tổn hại đến gân cốt, nhưng cũng chẳng phải dăm ba ngày là có thể bình phục, phải cẩn thận điều dưỡng đấy!"

Hạ Vân cô nghe những lời này lọt vào tai, vô cùng thụ dụng, bất giác lộ ra vẻ kiều mị nói: "Người ta muốn ngồi dậy nghe chàng nói chuyện cơ mà!"

Long Bộ Vân cười cười bảo: "Đúng là tính tình trẻ con, muốn nghe nói chuyện thì nằm ngoan trên giường mà nghe."

Hạ Vân cô quả thực rất ngoan ngoãn gật đầu.

Thế nhưng, ánh mắt nàng vẫn dán chặt lấy Long Bộ Vân, vô cùng nghiêm túc hỏi: "Long đại ca! Không có ai là mang số mệnh phải phiêu bạt kiếm sống cả. Long đại ca! Rốt cuộc là nguyên nhân gì khiến chàng phải lang bạt chân trời góc biển như vậy?"

Long Bộ Vân khẽ thở dài một tiếng, không nói gì.

Hạ Vân cô u uất nói: "Xin lỗi nhé! Long đại ca! Không phải ý ta cố tình chạm vào nỗi đau sâu thẳm trong lòng chàng, ta chỉ là... ta chỉ là muốn hiểu rõ..."

Long Bộ Vân lắc đầu nói: "Vân cô! Nàng quả thực đã chạm vào tận sâu thẳm đáy lòng ta, nhưng ta hiểu rõ, đó là sự quan tâm mà nàng dành cho ta!"

Hạ Vân cô khẽ kêu lên: "Long đại ca!"

Long Bộ Vân gật đầu với nàng nói: "Để nàng tha thứ cho việc tại sao ta lại vội vã rời đi không từ biệt, ta bằng lòng kể cho nàng nghe chuyện về ta. Vân cô! Nàng có muốn nghe không?"

Hạ Vân cô vội vàng nói: "Ta muốn! Ta rất muốn nghe mọi chuyện về chàng."

Luồng tình ý không thể che giấu ấy, tựa như dòng nước vỡ bờ, cứ thế không chút kiêng dè mà tuôn trào ra ngoài. Từ dáng vẻ ngây thơ đáng yêu chẳng khác nào tiểu thư khuê nữ của Hạ Vân cô, đã phơi bày trọn vẹn tình cảm sâu đậm mà nàng dành cho Long Bộ Vân.

Long Bộ Vân trầm ngâm suy nghĩ một lát, chậm rãi nói: "Ta vốn lớn lên trong một gia đình rất hạnh phúc, vô cùng mỹ mãn, đời đời đọc sách làm ruộng, từ trước đến nay chưa từng dính líu đến ân oain hận thù. Thế nhưng, đến năm ta mười lăm tuổi, ta được một vị cao nhân võ lâm đưa lên thâm sơn cùng cốc để học võ, từ đó rời xa quê hương!"

Hạ Vân cô vội vàng hỏi: "Bá phụ, bá mẫu nỡ lòng nào sao? Để một kẻ chẳng quen biết dắt đi đứa con trai yêu quý!"

Long Bộ Vân nói: "Tiên phụ đã qua đời, thân mẫu ta lúc bấy giờ hoàn toàn không thể từ chối, bởi vì ân sư ta nói thể chất ta kém cỏi, nếu không để ngài ấy dẫn đi rèn luyện thân thể, e rằng sống không nổi mấy năm nữa!"

Hạ Vân cô không kìm được thốt lên kinh ngạc! Long Bộ Vân nói: "Ân sư hứa hẹn ba năm sau, sẽ trả về cho mẫu thân ta một đứa con trai cường tráng vô song."

Hạ Vân cô nói: "Bá mẫu trong hoàn cảnh đó, đành phải đồng ý rồi!"

Long Bộ Vân nói: "Nào ngờ đi một chuyến không phải ba năm, mà là mười năm."

Hạ Vân cô lại kinh hô thành tiếng, nói: "Mười năm cơ á!"

Long Bộ Vân nói: "Ân sư cho rằng luyện võ mười năm, có lẽ mới miễn cưỡng có chút thành tựu nhỏ, ba năm thì quá ngắn. Nào ngờ ta về nhà sau mười năm, vậy mà không được gặp mặt nương ta lấy một lần."

Hạ Vân cô kinh ngạc hỏi: "Tại sao?"

Long Bộ Vân ngẩng phắt đầu lên, không nén được nỗi đau đớn xé lòng, nói: "Nương ta qua đời rồi!"

Hạ Vân cô không nhịn được tuôn rơi nước mắt, thấp giọng nói: "Long đại ca! Xin lỗi nhé! Ta không nên khơi lại nỗi buồn của chàng!"

Long Bộ Vân lắc đầu nói: "Mười năm sinh tử âm dương cách biệt, đã khiến đứa con bất hiếu này tội ác tày trời rồi, nhưng điều khiến người ta đau đớn nhất là nương ta... bà ấy... chết rất thảm!"

Hạ Vân cô nói: "Long đại ca! Xin chàng đừng nói nữa!"

Long Bộ Vân lắc đầu nói: "Nương ta vốn ôn uyệt hiền thục, trên dưới Long gia trại không ai là không kính trọng, một người mẹ gần như hoàn hảo nhường ấy, vậy mà lại tự vẫn bỏ mình sau khi nhận được một tấm thiếp mừng màu đỏ thẫm."

Hạ Vân cô không kìm được oà khóc nức nở.

Long Bộ Vân nói: "Sau khi ta về nhà, cảm thấy nương ta chết quá nỗi uất ức..."

Hạ Vân cô nói: "Thế là chàng hạ quyết tâm điều tra rõ ngọn nguồn chuyện này cho đến khi nước đổ đá ra?"

Long Bộ Vân nói: "Vân cô! Đổi lại là nàng thì nàng cũng sẽ hạ quyết tâm làm như vậy, phải không? Nàng biết chuyện này vô cùng mịt mờ, manh mối duy nhất là tấm thiếp mừng màu đỏ thẫm kia, đã bặt vô âm tín rồi. Thế nhưng, ta không thể không mò kim đáy bể, ta muốn dùng toàn bộ tinh lực cả đời để làm việc này."

Đến đây, hắn bỗng khựng lại một nhịp, cúi đầu xuống, nhìn chăm chú vào Hạ Vân cô, chậm rãi nói: "Nào ngờ khi ta đến Hạ gia 𡑔 tử..."

Hạ Vân cô sốt sắng hỏi: "Long đại ca! Đến Hạ gia 𡑔 tử của chúng ta thì sao chứ? Có manh mối gì có thể truy tìm ư?"

Long Bộ Vân lắc đầu nói: "Không phải chuyện này."

Hạ Vân cô vẫn vô cùng sốt ruột hỏi: "Thế là gì?"

Long Bộ Vân nói: "Ban nãy ta cũng đã nhắc qua đôi chút, kể từ khi rời khỏi quê nhà, bôn ba bụi trần, gối đất nằm sương, tuy ta không hề lấy làm khổ sở, thế nhưng, khi đến Hạ gia 𡑔 tử, gặp được Hạ bá phụ, và cả nàng nữa, Vân cô! Nơi đây mới thực sự là chốn mang lại cho ta sự ấm áp kể từ ngày xa nhà!"

