Ngũ Hoàn, sâu trong giới vực, thế giới dưới lòng đất, chính là nơi mà người ta gọi là Ấu Vực, một nhóm tu sĩ đang bận rộn trong căng thẳng.

Từ khi đổi tên thành Ngũ Hoàn, vùng đất rộng lớn với linh khí dồi dào này đã trở thành đối tượng nghiên cứu của các tu sĩ, chưa từng gián đoạn dù chỉ một ngày; điều này bắt nguồn từ sự cầu thị còn mãnh liệt hơn cả phàm nhân của tu sĩ, cũng như sự rèn giuyện và nâng cao năng lực đạo cảnh của bản thân trong quá trình nghiên cứu thảo luận.

Tu chân không chỉ đơn thuần là chém giết chiến đấu, đó là cách hiểu của kiếm tu mà thôi. Đối với chính thống đạo môn truyền thừa, chiếm chủ yếu vẫn là những tu sĩ chuyên sâu vào các lĩnh vực khác nhau, ví dụ như đan đạo, phù đạo, trận đạo, khí đạo, cùng vô số chi nhánh nhỏ. Trong đó bao gồm một loại tu sĩ có sở thích nghiên cứu quá trình khởi nguyên, hình thành, vận hành và suy thoái của các thể tinh cầu, họ được gọi chung là chiêm tinh sĩ. Đây hoàn toàn không phải là những kẻ giả thần giả quỷ lừa gạt bằng lời nói suông, mà là một nhóm tu sĩ thực sự tĩnh tâm làm nghiên cứu.

Sự phát triển của giới tu chân loài người không phải được thúc đẩy bởi sự chém giết, thứ đóng vai trò quyết định thực sự chính là nhóm người này. Hướng nghiên cứu của họ mới là động lực chính quyết định phương hướng tu chân, trong đó cũng bao gồm cả công pháp bí thuật, nhưng chỉ là một phần trong biển tu chân bao la vạn tượng mà thôi.

Trong mắt những tu sĩ này, họ kỳ thực coi thường những kẻ suốt ngày chỉ biết đánh đấm chém giết. Trong lòng họ, những người đó đều là kẻ đã nhập ma, là tu sĩ đi lệch đường, tốt nhất là chết sạch hết đi thì hơn.

Đáng tiếc là, ở bất kỳ tông môn thế lực nào, kẻ chiếm vị trí cao đều là những tu sĩ có chiến lực cường hãn, bởi vì họ quyết định sự an toàn. Mà trong cái giới tu chân hỗn loạn này, an toàn mới là quan trọng nhất. Còn tốc độ phát triển của văn minh tu chân nhanh hay chậm, thì mấy ai thực sự quan tâm?

Nhóm người này có nguồn gốc đủ loại ngũ hoa Bát Môn, nhưng có một đặc điểm chung là hầu như đều đến từ hệ thống pháp mạch đạo môn. Chỉ có đạo thống như vậy mới dung dưỡng những tu sĩ nhàn rỗi như thế này. Họ mỗi người sở trường một vẻ, một đội ngũ khảo cổ tu chân được cấu thành như vậy mới có thể ứng phó với mọi thay đổi chuyên môn.

Ở Ấu Vực, họ đã lưu lại hơn mười năm. Vừa tu hành, nhiệm vụ chính của họ là thu thập các loại số liệu của Ấu Vực, bao gồm cường độ linh khí, độ hoạt bát, biên độ suy giảm, quy luật chu kỳ, đỉnh và đáy. Đây là những thứ liên quan đến linh khí, ngoài ra còn có rất nhiều mặt khác như điều kiện tự nhiên của Ấu Vực, hàm lượng linh khí lưu trữ, kiến trúc ngũ hành, sự chuyển hóa âm dương, v.v.

Nghiên cứu như vậy đã bắt đầu ngay từ khi Ngũ Hoàn được thiết lập, kéo dài suốt cả ngàn năm nay. Chủ đạo là mấy đại thế lực hàng đầu trong pháp mạch, bao gồm Vô Thượng, Tam Thanh, Già Lam, Kỳ Môn Độn Giáp, Vạn Cảnh Lưu, Diệu Thế Thiên Tông, Chính Đại Phương Tinh,... Về mặt này, dù là kiếm tu hay thể tu thì mức độ tham gia đều rất hạn chế. Một mặt là họ chưa từng coi trọng những thứ này, mặt khác cũng vì họ thực sự không có nhân tài ở lĩnh vực này. Bảo họ đi đánh nhau thì có thể lôi ra một đám lớn, nhưng bảo họ xuống dưới lòng đất Ấu Vực nghiên cứu thì chỉ có nước sầu mà chết.

Đây cũng là một điểm khác biệt rất lớn giữa kiếm mạch và pháp mạch, chỉ là xưa nay chưa từng có ai để ý đến những điều này. Dù là những kẻ mưu sâu kế hiểm như Thượng Lạc, Đại Tượng, cũng chưa từng yêu cầu tu sĩ bên dưới tham gia vào hoạt động như thế này. Đây là vấn đề nhận thức, Hiên Viên không có truyền thống đó.

Giống như đội khảo nghiên này, thành viên gồm chín người, hai vị chân quân, bảy vị nguyên anh, do một vị chân quân của Diệu Thế Thiên Tông dẫn đầu. Trong số họ có chiêm tinh sĩ, trận pháp sư, chú tạo sư, linh thực sư, cùng những tu sĩ tinh thông ngũ hành âm dương. Đúng là một đội khảo nghiên tiêu chuẩn, những đội ngũ như thế này có vô số, hoạt động trong suốt khoảng thời gian ngàn năm kể từ khi Ngũ Hoàn được thiết lập. Những lời mà Lý Tích từng nói với Quỷ Cầm, nguồn gốc của chúng đều có được từ những nghiên cứu không ngừng nghỉ của nhóm người này trong suốt ngàn năm qua. Đương nhiên, có những tin tức công khai không thể giấu giếm có thể công bố cho thiên hạ, nhưng cũng có những thành quả nghiên cứu cốt lõi thuộc quyền sở hữu độc quyền của các thế lực tham gia trong đó, cũng là chuyện rất bình thường.