Hạ Vân cô buông mi mắt xuống, u uất nói: "Thế nhưng, Long đại ca! Chàng... ngay cả một khắc cũng không chịu ở lại thêm, chàng..."

Long Bộ Vân nói: "Vân cô! Đây chính là trọng điểm mà ta muốn nói!"

Hạ Vân cô im bặt, nàng ngước nhìn Long Bộ Vân, không biết điều hắn sắp nói là gì? Long Bộ Vân rời khỏi chiếc ghế đẩu, thong thả bước đến bên cửa sổ, ngoài cửa sổ sắc trời đã hửng sáng, thế nhưng vắng lặng như tờ, dường như vạn vật đều đang lắng nghe nỗi lòng của Long Bộ Vân.

Long Bộ Vân đứng đó một lát, đoạn mới chầm chậm cất lời: "Mười năm chốn núi hoang gần như là bế quan tu luyện, nỗi khổ đó, nói thế nào cũng không hết. Mười năm sau, đạp gió tuyết vội vã trở về chốn xưa, nào ngờ lại là tin dữ thân mẫu qua đời, dưới sự đả kích kép về cả thể xác lẫn tinh thần, ta vội vã lên đường, thề đi khắp chân trời góc biển, trong hoàn cảnh đau thương, mệt mỏi, hoang mang ấy, ta đặt chân đến Hạ gia 𡑔 tử..."

Hạ Vân cô u uất nói: "Hạ gia 𡑔 tử chẳng mang lại cho chàng điều gì khác, ngoài phiền phức!"

Long Bộ Vân nói: "Không! Không phải vậy!"

Hắn xoay người lại, nhìn chằm chằm vào Hạ Vân cô nói: "Hạ bá phụ vừa gặp đã tâm giao với ta như cố nhân, coi ta như người trong nhà, hơn nữa còn rất thành khẩn mời ta ở lại..."

Hạ Vân cô không nhịn được khẽ thốt lên một tiếng "á", gương mặt ửng đỏ, buông mi mắt xuống, không dám nhìn thẳng.

Long Bộ Vân bước tới trước vài bước, cúi người xuống nói: "Vân cô! Ý của Hạ bá phụ ta có thể hiểu được, một cô nương như Vân cô nàng, là người mà Long Bộ Vân ta trước đây chưa từng dám nghĩ tới, bởi vì đó là trèo cao và vọng tưởng!"

Hạ Vân cô bỗng cất lời: "Chàng nói bậy..."

Nàng mở trừng hai mắt, đột nhiên vừa thẹn thùng vừa u sầu quay phắt đầu đi, u uất nói: "Ta biết, ta... không xứng... ta là..."

Long Bộ Vân vội vàng nói: "Vân cô! Nàng đừng nghĩ như vậy, những gì ta nói đều là lời thật lòng, nàng biết không? Khi Hạ bá phụ nói với ta về chuyện này, ta thực sự chấn động, lúc ấy ta không có cách nào đáp lại lời ngài ấy, bởi vì ta quả thực rất muốn ở lại, ở lại Hạ gia 𡑔 tử mãi mãi, tận hưởng tình thân, tận hưởng tình yêu..."

Hạ Vân cô kêu lên một tiếng, đôi mắt ngấn lệ nhìn chăm chú vào Long Bộ Vân.

Long Bộ Vân nói: "Thế nhưng ta không thể làm thế, ta từng thề trước linh cữu của nương, trọn đời trọn kiếp này, ta phải tìm cho ra nguyên nhân cái chết của nương, tìm cho ra kẻ thù đã hại chết mẫu thân, nếu ngày hôm nay ta ở lại Hạ gia 𡑔 tử, Vân cô! Ta ăn nói thế nào với linh hồn nơi chín suối của nương đây? Làm sao ta còn có thể được tính là con người nữa?"

Hạ Vân cô sớm đã khóc thành một người lệ hoe.

Long Bộ Vân dùng hai tay nắm chặt đôi bàn tay Hạ Vân cô trầm giọng nói: "Vân cô! Đây chính là lý do tại sao ta không thể ở lại dù chỉ một khắc. Nàng có biết không? Nếu ta ở lại thêm một khắc, ta sợ rằng chính bản thân mình cũng không thể kiềm chế nổi, ta sẽ thực sự ở lại đây, hơn nữa cả đời không rời đi, hoặc là..."

Hắn buông tay ra, đứng thẳng dậy, ngẩng đầu thở dài, nói: "Hoặc là ta ở lại, để rồi giữa chúng ta có với nhau một lời hẹn ước, rằng: Ta sẽ trở về. Vân cô! Thời gian mười năm tám năm trôi qua..."

Hạ Vân cô cướp lời nói: "Ta sẽ đợi. Hai mươi năm, ba mươi năm, ta đều sẽ đợi!"

Long Bộ Vân nói: "Vân cô! Đây chính là điều ta muốn nói, như thế quá bất công với nàng, cũng là điều ta không muốn làm nhất."

Hạ Vân cô oà lên một tiếng, khóc nức nở không thành tiếng.

Lúc này cửa vang lên một tiếng, Dịch Hồng bước vào, chỉ thấy đôi mắt nàng đỏ hoe bưng khăn tay đến cho Hạ Vân cô, lau khô nước mắt, nhân tiện quay đầu oán trách Long Bộ Vân rằng: "Long gia! Ngài... ngài xem đã chọc tiểu thư nhà chúng tôi khóc thành thế này rồi, ngài... nỡ lòng nào chứ?"

Long Bộ Vân bất an nói: "Ta..."

Hạ Vân cô lau khô nước mắt, nói với Dịch Hồng: "Dịch Hồng, không được nói chuyện với Long gia như thế..."

Long Bộ Vân xoa xoa hai tay, luống cuống không biết phải làm sao nói: "Vân cô, xin lỗi! Đều tại ta không tốt, Dịch Hồng nói không sai, ta không nên khiến nàng đau lòng."

Hạ Vân cô cúi đầu xuống, u uất nói: "Chàng không có lỗi, chàng không nên vì mối thù của mẫu thân mà ở lại Hạ gia 𡑔 tử, ta không thể ích kỷ như vậy được!"

Long Bộ Vân nói: "Vân cô! Nàng..."

Hạ Vân cô không kìm được lại tuôn rơi nước mắt, thế nhưng nàng nhanh chóng lau khô giọt lệ, ngẩng đầu lên, trên mặt lộ ra vẻ kiên nghị, nói: "Bộ Vân..."

Sau khi cất lên hai tiếng "Bộ Vân", nàng lại khựng lại một nhịp. "Chàng sẽ không cho rằng ta là một người phụ nữ không màng liêm sỉ đấy chứ!"

Long Bộ Vân vừa định thốt lên: "Sao lại thế được?"

Hạ Vân cô lắc đầu nói: "Dù chàng có nghĩ thế hay không, ta vẫn phải nói cho rõ ràng, nếu chàng không muốn nghe, bất cứ lúc nào ta cũng có thể dừng lại."

Long Bộ Vân lại quay trở lại bên giường, ngồi xuống chiếc ghế đẩu kê chân, hắn vô cùng thành khẩn nói: "Ta bằng lòng nghe bất kỳ lời nào nàng nói, bao gồm cả những lời trách móc của nàng dành cho ta trong đó."

Hạ Vân cô lắc đầu nói: "Sao ta lại trách móc chàng chứ? Nếu chàng thực sự vì ta mà ở lại, vứt bỏ việc đi tìm kẻ thù đã hại chết bá mẫu, Bộ Vân! Nói thật lòng, ta cũng sẽ không chấp nhận đâu!"

Long Bộ Vân kích động nói: "Vân cô! Nàng bằng lòng tha thứ cho ta rồi sao?"

Hạ Vân cô nói: "Ta từ trước đến nay chưa từng trách chàng, nói gì đến tha thứ chứ? Bộ Vân! Ngay khoảnh khắc chàng chữa thương cho ta, ta đã..."

Đúng lúc này, liền nghe thấy ngoài cửa phòng truyền đến tiếng cười ha hả của Hạ Sách Phong, đồng thời vang lên tiếng gõ cửa cất giọng: "Vân cô! Con gái ngoan của ta! Vi sư tin rằng ý của con thì Bộ Vân đã hiểu hoàn toàn rồi, chẳng lẽ Bộ Vân thực sự nỡ lòng để con bất chấp giữ gìn nết na mà phơi bày tâm sự đáy lòng ra hết thế sao?"

Hạ Vân cô kêu lên: "Cha! Hóa ra cha vẫn luôn đứng bên ngoài đấy à?"

Hạ Sách Phong cười ha hả đẩy cửa bước vào, ngồi xuống mép giường, nắm lấy bàn tay Hạ Vân cô nói: "Con gái ngoan! Cha chỉ có mỗi đứa con gái ngoan thế này, con là khúc ruột trong tim cha, cha có thể không quan tâm cho được sao?"

Ông ngẩng đầu lên nhìn về phía Long Bộ Vân gọi lớn: "Bộ Vân!"

Long Bộ Vân đứng dậy đáp lời: "Hạ bá phụ!"

Hạ Sách Phong nói: "Chúng ta nói chuyện cũng đừng vòng vo tam quốc nữa. Nói thật ra, ta già này đã chấm cậu thanh niên như cậu rồi, ngặt một nỗi cô con gái bảo bối của ta cũng thích cậu..."

Long Bộ Vân nói: "Hạ bá phụ!"

Hạ Vân cô cũng cúi đầu gọi: "Cha! Cha đang làm cái trò gì thế này!"

Hạ Sách Phong vỗ vỗ mu bàn tay Hạ Vân cô nói: "Không sao cả! Con gái, chuyện thế này nói ra mới bày tỏ được chân tình, chẳng có gì là mất mặt cả, con gái của Hạ Sách Phong ta không phải không gả đi được, mà là phải lựa chọn thật kỹ càng tấm chồng như ý lang quân tốt nhất."

Ông vươn tay nắm chặt bả vai Long Bộ Vân, đăm đăm nhìn vào mắt hắn hỏi: "Nói cho ta nghe, chàng trai trẻ! Cậu có ấn tượng thế nào về con gái ta? Có xứng với cậu không?"

Long Bộ Vân dù cho có hào khí ngút trời đến đâu đi nữa, giờ phút này cũng không khỏi ấp úng cất lời: "Hạ bá phụ! Con..."

Hạ Sách Phong chặn lời hắn bảo: "Cứ nói thẳng thừng ra, không sao cả, nếu cậu vốn chẳng lọt vào mắt xanh, chúng ta cũng không trách cậu, hai cha con ta gánh vác được. Chỉ là đừng có lề mề dây dưa."

Hạ Vân cô kêu lên: "Cha! Hôm nay cha bị làm sao thế? Sao có thể..."

Nàng đang nói dở, bất giác cúi gằm mặt xuống, lời cũng chẳng nói tiếp được nữa.

Hạ Sách Phong nói: "Liên quan đến đại sự cả đời của con gái ta, nói thế nào cũng chẳng sao cả. Hơn nữa, Bộ Vân lại là ân nhân cứu mạng của hai cha con ta, cậu ấy nói gì, chúng ta cũng phải tiếp nhận hết, phải không nào!"

Long Bộ Vân đứng dậy nói: "Hạ bá phụ! Vân cô là người trong mộng của tất cả đàn ông... là cô nương tốt nhất trên đời, bằng không, Chu Thiếu Kỳ cũng sẽ không dụng tâm toan tính mưu đồ chiếm đoạt Vân cô đến thế!"

Hạ Sách Phong vỗ đùi đét một cái, nói: "Hay lắm! Chàng trai trẻ! Cậu nói rất hay, chỉ vì câu nói này của cậu, Hạ Sách Phong ta xin đem chung thân đại sự của con gái phó thác cho cậu, ít ra thì điều này không phải ép buộc cậu!"

Long Bộ Vân lập tức nói: "Nhưng mà Hạ bá phụ..."

Hạ Sách Phong xua tay nói: "Đừng có nói cái gì mà nhưng với chả nhị nữa, Hạ Sách Phong ta không phải là kẻ vô lý ngang ngược, ta tuyệt đối không cản trở cậu đi tìm kẻ thù đã hại lệnh đường, hôm nay chỉ cần có một lời hứa hẹn của cậu là đủ rồi, những chuyện khác không thành vấn đề."

Long Bộ Vân sốt sắng nói: "Hạ bá phụ! Con đi chuyến này không biết là tám năm hay mười chục năm, thời gian không thể nắm chắc!"

Hạ Sách Phong nói: "Ta đã nghe Vân cô kể rồi, mười năm hay hai mươi năm, chúng ta đều có thể đợi!"

Hạ Vân cô đỏ bừng mặt mày mang theo vẻ e thẹn vô bờ cất lời: "Cha thật là..."

Long Bộ Vân vội vàng nói: "Làm vậy đối với Vân cô quá bất công!"

Hạ Sách Phong nói: "Có công bằng hay không, là do người làm cha này đong đếm, thứ chúng ta cần chính là chút lòng chân thành của cậu là đủ rồi."

Lão gia tử bỗng trở nên vô cùng tang thương cất lời: "Nếu cậu không thật lòng, chúng ta cũng chẳng làm gì được cậu, con người ta ấy mà! Trọng nhất chính là chữ tín nghĩa, ta chỉ có thể tin vào đôi mắt của chính mình thôi."

Long Bộ Vân vô cùng cảm động, nghiêm túc nói: "Hạ bá phụ! Nếu con không trọng tín nghĩa, không phải lòng dạ chân thành, vậy con còn tính là gì nữa?"

Hạ Sách Phong nghe vậy, sững người ra một chút, lập tức lại hỏi: "Bộ Vân! Cậu nói vậy là đã đồng ý rồi đấy nhé! Hay lắm! Hay lắm!"