Một tên tu sĩ nguyên anh từ sâu trong Ấu Vực chui lên. Muốn nghiên cứu thấu đáo nguồn gốc linh khí của Ngũ Hoàn thì không thể tách rời việc nghiên cứu Ấu Vực, mà muốn nghiên cứu Ấu Vực thì không thể chỉ làm bài tập bề ngoài ở bên trên, mà phải đi sâu vào bên trong lõi của Ấu Vực, lại còn không được phá hủy cấu trúc linh mạch của Ấu Vực. Điều này rất thử thách năng lực của người tham gia. May mà bọn họ đều là tay lão luyện, là tinh anh trong lĩnh vực này, cho nên cũng chưa từng xảy ra sơ hở không thể vãn hồi nào.

Đi sâu vào Ấu Vực, một là đào động, hai là thổ độn. Tên tu sĩ nguyên anh này tuy cảnh giới bình thường, nhưng tạo nghệ về thổ độn lại cực kỳ lợi hại. Rấtຫຼາຍ số liệu cốt lõi dưới lòng đất đều do hắn định kỳ đi thu thập. Kiếm tu thì không làm nổi những việc kiểu này, tu sĩ bình thường cũng không xong, cần phải có một trái tim yêu nghề sâu sắc.

Tên nguyên anh này tên là Thổ Bá, đây là đạo hiệu, cũng là danh hiệu lấy theo sở trường bẩm sinh của bản thân. Hắn xuất thân từ một thế lực pháp mạch không lớn lắm, vì sở trường của hắn rất hiếm thấy nên là nhân vật hot được các đội khảo nghiên mời chào. Hắn cũng rất thích kiểu nghiên cứu này, cho nên trong mấy trăm năm ở Ngũ Hoàn, hắn luôn đi theo các đội khảo nghiên xuống tâm địa Ấu Vực, thời gian tính ra còn vượt quá một nửa, xem ra là yêu thích chân thành đối với công việc nghiên cứu này.

Hắn tìm đến vị Diệu Thế chân quân phụ trách toàn bộ đội ngũ: "Sư thúc Triêu Phương, ngài đến xem đi, đệ tử phát hiện ra một thứ kỳ lạ..."

Đó là mấy viên đá tâm địa to bằng nắm đấm, văn lý rõ ràng, chất dẻo cứng rắn, thoạt nhìn thì cũng chẳng có gì nổi bật...

Triêu Phương nhận lấy xem nhưng không nhìn ra điều kỳ lạ nào: "Có gì mà kỳ lạ?"

Lão không chuyên về mảng này nên không có khái niệm đó, nhưng Thổ Bá lại lăn lộn dưới đáy đất Ấu Vực mấy trăm năm, cực kỳ hiểu rõ cấu trúc địa chất ở vùng lõi Ấu Vực. Có thể nói, trong giới vực Ngũ Hoàn, tu sĩ nghiên cứu thấu đáo về Ấu Vực thì có không ít, nhưng xét về độ quen thuộc đối với sự phân bố tầng đá bên trong thì không một ai quen thuộc hơn hắn, bởi vì hắn đặc biệt yêu thích việc này, đã bỏ ra rất nhiều thời gian và rất giỏi thổ độn.

Hắn lại lấy ra mấy viên đá khác: "Sư thúc ngài xem, những viên đá này là đá tầng nông, vừa rồi đưa cho ngài là đá tầng sâu, ngài xem chúng có điểm gì khác biệt?"

Triêu Phương cầm hai viên đá so sánh, lập tức phát hiện ra sự khác biệt trong đó: "Đá tầng sâu này dường như đã bị từ trường nguyên tử thay đổi lý tính của vân đá bên trong? Điều này rất bình thường mà, đá ở vùng lõi của các thể tinh cầu nói chung ít nhiều đều có đặc trưng thế này, ý của ngươi là?"

Thổ Bá cười thần bí, chỉ vào viên đá tâm địa kia rồi nói: "Sư thúc thường ở trên mặt đất, tình hình tâm địa thế nào hẳn không rõ lắm. Kỳ thực đá tâm địa của Thiên Lang Ấu Vực lúc Ngũ Hoàn sơ lập, đều là mấy viên đá ban nãy đệ tử cho ngài xem, chẳng qua chỉ là những viên đá bình thường cứng hơn chút mà thôi. Sự thay đổi xảy ra từ hơn hai trăm năm trước, tức là sau khi Ngũ Hoàn thiết lập được ngàn năm.

Bởi vì vãn bối rất thích chui vào sâu trong tâm địa để nghiên cứu vài thứ, cho nên sự thay đổi trong này được nhìn thấy vô cùng rõ ràng. Ban đầu thì không rõ lắm, nhưng sau đó sự biến đổi nguyên từ này ở vùng lõi Ấu Vực càng ngày càng rõ rệt, ngặt nỗi lại chỉ giới hạn trong một phạm vi rất nhỏ ở vùng lõi chứ không hề khuếch tán ra ngoài. Nếu không phải vãn bối quá mức hiếu kỳ, phỏng chừng cũng không phát hiện ra sự thay đổi kỳ lạ này..."

Triêu Phương kỳ lạ nhìn hắn: "Ý của ngươi là..."