Ông vậy mà ngẩng đầu cười lớn ha hả, trong tiếng cười, ông lau đi giọt nước mắt, nhìn chằm chằm Long Bộ Vân nói: "Bộ Vân! Tha lỗi cho cái thái độ suýt chút nữa là ép uổng cậu ban nãy của ta. Lòng dạ cha mẹ thiên hạ mà lị! Vân cô là hòn ngọc quý trên tay ta, cũng là khúc ruột trong tim ta, việc tìm cho nó một tấm chồng tốt, chính là đại sự lớn nhất cuộc đời ta. Cậu... có hiểu được không?"

Đôi mắt Hạ Vân cô đỏ hoe thấp giọng gọi: "Cha!"

Long Bộ Vân vô cùng trang trọng nói: "Hạ bá phụ! Con có thể thấu hiểu được! Thực ra con rất may mắn khi được Hạ bá phụ và Vân cô..." Hắn nhìn về phía Hạ Vân cô đang cúi gầm mặt. "Được hai người không chê bai, chỉ sợ con làm không được tốt như lời Hạ bá phụ khen ngợi đâu!"

Hạ Sách Phong nói: "Đây chính là hai chữ 'Duyên phận'. Được rồi! Bây giờ ta ra ngoài, ta phải dặn dò xuống dưới, trưa hôm nay phải uống với cậu mấy chén cho thật đã!"

Vừa cười ha hả vừa cất bước đi ra ngoài.

Dịch Hồng mím môi đứng sang một bên cườim tủm tỉm.

Hạ Vân cô đỏ mặt mắng: "Con nha đầu chết tiệt kia! Ngươi cười cái gì hả?"

Dịch Hồng tủm tỉm cười nói: "Tiểu thư! Em đang cười Trang chủ hôm nay diễn một vở kịch hay đấy ạ."

Hạ Vân cô khó hiểu hỏi: "Kịch? Kịch gì cơ?"

Dịch Hồng cười đáp: "Chính là chuyện Thập Tam Muội ở Năng Nhân Tự đó ạ!"

Lúc này Hạ Vân cô mới vỡ lẽ ra, vừa cười vừa mắng: "Nha đầu chết tiệt! Ngươi dám đem lão gia tử ra trêu chọc cơ à, xem ta có đánh ngươi không này!"

Long Bộ Vân đè tay Hạ Vân cô lại, đầy trân trọng hỏi: "Vân cô! Cẩn thận vết thương của nàng kìa. Chuyện ban nãy Dịch Hồng nói Thập Tam Muội gì gì ở Năng Nhân Tự là có ý gì vậy?"

Hắn ở thâm sơn mười năm, nơi nào biết được câu chuyện Thập Tam Muội ép hôn Trương Kim Phượng ở Năng Nhân Tự chứ? Hắn hỏi một câu như thế, càng khiến gương mặt Hạ Vân cô đỏ bừng thêm bội phần.

Dịch Hồng cười khúc khích bảo: "Cô gia! Ngài cứ thong thả mà hỏi tiểu thư nhé! Em đi chuẩn bị bữa sáng cho ngài đây."

Nàng cười nhảy cẫng lên rồi chuồn thẳng.

Long Bộ Vân không kìm được cười hỏi: "Vân cô! Xem ra Dịch Hồng rất vui mừng đấy chứ."

Trong lòng Hạ Vân cô thầm nghĩ: "Ai bảo không phải cơ chứ? Ngoài cha ra, Dịch Hồng chính là người vui mừng nhất rồi." Thế nhưng nàng không thốt ra miệng.

Long Bộ Vân thấy nàng không nói gì, bèn hỏi: "Vân cô! Nàng đang nghĩ gì thế? Sao lại không nói năng gì vậy?"

Hạ Vân cô ngẩng đầu lên nhìn hắn, u uất hỏi: "Bộ Vân! Chàng có thấy cha ban nãy... có phải là... quá ép buộc chàng không? Khiến chàng phải chịu ủy khuất rồi!"

Long Bộ Vân nắm lấy tay nàng, ra vẻ nghiêm túc nói: "Vân cô, nàng nói thế là không đúng rồi! Nếu trong lòng ta thực sự không có ý đó, thì chẳng ai có thể ép buộc được ta cả, ta chỉ đang nghĩ, để nàng phải mòn mỏi chờ đợi, đó là chuyện ta không nỡ làm, cũng là chuyện có lỗi với nàng."

Hạ Vân cô giơ tay lên, che miệng Long Bộ Vân lại.

Nàng nhìn Long Bộ Vân với chút ít vẻ trách móc hờn gỗi nói: "Đừng nói những lời xin lỗi nữa, nếu thực sự phải nói, thì người đó phải là ta, về chuyện của bá mẫu..."

Long Bộ Vân lay lay bàn tay nàng, nói: "Không đúng! Vân cô! Nàng phải đổi cách gọi là chuyện của nương mới đúng chứ."

Hạ Vân cô lần này thật sự vừa thẹn thùng, vừa ngọt ngào, đỏ bừng cả một khuôn mặt, rúc đầu thẳng vào ngực Long Bộ Vân, nũng nịu nói: "Vân cô! Chàng hư quá đấy!"

Long Bộ Vân dùng hai tay siết chặt nàng vào lòng, lầm bầm lẩm bẩm nói: "Vân cô..."

Đôi tình nhân tâm đầu ý hợp, ôm chầm lấy nhau, lắng nghe nhịp đập trái tim của đối phương, hít hà bầu mật ngọt của tình yêu, sớm đã vứt bỏ hết thảy mọi thứ trên đời ra ngoài chín tầng mây, hoàn toàn quên bén cả thời gian trôi qua nhanh nhường nào.

Cuối cùng vẫn là Hạ Vân cô tỉnh lại trong cơn men say đắm, giãy giụa rời khỏi vòng tay Long Bộ Vân, chỉnh đốn lại mái tóc mai hơi rối bời, trên mặt vẫn còn vương vấn dư vị ngọt ngào.

Nàng khẽ tựa vào bả vai Long Bộ Vân, u uất hỏi: "Vân cô! Rốt cuộc chàng chuẩn bị lên đường vào lúc nào vậy?"

Long Bộ Vân khẽ hôn lên trán Hạ Vân cô một cái, bảo rằng: "Ban đầu giữa đêm khuya muốn đi, là sợ bản thân bị tình cảm níu chân, cho nên nhân lúc sớm mà rời đi. Giờ đây mọi thứ đã nói rõ ràng hết rồi. Ta ở lại vài ngày cũng chẳng hại gì, ít nhất ta phải đợi đến khi vết thương của nàng lành hẳn rồi mới đi."

Hạ Vân cô ngồi thẳng người dậy, nói: "Vân cô! Lẽ ra mà nói, thời gian chàng ở lại càng lâu càng tốt, khoảng thời gian vui vẻ sao lại có thể chê là nhiều được chứ? Chỉ là chuyện của nương..."

Khi nàng thốt lên ba chữ "chuyện của nương", vẫn bất giác hạ thấp giọng xuống, khựng lại một nhịp, "Vân cô! Chuyện của nương vẫn là quan trọng nhất, chỉ là ta thấy vô cùng day dứt, ta nên đi theo Vân cô, cùng nhau bôn ba khắp chốn giang hồ, điều tra rõ ràng ngọn nguồn mọi chuyện, để an ủi linh hồn nơi chín suối của nương. Thế nhưng, Vân cô! Bây giờ ta thực sự không thể..."

Nói đến đây nàng lại ngấn lệ rưng rưng. Nhìn đăm đăm vào Long Bộ Vân: "Vân cô! Chàng có thể tha thứ cho ta không?"

Long Bộ Vân lại ôm chầm lấy nàng vào ngực, nói: "Vân cô! Ban nãy chẳng phải nàng vừa mới bảo là không được phép nói những lời xin lỗi nữa cơ mà? Sao giờ lại đòi ta tha thứ thế này?"

Hạ Vân cô thấp giọng gọi: "Vân cô!"

Long Bộ Vân buông cái ôm ra, dùng tay nâng cằm Hạ Vân cô lên, nghiêm túc nói: "Nàng đừng quên, cha nàng cũng đã lớn tuổi rồi, không còn được phong độ như những năm tháng thanh xuân nữa, thế nhưng danh tiếng của Tích Mạnh Khác đâu phải muốn thu là thu lại được ngay, mấy trăm hộ nhân khẩu ở Hạ gia 𡑔 tử không thể không quản, Vân cô! Nếu nàng thực sự đi theo ta bước vào chốn giang hồ không thể đoán định trước, đó chính là sự ích kỷ của ta, là điều không thể tài nào chấp nhận được."

Hắn nở nụ cười rạng rỡ, vô cùng sảng khoái nói với Hạ Vân cô: "Chỉ mong ông trời có mắt, để ta sớm ngày điều tra ra nguyên nhân cái chết của nương, sớm ngày trọn vẹn tâm nguyện, Vân cô! Ta sẽ quay về ngay lập tức, để chúng ta tung cánh bay cao so dực liền cành!"

Hạ Vân cô nép sát vào lồng ngực rộng rãi vững chãi của Long Bộ Vân, vô cùng thỏa mãn cất lời: "Vân cô! Ta mòn mỏi ngóng chờ ngày đó!"

Nàng ngẩng đầu lên từ trong ngực Long Bộ Vân, vô cùng nghiêm túc nói: "Vân cô! Ta mong mỏi chàng sớm ngày trở về, cho nên, ta đành phải giục chàng mau chóng rời khỏi Hạ gia 𡑔 tử. Chàng... đừng đợi ta bình phục hoàn toàn. Thực ra, ta đã cảm nhận được vết thương của mình đỡ hơn rất nhiều rồi, thật đấy, Vân cô! Thuốc của chàng, tình yêu của chàng, đã sinh ra một thứ sức mạnh kỳ diệu không thể lường trước."

Nàng vừa nói vừa lộ ra vẻ e thẹn vô hạn, làn thu thủy đưa tình, nhu tình mật ý ngập tràn.

Long Bộ Vân nắm lấy đôi bàn tay Hạ Vân cô, cười nói: "Vân cô! Vốn dĩ ta định lén trốn đi, bỏ đi không từ biệt, nào ngờ bây giờ lại biến thành nàng đuổi ta đi thế này."

Hạ Vân cô đỏ bừng mặt mày, phát ra tiếng kêu nũng nịu kiều mị, một lần nữa rúc đầu vào ngực Long Bộ Vân, làm nũng trách móc bảo: "Vân cô! Chàng hư quá đấy! Người ta là đặt chuyện của nương lên trên hết, tuyệt đối không dám vì tình cảm riêng tư của chúng ta mà làm lỡ dở việc chàng đi tìm kẻ thù hại nương đâu. Hơn nữa, tìm được sớm ngày nào, thì trở về Hạ gia 𡑔 tử sớm ngày nấy, trong lòng người ta là một mảnh..."

Long Bộ Vân khẽ vuốt ve mái tóc mượt mà của Hạ Vân cô, an ủi bảo: "Vân cô! Ta cố tình nói đùa với nàng thôi mà! Tấm chân tình của nàng lẽ nào ta lại không hiểu?"

Hạ Vân cô phát ra tiếng đáp lời khe khẽ, cứ thế yên bình áp mặt vào ngực Long Bộ Vân.

Thời gian trôi đi nhanh đến mức nào nào ai hay biết.

Cho đến khi Dịch Hồng khẽ gõ cửa bên ngoài, mới đánh thức đôi tình nhân đang đắm chìm trong hũ mật ngọt của tình yêu ấy tỉnh giấc.

Hạ Vân cô giãy giụa rời khỏi vòng tay Long Bộ Vân, chỉnh đốn lại mái tóc mai hơi lộn xộn, trên mặt vẫn còn vương vấn chút dư uy hạnh phúc, sắc đỏ đọng lại nơi khóe mắt, nụ cười tủm tỉm vương vấn bên khóe môi.

Dịch Hồng bưng một chiếc khay trà, theo sau là Thu Tử và Bạch Tuyết, nhân tiện khiêng tới một chiếc bàn trà cao chân, bày biện cháo trắng món ăn kèm, bên ngoài còn có thêm chiếc bánh hành mỡ nóng hổi bốc khói nghi ngút.

Sau khi Dịch Hồng sắp xếp mọi thứ đâu vào đấy xong xuôi, liền khoanh tay đứng sang một bên cất lời: "Tiểu thư đã lâu lắm rồi không được ăn một bữa cơm đàng hoàng, hôm nay xin mời cô gia cùng dùng chung một bát cháo thơm dẻo với tiểu thư nhé!"

Hai tiếng "cô gia" này vừa cất lên, đã khiến gương mặt Hạ Vân cô đỏ bừng lên tận mang tai, cũng khiến Long Bộ Vân ngượng ngùng không thôi.

Dịch Hồng lại tiếp lời: "Lẽ ra mà nói, em phải chuẩn bị cho tiểu thư và cô gia một vài món điểm tâm sáng tinh tế ngon miệng, ngặt một nỗi tiểu thư hiện tại vẫn chưa thể ăn nhiều đồ nhiều dầu mỡ, với lại trưa nay cô gia còn phải uống rượu cùng lão gia tử nữa. Giờ mà ăn no căng bụng, lát nữa lại ăn không nổi, làm mất hứng của lão gia tử, cho nên, đành xin tiểu thư và cô gia ăn chút đồ thanh đạm vậy."

Hạ Vân cô bĩu môi mắng: "Dịch Hồng, sao ngươi lại trở nên dẻo miệng lanh chanh thế này hả?"

Dịch Hồng mím môi cười nói: "Tiểu thư, em nào dám!"

Long Bộ Vân đứng bên cạnh lên tiếng: "Vân cô, chúng ta bắt đầu thưởng thức bữa sáng này thật ngon miệng thôi nào! Đừng phụ lòng tốt của Dịch Hồng."

Dịch Hồng hơi nhún đầu gối mỉm cười đáp: "Cảm ơn cô gia đã thấu hiểu nỗi lòng của kẻ làm tôi tớ như chúng em."

Hạ Vân cô nũng nịu trách móc: "Hay lắm! Bộ Vân chàng dám hùa theo Dịch Hồng để bắt nạt em đấy phỏng?"

Long Bộ Vân nắm lấy tay nàng cười bảo: "Em không thể oan uổng người tốt được đâu đấy nhé!"

Đôi vợ chồng son đang đùa giỡn, Dịch Hồng cùng Thu Tử và Bạch Tuyết đều đứng một bên che miệng mỉm cười.

Khắp cả căn phòng tràn ngập một bầu không khí vui tươi phơi phới.

Bữa sáng này chắc hẳn là bữa ăn đầu tiên mà Long Bộ Vân cùng dùng bữa với Hạ Vân cô kể từ khi đặt chân đến Hạ gia 𡑔 tử.

Cái gọi là cháo trắng, chính là cháo được hầm nhừ bằng nước canh gà, bên trong còn có cả sợi gà xé nhỏ, thực sự rất thanh mát ngon miệng.

Cái gọi là món ăn kèm, rau cải muối chua, trứng bắc thảo, gỏi cá ngâm giấm, đều hoàn toàn không có chút dầu mỡ nào.

Kèm theo chiếc bánh hành mỡ thơm giòn, tâm trạng Hạ Vân cô vô cùng tốt đẹp, khẩu vị mở lớn, liền một mạch ăn liền hai bát.

Đợi khi Dịch Hồng và mọi người dọn dẹp khay đĩa xong xuôi, Long Bộ Vân ngồi bên mép giường, nhìn chằm chằm vào Hạ Vân cô nói: "Vân cô! Kể cho nàng nghe một chuyện. Ta mười năm học nghệ, khi trở về Long gia trại xa cách lâu ngày, thứ nhìn thấy chỉ là bức thư lưu bút của nương, trong di ngôn nàng nói những gì nàng có biết không?"

Hạ Vân cô vẫn nghiêng người tựa vào bả vai Long Bộ Vân, tò mò hỏi: "Nương người đã nói những gì vậy?"

Long Bộ Vân nói: "Điều đầu tiên nương muốn ta là đừng truy cứu nguyên nhân cái chết của bà."

Hạ Vân cô kêu lên một tiếng á rồi hỏi: "Đó là tại sao?"

Long Bộ Vân lắc đầu đáp: "Đó chính là điều ta muốn điều tra cho ra lẽ. Thứ hai, người muốn ta sớm ngày thành gia lập thất, nối dõi tông đường cho Long gia, bởi vì ta là đứa con trai độc nhất của bà, ngoài ra ta chỉ có một người chị gái."

Hạ Vân cô hơi nhổm người dậy khỏi bả vai hắn, u uất gọi: "Vân cô!"

Long Bộ Vân giơ tay lên, mơn trớn gương mặt Hạ Vân cô, khẽ khàng nói: "Vân cô! Vốn dĩ ta đã thề trước linh vị của nương, không tìm ra nguyên nhân cái chết của nương, tuyệt đối không bàn chuyện hôn sự. Thế nhưng, nào ngờ khi đến Hạ gia 𡑔 tử lại gặp được nàng..."

Hạ Vân cô có phần hoảng hốt hỏi: "Vân cô! Chàng không hối hận đấy chứ!"

Long Bộ Vân ôm chầm lấy nàng nói: "Ta chỉ nói cho nàng biết, hôn nhân là do kiếp trước định sẵn, vốn chẳng thể gượng ép, sao lại là hối hận được chứ? Ngược lại là nàng..."

Hạ Vân cô rời khỏi bả vai hắn, kinh ngạc hỏi: "Ta? Vân cô, chàng muốn nói gì thế?"

Long Bộ Vân vô cùng trang trọng nói: "Vân cô! Ta muốn nói lại một lần nữa. Lần đi này ta không dám chắc khi nào mới có thể trở về Hạ gia 𡑔 tử, mang theo nàng cùng về Long gia trại, bái yết tổ phần, tế cáo linh hồn nơi chín suối của nương..."

Hạ Vân cô cất tiếng gọi: "Vân cô..."

Long Bộ Vân nói: "Chuyến đi này dăm năm ba năm, mười năm tám năm, nói không chừng ta sẽ gặp phải trắc trở..."

Hạ Vân cô vươn tay cướp lời bịt miệng hắn lại, mặt mày rưng rưng bi thương nói: "Vân cô! Không cho phép chàng nói bậy! Chàng... chàng nghi ngờ sự kiên trinh của em đối với chàng sao?"

Long Bộ Vân lập tức nói: "Không! Ta tuyệt đối không có ý đó. Ta chỉ nói việc cứ để nàng mòn mỏi chờ đợi vô thời hạn như thế, đối với nàng mà nói là một sự bất công. Ý của ta là lấy thời hạn ba năm làm mốc, ba năm sau, nếu ta không trở về Hạ gia 𡑔 tử, nàng hãy..."

Hạ Vân cô tuôn rơi nước mắt, nói: "Vân cô! Đỡ em xuống giường đi."

Long Bộ Vân kinh hãi nói: "Nàng muốn làm gì? Bây giờ thân thể nàng không thích hợp di chuyển đâu."

Hạ Vân cô mặc kệ, tự mình gắng gượng bò xuống, Long Bộ Vân vội vàng đỡ lấy nàng.

Hạ Vân cô đặt chân xuống giường, đứng vững lại một lúc, bước đến chiếc tủ ở phía sau giường, lấy ra một chiếc tráp hình chữ nhật, mở tráp ra, bên trong là một thanh bảo kiếm mang vẻ cổ xưa rực rỡ đốm hoa văn.

Long Bộ Vân vẫn luôn hầu hạ bên cạnh, sốt sắng hỏi: "Vân cô! Nàng muốn làm gì thế?"

Hạ Vân cô rút bảo kiếm ra, nâng niu trong tay, đoạn đưa sang cho Long Bộ Vân, nói: "Vân cô! Xin hãy cầm giúp em, em phải thay bộ y phục khác."

Nàng mặc kệ sự kinh ngạc và bất an của Long Bộ Vân, tự mình đi vào gian trong thay một bộ y phục trắng như tuyết, khoác hờ một chiếc áo choàng màu đen tuyền, sau đó cầm lại bảo kiếm từ tay Long Bộ Vân, nói: "Vân cô! Chúng ta đi đến một nơi."

Long Bộ Vân sốt sắng gọi: "Vân cô! Rốt cuộc nàng muốn..."

Hắn muốn hỏi Hạ Vân cô muốn đi đâu? Định làm gì? Thậm chí còn muốn ngăn cản Hạ Vân cô không được đi lại vận động. Thế nhưng, hắn đã nuốt nửa câu hỏi còn đang dang dở vào trong. Bởi vì hắn biết dù có gặng hỏi tiếp đi chăng nữa, thì giờ phút này Hạ Vân cô cũng sẽ không nói cho hắn biết đâu, càng không có cách nào ngăn cản được hành động của Hạ Vân cô.

Hắn chỉ đành cẩn thận từng li từng tí dìu dắt Hạ Vân cô.

Bước chân của Hạ Vân cô rất vững vàng, thong thả cất bước, không nhanh không chậm.

Vừa bước ra khỏi viện, liền bị Dịch Hồng phát hiện.

Nha đầu trung thành này, kinh hãi tiến lên, còn chưa kịp cất lời, đã bị Hạ Vân cô chặn lại, bảo rằng: "Các ngươi đều không cần phải đi theo."

Sắc mặt nghiêm nghị của nàng, Dịch Hồng đi theo nàng bao nhiêu năm nay, đương nhiên biết giờ phút này, nói nhiều vô ích, bèn câm nín lùi xuống.

Hạ Vân cô cứ thế thong thả cất bước, xuyên qua trung sảnh, bước qua khoảng sân rộng, lại vòng qua rất nhiều gian phòng.

Long Bộ Vân không hề hỏi nàng muốn đi đâu, chỉ cẩn trọng cất lời: "Vân cô! Có cần nghỉ chốc lát, lấy lại hơi sức đã không?"

Hạ Vân cô lắc đầu phun ra một câu: "Sắp đến nơi rồi!"

Ngay trước mắt không xa, một cụm rừng trúc tím, thấp thoáng có thể nhìn thấy một gian nhà tường trắng ngói đỏ, đầu đao uốn lượn.

Đi qua rừng trúc tím, đập vào mắt chính là một gian am viện, tấm biển đề ba chữ lớn viết bằng thể thư Sấu Kim bay lượn dát vàng: "Bạch Y Am".

Hạ Vân cô lặng lẽ đứng tĩnh lặng trước am một lát, khẽ gõ hai tiếng vào cánh cửa am, người mở cửa ra là một vị sư thái lớn tuổi, im lặng chắp tay trước ngực, không nói câu nào.

Hạ Vân cô bước vào trong am, thần sắc vô cùng nghiêm trang, cởi chiếc áo choàng ra, rửa tay sạch sẽ ở chậu đồng bên cạnh, thắp hương quỳ lụp sụp xuống, thành kính dập đầu, đoạn dùng giọng nói lúc trầm lúc bổng vừa phải khấn vái rằng: "Đệ tử Hạ Vân cô, nay xin thề ước trước tôn nhan đại từ đại bi Quán Thế Âm Bồ Tát, đệ tử cùng kết duyên trọn đời trọn kiếp với Long Bộ Vân, một lòng tĩnh lặng chờ đợi Bộ Vân tìm kiếm kẻ thù hại mẹ trở về, vĩnh kết đồng tâm, bất luận năm nào tháng nào, tâm này tình này, vĩnh viễn không thay đổi, nếu có kẻ vi phạm lời thề, nguyện chịu trời tru đất diệt!"

Long Bộ Vân sốt sắng tiến lên gọi lớn: "Vân cô! Nàng tội gì phải khổ thế này! Lẽ nào ta không hiểu thấu tâm can nàng? Lẽ nào nàng..."

Hạ Vân cô phớt lờ không đếm xỉa tới, bỗng rút phắt bảo kiếm ra, bái ba bái hướng về phía kim thân tượng Phật, giơ ngón giữa tay trái lên rạch một đường, máu tươi tuôn chảy, dính lem lên thanh bảo kiếm, cũng nhuốm đỏ cả bộ y phục trắng tinh.

Long Bộ Vân kêu lên: "Vân cô! Nàng... tội gì phải thế này!"

Hạ Vân cô chậm rãi đứng dậy, máu tươi trên ngón giữa tay trái vẫn rỉ ra không ngừng. Long Bộ Vân cũng không nói năng gì, xé toạc vạt áo của chính mình, túm lấy bàn tay Hạ Vân cô, siết chặt băng bó ngón tay vừa bị cắt rách lại.

Long Bộ Vân ra vẻ trang nghiêm nói: "Vân cô! Nếu ta không tín nhiệm nàng, thì cũng giống như không tin tưởng chính mình vậy. Ta thừa nhận những lời ta nói ban nãy, có lỗi với tấm chân tình nàng dành cho ta, ta sẽ không nhắc đến thời gian nữa, chúng ta hãy cùng nhau minh ước lời thề trước tôn nhan Bồ Tát."

Hắn kéo Hạ Vân cô cùng quỳ sụp xuống trước bệ thần linh, lớn tiếng cất lời: "Bồ Tát ở trên, đệ tử Long Bộ Vân, Hạ Vân cô ở dưới, hai người chúng con dẫu cho vật đổi sao dời, biển cạn đá mòn, tình này tâm này, vĩnh viễn không bao giờ thay đổi. Nếu có kẻ vi phạm lời thề, nguyện xin thần minh trời cao giáng họa không phù hộ!"

Hai người lạy thêm lần nữa rồi đứng dậy, Hạ Vân cô hai tay dâng thanh bảo kiếm trao cho Long Bộ Vân, khóc nức nở nói: "Vân cô! Thanh kiếm này là vật truyền đời của Hạ gia, nay trên thân kiếm còn vương vết máu của em, cũng lưu giữ cả lời thề của em nữa. Bây giờ em giao nó cho chàng, cũng giống như có em luôn bầu bạn bên cạnh chàng vậy."

Khỏi phải nói, đây chính là vật đính ước tình duyên.

Long Bộ Vân sao lại có thể không hiểu chứ? Hắn vô cùng thận trọng đón lấy, cũng vô cùng thận trọng cất lời: "Vân cô! Ta sẽ mang theo bên mình suốt đời, bảo quản nó cho thật tốt, chỉ mong nó bầu bạn cùng ta nhanh chóng trở về Hạ gia 𡑔 tử, được gặp gỡ đoàn tụ với nàng."

Hai người bái biệt thần linh một lần nữa rồi bước ra khỏi am, chỉ thấy lão Trang chủ Hạ Sách Phong và Dịch Hồng cô nương đang đứng đợi bên ngoài am.

Hạ Vân cô lao thẳng vào ngực Hạ Sách Phong, chốc lát không nhịn được oà khóc nức nở. Tiếng khóc của nàng đối với những người có mặt bao gồm cả Dịch Hồng, đều có thể thấu hiểu, đó là sự mừng vui khôn tả, nhưng cũng đượm vẻ bi thương vô hạn. Trai tài gái sắc trời duyên định ước, là điều khiến người ta phấn khởi. Thế nhưng, vừa mới hội ngộ, đã lại phải chia ly, hơn nữa chuyến đi này lại chẳng biết năm nào tháng nào mới có thể tái ngộ? Hỏi sao người ta không khỏi đau xót não nề cho được! Long Bộ Vân đứng phía sau Hạ Vân cô, vô cùng cung kính cất tiếng gọi Hạ Sách Phong một tiếng: "Cha!"

Hạ Sách Phong thoạt đầu sững người ra một chút, nhưng ông lập tức cười ha hả, sau trận cười sảng khoái ấy, ông vỗ vỗ Hạ Vân cô, tự mình lấy khăn tay lau đi giọt nước mắt khóe mi, lớn tiếng nói: "Bộ Vân! Con trai ngoan của ta! Từ tiếng Hạ bá phụ chuyển thành tiếng cha này, ta hoàn toàn xứng đáng nhận lấy."

Long Bộ Vân tiếp lời nói: "Cha! Con chỉ có thể nói là con sẽ không phụ lòng Vân cô đâu!"

Hạ Sách Phong nói: "Có câu nói này của con, thế là đủ rồi! Chuyện giữa hai đứa con, đại khái ta cũng đã rõ cả rồi, dù cho có bịn rịn không nỡ buông tay đến đâu đi nữa, ta cũng không thể giữ con lại được, trưa nay ăn cơm xong là con lên đường đi thôi!"

Hạ Vân cô ngẩng đầu lên từ trong ngực, kinh ngạc kêu lên: "Cha! Sao cha lại có thể..."

Hạ Sách Phong an ủi bảo: "Sớm chia tay một khắc, chính là khởi đầu cho việc sớm gặp lại thêm một khắc. Vân cô! Chẳng phải con cũng từng nói muốn để Bộ Vân rời đi sớm một chút đó sao? Vì sự hội ngộ lâu dài hơn về sau, sự chia ly ngắn ngủi trước mắt, chính là điều bắt buộc phải trải qua."

Ông dùng tay nâng cằm Hạ Vân cô lên.

Con gái của Hạ Sách Phong không phải là gánh nặng của người khác, mà là người có thể mang lại một thứ sức mạnh cho người khác. Từ giây phút này trở đi, con gái của ta hãy cất những giọt nước mắt đi, dùng nụ cười để tiễn đưa Bộ Vân nhé, được chứ? Con gái ngoan!"

Hạ Vân cô gật đầu, nàng nhìn chằm chằm Long Bộ Vân, trong khoảnh khắc ánh mắt giao hòa, đôi bên đều thấu triệt tâm can. Cả hai người bọn họ đều hiểu rõ: Nỗi niềm lưu luyến ly biệt còn nặng nề hơn cả đôi uyên ương trẻ tuổi bọn họ chính là Hạ Sách Phong, người già sợ nhất chính là sự cô đơn và chia ly, cô đơn khiến người ta khó lòng chịu nổi, còn chia ly chính là ngày về hội ngộ vô kỳ hạn, hỏi sao không khiến người ta đau đớn đến đứt từng khúc ruột cho được! Hạ Sách Phong đối diện với người con rể như ý lang quân này, tâm trạng ly biệt đều phải cắn răng kìm nén lại.

Hạ Vân cô thấu hiểu tâm trạng của người cha già, đành gượng cười làm vui.

Trở lại phòng ăn chuyên dụng của Hạ Sách Phong, trên bàn đã bày biện đầy ắp những món ăn tinh tế ê hề, ba người bọn họ cha con, cha vợ con rể, vợ chồng, thực sự đã làm được việc cạn chén mở mày mở mặt, không ai có thể nhìn ra được giữa họ mang tâm sự tiễn đưa và ly biệt đậm sâu đến nhường nào.

Rượu vào ruột gan sầu muộn, rất dễ khiến người ta say ngất ngây? Kẻ say đầu tiên chính là Hạ Vân cô. Nàng lầm bầm lẩm bẩm nói: "Vân cô! Em đợi chàng! Đợi chàng! Hết năm này qua tháng khác, qua từng ngày từng năm!"

Vừa lầm bầm vừa gục đầu xuống bàn ngủ thiếp đi trong tiếng lẩm bẩm.

Hạ Sách Phong nâng chén hướng về phía Long Bộ Vân nói: "Bộ Vân! Con trai ngoan của ta! Con đi đi, ta không tiễn con nữa. Thế nhưng bất kể năm nào tháng nào hễ biết con quay về, ta sẽ đợi con ở ngã rễ đầu trang trước trang, đón con! Bất kể là gió mưa sấm chớp."

Ông ngửa cổ uống cạn chén rượu trên tay, người cũng ngả nghiêng trên ghế ngủ thiếp đi.

Long Bộ Vân không kìm được mang nỗi cảm thương cất lời: "Hỏi thế gian ly biệt buồn đau nhường nào, nhẽ nào chính là: Kẻ khiến đời người não nề đau đớn nhất, chỉ có hai chữ ly biệt mà thôi! Cha, Vân cô, cảnh tượng tình ý này, con sẽ mãi mãi khắc ghi. Hôm nay con không say. Con đành giữ lại để tương lai lúc quay về đoàn tụ, thỏa thuê say cho một trận thật đã đời!"

Hắn xoay người nhìn thấy Dịch Hồng đứng thủ thỉ một mình một góc, đôi mắt đỏ hoe, thấy Long Bộ Vân nhìn mình, bất giác cúi gằm mặt xuống.

Long Bộ Vân cất lời: "Dịch Hồng cô nương! Hành lý của ta..."

Dịch Hồng đáp lời: "Đã sớm lấy ra chuẩn bị xong xuôi hết rồi, ngay cả con lừa khoang đỏ cũng đã được cho ăn no nê rồi ạ."

Nàng đi sang căn phòng bên cạnh rất nhanh lấy ra một bọc vải dầu, được gói ghém vô cùng gọn gàng chắc chắn, thanh bảo kiếm mang vẻ cổ xưa rực rỡ đốm hoa văn kia, được dắt ở bên ngoài bọc vải dầu, còn thanh kiếm vốn dĩ ban đầu của chính Long Bộ Vân, thì do Dịch Hồng tận tay trao lại cho Long Bộ Vân.

Long Bộ Vân khựng lại một nhịp, quay tay đem thanh bảo kiếm giao lại cho Dịch Hồng, vô cùng trang trọng dặn dò: "Dịch Hồng cô nương! Xin hãy chuyển giao thanh kiếm này cho tiểu thư nhà cô, phiền nàng ấy bảo quản hộ ta."

Vừa nói, hắn vừa đăm đăm nhìn vào Hạ Vân cô đang say gục trên bàn, lầm bầm lẩm bẩm nói: "Bảo trọng nhé, Vân cô!"

Hắn phắt ngẩng cao đầu, sải những bước dài dõng dạc bước thẳng ra ngoài cửa, lao thẳng đến đại môn phía trước.

Con lừa khoang đỏ quả nhiên yên cương đầy đủ tươm tất, được cột chặt ngay trước cửa.

Long Bộ Vân tung người nhảy phắt lên lưng lừa, buộc chặt bọc hành lý đâu vào đấy, thanh bảo kiếm vắt chéo sau lưng, lỏng tay cương một cái, con lừa khoang đỏ tung vó cất tiếng kêu l lộc cộc, cất bước hướng thẳng ra ngoài trang.

Dịch Hồng không kìm được bước theo sau chạy cước bộ mấy bước, gọi với theo: "Cô gia! Cô gia! Đừng quên tiểu thư nhà chúng em ngày đêm đang mòn mỏi tương tư ngóng trông ngài đấy nhé!" Long Bộ Vân nương theo dây cương quay đầu con lừa xoay một vòng, hắn cao giọng cất tiếng trên lưng lừa rằng: "Dịch Hồng cô nương! Xin cứ việc yên tâm! Xin hãy chuyển lời đến tiểu thư nhà cô, cầu mong người dài lâu, ngàn dặm chung một vầng trăng sáng! Cứ vào mỗi đêm trăng tròn, ta đều sẽ hướng về ánh trăng cầu nguyện cho nàng ấy."

Con lừa khoang đỏ tung bốn vó sải bước, cuốn lên một trận cuồng phong khói bụi mù mịt, lồng lộng chạy vụt ra khỏi trang viện, biến mất hút ở tận cuối con đường. Thứ còn lại ở lại Hạ gia 𡑔 tử chỉ là năm tháng dài đằng đẵng qua từng ngày từng năm, nỗi niềm tương tư vô tận mà thôi.